Деймон Сноу

      За неделю, проведенную в Винтерфелле, Деймон наконец понял, что имел в виду Риверс, когда говорил о терпении. Он думал, что лютоволка, возможно, перекармливают, но отец ощупал ее живот и сказал, что, по его мнению, она уже со щенками.       — Щенки?       Старк выгнул бровь.       — Когда это лютоволк, их называют детенышами. Мне нужно, чтобы Фарлен проверил и удостоверился, но я думаю, что так оно и есть. Ее партнер, должно быть, развел ее как раз перед тем, как они наткнулись на медведя.       Детеныши! У Старков снова будут лютоволки! Не такие смертоносные, как драконы, но все же грозные и впечатляющие.       И более грозные чем какой-нибудь идиот-олень.       По прибытии в Винтерфелл они узнали, что в пути находится еще один волчонок. Леди Старк не знала, что забеременела до их отъезда на Медвежий остров, и в общей сложности они отсутствовали чуть больше трех месяцев. Сейчас стала как раз заметна ее беременность.       Она была менее чем довольна прибытием Лии (отец назвал ее в честь своей любимой волчицы), но дети Дома Старков были в восторге.       Отец не забывал и о конюшнях. К сожалению. К счастью, в горячих источниках было достаточно горячей воды, которая помогла ему избавиться от зловония в конце дня.       Лапа Лии зажила хорошо. Иногда лапа болела, они могли сказать это по тому, как Лия вела себя в таких случаях. Мейстер Лювин сравнил это с тем, как старые травмы у людей иногда болят на холоде. Она родила шесть детенышей, по одному на каждого ребенка Дома Старков, включая ребенка, родившегося несколько месяцев спустя. В конце концов, лютоволку потребовалось всего чуть больше двух месяцев, чтобы родить. Деймон взял на себя обучение черного детеныша, поскольку малыш не мог пока этого сделать. Себе он взял Призрака, единственного альбиноса рожденного Лией. Ярко-белый мех и пронзительные красные глаза напомнили ему чардрево и, казалось, хорошо ему подходили.       Детеныши были любопытным отражением своих людей, за исключением маленького черного, поскольку Рикон был еще слишком мал, чтобы иметь какую-то выраженную личность. Серый Ветер принадлежал Роббу и всегда был готов к неприятностям, но при этом явно контролировал ситуацию, когда Лии не было рядом. У Сансы была Леди, такая же спокойная и милая, как и ее хозяйка. Довольно неестественно для лютоволка, но она выглядела счастливой. Арья назвала свою лютоволчицу Нимерией, в честь ройнийской женщины-воина о которой он ей читал. Его младшая сестра так напоминала ему дорогую Бейлу. Ему уже не терпелось вложить ей в руку тренировочный меч. Ее лютоволк был довольно бесстрашным и свирепым. Брандон изо всех сил пытался дать имя своему детенышу и в конце концов остановился на Лето, потому что лютоволки родились летом. Как и он сам, Лето был готов исследовать и проникать в места, в которых ему не следовало бы бывать. К счастью, лютоволки не могли вскарабкаться на стены, иначе им пришлось бы беспокоиться о них двоих.       Чёрного детёныша назвали Полночью за его чёрный мех. Но будет ли это имя в силе, когда Рикон сможет говорить сам за себя, остается только догадываться. И детеныш уже понял, какой Старк принадлежит ему. У него был любопытный талант проникать через запертые двери, свернуться калачиком в детской и быть рядом с ним.       Дети Старки выросли. Деймон продолжил свои тренировки и обучение. Он работал с Роббом самостоятельно, и они вдвоем помогали разрабатывать и реализовывать планы по укреплению и подготовке Севера. Любопытным образом в этом помогли лютоволки. Распространился слух, что лютоволки вернулись в Дом Старков, и были те, кто увидел в этом знак. Приезжие лорды были более уважительны, когда они заходили в зал или в солярий отца и обнаруживали поблизости Лию. Люди обращали внимание, когда один из братьев и сестер проходил мимо со своим лютоволком идущим рядом.       Люди, казалось тогда, были более чем готовы слушать.       — Я знаю, что у нас есть ресурсы, которые мы могли бы добывать, но нам не хватает людей для работы! — Робб упал обратно в кресло, хмуро глядя на карты.       Старк кивнул.       — Для нас это всегда было препятствием. Север – холодная и жестокая земля. У многих нет выносливости, которая нужна для того чтобы жить здесь.       Деймон положил ноги на стол и покачивался на задних ножках стула. Он изучал бревна над ними, размышляя над этим.       — Может быть, нам нужно поискать тех, кто слишком отчаялся, чтобы не попробовать.       — Но где?       Хороший вопрос.       — Как выглядит Королевская Гавань в наши дни?       Нос отца сморщился от отвращения.       — Тесно и вонюче. Если только Роберт не поручил кому-нибудь это исправить.       — Большое количество бедных людей? Вера может проповедовать, что мы безбожные язычники, но это не имеет большого значения, если вы стремитесь накормить своих детей. Нам нужно будет вложить больше средств заранее, чтобы обеспечить людей жильем и едой, чтобы заманить их сюда, но оно того стоит.       Робб слушал, его голубые глаза были отстраненными.       — Нам еще нужно знать, где их можно задействовать. Нам нужны… как они называются? Специалисты, которые помогают определить ценные участки для добычи полезных ископаемых.       — Рудознавцы       — Верно, они, — Робб поправил свои рыжие волосы. — Можем ли мы нанять их из Западных земель?       Нед Старк категорически отверг это.       — Слишком велик риск того, что Ланнистеры попытаются послать шпиона на Север. И мы ни в коем случае не будем торговать с Утесом Кастерли, если сможем этого избежать.       Ланнистеры и их глава. Человек, рыцари которого преподнесли Роберту Баратеону принцессу Элию и ее детей Таргариенов как трофеи. Малыши, которые в этой жизни были его братом и сестрой по крови. Брат и сестра, те, которых он никогда не узнает. Он слышал, как солдаты, участвовавшие в Восстании, говорили о том, как разгневался Лорд Старк и потребовал справедливости для убитых детей. Требовал справедливости и получил отказ.       Что еще он мог сделать, когда позже нашел свою сестру и ее сына?       — Они все еще добывают полезные ископаемые в Долине? Возможно, у них есть землемеры, которых мы могли бы нанять на время. Или из Эссоса?       Глаза Робба загорелись.       — Долина! Я могу написать об этом Лорду Ройсу! — он сделал огорченную паузу. — Хм… конечно с твоего позволения, отец.       Старк усмехнулся.       — Разрешение предоставлено. Напиши черновик письма, и я поставлю свою печать рядом с твоей для того чтобы подтвердить что это согласованные действия.       Они с Роббом много сделали за последние два года. Столько, сколько можно было ожидать от мальчиков. Деймон все еще обнаруживал, что его усилия часто сдерживаются его нежным возрастом. Отец поверил ему насчет чардрева, трудно было не поверить после того, как он рассказал о тайне, которую не мог знать, но все равно хотел, чтобы он был мальчиком.       Мейстер Лювин научил их расчетам и наблюдениям, позволяющим определять времена года. Все выглядело так, что у них еще было несколько хороших лет для подготовки.       Была ли такая жизнь у Старков все это время? Постоянно готовится к зиме? Неудивительно, что они могли быть мрачными и суровыми. Он бы порекомендовал Северу переехать в менее суровый климат, но тогда они не были бы Севером.       Деймон спросил их отца о разнице между северянами и южанами в один из дождливых дней, которые они с Роббом проводили в его солярии, помогая ему с обязанностями и для того чтобы Робб мог учиться. Почему они были такими разными?       Старк откинулся на спинку стула и тщательно обдумал вопрос.       — Я подозреваю, что это связано с комфортом и скукой.       Робб нахмурился.       — Скукой?       — Да. Жизнь на Юге мягче. Легче. Люди могут этого не видеть, но это так. Погода теплее, еды много. Может быть, не столько для простых людей, сколько для знати. Им не нужно по-настоящему бороться, и им становится скучно. Когда мужчинам становится скучно, они иногда могут стать разрушительными.       Он налил им медового эля. Медовуха была винной и крепкой, и за ужином он ограничил ее лишь половиной чашки. Медовый эль был не таким крепким, а более крепкие эли оставляли на пиршества. Легких элей и сидров требовалось гораздо больше чтобы напиться. Старк позволил им немного больше свободы действий с более легким элем теперь, когда им было по двенадцать лет. — Начинают играть в игры с жизнями других. Когда некоторым мужчинам становится слишком комфортно, они становятся жадными до большего, и им все равно, кого они раздавят сапогом в своем стремлении к власти и богатству. Здесь, на Севере, мы всегда должны работать, чтобы выжить. Всегда есть новый вызов, с которым предстоит столкнуться. Это порождает более выносливых людей. Более сильный и выносливый народ. И мы редко можем позволить себе такую роскошь как скука.       Возможно, он прав. В своей первой жизни Деймону повезло иметь много свободного времени. Когда ему становилось скучно, он искал, чем бы себя развлечь, что часто приводило его к неприятностям. Теперь, даже будучи любимым сыном Верховного лорда, он редко скучал. Конечно, отчасти это было его собственным делом, когда он пытался узнать все, что мог, о Севере и об его истории, которую со временем было забыто, но он также мог признать, что никто никогда не отдыхал здесь. Не совсем так. Подготовка к следующей зиме всегда шла полным ходом. «Зима близко» — это не просто набор слов. Это было предупреждение.       — Плохо ли иметь богатство? — Робб ловил каждое слово отца.       — Не само по себе. Плохо, что не хватает дисциплины и мудрости, чтобы распорядиться этим богатством должным и честным образом. Лучше ли потратить все свое золото на пиры и вино, или его следует использовать на ремонт ветряных мельниц, переработку зерна в муку или на содержание дорог, чтобы было легче перевозить товары из одного места в другое для хранения?       — Ветряные мельницы и дороги.       — Почему?       Робб нахмурился.       — Пиры и вино рассчитаны на день или два, а потом все. Все кончено. Мельницы производят муку, которую люди могут использовать в течение длительного времени. Дороги будут существовать дольше, и по ним будет легче путешествовать с меньшим риском заблудиться или подвергнуться нападению зверей, поскольку большинство из них будут избегать мест, часто посещаемых людьми. Праздник – временное удовольствие. Другой вариант рассчитан на более длительное время и более полезен.       Старк с улыбкой взъерошил кудри Робба.       — Да. И на Севере мы вряд ли будем просто предполагать, что позже у нас будет больше золота. Наши земли огромны. У нас есть ресурсы, но не хватает людей, которые могли бы их добыть и зима всегда готова прийти и сорвать работы.       Деймон оперся локтем о стол, прижимая подбородок к ладони.       — Итак, разница между северянами и южанами в том, что мы постоянно заняты, поэтому у нас меньше шансов вести себя как придурки.       Старк пытался подавил фырканье.       — Праздные руки ведут к беде.       Он поморщил нос пытаясь осмыслить северные выражения.       — Но даже на Севере мужчины могут быть ненадежны. Против Дома Старков были восстания.       — Да. Мужчины остаются мужчинами. Есть люди, которые рождаются жадными и всегда хотят большего. С ними нужно бороться по мере того, как они поднимаются, прежде чем они смогут набрать слишком много силы.       Умно. Не следует позволять гадюке ползать слишком долго. Их яд от этого становиться только сильнее.       Роббу пришлось уйти. Леди Старк шила для него новый камзол к празднику, который должен состояться в следующем месяце. Это была встреча знаменосцев, во время которой отец собирался обсудить строительство новых стеклянных садов на Севере, а также расширение торговли лесоматериалами с Эссосом, чтобы закупить больше продуктов длительного хранения. Север имел преимущество в том, что из-за более прохладного климата еда могла храниться дольше.       Встреча должна была совпасть с именинами Робба, и Леди Старк хотела, чтобы он выглядел как можно лучше. У Деймона тоже будет новый камзол, хотя, возможно, не такой красивый и сделанный швеями замка, а не Леди Старк. Он к этому привык, хотя это все еще жалило. В целом теперь у него было гораздо меньше врагов, чем в той прошлой жизни, а те, которые у него были, не обладали той силой, которой обладал Отто.       — Как твои дела, Джон?       Старк поднялся, чтобы подтолкнуть огонь в очаге и подложить еще одно полено.       — Твои результаты на тренировочной площадке по-прежнему значительно превосходят сверстников. А Лювин до сих пор восхваляет тебя в учебе.       — Я в порядке, Кепа.       — А просили ли Древние Боги о чем-нибудь еще от тебя? Может, побежишь искать нам великанов?       Деймон ухмыльнулся.       — Я думаю, Винтерфеллу не помешали бы один-два великана. Может быть, какие-то мамонты. Будет полезно при поднятии тяжестей. Уилиса нельзя просить сделать все это.       Призрак вытянулся у огня и перевернулся на другой бок. Лия коротко протестующе фыркнула, прежде чем облизать сына и снова успокоиться. Внутри солярия лютоволки были слишком большими. Отцу пришлось отказаться от стульев перед камином. Для всех лютоволков там просто не хватало места.       — Но они все еще разговаривают со мной. Показывают мне вещи.       — Такие как?       — Долгая ночь.       — Темное время, и не только из-за отсутствия солнца.       Деймон кивнул.       — Это дало мне более четкое представление о том, почему Брандон Старк построил Стену. Невозможно сделать что-то настолько большое только для того, чтобы не пускать одичалых.       — Что ты видел?       — Мужчины, которые были более чем наполовину голодны, но не могли прекратить сражаться. Лед замерз на их бородах. Мужчины сражались факелами, потому что их бронзовые мечи и топоры не действовали на врага. Можно умереть в бою только для того, чтобы снова воскреснуть мертвым. Неестественные голубые глаза, оглядывающиеся назад.       — Иные и их твари, — Старк кивнул. — Эти истории сохраняются. Даже сейчас.       — Но недостаточно хорошо.       Деймон постукивал пальцами по столу в такт.       — Огонь уничтожает их. Но они также использовали оружие, сделанное из драконьего стекла. Бронзовое оружие не сработало, а драконье стекло сработало.       — Стекло — хрупкий материал для оружия.       — Да, но это сработало. Под Драконьим камнем была гора этого материала. Кто владеет им сейчас? Лорд Станнис, брат короля Роберта.       — Почему они показывают тебе то, что произошло восемь тысяч лет назад?       — Потому что они предупреждают, что это произойдет снова.       Старк замер.       — Но они ушли.       — Легенда не говорит, что они были уничтожены, а только побеждены. И зачем строить Стену, если ты веришь, что опасность миновала? — он позволил своим словам дойти до сознания. — Одичалые и Дозор сжигают своих мертвецов. В основном, возможно, что они забыли почему, но это делается для того, чтобы их мертвецы не были воскрешены как существа. Чтобы мертвые оставались мертвыми. Но они не могут сжечь всех. Люди умирают в одиночестве. Тела теряются. Если Иные вернутся, я подозреваю, что они начнут восстанавливать свою армию именно из них. Потерянных тел.       Старк провел рукой по лицу. Он перевел свои серые глаза на лютоволков свернувшихся у камина.       — Я хочу не поверить этому. Сказать тебе, что это всего лишь детское воображение. Но ты уже знаешь так много того чего не должен, — он сделал бодрящий глоток эля. — Можем ли мы узнать, достоверно ли это? И когда?       — Я подозреваю, что это всегда было так. Я помню, что они пришли с зимой, но не могу сказать, придут ли они снова со следующей зимой или после. Или даже той, что придёт после этой.       Деймон нахмурился.       Старк открыл сундук возле своего стола и вытащил несколько листов пергамента и, небольшую емкость с чернилами и перо.       — Вот. Я хочу, чтобы ты начал записывать то, что тебе показывают. Какие бы видения они тебе ни подарили, они могут содержать информацию о том, что мы можем сделать для того чтобы подготовиться. Если тебе понадобится еще пергамент, дай мне знать, но я найду для тебя подходящий журнал как можно скорее.       — Да, Кепа, — он взял пергамент и чернила. — Ты… когда-нибудь задумывался о том, чтобы сказать Леди Старк правду?       Старк нахмурился, выглядя обеспокоенным.       — Возможно, это поможет ей смириться с моим присутствием здесь. Она боится, что я хочу украсть право первородства Робба.       Его отец усмехнулся.       — Да, глупая идея. Но я боюсь, что учение Семи склоняет ее к этому. Эти ее убеждения точно не помогут. Санса уже отстраняется от меня, потому что ее учат, что мне нельзя доверять.       Старк издал звук себе под нос очень похожий на рычание.       — Эта глупость о том что ублюдки рождаются плохими. Как будто ребенок имеет какую-то власть над тем, как и от кого он родится. Ребенка нельзя винить в грехах родителей.       Вера также говорила, что все дети рождаются невинными в глазах Матери. Странно, как они, кажется, забыли эту часть, когда говорили об ублюдках.       — Это твой Дом и твой выбор, но ты прожил с ней достаточно долго, чтобы знать, можно ли ей доверить такую тайну.       — Да. Так и есть. Я подумаю об этом, хотя после столь долгого времени трудно озвучить такую тайну.

~***~

      — Мне обязательно с ними танцевать?       Деймон изо всех сил старался не усмехнуться, увидев угрюмое выражение лица Арьи.       — Возможно.       Хмурый взгляд потемнел.       — Я не хочу! Если они попытаются заставить меня, я сломаю им пальцы на ногах!       Громкое заявление для семилетнего ребенка.       — Я не думаю, что ты достаточно тяжелая, чтобы сломать пальцы на ногах. Ты весишь едва ли столько, сколько и мышь.       Арья сжала руки в кулаки и положила их на несуществующие бедра. Каким-то образом ей уже удалось оторвать кусок ленты от одного рукава, и ее коса грозила распуститься. Она не могла пробыть в платье больше получаса. Он действительно не знал, как ей это удалось.       — Я прыгну им на пальцы! Тогда они сломаются!       Теперь, когда он подумал об этом, его Бейла никогда не была настолько дикой. Арья сама по себе была свирепым существом. Лютоволк, вероятно, сделал ее еще хуже.       — Я совершенно уверен, что твоей леди-матери это не понравится.       Он закончил пришивать ленту обратно на ее рукав. Он никогда не стал бы вышивать красивые цветы по подолу, но будучи достаточно умным человеком в свое время научился делать простой, но прочный шов. В военном лагере не хватало швей, и никогда не знаешь, когда понадобится зашить рану.       — А теперь повернись.       Она так и сделала, и он принялся переплетать ее косу. Когда же он успел занять должность няни? О, верно. Когда ни одна из нынешних служанок не могла справиться с девочкой, а Леди Старк была все еще слишком занята подготовкой к прибытию гостей и уходом за малышом Риконом.       — Лорды не останутся здесь навсегда, Арья. Твоя мать только просит тебя не позорить семью.       Она тяжело вздохнула.       — А как насчет такого: ты не ломаешь специально пальцы на ногах, и, возможно, завтра я вручу тебе награду.       Ее глаза засияли.       — Какую награду?       — Это сюрприз. Не ломай пальцы на ногах, и ты узнаешь. Если только кто-то не попытается украсть поцелуй. Если мальчик попытается поцеловать тебя, ты можешь наступить ему на пальцы ног, ударить его по носу и даже скормить Нимерии. Я поддержу тебя, если у тебя из-за этого будут неприятности.       Она улыбнулась ему в ответ и кивнула в знак согласия. Из всех маленьких Старков она была единственной, кто действительно был похож на Эддарда Старка. Как он. Остальные внешне были в основном Талли. Он слышал, как другие девушки пренебрежительно отзывались о ее внешности, но так же слышал, как отец говорил, что она похожа на Лианну. Некоторые девочки родились красивыми, а другие вырастали и становились красавицами. Вторые часто сохраняли эту красоту дольше.       Что-то подсказывало Деймону, что он и Робб, возможно, столкнутся с необходимостью отбиваться от немалого количества поклонников, когда Арья подрастет. Лучше всего научить ее делать что-то из этого самой.       Лорды прибыли еще неделю назад. Это было не такое большое собрание как на Юге. На Севере, несмотря на то, что он был почти размером как все остальное королевство вместе взятое, было гораздо меньше людей и гораздо меньше благородных домов. Люди, которые здесь жили, были более сильными и выносливыми.       — Мы полностью уверены, что у Амберов нет в роду великанов?       Робб пожал плечами.       — Я не думаю, что мы могли бы это исключить.       Большой Джон пил из кружки, которая казалась смехотворно маленькой в его массивной руке. Так называемый Маленький Джон уже был ростом как взрослый мужчина и, казалось, был на пути к тому, чтобы стать таким же массивным, как его отец, когда он перестанет расти.       Деймон сравнил Амберов с остальными вокруг них.       — Я испытываю большую симпатию к его жене. Надеюсь, он не из тех, кто переспав с женщиной сразу же засыпает. Он мог бы случайно раздавить и задушить свою возлюбленную.       Теон тоже наблюдал за ними.       — Ты думаешь, у него тоже гигантский член?       Братья при этом рассмеялись. Теон все еще был придурком, но из него вышел исключительно честный дурак.       Собрание северных лордов происходило раз в три года. Тем, кто находился дальше, потребовалось время, чтобы добраться до Винтерфелла, некоторым чуть больше месяца, поэтому у Старков не было привычки требовать частых посещений. У лордов были дела поважнее. Налоги отправлялись ежегодно, затем каждые три года лорды приезжали лично, чтобы решить любые возникшие проблемы и убедиться, что бухгалтерские книги сбалансированы.       Такие встречи могут быть громким. Иногда из-за повышенных голосов, поднятых в знак вызова из-за какого-то напряжения между домами или из-за простого, неистового приветствия.       Именины Робба должны были состояться в последний день. Праздник, который должен был завершить собрание на позитивной ноте. Несмотря на все попытки Леди Старк, Робб отказался позволить выгнать Деймона из-за главного стола. Возможно, к этому имело какое-то отношение то, что он вцепился в него, когда она снова попыталась настоять на своем. Робб обнял его за шею и попытался заставить его спеть для него. Деймон умел петь, он подозревал, что это что-то, что он унаследовал от своего кровного отца. Но если бы он позволил Роббу втянуть его в эту авантюру, его всю оставшуюся ночь преследовали бы молодые леди, которых привели вместе со своими отцами в надежде соблазнить Старков на помолвку со своим наследником.       — ЭТО НЕ МЫ!       — НУ И НЕ НАШИ ЛЮДИ ДЕЛАЮТ ЭТО!       Они прекратили спорить и посмотрели вверх. Амбер и Карстарк ссорились за одним из столов.       Робб щелкнул зубами.       — Надо было раньше прекратить пить Амберу эль.       — Как удержать кого-то такого размера от выпивки?       — Думаете, они будут драться?       Голос Арьи был слишком нетерпеливым, когда она подошла ближе, чтобы попытаться забраться на колени Деймону. Это была не привязанность. Отсюда ей было легче дотянуться до пирожков с морошкой, и она быстро схватила один, прежде чем прислониться к нему спиной и посмотреть в сторону спорящих.       Отец незаметно подошел к столу. Действительно Тихий Волк. Он заметил, что его новый отец удивительно хорошо умел передвигаться, не нарушая границы окружающих и не привлекая внимания. На охоте это произвело наибольшее впечатление, и Деймон подумал, что на поле боя этот человек был гораздо более смертоносным чем он мог бы признать.       Голоса перешли в более разумный гул. Спор, очевидно, был о Тюленьем заливе. Вернее, о тюленях в Тюленьем заливе. Это был большой залив Студеного моря, береговая линия которого проходила вдоль Даров, земель Амбера и земель Карстарка. Там же находился Скагос и другие примыкающими к нему острова, расположенные в заливе. Разногласия возникли по поводу охоты. Тюлени были ценными, но северяне не были настолько глупы, чтобы полагать, что могут убить их всех без проблем. Если бы вы выловили всех тюленей, тюленей больше не было бы. Обычно они были осторожны в выборе количества, но теперь Амбер и Карстарк обвиняли друг друга в расточительности и взятии слишком многого.       Деймон нахмурился.       — Что вообще можно получить от тюленя?       Робб нахмурился, вспомнив свои исследования различных ресурсов Севера.       — Конечно, мясо. Их шкуры очень полезны не только нам, но и высоко ценятся в Эссосе и могут стоить хорошую цену. И их жир. Масла из их жира можно использовать, среди прочего, для ламп, обработки других видов кожи и приготовления пищи. Они чрезвычайно ценны.       Так что чрезмерная охота будет проблемой.       Маленький человек подошел к их столу, привлекая их внимание. Он был ненамного выше них, а им было едва ли тринадцать лет. Он носил одежду приглушенных зеленых и коричневых цветов с вышитым на левой груди изображением льва-ящерицы.       Робб быстро понял кто это.       — Лорд Рид, спасибо, что приехали в Винтерфелл. Я надеюсь, что Вы нашли свои комнаты комфортными.       Деймон помнил его, хотя тогда он еще был утробно слепым. Это был еще один человек, который знал его секрет. Человек, которому его отец доверил хранить что-то, найденное у него и его матери. Вероятнее всего это были документы, подтверждающие брак его родителей и его законность. Человек, который предложил забрать и его. Рид редко покидал Перешейк, даже для того чтобы посетить собрания. Кранногмены были затворниками, но это не делало их менее северянами.       Рид поклонился.       — Мое пребывание было очень приятным, спасибо. Я хотел пожелать вам обоим счастливых именин.       Робб ухмыльнулся и снова обнял Деймона за плечи. Арья вскрикнула от того, что ее толкнули, но он только щелкнул ее по уху.       — Спасибо, милорд. Приятно, наконец, встретиться с человеком, которого наш отец так высоко ценит.       Рид протянул вперед два предмета, сделанных из темно-зеленой, почти черной кожи с любопытным чешуйчатым рисунком.       — Мы предпочитаем практичные подарки. Ваша жизнь и обязанности заставят вас обоих время от времени уезжать из дома, и дорога часто может быть недружелюбной. Дорожные сумки из шкуры ящерицы-льва.       Они приняли подарки. Размеры пакетов были обманчивы. Они казались вполне разумными по размеру, но внутри были гораздо просторнее. Шкура была дубленой и казалась на ощупь почти мягкой, как масло, но при этом была толстой и явно прочной.       — Они устойчивы к воде и дождю, сохраняя при этом ваши вещи сухими и защищенными. Этот тип кожи требует использования более молодых ящериц. У более старых - шкура слишком жесткая, чтобы с ней можно было работать. Ее можно использовать для корпуса наших лодок или в качестве строительного материала. Но те, которым всего пару лет, достаточно велики для того чтобы начинать за ними охотиться, а их шкура остается достаточно гибкой, что позволяет с ней работать.       Они были исключительно хорошо сделаны. Если бы лорды знали, что подобные вещи доступны в Перешейке, они бы искали пути для торговли с ними.       Робб поднял глаза и улыбнулся. — Спасибо, лорд Рид. Я верю, что мы оба получим от этого много лет полезного использования.       Деймон кивнул, недоумевая, как им удалось прошить шкуру. Кранногмены должны иметь иглы, выкованные из валирийской стали, и руки, обладающие прочностью железа, чтобы ими пользоваться.       — Спасибо, лорд Рид.       Он позволил Арье разглядывать подарок и быть вовлеченной в беседу.       — Он такой мягкий. Если вы носите на нем одежду, вы можете использовать его как подушку для головы.       Рид улыбнулся.       — Это их обычное употребление.       Леди Старк подошла снова. Хоуленд Рид поклонился.       — Моя леди.       — Лорд Рид. Для меня большая честь наконец встретиться с Вами.       — Честь принадлежит мне. Приношу извинения за задержку, но мы не из тех людей, которые любят собираться большими компаниями. Старки всегда принимали наш путь, но мне посоветовали, что этот раз будет хорошим примером, чтобы бросить вызов землям за пределами Перешейка.       Кейтилин Старк возвышалась над лордом Ридом. Деймон прочитал все, что смог найти о Кранногменах, но информации о них было очень мало. Ему было любопытно узнать об этом человеке, которому Эддард Старк доверил такую опасную тайну. Перешейк был суровым и враждебным местом. Львы-ящерицы были опасны: они могли сливаться с местностью болот, пока их жертва не оказалась рядом, а затем быстро атаковать, чтобы разорвать плоть зазубренными зубами и утащить вас под воду, чтобы вы утонули. Там также обитали ядовитые растения и ядовитые животные. В этих болотах легко можно заблудиться, но каким-то образом жители Кранногов жили и процветали в своих кранногах.       Кранноги сами по себе были интересны. Они были построены из дерева, тростника, глины и, по-видимому, шкур ящерицы-льва. По сути, искусственные острова. Лодка и жилище в равных частях. Вот почему даже вороны не могли найти Сероводный Дозор. Дом Ридов передвигался, и нужно было по-настоящему знать эти болота, если у вас была хоть какая-то надежда его найти.       Кранногмены компенсировали свой миниатюрный размер, тем что использовали яды, изготовленные из того, что росло вокруг них, на своих ножах, копьях и стрелах. Или используя сети, чтобы поймать и запутать нарушителей, чтобы они не смогли освободиться до того, как болота затянут их под воду. Или просто не делая ничего, кроме как держаться подальше от глаз и позволять болоту делать всю работу за них. Они овладели навыками скрытности и передвижения незамеченными.       Хм. Возможно, именно там отец этому научился.       — Арья, тебе и Брандону пора спать.       — Что?       Его сестра выглядела удрученной.       — Но я хорошо себя вела! Всю ночь! Я никого не назвала глупым или что-то в этом роде!       Выражение лица леди Старк стало суровым.       — Уже поздно. Иди в кровать.       — Я могу их отвести, леди Старк.       Деймон поставил девушку на ноги и встал. Он знал, что жена-рыба не будет протестовать перед лордом Ридом.       — Робб, я могу отнести твою сумку в твою комнату. Еще раз спасибо, лорд Рид. Я никогда не видел такой красивой и интересной кожи.       Лорд Рид смотрел на него глазами, казавшимися несколько грустными.       — Пожалуйста… Джон.       Он колебался по поводу имени, словно раздумывая, следует ли ему его использовать.       — Мы научились работать с тем, что имеем. Мои жена и дочь будут рады узнать, что их работа хорошо принята. Мира сама убила этих двоих.       Интересно. Судя по тому, что он читал, даже ящерица-лев, возрастом всего несколько лет, была опасным зверем, с которым можно было бы сражаться. Они с Роббом изучали Дома, он знал, что имя леди Рид было Джиана, так что Мира, должно быть, была дочерью.       Он повел Арью и Брана в их комнаты, остановившись, чтобы сначала положить рюкзак Робба в его комнату. Оба ребенка изучали его сумку.       — Он такой мягкий.       Брана привлекли ремни как и любого маленького ребенка. У детей в таком возрасте может быть естественная склонность проверять, смогут ли они что-нибудь сломать. И он, конечно же, попытался это сделать.       — Интересно, можно ли себе купить такие ботинки?       — Было бы полезно, если бы они были устойчивы к воде. Кранногмены могли бы сделать их для себя, чтобы носить в этих болотах.       Арья выглядела заинтересованной.       —Держу пари, что на болоте можно увидеть и найти множество вещей! Как ты думаешь отец когда-нибудь отвезет нас туда?       — Кто знает. Я думаю, что у лорда Рида есть сын. Может быть, ты выйдешь за него замуж, когда подрастешь.       Он усмехнулся, увидев испуганный взгляд, который она бросила на него.       — Иди в кровать.       Он первым отвел Брана. Арья набросилась на него, как только они остались одни.       — Я была хорошей. Как ты и сказал.       Он ухмыльнулся.       — Да. Ты была хорошей. Как и следовало ожидать от настоящей леди и семилетней девочки.       — И где моя награда?       Он поманил ее пальцем в свою комнату. Он поставил свой новый рюкзак на землю, а затем присел, чтобы открыть свой одинокий сундук. Сложив тунику, он достал деревянный тренировочный меч. Он взял один из своих старых и поправил рукоять, чтобы она помещалась в руку меньшего размера.       — Тебе придется это хорошо спрятать. Когда мы найдем время, я начну учить тебя, как им пользоваться. Нам придется проявить смекалку. Быть скрытными, как Кранногмен. Внизу, в склепах или в Богороще, где нас вряд ли найдут твоя мать или септы.       Тонкие руки обвили его шею, а твердая костлявая щека прижалась к его собственной. Санса очень старалась сыграть роль форели, но Арья оказалась лютоволком. Он позаботится о том, чтобы ее когти и зубы были острыми и сильными.       Он уложил ее спать. Он мог бы вернуться на пир, и ему следует это сделать. Робб ожидал этого. Но он обнаружил, что сначала ему нужно немного свежего воздуха. Вдали от дыма очагов и запаха множества тел в одной комнате. Поэтому он позволил своим ногам донести себя до Богорощи.       Насколько он теперь изменился. Он был… менее беспокойным. Меньше злился. Возможно, холодная кровь Старка смягчила кровь дракона. Возможно, дело было в разных отцах. Он подозревал, что Весенний Принц сделал все, что мог, но сравнения было мало. Или, возможно, лорд Старк был прав в том, что секрет в том, чтобы быть занятым. Он и Робб, конечно же, с головой погружались в любые задачи, которые им давали.       — Нед говорит, что ты знаешь.       Он взглянул на корявый корень чардерева и увидел лорда Рида. Он обнаружил, что не удивился, увидев его.       — Да.       Рид подошел ближе, почтительно склонив голову чардреву.       — Он рассказал тебе, как мы познакомились?       — Нет, он этого не сделал.       — Это было на турнире в Харренхолле. Я отправился в паломничество на Остров Лиц. Когда я уезжал, турнир как раз был там, поэтому я решил посмотреть, что смогу.       Маленький человек подошел и присоединился к нему у корня.       — Мой народ не великие воины. Мы не созданы для этого. Наша сила в том, чтобы быть незаметными и быть умными. И я не ожидал, что на меня нападут три оруженосца, все намного крупнее меня. Они напали на меня и избили. Я не сделал ничего, что могло бы их задеть и обидеть. Они просто увидели Кранногмена, кого-то меньшего и более слабого, чем они сами, и решили немного поразвлечься.       — Я изо всех сил старался прикрыть голову, когда меня ударили ногой, тогда и раздался женский голос: «Это знаменосец моего отца!» Эта девушка в красивом платье подошла к ним с тупым турнирным мечом в руке и начала отбивать их от меня.       Деймон почувствовал, как его губы растянулись в улыбке.       — Лианна помогла мне подняться, отвела в палатку своей семьи и обработала раны. Она познакомила меня со своими братьями, и они пригласили меня сесть за их стол в качестве гостя. Она была силой природы, Лианна Старк. Настоящая волчица, достойная этого титула.       — Похоже, она замечательная женщина. Девушка, — поправил он себя.       — Да. Она думала, что мне следует присоединиться к спискам участников, чтобы противостоять нападавшим, но у нас в Перешейке нет лошадей. Для них не хватает твердой почвы. Мы не участвуем в рыцарских турнирах, — он улыбнулся каким-то воспоминаниям. — Поэтому вместо этого она поручила мне и твоему дяде Бенджену найти для нее доспехи. Это была несоответствующая вещь, не подошедшая по размеру, но она все равно ее надела. А на щите она изобразила чардрево со смеющимся лицом.       Челюсть Деймона отвисла. Он знал эту историю.       — Она была Рыцарем Смеющегося Дерева?!       Рид усмехнулся.       — Да. Она была. Ее умение ездить в седле… она была практически кентавром. И она привыкла состязаться со своими братьями. Несмотря на то, что она могла надеть красивое платье и играть роль леди, она была дикой женщиной. Она вышла на ристалище и встретилась, в частности, с тремя рыцарями. Победила всех троих.       Он определенно знал эту историю.       — Единственная награда, которую требовали, заключалась в том, чтобы они научили своих оруженосцев чести. Это их оруженосцы окружили тебя.       — Да, это были они. Рыцари их жестоко избили, и им вернули скакунов и доспехи.       Если бы о ней узнали, скандал мог бы ее погубить, хотя что-то подсказывало ему, что его мать это бы не волновало.       — Рыцарь исчез.       Хоуленд вздохнул.       — Да. Эйрис пришел. Его не ждали, и предполагается, что принц Рейгар организовал турнир в надежде заручиться поддержкой лордов и сместить своего безумного отца с трона. Его внезапное прибытие разрушило любые планы такого рода. Он повсюду видел заговоры и измену, и ему пришло в голову, что этот таинственный рыцарь был убийцей. Он приказал найти его и привести к нему.       — Что случилось?       — Принц Рейгар и сир Артур Дейн нашли нас, когда мы помогали Лианне выбраться из доспехов. Рейгар знал, что она не предательница, и спросил причину поступка. Она рассказала ему все это. Трудно было сказать, впечатлен он или позабавлен. Сир Артур был определенно впечатлен, но дорнийцы более благосклонно относятся к женщинам, обучающимся сражаться. В этом они разумны.       — Рейгар знал, что его отцу нужно что-то дать, поэтому он попросил щит и поручил сиру Артуру благополучно доставить нас обратно в палатки. Серебряный принц был непревзойденным бардом и сочинил историю о таинственном рыцаре, который исчез на ветру, оставив только свой щит, который он нашел свисающим с чардрева в Богороще замка.       Вот и вся история. Деймон прислонился головой к чардреву и улыбнулся красным листьям наверху.       — И он отдал ей свое сердце.       — Я… не думаю, что это было оно.       — Но он короновал ее.       — Да, он это сделал. Но я задавался вопросом, сделал ли он это потому, что его охватила привязанность или для того чтобы отдать дань уважения ее действиям, поскольку она не могла оставаться в соревновании до конца. Я давно думал, что это было из уважения, а не из желания получить девушку, обещанную другому.       Он застонал.       — Это было сделано неумело. Разве он не вырос в Королевской Гавани? При дворе? Ему следовало подумать лучше.       — Я не буду с тобой спорить. Это было сделано неумело.       Но если не в Харренхолле…       — Так что же произошло?       Рид полез в свою тунику и вытащил что-то похожее на старый дневник. Кожа была хорошего качества, переплет оставался по-прежнему прочный.       — Мы с Недом до сих пор переписываемся. Каждый месяц я отправляю кого-нибудь в Ров Кейлин. В каменной кладке есть свободное место, где мы можем оставлять друг другу послания. Нед отправляет их с кем-то, кому он доверяет, и у меня есть тот, кому я доверяю, и я сделаю то же самое. Это компенсирует невозможность использовать воронов из-за того, как мы передвигаемся. Он написал мне после того, как ты рассказал ему о чардревах. О том, что они показали тебе относительно твоего рождения.       Он постучал дневником по ладони.       — Мой мальчик, Жойен, у него также зеленое зрение. Боюсь, он страдает от этого больше, чем ты. Для него это приходит с припадками, но это настоящие видения. Когда приближалось время, когда мне нужно было бы уйти, для того чтобы присутствовать на собрании, у него было одно из видений. Ему показали, что тебе понадобиться что-то, чтобы объяснить тебе все это.       Рид протянул журнал.       — Это было его. Твоего отца. Он был в башне, где мы нашли тебя и твою мать. Это еще не все, что мы нашли, но он может дать вам некоторое представление о его разуме и о том, почему он сделал то, что сделал.       Деймон взял дневник из его рук и провел рукой по обложке. Черная краска несколько потускнела, но трехглавый дракон, тисненый на коже, все еще присутствовал.       — Спасибо, милорд.       — Это твое по праву. Я только сохранил это для тебя. Сероводный Дозор — хорошее место, чтобы спрятать секреты, — улыбнулся человечек. — Никто не может нас найти.       — Потому что он постоянно движется. Я читал некоторые отчеты, но мейстер, написавший их, явно был настроен против вас.       Рид усмехнулся.       — Им не нравится, что мы не позволяем осушить наши болота для того чтобы они могли лучше собирать там травы и растения. Если мы позволим им, эти растения вымрут, как и существа, которые от них зависят.       — Как Вы отговорили их от этой идеи?       Он пожал плечами.       — Ничего не делая. Они не смогут справиться без нашей помощи. Потеряв достаточно помощников и мейстеров, они сдались.       Вероятно, ему не следовало над этим смеяться, но серые крысы ему действительно не нравились.       Рука Рида легла ему на плечо.       — Если тебе когда-нибудь понадобится, мы можем спрятать и тебя там. Держать тебя подальше от посторонних глаз, и любой, кто попытается причинить тебе вред, затеряется в болотах.       Как он предложил, когда они вернулись с войны.       — Спасибо еще раз. Я запомню это. Я молюсь, чтобы ничего страшного не заставило меня покинуть дом, но я буду помнить.       Мужчина улыбнулся.       — Нед писал о тебе на протяжении многих лет. Лия бы так гордилась тобой, — мозолистая рука нежно пригладила его кудри. — Ты — все, что она хотела бы видеть в сыне.       Он сморгнул слезы и сделал вид что изучает кожаную обложку.       — Мы должны вернуться, прежде чем твой брат отправит охрану искать тебя. Мне кажется, я слышал, как он сказал что-то о том, что не позволит тебе бросить его и пропустить танцы.       Это приободрило его. Он встал с корня и засунул маленький дневник в свою тунику. Он был достаточно маленьким и тонким, чтобы поместиться за пояс его брюк и оставаться скрытым.       — Должно быть, трудно быть наследником. Все эти хорошенькие дамы соперничают за его внимание в надежде стать следующей леди Старк.       — Да. А Нед решает, что делать с заливом.       — Эта проблема с тюленями?       Рид кивнул и пошел к крепости.       — И Амбер, и Карстарк говорят, что не их люди занимаются охотой. И еще есть Скагоси и прибрежные деревни на Дарах. Нед говорил так, как будто он сам пойдет туда и разберется со всем этим. Скагоси не пришли на собрание, так что, возможно, Верховному Лорду придется вывести их на разговор.       Деймон застонал.       — Отец прислушивается к Вам, не так ли?       — Мне бы хотелось так думать. Если он чувствует, что ему нужен совет.       — Если он серьезно собрался в путь, можете ли Вы поговорить с ним о том, чтобы взять еще людей? Он Верховный Лорд! А Скагоси, как говорят, практически одичалые. Ему следует взять с собой больше двадцати человек!