***
— Ну что, как прошло? — Тэхен встречает Чимина прямо на пороге. — Ты один приехал? — А с кем должен был? — Несмотря на хорошее настроение, Чимину не удается скрыть раздражение на брата. — Оказывается, весь универ тебя знает, прикинь? — Конечно, — Тэхен, кажется, мнется. — Я ведь тоже там учился. — Что? — Чимин поднимает на него шокированный взгляд. — Ты учился в Сеульском??? — Ну да, — Тэхен пожимает плечами, забирая его рюкзак. — Три года. Потом ушел. — Как ты вообще туда поступил? — Чимин неверяще выгибает бровь, но уже через секунду до него доходит. — Хотя можешь не говорить, Чонгук, да? — Да, и что? — брат спокойно пожимает плечами, пока Чимин топает за ним в его же спальню. — Чонгук нормально тебя подвез? — Типа того, — Чимин хмурится, вспоминая утренний инцидент в машине. В горле образуется ком, но он старательно его сглатывает, игнорируя неприятные ощущения. — Но я лучше буду ездить сам. — Не говори глупости, — Тэхен кидает его рюкзак на стул. — Переодевайся и будем обедать. — Я уже пообедал. — В смысле, ты пообедал? Где? — В универе, — как само собой разумеющееся бросает Чимин. — Выйди, пожалуйста. — Да что я там не видел! — Тэхен, — Чимин смотрит на брата в упор. — Выйди. Пожалуйста. — Ладно, — он закатывает глаза, а спустя секунду покидает комнату, демонстративно хлопая дверью. Чимин на это морщится, но ничего не говорит. Он быстро переодевается, падая на кровать и тут же заходит в соцсети. Листает в надежде, что ему что-нибудь написали, но все пусто. Разочарованно выдохнув, Чимин переворачивается на живот, принявшись изучать профили своих новых знакомых. Чтобы наладить действительно хороший коннект ему нужно узнать их получше, чем Чимин и планирует сегодня заниматься. Он начинает с Джина, быстро понимая, что его куратор обожает видеоигры, много готовит и… Чимин прыскает, смотря, как на одной из сохраненных сторис Джин хвастается рыбиной, которую он только что поймал. Это и правда забавно. Какое-то время Чимин раздумывает о том, стоит ли ему показать свой интерес, и все-таки решается. Пусть только на лайки, но он старательно тыкает на сердечко и спустя всего несколько минут видит ответные уведомления. У него в профиле нет ни одного фото с собой, но Чимину нравится выкладывать красивые виды и снимать сторисы в дороге. Немного зардевшись ответным столбцом с лайками, он счастливо выдыхает, переходя к следующей странице. Розэ удивляет его еще больше. Чимин еще в универе понял, что она явно занимает не последнее место в социальном рейтинге студентов, но и подумать не мог, что у нее так много подписчиков. Двадцать восемь тысяч человек на странице обычной студентки это вам не хухры-мухры. Чимин начинает тщательно изучать ее профиль, чтобы понять причину популярности и уже спустя пару секунд находит ответ. Девушка записывает просто шикарные каверы на чистейшем английском. Чимин пораженно выдыхает, листая рилс за рилсом и не может поверить, что познакомился с кем-то настолько талантливым. Черт возьми, и почему она до сих пор не айдол с такими-то данными? Он восторженно оставляет ей кучу лайков, не в силах оторваться от множества видео и не может поверить своим глазам, когда в ответ видит то же самое. Как и Джин, она оставляет ответные сердечки на всех его фото, а после еще и подписывается. Самооценка Чимина на миг взлетает до небес, пока сам он с перехватившим дыханием переворачивается на спину и, тупо улыбаясь, смотрит в потолок. Кажется, предчувствие Чимина не подвело. Его жизнь и правда начинает налаживаться.***
— Блять, мы так до утра просидим, — Хоби снова ноет, но Чонгук его старательно игнорирует. Весь день они пытаются найти варианты нового пути для поставок, но все тщетно. Никто не хочет рисковать ради Чонгука и открывать свои линии для него. Все боятся, что он узнает. Чонгук устало вздыхает, осушая пятую кружку кофе. Все без толку. Клан зажимает его со всех сторон, заставляя работать на износ и находить новые варианты решения проблем. Не очевидные. Но как бы Чонгук не старался, у него редко получается удивить старших. — Блять, должно быть хоть что-то, — он снова и снова просматривает карту полуострова и близлежащих островов с кучей пометок, но так и не видит лазейки. — Может, через Китай? — Хоби уже не в первый раз предлагает этот вариант, но Чонгук снова отмахивается. — Слишком большой круг. Мы уйдем в минус. — Нет варианта сделать это подешевле? — Какие еще варианты? — Чонгук отодвигает опустевшую кружку, со злостью смотря на друга. — Китайцы — жадные до бабла таракашки. Они не уступят ни воны. Это не прокатит, Хоби. — А если найти рычаг давления? — Похитим детей? — Чонгук кривит губы, понимая, что Китай для них закрыт. — Мы так не действуем. — Он действует. — Я не он, — Чонгук кривится от неприятного сравнения. — А если сменить клиентов? — Что? — он хмурится, догадываясь, что именно хочет предложить Хоби и уже открывает рот, чтобы отказать, но тот его опережает. — Да погоди ты! — друг взбудоражено подскакивает, принявшись наворачивать круги по кабинету. — Какая разница, кому мы будем поставлять товар? Гонконг давно интересуется нами. Но есть вариант получше, — он резко тормозит, кулаками облокачиваясь на стол и смотрит Чонгуку прямо в глаза. — И какой же? — Северная Корея, — Хосок говорит тихо, но твердо. — Северная Корея? — Чонгук недоверчиво щурится. Неужели Хоби решил добить его своими тупыми шуточками. — Северная Корея, — вновь повторяет он. Крайне самоуверенно, на взгляд Чонгука. — Ты послушай, там ниша пустая. — Естественно, — Чонгук хмыкает. — Все, кто пытались, давно в могилах. — Это потому что не знали пути обхода, — Хосок смотрит на него взбудораженным взглядом. — А ты типа знаешь? — А я знаю. — Ну-ну, — Чонгук откидывается на спинку кресла, благодушно складывая руки на груди. — Поделись же своими великими знаниями, о мой верный друг. — Посмотрим как ты будешь ёрничать, когда все получится! — Хоби насмешливо улыбается, а потом достает телефон и набирает неизвестного Чонгуку человека. — Здравствуй, Чжэгу, есть минутка?***
Чимин еще пару часов проводит на странице Розэ, не в силах оторваться от божественных рилсов. По ходу узнает, что у нее есть милая рыбка и что она частенько бывает в Австралии, где живет ее семья. Тайна идеального английского сразу становится раскрыта. Она так же играет на гитаре и клавишных, на что Чимин только завистливо вздыхает, поглядывая на свои короткие пальцы. Ему такое даже не снилось. Хотя даже будь у него, как у Тэхена, идеальные руки, мать бы все равно не позволила. Все, что Чимину было доступно — это идеальная учеба. Он с трудом отрывает себя от страницы Розэ, уже зная, что неоднократно к ней вернется и идет дальше. Думает о Лисе, но все же сначала решает посмотреть Намджуна. Лиса его пугает, так что ее он оставляет напоследок. Чимин хмыкает сразу же, стоит ему открыть профиль своего одногруппника. Их страницы… Практически идентичны. Ни одной фотки самого Намджуна, зато множество всего, что его окружает. Природа, книги, спорт. Чимин с удивлением рассматривает фотографии с выставок и проникается к альфе еще больше. Он не только умный и спортивный, но еще и искусством интересуется. Даже жаль, что есть Джин, иначе они могли бы… Чимин встряхивает головой, отгоняя от себя лишние мысли. Не могли бы. Джун никогда не посмотрит на такого, как он. Никто не посмотрит. Пока что. С альфой он поступает, как и с остальными. Лайкает фотки и уже собирается перейти к Лисе, как видит сообщение в директе. Желудок делает кульбит, когда Чимин понимает, что это Намджун. Сам ему написал! Он с волнением открывает сообщение, тут же набирая ответ. [@rkive] Чимин, привет! [@j.m] Привет! [@rkive] Ты не занят этим вечером? — О боже, — у Чимина от волнения потеют ладошки, но он быстро тыкает по буквам, набирая ответ. [@j.m] Нет, а что? [@rkive] Пойдешь со мной на вечеринку? — О боже, — он тихо выдыхает себе под нос, не веря, что это и правда происходит. Намджун пригласил его на вечеринку! Чимина никто никогда никуда не звал. Особенно на вечеринки! [@j.m] На вечеринку? [@rkive] Да. Джин позвал. Но я один стесняюсь, пошли со мной? Одного взгляда на ответ достаточно, чтобы настроение Чимина тут же пропало. Он чувствует легкую скорбь, понимая, что его тащат просто чтобы не было страшно, но все равно решает согласиться. Ничего страшного, что Намджуна позвали, а его нет. Ничего страшного, что Намджун приглашает его с одной конкретной целью. Ничего страшного. Чимин не гордый и понимает, что ему придется потратить намного больше времени и сил, чтобы доказать, что с ним тоже можно общаться. Можно дружить. Он завоюет это право, как и все остальное. В конце концов, Чимину никогда не подносили что-то на золотом блюдце. Так с чего бы стало иначе? [@j.m] Пошли:) Где и во сколько? Получив ответ, он ждет еще пару минут, вдруг альфа что-то добавит, но все тихо. Намджун больше не пишет. Тяжело вздохнув, Чимин решает не расстраиваться. Сейчас есть дела поважнее. Он должен привести себя в божеский вид, чтобы не опозориться самому и ненароком не опозорить Намджуна.***
— Не верю, что получится. Скорее, ты нас обоих сведешь в могилу, — Чонгук ухмыляется, вливая в себя очередной стакан виски. — Посмотрим как ты запоешь, когда увидишь новые нули на корпоративном счету, — Хоби салютует ему собственным стаканом, попутно листая что-то в телефоне. — Уверен, он тебе не перезвонит. — Поспорим? — Хоби зажимает палец на экране, переводя на него лукавый взгляд. — На что? — Чонгук заинтересованно подается вперед. Споры он всегда любил. Особенно, выигрывать в них. — Не знаю, — Хосок задумчиво прикусывает нижнюю губу. — На неделю единоличной работы? Проиграешь и всю неделю сам будешь отдуваться в офисе. — И наоборот… — Чонгук предвкушающе толкает язык за щеку. — Продуешь и я смогу отдохнуть от этого дерьма целых семь дней. — Ага, возьмешь свою омегу, слетаете отдохнуть, — Хоби проказливо закатывает глаза. — По рукам! — он первым тянется вперед, довольно пожимая чужую ладонь. — Вот и супер, — Хоби смеется, вновь откидываясь на стуле. — А теперь, как насчет немного расслабиться после тяжелого трудового дня? — Именно этим и планирую заняться, — Чонгук потягивается, хрустя пальцами. — Тэхен, наверное, заждался. — Никуда не денется твой Тэхен, ты забыл, какой сегодня день? — Хоби вновь подается вперед, смотря ему прямо в глаза. — И какой же? — Чонгук непонимающе выгибает бровь. — Первый день учебы, Чонгук. А это значит? Черт. Как он мог забыть? — Вечеринка в честь начала учебного года? — Вечеринка в честь начала учебного года. — Черт, погнали! — радостно подскакивая, Чонгук первым идет на выход, предвкушая, как хорошо сможет оттянуться. А Тэхен… Тэхен от него и правда никуда не денется.