Ход Королевы

Волнение, охватившее Рейниру с того момента, как отец объявил о своём окончательном решении назвать её наследницей, крепко поселилось в душе и отказывалось покидать её ни днём, ни ночью. Царственные родители обрушили на неё эту новость, пригласив к себе в покои под видом семейного ужина, во время которого были поданы все её любимые блюда, а менестрель напевал под аккомпанемент лютни приятную ритмичную мелодию. Однако, как бы они ни старались, услышав эти судьбоносные слова, рука Рейниры дрогнула, выронив бокал с вином, разлившимся красным пятном по белой шёлковой скатерти. — Прости, Рейнира, я потратил годы после твоего рождения, ожидая сына. Ты впитала в себя всё самое лучшее, что есть в нашей семье, и я уверен, что ты станешь великой королевой. — заявил король, будто все эти годы ожиданий были не более, чем пепел, который с лёгкостью можно развеять по ветру. Рейнира смотрела на него широко распахнув глаза, чувствуя, что земля уходит у неё из-под ног. Отец совсем ничего не понимал! Его извинения были адресованы не тому человеку! Она могла пережить нехватку внимания со стороны родителей, но значило ли это, что все мучения матушки были напрасны? Ненужная жертва, которая привела лишь к невыполненному долгу? Рейнира перевела взгляд на королеву и к своему удивлению увидела, что лицо её выражало спокойствие и безмятежность. Ни следа печали или боли, лишь восхищение, которое чувствует родитель к своему ребёнку, и не важно, заслуживал он того или нет. В голове пролетела ещё одна мысль, сверкнув как молния в полуночном небе. — А как же Деймон…— начала она, слегка дрогнув. — Деймон, — голос отца заглушил её собственный, — не создан для короны. Но в тебя я верю. — Лорды никогда… — ещё одна слабая попытка отговорить отца сорвалась с её губ. — Все лорды Семи Королевств будут призваны в Королевскую Гавань, преклонят колено и принесут клятву верности. — закончил за неё отец голосом, не терпящим возражений. Решение было принято, и так она стала будущей Королевой Семи Королевств, не консортом, а тем, кто будет править от своего имени. Это был щедрый дар, великая честь, и желание Доброй Королевы Алисанны наконец исполнится — если не через её внучку, то через правнучку был шанс доказать, что женщины из Дома Таргариен достойны Железного Трона, и Рейнира станет живым тому доказательством. И всё же принцесса испытывала страх, величие момента было нарушено той частью её души, что являлась не драконом, а лишь человеком. — Я приложу все силы, чтобы оправдать ваши ожидания, отец. — тихо проговорила Рейнира, словно уменьшившись в размерах под пристальным взглядом родителей. К счастью, дальнейший разговор на эту тему был отложен до их возвращения с Драконьего Камня. Сама же Рейнира разрывалась между чувством воодушевленного предвкушения с одной стороны и всевозрастающего страха с другой, считая дни и часы до отъезда. К восторгу принцессы, Деймон объявил, что присоединится к ним в путешествии и, заговорщически подмигнув, пообещал, что покажет ей те уголки острова, где она ещё не была. Король, также прогуливавшийся с ними в саду, но на несколько шагов впереди, расслышал их разговор и, резко обернувшись, грозно посмотрел на Деймона и воскликнул: «Я больше не потерплю ни одной из твоих выходок, Деймон, слышишь меня — ни одной! Твоя задача заключается в том, чтобы сопровождать мою супругу-королеву и моё единственное дитя и защищать их, а не втягивать в рисковые авантюры!» На это дядя лишь усмехнулся и картинно склонился в поклоне в знак повиновения и заверяя короля в своих благих намерениях. Старший из братьев Таргариен, однако, убеждённым совсем не выглядел, он лишь нахмурился и по-отечески пригрозил принцу пальцем. Рейнира устало закатила глаза, не скрывая своего раздражения. Безопасней всего она себя чувствовала именно в компании Деймона, и то, с каким недоверием и опаской относился к нему отец, её огорчало. Наречение Рейниры наследницей означало конец многочисленным тщетным попыткам матушки произвести на свет мальчика — задача, которая, по-видимому, была ей не под силу. Изменения не заставили себя долго ждать. К великому удивлению принцессы, матушка отослала всех служанок, настаивая, что соберёт свою девочку сама, как она выразилась, аккуратно складывая в стопочку платья и тёплые накидки Рейниры, которые помогут ей защититься от суровых ветров Драконьего Камня, а затем уложила всё в кожаную сумку, пристёгиваемую к седлу Сиракс. Рейнира укоризненно покачала головой — не гоже Её Милости королеве заниматься таким делом, но вскоре вспомнила, что совсем недавно и она сама была такой же, суетилась около беременной матушки, взбивала у неё за спиной перины, укрывала потеплее одеялом и заваривала травяные отвары. «Меня не нужно опекать, Рейнира!» — протестовала королева, но эта забота была самым меньшим, что принцесса могла сделать, дабы облегчить бремя своей матушки и дать понять, что важна именно она — Эймма Аррен, а не ребёнок в её чреве. Теперь же встречная забота матушки была словно бальзам на душу, разумеется, как принцессу королевства Рейниру любили и баловали всю жизнь, но именно осознание того, что она перестала быть кем-то временным, запасным, а стала воистину желанным ребёнком, было наиболее сладостным. «Нет ничего страшнее для мира, чем одинокий Таргариен», однажды сказал дядя, и с этим нельзя было не согласиться. К счастью, помимо семьи рядом с Рейнирой находилась Алисента, с которой всегда можно было разделить тревоги. Волнение Рейниры не ускользнуло от внимания Алисенты и, будучи девушкой религиозной, даже чересчур, она предложила помолиться в Септе — предложение, от которого принцесса вежливо отказалась. Боги были жестоки и только лишь смеялись над бедами людей, даруя что-то, а потом по своей прихоти отнимая. К неудовольствию подруги, поклоняться таким богам Рейнире совсем не хотелось. — Нет нужды терзать себя, Нира, — успокаивала Алисента, — отец сказал, что Его Милость был полностью убеждён в правильности своего решения, когда перед всем Советом нарёк тебя наследницей. Более того, он одёргивал каждого, кто осмеливался высказаться против. — добавила девушка, шутливо пихнул подругу в бок. — Вот как? И кто же, позволь спросить, были эти люди? — Рейнира приподнялась на локтях из своего расслабленного положения возле Чардрева, девушки отдыхали после утомительного и скучного урока с Септой Марлоу, и казалось настоящим счастьем выбраться наконец-то на свежий воздух. Это было неприятно, но знать имена тех лордов, которые сразу поставили под сомнение её притязание на трон, она всё же хотела. — Лорд Корлис и Лорд Лионель полагают, что Деймон должен наследовать Его Милости. — тихо пробормотала Алисента, уже пожалевшая о том, что затронула щекотливую тему. Услышав имя Деймона, сердце Рейниры сначала подпрыгнуло в груди, а затем быстро заколотилось. Неужели это станет преградой в их отношениях? Она слишком сильно его любила, чтобы позволить чему бы то ни было разделить их, даже короне… — Они изменят своё мнение, вот увидишь, — ободрила её Алисента, — А сейчас лучше подумай о Путешествии на Драконий Камень, оно будет вам полезно, всем вам. Рейнира промурлыкала своё согласие, отбросив навязчивые мысли прочь и предвкушая свободу и бесчисленные полёты на Сиракс. — Я счастлива за вас, наконец-то вы сможете отдохнуть после всего того, что вы пережили. — продолжила Алисента голосом полным сочувствия. С того момента как Боги — те самые жестокие Боги, которым Алисента призывала молиться — забрали Бейлона, подруга оказывала поддержку, и за это Рейнира была ей искренне благодарна. Подобные переживания девушке были не чужды, ведь не так давно она сама потеряла мать, и холодная бездна, которая образуется в душе, когда мы теряем близких, была ей хорошо знакома. — Вот только за отца я беспокоюсь. Мне очень хотелось, чтобы он к нам присоединился, ведь Драконий Камень он не посещал уже несколько лет, а самое главное, он тоже нуждается в отдыхе. — поделилась принцесса ещё одной мыслью, беспокоившей её. — Не переживай, Рейнира, твой отец — король, и о нём позаботятся должным образом в ваше отсутствие. — заверила её Алисента. Вот только не такую заботу Рейнира имела ввиду, не чтобы перед ним преклонялись как перед королём и спешили удовлетворить любую прихоть, а нечто большее, тёплое и семейное, но дальше развивать эту тему не стала. И несмотря на все заверения Алисенты, принцесса оказалась права на счёт своего отца. Когда наконец наступил день отъезда, король пребывал в крайне расстроенных чувствах, держась всю дорогу до Драконьего Логова за руки матушки, не охотно отпустив их, лишь когда карета остановилась. Напротив Драконьего Логова оба дракона уже ждали своих наездников — темпераментный Кровавый Змей нетерпеливо хлопал крыльями, а Сиракс, создание более смирное, свернулась на земле калачиком и с интересом поглядывала своими огромными зелёными глазами на большую группу людей, прибывших к логову. Вся свита осталась позади, переминаясь с ноги на ногу и опасливо поглядывая на драконов, в то время как сам король подошёл к Рейнире, поглаживая её руку в попытке успокоить её, но в большей мере — себя самого. — Ах да, вот ещё что, во время полётов тебе не стоит приближаться к восточной части острова, говорят именно там обитает Каннибал, на дальнем склоне Драконьей Горы. Это не шуточки, Рейнира! — громко предупредил отец, заметив, что её внимание начало ускользать. — Драконы, которые находятся в нашей власти отличаются от диких. А Сиракс… Сиракс ещё слишком мала, чтобы защитить тебя в случае необходимости. — король запнулся и шмыгнул носом, глотая наворачивающиеся слёзы. Затем пристально посмотрел на Рейниру. — Обещаешь? — Обещает. — раздался голос, но вовсе не Рейниры. Дядя Деймон шагнул вперёд и положил свою руку, обтянутую кожаной перчаткой, на плечо королю. — Я обещаю заботиться о твоей жене и дочери, Визерис. И хватит кудахтать около Рейниры как наседка! Ты выглядишь нелепо перед своей свитой! Твоя дочь — опытная драконья всадница, она летает на драконе в семь раз дольше, чем это делал ты когда был в расцвете сил. — Дядя ухмыльнулся, глядя на отца, но тот ничего не ответил на столь явную попытку задеть его гордость, лишь, обиженно посмотрев, крепко стиснул зубы. — И, кстати. Моё предложение ещё в силе. Я могу быстро доставить тебя на Драконий Камень, как только покончишь со своими королевскими обязанностями. — Я… — рука отца потянулась к животу, обтянутому пурпурным бархатом, он громко сглотнул, слегка побледнев, и отрицательно помотал головой. — Благодарю, но я вынужден отказаться. В последний раз Рейнира имела возможность лицезреть отца сидящим на драконе за спиной Деймона более года назад, во время визита на Дрифтмарк в честь именин принцессы Рейнис. Приземлившись, лицо короля приобрело такой же зелёный оттенок, как и платье, в которое было одета Рейнис, а дурнота начала проходить только после того, как ему подали воды, а обе принцесса, вооружившись веерами, принялись обмахивать ему лицо. И это было за гранью понимания Рейниры — как человек, в котором течёт кровь дракона может чувствовать такое отторжение к самим драконам? Быть может, выбор Балериона в качестве первого и единственного дракона короля имел скрытые мотивы, нежели желание заполучить самого старого и могучего дракона. Самого старого — вот было ключевое слово. Как рассказывали принцессе, состояние Чёрного Ужаса в то время стремительно ухудшалось, незаживающие раны, которые он получил во время полёта с принцессой Эйреей на руины Валирии, тяготили его, и всё указывало на то, что вскоре он покинет этот мир. По правде говоря, отцовский настрой расстраивал Рейниру. Ей хотелось, чтобы отец был таким же смелым и неотразимым, как и дядя, парил в небесах, отбрасывая огромную тень в форме дракона на своих подданных, чтобы его боялись и уважали. Пока что его только любили. Любили за его щедрость, великодушие и желание развлекать людей, устраивая бесчисленные турниры, балы и охоты. Я буду совсем другой, когда стану королевой, решила она для себя. Боги сотворили её женщиной и теперь ей нужно будет всем доказать, что в ней бурлит в два раз больше драконьей энергии, чем если бы он была мужчиной. Рейнира легко запрыгнула в село Сиракс, отмахнувшись от руки, протянутой сиром Гарольдом для помощи — она в ней совершенно не нуждалась. По крайней мере не под пристальным взором её дяди. И Деймон действительно смотрел на неё, в глазах его читалось восхищение, и она купалась в нём как в тёплом солнечном свете. Рейнира черпала несказанное удовольствие, раз из раза вызывая восторг принца и показывая, что она уже больше, чем просто его маленькая племянница. Её цветок расцвёл более года назад, что свидетельствовало о новом этапе в её жизни, и с тех пор, она ничего не могла с собой поделать — глаза её блуждали по телу дяди, исследуя те места, на которые она раньше не обращала внимания. Не без труда оторвав взгляд от Рейниры, Деймон взял под руку матушку и подвёл к Караксесу, побуждая погладить его длинную шею. Кровавый Змей обнюхал королеву, наполовину разделявшую кровь дракона, тихо заурчал в знак принятия нового наездника и плавно опустился вниз, приглашая забраться к нему на спину. Убедившись, что связь была установлена, Деймон аккуратно приподнял матушку и усадил на Караксеса, сделав это с такой лёгкостью, будто она весила не больше пёрышка. Глаза королевы блеснули от возбуждения и, расположившись понадёжнее в седле, она помахала отцу рукой, который ответил тем же, только вот его рука заметно тряслась. Затем король притянул Деймона к себе за локоть и, нахмурившись, зашептал ему что-то в ухо. В ответ принц лишь усмехнулся и дважды кивнул. — Sōvēs! — громко скомандовала Рейнира к величайшему восторгу Сиракс, которая уже начала терять терпение от долгих проводов. Сзади послышался скрежещущий визг — Караксес также взмыл ввысь, унося своих всадников, и краем глаза Рейнира заметила, как крепко матушка обхватила Деймона за талию, напуганная резким движением. В считанные секунды король и вся его свита превратились в малюсенькие точки, а земля внизу напоминала разноцветное лоскутное одеяло. Дядя Деймон всегда забавлялся, выделывая разные рискованные трюки в небе — разгонял Караксеса до головокружительной скорости, пролетал насквозь грозовые облака, отпускал поводья и даже не пристёгивал себя цепями к седлу. В этот же раз они плавно скользили по воздуху, медленно и ровно. Причина такой перемены была очевидна — Деймон вёз матушку Рейниры, свою кузину и Её Милость королеву Эймму. Он принял все меры, чтобы не напугать её и не изнурить ещё полностью не восстановившееся после тяготы тело, всем было известно, что полёты на драконах занятие утомительное, особенно для непривычных к нему. Рейнире казалось неимоверно милым, что Деймон был грозен с окружающими, при этом заботлив и нежен со своей семьёй. Вскоре пейзаж поменялся, а остров Драконий Камень замаячил в дымке на уровне горизонта. Рейнира мечтательно улыбнулась, предвкушая их прибытие, но внезапный крик дракона сотряс воздух, заставив её вздрогнуть, а следом зарычала и Сиракс, голос которой был полон не восторга как ранее, а волнения. Рейнира обернулась в сторону Деймона и проследовала за его взглядом — чёрная фигура внушительных размеров скользила по небу в их сторону. В любом другом случае, принцесса бы даже не обратила на это внимания, дикие драконы не были редкостью вблизи Драконьего Камня, но не сейчас. Даже издалека Рейнира могла заметить, как дядя напрягся всем телом. Поймав её взгляд, он замахал рукой в противоположном направлении. Прошло несколько мгновений прежде, чем она поняла значение этого жеста — дядя говорил ей улетать прочь. Это было более, чем странно, ведь они уже почти достигли острова, матушка, должно быть, совсем утомилась и желала скорейшего прибытия. И тем не менее, чем ближе подлетал чёрный дракон, тем более неистово махал руками Деймон. Рейнира потянула Сиракс за поводья в попытке направить её в сторону Караксеса, но драконица отказалась, вместо этого более стремительно полетев вперёд. Принцесса достала кнут и изо всех сил принялась хлестать непослушное существо, но тщетно. В полной беспомощности она обернулась назад, посмотреть, как обстоят дела у Деймона и матушки — к счастью, Караксес летел с такой скоростью, что косы королевы расплелись, а волосы развевались на ветру, серебром отражая солнечный свет. Дракон, приближавшийся к ним со всевозрастающей скоростью, был огромным, чёрным как уголь, и даже на расстоянии Рейнира могла заметить его устрашающие зелёные глаза. Каннибал, в ужасе подумала она. Однажды Деймон рассказывал ей о всех диких драконах, также как и тех, у кого в данный момент не было всадников. Они летали свободно вокруг Драконьего Камня, и Рейнире было прекрасно известно, как каждый из них выглядит. Под описание подходил никто иной, как Каннибал, и отец предостерегал её именно от встречи с этим драконом. Трясущимися руками принцесса вновь попыталась развернуть Сиракс в сторону Караксеса, но драконица лишь продолжала уносить её прочь…