О пользе и вреде воспитания

В конце рабочего дня, когда Эд разговаривал с уже собравшимся уходить Иваном, в опенспейс влетел Стид. — Эд, срочно! У меня просьба! — выпалил запыхавшийся Боннет. Эдвард и Иван дружно уставились на него, явно оба удивленные таким эффектным появлением. — Что случилось? — спросил Эд. — Я думал, что мы задерживаемся, потому что тебе непременно нужно что-то доделать... — Так и есть, — активно закивал Стид. — Но случилось небольшое ЧП. Эд нахмурился. Боннет выглядел очень уж заполошенным. Вряд ли это было связано с работой. Он умел эффективно и быстро разруливать проблемы в своем отделе. — Извини, Иван, — повернулся Эд к собеседнику. — Завтра обсудим цветкор для новой локации. — Без проблем, — кивнул художник. — До завтра! Пока, Стид! — Пока, Иван! Извини, что прервал ваш разговор. — Порядок, — легко улыбнулся Иван и пошел к выходу. — Так что стряслось? — Эд переключил все свое внимание на Стида. — Мэри застряла с важными клиентами на работе, Даг за городом на одном из своих проектов, я зашиваюсь, и Альму некому забрать из школы! — выпалил Боннет. — Эд, спасай! — Что я должен сделать? — по-деловому уточнил Тич. — Съезди за Альмой! Я позвоню учительнице и предупрежу, что приедешь ты. У тебя же вроде ничего срочного сегодня нет? — Вроде нет, — откликнулся Эд. — Думал разобраться с мелкими делами, пока жду тебя, но это все терпит. — Эдвард, ты наш спаситель! — Какие громкие слова, — фыркнул Эд. — Луиса забирать надо? — Нет, он вместе со своим другом Реем на танцах, их заберет мама Рея. К тому времени и Мэри, и Даг будут дома. А вот с Альмой вышла накладка, — Стид погрустнел. — Не переживай, — взял его за руку Эд. — Я заберу малышку, не проблема. Нужно просто отвезти ее домой? — Можете часик где-нибудь погулять, если не сложно. Мэри как раз успеет вернуться. Она обещала накормить тебя ужином, — Боннет выглядел немного виноватым, будто бы эта просьба была тяжким трудом и невыполнимой задачей. Эд подумал, что Стид такой Стид. Несмотря на то что они вместе почти год, ему все равно сложно просить о такого рода одолжениях. — Хорошо. Со студенческих лет не работал за еду, — с улыбкой подколол Эдвард. — О, Эд, спасибо большое! — Стид весь аж засветился от радости. — Мне правда не сложно, — слегка смутился Эд и потянулся к мышке, чтобы закрыть программы и выключить компьютер. — Помнишь адрес школы? — снова забеспокоился Стид, когда Тич встал с кресла и начал надевать куртку. — Мы же не раз забирали и отвозили Альму вместе, — напомнил Эдвард, ловко поймал Стида за шею, притянул к себе и поцеловал. — Ладно. Но смотри не перепутай и забери нужного ребенка, — усмехнулся Стид, явно немного расслабляясь. Поцелуи и прикосновения всегда действовали на него успокаивающе. — В смысле — нужного? Я знаю, как выглядит твоя дочь, — возмутился Эдвард. — Иди работай уже. Я напишу, как заберу ее. — Передавай привет Альме. Скажи, что мне ужасно стыдно за то, что так получилось! — Передам, но не думаю, что она будет сердиться, — пожал плечами Эд и на прощание легко поцеловал Боннета в щеку, получив от того взгляд, полный благодарности. До школы Эдвард добрался достаточно быстро, стараясь объезжать все крупные пробки, которые показывал навигатор. Все-таки Альме пришлось задержаться в классе дольше, чем обычно, поэтому стоило поторопиться. Он припарковался у тротуара и первый раз пошел забирать дочь Стида из школы. Обычно Эд ждал в машине, если они приезжали за Альмой после занятий. Ему без труда удалось найти здание, где занимались младшие классы. Он чуть притормозил у дорожки, ведущей ко входу, неожиданно задумавшись над фразой Стида «забери нужного ребенка», потом сердито встряхнул головой и проворчал себе под нос: — Ну что за глупость, — и уже собирался войти внутрь, когда заметил Альму, стоящую с рюкзаком у лавочки немного в стороне, рядом с молодой женщиной в светлом пальто. Эд развернулся и зашагал к ним. Альма увидела его и тут же бросилась навстречу. — Привет, Эд, — она радостно влетела в него. Эдвард еле успел подставить руки, чтобы поймать девочку и немного приподнять, обнимая. — Привет, малышка, — улыбнулся он, затем перевел взгляд на женщину и поздоровался: — Добрый вечер. Миссис Трейси, я полагаю? — Добрый вечер! Вы, видимо, мистер Тич, — ответила на улыбку женщина и протянула ему руку. — Я — учительница Альмы. Рада с вами познакомиться. — Взаимно, — пожал ей руку Эдвард. — Спасибо, что подождали меня вместе с Альмой. — Мне не сложно. Иногда у родителей случаются такие накладки. Но вы быстро приехали. Мы вышли совсем недавно и то потому, что Альме надоело сидеть в классе, а на улице хорошая погода. — Удалось проскочить пробки, — отозвался Эд, Альма уже вовсю дергала его за рукав, явно желая как можно скорее покинуть территорию школы. — Еще раз спасибо, миссис Трейси. Мы пойдем. — До свидания! — Альма помахала учительнице и сама взяла Эдварда за руку. — До свидания, — сказала миссис Трейси. Эд вежливо кивнул на прощание и пошел вслед за Альмой, которая уже тянула его прочь. — Так торопишься уйти из школы? — весело подмигнул ей Тич. — Ну сколько можно уже, — откликнулась девочка, явно подражая недовольной интонации, подслушанной у взрослых. — Завтра все равно возвращаться, так хоть уйти нужно скорее. Эд не стал возражать. Он предложил забрать у Альмы рюкзак, и та с благодарностью его отдала. — Тяжеловат, — прокомментировал Эдвард, закидывая рюкзак на плечо. — Много уроков. Много книжек, — пожала плечами Альма, потом сделала паузу и задумчиво сказала: — Эд, я хотела кое-что спросить. — Валяй, — несколько удивленно посмотрел на нее Тич. Они неторопливо шли к дороге через опустевший школьный двор. — Вот миссис Трейси спросила, кто меня сегодня забирает, и я сказала: «Эд». — Ага, — кивнул Эдвард, показывая, что внимательно слушает. — А она спросила: «Кто такой Эд?», — продолжила Альма. — Учителя всегда так спрашивают, чтобы убедиться, что мы знаем, кто нас забирает, — девочка насмешливо фыркнула, показывая всем своим видом, что она думает о такой предосторожности, а потом посерьезнела и поймала взгляд Тича. — И я ответила, что ты муж папы, ничего? Эд запнулся о бордюр и еле смог удержать равновесие, но рюкзак таки соскользнул с плеча и больно ударил по бедру. Видимо, там как раз был угол какого-то учебника. Эдвард поморщился и потер ушибленное место, после чего вздохнул и медленно произнес: — Ничего, наверное. Но правильнее было бы сказать «партнер». Как, например, Даг для твоей мамы. — Но Даг с мамой скоро поженятся, — невозмутимо парировала Альма. — А вы с папой тоже поженитесь? — Ну… — Эд замялся, пытаясь судорожно придумать удовлетворительный для ребенка ответ. Он первый раз сталкивался с этой темой — Стид сам рассказывал детям про их отношения, и Тич при этом не присутствовал. — Пока слишком рано для свадьбы, — наконец нашелся Эд. — Мы вместе не так долго, как твоя мама и Даг. — А вы собираетесь расходиться? — нахмурилась Альма и одарила Эдварда пронзительным взглядом. — Что? Нет, конечно, нет. Мы не собираемся расходиться или что-то подобное, — помотал головой Эд. Он открыл заднюю дверцу и закинул туда рюкзак, предполагая, что Альма предпочтет ехать на переднем. Стид иногда даже уступал свое любимое место в пользу дочери, когда они куда-то ехали все вместе. — Значит, потом поженитесь, — по-деловому заключила девочка. Эд открыл для нее дверцу и слегка пожал плечами: — Как скажешь, малышка. В этой ситуации ему нечего было противопоставить ее логике. Кто знает, может быть, Альма права. Одно Эд знал наверняка: в ближайшее время со Стидом он расставаться не собирался, а может быть, и вообще никогда. После того, как девочка устроилась на сиденье, а Тич помог ей пристегнуться, они поехали в ее любимый парк, где можно было погулять у озера и поесть хот-догов. Эд, конечно, попытался сказать, что дома ждет ужин, но отговорить Альму от хот-догов было практически невозможно. Такое удалось только Стиду и всего однажды, и он тогда проявил какие-то чудеса терпения и умения вести переговоры. В итоге в парке Эд и Альма провели гораздо больше времени, чем собирались. Сначала они сидели на небольшом деревянном причале у озера и ели хот-доги, потом пытались при помощи учебника по естествознанию определить, что за странное растение с темно-зелеными острыми листиками встретилось им на пути. И, конечно, проще было бы банально погуглить, но оба уже увлеклись и упрямо пытались выбить ответ из книги. Разумеется, успехом эта затея не увенчалась, и Альма настояла, чтобы Эд зарисовал растение в тетради, потому что завтра она была намерена спросить у учителя, что же это такое. А после короткого сеанса рисования они застряли на качелях и съели по мороженому. — Только никому не рассказывай, — обреченно попросил Эд, покупая два клубничных рожка. — Это будет нашим секретом, — пообещала Альма и протянула мизинчик, чтобы закрепить сделку. Сообщение от Мэри о том, что она уже давно дома и где их вообще носит, застало Эдварда и Альму за пусканием блинчиков по воде. Пришлось сворачиваться, но по дороге к машине они еще зашли на небольшую выставку под открытым небом, которая попалась на пути. В итоге к дому Мэри и Дага Тич приехал на два часа позже, чем собирался. Но Альма выглядела довольной жизнью, а главное — не сдала его взрослым по поводу хот-догов и мороженого, с радостью побежав мыть руки и ужинать. Эд думал, что скоро сможет поехать домой, но, похоже, у Альмы на него были совсем другие виды. И вернулся он только к двенадцати, изрядно вымотанный. — Ну привет, — усмехнулся Стид, открывая дверь и впуская его в квартиру. — Мне кажется, я просил просто забрать Альму из школы и отвезти домой. — Я так и сделал, — ответил Эд, стягивая с себя куртку, после чего зевнул и потянулся. — И даже с первого раза выбрал правильного ребенка. — И я крайне благодарен тебе за это, — взгляд Стида был нежным, а на губах играла легкая улыбка. — Но, Эд, ты в итоге еще остался делать с ней уроки. — Откуда знаешь? — бросил на него подозрительный взгляд Тич. — Уж не от тебя, — фыркнул Боннет. — Мэри написала, что они с Дагом смотрят сериал, пока вы с Альмой занимаетесь, когда я спросил, почему вы так долго ужинаете. — У Альмы завтра рисование, мы пытались грамотно скомпоновать натюрморт, — Эдвард стянул футболку и многозначительно посмотрел на Стида. — Между прочим, это сложно. — А задача по математике как вписывается в натюрморт? — как бы между прочим поинтересовался Стид, который ходил по пятам за Тичем, пока тот раздевался и умывался, готовясь ко сну. — Ммм… ффф… — промычал в ответ Эд, сплевывая зубную пасту. — Или заполнение таблицы по естествознанию и чтение рассказа по ролям? — Натюрморт вышел из-под контроля, — отмахнулся Эдвард. Он уже переоделся ко сну и теперь хотел поскорее лечь. Завтра снова нужно было рано вставать, а время уже за полночь. Черт, они точно не выспятся! — Эд, я вовсе не против, что ты помогаешь Альме с уроками, — мягко пояснил Стид. — Но у Мэри, например, завтра выходной, и она могла бы этим заняться. Я к тому, что тебе не обязательно было так задерживаться. Эд натянул на плечи одеяло и пододвинулся поближе к Стиду, чтобы положить ладонь ему на грудь. — Да ладно тебе. Ну помог с домашкой и сказал «спокойной ночи». Не такой уж труд. — Поговорим завтра, когда ты будешь отказываться вставать. Боннет выключил прикроватную лампу и положил свою руку поверх руки Тича. — Все равно же встану, — сонно пробормотал тот. — Какие претензии. Уже засыпая, Эд почувствовал, как Стид почти невесомо погладил его по волосам. *** Утро Эду совсем не понравилось, как и предсказывал Стид. Но он и сам не имел каких-то радужных иллюзий, что будет свеж и бодр после того, как лег гораздо позже положенного в будний день. На какое-то мгновение ему реально захотелось взять отгул и забить на работу. Но, как всегда, победили ответственность и въевшаяся под кожу привычка вставать на автомате, а потом уже просыпаться. День в офисе в целом прошел спокойно. Работы в связи с новой кампанией было много, но пока все шло по графику, и особых косяков не предвиделось. Так что домой удалось уйти почти вовремя, и они со Стидом даже успели заехать в магазин за продуктами, чтобы приготовить ужин, а не брать что-то на вынос, как делали большую часть недели. После ужина они уютно устроились на диване, чтобы посмотреть пару эпизодов недавно начатого сериала, а потом пораньше лечь спать. Но внезапно сразу после заставки Стид нажал на паузу и повернулся к Эдварду, словно хотел что-то сказать. Эд выжидающе посмотрел на него, чуть повернув голову. Стид молчал. — Зачем запаузил? — спросил Тич, когда Стид так и не начал говорить. Боннет вздохнул и неловко поерзал на диване. — Слушай, Эд, я хотел кое-что с тобой обсудить. Мне это не дает покоя со вчерашнего дня, — наконец признался он. — Правда? И что? — заинтересовался Эдвард. Ему действительно было любопытно, что за вопрос заставил Стида так переживать, а, судя по его поведению и выражению лица, волновался он достаточно сильно. — Я хотел поговорить о том, как говорить детям «нет», — осторожно улыбнулся Боннет. — В каком смысле? — искренне не понял Эд. — Ну, ты не раз слышал, как Мэри говорит, что я вечно балую детей и не умею им отказывать. — Слышал, но это неправда. Она сама знает, что это не так, — пожал плечами Тич. — Это да, она скорее ворчит, а иногда шутит. К тому же по сравнению с тем же Дагом я — очень строгий родитель. Именно поэтому ему нельзя ходить с детьми в магазины игрушек. — А, так вот в чем дело, — протянул Эд. До него наконец дошли все шутки и подколки, которые Мэри и Стид регулярно кидали в сторону смущенного Дага, когда речь заходила о подарках и игрушках. — Он не может устоять перед грустными глазами Луиса и аргументами Альмы, — невольно рассмеялся Стид. — Соглашусь, это сложно, но все же возможно. Но дело не в этом. — А в чем? — Эд не понимал, почему Боннет ходит кругами, хотя основную тему беседы уже озвучил. Стид несколько нервно провел рукой по волосам, а потом набрал побольше воздуха в грудь и выпалил на одном дыхании: — Эд, Даг не может устоять перед покупкой всевозможных игрушек и вещей, когда дети просят, а из тебя они просто вьют веревки. Ты ведешься абсолютно на все и никогда не отказываешь. — И это плохо, потому что?.. — осторожно спросил Эдвард и выжидающе посмотрел на Боннета. Ему правда не хотелось что-то портить. Он очень старался быть отзывчивым и понимающим во всем, что касалось детей. Честно говоря, Эд ужасно боялся, что когда-нибудь Стид скажет, что он в чем-то да облажался, и, похоже, этот момент настал. Но Стид, вопреки его ожиданиям, слегка стушевался и замахал руками, делая большие испуганные глаза. — Нет, Эд, нет. Ты не подумай, что я тебя в чем-то обвиняю. Я абсолютно счастлив, что ты нашел общий язык с детьми и что они к тебе так привязались. Это замечательно! — Но? — нахмурился Эд, потому что проклятое «но» просто фонило в конце фразы. Боннет обреченно вздохнул, и его лицо приобрело выражение решительности, будто он готовился отстаивать очередной безумный поворот сюжета в игре перед топ-менеджерами, которые были не настолько воодушевлены историей. — Но, как я уже говорил, у тебя большие проблемы со словом «нет», когда дети о чем-то просят. Они буквально ездят на тебе, а ты их поощряешь. — Неправда, — слабо запротестовал Эд, хотя и сам понимал, что Боннет тут на сто процентов прав. — Когда мы были в зоопарке, Луис почти два часа сидел у тебя на шее, потому что ему так лучше видно, а ты саботировал все мои попытки снять его. Так что да, про сидение на шее — буквальнее не бывает, — поморщился Стид. — А потом у тебя неделю болела спина. Луис все-таки не настолько легкий, чтобы так долго его таскать. — Такое было всего раз. Я не рассчитал силы. — Предположим, — спокойно кивнул Стид. — А что насчет Альмы, которая может в любой момент оторвать тебя от чего угодно и утащить с собой рисовать? — Ну не от всего… — замялся Тич, осознавая, что тут его позиция тоже достаточно шаткая. — Неужели? — иронично прищурился Стид. — Вот тебе свежий пример: на прошлых выходных ты дорисовывал лого новой кампании. Альма подошла и позвала тебя рисовать… — Стид выдержал театральную паузу, позволяя Эду проникнуться ситуацией, а потом безжалостно добил: — Ты бросил планшет, не закрыв документ, и пошел с ней. — Я положил планшет, а не бросил, — буркнул Эд, скрещивая руки на груди и невольно сдвигаясь к углу дивана, хотя какая-то часть его понимала, как глупо это должно выглядеть. — Хорошо, положил, — согласился Боннет. — Но до этого я вообще ни разу не видел, чтобы ты прекращал работать, даже не доведя до конца линию, — он эмоционально всплеснул руками. — У тебя же были дела, Альма вполне могла подождать! — Я… ну… у Альмы был срочный школьный проект, — нашелся наконец Эд. — И он бы точно подождал еще час, — разумно заметил Стид. — И это всего лишь пара самых простых примеров из сотни других. Ты откладываешь любое дело, прерываясь в любой момент, соглашаешься на все, что они попросят. Один раз я остановил вас, когда вы решили, что разобрать системный блок — это отличная идея. — Я в состоянии разобрать и собрать системный блок, — сердито заметил Тич, но в его голове уже всплыло еще несколько десятков примеров подобных случаев. Признавать, что дети с такой легкостью брали его в оборот, было стыдно. — Не сомневаюсь ни секунды. Но делать это потому, что Луису в голову пришла гениальная идея… Ох, Эдвард. — Что ты от меня хочешь? — устало спросил Эд и потер лоб. Стид протянул руку и несильно сжал колено Тича, заглядывая ему в глаза. — Я тебя не осуждаю. Просто говорю, что мы с Мэри хотим, чтобы дети учились не только защищать и устанавливать свои границы в общении, но и уважать чужие. И они неплохо справляются, но есть нюанс. Как можно уважать границы того, кто их не ставит? Эд, не верю, что говорю это, но… мне бы очень хотелось, чтобы ты показал Альме и Луису, что тоже бываешь занят и не обязан выполнять их просьбы мгновенно. И вообще не обязан их выполнять. Ты можешь говорить «нет», а они должны это с пониманием и уважением принимать. Это часть процесса воспитания. Я был бы очень рад, если бы ты попробовал обозначить для детей рамки дозволенного, — Стид робко улыбнулся. Эдвард откинулся на спинку дивана, ощущая, как горячая ладонь Боннета все еще мягко сжимает его колено. Он шумно выдохнул и взлохматил свои распущенные волосы, зная, что теперь на голове форменный кавардак и стоило бы завязать их в хвост, чтобы не мешались. — Ты прав, Стид, — наконец ответил он. — Я понимаю… Просто… Не знаю, почему я так не делаю. — Я не говорю, что ты должен резко поменять поведение. Попробуй раз-другой. Сначала может быть сложно, но потом непременно получится. Эдвард посмотрел на Стида и несколько неуверенно улыбнулся. Стид хотел как лучше, а самое главное, он был отцом и явно гораздо больше понимал в воспитании своих детей. — Обещаю попробовать. — Спасибо, Эд. — Пока не за что, — усмехнулся он. — Намерения тоже важны, — солидно поднял указательный палец Стид. — Ты прирожденный воспитатель, — рассмеялся Тич. — Стараюсь, — притворно скромно потупился Боннет. *** Эд явно зря расслабился, предполагая, что отрисовка «Проклятия Черной Бороды» пройдет по графику. Потому что, как только он решил, что все укладываются в дедлайны, Генри, отвечающий за дизайн «Мести королевы Анны», сломал руку и выбыл из строя почти на месяц. Пришлось срочно забирать задачу. Эдвард столько раз обсуждал этот корабль и то, как тот должен выглядеть, что самым логичным и эффективным казалось взяться за его отрисовку самому. Но помимо этого у него была еще куча дел. И проект пришлось брать домой, несмотря на планы на выходные. Он перекинул файл с наброском корабля от Генри в свою папку, в которую был доступ с домашнего компьютера, решив, что одного дня вполне хватит, чтобы справиться с задачей. В воскресенье они со Стидом и детьми собирались в аквапарк, а вот в субботу Стид вполне сможет развлечь Альму и Луиса сам. В целом его план шел как по маслу, и все утро Эд провел, не отрываясь от планшета. Даже пообедал он за компьютером, не особо ощутив вкус еды. В комнату никто не врывался и не отвлекал его. Видимо, Стид придумал какое-то занятие, которое полностью поглотило детей. Только временами из-за стены доносились воодушевленные вопли, но их можно было с легкостью игнорировать. Ничем не хуже обычного гула опенспейса. Тичу оставалось прорисовать детали и поработать над освещением, когда, приоткрыв дверь, в комнату проскользнула Альма. — Эд, — негромко позвала она. Он поднял голову и немного рассеянно посмотрел на девочку, пребывая по большей части в своих мыслях. — Что такое, малышка? — Эд, я хотела спросить, может, ты уже закончил и хочешь немного порисовать со мной? В моем кружке задали придумать пиратский флаг. Я подумала, что мы могли бы вместе что-то сделать, — Альма с надеждой посмотрела на него и улыбнулась. Эдвард захлопал глазами, пытаясь обработать поступившую информацию. Его стилус завис над кормой корабля, где он прорисовывал рельеф досок. Альма продолжала выжидающе смотреть на него. Эд собрал всю свою волю в кулак, напоминая себе, что он, вообще-то, руководит огромным подразделением и каждый день говорит людям «нет». — Извини, Альма, мне нужно закончить работу, — с трудом выдавил Тич. — Мы можем порисовать попозже? — Конечно, — легко согласилась Альма. — Я подожду. Она почему-то на цыпочках подкралась к Эду, заглянула ему через плечо, чтобы лучше разглядеть корабль на экране. — Красиво, — протянула девочка. — Я тоже хочу когда-нибудь так рисовать. — Точно будешь, — убежденно ответил Эд. Альма пару секунд постояла у него за спиной, опираясь руками на плечо, потом еще раз улыбнулась и вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Эд снова вернулся к рисунку и даже провел пару линий, после чего завис. Он осознал, что просто сидит и пялится в монитор, только минут через десять. Мысли дрейфовали где-то далеко от «Мести королевы Анны», в районе дизайна пиратского флага, который можно было бы попробовать сделать в намерено примитивистском стиле, чтобы ребенку было легче рисовать и в то же время чтобы было ощущение, что флаг делал необразованный пират без одного пальца. Эд усмехнулся, представив такого пиратского художника, потом бросил взгляд на незаконченный проект. Он боролся с собой ровно три минуты, потом все-таки сохранил файл и закрыл программу. В конце концов, у него есть еще целая ночь впереди, чтобы доделать все необходимое. Быть может, в следующий раз у него получится не только сказать Альме «нет», но и подкрепить это «нет» делом. Но сегодня ему ужасно хотелось попробовать нарисовать вместе с ней пиратский флаг.