***
Фёдор стоял у окна, крутил в руках потрепанную куклу, задумчиво рассматривая ее. Цела и невредима. Перевел взгляд вдаль. Всё такое же. Всё такая же растянутая на километры хвоя, кроны деревьев абсолютно так же покачиваются на ветру, затянувшиеся тучи, что могучей темнотой закрывают все небо, и все такой же кричащий вдалеке Гоголь, который направляется прямиком сюда. Да, всё такое же. Только опустело, кажется. – Ты должен это увидеть! – Воскликнул шут, вынув из шинели свой планшет. – Не сейчас. Мне некогда. – Нет-нет. Когда, если не сейчас? – Гоголь тряхнул экраном перед самым лицом. Свежий выпуск новостей, где молодая телеведущая освещала проблему таинственной красной воды в городе. «По предварительной версии специалистов в Йокогаме произошло загрязнение водохранилищ и городских водопроводов бактериями, поглощающими кислород. Наши эксперты рекомендуют ближайшее время не пользоваться текущими системами водоснабжения. Проблему устраняют». – Гляди, твои бредовые библейские сюжетики начинают сбываться. Слишком уж водица эта на кровь смахивает, – ухмыльнулся Гоголь. Достоевский направился в ванную. Непонимающим взглядом теперь разглядывал струю воды, воды чистой, ни капли не напоминающей то, о чем так взволнованно вещала ведущая в своей передаче. Мужчина вымыл руки, всё пытаясь найти в голове ответы. Санаторий тоже расположен в Йокогаме и подключен к основным сетям. Добродетелям всегда доставалась чистая водичка, всплыло в мыслях у Достоевского. Но мысль эту он счёл скорее за нечто глупое, совсем не подчиняющееся законам нынешнего мироздания и уж точно что-то непретворимое вовсе. Только если… Заветная книга. Вернее, страница из книги. Уничтоженная. Утверждение из его божественной теории, нет, не теории, аксиомы, обратилось верным. Его Бог вмешался, и глупы нечестивые, коли думали, что уничтожение пусть и маленького кусочка такого мощнейшего артефакта не затронет всего мироустройства, глупы враги, что влезли в это. Наказание кровью. Воды обращались кровью, все воды Нила и других источников стали недоступны грешным, но так и оставались чистыми для рабов Божьих. Но превращалась в кровь, когда первые отбирали ее, когда хотели присвоить чужое себе. Им воздалось по заслугам, по их грешным намерениям, коими были пропитаны все их души, разумы, тела. История повторится. – …И превратил реки их и потоки их в кровь, чтобы они не могли пить. – Да-да… Послал на них камень гнева своего, обхохочешься! Кстати, а где Мари? Не терпится ей показать. – Мари больше нет. – Равнодушно бросил Достоевский свою двусмысленную фразу. – О, так ты знаешь? – ровно так же двусмысленно спросил Гоголь. – Смотря о чем.***
Прошло четыре дня. В мафии оставаться Мари не собиралась – уж больно тревожащие воспоминания нагоняли стены этих зданий, да и выбор свой она сделала уже. Слишком долго ее терроризировали здесь, заставляя исполнять волю чужую и совершенно не схожую с волей Мари. Ее забрали совсем ребенком, навязывая преступные идеи юной душе. Слишком большую рану оставил Мори, каждый раз не давая ей зажить и разрывал всё больше, слишком большая рана на сердце с ней всю ее жизнь. Пора заканчивать. Девушка шла в кабинет Мори, блуждая по вспоминавшимся вновь бесконечным коридорам. За четыре дня многое обдумала – природа эсперов, такая большая концентрация их в одном месте, их мучения. Эгоистичные мысли для Мари казались незыблемой истиной. Накахара, чья способность может его убить. Акутагава, что потерял себя в погоне за мнимым идеалом, тренируя себя, измождённый бесконечными тренировками, всю жизнь бегает в попытках доказать небесполезность своего дара, остальные… Кюсаку… Ее бедный мальчик… Способности – сущее зло, пришедшее в наказание людям. Эсперы не должны существовать. Раздался стук в дверь, а за ним громкое «входите». Девушка присела на кресле напротив Мори, одарила его кроткой улыбкой. Она просила о встрече и ранее, но лишь сейчас имеет уверенность непоколебимую в том, что скажет дальше. – Ты спрашивал меня о местонахождении их новой базы. Этого я сказать не могу – меня везли сюда по темноте. Это чуть за городом. Но одно я знаю точно. Через три дня за мной приедет человек, чтобы отвезти меня обратно. Собери группу на хвост – узнаете, где база. – Хорошая мысль. Три дня будешь здесь, а затем поедем. Нет. Нельзя быть здесь. Никак – Я уже итак слишком долго в мафии. Я буду в своей квартире. За мной могут наблюдать. – Не вопрос. Иди в квартиру, а я пришлю наблюдающего. Ради общей безопасности, – Мори стоял лицом к панорамному окну, не смотрел на Мари, но она с уверенностью могла сказать, что изменилось его отношение к ней конкретно. Он не доверяет, остерегается. Разумеется, после таких выходок Гоголя доверие утрачено. Нельзя навести на себя ещё большее подозрение. – Хорошо. До встречи, Мори-сан. По пути в свою рабочую квартиру Мари зашла в магазин, дабы купить спички. Пользоваться зажигалкой было рискованно: не угадаешь, кого Мори надумает приставить к ней на эти три дня. Вдруг Тачихару? Тогда шансов мало, а значит, готовиться надо ко всему. По коробку в карманах, ещё один во внутреннем пиджачном, и четвертый в бюстгальтере – добираться проблематично, но перестраховаться стоит. Девушка вошла в подъезд. На лестничной площадке стоит запах домашней еды, откуда-то кричат дети, занятые своими резвыми играми, сосед провожает любовницу – жизнь идёт своим чередом, и лишь она опять в клятой этой жизни заплутала. На этаж забежала маленькая девочка, мило улыбнулась Мари и побежала дальше: играла в прятки. Мари не растрогалась, но что-то это действие явно затронуло, где-то там, в глубине, ведь она лишена была детства вовсе, жила без этого ребячества, жила где-то в своем мире, где существовала лишь лаборатория, камера для подопытных, которая сменилась вскоре на новую клетку в мафии. Девушка не заметила, как поднялась на свой этаж. Тут же замерла, увидев, что дверь ее квартиры приоткрыта. Достала спичку из коробка, зажгла и поднесла к пальцам, дабы быть наготове. Зашла. Здесь тишина. И только звук тикающего часового механизма. Мари уже была на пороге, выбегая из квартиры, как вдруг кто-то резко схватил ее за ворот пиджака, разворачивая и подходя слишком близко. Незнакомое лицо. Высокий тип в очках, закрывающих глаза. Но Мари была уверена, что сейчас этот паренёк смотрит на нее своей нахальной мордой слишком наглым взглядом, что раздражало. – Ты из мафии? – поинтересовалась она, ловко выбравшись с его захвата. – Приставили смотреть за непослушными девочками, – с сальной усмешкой произнес тот, деактивируя в своих руках бомбу в виде лимона. – Какая чудная вещица, – ухмыльнувшись, ответила Мари и присела на кресло, разглядывая нового знакомого. – Продукт моей науки! Совершенное изобретение! Взорвет что угодно, кроме меня самого, разумеется. Так что не нарвись, как там тебя…? Очень жаль, что не выйдет засунуть эти же бомбы тебе в глотку прямо сейчас. – Мари. Девушка поднялась и направилась на кухню. В идеале необходимо было продумать всё до мелочей, но не до этого сейчас. Она поставила чайник и позвала Каджи Мотоджиро, предварительно поинтересовавшись, хочет ли он чаю. Когда чай был готов, они присели за кухонный стол, постепенно даже разговорились, вернее, говорил он, бесконечно трепался о науке и о своих безупречных изобретениях, гордился собой, а Мари это только на руку. Так увлечен собой… Она нервничала, но старательно этого не выдавала. Нащупала в кармане брюк деньги и документы, кивнула сама себе. Пора. Каджи поднес чашку к губам. Наконец-то замолк, подумала Мари и, активировав способность, направила жар сначала на чашку, и Каджи, поначалу не замечая, делал глотки. Жидкость обжигала горло, Мари подорвалась со стула, глядя на то, как теперь всё тело Каджи горело, на коже виднелись ожоги, страшные, отвратительные ожоги, что с каждой секундой разрастались, а пламя всё больше окутывало уже сгоревшее замертво тело. Мари смотрела завороженно, и ее это пугало. Она не хотела останавливать огонь, любовалась бы вечно этим зрелищем. Но вдруг вновь услышала звук часового механизма. Мари не могла понять, откуда он доносился, да и времени искать не было. Судорожно проверяя карманы, она бегала туда-сюда по кухне, запутавшись в своем необдуманном плане. Откуда выйти? Вдруг Мори приставил на вход ещё одного человека, и человек этот стоит, поджидает, когда же она выбежит из квартиры. Второй этаж. Мари вылезла из окна, выпрыгнув сначала на козырек крыши, а затем на асфальт. Почти не больно. Отбежав, обернулась. Через несколько секунд в доме прогремел взрыв. Мари побежала прочь. Мари бежала. Куда – сама не знала. Главное, чтобы дальше от всего этого. Но от себя же не убежишь, Мари, теперь на твоих руках очередные смерти невинных, что ещё совсем недавно наслаждались своей спокойной жизнью, смерти обычных жителей дома, которым не посчастливилось стать жертвой обстоятельств, жертвой эсперских разборок. Ещё один факт в копилку ненужности эсперов, ненужности этих даров в мире людей. Не даров, проклятий. Едкие мысли прожигали голову, и как бы Мари не старалась, не думать не могла. На глаза наворачивались слезы, ноги вечно подкашивались, но удача наконец в ее сторону повернулась, и Мари остановила проезжающее мимо такси. Опасно. Как же это все опасно. Таксист мило улыбался ей, даже не подозревал, что каких-то двадцать минут назад она убила человека, а взрыв… Взрыв унес жизни далеко не одного. Запрыгнув в машину, Мари чуть не выпалила адрес, который ещё заранее отыскала в интернете. После содеянного так хотелось выбраться отсюда, попасть пускай и в мнимое, но единственное безопасное место. Назвала бы – пришлось устранить и водителя. Мафия найдет его и устроит допрос. Не наблюдателя она сожгла, а право свое на существование в руках Огая. Ей казалось, что отказалась она от своего хозяина в тот момент, когда уничтожила телефон, но нет, тогда бы на такое она не решилась, а Мори в тот момент, как оказалось, уже поставил крест над свежевырытой могилой. Не зря все он сделал заранее, сейчас это было уместным. – Так куда вам? – вежливо поинтересовался мужчина. Они все еще стояли на месте. Мари так и не назвала адрес. – В Плам Грув, – Мари назвала парк на другом конце города. Там ей делать было нечего, просто придумала отъехать как можно дальше, выпрыгнуть и дальше двинуться своим путем. – А-а-а, туристка? Девушка ничего не ответила, отвернулась к окну. Глазами она выискивала место, в котором лучше сойти. План в ее голове собирался на ходу. Арендовать или угнать? Арендовать или угнать? Прав на вождение у нее в любом случае не было, при первой же проверке, а в городе они стали вещью регулярной, возникнут вопросы. Если проигнорирует, то начнется погоня. Значит… придется убить того несчастного, что попросит документы. Одно убийство она уже совершила, сейчас планировала следующее. Такова цена за ее свободу? Так, Мори? Что характерно, себя Мари не винила, причиной тому послужил Огай. Девушка боролась за свою собственную жизнь. Других вариантов у нее не было. Вот что бывает, когда объект, которым надо владеть, становится человеком, которому надо жить. Скажи она Огаю, что Достоевский ее отпустил, тот попросту бы не поверил. Ведь все-таки принимал Фёдора за врага ему равного, потому считал их обоих хозяевами таких пешек, как Мари. В мире Огая свое оружие не отпускали в свободное плаванье. Из мафии нельзя уйти живым, а таким вещам, как она, уж точно. Из Смерти Небожителей тоже. А Достоевский отпустил. Поэтому она возвращалась. – Остановите. Я выйду здесь. – Мари протянула мужчине несколько крупных купюр. Таксист понял, что на разговоры она не настроена и за такую внезапную остановку объясняться не намерена. Он довольно принял деньги, заметно превышающие сумму заказа, и высадил Мари там, где она сказала. Поворот за поворотом. Эта слишком пестрая, эта слишком большая. Девушка присматривалась, какую бы машину ей угнать, даже здесь она тоже столкнулась с трудностями. Один раз ее остановил патрульный, но, осмотрев документы, отпустил. Автомобили вблизи жилых многоэтажек ей не подходили, пройдя эти районы, она попала в спальный участок и сейчас придирчиво осматривала каждого претендента. Кажется, нашла. Небольшая, серая, вдали от окон. По дороге Мари купила петарды. Крошечные, которыми любили баловаться дети. Рядом с машиной она их и установила. Чиркнув спичкой, Мари своей способностью отправила пару искорок на петарды, выждав, когда фитили почти догорят, она нагрела переднюю дверь автомобиля. Механизм поддался, и машина разблокировалась. Девушка юрко проскользнула внутрь. Петарды по отсчету Мари взорвались синхронно с ревом сигнализации. Девушка вжалась в дно салона, ожидая, когда же хозяин дистанционно выключит эту пищалку. Все ее махинации оказались излишними. Владелец отсутствовал здесь вовсе, никто сигнализацию вручную не отключал, и спустя минут десять она отключилась сама, а жильцы, услышав перед этим взрыв петарды, совершенно не беспокоились. Удача. Значит, есть фора до того, как кто-то заявит о краже. Мари не поднялась на сиденье, теперь начала копаться в проводах. Этому она научилась на практике, прислуживая Огаю. Теперь знания эти помогали ей сбежать от него же. Есть контакт, довольно присвистнула девушка, услышав рычание заводящегося мотора. Наконец-то Мари села за руль и двинулась по направлению базы. Сначала надо добраться до трассы, после будет куда легче. По городу она проехалась без происшествий, повезло. Мысли ее уже были там, в лесу. Что она скажет Фёдору? Как убедить принять ту, кого он так жестко, без колебаний выгнал? Убедит ли? Поставит просто перед фактом. Ей надо быть со Смертью Небожителей. Мафия теперь охотится на нее, как-нибудь Мари соврет, выкрутится. Трасса была безлюдна. Мари с радостью проехала по ней несколько километров, и вот дорога всё дальше убегала из города. Грязь Огая пробралась и сюда. На обочине пристроилась полицейская машина, которая тормозила Мари. Судьба полицейских уже была решена, но вдруг пронесет? – Добрый вечер. Куда направляетесь? – да, женщина работала в полиции. Обычная форма, без повязок на плече и торчащая из нагрудного кармана рация. – В село возле леса, – предвосхищая просьбу женщины, Мари держала в руках все имеющиеся документы и протягивала их ей. Возможно, это и убедило бы полицейскую, возможно, она отпустила бы Мари, но дверь, ранее вскрытая нагревом, водительская дверь теперь свободна болталась, хотя должна была быть закрыта. Женщина, облокотившись, это заметила, наверное, она была хороша в своем деле. Подергала ручку, а затем заглянула в салон. Мари не поняла, что она пытается увидеть. Опустила взгляд на панель управления, ниже, и до нее дошло. Ключей не было. – Покиньте автомобиль. Полицейская не сводила с девушки взгляд. При таких разоблачениях водитель обычно пытается скрыться. Мари начала расстегивать ремень безопасности одной рукой, а второй она тянулась за спичечным коробком во внутреннем кармане пиджака. В этот раз она пожалела, что не взяла зажигалку. Со спичками можно долго провозиться. Женщина не успела понять, зачем она поджигает спичку, не успела даже и отреагировать, как огонь уже концентрированной струей ударил ей в лицо. Полицейская упала на землю, всё ещё живая, она рукой попыталась дотянуться до рации. Мари выскочила на улицу, и следующий огненный ее удар пришелся в шею. В этот раз она не мучила, убила так быстро, как могла. Пластик черной коробочки оплавился сбоку, но рация оставалась исправной. Мари вытащила ее из кармана трупа, забрала себе, а женщину она оттащила подальше от дороги, вернулась к своему автомобилю и продолжила путь. Рацию она отняла не зря, вскоре послышался прием. Девушка затормозила и включила связь, надеясь, что разговором себя не выдаст. В любом случае, выкинуть рацию было бы еще большим риском. – Прием. Как обстановка? – сквозь помехи спросил мужской голос. – Все чисто. Прием, – стараясь достоверно сымитировать голос убитой ответила Мари. После нескольких формальных фраз диалог завершился. Получилось. Таких переговоров было еще несколько, и Мари с каждым разом всё успешнее вживалась в роль, теряла прежнее сжимающее ее напряжение. С каким-то из коллег убитой даже удалось перекинуться шуткой. Так странно. Оттягивать на короткий еще миг существование этой женщины, быть живой в умах других людей. То же самое ли испытывала Варвара, надевая на себя очередной посмертный слепок убитой мафиози? Мари свернула в место, где планировала расстаться с машиной и рацией. Дальше пешком. Девушка подъехала максимально близко к оврагу и вышла из автомобиля. Способностью своей, мощной огненной волной она не только подожгла машину, но и столкнула вниз, в пропасть. В руках завоняло жженым пластиком, Мари наконец избавилась от рации. Отряхнув ладони, она двинулась в путь. Она дошла. Она здесь. В этой глуши, в этой вечно непроходимой чаще леса. Скоро рассвет. Станет легче идти. Но она шла и сейчас, изможденным телом то и дело опираясь на стволы деревьев в попытке выдохнуть. Не получалось. Мысли о недавних убийствах, мысли о своем возвращении, ещё кучи мыслей, которые бы она предпочла выбросить из своей головы, как ненужный хлам, так же быстро избавиться от них за конкретной ненадобностью, но ведь это невозможно. Она человек, она живёт. Она чувствует вину, она чувствует боль. Она чувствует. Зачем она возвращается? Что она скажет? Может, бросить это все? Глупо. Это глупо. Проделать такой путь и бросить себя здесь, в этой глуши, оставить свое тело умирать, сдаться? Мари присела на сухую хвою, запрокинув голову, глядела на небо. Ещё виднелись звёзды, луна садилась, а вдалеке восходило солнце, напоминающее о начале нового, такого же сумасшедшего дня. Вся одежда была в вязкой смоле, в пепле, и девушка игралась с маленькими огоньками в ладонях, рассуждая о жизни. О прошлом, о настоящем, о будущем. Есть ли оно у нее? Есть, наверное, но настолько недальновидное, что и думать о нем до ужаса страшно. – А я думал, ты уже лежишь в могилке. Мари обернулась на знакомый голос. Гоголь. С полупустой бутылкой бурбона в руках. Незаметно для себя Мари улыбнулась уголками губ. Николай, разглядывающий ее своим хмельным взглядом, приблизился и протянул ей руку, дабы помочь подняться с земли, а следом отряхнул ее пиджак от пепла и еловых иголок. – Мне нужнее, – бросила Мари, выхватив из рук мужчины бутылку и отхлебнув из нее. – Что празднуешь? – Праздную свершение казни Господней над врагами, – саркастично ответил Гоголь, забирая бурбон обратно. – Где бродила? До Мари долетали лишь обрывки его слов. Впрочем, он в своем репертуаре. Теперь бредит о каких-то казнях. – Где я только не бродила, Николай. Отведи меня обратно. Фёдор дома? – Дома..? Вернется через часа два. А ты пока расскажешь мне всё! – уговорить шута было нетрудно: он ничего не знал. Лишь прижал к себе, обернул шинелью и способностью переместил ко входу в санаторий. Несмотря на предложение Гоголя уединиться в его комнате вдвоем или провести ее к себе, Мари предпочла сидеть в холле, дожидаясь возвращения Достоевского. На душе было гадко, вспоминались события сегодняшней ночи, от которых слезы на глаза наворачивались, рядом крутился Гоголь, расспрашивая ее обо всем ему неизвестном, но таком интересном, хотел услышать еще несколько сюжетов для своих глупых шуток. Но Мари и сама была не прочь поговорить хоть с кем-то. Выговориться, рассказать, даже не нужна была поддержка совершенно, хотелось лишь вывернуть на кого-то всё то, что творится на сердце, что гложет так сильно и остается там же сгнивать, не получая доступа наружу. – Я была в мафии, – тихо произнесла она, смахивая со щеки горячую слезу. – Какая неожиданность! Настоящая крыска-перебежчица, принципам своим не изменяешь, – стоя над душой, язвительно воскликнул мужчина. Мари было плевать на его едкие комментарии, было совершенно всё равно на то, что он скажет на ее следующую фразу, хотелось высказаться, опустить груз этот тягостный с души хоть немного, и она продолжала рассказывать, некоторые детали упуская, а некоторые рассказывая во всей их красе. Слезы текли сами собой, и Мари уже не пыталась остановить их, выплескивая всё накопившееся. Почти обессиленным голосом вещала, как по ее вине подорвался дом, как она убила полицейскую, которая ведь просто выполняла свою работу. Как в очередной раз наврала, с концами отрезав себя от мафии. – Ты сама во всем этом виновата. Зачем вообще в мафию сбежала, дурочка? – хихикая, спросил Гоголь. – Ты всё такой же безмозглый. Думаешь, я бы вернулась туда по своей воле? Достоевский меня выгнал, по дороге меня схватили и затащили туда, всё еще считают меня своей собачкой, видимо. Я больше не вернусь. Не знаю, что Достоевский скажет на мое возвращение, но мне плевать. Пусть убьет, если хочет. Мне некуда пойти. – Он тебя выгнал? – с пущей силой рассмеялся Гоголь. – За какие такие заслуги? Подожди, просто отпустил. А ты, идиотка, вернулась сюда? Я, конечно, знал, что ты особым умом не отличалась, но чтоб настолько! Вот же новость! Мари. Вот же новость! Ты точно из ума выжила. – Меня совершенно не волнует твое мнение. Нужно было высказаться. Мари покинула Гоголя, раздосадованная его гадкими словами. На базе нечего ей было делать, девушка вышла наружу. Встретить Фёдора здесь, на крыльце. Не мучая ни его, ни себя поговорить без свидетелей. В голове мелькали обрывки фраз, которые она планировала ему высказать, но все из них растекались в кашу, принимались за неуместную банальность. Что же она хотела сказать? Чего же она хотела услышать? Чего же она просто хотела? Сейчас ей некуда было бежать, а Фёдор. Фёдор с больной его властью стал и защитой. Он отворил дверцу клетки, а затем грубо вытряхнул Мари из нее. Выпуская. Даря ту самую свободу. Фёдор был прав. Прав во всем, прав в сущности своей идеологии. Он стал для Мари единственным человеком, поступающим правильно, тем, с которым можно стать ведомой и не ошибиться, тем, кому можно довериться и принять его правду за свою. Не могла. Мари не могла без Достоевского. Думала, что сердце болело из-за наступившей сейчас неопределенности, из-за разлуки с Кью, из-за разрыва с мафией. А сейчас поняла, чего ей не хватало эти дни. Чего-то, что было здесь, но чего никак не могло быть в Йокогаме. Сердце ее было пусто без Фёдора. Мари прижала ладони к горячему сейчас лицу. Она скажет всё как есть, она почувствует, наконец-то встретив его, и чувства свои она передаст словами теми, что первые придут на ум. Мари стало всё равно на то, что она может услышать в ответ, главное – сказать, главное – донести всё то, о чем Фёдор не знал. Ей больно, а он первородная причина этого всего. Мари хочет, чтобы он просто обо всем узнал. Час-другой прошел с тех пор, как она сидит на холодном бетоне крыльца, ждет его, уже не перебирает в голове слова, а лишь ждет. Ожидание почти разъедает душу, но она не готова уходить, тем более после проделанной сюда дороги, после долгих рассуждений о вероятно неправильном своем решении, которое сейчас кажется самым, самым, черт возьми, правильным из всех-всех существующих! – Фёдор, – прошептала Мари на выдохе. Объект ее… боли приближался к ней. Она ждала ни мало ни много, именно столько люди ждут, предвкушая и в страхе оттягивая. Мари стояла сбоку от входа, наполовину скрытая тенью деревьев, и если бы захотел он, прошел мимо, проигнорировав. Достоевский направлялся прямо к ней. Бесстрастному его лицу противоречили кончики пальцев, сжимающие края карманов пальто. В ярости он, или всё же рад ее видеть? Позволит сказать то, что бьется в ее голове, убьет, или еще раз прогонит? Мари не сделала ни шагу, ожидая, когда он приблизится к ней. Приблизился. Открыл было рот, собираясь что-то сказать, недовольный излом бровей предвещал, что слова эти будут злыми. – Ты мне нужен, Фёдор, – горько выпалила Мари, заламывая руки. Она смотрела на Достоевского снизу вверх и признавалась, будто исповедовалась. Не кров. Не вода. Не еда. Именно он сам. Был нужен ей. – Наш диалог был последним. Не крайним, – отрезал он. Слова ее могли бы произвести впечатление, но Фёдор, лишь завидев девушку, приготовился. Знал, что говорить она будет много и горячо, знал, что будет просить о возвращении. Он стал глух и слеп ко всем ее еще не произнесенным словам. Попытался стать. – Я дал тебе свободу. Иди и вернись к жизни, которая была у тебя до. Дал свободу. Дал крылья. А ведь он думал, что наоборот обрезал их, когда заточил в этой темнице. Лишил и вернул. Но ведь не было у нее ничего. Отняли давным-давно, даже не Огай, а безумный Вильгельм, когда наделил ее этой клятой способностью. Сила эта крылья ее и испепелила, а Огай лишь купил эту полезную вещь. Мари не сдержала нервного своего смешка. – Свободу?.. И куда мне с ней, скажи?! Скажи. Скажи. Скажи мне, черт возьми! – девушка не могла больше видеть отсутствие всякой эмоции не его лице, хотелось выбить, выдавить хоть что-нибудь. Увидеть если не отражение, то какое-нибудь сожаление, понимание. Руки ее вцепились в одежду Достоевского, отчаянье это, истерика гудела где-то внутри и захватывала все ее тело. Она разговаривала с Фёдором. Это был ее шанс. Ее шанс. Она его использовала, потратила свою надежду. За зря или с пользой? Мари не понимала. – Пожалуйста. Забери меня, – горло саднило от клокочущих внутри всхлипов. – Ты правда. Правда. Мне очень нужен. Фёдор принял решение, как мужчина, Мари же поступала сейчас, как женщина. Но у неё не было матери, даже отстраненной женской фигуры для подражания, для перенимания поистине женских этих уловок, рычагов давления на мужчин, всех этих столь глупых на первый взгляд хитростей. Взрослая Мари считала всё это делом грязным, недостойным тех, кто испытывает к себе какую-то долю уважения, но сейчас, даже не задумавшись, поступала так же. Глаза девушки увлажнились, она не скрывала подступающих слёз, прямо смотрела на Достоевского и демонстрировала то, что всегда старалась скрывать. Не казаться сильней, не быть ему равной, признать, что он нужен ей куда больше, чем она нужна ему. Что он просто нужен. Сейчас она была слабой. Слабой и испуганной женщиной, но на мужчину это влияло страшной силой. Фёдор боролся с желанием отвести взгляд, отстраниться, проявить уважение и не раскрывать Мари для себя с такой уязвимой горькой стороны. Мари просила о возвращении. Не требовала, не ставила дерзко перед фактом, а признавалась в своей нужде. Он глядел в ее лицо и понимал, что другого такого на свете нет, лица такого, что отчего-то обладало бы над ним такой непонятной властью. И он знал, что этой властью наделил ее он сам. Никто иной, лишь он, своими действиями, словами, и теперь она стоит здесь, почти умоляющими глазами уставилась на него, думает, что может что-то изменить. Подкинутая ему однажды судьбой горькой, не знающая о нем почти ничего, кроме того, что он ей сопротивляется, шедшая к нему навстречу даже после случившегося, после того, как увидела его истинный облик чудовища, всё равно стоит здесь. И он стоит здесь, уже почти без холода безразличия в таких же, как он сам, пустых глазах. Только она одна реальна. Что же это? Что это, когда одновременно и больно, и так томительно сладко на душе от ее слов, от того, что здесь она, подле тебя. Фёдор считал себя проницательным, тем, от кого ничему не удается скрыться, так почему же проглядел он в самом себе такие всеобъемлющие перемены? Почему позволил и продолжает позволять присутствовать внутри себя таким неестественным ему доныне вещам, обитать в его голове таким мыслям? Но мысль – либо действие, либо ничто. Достоевский действовал. Зачем он приближался к ней, таскал постоянно за собой, разговаривал и совершал такие неоднозначные жесты. Зачем он оттолкнул ее? Отпустил? Открыл самому себе ее свободу? Что же это? Почему так хотелось пасть? Пасть под ее уговорами и согласиться, принять ее просьбу и исполнить. Он перестал обманываться насчет себя и нее, насчет ее мотивов. Держался всё время, будучи уверенным в том, что вся эта чуждая грязь попала в него случайно, и что она… невзаимна. Мари была сильной, Фёдор был таким же. Сила есть отсутствие всяких уязвимостей. Подходила под такое его определение когда-то. Но сейчас Мари, его сильная Мари была такой до невозможности уязвимой, не обманывалась и не обманывала, раскрывалась полностью перед ним. Мари доказывала, что и в ней есть то, что так старательно отрицал в себе Фёдор. И что удивительно, проявив такую слабость, девушка всё равно была для него чем-то сильным, сильным до невозможности. Фёдор мог воспользоваться, ударить по ней такой, лишенной сейчас всякого щита, но не мог. Безбожным делом он считал возможность отвергнуть сейчас ее. Вместо этого он удивленно начал ощущать, что и внутри него самого что-то начало потрескивать, угрожая рассыпаться окончательно. Что же это? Почему так хотелось поощрить такой порыв Мари? Как же он мог поощрить? Только если позволить ему случиться и внутри себя. Что же это? Мари смотрела на удивленное, пораженное будто лицо Фёдора. Просветленное. Перенимала каждое это новое открытие на себя и начинала понимать одновременно с мужчиной. Что же с ними творилось? Что же это? Теперь Достоевский не презирал, не боялся, не считал грязью то мягкое светлое чувство, ютившееся прямиком у него в сердце. Он смотрел и видел, что абсолютно то же самое горит сейчас внутри Мари. Как показать? Как доказать? Как подтвердить жгучую эту потребность у него внутри? Хотелось одновременно покровом раскинуться над нею и сжаться на ее руках. Мари потянулась ближе, приподнялась на носочках. Руки ее переместились на плечи Фёдора, открывая для себя новое это ощущение мужских плеч. Плеч Достоевского. Дыхание девушки обжигало губы Фёдора. Сбившееся, горячее дыхание и такая нужда в нем, практически жажда. Потребность в том, чтобы ей доказали и показали, в том, чтобы ее приняли обратно. В том, чтобы принял ее сам Фёдор. Мужчина склонил голову к девушке, потянулся к ней будто бы всем своим напряженным существом. Рука его легла на ее лопатки, вторая замерла осторожно на затылке. Он не скользил, не ощупывал, держал в руках. Держал после того, как отпустил. И Мари не протестовала, обрадовалась даже той тихой неверящей радостью. Оба они так боялись спугнуть теперь, сильно сжать или неправильно дернуться и прекратить этот миг боли и радости. Мари решилась. Неумело совсем, в один момент растерявши все навыки, впервые падая в омут с головой. Коснулась его губ своими, коснулась, не закрывая глаз, как и не закрывал их Фёдор. Тот не ответил на это, заставил ее думать в этот миг, что ошиблась, что всё зря. Мари начала отстраняться, но Достоевский, опомнившись, потянулся за ней, не прерывая такое нежное прикосновение устами. Фёдор её целовал. Целовал сам. Она отвечала. Отдавала свое и забирала всё то, что предлагал он ей сам.