— Мне, пожалуйста, сэндвич с курицей и ягодного чая, маленький объем. Больше ничего не нужно, — расслабившись, проговорил Хантер и запрокинул одну ногу на другую. Его обслуживала не Парк и не Носеда, а другой официант. Тот быстро все записал и мигом схватил меню — убежал.
Хантер оглянулся: оживлённо и шумно. У стойки бармена толпился народ, возле него сидели пьяные в стельку люди: одни чуть было не спали на столе, другие же чуть ли не орали матом и громко выясняли отношения.
В воздухе витал сильный запах алкоголя и табака, так ещë и чьих-то духов. И тут, и там, слышались стуки бокалов, стаканов и бутылок.
«Противно становится от такого запаха», — развалившись, подумал он и сморщил нос. К счастью, пить ему не хотелось, да и денег на это удовольствие у него нет. К тому же у дяди есть своеобразная фишка: вернуться раньше срока, а если тот увидит его пьяного в стельку, то ему за такое влетит и сильно, чем если бы он пришел поздно.
Гремела музыка, только он еë не слушал и не обращал внимание на песни. Среди столиков, людей, да и всего Хантер пытался найти Уиллоу, но еë нигде нет. Куда ни посмотри — неизвестные ему люди да мебель. А ведь Парк все ещë работала, бегала туда сюда, всем улыбалась, всех с радостью обслуживала.
Среди же всех людей сидел ещë один немаловажный товарищ, который очень медленно ел сырный суп. Кроме него тот ничего и не заказал. Счëт уже оплатил, поэтому медленно ел, словно нехотя. Он не развалился на диване, а плащ хоть и снял, но лицо скрывали маска и темные очки. На голове красовалась, как ни странно, черная шляпа. Сейчас он ни за кем не наблюдал, поскольку ел. До того, как ему принесли заказ, он не отрывал глаза от Уиллоу, которая ни на что внимание не обращала: не до этого ей. Потом он ещë и на Хантера взглянул, да тот ему и даром не нужен. Он пришел сюда, чтобы посмотреть на Парк, затем уже начать действовать. По сути, он анализирует так называемого противника. Его, кстати, тоже не она обслуживала.
Так его ничто не привлекало: пускай воняет сильно спиртным, пускай орет музыка, пускай вон там чуть ли за вино не дерутся — все равно, главное посмотреть на Уиллоу.
В его голове уже зарождался план. Перед этим он должен дать о себе знать, так скажем объявиться. Пускай, в прошлом, он не был близок с ней, они даже друзьями не являлись, и он ей не родственник, но та должна помнить кто он.
Всему злодейству есть причина. Эта причина, по его мнению, веская и о ней же когда-нибудь узнает она. И почему же он вдруг такой плохой она тоже узнает. Будет это все в будущем. А сейчас надо действовать.
Конечно, тот не знал и даже не предполагал, что настоящей Уиллоу больше нет. Никто этого не знал и не предполагал. Все так и думали, что это та самая Парк. И то почему-то не заметил кто-либо любых расхождений в характере или поведении. Однако, вряд ли попаданка ведет себя прям как прошлая Парк. Уж тем более никаких побочных эффектов перерождения не почувствовала на себе она. И так неясно, куда же делась душа настоящей Уиллоу. И почему же произошло перерождение именно в главную героиню непонятного второсортного романа? Это произведение — выдумка автора, это все нереальный мир, так почему еë туда занесло?..
Сейчас же ненастоящая Уиллоу, запыхавшаяся, носилась и носилась между столами, даже не обращала внимание на то, что новые туфли натерли ей пятки и что вся еë прическа расстрепалась.
А те ели и уже вдвоем смотрели на неë. Один глядел с заинтересованностью и оценивал еë прекрасную внешность, а другой, склонив голову, странно смотрел.
В конце концов еда не вечна и они ушли. Разошлись в разные стороны, каждый в своих мыслях. Но перед этим, один из них, все же поговорил с Парк.
Хантер подозвал еë, ведь ему нужно было оплатить счёт. Как раз таки рядом пробегала Парк с пустым подносом. Она же потом и прибежала к нему с терминалом, он оплатил счëт и та уже хотела убежать, но он слегка задержал еë: попросил номер, хотя изначально пришёл, чтобы поглядеть на неë. Уиллоу поначалу расстерялась и не могла выдавить ответа, а потом шепотом предложила ему дать номер после смены: все равно осталось минут пятнадцать до еë конца. К тому же телефона рядом не было: все заказы записывались на бумаге, а свой номер она не знала.
Хантер, как ни странно, согласился на это, поэтому не спеша покинул бар. Стоял на улице да наблюдал с безразличием за едва пробегающими мимо него людьми.
Парк слово сдержала, только ему пришлось подождать почти полчаса. Она выбежала с пустым лицом: уставший взгляд, потухшие глаза, очки вот-вот грозили упасть. Теперь уж она чувствовала как сильно туфли натерли пятки, поэтому странно ходила. А на лице, казалось, ничего не отображалось. Видно, заработалась она.
Уиллоу, тяжело дыша, поманила его в сторону рукой. Хантер решил довериться и они отошли от бара на приличное расстояние в полном молчании.
«Пускай он и картонка — он герой романа и может от него будет зависеть жизнь. А может он и есть какой-нибудь злодей. Странно, что до сих пор не появился антагонист».
— Больше вам от меня, кроме номера, ничего не нужно? — зевая и пошатываясь, протянула Парк
— Нет, только номер и все, — со спокойствием ответил тот и взглянул на асфальт.
— Я его сейчас продиктую. — Уиллоу внимательно смотрела в экран. — Только и вы свой дайте, чтобы я знала, что это вы, а не кто-то другой.
Обменявшись номерами, те разошлись. Тот хотел Уиллоу проводить до дома, ведь видел еë состояние, но та быстро отказалась. В итоге Хантер пожелал Парк удачи, а та с таким же пустым лицом сухо поблагодарила и в ответ пожелала ему всего хорошего.
«Все же он следующий объект любви. По крайней мере так говорилось в романе. Хотя я уж не знаю, сойдемся ли мы… Да я даже не знаю что там должно быть, роман не дописан. Надеюсь, не будет что-то вроде эффекта бабочки. И странно, что никто не заметил как я отличаюсь от настоящей личности. И моя жизни однообразна и скучна: диван, работа и скудное общение».
Дальше последовали одинаковые серые дни: пустая болтовня с Бошей по вечерам по телефону, а также сухое общение с Хантером по мессенджеру. С Луз общение шло только по делу, а с Эмити тянулась вялая переписка. Все дополнительные часы Уиллоу отработала, предупреждение она получила и больше не будет пить перед работой.
«Еще и непонятно, как я потом буду совмещать учебу с работой и как это выходило у настоящей Уиллоу. У неë тоже были смены… Может, они все — ночные?»
Уволиться даже не вариант — на эту заработную плату жила Уиллоу. Да, ей ещë родители переводили некоторую сумму денег каждый месяц, ещë и стипендия есть, но эти деньги она больше откладывала, тогда как жила на зарплату. Еë мало-помалу хватало на коммуналку и на нормальную еду.
Все, что узнавала Парк — какие-то обрывки воспоминаний героев. Что даст ей информация того, что Хантер любит спать в обед, а Боша любит чай с печеньками?
Как-то даже вышло с Бошей погулять, да и то ей в тягость вышло: вроде бы отвращение к ней чувствуется уж точно… вроде как та определилась, что к ней чувствует. Эта картонка так и будет еë раздражать. Всегда раздражать.
«Агх, ну почему я переродилась в каком-то там романе, что не могу вот так просто все бросить и исчезнуть? Вообще-то могу, но что тогда будет? Вдруг эти картонки меня найдут? И куда я убегу?»
Только одного не замечала: пристальные и внимательные взгляды человека в плаще. Нет, он не сталкер и не намеренно следил за ней, просто случайно она так попадалась ему на пути.
Сама судьба так решила
***
Идя домой с магазина и держа в руках нагруженный донельзя продуктами пакет, Уиллоу спешила попасть домой. В самом деле, она много набрала и нести это все тяжело, а ещë ей очень сильно хотелось полежать на диване, поспать.
Да не тут-то было: только забежав домой и разобрав пакет, зазвонил телефон. Парк с недоумением взяла трубку: звонила Луз, которая звала еë на срочную встречу в парке, где, кроме неë, еë будет ожидать особый гость.
Парк же сначала немного испугалась: вдруг сейчас объявиться какой-нибудь новый персонаж? Антагонист? А потом успокоила себя — этим гостем может быть и Блайт.
Поскольку спать хотелось очень, Уиллоу выбежала из дома и неслась туда, в парк, ведь чем быстрее дойдёт, тем быстрее окажеться на диване.
Только… Это не Блайт. И не кто-либо из знакомых ещë. Именно в этот день объявился новый герой, о котором и речи не шло в романе, во всяком случае Уиллоу совершенно ничего о нем не знала.
Как оказалось, он — друг детства Носеды, которому пришлось уехать куда-то учиться в далёком прошлом. Но вот тот вернулся другим человеком и главнее всего — образованным. Окончил девять классов и колледж.
Его звали Августус. Фамилия Поттер. Только все его звали Гасом. Неизвестно, кто ему дал такое прозвище.
Он случайно встретился с Луз на улице, которая потом решила, что об этой радостной новости следует рассказать Уиллоу. Настоящая Парк считала его своим приятелем, а фальшивая не могла понять кто он такой.
Парк, конечно, недоумевала в себе да стояла и хлопала глазами. Перед ней — совершенно иной человек. Впервые видит и слышит о нем. Она делала вид, что ничего не помнила, чему была крайне недовольна Носеда: как можно вот так забыть приятеля? А Гас молчал и ухмылялся.
«О нем ничего не говорилось в романе! Кто же он на самом деле? Или это я что-то забыла?».
— А у меня это… Память плохая, вот, понимаете, — бормотала Парк и потупила глаза, — я вечно что-то забываю, да и недавно сессия была…
— Я понимаю тебя, тяжело все помнить, — спокойным и ровным голосом проговорил тот, в то время как Носеда сверлила ту взглядом. Гас же потом неожиданно задал вопрос: — Уиллоу, ты все же работаешь?
— Конечно. Официантом в баре. Луз со мной за компанию. Работаем мы обе в одну смену.
— О, а я никогда не работал, только учился, буду только устраиваться.
Далее пошёл бессмысленный диалог по мнению Парк. Повспоминали те как на русском тоже спали и как терпеть не могли учительницу по математике, а та в ответ только кивала, да что-то мямлила.
— Я так и не поняла особо — когда и где вы успели встретиться? — это, пожалуй, единственное, что еë волновало и интересовало. А их всякие воспоминания школьные она даже и толком не слушала — что даст ей то, что на физкультуре они ничего не делали или там то, что как-то класс разгромили?
— Оу, мы… Случайно, на улице, — пробормотала ответ Носеда и отвела взгляд. Гас же поднял голову, молчал.
«Будто сама судьба хотела, чтобы вы так встретились».
— А как вы друг друга узнали? — внезапно задала уже другой вопрос она. Гас слегка оживился, а Луз глядела на ноги свои.
— Луз не поняла поначалу, что это я, а я хорошо вас обеих помню, поэтому и узнал. К тому же Луз не особо так изменилась, а ты, Уиллоу, как я погляжу, поменялась очень.
— А да? Хорошо… — Парк нервно сглотнула слюну и уставилась на землю. Луз с Гасом вновь продолжили вспоминать школьные года, а та пыталась все ещë детально вспомнить роман.
«Нет! Его даже не было! Он нигде не мелькал! Так откуда же он взялся?»
Его поведение и лицо настороживало Парк. Пускай на лице еë была слабая улыбка, внутри же одна настороженность.
«Я не знаю этого героя. Следует быть осторожной. Вдруг он очень сильно жизнь изменит…»
Все время Уиллоу почти молчала, шла, глядела под ноги, а те трещали без умолку и даже особо внимание на неë не обращали.
«Я надеюсь, в будущем не будут еще какие-нибудь персонажи, о которых ничего неизвестно. Не по себе от них становиться».
Часа два так ходили. Так и прошла их встреча, что они потом тут же разбежались. Итог: Августус и Носеда разболтались, а Парк молчала и молчала, наблюдала за ними, делала свои выводы.
Если уж Луз с Уиллоу побежали домой, то Гас бежал куда-то в сторону окраины города. Он предпочел бегать час, чем ехать примерно столько же.
Перед этим он забежал в некий жилой дом на пять минут. Выбежал он уже с надетым плащем, а потом вновь куда-то рванул.
И куда же это он бежит?
***
— Справедливость будет восстановлена!
— Еще один бокал…
— А где я? А где мое вино?
Тут запах табака и алкоголя был гораздо злостнее и интенсивнее. Те пытались держаться подальше ото всех. Их столик находился в углу заведения.
Здесь уж одни пьяные и никто не поймёт кто они есть. Это были люди в черных плащах, примерно у них всех одинаковый рост. Кто-то среди них отсутствовал: вышел покурить, а остальные тихо болтали.
Слишком много тайн… Слишком много неизвестных людей.
