midnight flower

В похожем темпе прошли следующие десять дней. По лагерю гуляли боевые настроения предстоящей схватки и перерывы между тренировками Се Лянь коротал тренировками. Только на этот раз в компании своего нового друга. Общаться с Сяо Хуа было легко, он мог поддержать любой разговор и с интересом выслушивал мнения самого принца. Проявлял искреннее уважение к его статусу генерала(в отношении других правда сразу становился остер на язык).А за ужином часто рассказывал Его высочеству легенды о богах небесного пантеона. Половину из которых Се Лянь уже не помнил со времен своего второго изгнания. В общем в их отношениях установилась своеобразная идиллия и возможно Се Ляню этого не хватало. Насколько, он мог судить, Сяо Хуа имел довольно холодные отношения с товарищами по службе и чаще всего был где-то вне компании. Не исключено что ему тоже было одиноко. И если так, наверное, хорошо, что они есть друг у друга. Один раз Се Лянь в каком-то душевном порыве решил поделиться с ним этими мыслями. Немного перефразировав, конечно, чтобы звучало не слишком сентиментально. В ответ Сяо Хуа зачем-то предложил звать его Сань Ланом. Обосновав, что ему самому это имя больше нравится, и раз они теперь друзья, то почему-бы не использовать прозвища. Ладно, Се Ляню не жалко. Сегодня у него, кстати, впервые за долгое время выдался выходной день. День, когда можно было отдохнуть перед предстоящими боевыми вылазками. Обычно генерал проводил их с Баньюэ, гуляя по городу и обучая малышку изящным искусствам вроде пения и танцев. Иногда они даже вместе давали выступления на публику. Поскольку деньги лишними не бывают. Но сегодня Се Лянь собирался немного разнообразить свой привычный досуг: - Сань Лан! - М? - Мы с Баньюэ хотели сегодня сходить на городской рынок погулять. Не хочешь составить компанию? Сяо Хуа отложил отполированную саблю и слегка приподнял уголки губ в полуулыбке: - Если гэгэ приглашает, разве я могу отказать? - О, - это был первый раз, когда солдат обратился к нему столь неформально. «Гэгэ» было в этом что-то. Но , собственно, наедине, почему бы и нет? - отлично. - … Се Лянь еще какое-то время молча смотрел на стройную фигуру, затем сказал: - Слушай, может перед этим еще раз прогоним тебя по боевым приемам? Сань Лан поднял саблю и сделал какой-то особо вычурный пас.После ответил: - Пожалуй. Рынок Баньюэ представлял из себя довольно шумное место. От разнообразия запахов всевозможных специй, фруктов, морепродуктов кружилась голова. Со всех сторон доносился гомон зазывал приглашавших попробовать, потрогать и примерить. Крики смешивались с игрой бродячих музыкантов, развлекающих публику популярными в народе легендами. Внимание Се Ляня невольно привлекла одна, привезенная видимо с юга «История о черной неблагодарности и белой душе». Которая повествовала о… Сюаньчжэнэ?! Действительно, в основу легенды легла давняя дружба наследного принца и его бывшего слуги Му Цина. Только здесь Се Ляня выставили в таком свете что не понятно смеяться, плакать или топиться. А Му Цин по сей видимости выходил бедняжкой, чей талант воина днями погибал под горами тряпок и нескончаемых капризов избалованного наследника престола. Ну просто куда деваться! - Ты знаком с ней? - спросил Се Лянь у стоящего рядом Сяо Хуа. - Наслышан. Только вот не помню подобного отношения к генералу подметале со стороны Его Высочества. - Погоди, почему подметала? - Гэгэ не знает? Одно из прозвищ Сюаньчжэня. - Аа - вот оно что. Видимо Сяо Хуа был невысокого мнения о покровителе Юго-запада. Интересно какого-же он тогда мнения о боге войны в короне из цветов. - Значит, ты знаешь наследного принца Сянлэ? - Ага. - И что-же ты думаешь о нем? Ответ оказался неожиданным: - Думаю, Цзюнь У правда ненавидит его. - Почему-же? - удивился Се Лянь. Сейчас, конечно, все запуталось, но до своего первого низвержения он мог назвать свои взаимоотношения с Владыкой теплыми. - Зачем-же он тогда дважды изгнал его? - Мне кажется, ты слишком категоричен в своих рассуждениях, - Се Лянь мягко покачал головой. - Не все поступки в этом мире можно оправдать обычной симпатией и антипатией. Юноша пожал плечами. Казалось, он хотел еще что-то сказать, но тут тихо шедшая всю дорогу Баньюэ внезапно остановилась возле лотка с баоцзы, кинув на него весьма красноречивый взгляд. Се Лянь, прикинул количество денег взятых с собой и понял что у него хватало только на дешевые маньтоу. Ну ничего, он может купить один пирожок Баньюэ, а сам как-нибудь перебьется. Только он успел об этом подумать, как Сяо Хуа уже вышел вперед. Се Лянь поспешил остановить его: - Сань Лан, не нужно, я сам заплачу. - Но гэгэ, почему нет? Трудно сказать, но принц действительно чувствовал некую неловкость от того, что Сяо Хуа постоянно делил с ним еду, а он в ответ так его ничем и не отблагодарил: - Просто позволь на этот раз мне угостить тебя. Пока тот не нашел чем возразить Се Лянь быстрей подошел к прилавку и выгреб все содержимое своего мешочка с деньгами: - Две баоцзы, пожалуйста! - он правда молил небеса, чтобы этого хватило. Не успел продавец посчитать, как рядом с громким стуком опустилась еще горсть монет: - Три! Се Лянь не знал смеяться ему или плакать. Он перевел взгляд на Сань Лана который уже с довольной ухмылкой на лице протягивал ему булочку. Се Лянь протянул ему вторую в ответ, а третью, наконец, передал Баньюэ. Ей кажется было не принципиально кто платит, главное чтобы все поели. Пройдя еще немного, все трое решили передохнуть в небольшом переулке. Рядом расположилась группа уличных музыкантов, наигрывающих какой-то особенно нежный мотив. Заслушавшись, Се Лянь даже сначала не заметил, что к нему обратились. -А? Баньюэ, дергая за рукава одежд, вопрошала: - А генерал Хуа будет петь? - Ну, не знаю даже. А стоит ли? -На самом деле Се Ляню не очень хотелось сейчас привлекать к себе внимание. И тут в дело вступил Сяо Хуа: - Гэгэ поет? - Немного… У Баньюэ на этот счет было другое мнение: - Еще как поет! Ну генерал, пожалуйста. - Просим, просим! - поддержал ее Сань Лан. Ну, делать нечего. Его Высочество вряд-ли способен отказать столь искренним просьбам: - Так уж и быть. Се Лянь мог видеть, как девочка что-то украдкой шепнула на ухо Сяо Хуа. И он вновь обратил заинтересованный взгляд к принцу. И вот под трепетную мелодию гуциня принц завел тихую песню, которую помнил еще со времен Сяньлэ. Там-же в окружении наставников он и обучался музыке. Как говорится, талант не пропить. И даже потеряв всю свою удачи и духовные силы, мягкий и бархатный голос все еще оставался вместе с ним. Сама песня была о прекрасном цветке, сорванном беспокойными ветрами и кружащим по земле в поисках дома. В конце концов он оказался растоптан случайными прохожими. Баньюэ, точно разнеженный кот устроилась на плече Сяо Хуа и казалось, будто задремала, но на самом деле просто слушала с закрытыми глазами. Сам солдат неотрывно смотрел на генерала. Они случайно пересекались взглядами, и Се Лянь невольно сфальшивил. Но не сильно заметно. Оказывается талант Его Высочества пришелся по вкусу и подходящим мимо зевакам которые под одобрительные возгласы накидали принцу монет. Ну, лишним не будет. - О - только и нашел что сказать он. - Гэгэ, ты действительно потрясающий. - Се Лянь развернулся на голос и оказался лицом к лицу с Сяо Хуа. Так близко что даже дыхание перехватило на миг. Тот, чуть отстранился и с мягким смешком добавил: - Простите, я лишь хотел сказать что впечатлен. - Б- благодарю. - Се Лянь выдохнул, перевел взгляд за стены крепости и добавил: - Близится к закату, пора бы и вернуться. Сяо Хуа кивнул и трое уже было двинулись обратно в сторону лагеря, как вдруг услышали крик с другой стороны улицы. Мужчины переглянулись и не сговариваясь бросились в сторону шума. Вскоре, в окружении толпы зевак они увидели двух солдатов, скрутивших мальчишку. Вида лет одиннадцати-двенадцати . Внешне, очень знакомого мальчишку… - Пэй Су! - невольно вырвалось у Се Ляня. Парнишка названный Пэй Су поднял взгляд и увидев принца глаза его засветились надеждой, он кричал: - Генерал! Солдаты ,конечно, тоже сразу узнали генерала: - Что за дела?! Вы его знаете? Принц ответил вопросом на вопрос: - Зачем вы его схватили? - Малец пришел сюда из-за предел стены значит уроженец Юнъаня. Что-ж мы его должны отпустить гулять по городу?! А вдруг партизан? - Это ребенок. - А среди детей думаете мало подобной заразы водится? Они же там все такие. Ему по протоколу полагается на месте голову отрубить. Баньюэ слова про голову очень напугали и она поспешила спрятаться за спину Се Ляня, словно боясь что ее саму сейчас сцапают. - Не было такого указа, позволяющего военным на глазах всего честного народа головы детям рубить. Кто знает может он просто потерялся? Передайте мне его до выяснения обстоятельств. Но рядовой напротив, вынув меч из ножен, направил клинок в сторону Се Ляня: - С чего это нам вас слушать? Признавайтесь, откуда знаете мальчишку? Подосланный шпион? - Да ты что, это просто снова защитник слабых и убогих лезет куда не просили. Принц хотел ответить, но услышал рядом голос от которого веяло столь откровенной угрозой, что даже самому жутко стало. - Товарищи, а где спрашивается уважение к старшему по званию? Создается впечатление что вам по уставу только орать положено. Только сейчас солдаты заметили присутствие рядом с генералом-неудачником еще одного человека: - Ты вообще кто?! Но тут второй воскликнул: - Погоди, я его знаю! Он вроде тоже Хуа. Так они постоянно вместе что-ли?! Разве сейчас до этого? Ситуация накалилась до предела и грозила обернуться весьма неприятной стычкой: - Пожалуйста, давайте не буде.. - Будет нам еще рукав обрезанный про устав разглагольствовать. Сам не перестарался в уважении к старшим? - …….. Плохо. Очень.