В ловушке тёмных улиц

      Вечер выдался очень насыщенным. Соседи ещё неоднократно играли гневный блюз на батареях, но совершенно безуспешно. В последний раз Артём так бурно проводил время больше десяти лет назад, в начале своего обучения в университете, когда новообретённые друзья таскали его с собой по барам и клубам. Но сейчас, оборачиваясь назад, всем этим, с позволения сказать, «развлечениям» Артём мог поставить не больше «тройки». С Магнусом однозначно было на твёрдую «пятёрку с плюсом». Оборотень оказался жаден до ласк и ненасытен. Он коварно сочетал в себе страстную жёсткость с нежностью, ловко подстраивался под настроение, открыто выражал свои желания и эмоции. А ещё стонал так пошло, что у Артёма волосы на затылке вставали дыбом, а по коже бежали мурашки. Раньше нечто подобное он мог слышать только в качественном порно, пожалуй. Стоит ли говорить о том, что оборотень периодически издавал совершенно нечеловеческие звуки, чем заводил ещё больше. До искр из глаз.       Они не отрывались друг от друга до трёх часов ночи, пока в конец не устали и не уснули в объятиях друг друга на середине беседы. На утро оба единогласно решили, что в душ пойдут по очереди, но… Стоило ли ожидать от Магнуса терпения и соблюдения договорённостей? Не смотря на все жалобы, он не выдержал первым. И вновь было жарко, громко, страстно. Артём искренне радовался своей спортивной подготовке. Без неё едва ли он смог бы сегодня утром подняться с кровати.       Завтракали они медленно, периодически переглядываясь. Без привычного макияжа, в простой футболке с надписью «The Beatles» и спортивных штанах Тёмный казался домашним и уютным. Вечно бы любоваться на ещё влажные вьющиеся волосы и эти большие глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами. Когда кот не улыбался, его взгляд становился спокойным, даже немного печальным. И в такие моменты Артём чувствовал, что дистанция между ними, которую оба ещё недавно так тщательно старались выдерживать, сокращалась вдвое. - Какова вероятность, что твои коллеги уже догадались, какого дьявола мы тут вытворяли вчера? - Стопроцентная, mio amore*. Начать с того, сколько шума мы наделали…и закончить тем, что такие эмоции оставляют следы, незаметные для людей. Энергетические всплески – очень приметная штука. Но и Тёмные, и Светлые их видят. Некоторые люди чувствуют. Те, в ком есть задатки. Тебя это не сильно волнует, зачем спрашиваешь? – Оборотень скупым взмахом руки заставил грязную посуду и губку прийти в движение. Он говорил так невозмутимо, словно в теме, которую они обсуждали, не было совершенно ничего особенного. Его тихие улыбки без прежней жеманности каждый раз заставляли сердце Артёма пропускать удар. - Из любопытства.       Мужчина с раскрытым ртом наблюдал за тем, как посуда моется сама без чьего-либо непосредственного участия, когда его мобильный зазвонил где-то в недрах гостиной, и поспешил взять трубку. На том конце раздался приглушённый всхлип, а за ним следом – тоненький девичий голосок, полный слёз, в котором полицейский без труда узнал Любочку Голубинцеву: - Артём Дмитриевич! Артём Дмитриевич, не приезжайте, вызывайте опергруппу, она ненормальная!..       Она хотела выкрикнуть что-то ещё, но тут в трубке хлопнуло. Вероятно, кто-то наотмашь ударил Любу. Звук был неприятным. Слишком громким и сильным. Голос, который прозвучал после, был Артёму смутно знаком, хотя он никак не мог вспомнить, где его слышал. - Твоя коллега у меня. Ждёт, когда ты самоотверженно примчишься и спасёшь её. – Такой спокойный, взвешенный тон. Не девушки, но женщины. Терпения и выдержки ей было не занимать. - Кто ты? Зачем тебе Люба? - Говори тише. – она звучала устало. – Ты знаешь, кто я. Мы…почти знакомы. Не волнуйся. Если всё сделаешь так, как я скажу, Люба останется цела, здорова, и уже сегодня вечером вернётся домой. - Чего ты хочешь? - Хороший мальчик. Слушай внимательно, Артём. Я хочу, чтобы ты приехал к нам с Любой. Один. Без своей новой охраны. И без этого надоедливого кота. Не пытайся меня обмануть – я пойму, почую… Твоя жизнь за жизнь Любы. Это будет справедливо. Как считаешь? У тебя есть шанс совершить благое дело – спасти ни в чем неповинную жизнь. Что скажешь? - Договорились. Я приеду. – он не раздумывал ни секунды. - Один. - Один. - Записывай адрес…       Назвав последние цифры, она тут же бросила трубку. Ещё какое-то время Артём стоял возле компьютерного стола, держал в руках записку с адресом и пытался отделаться от ощущения, будто всё происходящее – сон. Безумный, длинный, идиотский сон. Подошедший Магнус привалился плечом к дверному косяку и скрестил руки на груди. Мужчина поднял на него взгляд, но язык словно присох к нёбу. - Я слышал, что она сказала. - Тёмный заговорил сам. Он не выглядел ни раздражённым, ни напуганным, ни растерянным. - Один ты точно не пойдёшь. Если она тебя убьёт, легче от этого никому не станет. - Знаю. – Артём и не думал спорить. – Если её не остановить, она продолжит убивать. Сперва со мной разберётся, а потом и за Любой придёт… Чёрт. У тебя есть план? - Есть. Но он не то чтобы самый удачный… - Мы обязаны попытаться. - Одевайся. – Магнус достал собственный телефон и, пока Артём одевался, набрал кому-то.       Через полчаса в квартире Артёма собралась целая оперативная группа из трёх Тёмных, Михаила и незнакомой Светлой магэссы. Пока Артём вкратце обрисовывал им ситуацию, Магнус сидел у окна с зеркальцем и приводил себя в порядок, подводя глаза чёрным карандашом. Девушка наблюдала за сим действом со сложным выражением на лице, прочие – просто не обращали внимания. Между Светлыми и Тёмными легко разгорелся бурный спор о том, как следует поступить, но обе стороны прервал Магнус. Он невозмутимо закинул ногу на ногу и, наконец, удостоил собравшихся вниманием. - Не вижу смысла в спорах. Если поедете с нами, она вас учует. Поэтому мы поступим иначе. Я вас позвал как раз затем, чтобы вы всё не испортили. Серый, подгони к подъезду машину. Мы с Артёмом поедем первыми. А вы выдвигаетесь через полчаса. Держите временнУю дистанцию. Важно, чтобы вы прибыли на место позже нас. Думаю, к тому моменту нам как раз потребуется помощь. Павел, позвони в Архив, запроси доступ к артефакту Купола для нас на сегодня. - Нет необходимости. Я одолжу. – пробасил Михаил и достал из кармана необработанный кристалл лимонного цвета величиной с кулак. - Тогда остаётся только одно. – Маг обернулся к Артёму. – Подучим тебя немного. Нужно выиграть время, чтобы ты смог выстрелить. Михаил Игнатьевич, поможете? - Без проблем. Артём, есть пистолет? Давай-ка его сюда… - Грузный оборотень извлёк магазин протянул его своей коллеге. – Анют, звякни Илье. Пусть привезёт на замену заговорённые пули нужного калибра. Скажи, я просил. Для вампира второго ранга. Светлая магэсса кивнула и тут же скрылась в гостиной. Один из Тёмных отправился за машиной. Остальные снова заняли свои позиции на крыше. Как только в кухне остались лишь трое, Михаил хлопнул в ладоши. - Так-с, приступим, господа. Магнус, чему ты хотел, чтобы я его научил? - Ускориться самому ему сейчас будет слишком сложно…проще замедлить вампиршу. Я хочу, чтобы он смог себя защищать таким образом хотя бы в течение трёх минут. Больше не потребуется. Этого должно хватить и на то, чтобы выстрелить. - Ты прав. Тогда давай попробуем научить его одному фокусу, который мне показал старый знакомый из Норвегии. – Михаил повернулся к Артёму. - Есть фишка с ускорением и замедлением объекта в пространстве и времени. Затрат энергетических требует не слишком больших, но, поскольку ты неопытный, то, скорее всего, сможешь использовать этот приём только однократно. Запомни, Артём. Если чувствуешь, что сил не осталось, не рискуй магичить. В худшем случае это убьёт тебя, в лучшем – навсегда лишишься возможности использовать магию. Можно было бы дать тебе амулет, который увеличил бы количество твоей личной энергии, но тогда, боюсь, вампирша поймёт, что мы тебя подготовили, и ты пришёл не с пустыми руками. - Понял. - Я полагал, что Магнус сам захочет тебя научить чему-то подобному. Вышеупомянутый оборотень, отвлёкшись от созерцания собственных ногтей, улыбнулся коллеге до приторного сладко и закинул ногу на ногу. - Va' al diavolo, vecchio pazzo**. – нежно промурлыкал Тёмный и оскалил в улыбке ряд белоснежных зубов. - Что ты сказал? - Я сказал, что Светлого лучше учить Светлому. Специфика направления, понимаешь ли. – с невинным видом ответил кот.       Артёму показалось, что Михаил прекрасно догадался о том, что Магнус сказал вовсе не это, но тему развивать не стал. Только усмехнулся. Светлому оборотню с высоты своего опыта было откровенно плевать, куда и на каком языке его посылает оппонент – он оставался неизменно дружелюбен и сговорчив.       Запомнить всего один необходимый жест труда не составило. С этой задачкой мог бы справиться и дошкольник. Артём раз сто отрепетировал магический знак, на скорость складывая пальцы обеих рук и нанося удар понарошку. Пробовать использовать магию они не рискнули – имеющиеся крохи магических сил были на вес золота, а от того лейтенант не на шутку переживал об исходе дела. Его волновало только одно - сможет ли он в нужный момент заставить собственное тело вложить энергию в удар. План был таков: при подъезде к нужному месту оставить артефакт Купола где-нибудь у входа, чтобы вампирша не смогла удрать. А дальше – дождаться подмоги. Живыми. От Артёма требовалось тянуть время, насколько это было возможно, заболтать вампиршу. На случай, если дело запахнет жареным, пистолет с заговорёнными пулями мог помочь ранить её, но не убить. В теории это могло бы выиграть ещё около пяти-шести минут. Лейтенанта снабдили специальным ультрафиолетовым фонариком и объяснили, куда и как лучше всего стрелять.       Дальнейшие сборы проходили в оживлённом молчании. Все напутствия и советы даны, пистолет заряжен. Внутренний карман куртки оттягивал артефакт, внешний - фонарь. Прощание вышло коротким, многообещающим. Словно ничего плохого не имело шансов произойти. Ребята пожали друг другу руки, сверили часы, повторили план и разошлись. Обе оперативные группы остались в лишённой защиты квартире Артёма, а сам лейтенант в компании Магнуса спустился к подъезду и сел за руль спортивной чёрной BMW, на вид совсем новенькой. Пожалуй, в таких машинах ему раньше даже просто сидеть не доводилось. Не говоря уж о том, чтобы водить. Под задницей в потёртых джинсах приятно поскрипывала дорогая кожаная обивка сидений. Приборная панель приятно удивляла обилием ранее невиданных функций, кнопочек и цветных индикаторов. Трепетно проведя рукой по рулю, Артём повернул ключ в зажигании. Мотор завёлся мягко и тихо. - Вау… Магнус, устроившись на соседнем с водительским сиденье, весело хохотнул. - Это не самое лучшее, что я могу предложить. Но, думаю, тебе понравится. Насколько помню, у тебя есть права? Отлично. Выезжая со двора, мужчина поинтересовался: - И сколько же стоит эта красотка, которая «не самое лучшее»? - Тринадцать. - Тринадцать чего? Миллионов? - Ага. Впечатлённый Артём притих ненадолго. Машина шла почти бесшумно и плавно. - Только не говори, что у тебя есть особняк за городом и квартира в центре… Откуда вообще такие деньги могут быть. Порядочные люди разве в состоянии столько заработать? Само собой, вопрос был риторическим. Магнус не стал отвечать. Только посмеивался над лейтенантом, не подтверждая его догадок, но и не отрицая.       Дорога не напрягала. В городе пробок не было, но на МКАДе машина неизбежно встала. В крайней левой полосе рядком выстроились три здоровенных грузовика, впереди нервно перестраивался из полосы в полосу явно спешащий красный седан. Движение замедлилось до десяти километров в час. Артём начал барабанить пальцами по рулю, прислушиваясь к негромкой музыке, звучащей по радио.

«Раньше ты был в стороне - не "против" и не "за", Но однажды Старший Брат тебе открыл глаза: "Сговор древних мудрецов поставил мир на грань Власть в руках у чужаков, и ты им платишь дань!" Пустота на месте звезд, огонь вокруг креста Кто-то проклял твой народ, и это неспроста Но наступит время "икс" - и оживет колосс Ставки слишком высоки, игра идет всерьез Нож как бритва Будет битва Кулак - как флаг над буйной головой Вожак сказал: - "Свое возьмем с лихвой!" Во тьме не спасется враг! Пора, готовься сделать шаг Тебе дадут знак!»***

      Он невольно усмехнулся, в очередной раз отмечая про себя, насколько тонкую настройку имеет мир. Может быть, кто-то и мог бы после всего случившегося посчитать эту песню обыкновенной случайностью, но только не Артём. Не теперь. - Не волнуйся. Успеем вовремя.       Оборотень бросил взгляд на часы и что-то шепнул себе под нос. Как ни странно, вскоре скорость потока машин начала нарастать. Минут через семь от затора и вовсе ничего не осталось, и Артём вдавил педаль газа в пол, перестраиваясь перед фурами в крайний левый ряд. - Ты весь на нервах. Артём, сhe nessuno faccia il passo più lungo della gamba. Ты не можешь сделать шаг больше, чем тебе позволяют собственные ноги. - Тогда поговори со мной. Расскажи что-нибудь. Тёмный задумался ненадолго, не сводя глаз с рук Артёма на руле. - Я родился в Италии, в Савоне, в 1975 году. Пока дедушка был жив, наша семья держала виноградники и занималась изготовлением вин. Но после смерти дедушки родители посчитали, что заниматься таким бизнесом слишком тяжело для них и распродали землю. Мы с отцом и матерью переехали в Рим, когда мне было семь лет, но я продолжал периодически навещать в Савоне бабушку. Ох, до чего горячая была женщина! Она восхитительно готовила, пела и танцевала. А одевалась так, что даже в старости привлекала к себе внимание мужчин. Видят боги, она готовила лучшую лазанью из всех, что я когда-либо пробовал. Мне нравились её панна-кота и ягодные пироги, которые она пекла к моему приезду. Деда я не помню, с родителями всегда отношения были натянутые. Поскольку бабушка так и не простила им продажу виноградников, я пообещал ей, что когда-нибудь выкуплю нашу землю обратно и верну дедушкиному бизнесу имя и состояние. Когда мне исполнилось семнадцать, родители снова переехали, на этот раз в Россию. Я очень сопротивлялся, на этой почве мы крупно поссорились. Как только прилетели в Санкт-Петербург, я сбежал. Забрал свои вещи и потратил последние карманные деньги на билет до Москвы. С тех пор мы не виделись. Я жил и продолжаю жить один, изредка летаю в Италию, на виноградники. Как и обещал бабушке, я выкупил их. Пусть и не занимаюсь делами сам, вместо меня там за всем присматривает родственница – дочь сестры моего деда. Мы созваниваемся два-три раза в месяц и обсуждаем дела. У неё большая семья… В общем, это семейный бизнес. - Давно хотел спросить тебя, кстати. - М? - Почему именно Магнус? Почему не Мигель, например, не Алесандро или Джованни? Оборотень весело хохотнул. - Потому, что так захотела бабушка. Ей всегда нравились громкие, яркие личности. Она знала, что мать хочет назвать меня другим именем. Их мнения на сей счёт в значительной степени разнились, поэтому бабушка пошла на хитрость. Как только я родился, она самостоятельно оформила все документы и дала мне имя до того, как мать физически смогла бы заняться этим делом самостоятельно. Бабушка всегда говорила, что «Магнус» звучит гордо и обещает мне безбедную жизнь, полную успехов и достижений. Мол, это имя великих людей, и я должен носить его как её главный подарок мне. Разумеется, матушка была в бешенстве, когда обо всём узнала… Но я доволен. Это действительно лучшее имя для меня…       Когда Маг замолчал, навигатор уверял, что они близки к цели. Вечерело. Машина выехала за черту города и теперь летела по полупустой дороге, освещённой жёлтыми фонарями. Высотки сменились двухэтажными дачными постройками и кое-где покосившимися заборчиками. Редкие магазины проносились мимо, мигая яркими неоновыми вывесками. - Когда-нибудь ты расскажешь мне, как всё это время жил в Москве один, без родителей. И как стал тем, кто ты есть сейчас. – Артём не отрывался от дороги, но улыбку оборотня ощутил кожей. - То есть самодовольным лживым придурком на службе у Сил Зла? Я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать, сладкий.       Чем ближе был пункт назначения, тем сильнее Артём нервничал и вытирал о джинсы вспотевшие ладони. Наконец, когда до конца маршрута оставалось не больше трёх километров, оборотень попросил остановиться. Мужчина заглушил двигатель у съезда к заброшенной стройке. Вокруг было пустынно и тихо. Высокая трава по обе стороны от дороги припорошена снегом, бетонные блоки вдалеке чернели на фоне затянутого тучами и стремительно темнеющего неба. Голые орешники и колючие кусты шиповника тянули вверх тонкие ломкие ветви. За стройкой извилистой лентой тянулась полоса леса. - Я должен уйти, Артём. Но я буду рядом, помни об этом. У нас всё получится. Нужно продержаться минут 20, а там и подмога прибудет. – уверенность Тёмного обнадёживала. – Михаил, хитрозадая морда… Он прав, я действительно хотел кое-чему тебя научить. Но не при всех. На самый крайний случай, Артём, потому что это сильная и по большому счёту тёмная магия, и Светлые такое не приветствуют.       Полицейский встретился с ним взглядом и кивнул, хотя сердце в груди колотилось о рёбра так, словно было готово проломить грудную клетку. Магнус продолжил: - Пистолет. Если ты вдруг поймёшь, что у тебя в запасе осталось не больше трёх ударов сердца, что вариантов больше нет, а смерть дышит в затылок, стреляй. Собирай остатки энергии в пулю и стреляй. Это наверняка выжмет тебя до нуля, поэтому постарайся оставить небольшой запас на экстренный случай. Думаю, использовать магию дважды ты сможешь, не уходя в минус. Но не более. Это твой шанс выкарабкаться живым.       Артём только сейчас прочувствовал всем своим существом, что эта авантюра может стать последней в его жизни. А потому так жадно цеплялся за минуты, пока они с Магнусом ещё сидели в одной машине, в тишине кожаного салона, и вдыхали один воздух на двоих. В какой-то момент оборотень прервал зрительный контакт и, подавшись навстречу, впился в губы мокрым поцелуем. Его горячая ладонь легла мужчине на шею, притягивая ближе. Он целовал как в первый раз – долго, с тем же безумным пылом, от которого становилось жарко всему телу до испарины. Наконец, оторвавшись, Тёмный шепнул: - Ti amo…**** - А затем решительно вышел из машины и добавил. - Зададим жару этой суке.       Он захлопнул дверцу и быстро скрылся в густой высокой траве. Проводив его взглядом, Артём снова завёл двигатель и заставил себя надавить на педаль газа. Безжизненные бетонные блоки стройки вновь начали приближаться, но теперь некому было развеять повисшее в салоне напряжение. Мужчина знал, что вампирша наверняка почувствовала его приближение. А значит, их противостояние можно считать уже начатым. Холодок в груди и затылке и ватность в ногах не должны были стать тем, что способно остановить хранителя закона и порядка. Тормознув машину в ста метрах от ближайшего недостроенного здания, Артём нащупал под курткой кобуру с пистолетом и вышел.