Жар губ твоих
And the rain, it falls, rain, it falls,
Sowing the seeds of love and hope, love and hope.
We don't have to stay here, stuck in the weeds.
Have I the courage to change?
…Have I the courage to change today?
Sia — «Courage to change»
Царапая неуязвимую кожу на спине бога, Амина запрокинула голову, подставляя шею под его жадные губы. Сет не церемонился, просунув колено меж ног полубогини, и корпусом прижал её тело вплотную к стене. Со стороны могло показаться, что он принуждает Амину, совершенно обездвижив, если б не её прикрытые в блаженстве веки и тихое скандирование имени: — Сет… Сет… Он не отзывался. Лишь неистовее покрывал ненасытными поцелуями кожу полубогини. Закинув её коленку себе за пояс, он принялся исследовать вездесущими пальцами внутреннюю сторону бедра Амины. — Сет, Инпу… сейчас будет здесь. — О, думаешь, захочет присоединиться? — с придыханием прошептал бог. — Остряк, не сейчас… М-м… Бог нагло провёл языком вдоль женской шеи. «Тебе следует признать перед всеми, что ты моя, Амина, — раздался в её голове голос Сета. — Пока этого не сделал я. Заметь, я весьма терпелив». — Прошу, не начинай эту песню, — прошептала она, сжав ладонь бога на своей груди. К удивлению Амины, он немного отстранился, но продолжал прижимать к стене, буравя тяжёлым взглядом серых глаз. — Я не давлю. Сам прятался слишком долго. А теперь меня прячешь ты. — Все и так знают о нас. — Вопреки твоим попыткам сделать вид, что это не так. Его ладони опаляли. Всё, чего сейчас хотелось Амине, это забыться. Хоть ненадолго. Отгородиться от обязанностей, чужого мнения, сплетен и лишних мыслей, которые обличали её — её, наместницу Инпута! — в малодушии. Ей хотелось просто отдаться мужчине, в котором нуждалась, как смертный в воздухе. Обычно он хотел того же. Зачем же тогда поднимает эту больную тему? Разве для Сета это настолько важно? — Тебе нет нужды стыдиться меня, Мина. Я больше не грешный бог. — Я не… — Она провела ладонью по лицу, стараясь собраться с мыслями. — Сет, я не стыжусь тебя, зачем ты так? Бог отстранился и, повернувшись к ней спиной, развёл руки, словно намеревался произнести торжественную речь. — Конечно, нет. Ты стыдишься того, что больше не наслаждаешься гордым одиночеством. Я упоминал всего раз об этом. Но если угодно, повторюсь: мы вместе не так долго, но это самые спокойные годы за целую вечность. Не только потому что Осирис прекратил свои жалкие попытки преследовать меня. — Сет вновь повернулся к наместнице, опалив её лицо горячим дыханием. — А потому что их скрашиваешь ты. Лучик мой… Услышав это нечастое, а оттого особенно интимное прозвище бога, Амина прикрыла глаза, боясь пустить предательскую слезу от его слов. Она знала, что готова на многое ради Сета. Но многовековая гордыня настолько сдавила ей горло, что Амине казалось, будто её связывает нечто извне. Признаться пред божественным обществом, что предала себя, гордую одиночку… Стоило ей задуматься об этом, полубогиня испытывала жуткий стыд и чувство предательства по отношению к Сету. — Прости меня… — прошептала она едва слышно. Бог вскинул на неё озадаченный взгляд. Наместница вновь почувствовала, как огненные пряди когда-то грешного бога заласкали её полуобнажённую грудь. Чувственные губы коснулись её бледно-медных волос у виска. — Я не думала, что это настолько важно для тебя. — Пора бы уже понять. Не всё же скандировать словами, Мина. — Я не буду стыдиться… нас. Ой! — Амина вдруг пискнула, как девочка, ощутив неожиданный щипок за попу. — Всё, перестань, у тебя чересчур серьёзное лицо, — кривовато улыбнулся Сет. Наместница обидчиво шлёпнула его по руке. Будто назло, бог резко притянул её за ягодицы к себе, под протестующий смех кусая Амину за шею. — Я смотрю, подготовка к празднику идёт полным ходом. Резко отпихнув любовника, наместница спешно поправила одежду и волосы. — Инпу, я тебя как раз ждала. Краем глаза она заметила, как Сет закатил глаза. «Так и думал», — мысленно связавшись, фыркнул он с иронией. «Может, ты бы ещё раздел меня при нём?» «Пусть завидует. Теперь ты моя». Амина усердно постаралась не воспринимать его слова всерьёз. Прочистив горло, она снова приложила усилие, чтобы не залиться краской, как простая смертная. — Да, я вижу, что вы меня ждали. — Анубис опустился в плетёное кресло за столом с видом морально измотанного смертного. — Всё почти готово, Инпу. Ифе вызвалась сама заниматься сервировкой, как в прошлый раз. Каратель сжал веки пальцами, зажмурившись. — Тебе не кажется, что он нарочно тебя доканывает? — сложив на груди руки, Сет подпёр плечом стену. — О чём ты? — Не о чём, а о ком, сам понимаешь. Гончие уже не справляются без тебя? — Есть вещи, которые отец доверяет только мне лично. — Коне-ечно. Лишь бы ты меньше виделся с жёнушкой-бывшей-смертной. Анубис хлопнул ладонью по столу, так что Амина едва не вздрогнула. — Вы давно прибыли? — на удивление спокойно осведомился он. — Достаточно. — Не надо, Сет, — оборвала его Амина. — Совсем недавно. Стук в дверь заставил присутствующих примолкнуть. — Заходи, Неру. Уголок губ Сета дрогнул. «Как она по шагам определяет, кто из дочерей к ней прибыл, — до сих пор загадка для меня». Войдя, воительница почтительно опустилась на одно колено. — Великий Инпу. Мать-наместница. Сетх. — Приветствую, Неру, как твой верный колчан? — полуигриво поприветствовал её Сет. — Благодарю, мой колчан при мне, — с холодной вежливостью отозвалась воительница. «Единственная из сестёр с огненно-рыжей шевелюрой. Не пытался и не стану допытываться у Мины, почему именно она». — Ты хотела что-то спросить, милая? — по-матерински тепло осведомилась наместница. — Я только прибыла из города вместе… вместе с воином Анхура. Каратель поднял внимательный взгляд на красноволосую воительницу, подметив про себя, что Асту с Кейфлом так же успели прибыть в Инпут. — …Хотела уточнить, нужна ли я, пока свободна от дозора. — Позови-ка царицу, Неру. — В этом нет нужды, — отрезал Анубис, поднимаясь. — Она уже здесь. Ифе влетела в зал советов стремительно даже для бессмертной. Подхватив, Каратель приподнял её над полом, вжимая в свою грудь. Повиснув в объятиях супруга, Ифе уткнулась лицом в ложбинку у основания его шеи. Амина тактично перевела взгляд к окну. Сет же не озаботился такой мелочью, однако глаза его были задумчивы. Почувствовав ласку тёплого ветерка на своей шее, Амина сдержанно улыбнулась и ненароком провела по ней ладонью. «Надеюсь, когда-нибудь ты всё же преодолеешь свой страх показаться слабой. Такой ведь ты себя считаешь, когда отдаёшь мне свою нежность? Когда чувствуешь, что нуждаешься во мне». Неру вопреки желанию глядела во все глаза на пылкое воссоединение Великого Инпу с его царицей. Прежде она видела всего лишь мимолётные проявления их чувств вроде поцелуя в висок или невинных объятий, — но такой отчаянной тоски в их жестах воительница не видела никогда. Ни у кого не видела. Но совсем недавно испытывала сама… Опустив супругу на землю, Каратель взял её лицо в ладони и, словно забыв о присутствующих, прижался губами к её. Волосы бога скрывали их лица, но Неру без труда дорисовывала в мыслях недостающие детали. «Так ли выглядели мы с Атсу каких-то пару часов назад? Как же забилось сердце…» Ифе стояла на носочках прямо на стопах Анубиса, стараясь преодолеть их разницу в росте. Царица сияла от счастья, пока бог покрывал короткими поцелуями всё её лицо. Словно опомнившись, Неру резко отвела взгляд. Под её рёбрами гулко стучало сердце. Воительница испытывала боль — прямо там. Глухую, тоскливую, почти незнакомую. Непохожую на ту, что испытывала прежде в битвах за свой сепат. Всплывшее в мыслях лицо командира меджаев только усугубило муку. — Где Кебхут? Где моя малышка? — необычайно мягким голосом спросил Каратель. — У Латифах. Она так скучала по тебе, — глотая молчаливые слёзы радости, измученно улыбнулась Ифе. — Я приведу её, — неожиданно для себя выпалила Неру, привлекая к себе взгляды богов. — …Если позволите. — Да, Неру, прошу, — вежливо улыбнулась ей Ифе. Воительница коротко кивнула, напоследок заметив, как руки Карателя, что обычно казались такими холодными, способными лишь сжимать посох и призывать божественную силу, — теперь кольцом обвивали талию его царицы и любовно ласкалии её уложенные в замысловатую причёску волосы. — Мы тоже пойдём. Скоро прибудут Гор с Хатхор, они связались со мной, — дала знать Амина и, незаметно пнув Сета, удалилась, потянув его вслед за собой. Неру вылетела из зала советов, стараясь чеканить шаг, но ноги так и норовили перейти на бег. Она горела. Недавние прикосновения Атсу ощущались на теле как нельзя более отчётливо. Его ладонь на талии, пальцы в волосах… Тело бунтовало, неискушённый рассудок паниковал, увидев со стороны то, что Неру чувствовала накануне. «Как красиво… Они так красивы. Краше, чем всегда. Неужели мы с Атсу тоже выглядели… так?..» Вспомнив его губы на своей ключице, воительница едва не споткнулась, хоть это было и невозможно с её божественным равновесием. Лишь при виде Латифах с принцессой воительнице удалось взять себя в руки. — Неру пришла! — радостно заверещала Кебхут, отрываясь от учебного папируса, который разложила перед ней Латифах. — Эй, всё в порядке? — озабоченно нахмурились она при виде запыхавшийся сестры. Она была не совсем в порядке, лицо воительницы горело от смущения. — Там это… в общем Повелитель при… прибыл.