midnight flower

Не жалея себя, солдаты рвались на передовую, стремясь забрать с собой как можно больше жизней. Сосредоточившись на мече, Се Лянь ловко маневрировал в самой гуще сражения, за раз отбивая атаки сразу дюжины нападающих. Периодически он оглядывался по сторонам, надеясь разглядеть в толпе знакомое лицо. И ему везло. Сяо Хуа очень удобно всегда оказывался рядом, где-то на расстоянии нескольких чжанов. И, судя по всему, сам справлялся весьма неплохо. Если бы принц не был сильно занят, он бы радостно подумал о том, что парня ждет блестящая карьера военного. Но прямо сейчас он вынужден был заблокировать атаку сзади. После сразу же увернуться, чтобы какой-то бугай не пробил ему голову булавой. Когда действо уже приближалось к кульминации, движения Се Ляня стали механическими. Безумие все нарастало, и из-за мельтешения тел вокруг принц утратил ощущение пространства, инстинктивно делая выпады в сторону противников. В реальность его вернул замеченный краем глаза Юнъанец, который, замахнувшись клинком, собирался отсечь Сяо Хуа голову. Неизвестно, успеет ли он среагировать, будучи окруженным с трех сторон. Проверять не хотелось. Се Лянь немедленно бросился в его сторону, одним выверенным движением перерезая противнику гортань. Правда, принц, кажется, был не сильно и осторожен, а может просто не повезло. Но резкая боль в незащищенном участке руки, как факт того, что он всё же не избежал ранения. Но Се Ляню не привыкать. Очень скоро боль просто отошла на второй план. Сразу переключившись, он и не заметил, с каким выражением посмотрели на него два ярко черных глаза напротив. Итогом боя стали значительные потери с обеих сторон. Да, войска Баньюэ были от природы сложены крепче и награждены огромной физической силой. Но среди солдат Юнъаня также водились талантливые воины и полководцы, которые предпочитали брать хитростью. Неизвестно чем вся эта война может закончиться. Но отступать уже некуда. Дальше только вперед и дальше-хуже. Се Лянь, вернувшись в лагерь, думал только о том, чтобы поскорее смыть кровь с тела. Внезапно он почувствовал крепкую хватку на своем запястье. Обернувшись, Се Лянь увидел Сяо Хуа, который прожигал взглядом руку принца: - Сань Лан? - …. Се Лянь сначала не догадался, что является причиной его недовольства. Но заметив кровь, окрасившую рукав,вспомнил о недавнем ранении и подумал: «Неужели он из-за этого так…расстроен?». - Все в порядке, - попытался отмахнуться принц. - мне совсем не больно. Скоро заживет. Я и… - Надо перебинтовать, - отрезал юноша. Не ждя возражений, он за руку повел Се Ляня к ближайшему водоему. Там он попросил принца снять броню и задрать рукав одеяния. После аккуратно промыл рану холодной водой. Затем потянулся к шелковой ленте на запястье принца. Жое в руках Сяо Хуа вела себя на удивление послушно, словно действительно самый обычный кусок ткани. Пока юноша неспешно перевязывал ему предплечье, Се Ляню захотелось чем-то разбавить это напряженное молчание: - Ты отлично сражался сегодня. Думаю, недалек тот день, когда ты тоже сможешь дослужиться до генерала. - Хм? Меня это не интересует. - Вот как- удивился принц. - совсем не интересует? - Совсем, я здесь ради… - Своего особенного человека,- закончил за него Се Лянь. - Я помню. Только вот Сань Лан, не лучше ли тебе будет рядом с ней, а не здесь? - ….. Сяо Хуа не отвечал, продолжая наматывать Жое. Его движения остались размеренными, однако брови свелись к переносице. После недолгой паузы Се Лянь продолжил: - Сань Лан, позволишь спросить? - Конечно, гэгэ. - Твой особенный человек отвечает тебе взаимностью? Лично Се Ляню не представлялось возможным, что кто-то может отказать в любви столь незаурядному юноше. Не то что- бы ему самому кто-то предлагал конечно. Но в ответ ему столь угрюмо молчали, что принц невольно начал переживать за судьбу влюбленности своего друга. - На самом деле. - протянул Сяо Хуа. - Он не знает. - Не знает? - охнул Се Лянь. - Да, я не говорил ему о своих чувствах. - Почему же? - Я не решаюсь. - Сань Лан ты должен признаться! Не пойми меня неправильно, но армия - это не лучшее место где можно лелеять свои нежные чувства. Никогда не знаешь, вернешься ли ты с того или иного сражения. И погибнуть, не имев возможности объяснится звучит ужасно. Так что тебе стоило бы подумать о своем счастье, а не возиться здесь со мной. - …. Сяо Хуа какое-то время смотрел на него взглядом, затем ничего не говоря вернулся к руке. Се Лянь уже сам начал понимать, что сболтнул лишнего. Не стоило ему лезть с советами, ничего не зная при этом о тонкостях взаимоотношения между Сяо Хуа и его возлюбленной. Особенно самому при этом никогда не любив. - Это не единственная причина. - Прости, я не должен был вмешиваться. Это…только твое дело. Сяо Хуа, наконец закончив с раной, вернул взгляд к Се Ляню: - Ничего, гэгэ. Давай просто закончим этот разговор. Принц обратил взор к озеру и вспомнил, что неплохо было бы принять омовение. В армии возможность помыться была редкостью, и чаще всего к водоему ходили всем отрядом. Однако сам Его Высочество предпочитал купаться в одиночестве. Правда, из-за своей проклятой неудачи он несколько раз чуть не утонул подобным образом. Благо Жое всегда была рядом. Теперь и Сяо Хуа тоже. Так что принц отряхнул рукава и нарочито бодро улыбнулся: - Знаешь, друг, это был длинный день, и я бы искупался. Как ты на это смотришь? Сяо Хуа его предложение странно удивило: - Имеешь в виду…вместе? - Ну да, - пожал плечами Се Лянь. -А что такого, собственно? Среди нас вроде нет девицы. Обычное дело. Хотя, может, после того самого случая на рынке ему противны подобные предложения? Но Сяо Хуа ясно дал понять, что мнение сослуживцев его не волнует. Тогда в чем проблема? - Да, действительно хорошая идея. - юноша криво улыбнулся и отвернувшись, принялся стягивать с себя одеяния. На оазис за это время уже опустилась ночь, залив озеро мягким лунным светом. Се Лянь неспешно разделся, оставив, правда, штаны, дабы сильно не смущать никого. И обернулся, чтобы проверить, как там Сяо Хуа: - Ты…. Ладно, это была плохая идея. Конечно, это было понятно и под одеждой, но сейчас Се Лянь заметил, что Сяо Хуа вообще-то неплохо сложен. Хорошо. Очень. Это довольно высокая оценка, учитывая, что принц провел много лет в монастыре Хуанцзи, где ученики иногда могли оголять торс во время летних тренировок. И тоже, между прочим, все были как на подбор. Только вот от монахов Хуанцзи Его Высочество никогда не бросало в жар. Густые волосы цвета вороного крыла, которые обычно были завязаны в высокий хвост, сейчас красиво струились по плечам волной, а идеально бледная кожа в свете ночи выглядела еще белее. Се Лянь невольно подумал о том что она, должно быть, на ощупь гладкая, как мрамор. Он пожалел, что умеет думать. - Гэгэ?? Се Лянь не отвечал. Чтобы не сгореть со стыда от собственных недостойных мыслей, он поспешил уйти под воду. - Гэгэ! Подожди меня! Хорошо. Теперь, когда они оба в озере по плечи, это уже не так неловко. Правда, снова молчание. Се Лянь думал, поговорить ли о том, какая хорошая вода здесь, или про то, какая ясная ночь выдалась. Когда принца насторожила подозрительная тишина, он огляделся по сторонам и… никого не увидел. - Сань Лан? - позвал Се Лянь. - Может, он так шутит? Се Лянь нырнул проверить, но никого не нашел поблизости. Тут принц разволновался не на шутку. - Сань Лан! - ну не испарился же он, в конце концов! И тут сзади принца обдало волной брызгов. - !!! - Гэгэ! - Вот он, Сань Лан, целый и невредимый. Пока что. - Дурак! - Се Лянь так разозлился, что в ответ хлестанул по воде прямо ему в лицо. - Сколько ты там просидел? Знаешь как я испугался! - Прости, гэгэ, - не переставая смеяться, «извинился» Сяо Хуа. - Просто ты выглядел таким скованным. Захотелось тебя немного растрясти. И ведь действительно помогло. Смущение сменилось страхом,который сменился раздражением, которое сменилось облегчением. - И все равно не делай так больше. - Хорошо, хорошо, - Сяо Хуа поднял руки в примирительном жесте. Как вдруг вновь оказался погребен под новой волной брызг. - Гэгэ?? Се Лянь, похоже, вошел во вкус. С громким смехом он продолжал плескаться в Сяо Хуа. Да, он пытался его спасти ради того, чтобы потом лично утопить. - Значит так, да? - ответил на вызов юноша. Они беспечно дурачились. Пока в какой-то момент Се Лянь из-за одного неловкого движения потерял равновесие на воде и чуть было не ушел ко дну. Если бы его вовремя не подхватили. - Осторожнее, гэгэ. - …. Се Лянь инстинктивно вцепился в чужие плечи, чтобы не соскользнуть. Но когда он пересекся с Сяо Хуа взглядами, сердце подскочило от грудной клетки к самому горлу, там и застряло. Даже не вздохнуть. Слишком близко. Слишком красивый и неожиданно очень холодный. « И правда мрамор..».- пронеслось в голове. Генерал Хуа не мог больше этого выносить и, оттолкнувшись, самостоятельно погрузился на дно. - Гэгэ?! ******** В последующие дни Се Лянь старался об этом эпизоде не вспоминать. Но все равно каждый раз возвращался к нему, стараясь понять, что же его так взволновало. Какое-то время спокойно смотреть в глаза Сяо Хуа было… тяжело. Несмотря на это, жизнь шла своим чередом: тренировки и сражения. Также они вместе присматривали за Баньюэ. Се Лянь с сожалением отметил, что отношения девочки со сверстниками стали напряженней. Надо будет разобраться с этим. Еще Сяо Хуа взял привычку куда-то исчезать с утра. Что найти его до полудня практически не предоставлялось возможным. Се Ляню это казалось странным, но в то же время не спросить же напрямую. Ведь это не его дело, где (и с кем?) юноша может пропадать. В одно такое утро Се Лянь прогуливался по лагерю в поисках питья. И необычный разговор привлек его внимание. В силу хорошего воспитания Его Высочество не имел привычки подслушивать, но не когда это касается его лично. Напрягшись, он услышал: - Ты Хуа не видел? - спросил первый голос. - Которого? - Младшего. - Аа, - догадался второй. - Ну, наверное, как всегда рядом со старшим ошивается. И черт знает где их ищи. - Хаха особенно ночью. Я его несколько дней подряд в койке после отбоя не видел. - Тьфу, слушать противно. Девок в армии, как дождей в пустыне. Вот и развелось мужеложцев. - И не говори. Вот слышал, что еще Гао-Сюн повадился… Дальше Се Лянь уже слушать не стал. Слухи, ходившие среди солдат, настораживали. И вовсе не та часть, которая про мужеложство. Скорее, вопрос отсутствия Сяо Хуа после отбоя. Ведь с той самой ночи они ограничивались лишь совместными тренировками днем. Вот это уже и правда подозрительно.