Шёпот прошлых лет: рубиновые сердца

Следующий день. Подгород - Килана Молотобой, правильно же? – прозвучал строгий поставленный вопрос от низкорослого плюгавого паренька, чей силуэт утопал в еле разгоняемой тьме. - Да, - ответила девушка, стоя в проходе своего дома. – Вы мне что-то принесли, посыльный? - Вам пришло письмо, - грязные пальцы протянули потемневший потрёпанный пергамент, похожий на тряпку. - На этом всё. Юнец развернулся и грянул обратно в смердящую гадкую темень из которой доносились маты, всхлипывания, крики, вопли и стоны. Девушка вернулась домой, закрыв со скрипом хлипкую дощаную дверь. Её жилище не представляет что-то изысканного или даже мало-мальски походящее на сносное жильё для верхнего мира. Это убогая лачуга, сколоченная из подгнивших досок и удобно устроенная в небольшом ложе скальной породы. Источниками света внутри служила пара крупных лучин, и масляная лампа на простецком качающимся столе. - Наконец-то от тебя есть какие-то известия, - с придыханием произнесла Килана. Помимо этого, внутри ещё достаточно мебели, несмотря на общую нищету места, что удивительно. Тут есть и хорошо сколоченный шкаф, и большая тумба с сундуком, и кровать, где роль постели играла куча более-менее чистой ткани, положенной чтобы защитить спину от десятков острых заноз, да и чтобы спасть было легче. Сквозь мрак проглядывается и небольшой аккуратный верстак с бадьёй, внутри которой собраны инструменты. Конечно, всё это и рядом не стояло с тем, что можно найти на поверхности, всё тронуто дланью энтропии – подсырело, подгнило и едва-едва не разваливается. Килана ветром пронеслась до центра комнаты. Двадцатисемилетняя девушка, убрав копну пышных рыжих волос за спиной, понесла письмо, как величайшую ценность. Пропахшее гарью и рыбьим жиром оно осторожно лежало в белоснежных ладонях. С большим трепетом, будто бы оно из пыли и праха и стараясь не нарушить его целостности, она несла его к столу. Именно там достаточно света, чтобы увидеть его содержание и развернув пергамент, она узрела коряво начерченные строки, смысл которых явился в тусклом освещении: «Моя дорогая Килана, я шлю тебе пламенный привет и целую в обе щёки. Сегодня на собрании мы снова поднимали вопрос мятежа. И знаешь, на этот раз за идею высказалось больше рабочих! Группа «Рассвет» готова перейти к активным действиям, готова выдвинуть наши требования Святому ордену! Мальфас – великий человек, но не бог. Как бог может заставлять терпеть такие беззакония? Через пару дней сюда прибудут делегаты от Ордена, чтобы всё осмотреть на литейных. Там мы им выдвинем наши требования и вручим декларации. Так что если ты поддержишь нас со своими ребятами из «Молота», то у нас есть шансы хоть на немного улучшить положение. Ты сама понимаешь, если они нас не услышат, праведный гнев народа будет велик! - Твоя Инес». Девушка тепло улыбнулась, увидев строки, написанные рукой близкой подруге и соратницы. Именно тут, в подземных тоннелях, между штольнями и в трущобах родится движение, которое покажет Святому ордену всю боль, страдания и нищету народа. Именно тут, суровыми людьми будет выкован новый порядок, пьянящее вольнодумство и крамола сводили с ума, а грёзы улетали намного дальше, чем мог бы представить здравый рассудок. Не только права рабочего люда, не только улучшение качества здешней жизни и перераспределения расходов, а право выбирать и быть избранным, равенство и правление многих. - Надо же спешить, - тряхнув головой, произнесла Килана и резко поднялась со стула. Схватив старое кожаное пальто она накинула его поверх грубой, не свойственной для девушки одежды. Под мятый сапог ушёл кинжал, а на поясе сомкнулся ремень, с прикреплёнными ножнами и коротким мечом. - Ш-ш-ш! – ей преградила дорогу пушистая фигура огромного домашнего кота. - Прости, сегодня лови мышей, мне спешить нужно, - она отворила дверь, - да и нет у меня ничего. Она скрипнула дверью, вставила ключ в ржавую скважину и разок повернула, заперев её. Острый и приятный лик дамы овеял спёртый воздух, пропитанный ароматами гнили, сырости, масла, отходов и трупного смрада. Сквозь темень прорезались сотни и сотни точек – это огоньки окон, неведомого происхождения светильники и факелы и с лампами уподобились мириадам звёзд на ночном небе. В принципе, в этом месте никогда не взойдёт солнце, это истинное королевство ночи. - Встречай, родной Подгород, - с теплом и отвращением на языке произнесла Килана в её удивительно чистых глазах отразились все эти огоньки, одновременно смешавшись с дикой непередаваемой печалью за жителей этого потерянного града. Она ступила во мрак сего осквернённого нищетой и депрессией места. Путь пролегал по узким улочкам, стеснённым трущобными постройками, которые лезут вдоль скал, ввысь, облепливая их подобно мху, который лезет на ствол дерева. Хибары и хижины, подле которых тучи народа в обносках и рванье, под ногами то и дело попадётся неубранный труп человека, съеденного плотоядными личинками или убитого какой-нибудь иной дрянью. Хмурые серые лица, изнеможение в глазах и соответствующие разговоры, от которых жителю Арка стало бы плохо: - Вчера маленького похоронили, - минорно говорила женщина, на её глазах едва ли слёзы не наворачивались. – Уже второй за год. За что меня Мальфас проклял? - Голод? Болезнь? - Одно без другого нет. У нас ни грибов, ни рыбы, ни пшена не хватает. Один раз едим и то перед работой, чтобы не упасть. Я мужу говорю хватит, а он всё лезет и лезет. Времени и не получается… предохраняться. - Так обожди, девки говорили, что скоро для сироток домик сделают. А там и еда будет. Можно будет пару спиногрызов туда скинуть. - Да кто построит? Деньги, которые дали на приют уже давно по карманам «Надзирателей» и других слуг Ордена разошлись. Ими они обогатят разве что пивные и шлюх. С другой стороны, говорят о более приземлённом: - Как ты? Сходил к опотекарию-то? - Да ни хрена! – фыркнул мужчина, почёсывающий низ живота. – Как подхватил у той суки что-то, так не могу ничего не сделать. Жжётся так, что и ходить совсем невмоготу. Сдохну, чую. - Так тебе хорошо-то было. - Мне три дня назад хорошо было, а сейчас, чтоб её «Чёрный страж» побрал, охренеть как плохо! Килана осматривалась по сторонам. Всё те же хмурые лица, в глазах темнота погасшей надежды, а тела, худобой, синяками и язвами, выражают бытность здешнего существования. Она видела, как в котле варится и бурлит самый настоящий деликатес – ящерки с резаными грибами и капустой, а рядом на сковородке в масле жарятся до хруста насекомые с кусочками хлеба. Молотобой приветствовала мужиков с кирками и лампами, которые идут во главе с бригадиром в одну из штолен, чтобы потом руду обменять на скудные крохи пищи с верхнего мира. Подняв взгляд, она увидела второй этаж улицы. Это такие же покошенные стены, местами разбитые крыши хибар, откуда на неё таращатся детские глаза. Мальчишки и девчонки в выцветших кофтах и платьишках смотрели на неё с интересом. Такого пальто да целого меча на поясе практически никто не носит. «Боги, если вы есть, где же ваше милосердие?» - спросила себя дочь подземного мира, взирая на иссушённых голодом и жаждой детишек. Несмотря на столь малый возраст, она видела непотребное – пара мальчишек тащили огромные мешки, девочки перетирали какую-то траву для снадобий. Ещё один мальчуган с длинной острой палкой ходил и искал жучков, которые можно было поймать и съесть. Детство в Подгороде очень короткое. Большинство детей сразу же находят себе применение в помощи родителям или на нетрудной работе. Из-за условий жизни и распущенности, нищеты и банальной необходимости, радость многодетного материнства омрачалась гибелью детей. - Килана, доченька! – остановила девушку иссохшая старая женщина, с длинными седыми волосами, её худая рука обтянута чётками, а одежда – серый балахон. – Обожди то. Ты ведь воздала хвалу Куршу и дочерям его? Жрица одного из движений показалась доброжелательной, да и её исповедание не вызывало подозрений или холодок страха. В Подгороде много культов – начиная от диких и безумных с человеческими жертвоприношениями, и заканчивая адептами просвещения и милосердия, отрицающие любых богов. Только одним практически не нашлось места – сторонникам Культа Семи по понятным причинам. Только пара храмов и часовен стали оплотами поклонения Мальфасу и его братьям и сёстрам по божественности. И те находились на территории, где безукоризненно правят «Надзиратели». - Нет, матушка Села, - улыбнулась дочь подземного мира. - Тогда благослови тебя тёмный Куршу и сохранит от личинок, крыс, голода. Да примет тебя в своей обители, где всегда светит солнце и еды хорошей полно! - Матушка, - девушка вынула из кармана свёрток и положила его в трясущиеся морщинистые руки, - вот те травы, которые ты искала. Теперь твои послушницы справятся со хворью. - Ох, спасибо тебе доченька! Храни тебя мать-Ао, - солёная влага сверкнула в глазах бабули, - и да поможет она тебе найти хорошего мужа. Килана не стала обижать бабулю и подставила лоб под её пальцы, думая, что жреца Светорождённых она бы погнала палкой. Дама вильнула из переулка в сторону, откуда был холодный свет. Быстро пройдя она оказалась на небольшой площади, где под засохшим почерневшим деревом пламенную речь говорил проповедник в чёрных тряпках, накинутых по типу рясы и перетянутую куском каната. Протянув худую костлявую руку с книгой, опершись на посох он громогласно возвещал: - Покаяние и боль – молот и гвозди праведности! – пел проповедник. – Только отринув блудилища гадкие, только уйдя в пост строгий, только отбросив ересь и ложь, мы можем надеяться на спасение! Отриньте ложного Мальфаса, ибо так говорит «Слово»! Килана на секунду остановилась. Её привлекли не сумбурные речи «Стража Завета», а именно дерево. Вокруг него поставлены пара ламп, озаряющих чёрную сухую и неестественно крепкую кору. Казалось, что оно отлито из бетона, а тёмная монструозная фигура с острыми веточками внушала страх. В тусклом свете можно было увидеть сотни листочков бумаги и пергаментов, которые привязаны или прибиты к растению. Какие-то совершенно новые, другие кажутся истлевшими и древними, только их тронь, и они посыплются пеплом. - Чёрный страж, - сорвалось с полноватых губ Молотобой, - интересно, выполняет ли он просьбы? Есть старое поверье, что прибитые прошения могут быть исполнены. Мифический дух, обитатель областей, что ниже Подгорода неизвестного происхождения – «Чёрный страж» иногда ходит по улочкам проклятого сего места и срывает записки с этого дерева и исполняет то, что написано в них. Эта романтичная легенда один из крайне маленьких столпов света в жизни подгорожан. В тоже время проповедник «Слова» продолжал: - Те, кто казались незапятнанными вчера, падут завтра или послезавтра, ибо предательство скрыто в нашей крови под маской гордыни . Тоже самое случится и с Мальфасом и остальными Семерыми. Святой орден стал рассадником блудников, отступников, лихоимцев, гордецов и убийц. Покайтесь, дабы не обрушилось на нас наказание! Девушка не стала слушать «Стража», покачав головой и вновь нырнув во мрак Подгорода. Она быстро шагала, хлюпая по лужицам, перепрыгивая через окиселевшие участки земли. Волею случая её завело в одни из самых безлюдных и мрачных переулков, который соединял два рукава, ставших оживлёнными улицами. Тут витал более противный плотный воздух, вкупе с вонью жутковатых грибов, походивших на серую субстанцию. - Слыш, красивая! – донёсся крик позади и Килана резко обернулась. Из темени под неяркий свет факела вышли две массивные фигуры. Мужики, на которых более-менее сносная одежда и кожаные панцири поверх потемневших рубах. Она точно опознала рядовых членов банды «Надзирателей» , чьим опознавательным знаком стала красная повязка. Одновременно этот цвет говорил и о близких отношениях со Святым орденом. - Цып-цып, - её стали зазывать, - иди к нам. - Вам не хватает развлечений в борделе!? - гаркнула Килана, ускорив шаг. Сердцебиение участилось, она представляла, что последует дальше. Только девушка собиралась ускорить шаг, как врезалась в ещё одного парня, выросшего словно из ниоткуда. Она уже потянула руку к мечу, как секундной замешательство сыграло своё. Мощная затрещина дезориентировала Килану, а затем её за горло подтолкнули к «стенке» какого-то забытого склада. Спиной она почувствовала шершавые и мягкие доски. Страх и ужас в её глазах раззадорил урода и тот слащаво улыбнулся. Её прижали, не давая пошевелиться. - Хах-ха! – расхохотались мужики, встав возле. – Вот и попалась в наши сети сладкая пташка! - Истинно говорят, что Мальфас посылает подарки всем, кто на подсосе у орденских святош. Резким движением руки крупный мужик сдёрнул меч с её пояса и швырнул под ноги. Второй ладонью он зажал её за горло, пригвоздив к двери, настолько сильно прижав, что в глазах несчастной потемнело. - Проклятье! Пом…, - вырвалось с хлипом, но грубые пальцы надавили ещё сильнее, не давая издать и звука. Прытким движением она попыталась выбраться из цепких лап, но ничего не получилось. Хватка была будто бы стальная. Рука шлёпнула по заднице, схватилась за неё, помяв плоть. Килана отчаянно понимала, что сейчас она мало чего может сделать и лихорадочно искала мысли спасения, несмотря на боль на филейной части и сводящую с ума тревогу. Но ничего не получалось подобрать, в голове царил одновременно хаос и пустота. Потом движением пальцев «надзиратель» отодвинул пальто и что было силы дёрнул за рубаху. Раздался треск рвущейся ткани и не теряя момента ублюдок схватился за приличную грудь и до боли сжал её, да так, что на белой коже остались красные следы пальцев. - Хороша чертовка, - слюна аж сверкнула на исцарапанных губах. – Мясистая. Долбить будет приятно. - Ты уверен? – прокряхтела девушка, уцепившись за идею, как спасительный канат, ещё одна порция адреналина хлынула в кровь, щёки побагровели, руки взял лёгкий тремор. - А что ты мне сделаешь!? – крикнул насильник, носом девушка ощутила зловоние из беззубого рта. – Не думай дурить, а то свернём шею, как курочке. Сегодня ты ох как устанешь, домой ползти будешь, если ноги не сведёт, - он судорожно расхохотался и обернулся. – Ну парни, расчехляйтесь. Сейчас раздвинем ей рогатку! Спесивая речь была быстро сбита. Резко опустив руку и поджав ногу, она ухватилась за рукоять и со скоростью молнии вынула оружие. Клинок кинжала успел сиюсекундно сверкнуть и следом вошёл в пах, рука не остановила движение и острозаточенное лезвие в лёгкую распороло половой орган. - А-а-а-а! – раздался бешенный вопль, окровавленные руки зажали мошонку, ноги от боли подкосились и тело грохнулось в лужу с отходами. – С-у-ука! Оттолкнув тушу Килана смогла поднять меч и теперь два оружия в её руках угрожали быстрой и жестокой расправой. - Кто-нибудь ещё хочет попробовать счастье? – вопрос прозвучал поставлено и чётко, даже истошные крики не смогли перебить голоса девушки. – Так давайте! Уроды не собирались оставаться в долгу. Они взялись на гвоздёванные дубины и приготовились к атаке. - Сука, мы же тебя трахнем, а потом выпотрошим! – закричали противники. – Святой орден узнает, что не все лояльны его сынам! Они не успели даже замахнуться. Пара стрел просвистели в воздухе и пробили горло одному, только чёрное уродливое оперение торчало из плоти. Второй с ошарашенным взглядом пустился наутёк, но и его достали. На пути встала тёмная фигура, в полумраке сверкнула сталь, и уродец с хрипом грохнулся в жидкую землю. - Килана, - раздался грубоватый женский голос. Молотобой взглянула и узрела, как скинув саван сумрака в её сторону шагнула девушка. Это низкорослая коренастая дама, облачённая в плотный кожаный панцирь. Пальцы осторожно держат древко тёмного лука, а во второй руке покоится лёгкая стрела с ржавым наконечником. Из-под капюшона проглядывались крупные и чуть грубоватые черты лица, а на плечо словно лились тёмные шелковистые волосы. - Инес! – обрадовалась несчастная и бросилась в объятия подруги. Крепкие женские руки прижали к себе тело Киланы. От спасительницы веяло чем-то душистым и тонизирующим, запах пробивался сквозь стойкий смрад Подгорода. На левой руке и лучницы повязана ткань тёмно-синего цвета. - Неприлично так ходить, - указала она на пальто и разорванную рубаху, и дама быстро скрыла оголённую плоть за тёмным покровом одежды. - Сама понимаешь, не с мальчиками из приюта встретилась. - Ты куда идёшь? – спросила Инес. – Да через такой переулок!? Ты совсем с ума сошла!? «Надзиратели» или другие ублюдки, служащие Ордену, могли с тобой и чего похуже сделать! Вон, недавно Йохан пропал, а потом нашли его изуродованный труп… псы из лизоблюдов режима отдали его на потеху некромагам. - На работу. Бригадир сегодня обещал два серебряника если я присмотрю за молодняком. А ты что тут делаешь? - Мы следуем с братьями в «Центр». Там всё подготовим к нашему вечернему заседанию, - гордо произнесла Динея. – И прокляни всё это «Чёрный страж», если бы я не свернула тут, - голос вздрогнул, - Килан, мне больно даже об этом подумать. - Я могу за себя постоять. Что с обстановкой? – вопрос вырвался с надеждой, её голодным чаянием. – И я получила от тебя письмо. Как со своими свяжусь, мы отправимся к тебе. - Южные тоннели перешли к «Чёрным рукам». Бандиты выбили оттуда «Надзирателей», но и мы не успели их занять. Синдикат отобрал у пары других банд несколько складов. А так… ну парочку грохнули, кого-то отравили или выпотрошили. Один из приютов разграбили и детей похитили. Скорее всего они потом всплывут на рабовладельческих рынках и под Дюнным. Тринадцать группировок удерживают Подгород, превращая его в махровое разноцветное полотно различных цветов и геральдик. «Акулы» подземного мира устраивают частенько бойни за крохи непеределанного пирога и место под взором великого ока, «рыбы» поменьше выгрызают себе место под колоссальной горой. Из них только три возвысились – «Надзиратели», «Голос свободы» и Синдикат. Именно их силами, ополчениями поддерживает хрупкий и шаткий порядок, именно их стремление нажиться, преуспеть и обогатиться всё ещё сохраняет в Подгороде то, что делает его полезным для верхнего мира. Шахты и рудники, коим нет числа, ингредиенты и грибы на беспорядочных фермах, литейные и мелкие мануфактуры, артефакты цивилизации пирийцев, бордели и притоны – всё это делает Подгород жизненно необходимым для жителей верхнего мира, для аристократов и купцов, которые напрямую или через подкупленные группировки держат производство в железных когтях. «Стражи Завета», - вспомнила она ещё о истинных призраках Подгорода. Их никто не воспринимает всерьёз, им никто не внимает, но фанатики неведомого учения продолжают нести своё слово, соблазняя умы неизвестным доселе знанием. - Хорошо. Как проконтролируешь, я жду тебя на нашем заседании, - напомнила о себе Инэс. – И я надеюсь, ты возьмёшь слово! - И кто там будет? - Как минимум делегаты от трёх крупных группировок в составе «Голоса». Давай, мы сегодня толкнём хорошую речь. - Отлично, я буду там. Можешь положиться на меня. - Береги себя, прошу, - Инес нежно погладила Килана по плечу и неожиданно ласково провела по её талии. Группа пошла дальше, оставив трупы. Скорее всего их растащат дикие собаки, на опыты возьмут маги-самоучки или порежут на ингредиенты, из которых наделают снадобий. Всё это имеет больший шанс случиться, нежели их обнаружат команды трупоуборщиков. Килана достигла места работы, дойдя до большой окованной двери, выполненной из досок. Она оказалась в одном из рукавов, которые неисчислимым количеством ветвились от более крупных шахт, а те брали начало от колоссальных тоннелей и выработок. Она подошла к окованной металлом двери, фронтир объекта упирался в скальные «стены» с одной и, с другой стороны. Только два внушительных окна мёртвыми «очами» взирали на тропу, которая стелилась за Молотобой и была усеяна мусором, камешками и стекающими ручейками нечистот. - Ну что ж, посмотрим, - она шагнула вперёд, но была остановлена хриплым голосом: - Стой, - застопорили её воины с копьями у входа, их отличительной чертой стали шевроны с чёрно-белой шашечкой. – Пропуск. Только рабочие имеют право войти! - А, вы новенькие, - покачала девушка головой и протянула свинцовую заляпанную грязью пластинку с выцарапанным именем и квадратиком; страж группировки Восточного свободного Подгорода взял и повертел своеобразный пропуск, после чего быстренько вернул. - Проходи, - гаркнул мужик и засмотревшись на даме, мягко произнёс. – Девушка, не хотите ли сегодня вечером выпить в «Храмом псе»? - Нет, вояка. Ты не в моём вкусе, - улыбнулась Килана и толкнула дверь, быстро войдя в тусклый тёплый свет. Перед ней открылись виды так называемого горячего цеха, залитого свечением ламп и тусклых лучин. В лицо тут же «пыхнул» нестерпимый жар, да так, что на лбу моментально проступила испарина. Всё вокруг пропахло смрадом пота, раскалёнными литейными. Стук молотков, шипение льющегося металла и крики рабочих стали настоящей музыкой производства. Тут отливают грубые и простые из деления из железа, а после отдают на поверхность, в руки владельца Цеха, а он обменивает это на пищу, на вещи, вино, воду и серебро. Трубы выхлопа отведены в породу и протянуты в заброшенные штольни, чтобы не отравлять народ. Килана оглянулась и возле верстака увидела девушку. В простой одежде она стояла и трясущимися руками перебирала детали. Лицо стало выражением застывшего ужаса, будто бы могильная печать на ней повисла. В уме вспыхнула мысль, что её всё же настигли уроды из слуг Ордена и свершили чёрное дело. - Альта, - потянулась к ней Молотобой, – с тобой всё в порядке? Тебя… ты, - слова терялись на языке, – «Надзиратели», - с гневом она назвала группировку, которая больше всех бесчинствовала, на которой лежала задача поддержания порядка, и они всласть пользовались властью. - Нет, что ты, - она покачала головой, лицо оставалось всё таким же мрачным. – У меня муж умер. Вчера ночью. - Отмучился? - Да ты не говори. Месяц его лихорадка ела и вчера ночью, в диких муках он ушёл. Ты бы слышала, как он кричал, как он умирал, - худые пальцы обхватили железо, но тёмная и холодная деталь буквально выскользнула и со звоном прокатилась по каменному полу. - А ты не просила лекарства? - Да. В апотекарионе мне ничего не дали, у них на своих больных всё уходит, - голос стал более горестным. – Я обратилась к начальнице. Просила, умоляла, плакала, призывала отдать мне вместо зарплаты лекарства. И она составила заявку, но… но ты знаешь, что с ней стало? - Нет, говори. - Караван с ними ограбили повстанцы из «Голоса свободы». Они сказали, что мол они нужны воинам, которые борются за свободу и благополучие Подгорода. Тьфу, - она опустила руки. – Мой… милый, - щёки расчертили горячие слёзы. – Десять лет вместе. Храни его Мальфас на своих путях. Килана молчала. Печальная правда жизни – порой за борьбой во имя свободы скрываются жизни, принесённые на алтарь общего дела. Это печальное явление, которое тревожит душу девушки. Она выступает за дело благополучия её родного дома, но иногда война оказывается слишком… жестокой. Дальше по цеху скрипнула дверь, ударившись о полные ящики с изделиями. Из дальнего кабинета вышла женщина, чей силуэт походил на грушу. Заплывшее жиром лицо сверкало маслом от перекуса. Одежда представляла кожаный жакет поверх добротной чистой рубахи и платье с высокими мятыми сапогами. Глаза еле проглядывались из-за тучной плоти и хищным взглядом осматривали работников и работниц. - Госпожа Алэксил Андара! – объявили о выходе начальницы и трудяги моментально выстроились у рабочих мест. Жирные губы расплылись в кривой улыбке. Массивная туша, с хромотой переставляя ноги, «поплыла» в цех, а руки поджались в локтях, явив длинные острые ногти с железным навершием. Её очень сильно радовало, что рабочие опустили головы и со смиренной дрожью «благоговели» пред ней. - Хороши, ослы, хороши, - пронёсся текучий голос. – Всё сделали быстро и качественно. И это я не только про текущий момент. Она прошла мимо рабочих и остановилась возле Молотобой. Трясущийся, словно холодец, лик поднялся, чтобы встретиться взглядом во взгляд. Полные губы распахнулись и нос девушки ударило от ядрёного сочетания спирта и валяной рыбы. - Так, Киланочка, сегодня молодняка не будет. Тебе некому будет показывать, как ты бьёшь молоточком по гвоздикам. Так что можешь валить отсюда. Я не собираюсь лишний серебряник на тебя тратить. - Хорошо, мисс, - чуть поклонилась дочь подземного мира. – Но ведь бригадир обещал… - Так пусть тебе и платит из своего кармана. И вообще, будь благодарна, что я тебя плетью не отделала за то, что ты вчера деталь не доделала. А то ишь, решил он, что ты лучший работник! С её лица моментально была сбита и улыбка, и слащавость. Глаз заметил крохотное несоответствие на квадратной детали – небольшой скол, который может стать причиной того, что за всю партию «дети солнца» могут не заплатить или снизить цену до минимума. С багряной рожей она бросилась к верстаку и схватила её, несчастный паренёк аж зажмурился. - Брак! – словно коршун загоготала Алэксил Андара и движением пальцем сняла кожу с работяги, оставив четыре полосы на лице. Затем она занесла массивный кусок металлолома, одного удара хватит, чтобы раскроить голову. Входная дверь распахнулась и в цех ввалились три вооружённых мужика. Обычный железный доспех, собранный из мусорных пластин, дубинки, окованные железом и красные повязки. Килана изрядно напряглась при их виде, пальцы осторожно обхватили рукоять клинков. - О, большие гости, - деталь была отложена, и работяга выдохнул; женщина плавно «перетекла» к выходу, где разразилась на комплименты. – Проходите мессиры, проходите. - Мы принесли вам лекарства и продукты. Мессир Гартон шлёт вам благодарность за партию добротных деталей. - Спасибо ему. Храни Мальфас этого благодетеля. Оставьте там, работнички разберут, кому нужно. Ещё одна беда Подгорода – тотальная неопределённость. С одной стороны, те, кто выжимают все ресурсы, грабят и насилуют, ещё и помогают в обход общих органов правления. «Надзиратели» помогают населению чем могут, временами снабжая апатекарионы, чумные бараки, приюты и узлы продовольственного питания необходимыми вещами. Начальница кивнула, махнула рукой и задрав напудренный нос к потолку вернулась в свою обитель. Килана покачала головой. Та выходит только, чтобы наказать и проконтролировать, встретить гостей, отдать партию или, когда приходит большое начальство. - Килана, - хриплым голос воззвал к даме, она увидела черномазое лицо и крупную фигуру в потной одежде. – Спасибо тебе. Я удивлён, что ты вчера смогла отлить всю партию заготовок за меня. - Всё хорошо. Как жена? Ты смог ей помочь? - Да. Если бы не я, бедняжка потеряла бы руку. Ещё раз спасибо! Молотобой кивнула. Она не смогла бы вспомнить всех тех, кому помогла, да и в этом нет нужды. «Все мы – братья и сёстры по несчастью», - минорно обозначила дева подземелий, понимая, что они не просто заперты внутри горы, а находятся в самом центре феода Мальфаса. Любая попытка вести независимую жизнь будет жестоко пресечена, а неповиновение подавлено, ибо что не говори и не делай, колоссальные мощности подземного града и его огромное количество населения всё ещё в хватке Ордена. Что ж, больше тут делать нечего. Внутри весьма внушительного помещения было на удивление светло. Колоссальное количество смердящих свечек, лучин и масляных ламп обильно заливали всё вокруг светом. Килана, пройдя по тоннелям и переходам пару сотен метров, оказалась в месте, где собирались мятежные элементы Подгорода, дабы предаться обсуждениям будущего, обвинениям Святому ордену и сладким несбыточным грёзам. Ей только пришлось пройти КПП, который отделял сектор контроля «Надзирателей» от мятежных территорий, где её проверили, чтобы она не была агентом или шпионом слуг Великого магистра. - Хорошее место, - произнесла девушка, она ютилась на небольшом старом кресле, накинув на себя штопанный и латанный выцветший плед. – Только не хватает чего-нибудь тёплого. В прямоугольном холле, с колоннами и балконами по краям, всё было заставлено хаотично расставленными скамьями, стульями и столами, а также креслами с диванами. В самом конце громоздилась сколоченная из кривых досок сцена и трибуна на ней, у которой ревнители благополучия говори пламенные речи, взывали к активным действиям и воспламеняли сердца толпы на борьбу. Тёмные, местами покрытые плесенью и мхом стены, вкупе с люстрой из костей, создавали мрачную гнетущую атмосферу, но всё же это было единственное место, где Килане хотелось быть. - Вы сказали «тёплого»? – раздался голос со стороны. Возле неё оказался парнишка. Клетчатая рубаха, утянутая поясом с кисетом и затёртые кожаные штаны с сапогами говорили о его хорошем достатке. Она отчётливо увидела его добродушное овальное лицо, худые тонкие губы и небольшой шрам над ними. В его тонких утончённых пальцах зажат деревянный стакан, откуда поднимался густой пар, чувствовалось что-то сладковатое и терпкой. Её буквально изъедали его глаза цвета морской волны и насыщенного нефрита. Она приметала странность – в чёрных длинных волосах проглядывается светлая, даже седая прядь. - Я не нуждаюсь в компании, - отмахнулась дама, не найдя в нём ничего особенного, кроме удивительного взгляда. - И всё же, я думаю, вы будете не против, - настоял юнец и поставил возле неё приятный чай. – Я – Гидросель Альфаз и это я принёс для тебя. - Интересное имя, - Килана взяла стакан и вдохнула аромат напитка. – Интересно, кем ты работаешь, что можешь позволить себе кирийский чай с лунной морковью? - Признаюсь, я работаю в театре и библиотеке, - улыбнулся парнишка, - искусство и знания даже в таком месте пользуются популярностью. Некоторые маги-аэтерна и звёздники приходят, чтобы взять пару книг. - А ты сам я смотрю полуаэтерна, - девушка указала на островатые уши. - Да. А ты – чистокровная эндералка? У тебя очень насыщенный рыжий волос и прекрасные голубые глаза цвета сапфира, можно прям засмотреться. - Слушай, Гидросель, - грубо заговорила Молотобой. – Давай потом познакомимся. Мы же сейчас собрались, чтобы прослушать, что скажут умные люди. - Я ради этого здесь. И обещайте, что мы с вами ещё познакомимся. - Обещаю, - сказала она, лишь бы парень отстал. Со временем в залу набежало очень много людей и остроухих златокожих аэтерн. Они рассаживались группками, и вскоре народу стало прям очень много, их словно шипящее море народу. Тут есть и те, кто возвысился над обычными работягами и трудягами партизанского дела – в кителях и в броне, с добротными мечами на поясах. Возле них роится свита – вооружённые до зубов мужики или чародеи-изгои в мантиях, готовые положить жизни за своего патрона. Самые маститые гости воссели на балконах и самых хороших местах. Возле них расположились другие пришедшие, которые были или приглашены или хорошо знакомы для группировки Динеи. Вскоре весь гул внутри утих, когда к тишине призвали предводители группировок. На сцену, купаясь во свете ламп, направленного от начищенных посеребрённых пластин, вышла низкорослая и даже хрупкая на вид девушка. Она лишена брони, которую носила, вместо этого простая одежда – сапоги до колен, тёмные штаны и свободный камзол поверх кофты. На собравшихся обращено чуть квадратное лицо, обрамлённое тёмным волосом, смотрят широкие светлые глаза. - Братья и сёстры! – пламенно заговорила Динея, вцепившись в трибуну. – Я рада видеть, что здесь сегодня собрались все вы и что нас посетили одни из важнейших представителей альянса «Голос свободы», а так же делегаты от других объединений, которые борются за свободу, за благополучие нашего Подгорода. Я хочу обратиться к вам с требованием о помощи! – её голос «всполохнул», говорил о горячем и пылком нраве. – Братья, нам вчера сообщили, что «Надзиратели» потеряли две сотни человек от наших нападений за три месяца, к тому же их боепитание было подорвано тем, что Синдикат выбил их из трёх оружейных. Ну и к тому же нам удалось узнать, что Святой орден на полгода урежет помощь. Это отличное время, чтобы начать действовать! Я призываю выступить все группировки, которые борются за справедливость, единым фронтом. Пора действовать! - И что же ты предлагаешь? – прозвучал вопрос из зала. - Население Подгорода – семьдесят тысяч человек и аэтерна! Разве мы не в силах объединиться и выбить «Надзирателей» на поверхность, а после и заявить Святому ордену о том, чтобы он считался с нами! - Ты решила поспорить с самим Святым орденом? Да ты рехнулась! – грубая речь полна противления, собравшиеся тут же подхватили её выкриками одобрения. - А не ради этого ли мы сражаемся!? Не ради ли свободы и благополучия!? Не ради ли того, чтобы ниспровергнуть гнёт режима Мальфаса!? - Я понимаю, что по вине Святого ордена твой отец погиб в Смоляной яме, и ты жаждешь мести, но будь благоразумна. Воевать со Святым орденом, с его хранителями и чародеями… они зальют тут всё кровью! - Так ради чего же вы сражаетесь. Неужто «Голос свободы» изменил своему призванию!? Пред ответом большинство собравшихся возмутительно заголосили. - Ради лучшей жизни, Динея. Да, мы хотим, чтобы с нами считались, чтобы аристократишки не вытирали о нас ноги, чтобы наконец-то наступил мир, законность и процветание. Но мы не хотим устроить бойню. Воины Святого ордена, эндеральские полки это тебе не уроды из «Надзирателей» с дубинками и старыми мечами. - Мы отдаём около семидесяти или восьмидесяти процентов всех произведённых товаров на поверхность, а взамен получаем ничтожные крохи, убогую подачку, чтобы не сдохнуть. «Надзиратели» и Синдикат практически всё прибрали к рукам и торгуются с псами Великого магистра. И если этих уродов не пододвинуть, не заявить, что несчастный народ Подгорода умирает от голода, что мы достойны лучшей жизни, мы никогда не выйдем из этого бедственного положения! - Что сделало твоё движение? – кинул один из делегатов. - «Рассвет» организовал нападения на предводителей «Надзирателей», мы атаковали их караваны, мы занимались разорением складов, чтобы потом вернуть то, что наше по праву! - А чего ты добилась? – прозвучал риторический вопрос. – Вы хоть и действуете как самые настоящие террористы, но твои пара сотен человек практически ничего не сделали в плане справедливости. - Так я и требую уже какой раз. Чтобы мы объединились в едином деле! Чтобы мы выступили против псов Святого ордена, чтобы разрушили святыни ложного божества, и чтобы наконец-то раздавили паразитов из Синдиката! Так требую не только я, но и рабочие! – лик Динеи немного покраснел. - А я бы хотел услышать речь от обычного рабочего, заготовителя и чтобы он сказал. - Килана Молотобой! – воззвала Динея. – Обычная девушка, работающая на пути заготовителя и отрабатывающая на литейных. - Она не нуждается… в представлении, - сдавлено выговорил высокий мужчина в камзоле. – Её большинство знают по деяниям доброты и заботы о страждущих. Девушка вздрогнула. Она и раньше выступала с пламенными речами, но сейчас ей впервые придётся говорить пред депутацией одной из самой влиятельных групп сопротивления. - Ступай, - осторожно прикоснулся к её ладони юнец. – Все ждут твоего слова. На ватных ногах она пошла сквозь толпу, которая из буйного состояния быстро перешла в молчаливое ожидание. Килану действительно знали многие, уж слишком у неё доброе сердце, которое жаждет справедливости словно путник воды в пустыне. - Уважаемые мессиры и дамы, - осторожно, с еле уловимой дрожью заговорила Килана, осторожно держась за трибуну, она видела, что сотни глаз уставлены на неё и сильнее всего сияют и прикованы очи цвета насыщенного нефрита. – Я искренне рада, что мне выпала честь сегодня говорить с вами. Я во многом согласна с Динеей, ибо мы отдаём о-о-очень много верхнему миру, - голос становился всё крепче и крепче, его охватывал огонь. – Наши лучшие дочери уходят в бордели, дабы прокормить себя и семьи, а те, кто недостаточно красив умирают в нечеловеческих условиях труда. Наши дети умирают без лекарств, без еды. Мы отдаём большую часть товаров практически за бесценок, в обмен за колоссальное количество промышленности получаем старые продукты, старые зелья и старые вещи, - на объёмных щеках проступил багрянец, речь объял огонь. – Нас считают людьми третьего сорта! Тот собрат, который пытается выбраться наверх, получает алебардой по голове или стрелу в горло. Мы могли бы торговать на равных, мы могли жить намного лучше. Но наши ресурсы почему-то принадлежат аристократам верхнего мира или Святому ордену, а не нам! Если мы ничего не сделаем, то наши дети и внуки будут жить в нищете! - Ну так что! – подхватила её слово подруга. – Что вы скажите на это!? Будем ли мы продолжать прозябать в нищете, когда у нас отбирают наше же!? Или же вступим в битву с угнетателями и - Мы подумаем! – крикнул предводитель группировки. – Но у нас слишком мало сил, что сейчас хоть как-то заявлять о себе! У «Надзирателей» не менее пяти тысяч бойцов. У нас же еле-еле тысяча парней наберётся. Большинство жителей Подгорода это обычные работяги, которые не хотят войны, не хотят столкновения и противостояния. Да и если мы выступим единым фронтом, даже если удастся поставить под копьё десять тысяч, даже если мы их обеспечим, нам нужно иметь хороший доступ на поверхность. Мы заперты внутри горы. - Так есть же шахта «Укол друида», - возразила Килана. – Она практически подошла к поверхности. Что если её разработать и выбить гору, мы получим беспрепятственный и неконтролируемый выход наружу. Да такой, что целые толпы народу смогут спокойно перемещаться. - Но ты забыла, что там завелись монстры, чудовища, которые покрошили в капусту шахтёрские бригады. - Но если мы найдём воина, который бы их убил, или направили бы отряд, то у нас был бы проход. Был бы выход, который можно использовать, чтобы и иметь связи с внешнем мире. - Заседание можно считать оконченным, - фыркнул делегат и встал, а за ним поднялись и остальные. Килана и Инес смотрели за тем, как народ поднимается и ступает прочь. Это не в первый раз, когда идеи Диени оказываются не услышанными, ибо сторонники «Голоса» слишком сильно увязли в осторожности, как думают девушки. С другой стороны, Молотобой чувствует, что это всё сопряжено с тем, что слишком мало народу поддерживают радикальные движения из-за того, что и те не слишком чисты, да и кто захочет устроить из родного дома место жестокой и кровавой бойни? - Моя милая Динея, - зазвучал тихий голос и змеино-крадущий голос. – Твоё выступление было очень красивым, как и всегда! - Авелетте! – дама в камзоле бросилась в объятия статного мужчины. На сцену забрался высокий парень в коротком кожаном и приталенном жакете красно-чёрного цвета. Тонкие и узкие штаны уходили под невысокие и начищенные сапоги. Зализанные назад чёрные волосы блестели, отточенное, треугольное и красивое лицо контрастировало с простецким ликом его подруги. В тёмных глазах будто бы что-то блестело, говорило о внутренней силе и хитрости. Низкорослая девушка разомлела, весь её революционный дух мгновенно превратился в нечто тёплое и приятное. Она оказалась в тёплых объятиях, сердце запело, и дама позволила себя поцеловать – крепкая рука скользнула по щеке и прижала голову за затылок. Килана слегка улыбнулась. Она была рада, что Инес не помешана исключительно на войне. Но только вот её несколько настораживало, что за месяц какой-то изгнанник из верхнего мира смог пленить сердце подруги, хоть и тем, что он полностью поддержал её дело и со своей дружиной стал разорять и грабить объекты Святого ордена. - Пойдёмте, - Килана одёрнула их, - давайте помечтаем в другом месте, а то на нас уже смотрят косо. Трое спустя часок прогулок стояли напротив чёрного древа. Всё тоже самое древнее растение, ставшее символом тщетной надежды и источником такого количества мифов и легенд, что - Килана, как думаешь, что с нами со всеми будет? – Динея провела пальцами по приколоченным листкам. – Смешно, но когда-то я тоже привязывала сюда своё желание, - лик чуть-чуть помрачнел. – Чтобы Подгород жил сыто, чтобы люди не умирали от голода… моя мать из Нерима сказала, что у меня большое сердце. Я её запомню навсегда… - Ты всё ещё себя винишь за её смерть? – осторожно спросила Молотобой, её голубые глаза всматривались в бумагу и пергамент. – Ты не виновата. - Если бы я не пошла гулять, если бы не зашла в тот магазин… я бы успела. Килан, я всего на десять минут опоздала! Всего на десять! - Ты не виновата в том, что она наложила на себя руки, - встал возле мужчина и крепко приобнял Динею за плечи. – Её сломила гибель твоего отца, и она бы довела дело до конца. - А ты не боишься, что дело твоей возлюбленной тебя заставит позабыть про комфорт, который ты устроил у себя в логове? – напористо заговорила Молотобой. – Что вам вдвоём придётся делить угольную похлёбку и жить в канаве? - Я готов поддержать Инес во всём. Ради этого я и встал на путь борьбы со Святым орденом. - Милый мой, если бы ты не стал воевать и бороться за свободу и справедливость Подгорода, я бы даже внимания на тебя не обратила, - широко улыбнулась Динея. – Но тебя послали ко мне сами боги, наверное. - Светорождённые? – пошутил Арнагасте. - Не-е, это точно не боги. Под их всевидящим оком мы все оказались в жопе! - Эх, революции, все эти дела… но ведь мы всё те же люди, которые хотят любви и счастья, чтобы всё было хорошо и нормально, - философски обозначила Килана, посмотрев на то как её подруга млеет и тает словно сахарный рафинад в горечей воде, любовь стала отдушиной в этом жестоком мире войны. – Эх, если бы только люди жили как люди. - У меня есть немного времени… может быть мы? – Арнагасте ла Авелетте пустил руку за камзол и приобнял Инес за талию. - Не сейчас мой милый. Мне нужно уйти планировать очередное выступление… и нападение на склад с оружием Синдиката. - О, ты решила атаковать тех буржуев? – живо переспросила Килана и перед тем, как пойти домой, с трепетом произнесла. – Динея, я рада то, что ты нашла ещё один смысл жизни. Не потеряй его. - И ты найдёшь, не одной революцией мы будем жить. Я видела то, как на тебя смотрел тот парнишка. - Это просто впечатлённый мальчик, - покачала головой дочь подземного царства. – Не более того. [1] Фраза из древнего запретного текста Ослепительных Ангелов, вселенной Warhammer 40000. [2] Проповедь капеллана Мальвуазена, вселенной Warhammer 40000. [3] Надзиратели – унитарная группировка, созданная Святым орденом для продвижения собственных интересов, и интересов аристократии в Подгороде и поддержания порядка. Имеет строгую иерархию и чёткую структуру. Её возглавляет Верховный правитель, который назначается Тручессой Ордена. Именно они организуют сбор налогов, контроль подвластных группировок и альянсов, обеспечение гражданского порядка и общий надзор. Они – слабое и извращённое подобие закона, имея полную власть, их души развратились. Их рядовые члены погрязли в насилии, грабежах и пьянстве, средний состав тянет на себе все невзгоды и тяжести службы, пытаясь и выполнить планы и наладить дисциплину, а верхушка уподобились аристократии, предаваясь делам изысканных (насколько это возможно) удовольствий. [4] Синдикат – группировка, которая занята исключительно извлечением выгоды, торговлей и финансовыми делами. Она представляет собой колоссальную корпорацию-спрут, которая запустила щупальца везде куда можно. Возглавляется Советом верховных акционеров, которые представляют наиболее могущественных и богатых собственников. Именно под её крылом больше всего банков, предприятий, торговых лавок, ферм и шахт. «Деньги не пахнут» - это кредо стало основным для Синдиката, и он это доказывает связями со всеми, кто представляет выгоду. [5] «Голос свободы» – это объединение группировок, союз и альянс тех, кто борется за свободу. Возглавляется Советом, в который входят главари групп сопротивление. «Голос свободы» сражается за лучшую жизнь, при этом внутри самой фракции настроения различные – от того, что нужно ограничится лучшими условиями жизни и тем, что нужно сделать Подгород свободной территорией. Они так же удерживают колоссальное количество ресурсов, что позволяет им выживать в ожесточённой борьбе. [6] Путь – система предназначений. Центральным элементом веры эндеральцев является «путь», который символизирует определенную роль, которая провозглашается каждому эндеральцу в возрасте восьми лет на так называемом «посвящении пути». Говорят, что эта роль исходит от самого Малфаса, и ее выполнение является конечной целью в жизни набожного благочестивого человека. Люди, которые игнорируют свою жизненную задачу или не получили никакого посвящения, называются «беспутными» и презираются. Роли / пути делятся на создателей, ученых и благородных. Каждая роль обычно следует определенной профессии, даже если есть отклонения. Поэтому создатели часто являются ремесленниками или фермерами, ученые - алхимики или торговцы. Благородные часто встречаются на высших постах и в самых престижных профессиях, таких как дипломатия, трибунал или духовенство. Конечно, есть люди более низкого пути, такие как влиятельный мастер-ремесленник, который на самом деле имеет больше влияния, чем благородный. Это часто бывает, особенно среди опытных людей. В армии, в частности, страже, служат солдаты всех трех путей, но для одного из создателей, например, считается трудным, если не невозможным, подняться на более высокую позицию. Ситуация похожа на Священный Орден, в рядах которого почти исключительно потомки Благородных. Опять же, есть исключения, и многочисленные влиятельные воины, такие как Лорам Вассерклинг, пришли из рядов создателей и были записаны в орденскую школу милостивым Магистром или Хранителем, где они прошли посвящение (источник – https://bethplanet.ru/forum/75-1054-2).