Кровь как вино, я пью его
Позволь напиться мне и снова жить.
Моя ль вина? Меня ль винить?
Грехи ль на мне? Мой плен разбит.
Я жить хочу и есть, что сделать мне?..
- То есть ты предлагаешь и дальше игнорировать тот факт, что один из нас был убит сегодня ночью этим кабаном? - Уилл внимательно смотрел в глаза Лаэзель, которая безразлично продолжала точить свой меч. - Ц-ква, мне наплевать на эту певичку, слюнтявый ты кусок, - фыркнула Лаэзель, - Блейз может постоять за себя и может принести мне пользу в борьбе с личинками гхайков. Это все что меня интересует на данный момент. - То есть мы готовы простить ей убийство? Она убила невинную девушку, а мы просто проглотим эту ложь о нападении кабана? - Клинок Фронтира не отступал, призывая Шэдоухарт вмешаться в разговор. Жрица задумчиво наблюдала за двумя спорящими сопартийцами. Она не любила Лаэзель, но и не была полностью согласна с Уиллом. Блейз была опасна, безусловно, но вместе с тем она защищала их и вела дальше, именно благодаря эльфийке они имели определенный вес в Роще. Смерть Алфиры - просто неприятная случайность. - Как сегодня все оживились-то, - хихикнул неоткуда появившийся Астарион, - о чем разговор? Опять не можете прийти к соглашению куда двигаться дальше? - Ты же в походе с Блейз, - протянул Уилл, изучая покрытого кровью и пылью плута. - Я заглянул за склянками, мы умудрились нарваться на парочку гоблинов, отыскавших подземный вход в Рощу, Блейз допрашивает полурослика, - пренебрежительно фыркнул аристократ, - а я вот решил проведать нашу дружную компанию. И что же я вижу? Прекрасную попытку великого Клинка Фронтира поднять бунт? - на лице эльфа появилась хищная ухмылка. - Астарион, послушай, - произнес Уилл, ему было некомфортно в этом положении, он привык говорить как есть, но в этой ситуации чародей ощущал себя как не в своей тарелке, он чувствовал опасность, - ты ведь прекрасно понимаешь, что не кабан убил Алфиру сегодняшней ночью?.. - темнокожий мужчина внимательно посмотрел на эльфа. Белокурый плут деловито распихивал в карманы лечебные снадобья. - И ты решил поговорить с оставшимися в лагере чтобы что? Свергнуть Блейз? Повести нас по пути чести и благородства? - эльф буквально ядовито выплевывал каждое из этих слов, - послушай меня, дорогуша, я обожаю похоть и разврат, я готов плавать в крови девственниц, лишь бы моя шкура была в полном порядке. Именно поэтому, мне абсолютно начихать что случилось с бардом сегодня ночью. Она пришла в лагерь к кому? К таким же рыцарям как ты? - лицо Астариона исказилось в презрительной гримасе, - все здесь мы, убийцы и лжецы. У каждого из нас свои скелеты в шкафу, и все мы собрались вместе только по одной причине - занятном червячке в наших мозгах. Так вот, не знаю как остальные, а я скорее с удовольствием потанцую с тобой и вскрою твое горлышко своим клинком, чем пойду за тобой. И если я узнаю что ты задумал воплотить свою идею о перевороте в жизнь, а я узнаю - спокойно спать ты больше не будешь. Открытая угроза, что прозвучала из уст плута, застала Клинок Фронтира врасплох. Он не ожидал, что Астарион, который всегда старался действовать исподтишка, в тенях, будет выступать открыто. Открыто защищать убийцу беззащитной жертвы. - Ты весь прогнил, Астарион, - прошептал чародей, глубоко вздохнув. - Спасибо за комплимент, - усмехнулся эльф, - что ж, если мы здесь закончили, я пошел. Хорошего времяпрепровождения в лагере. - Астарион закинул полный склянок рюкзак через плечо и легкой походкой направился к выходу из лагеря. Лаэзель и Шэдоухарт также вернулись к своим делам. Разговор был окончен и Уилл понял, что проиграл. Этот разговор взволновал Астариона - если один из напарников начнет мутить воду, то вся их надежда на спасение уйдет ко дну. Эльфу не хотелось этого, ему хотелось жить, а не просто существовать. Он не расскажет лидеру об этом разговоре, для всех тема будет закрыта, но он будет очень внимательно наблюдать за Уиллом. Он знал, что Клинок никогда не будет действовать скрытно, вероятнее всего он вызовет Блейз на бой, либо устроит что-то еще такое рыцарско-драматичное. А, может быть, и просто заткнется, не увидев поддержки от остальных. Слишком правильный. Слишком слащавый. Астарион ненавидел этот типаж людей еще будучи аристократом во Вратах Балдура. А сейчас ему предстояло путешествовать рядом с одним из этих правильных мальчиков, твердящих о чести и достоинстве... - Вот ты где, - улыбнулся Гейл, перевязывая поврежденную руку, - спасибо, я уж заждался, - Астарион кинул ему маленькую скляночку с лечебным зельем и перевел взгляд на Блейз. Девушка стояла поодаль и что-то внимательно изучала впереди. Белокурый эльф приблизился к ней, оглядев с ног до головы - друидка была цела и невредима. Но мыслями она была далеко. Плут положил руку ей на плечо, выводя из оцепеневшего состояния: - Привет, радость моя, - эльфийка вздрогнула и перевела взгляд на своего спутника, Астарион с наслаждением заметил, как яркий румянец вновь заиграл на ее щеках. Его забавляло, что друидка не могла совладать со своими эмоциями, - все в порядке? - улыбнулся плут. - Д..да, - пробормотала Блейз, стараясь отогнать чувство смущения, заполняющее ее сердце, - я тут подумала: почему бы нам не навестить лагерь гоблинов? К тому же Сазза будет нам подспорьем в том, чтобы пройти мимо охраны. Ах да, Сазза - гоблинша, которую эти никчемные тифлинги умудрились захватить живой после налета. Наглая, спесивая бестия, которую Блейз прикрыла от болта арбалета оплакивающей смерть брата козломордой. Астарион наблюдал за этой ситуацией сквозь пальцы, проклиная Блейз за ее очередную попытку вести себя по-геройски. Он бы с удовольствием понаблюдал за тем, как болт влетел в гнилой рот этой вонючей дряни и раскидал мозги по решетке. Но нет, тифлинги свалили, а друидка освободила заключенную, после чего они оказались в подземном тайном проходе и наткнулись на отряд из гоблинов, которым было плевать на свою сестрицу и которые решили прикончить отряд. Наивные... Астарион с радостью кромсал их тела своими клинками. Там же, около тел дохлых гоблинов, они обнаружили полуживого полурослика, которого Блейз откачала, чем вызвала прилив неудовольствия со стороны белокурого эльфа. Аристократ не видел никакой причины в том, чтобы тратить драгоценные зелья на всякий сброд. Именно поэтому ему пришлось вернуться в лагерь, чтобы пополнить припасы. Значит, Блейз все-таки выпустила гоблиншу, как и обещала. Впрочем, Астарион не видел ничего плохого в том, чтобы посетить лагерь гоблинов - вот там то была настоящая веселуха! Море алкоголя, грязь и похоть, он мог чувствовать себя почти как дома, если бы только не вонь от самих хозяев вечеринки. Отряд беспрекословно подчинялся командам Блейз, если она решила что нужно посетить гоблинский лагерь, значит так нужно. Возможно, они могли больше узнать о том, где находится Хальсин? Этот друид мог помочь контролировать личинок, как высказывались все вокруг. Что ж, счастья можно было бы и попытать. Отряд двинулся в направлении, указанном Саззой. Блейз была несколько отрешенной, Астарион списывал ее состояние на то, что случилось ночью. Он прекрасно понимал кто сделал это с Алфирой. Выглядело неаккуратно и грязно, но эльф не испытывал никакого чувства сожаления по отношению к барду. И он не мог понять, почему же эльфийка так убивается по этому поводу. Ему больше нравилась ее веселая сторона, кровавая сторона. А это... Астариону хотелось чтобы эта героическая дрянь исчезла. Поднимаясь по дороге, плут первым услышал далекие голоса. Отряд притих и начал двигаться бесшумно. Белокурый вампир заметил на дороге корчившегося от боли двергара и двоих людей, которые стояли над ним и о чем-то бурно спорили. Блейз решила подойти ближе. Астарион последовал за лидером. Путники явно были настроены враждебно, но учитывая их общее эмоциональное состояние (боязнь за двергара), они старались вести себя осторожно. Блейз начала диалог, в то время как остальные стояли поодаль, готовые в любой момент прикрыть своего лидера. - Она Верная! - в голове раздался незнакомый голос, Астарион внезапно ощутил как его личинка телепатически связалась с личинкой Блейз и личинкой умирающего двергара! - вы обязаны слушаться ее, - прошептал он своим спутникам, после чего в голове Астариона раздались последние мысли умирающего: "защити их!" - Ох, простите, миледи, Вы тоже Верная! Абсолют направила Вас сюда? - задал вопрос мужчина, - что нам делать? Абсолют? Что это? Сазза тоже упоминала подобную лже-богиню в своем рассказе. Астарион принял это за бред пьяного гоблина, но теперь до него начало доходить что дело обстоит куда сложнее... а значит, интереснее... Внезапно он почувствовал, как усилилась психологическая мощь червяка Блейз - она копалась в головах мужчины и женщины, плут ощущал их мысли также четко как и свои, а еще он почувствовал ощущение безграничной власти. Это чувство было великолепным. Астарион никогда не испытывал подобные эмоции. Блейз приказала этим двоим направиться в пещеру к медведесычу, который убил "брата" этих двоих. И эти двое беспрекословно подчинились. Такая власть была невероятно притягательной! Плуту захотелось попробовать еще больше, стать еще сильнее! - Значит, эти личинки позволяют нам управлять сознанием других? Это интересно, - смакуя произнес Астарион, приятное остаточное чувство контроля все еще окутывало его. - Ты с ума сошел? - фырнула Карлах, - нельзя ни в коем случае использовать возможности личинок, мы не знаем как они могут повлиять на нас! - Ну, мне определенно нравится то, что мы получаем, это приятно, - хихикнул Астарион и поднял взгляд на Блейз. Эльфийка стояла молча и переводила взгляд с одного на другого, - что ты скажешь? - Нам необходимо использовать любую возможность, чтобы справиться с нашими проблемами. Если личинки облегчат нам путь - я только "за", - проговорила эльфийка, белокурый плут довольно оскалился: - Это моя версия, я рад что мы пришли к соглашению, - он хмыкнул, - кстати, если ты не хочешь испытывать ее на себе, я вполне мог бы сойти за добровольца, - Блейз с удивлением посмотрела на него: - Ты готов сожрать эту склизкую дрянь? - Если оно может дать нам новые силы, то почему бы и нет? - пожал плечами плут, - я не буду пищать от восторга, но от нового подарка судьбы не откажусь. - Не тронь, мое, - рыкнула эльфийка, Астарион хищно оскалился: - Как скажешь, дорогуша. - хихикнул он, - ну что, двигаем дальше? Благоразумие Блейз - вообще очень сложное понятие. Эльфийка была непредсказуема, он уже привык к этому, однако он до последнего надеялся, что нелегкая не потащит ее в логово медведесыча... Да куда уж там! Встретиться с этой гигантской тварью не хотелось, но его мнения не спрашивали. Именно поэтому, когда друидка поспешила на помощь той самой парочке неудачников, эльф тяжело вздохнул и поспешил за своим лидером. Убийство медведесыча - задача не из легких, этот зверь крайне силен и свиреп. Астарион уважал это существо. Было искренне жаль прекращать его существование, но Блейз это не остановило. Бой был долгим и тяжелым - зверь оказался самкой, которая защищала своего детеныша и яйцо. Она была яростна и сильна, несмотря на то что в голове торчал обломок копья двергара-неудачника. Но в одиночку справиться с отрядом из шести человек, когда ты почти полностью слеп, не представлялось никакой возможности. Самка была уничтожена. А ее детеныш... Блейз пощадила его. Странное спасение, конечно, но в глубине души Астарион был доволен, что жизнь медведесычика была сохранена. Благодарные выжившие неудачники были направлены в лагерь гоблинов, а отряд искателей приключений двинулся в своем темпе дальше. - С малышом все будет в порядке? - спросила Карлах, бросая прощальный взгляд на детеныша, который принялся с жадностью пожирать тело своей матери. - Выживет, если будет смышленым, - пожала плечами Блейз, - медведесыч очень сильный зверь, он справится. Отрядом было принято решение сделать небольшой привал, чтобы восстановить силы да и немного подкрепиться. Астарион отошел подальше от костра - запах жареного мяса не вызывал в нем ничего кроме отвращения, хотелось есть. Невольно эльф погрузился в воспоминания о той ночи, как он вонзился зубами в шею Блейз. Ее кровь - сладкий нектар. Он был готов вновь и вновь ощущать этот вкус на своих губах. Живот призывно заныл. Плут задумчиво переводил взгляд с одного из своих спутников на другого. Если кровь Карлах должна обжигать как самый острый перец, то каким может быть на вкус Шэдоухарт? Или Уилл?... - О чем задумался? - ее глубокий голос вывел его из размышлений, Астарион посмотрел на Блейз, которая аккуратно присела рядышком с ним, в нескольких сантиметрах от его тела. В последнее время нарушать ее личное пространство вошло у него в привычку, но ему нужно было делать это, волновать ее. И он полагал, что выходило это неплохо - девушка при общении с ним стала мягче, он мог слышать биение ее сердца, слышать как учащался ее пульс. Это было приятное ощущение - он волновал ее, а это значит, что он был на полпути к своей цели - почти добился ее. - А, вот и ты, - произнес белокурый плут, - а я как раз думал о тебе, - черноволосая эльфийка прижала руки к груди, пытаясь оградиться от него, "не получится, глупышка, ты уже моя", - и о сладостных секундах, что ты подарила мне той ночью, - она сделала очередной быстрый глоток, он вновь задел нужные струны. - Имеешь ввиду, когда ты меня укусил? - Блейз внимательно смотрела в его глаза, что пыталась найти там? - Две сотни лет я ношу в себе эту жажду, - тихо проговорил плут, - но... признаюсь, - в этот момент Астарион опустил взгляд, показавшись скромником, как малолетний девственник, - кхм, - прокашлялся он, - ты у меня первая... - Блейз удивленно приоткрыла рот, он ловил каждое ее движение, каждое изменение на ее симпатичном лице, - все эти годы я питался исключительно бессловесными тварями. Кровь разумных существ - это абсолютно другое дело, - он замолчал на мгновение, окидывая взглядом эльфийку, - ты была восхитительна. И теперь я невольно гадаю, каковы же на вкус остальные. Ему показалось, или на мгновение он уловил частичку ревности в ее взгляде? Ее это волновало? Астарион улыбнулся, ожидая ответа от призрачноокой эльфийки: - Вот уже и на чужие шеи заглядываешься? - усмехнулась Блейз, застав самодовольного вампира врасплох, - я оскорблена в лучших чувствах. - Не волнуйся, - весело ответил ей белокурый плут, - тебе быть обделенной вниманием не грозит. У меня поистине ненасытный аппетит, - его улыбка становилась все более хищной, - разумеется, я не думаю что они вызовутся побыть волонтерами в этом деле, но пофантазировать мне никто не помешает. Блейз закатила глаза и вздохнула, но не стала перебивать его размышления, видимо, эльфийке показалась занятной его игра, поэтому плут продолжил: - Возьмем, к примеру, Гейла. Уверен, у его крови богатый и насыщенный вкус, как у хорошо выдержанного бренди, - вампир прижал пальцы к губам, как будто уже ощущал это послевкусие, в его тоне слышалось едва скрываемое желание, - а что насчет нашей гитьянки... Ума не приложу какой она может оказаться у нее на вкус. Блейз задумчиво нахмурилась, Астарион продолжал пилить ее взглядом, с интересом ожидая ответа: - Наверняка что-то экзотическое, - прошептала эльфийка, ее тон сделался таким сладким и томным, аристократ удивленно приподнял бровь - Блейз испытывала интерес к Лаэзель? - Ликер из Амна? - продолжила друидка. - О-о, - протянул белокурый, - звучит заманчиво. Прямо захотелось попробовать, - улыбка стала еще шире, - итак, не покидая русла теоретических вопросов, - а если бы тебе пришлось вкусить кого-либо из них, кого бы ты выбрала? - этот вопрос был с подвохом, она явно догадается, но он должен был задать его, чтобы высчитать свой следующий шаг. Было интересно наблюдать за тем, как девушка задумалась, Астарион считывал ее эмоции, слышал биение ее сердца. Она волновалась и он будет продолжать делать это - заставлять ее сердце волноваться. Его техника была отточена веками, Блейз становилась его очередной жертвой, он был близок к тому, чтобы получить то, чего он хотел. Осталось поиграть с ней еще немного... - Гейла. Без вариантов, - отчеканила эльфийка, будто бы каменная стена выросла между ними, отбросив вампира подальше. Отлично, значит, она еще не до конца сдалась. Ему нравилась эта игра. - Ох, утонченный вкус, - проговорил он, не снимая прилипшую к лицу улыбку, - да, выбор неплох, - сейчас нужно было выскальзывать из этого разговора, иначе она могла бы пробить брешь в его тщательно спланированной игре, - хотя ты знаешь, чем больше я об этом думаю, тем сильнее понимаю, что голоден. Пойду-ка я, пожалуй, и подыщу себе более осязаемую трапезу. - Удачной охоты, - произнесла Блейз, и Астарион почувствовал отчетливые нотки одиночества в ее голосе, она не хотела отпускать его, хотела поговорить еще о чем-то. - Окрестная дичь не в пример менее аппетитна, но я переживу, - приторно сладко проговорил вампир, - хорошего тебе отдыха, я скоро вернусь. Астарион ускользнул из временного лагеря и направился в лес. Голод не волновал его сейчас, цель для него была совершенно иной. Он направился к одинокой поляне, которую заприметил еще несколько дней назад. При лунном свете она была необыкновенно прекрасной. Здесь, под ветвями раскидистого древа он припрятал бутылку дорогостоящего вина, которое нашел в одном из сундуков. Это место прекрасно подходило для его плана. Совсем скоро он сделает так, чтобы для Блейз не существовало никого кроме него...