limbo

…우리 이야기 아름다웠고

…наша история была красивой

Часть 1. «Моя базовая потребность»

       Музыка грохотала со всех сторон почти сбивая с ног и срывая пыль повседневности с мыслей. Толпа двигалась ритмично, в такт тяжелым битам колотящимся в стены клуба и расходящимися волнами среди лучей прожекторов. — Да здесь просто мясорубка! — прокричал Хан на ухо Минхо, вжимаясь в стену у входа. Тот лишь усмехнулся, намекая, что то, зачем они притащились в сомнительный клуб на окраине города, еще даже не началось.        — Доставай аптечку, — сказал он, видя, как организаторы расчищают место в центре танцпола.        — Ты что, в уличных боях собрался участвовать?! — в который раз попытался прояснить ситуацию Хан, вцепившись в рюкзак с аптечкой, как в бронежилет.        — Хуже, — все с той же довольной ухмылкой ответил парень. — В уличных балттах.        Музыка стихла и наступившая так внезапно тишина сдавила перепонки сильнее, чем только что звучавший на ультразвуке реп. Прожекторы осветили небольшой участок зала и парень в темных очках проорал в микрофон что-то про начало открытого соревнования и запрет на драки.        — Драки?! — ошарашено спросил Хан, не слыша своего голоса из-за поднявшегося шума и криков.        Минхо лишь развел руками и исчез в толпе, направляясь к импровизированной сцене. В воздухе взорвались ритмичные биты хип-хопа.        Спустя десятки треков и несколько разбитых носов (прилетало из-за тесного пространства и зрителям, и участникам), Минхо вывалился из толпы в заботливые руки Хана.        — Я что-то не разглядел, ты ему врезал или он тебе? — поинтересовался Хан, указывая на парня, с котором только что соревновался Минхо.        — Я ему, — довольно ответил тот и, увидев вытянувшееся лицо друга, уточнил — Случайно.        Хан недоверчиво нахмурился и протянул Минхо бутылку воды.        — Это все законно вообще?        Минхо неопределенно покачал головой, залпом выпивая всю воду.        — Зато еда бесплатная, — попытался подбодрить он хмурого друга, указывая на стол. Там одиноко лежал последний энергетический батончик.        Зная какой злой и решительный бывает Хан, когда голоден, Минхо поторопился взять единственное, что могло спасти его от нарастающего негодования парня. Он уже сжимал заветный пакетик в руке, как что-то мелькнуло перед его глазами и батончик исчез. Несколько раз удивленно моргнув, Минхо уставился вслед удаляющейся фигуре. Он легко перемахнул через стол и, в следующую секунду, оказался прямо перед лицом воришки. Очень таким, неожиданно, милым лицом. Перед ним стояла девушка в широкой футболке и нагло жевала его батончик.        — Нехорошо брать чужое, — холодно смерив ее взглядом, сказал Минхо.        Она ответила ему совершенно невинной улыбкой, демонстративно откусив еще кусочек.        — Ничего не могу с собой поделать. Это моя базовая потребность.        Минхо от такой наглости фыркнул, словив при этом флешбэк, как Дуни недовольно шипит, когда Дори тырит его корм.        — Еда или провокации? — уточнил он.        Девушка на секунду перестала жевать, внимательнее всмотревшись в лицо парня. Затем глаза ее расширились, а губы расплылись в решительной, слегка нервной улыбке, как у человека прыгающего с парашютом, хотя и не уверенного до конца, что все ремни безопасности надежно закреплены. Безумие и отвага.        — Вообще-то, мы этот батончик одновременно взяли, — возразила она. И, сделав эффектную паузу, добавила. — Просто я сильнее.        На лице Минхо появилась очень вежливая, крайне дипломатичная улыбка. Девушка же сразу перестала улыбаться, осознав в этот момент, что парашюта за ее спиной нет вовсе. Обхватив ее за талию, парень попытался отобрать свое по праву, чуть не повалив их обоих на пол. Но она каким-то чудом увернулась и, примирительно подняв руки, предложила сделку.        — Верну тебе два, если победишь меня в баттле. Я видела как ты танцуешь.        Последняя фраза была произнесена неожиданно мягко. Что-то между уважением и комплиментом. Минхо застыл. За этими словами не было никакого сарказма или лести. Широко распахнутые карие глаза, пожалуй, слишком близко к его лицу, и выражение абсолютной искренности и открытости. Минхо почувствовал себя так, словно на секунду в зале включили свет и весь показной пафос, в котором тонула толпа, рассеялся.        — Ты не в моей весовой категории, — на полтона мягче, чем обычно, возразил он, отпуская из рук ее футболку.        Взгляд девушки, которая не знала, как на самом деле звучат насмешки Минхо, мгновенно стал жестким.        — Боишься проиграть девчонке?        Эта банальная фраза из фильмов про танцы, которые он в прошлом пересматривал десятки раз, заставила его рассмеяться. Девушка опешила, словно решая, разозлиться еще сильнее или засмеяться вместе с ним.        Почувствовав победу, парень расплылся в своей фирменной довольной усмешке и задиристо кивнул девушке, смотря на нее сверху вниз.        — Идет.        Направляясь к диджею за нужным треком, Минхо размышлял над тем, что стоило повысить ставку до четырех батончиков, и о том, как это, потрясающе и странно, встретить кого-то, кто смотрит на тебя с таким вызовом, словно ты смотришься в зеркало.

* * *

месяц спустя

— Ого, это действительно новый уровень! — открыв рот от восхищения, выдохнула Наён, когда их команда вошла в зал, больше похожий на съемочную площадку. Среди танцоров и правда сновали члены съемочной группы. Одно из крупнейших соревнований города однозначно попадало в объективы камер, а финалисты — в списки топовых агентств.        — Пф, такой же баттл, как и на районе, только больше пафоса, — скучающе отозвалась Роу, разминая поврежденное плечо.        Лиен слегка толкнула ее, призывая не портить макне впечатление от первого турнира. Сами же они уже не раз участвовали в подобном, в попытке пробиться на международные соревнования. И в целом, Роу была права. Много пафоса, рекламы и денег, которые гребли организаторы. Но суть баттлов не менялась. Только бились все агрессивнее и напоказ.        — Какого?…. — раздался у нее над ухом возмущенный голос.        Их лидер — Харин, мрачно всматривалась куда-то вдаль. От ее безмятежного спокойствия, на котором держалась вся команда, не осталось и следа. И, как только она решительно зашагала в сторону надвигающейся бури, все инстинктивно двинулись следом, предчувствуя беду.        — Простоват прикид для приглашенных гостей, — бросила Харин в спину высокого парня, окруженного командой танцоров. Тот тяжело вздохнул, и, словно нехотя, повернулся.        — Привет, Ри.        Неизменно доброжелательная улыбка Банчана, сейчас была приглушена тенью настороженности. Что, впрочем, Харин ничуть не смутило.        — Ты в денсерских найках? Вам же нельзя участвовать, — не сбавляя обороты продолжила она, враждебно хмуря брови.        — Сюрприз, — натянуло пошутил парень, явно испытывая неловкость от того, что две команды затаив дыхание наблюдают за разворачивающимся конфликтом. — С этого года финалисты прошлых лет допущены до соревнования.        — Че-е-е-рт, — протянула тихонько Наён, осознавая, что легендарная команда, стоящая перед ними, сегодня может стать их соперниками. Неуловимая волна напряжения, прокатившаяся среди девушек, заставила Харин взять себя в руки.        — Что ж, зато наконец-то недоразумение с вашей победой в прошлом году будет забыто, когда мы сделаем вас сегодня в финале, — едва заметно усмехнувшись, отозвалась она.        — Удачи, — слегка наклонил голову парень. — Ведь проиграть второй год подряд, нелегко для командного духа.        — У нас это всего лишь второй год, а сколько вам осталось до пенсии? Лет пять?        — Приятно, что ты упомянула о нашем опыте. Хотя развязываешь олдскульные разборки перед баттлом здесь именно ты, если уж говорить о возрасте.        Глаза Харин расширились.        — Ментальном, — тут же сдал назад Банчан.        Девушка шагнула чуть ближе, явно собираясь разнести оппонента, но в классическое «приветствие капитанов» вмешалась Роу.        — Вы что, подписались на контракт?!        Внимание всех мгновенно сместилось на 180 градусов, как гоночный болид на дрифте. Харин быстро окинула взглядом фирменные полотенца на плечах парней и бутылки воды с логотипом лейбла. Лиен последовала ее примеру, пытаясь разглядеть, что за лого красуется на футболках, пока не зацепилась за внимательно изучающий ее взгляд. Мир на секунду исчез, провалившись в воздушную яму. Ли Минхо внимательно разглядывал ее, нисколько не смущаясь. Девушка мгновенно отвела глаза, возвращая себе контроль над реальностью. Все в порядке, полет нормальный. Только где-то на приборной доске эмоций ярко загорелась красная лампочка.        — Пока нет, — с нескрываемым удовольствием, ответил Банчан. — К нам просто подкатывают. Так по мелочи: гримерка, мерч, трансфер и сэндвичи.        На слове «сэндвичи» Минхо и Лиен переглянулись. Она хитро улыбнулась, он напряженно нахмурился.        — Завязывай уже, а, — прошипел парень лидеру, явно недовольный слитой коммерческой тайной.        — Надеюсь в этом списке нет проплаченного первого места, — тихо проговорила Харин, не отрывая глаз от лица Банчана.        Тот мгновенно посерьезнел и сделал шаг, нависая над девушкой.        — Не волнуйся. Когда мы будем побеждать, ты это почувствуешь и без судейства.        Команды разошлись. До начала баттла оставалось 40 минут.        — Мы же с одного района, чего они так, — бросая быстрый взгляд на явно взбешенного лидера, проговорил Хан.        Минхо же, погруженный в раздумья, проигнорировал его и подозвал Чонина.        — Сгоняй-ка в гримерку и посчитай сэндвичи. Нет, лучше сфотографируй. И спрячь их понадежней.        Парень не стал возражать. За последние годы он хорошо научился различать, когда с Лино можно поспорить, а когда лучше выполнить его просьбу и ни о чем не спрашивать. Восприняв задание о «сэндвичах», как тайную миссию по спасению жизней команды от раздраженного Минхо, парень скрылся в толпе. — Забудьте нашу стратегию, — тем временем наставляла свою команду Харин. — Берегите силы для финала. — И почему ты уверена, что мы туда пройдем? — спросила Роу. — Потому что, это наша вендетта, — отозвалась девушка, агрессивно разминаясь.        — Меня что-то мутит, — севшим голосом, сказала Наён.        — Не волнуйся, — Лиен подхватила ее под руку и отвела подальше от эпицентра бури. — Все напряжение здесь только между Ри и Чаном. У них давняя история. Расслабься и наслаждайся. На кон здесь поставлены только амбиции. Но мы то знаем, это просто танцы.        — Просто движение, — отозвалась девушка чуть улыбаясь.        Это был принцип, закон их команды. Движение. Вот что дают тебе танцы. Ты волен двигаться в любой плоскости и направлении, какие бы стены не ставила перед тобой жизнь. И каждое движение — это твой выбор, в этом суть фристайла. В целом, что такое жизнь, если не бесконечная импровизация. Минхо нервно крутил в руках телефон в пол уха слушая разъяснения Чана, когда и с каким стилем ему вступать. Чонина не было уже 10 минут. Он начинал волноваться. В голове возникла картина бездыханного тела макне, с крошками пропавших сэндвичей вокруг. Не выдержав, он прервал лидера на полуслове, миленько ему улыбнувшись и активно покивав. Чан это дико не любил, прекрасно считывая сарказм. Закатив глаза он переключился с нотациями на так кстати разминающегося рядом Ликса. Под недовольный стон, не успевшего улизнуть друга, Минхо решительным шагом направился в гримерку. Но на пол пути он внезапно остановился. Из коридора, ведущего к техническим помещениям, вышла Лиен. Словно почувствовав его взгляд, она обернулась и, подмигнув ему, исчезла в толпе.        Минхо аж рот раскрыл от подобной провокации и поспешил в гримерку. У входа он наткнулся на Чонина, фотографирующегося с фанатами. Смерив его разочарованным взглядом и получив в ответ непробиваемую «я не мог отказать» улыбку, парень вошел в комнату.        — Э-э-э, ты в порядке? — спросил вошедший за ним следом Хан, наблюдая как друг переворачивает все вверх дном.        — Мой сэндвич!        — Что?        — Она украла мой сэндвич!        — Пф, что? Да не.        Минхо выбрался из-под стола сжимая в руке пустой пакет из Сабвея. Глаза Хана округлились от осознания последствий.        — Упс, — только и выдавил он, понимая, что остановить праведный гнев друга сможет только чудо. «Да и в целом, что это такое, воровать чужую еду?», размышлял он, заваливаясь на диван.

* * *

— Ого, вкусно пахнет, — Роу потянулась к сэндвичу, который Лиен с довольным видом разворачивала у себя на коленях.        Девушки спрятались от лишних глаз на лестнице ведущей на второй этаж клуба.        — Эй, я из-за него рисковала жизнью, — шутливо стукнув подругу по руке, возмутилась она, не скрывая, впрочем, победоносную улыбку.        — Ну, сейчас ты ее, видимо, и потеряешь, — задумчиво проговорила Роу, смотря куда-то за спину Лиен. Та оглянулась. Прямо к ним стремительно приближался мрачный, как смерть, Минхо.        — Ну, мне пора, — нервно улыбнувшись, Лиен вскочила и понеслась по лестнице вверх.        Минхо смерил Роу тяжелым оценивающим взглядом и скрылся в коридоре. Убедившись, что хвоста нет, Лиен медленно пошла по коридору, прислушиваясь и оглядываясь, в надежде найти укромное местечко, чтобы уничтожить улики. Она даже не успела среагировать, когда, буквально из ниоткуда, перед ней появился Минхо и одним движением вжал ее в стену, многозначительно уставившись ей прямо в глаза. Взгляд, острый как бритва, застыл в считанных сантиметрах от лица Лиен. Не выдержав и секунды этого, она зажмурилась и протянула перед собой сэндвич, как щит.        — Я куснула всего лишь разочек, — пискнула она.        Минхо выхватил добычу из ее рук, но с места не сдвинулся. Мысленно досчитав до трех, Лиен открыла глаза, собираясь мужественно сражаться за свою жизнь. Но внезапно руки ее опустились. Минхо смотрел на нее так… не то чтобы враждебно, скорее, изучающе.        — Уоу… — выдохнула девушка, совершенно инстинктивно.        Минхо нахмурился.        — Советую сказать больше чем «уоу» и начать с извинений. Ты второй раз крадешь мою еду.        От его серьезного выражения лица и вкрадчивого голоса Лиен полностью расслабилась, что совсем не соответствовало ситуации, и даже становилось опасным, учитывая как закружилась ее голова.        — Прости, — выдохнула она, не сводя распахнутых глаз с его лица.        Минхо, казалось, собирался сказать что-то еще, но, внезапно, отступил. Острый блеск в его глазах исчез и у Лиен словно нож убрали от горла. Парень смотрел как-то неопределенно. То ли спасенный сэндвич смягчил его, то ли смутил обезоруженный взгляд Лиен.        — Я не позавтракала, а ваш лидер хвастался горой сэндвичей, — сделала попытку оправдаться она, чувствуя, как наконец проясняются мысли.        Минхо смерил ее все еще слегка недовольным взглядом, затем посмотрел на конфискованную еду.        — Хм, кинза, — задумчиво поджал губы он, и шагнув к Лиен, сунул ей сэндвич обратно.        — Больше без разрешения к моей еде и на километр не подходи, — сурово добавил он.        — То есть, если попросить заранее… — начала докручивать девушка, сама удивляясь, как это ей так внезапно расхотелось жить.        Но Минхо лишь фыркнул, не скрывая улыбку, и зашагал в сторону лестницы. Лиен поежилась, размышляя, сколько именно таких жутких и полных угрозы улыбок есть в его арсенале.

* * *

— Это у вас откуда?!        Спустившись к команде, Лиен застала девушек за поеданием сэндвичей.        — Эм, Чонин притащил, — с набитым ртом отозвалась Роу. — Харин уверена, что это тактика Банчана, чтобы мы не дошли до финала, но клянусь, если бы не эти сэндвичи, я бы не дошла и до танцпола.        Лиен оглянулась на команду парней. Минхо среди них не было.

* * *

— То есть, ты отдал ей свой сэндвич, — в десятый раз докапывался Хан.        — Пожертвовал. Пожертвовал сэндвич, — закатил глаза Минхо.        Он сдерживался из последних сил, уже жалея, что рассказал все другу. Но Хан так нервничал перед баттлом, что его нужно было чем-то отвлечь.        — И потом отдал все наши сэндвичи, — не унимался Джисон.        — У тебя в гримерке гора бургеров от фанаток, так что заткнись, — рыкнул Лино.        Но Хан никак не отреагировал, продолжая обдумывать произошедшее.        — Ты. Отдал. Свою. Еду, — с видом психотерапевта ставящего диагноз произнес он.        Минхо поджал губы, выдохнул, и заткнул Хана физически. Благо для этого достаточно было лишь резкого движения и легкого захвата шеи.

* * *

— Они нас разносят, — выпалила Харин, судорожно хватая ртом воздух, уступив сцену Роу, которая, хотя и не могла двигаться в полную силу из-за недавней травмы, была самой техничной из них.        — Я уйду во фристайл, — предложила Лиен, хотя они заучивали мощные связки несколько месяцев.        — Тут тебе не фестиваль эксперементала. Слышишь что за треки ставит диджей? Чистый крамп, все под их стиль.        Девушки с тревогой наблюдали, как Банчан буквально выдавливает Роу с танцпола. Финал грозил закончится для них разгромом.        — Давай, — сдавшись, лидер подтолкнула Лиен, одновременно ловя выходящую из нижнего брейка Роу.        Девушка не торопилась влетать в трек. Ей нужен был воздух. Сделав круг, она вынудила толпу разойтись, и, проскользив, швырнула в грудь Линоу кепку, выбирая себе дуэлянта. Танцу нужны эмоции. Только так можно победить технически превосходящего тебя соперника. Парень усмехнулся и, подняв кепку, галантно поклонился. Игра между ними началась. Мощный и тяжелый трек они оба отработали чисто, но было очевидно, что Минхо сильнее ее в агрессивной энергии. Тогда Лиен начала копировать его движения, играясь и приукрашивая их, заставляя толпу вскрикивать от восторга и взрываться смехом. 1:1.        На смене трека она поймала на себе острый, полный обещания возмездия, взгляд. Но девушка уже отпустила тормоза и ответила игривой, почти безумной в своей несерьезности, усмешкой. Пусть попробует победить свою тень. Второй трек был сложным и неритмичным, а Лино быстро сориентировался в затеянной ею игре, и тоже стал заигрывать с ее стилем. После того, как они синхронно сделали связку, во время которой Минхо играючи откинул назад ее волосы, толпа просто взорвалась овациями, а Лиен чуть не врезала ему. Скорее от обиды, что он украл у нее раунд, чем от возмущения. 2:1.        — Мы проиграем, — подлетела она к Харин.        — Плевать, — пожала плечами отчего-то довольный лидер. — Просто сделай это красиво.        Команда Лино веселилась не меньше толпы, подначивая его и толкая. Хан что-то кричал ему на ухо, посматривая на Лиен. Внезапно на долю секунды все умолкли. Это заиграл последний, решающий трек. И он был абсолютно девчачьим. Какой-то хип-хоп 90х, больше подходивший для выпускного бала, чем для серьезного и пафосного соревнования. Толпа снова взорвалась восторгом, и криками одобрения в сторону диджея. Лиен же пообещала себе позже найти его и закопать. Ибо Минхо нисколько не смущаясь вышел в центр, выдавая потрясающие ретро движения и даже съезжая в откровенно женскую хореографию, которая ему на удивление шла.        Лиен опешила, не видя другого выхода, кроме как уйти в максимально гибкую пластику. Но в сражении с Минхо это ей, внезапно, давалось максимально нелегко. Решив его полностью игнорировать, девушка сосредоточилась на музыке. В голове, помимо воли, всплывали старые фильмы о танцах, где главные герои устраивали вместо баттлов флешмобы. Внезапно, Минхо оказался прямо перед ней, перехватив ее руку. Это правилами было строго запрещено. Любые физические взаимодействия… Но он уже легко и игриво вел ее в танце, явно доминируя и превращая баттл в какой-то парный перфоманс. Сделав над собой усилие, Лиен уклонилась, оттолкнула его и скользнула к своей команде. Девушки, подхватив ее идею, в ту же секунду вышли всем составом вперед, вставая за ее спиной. Лино же утащили на свою сторону парни, забавно завершая его хореографию пафосными позами. Занавес.        Судьи качали головами и поднимали, словно сдаваясь, руки. Ведущий начал обратный отсчет до решения. 3, 2, 1. Ничья. Толпа хлынула в центр, заполняя собой все пространство. У Лиен кружилась голова от вспышек прожекторов, камер, от адреналина, от их парных движений, от его прикосновений, которые еще отзывались отголосками на коже.

* * *

— Ну и что ты вытворяешь?! — восторженно кричал у его уха Хан.        Тяжелая рука Чана сдавливала плечи. Рядом улыбался самой многозначительной улыбкой, всегда немногословный Чонин. Чанбин бубнил что-то про страйк, который им влепят за физическое взаимодействие. А Минхо пытался разглядеть сквозь толпу ту, которой он почти проиграл. В голове роились тысячи мыслей. Теперь, когда баттл был завершен, они волной хлынули в его сознание.        Церемония, камеры, подлетевший менеджер. И спасительный трек от диджея, уносящий толпу на танцпол, качать и сталкиваться в мини-баттлах. Соревнование перерастало в афтер-пати. Минхо выдохнул, пытаясь собрать свои мысли по кусочкам и осознать происходящие. Надо было передохнуть и найти куда-то пропавшего Хана. Было что обсудить. Он направился в гримерку.        — Я буду шафером на вашей свадьбе, — бросил в него полотенце, развалившийся на диване Хан.        — Только после того, как окажешь мне честь прочитать речь на твоих похоронах, — швырнул Минхо ему полотенце обратно.        Джисон усмехнулся, надевая наушники. Вот и поговорили. Не удивительно, что при таком скоплении людей социальная батарейка Хана была уже на нуле. В этот момент Минхо заметил на столе два пакета из популярного ресторана. На одном было выведено маркером «извини». Парень подозрительно сощурился и схватив оба пакета собрался выйти из комнаты. Но Хан его вовремя перехватил.        — Ты это чего?!        — От соперников подачки не принимаю.        Хан вцепился в пакет с едой крепче.        — Ты можешь беситься сколько угодно, но здесь моя любимая курочка и я буду драться.        Минхо закатил глаза, но пакет отпустил.        — Предатель.        Довольный Хан закопошился с оберткой, проговорив словно сам себе.        — Она у черного выхода, на улице.        Минхо застыл в дверях.        — Ты-то откуда знаешь?        — Меня все любят, — пожал плечами парень, очаровательно улыбаясь. — Ты же знаешь, я вызываю у людей доверие. Хан игриво подмигнул Минхо, за что тут же получил еще одним полотенцем по лицу. Ночной свежий воздух был наполнен приглушенными звуками музыки, доносящимися из клуба. Под тусклым светом фонаря сидела Лиен и играла с котенком фольгой от сэндвича. Минхо помедлил, наслаждаясь внезапным ощущением спокойствия и тишины. В груди что-то сжалось, так, как в моменты когда Дори запрыгивал к нему на руки. После этого обычно у них следовали обнимашки. Он направился к Лиен.        Девушка подняла голову и улыбнулась, но увидев пакет в его руке, тут же сникла и пердупреждающе подняла перед собой руку.        — Не напугай его.        Минхо затормозил, наблюдая за котенком. Тот подбежал и стал играть с его шнурком. Обычный серый комочек. Совершенно нормальный, ничего выдающегося. Минхо нравилось все нормальное. Он наклонился и взял малыша на руки. Котенок начал принюхиваться, явно почуяв еду. Подойдя к Лиен и сев рядом, Минхо достал курицу и дал кусочек котенку. Тот жадно зарычал, вцепившись в мясо. Лиен засмеялась и тоже взяла кусочек курицы. Минхо застыл, возмущенно вскинув брови.        — Мне правда жаль, что я взяла твою еду, — нисколько не смутившись сказала девушка.        — Ты и сейчас ее ешь, — раздраженно, но с ноткой восхищения такой запредельной дерзостью, ответил парень.        — Почему тебя это так задевает? — абсолютно искренне спросила она, игнорируя его полный противоречивых эмоций взгляд.        — Ничего не могу с собой поделать. Это моя базовая потребность.        — Еда или провокации? — копируя его хитрый взгляд, как при их первой встрече, уточнила она.        Минхо фыркнул, но мягко, почти по доброму, зеркаля ее искрящуюся от их удачной шутки улыбку. Котенок тихонько урчал, засыпая на его руках. Они просидели несколько минут, молча наблюдая за пушистым комочком.        — Тебе не кажутся эти соревнования... эм.. искусственными?        Минхо внимательно посмотрел на Лиен. Она ждала от него какой-то шутки, колкого замечания или усмешки. Но парень спокойно кивнул. И было в этом движении что-то, что заставило Лиен продолжить.        — Что-то не так с судейством. Джей и Кью после финала ругались в коридоре, почти подрались.        Минхо молчал, давая ей возможность сказать все до конца. Лишь нахмуренные брови выдавали его беспокойство.        — Есть одно агентство. Они давно хотят подписать с нами контракт. Их менеджер сегодня вел себя так будто….        Лиен замолчала, уставившись на свои сжатые в кулаки пальцы.        — … будто все решено было заранее, — закончил за нее Минхо.        Котенок потянулся в его руках и перевернулся на другой бок.        — То, что происходит там, — Лиен кивнула на стены клуба, явно имея в виду нечто большее, — меня пугает.        Минхо молчал, обдумывая что-то.        — Со временем к этому можно привыкнуть, — наконец отозвался он, — если не забывать, почему ты здесь.        Лиен посмотрела на него, пытаясь разглядеть, что стоит за этими словами. Но Минхо тут же сменил тему.        — Ты знаешь Майка?        — Владельца танцзала на краю города? Его все знают.        На губах парня появилась загадочная улыбка.        — В эту субботу ночью он устраивает баттлы. Нам нужны непредвзятые судьи, чтобы окончательно зафиксировать мою победу.        — Твою победу?! Да я тебя почти сделала сегодня, — искренне пораженная его запредельной самоуверенностью, возмутилась Лиен. — Ключевое слово, «почти», — довольно щурясь и смакуя фразу, протянул Минхо. Лиен закатила глаза, чувствуя, как в груди нарастает безумное желание устроить решающий баттл прямо сейчас, чтобы стереть эту хитрую полу-улыбку сытого кота с лица парня. Непреодолимо хотелось снова увидеть то самое выражение озадаченности и удивления, когда она похитила у него батончик месяц назад в клубе. А еще… еще хотелось повернуть его лицо к себе, взъерошить и растрепать волосы, устроить какую-нибудь провокацию, потому что его реакция, что уж скрывать, каждый раз была бесподобной. Лиен сглотнула, пытаясь удержать разогнавшиеся мысли. — Не знала, что Майк организует открытые соревнования, — выдохнула она, на автомате.        — Открытые? Нет. Туда нужен вип пропуск. И считай, что я — твой.        Держа аккуратно котенка Минхо поднялся, собираясь оставить пораженную Лиен обдумывать его неслыханную щедрость, но та схватила его руку.        — Это мой котенок.        — Пф, нет, я его забираю. Кто кормит, тот и хозяин.        — Это я его нашла. У нас любовь с первого взгляда.        Они стояли, вцепившись друг в друга колкими взглядами. Котенок же довольно щурился, не подозревая, что за одну ночь нашел сразу двух родителей.        — Совместная опека? — предложил Минхо.        — Ну уж нет. Тебе придется нанять адвоката, — возразила Лиен.        — Тогда увидимся в суде.        Забрав котенка, девушка зашагала к черному входу.        — В субботу, в час ночи, — бросил ей вслед Минхо, начиная обдумывать как бы уломать Чана на еще одного кота в общежитии и как именно потом похитить его у Лиен.