Я над суетой и шумом поднялся,
Разглядеть во лжи всю правду пытался,
Но чем выше взлетаешь,
Тем и падать больней...
Я мог видеть, но слепым притворялся,
Я мог думать, но безумцем казался.
Но голоса во сне взывают,
Говорят они мне...
- Боги, дайте мне что-нибудь для коррекции зрения, мне кажется, я ослеп... - Гейл быстро-быстро моргал, и тер глаза руками, стараясь скрыть выступивший на щеках смущенный румянец. - Солдат, я надеюсь, в подобной ситуации тебя никто и никогда не застанет... - тяжело вздохнула Карлах, продолжая полировать лезвие ее новенькой золотистой алебарды. Блейз и Астарион переглянулись между собой и в голос захохотали. Сегодняшнее начало дня можно было назвать... продуктивным. Продолжая двигаться по Всхожей дороге у того места, где отряд несколько дней назад нашел Карлах, они увидели громадные ворота, открывающие проход в заброшенную старую деревню. На окраине, вдали от остальных зданий, находился одинокий гигантский амбар, который, разумеется, привлек внимание наших героев. На небольшом пригорке заботливо поджаривалось мясо подозрительной природы, а в него был воткнут интересный фигурный ножичек, который привлек внимание Астариона. Без особых усилий плут с ловкостью изъял сию вещицу и прихватизировал для себя. Настроение у группы сегодня было позитивным: Блейз отыскала скрытый тайник какого-то задорного запиваки, который спрятал дорогостоящий напиток в книге. Так что немного пригубив из горла живительной жидкости, отряд двинулся дальше. Вот они и приблизились к воротам того самого ангара. Блейз первой подошла к дверям, когда услышала гортанный рев и ритмичные удары чего-то тяжелого друг о друга. Сладкий низкий стон, похожий на ворчание медведя, раздался по ту сторону ворот. Кто-то явно отлично проводил время. Карлах вздернула нос к верху и тихо прошептала: - Давай оставим их в покое и не будем мешать, - Гейл согласно кивнул и оба развернулись прочь, чтобы покинуть локацию и не смущать занятых делом существ. Однако, эльфийка, немного развеселившаяся от бокала вина, решила продолжить веселье. Слегка нетвердой походкой Блейз двинулась к воротам и уже положила руки на деревянную поверхность, как Астарион подал голос: - Стой, не мешай им, - у эльфийки удивленно поползла бровь ко лбу, неужели плут тоже решил поддержать ее сопартийцев, но в это же время лицо белокурого эльфа исказилось в клоунской гримасе, - дай мне сделать это. Они звучат отвратительно, - столько презрения и спеси было в его голосе, друидка не сдержала довольной ухмылки и произнесла: - Пожалуйста-пожалуйста, - пропуская вампира вперед. Боковым зрением Блейз увидела, что Карлах и Гейл неодобрительно поглядывают в их сторону, но останавливать разбушевавшихся эльфов они не стали, да и это было бесполезно, к слову говоря. Итак, Астарион подошел к воротам амбара и силой толкнул дверь. Загородка не оказала никакого сопротивления силе плута, видимо парочка в пылу страсти совсем забыла об осторожности, либо знали, что никто не побеспокоит их... В любом случае, перед взглядом нашей четверки предстала занятная картина: на самодельном "любовном гнездышке" из сена и каких-то контейнеров, упершись массивными руками на четвереньках стояла гигантская огрша, издавая томные гортанные звуки, в то время как позади нее трудился и пыхтел багбер. Вообще эти ребята славились своим ростом, но рядом со своей партнершей этот волосатый мужчина выглядел очень миниатюрным. Оба зверолюда были настолько заняты любовными утехами, что не сразу заметили четверку чужаков, которые с открытыми ртами наблюдали за происходящим. - Боже мой, - прошептала Карлах, прижимая ладонь к глазам, стараясь не смотреть вперед. - Ч... что ты?! - растеряно пробормотал багбер, торопливо прикрывая свое достоинство ладонями и отскакивая от своей подружки. - Грр... - прорычала его дама сердца, поднимаясь с колен. - Ох, простите, - проговорила Блейз, не сводя взгляда с обоих партнеров, - вы так здорово зажигали, что аж захотелось присоединиться! Под хохот Астариона, рык огрши "я сейчас вас раздавлю" и состоялся этот странный бой. К счастью, он закончился быстро - безоружные влюбленные не смогли ничего противопоставить против хорошо вооруженного отряда. Было немного жаль, что красноречие эльфийки не помогло избежать кровопролития. - В следующий раз не стоит мешать, когда кто-то делает полуогра, - проворчала Блейз, скрывая улыбку со своего лица. Гейл и Карлах явно были недовольны произошедшей ситуацией, а вот Астарион был заряжен позитивной энергией до конца дня. Исследуя Вымершую деревню, отряд наткнулся на небольшую группу гоблинов, которые старались застать их врасплох, но уровень засады у этой братии был никудышный, поэтому Астарион издалека еще приметил горе-нападающих. И в этот раз навыков запугивания Блейз хватило для того, чтобы неудачники оставили их в покое и позволили спокойно двигаться по всей территории деревни. Там, изучая каждое заброшенное здание, отряд путешественников нашли таинственные записи аптекаря, которые привели их в тщательно скрытый от чужих глаз подвал. Проследовав по тернистым закоулкам тоннеля, спрятанного за одной из стен подвала, наши герои очутились в небольшой каменной комнате с кучей гробов. Порывшись в них и перебив несколько оживших скелетов, они наткнулись на свиток с призывом потустороннего существа - квазита. Лишние руки были совсем не лишними, поэтому Гейл изучив написанное на свитке, вызвал бестию в мир живых. Квазитом оказалась Лопата - такое имя ей дал предыдущий хозяин, Илли. Дамочка эта оказалась очень острой на язык, так что быстро нашла общий язык с компанией Блейз. Существо поведало о том, что ее хозяин изучал темные искусства, которые заинтересовали Астариона, также Лопата указала на странную древнюю книгу, тщательно упрятанную ее хозяином за волшебным зеркалом. Приблизившись к потайной двери, скрытой за зеркалом, отряду пришлось пройти магическую проверку, чтобы попасть внутрь. Но Блейз была бы не Блейз, если бы не пустила в ход все свое очарование, в данном случае - запугивание. Припугнув стража прохода тем, что с легкостью разобьет его вдребезги, эльфийка получила VIP-доступ к тайнам Илли. С помощью квазита отряд прошел через тщательно расставленные ловушки и вот перед лицом Блейз возникла та самая Некромантия Тхая - древний артефакт, скрывающий в себе множество тайн и ужаса. От книги веяло потусторонней силой и тьмой... Карлах тут же предложила уничтожить фолиант: - Пожалуйста, не открывай эту жуууткую книгу, - взмолилась адская женщина, в то время как Астарион попросил отдать ее ему. Друидка перевела взгляд с одного на другого. Соблазн раскрыть секреты книги был слишком велик для нее, да и тот взгляд, с каким плут пожирал некромантию, сыграл свою роль - Блейз протянула артефакт вампиру. - Прекрасно, - прошептал Астарион, осторожно принимая книгу из ее рук. Плут несколько раз поворочал Некромантию Тхая в руках: на лицевой стороне обложки в немом крике вырисовывалось жуткое лицо, как будто кто-то мучал и издевался над душами, скрытыми на страницах этого писания. Два фиолетовых камня вместо глаз светились потусторонним светом, призывно мерцая. На месте рта зияла огромная впадина овальной форме, сюда явно нужно было что-то вставить. Вероятно именно эта деталь могла помочь раскрыть фолиант. - Давай посмотрим вокруг, - проговорила эльфийка, увидев лицо явно разочарованного вампира, - возможно есть подсказки как открыть эту штуку? - Надеюсь, мы ничего не найдем, - проходя мимо проворчала Карлах, похоже жуткая книга пугала ее не на шутку. - Карлах! - смерила ее взглядом лидер. - Что? - огненная девушка фыркнула, - мне хватает личинки в моей башке, не хотелось бы засовывать туда еще что-нибудь этакое... - Нашел! - в это время подал голос Астарион, его подсказка представляла собой небольшую карту, с отметкой колодца, который путники встречали на своем пути несколько минут того назад. Судя по надписям, необходимо было спуститься вниз, вглубь колодца, чтобы найти следующий тайный проход. Блейз всерьез заинтересовалась этой загадкой, именно поэтому, перекусив на небольшом привале, компания отправилась в сторону колодца. Спустившись вниз, они заметили длинные лабиринты подземных ходов. Эльфийка невольно поежилась: сырость и темнота не доставляли ей никакого удовольствия. Но почему-то хотелось идти вперед. Хотелось порадовать Астариона. В тоннелях было очень много паутины, девушка старалась идти аккуратно, не касаясь ее. Пауки - она ненавидела и боялась этих существ всем своим существом. Да, как друиду, ей полагалось быть беспристрастной, но получалось... с трудом. - В следующий раз, Астарион, - я потащу тебя на танцы к тифлингам, - пробормотала Карлах, шагая след в след за лидером отряда. Она прекрасно знала, что аристократ не горел никаким желанием находиться рядом с отребьем, а в этом мире тифлинги были как раз той самой расой, которую гоняли взашей отовсюду... - В этот раз я разделяю с тобой недовольство, Карлах, - вздохнул эльф, - ох как бы я хотел погулять по паркам Врат Балдура... Ни комаров, ни пауков, никакой тебе кусачей кровососущей дряни, - мечтательно произнес плут. - Ты был в парках Верхнего города? - удивленно произнесла Карлах, - вот бы хоть одним глазком взглянуть... - Тише! - прервала их праздную беседу Блейз, - я слышу что-то... Этим что-то оказались гигантские фазовые пауки, которые, в отличие от гоблинов, умели устраивать настоящие засады. Фазовые пауки вообще очень неприятные противники: они могли телепортироваться и швыряться ядом, их ужасные жвала наносили жуткие рваные раны, каждый укус был смертельно опасен. К счастью, на стороне отряда был Гейл, который в мастерстве владел магией огня. - Игнис! - крикнул волшебник, направляя руку с огненным снарядом на паутину рядом с притаившимся пауком. Вспышка вырвалась из его ладоней и в одночасье сожгла липкие серебристые нити. С громким скрежещущим визгом паук полетел в пропасть. - Ненавижу этих тварей, - пробормотала Блейз, выпутываясь из паутины, в которую попала, стараясь скрыться с глаз одного из пауков, - ну, что, мы здесь закончили?.. - Не хотелось бы тебя огорчать, родная, - прошептал Астарион, стоявший напротив лидера, его взгляд был направлен куда-то за спину друидки. - Задница Зариэль! - рыкнула Карлах, стараясь разогнать свою машинку в груди, чтобы заполыхать ярче. - Мне это не нравится, - произнес Гейл, выпрямляясь во весь рост и медленно наколдовывая гигантский огненный шар. Блейз медленно обернулась. В темноте на нее смотрели восемь огромных черных глаз. Каждое из которых было размером с ее кулак. С тихим шелестом на свет выступило существо: гигантское серо-синее тело паука-матриарха было размером с половину того самого амбара, в котором отряд нашел парочку развлекающихся влюбленных. Ее жвала были длиннее чем меч Лаэзель, и по остроте могли сравниться с идеально заточенными клинками Астариона. Шесть толстых длинных лап заканчивались острым одиноким когтем. Фазовые пауки были опасны. Но фазовый матриарх... Блейз судорожно сглотнула, оценивая шансы. Самка издала дикий крик, который ударился о своды пещеры и эхом заполнил гнетущую тишину. Крик матриарха был встречен стройным хором тонких скрежещущих писков - матери вторили ее дети, еще маленькие детеныши-паучки. - Гейл, быстро! - рыкнула Блейз, - используй огонь на той паутине! - повторять второй раз не было необходимости, волшебник направил руку в сторону, указанную лидером, с трескучим звуком огненный шар полетел в сторону матриарха. Зверь гулко зарычал и сделал фазовый скачок: огненный снаряд не достиг цели, матриарх оказалась намного умнее, чем ее дети, которые не успели совершить прыжок следом за матерью - несколько только вылупившихся из коконов детенышей улетели во тьму. - Карлах, - закричала друидка, - не сдерживай себя, используй весь свой жар! - варварша согласно кивнула и зарычала, впадая в бешеную ярость, совсем как тогда, в их первую встречу. Она успела как раз вовремя - несколько пауков превратились в пепел, пролетая над ее головой. - Астарион... - хотела было скомандовать Блейз, но эльф лишь бросил быстрое "понял" и выхватил из-за спины лук, которым почти никогда не пользовался. Быстро привязав тонкую серебряную нить к древку стрелы, плут выстрелил в сторону матриарха, которая только приземлилась в новое место. Опыта аристократа хватило для того, чтобы просчитать траекторию полета паука, тем самым совершив предупредительный выстрел, эльф отправил связанную стрелу вперед. Словно маленькая блестящая молния, серебряная стрела закрутилась вокруг лап паука-матриарха, заплетая и связывая их. Застигнутая врасплох, паучиха заверещала и повалилась на бок. В этот момент из темноты возник силуэт худосочной эльфийки с длинной черной косой и глазами призрачного цвета. Блейз прыгнула на тело отчаянно сопротивляющейся самки, на лету доставая кинжалы. Матриарх испуганно завизжала и принялась рваться изо всех сил, стараясь выпутаться из сетей, но друидка была гораздо быстрее - одним точным ударом Блейз прекратила ее мучения, вгоняя кинжалы в бешено трепыхающееся сердце врага. Все было кончено. Тяжело дыша, отряд собрался вместе. Все они были перепачканы в ядовитой крови и слюне пауков. Но наконец-то наступила тишина... - Славный бой, - проговорила Карлах, стараясь восстановить дыхание и успокоить жар своего двигателя. - Ввек не отмоюсь, - фыркнула Блейз, пытаясь очистить обувь от липкой субстанции. - Смотри, что я нашел! - подал голос откуда-то из темноты Астарион. Белокурый эльф держал в кулаке громадный мрачно сверкающий темный самоцвет, точно такой же как и те, что были вставлены вместо глаз в Некромантии Тхая. В следующий момент плут ловким движением руки достал книгу из вещмешка и потянулся к самоцвету, чтобы наконец-то сломать магический замок. С глухим хрустом темный камень встал в паз, раздался зловещий шепот и книга распахнулась. В темноте пещеры, Шепчущей Бездны, разлился яркий фиолетовый свет. Вампир вцепился пальцами в фолиант и жадно принялся читать содержимое страниц. Блейз не знала что он там прочитал, но в темноте ей показалось, что черты его лица стали более хищными и острыми, а сам плут как-то внезапно отдалился, эльфийка почувствовала внезапно разверзнувшуюся пропасть между ними. А правильно ли она сделала, что отдала книгу ему?..