О пользе и вреде воспитания

Вечер в компании Мэри и Дага прошел хорошо. Вино к ужину было отличным, а Даг внезапно приготовил вкуснейшую запеченную утку. Луис был в гостях у своей подруги Норы, а Альма на дне рождения у одноклассника в соседнем доме. Эд в этот раз предпочел остаться дома, с головой уйдя в игру, которой болел весь отдел геймдизайнеров. Стид был абсолютно не против. Он расслабился в гостях, мило поболтал с приятными ему людьми во время ужина, потом помог убрать со стола и выпил чашечку кофе. Пора было вызывать такси и ехать домой, но его беспокоила одна вещь, о которой он никак не решался поговорить с Мэри. И вот, когда разговор между ними стал плавно затухать, а Даг все чаще зевать, Стид, потянувшийся за телефоном, наконец собрался и сказал: — Мэри, у меня к тебе просьба. — Какая? — несколько удивленно откликнулась та. Весь вечер они легко болтали о всяких приятных мелочах, иногда переключаясь на грядущую свадьбу Мэри и Дага, которая, впрочем, была запланирована только на сентябрь, и серьезный тон Боннета явно застал ее врасплох. — Ты же знаешь, что через пару дней в город приезжают мои родители, — вздохнул Стид. — Да, Тереза звонила и говорила про конференцию, на которую собирается твой отец, а она вместе с ним, — наморщила лоб Мэри, припоминая разговор с бывшей свекровью. — Все так, — подтвердил Стид. — В четверг я собираюсь встретиться с ними за ужином в «Brise d'été». — Это тот дорогущий пафосный ресторан в центре? — Отец выбирал, — скривился Стид. — Я уже заказал столик. И хотел спросить: может, ты составишь мне компанию? — Стид, ты же помнишь, что я твоя бывшая жена и больше не обязана ходить на такие ужины? — несколько иронично осведомилась Мэри. — Мы и так увидимся в субботу, когда твои родители заедут за Альмой и Луисом. Они хотят свозить детей в новый развлекательный центр. Мне, пожалуй, будет достаточно этой короткой встречи. Стид тяжело вздохнул, понимая правоту Мэри и ее аргументы, но внезапно голос подал Даг: — Милая, может, дослушаешь Стида? Он явно не просто так спрашивает. Мэри и Стид дружно посмотрели на него, Стид с признательностью, а Мэри недоуменно. Даг коротко улыбнулся, а Боннет проникновенно сказал: — Спасибо за поддержку, Даг! — Вот и шли бы вместе, — прыснула Мэри. — Но если серьезно, Стид, зачем ты зовешь меня на этот ужин? Стид нахмурился, вопрос был вполне закономерен. Ему показалось, что виски начинает ломить. Тема родителей частенько действовала на него подобным образом. В целом у них были нормальные отношения, особенно когда они жили в разных городах и почти не виделись. — Я хочу рассказать им про Эда, — негромко пояснил Стид и помассировал правый висок. — А ты еще не? — изумилась было Мэри, но Боннет выразительно посмотрел на нее, и та тут же исправилась: — И правда, речь же о твоих родителях. — Мы вроде как не склонны рассказывать друг другу обо всем, — с тяжелым вздохом ответил Стид. — Я понимаю, правда, — Мэри хватило совести выглядеть немного виноватой. В конце концов, она достаточно давно была знакома с мистером и миссис Боннет и прошла путь от подружки из колледжа, приехавшей на Рождество, до идеальной невестки, матери единственных внуков. — К тому же в сентябре твоя свадьба, — Стид помрачнел, вспоминая об этом. — А это здесь при чем? — растерялась Мэри. Они с Дагом обменялись непонимающими взглядами и оба вопросительно посмотрели на Стида. Тот закатил глаза и ворчливее чем хотел бы ответил: — А кто их пригласил на свадьбу? — В нашу защиту хочу сказать, что это Альма и Луис проговорились, — возразила Мэри. — Они разговаривали с бабушкой по видео-связи, и мы не успели их остановить, — признался Даг. — Я подозревал, что это была не ваша инициатива, — задумчиво покивал Стид. Глупо было обвинять детей в том, что они проговорились. У них не было сложностей с бабушкой и дедушкой. Во всяком случае, пока. — Честно сказать, я думала, что они вежливо откажутся и пришлют цветы, — развела руками Мэри. — Но твоя мать отнеслась к приглашению с каким-то нездоровым энтузиазмом. — Пугающе, — хмыкнул Стид. — Но как связаны свадьба и твой предстоящий разговор с родителями? — вернулась к первоначальной теме Мэри. — С кем я собираюсь на свадьбу, как думаешь? — едко поинтересовался Стид и состроил недовольную физиономию, когда Мэри и Даг дружно протянули «ааааа». — Или ты хочешь, чтобы я познакомил Эда с родителями прямо на свадьбе? — Не смей, — строго указала на него пальцем Мэри. — Если попробуешь это провернуть, то я тебя прикончу. А если Эд будет тебя защищать, то вы умрете вместе. — Романтично, — хохотнул Даг. Стид одарил его осуждающим взглядом, хотя ему тоже было смешно. Слишком уж яркая картинка разъяренной невесты, убивающей из старинного пистолета бывшего мужа и его любовника, нарисовалась в голове у Боннета. — Запомню этот сюжетный поворот, может пригодиться в новой кампании, — все-таки улыбнулся Стид, но потом серьезно посмотрел на Мэри. — В общем, я хотел рассказать родителям о своих новых отношениях сейчас, и мне на самом деле пригодилась бы твоя поддержка. Ты же знаешь, что они тебя до сих пор обожают, а мама считает, что я упустил свое счастье и умру в одиночестве и нищите, зарабатывая копейки на своей никчемной работе. — Очень проработанный образ, — похвалил Даг. — Это почти цитата, — невозмутимо отозвался Стид. — Отстой, — посочувствовал Даг, а потом обратился к Мэри: — Милая, может, и правда сходишь? Вечер четверга у нас абсолютно свободен, я буду дома с детьми. А Стиду однозначно понадобится помощь. Мэри подперла щеку рукой и протянула: — Ладно. Я не против. Но за ужин платишь ты. — Естественно, — усмехнулся Стид. — Правда, спасибо, что согласилась. Ты просто ангел! — затем повернулся к Дагу и улыбнулся. — Ты тоже, Даг. — Ой, перестань, — махнул рукой тот и рассмеялся. — Стид, хватит подкатывать к моему будущему мужу, — притворно одернула его Мэри, но в уголках ее губ пряталась улыбка. — Стараюсь быть вежливым и поддерживать хорошие отношения, — возмутился Боннет и уже намеренно подмигнул Дагу, вызвав еще один приступ смеха, но уже у Мэри. С души упал гигантский валун. Все-таки присутствие Мэри и ее хорошее отношение к Эду должно было помочь хоть немного сгладить эффект от новости. Плюс родители вряд ли будут устраивать скандал прямо в ресторане. Слабая надежда, что вечер не превратится в гребаную катастрофу, забрезжила на горизонте. *** В ресторан Стид приехал неприлично рано, поэтому ему предложили посидеть за барной стойкой и подождать, пока их столик освободится. Боннет нервно поправил узкий черный галстук и заказал себе маргариту, чтобы слегка отвлечься от переживаний. Вообще, он терпеть не мог носить галстуки, но ради встречи с родителями всегда делал исключение. Отец считал, что костюм без галстука — это просто неприлично и невозможно, мать придерживалась мнения, что подобный вид оскорбляет окружающих, и с детства навязывала эту истину Стиду. Иметь еще один неприятный разговор на эту тему не хотелось совершенно, поэтому Стид предпочел надеть проклятый галстук, чем вызвал легкое недоумение у Эда и вопрос, точно ли он собирается в ресторан, а не на совет директоров крупной корпорации. Стид подумал, что Эдвард не так уж неправ и что, будь воля отца, он, конечно, закончил бы экономический факультет и стал совладельцем фирмы семьи Боннет. Но у Стида, слава богу, были совсем другие планы на жизнь, а стипендия в колледже и разные подработки помогли рано обрести финансовую независимость от семьи, так что родители не смогли диктовать свои условия и влиять на выбор специальности. Да, они до сих пор считали, что работа Стида — это что-то несерьезное и когда-нибудь он одумается, но Стид давно привык игнорировать их замечания и колкости в свою сторону. Ему нравилась его жизнь, он хотел быть геймдизайнером и никем другим. Боннет залпом допил маргариту, заказал еще одну и посмотрел на время. После чего написал Мэри: «Ты скоро?». Ответ пришел быстро: «Я уже в такси. Хватит нервничать». Стид со вздохом отложил телефон. Он был искренне благодарен бывшей жене за то, что та не бросила его наедине с родителями. Но некая нервозность перед важным разговором все равно присутствовала. Стид пытался убедить себя, что он взрослый человек, давно живущий отдельно от родителей, и что ему плевать, если их что-то не устраивает, но маленький червячок сомнения точил изнутри. Наверное, где-то глубоко в душе ему хотелось, чтобы мать и отец хоть раз одобрили то, что нравилось ему, а не им. Правда, шансы на подобный исход были крайне малы, и Стид очень хорошо осознавал это. Поэтому второй бокал маргариты опустел еще до появления Мэри. Наконец появившись, Мэри правильно оценила состояние Стида, поэтому не стала делать никаких замечаний, а просто обняла и заказала себе то же самое. Через пару минут их пригласили пройти за столик, а еще через пять появились родители. Мама, как всегда, была одета безупречно: на ней было изысканное светлое платье. Она давно ушла на пенсию и теперь посвящала свое свободное время многочисленным хобби и уходу за собой, что, впрочем, тоже смело можно было относить к хобби. Отец, в отличие от Стида, был поклонником строгих костюмов и темных цветов. Он бы тоже мог уже выйти на пенсию и жить припеваючи, но долго оставаться без работы было не в его характере. Стид сильно подозревал, что из офиса его можно вынести только вперед ногами. Может, эта одержимость работой передалась по наследству и ему? Стид внутренне вздрогнул от этой мысли, параллельно обнимая мать и пожимая руку отцу. — Мэри, дорогая, как я рада, что ты тоже пришла, — защебетала миссис Боннет, после того как дежурно поцеловала сына в щеку. Они расселись за столом, официант мгновенно принес меню и разлил по стаканам воду. — Тоже рада видеть вас, Тереза, — вежливо ответила Мэри, переводя взгляд на меню. — Стид, и как ты мог упустить такую женщину, — непонятно в какой раз укоризненно произнесла миссис Боннет. Стид предпочел проигнорировать этот выпад. Он знал, на что шел, когда пригласил Мэри, но от ее молчаливой поддержки пользы было больше, чем вреда от вечных замечаний матери о том, как он бездарно просрал свое счастье. — Вот это я понимаю, отличный ресторан, — прогудел мистер Боннет, указывая на какую-то страницу в меню. — Не то что сомнительный притон в нашей гостинице. — Бога ради, Питер, успокойся уже, — недовольно посмотрела на него жена. — То, что у них нет твоего любимого виски, не делает ресторан и гостиницу плохими. — Еще как делает. — Кстати, пап, как конференция? — решил спросить Стид. Надо же было с чего-то начинать разговор, а это была достаточно безопасная тема. — Как всегда, много докладов от так называемых новаторов в бизнесе, — скривился отец. — Двигают свои «гениальные» идеи, без которых мы и так прекрасно работаем и зарабатываем. — Невозможно остановить прогресс, — возразил Стид. — Новые веяния и тенденции необходимы в любом направлении. — Стид, ты все равно в этом не разбираешься. Это большой бизнес, а не твои игрушки, — отмахнулся отец. — Мэри хотя бы юрист и понимает, о чем я. — И правда, Стид, давай не будем об этом, — встряла миссис Боннет. — Отец прав, бизнес не твоя сильная сторона. В вашей семье раньше Мэри занималась всеми финансовыми вопросами, даже не знаю, как ты справляешься сейчас. — Мы занимались этим вместе, — сдержанно заметил Стид. В этот момент подошел официант, чтобы принять заказ, и все отвлеклись. Мэри незаметно сжала руку Боннета под столом, призывая того успокоиться и не ввязываться в бесполезные споры. Она, конечно же, была права. Стид попытался незаметно медленно вдохнуть и выдохнуть, а потом не удержался и заказал себе еще один коктейль. — Уже второй? — подозрительно спросила миссис Боннет. — Дорогой, мне кажется, ты стал больше пить. Стид сдержался, чтобы не сказать, что вообще-то четвертый. Вместо этого он плавно перевел разговор на вопросы о дальних родственниках и их делах. Родители обожали обсуждать своих кузин и кузенов, естественно, указывая на то, как неправильно они живут. По большому счету вечер проходил ровно, можно даже сказать, спокойно. Правда, перед тем как принесли горячее, Стид все-таки отхватил дежурную порцию упреков по поводу своей бесполезной и неприбыльной работы. — Как ты отправишь детей в колледж? — удрученно спросила мать. — Вся надежда на Мэри и Дага. Мэри, — обратилась к бывшей невестке миссис Боннет, — Даг же работает архитектором, если не ошибаюсь? — Да, — кивнула та. — И пару раз в неделю преподает на курсах по живописи. Ему нравится рисовать масляными красками и учить этому людей. — Заметь, Стид, у Дага две работы, — выразительно глянул на сына мистер Боннет. — Он старается для будущей семьи. — Я начальник отдела геймдизайна на крупном проекте в международной компании, — привычно парировал Стид, хотя знал, что этот аргумент всегда пропускается мимо ушей. — Все еще одна работа и не особо стабильный заработок, — откровенно пренебрежительно произнес отец. — У меня отличная зарплата. — Но, милый, почему ты тогда не купишь приличный дом за городом? Детям бы там точно понравилось, — похлопала его по руке мама. Стид поспешно убрал руку со стола, не успев сдержать этот порыв. — Мне удобнее жить в городе. Офис почти в центре, — заметил он. Этот разговор повторялся далеко не в первый раз и успел порядком утомить. Однако слова родителей уже давно не вызывали эмоционального отклика. Возможно, к лучшему. Мэри, которая, очевидно, заметила, что Стид нацепил привычную маску вежливого безразличия, взяла разговор в свои руки и на протяжении основного блюда держала беседу подальше от работы Стида. Боннет был ей бесконечно признателен. Ему нужно было морально подготовиться к самой важной части вечера. Он решил, что расскажет про Эда во время десерта. Там будет больше путей к отступлению, да и вообще пора будет расходиться. Боже, как же ему хотелось домой! Руки так и чесались написать Эдварду, но не хотелось привлекать внимание родителей и выслушивать лекцию о неуважительном отношении к старшим, которая ждала его каждый раз, стоило посмотреть на телефон во время ужина. В итоге они выбрали десерты, родители предпочли чай, Стид, нагло игнорируя осуждающие взгляды матери, заказал уже пятый коктейль. Внезапно Мэри его поддержала. Похоже, ее терпение тоже подходило к концу. И это она была любимицей родителей за этим столом. После того как принесли десерты и напитки, миссис Боннет самым светским тоном осведомилась, как идут приготовления к свадьбе: — Понимаю, что само событие только осенью, но столько нужно успеть. — Мы с Дагом потихоньку планируем церемонию, даже забронировали подходящий зал. Но еще не занимались вопросами декора, рассадки гостей и прочим, — достаточно легкомысленно ответила Мэри. Стид знал, что она не особо загоняется из-за предстоящего торжества. Скорее им с Дагом хочется устроить веселую вечеринку и оторваться на ней самим. Но в одном бывшая жена слукавила: Стид слышал, что она уже начала обсуждать дизайн украшений с Эдом, искренне считая, что у Тича прекрасный вкус, как у настоящего художника. — Надеюсь, что у вас будет стол для одиночек, — медленно отпив чай, произнесла миссис Боннет и пристально посмотрела на сына. — Вдруг Стид сможет с кем-то познакомиться на свадьбе. Ты же не будешь против, дорогая? — Эээ… не буду, — растерялась Мэри и беспомощно посмотрела на Боннета. Похоже, время пришло. Стид собрал всю свою волю и храбрость в кулак и твердо сказал: — Вообще-то, я приду на свадьбу не один. — Вот это новость, — всплеснула руками миссис Боннет и легонько коснулась плеча мужа. — Питер, ты только послушай! Мне даже не верится, — мать повернулась к Стиду и испытующе посмотрела на него. — Расскажи нам про нее. Где вы познакомились? Как давно вы вместе? Нога Мэри под столом ткнулась в ногу Стида, выражая поддержку. Стид был так чертовски рад, что позвал ее с собой, потому что у него было ощущение, что, если бы не Мэри, он бы прямо сейчас выскочил из-за стола и позорно сбежал, инсценировав срочный звонок из офиса или что-нибудь столь же нелепое. — Мы познакомились на работе, — попытался по порядку ответить Стид. — И вместе почти год. — Год? — изумилась миссис Боннет. — Почему ты не привел ее с собой на ужин? Стид только успел открыть рот, как мать его перебила: — Как ее зовут? Стид сглотнул, понимая, что тянуть просто нет смысла. Он же шел сюда с решимостью все рассказать и даже Мэри с собой притащил, так зачем теперь увиливать. — Его зовут Эд, — медленно, но четко произнес Стид, не сводя внимательного взгляда с родителей. — Думаю, что вы познакомитесь с ним на свадьбе. Повисла пауза. Отец с матерью какое-то мгновение просто смотрели на Стида, потом синхронно нахмурились и переглянулись. Мистер Боннет явно собирался что-то сказать, но миссис Боннет перехватила инициативу и внезапно обратилась к Мэри: — Дорогая, надеюсь, ты не против того, с кем Стид придет на твою свадьбу? — Вовсе нет, — Мэри выглядела невозмутимой и спокойной, тогда как Стида буквально распирало от возмущения. — Мы с Эдом давно знакомы и отлично ладим. Он очень интересный человек и потрясающий художник. — Художник? — переспросил мистер Боннет, на его лице появилось пренебрежительное выражение. — Из тех, кто часами сидит на улице с мольбертом? — Нет, конечно, — Стид изо всех сил старался, чтобы голос звучал ровно. — Я же сказал, что мы познакомились на работе. Он арт-директор нашего проекта и руководит всеми художниками. — Директор? — с сомнением посмотрел на него отец. — Ну или лид отдела художников, или начальник. Какая формулировка тебе больше нравится? — не выдержав, фыркнул Стид. — Это приносит деньги? — все с тем же выражением лица произнес мистер Боннет. — Конечно, пап. Как и создание компьютерных игр в целом, — устало откликнулся Стид. Ему реально надоело повторять одно и то же на протяжении пятнадцати лет. — А где он живет? У него есть квартира? Или машина? Стид мысленно выругался. Ну конечно, для отца показатель успешности — это наличие огромного дома и дорогого автомобиля. Хотя вроде бы машина Эда была достаточно дорогой. Стид провел кончиком десертной вилки по остаткам пирожного на своей тарелке, чтобы немного отвлечься и собраться с мыслями для очередного раунда. По-другому этот разговор он назвать не мог. — Мы вместе снимаем квартиру. И да, у Эда есть машина. — Ты съехал из своего престижного района? — ужаснулась миссис Боннет. — У тебя была чудесная квартира! Она так подходила детям. И где ты теперь живешь? Где-нибудь на окраине? — Что? Почему? — шокированно уставился на нее Стид. Подобного поворота он вовсе не предвидел. — Мы снимаем просторную квартиру в новом районе. Оттуда удобно ездить на работу, недалеко есть шикарный парк. — Ох, — миссис Боннет внезапно излишне картинно приложила руку к груди. — А как же дети? Как вы объясните… ну, эту ситуацию — с твоими новыми отношениями? Стид буквально задохнулся от возмущения, но Мэри вовремя вмешалась, давая ему немного времени, чтобы прийти в себя и перегруппироваться. — Вообще-то, Тереза, дети уже знакомы с Эдом. Они нашли общий язык, — она выдала самую очаровательную из своих улыбок. — Думаю, что Альма так увлеклась рисованием на графическом планшете во многом благодаря Эду. — Не может быть, — протянула миссис Боннет и поджала губы. — Хотя… хорошо, что проблем не возникло. Стид одарил родителей гневным взглядом и уже хотел заявить, что их слова просто оскорбительны, но Мэри мягко толкнула его коленом под столом и вполне дружелюбно произнесла: — Тереза, Питер, на моей, — она поставила ударение на слове «моей», явно апеллируя к тому, что невесту нельзя расстраивать никаким образом, — свадьбе вы познакомитесь с Эдвардом, и, уверена, он вам понравится так же, как и мне. — Если ты так говоришь, дорогая, — с откровенным сомнением посмотрела на нее миссис Боннет, а потом перевела взгляд на Стида. — Будет интересно познакомиться с твоим художником, если у тебя, конечно, не пройдет эта фаза. — Фаза? — Стиду показалось, что он ослышался. — Ну да, милый, — тепло улыбнулась мать. — После развода мужчины часто испытывают большой стресс и иногда ведут себя непредсказуемо, — она стрельнула глазами в сторону бокала, который Стид сжимал мертвой хваткой. — Например, много пьют. — Или совершают необдуманные поступки, — подхватил отец. Миссис Боннет согласно закивала. Стиду показалось, что сейчас он все-таки сорвется и выскажет родителям все, что о них думает. Но внезапно Мэри остановила официанта, проходящего мимо, и вежливо попросила счет, а потом обратилась к мистеру и миссис Боннет: — Питер, Тереза, вы простите, что я прерываю наш вечер, но мне нужно уложить детей, и завтра рано утром на работе важная встреча. Было бы хорошо выспаться. — Конечно-конечно, — добродушно сказал мистер Боннет. — В субботу все равно увидимся, когда мы заедем за Альмой и Луисом. — Они очень ждут вашего похода, — мило улыбнулась Мэри и пихнула локтем в бок застывшего Стида. Тот на автомате выдал: — Да, они давно хотели сходить в тот развлекательный комплекс, — потом рассеянно добавил: — Ну, как давно? Его открыли только месяц назад… Благо в этот момент официант принес счет, и дальше мысль развивать не пришлось, потому что он сам не знал, что хотел сказать. Стид рефлекторно ослабил узел галстука. Он чувствовал, что ему просто необходимо оказаться как можно дальше от родителей, и собирался сделать все возможное, чтобы больше не пересекаться с ними в этот приезд. После того как Стид оплатил счет, несмотря на то что отец пытался его перехватить, они с Мэри вышли вместе с родителями из ресторана, чтобы посадить их в такси. Мать, как ни в чем не бывало, обняла его и пожелала хорошей ночи, добавив, что ему стоит звонить почаще. Отец зачем-то пожелал успехов на работе, хотя выглядел при этом несколько скептично. Наконец они сели в машину и уехали. Стид продолжал стоять и смотреть в никуда, борясь с желанием вернуться в ресторан и заказать еще пару коктейлей. — Не стоит, — Мэри прижалась к его плечу и погладила по спине. — Что не стоит? — заторможенно спросил Стид и медленно повернулся к ней. — Пить больше не стоит. — Как ты узнала? — искренне изумился Боннет. — Ты читаешь мысли? — У тебя очень выразительное лицо, — улыбнулась Мэри. — Но если спросишь моего мнения, то я думаю, что лучше поехать домой. Да и Эд уже ждет. — Ты, конечно, права, — Стид потер щеку, пытаясь сбросить с себя оцепенение. — Сейчас вызову нам такси. — Зачем? — непонимающе прищурилась Мэри. — Я же сказала, Эд ждет, — она указала на противоположную сторону дороги. — Вон его машина. Не узнал? — Но почему он здесь? — Стид завис над открытым приложением такси. Кажется, его мозг ушел в глухую оборону и отказывался работать, чтобы не иметь дела с недавно поступившей информацией. — Он написал мне и спросил, стоит ли тебя забрать, — пояснила Мэри. — И после горячего, когда я выходила в туалет, я ответила ему, что определенно стоит. Поэтому он и приехал. Стид слабо улыбнулся. Это было так чертовски мило и заботливо. Эд действительно был таким, и Стид его очень сильно любил. «Никакая это не фаза, — зло подумал он. — При чем здесь развод? Это было лучшее решение в нашей с Мэри жизни!». Мэри взяла его за руку и повела к машине. Эд вышел им навстречу: как всегда, в любимой куртке, черной футболке и джинсах и с убранными в небрежную прическу волосами — что-то между хвостом и шишкой. Он казался таким родным и домашним. Стид любезно предложил Мэри ехать на переднем сиденье, зная, что на заднем ее временами укачивает. Тич ничего не имел против. Стид поудобнее устроился сзади и привалился виском к холодному стеклу. Всю поездку он провел в такой позе, наблюдая за проносящимся мимо ночным пейзажем и слушая негромкий разговор Мэри и Эда. Кажется, они обсуждали какую-то новую выставку в Музее Искусств, но это не точно. Машина подъехала к дому Мэри, та сказала «пока», нежно сжала руку Стида на прощание и вышла, поспешив к подъезду. В салоне наступила тишина. Тихо гудел работающий двигатель. Наконец Эдвард повернулся и осторожно спросил: — Хочешь пересесть вперед или остаться там? Стид неопределенно пожал плечами. Он правда не очень понимал, чего сейчас хочет. Может быть, остаться в состоянии анабиоза лет на пять? Двигатель машины замолчал. Эд вышел из машины и пересел к нему на заднее сиденье. — Может, хочешь поговорить? — негромко произнес он. Стид снова пожал плечами. Его немного подбешивала собственная неспособность отвечать на вопросы, но он ничего не мог поделать. Эд медленно придвинулся ближе и приобнял Стида, давая ему возможность отодвинуться, если захочет. Но Стид совсем не хотел. Он придвинулся вплотную, прижимаясь к Эду и прячась в его объятиях от всего мира. На какое-то время в машине воцарилась тишина. Было слышно только их дыхание, ровный стук сердца Эда прямо около уха и невнятный шум с улицы. — Почему все так дерьмово вышло? — очень тихо сказал Стид и чуть сильнее сжал край футболки Эдварда в пальцах. — Не знаю, — честно признался тот. — Кажется, что ты давно не зависишь от родителей и тебе плевать на их мнение, но нет же… Они найдут способ достать тебя, — Стид скривился. — Словно они потратили все мое детство, чтобы воспитать для себя удобного, безвольного человека. — Ну, им не удалось, — в голосе Эда слышалась улыбка. — Я, конечно, не знаком с твоими родителями, но изрядно наслышан. И знаешь, несмотря ни на что, ты вырос таким понимающим, терпеливым, удивительным. Ты чудесный отец, невероятный руководитель… И… мне очень повезло влюбиться в такого хорошего человека, — Эд нежно поцеловал Боннета куда-то в макушку. — Преувеличиваешь, — буркнул Стид, ощущая, как слова Эдварда мягко подталкивают посмотреть на себя с другой стороны. Ведь он же не только сын своих родителей. Он личность, годами формировавшаяся без их влияния и даже вопреки ему. — Мне кажется, что даже преуменьшаю, — философски протянул Эд. Они снова помолчали. — Эд, — тихо позвал Стид. — М? — А ты рассказывал своей маме… ну, обо мне? Эдвард откашлялся и неловко поерзал, Боннету показалось, что сейчас он ответит «нет». Они раньше вообще не поднимали тему родителей и их осведомленности о жизни детей. Но вроде Эд всегда отзывался о своей маме с теплотой. — Вообще-то рассказывал, — наконец признался Тич. — Почти сразу как мы сошлись. Я еще в шестнадцать признался в своей ориентации и потом особо ничего не скрывал, хотя ей не очень нравилась… хм, история моих взаимоотношений, — насмешливо сказал Эд, потом странно засопел и все же прибавил: — Мама давно хочет с тобой познакомиться и уговаривает нас приехать в гости. — Ты никогда не говорил, — Стид чуть отстранился и удивленно посмотрел на смутившегося Эда. — К слову не приходилось, — потупился тот. — И я не знал, насколько это нужно тебе. Ну, учитывая твоих родителей, — он виновато посмотрел на Стида, словно боялся, что сказал что-то не так. — Я был бы счастлив познакомиться с твоей мамой, — проникновенно и от всей души произнес Стид. — Может быть, в следующий отпуск? — задумчиво предложил Эдвард. — Но ехать придется целую вечность. — Я люблю долгие путешествия, когда цель того стоит, — невольно улыбнулся Стид. Внутри разливалось приятное теплое чувство. — Как думаешь, она не будет против, если мы привезем детей? Эд тихо засмеялся, а потом серьезно ответил: — Чувак, ты даже представить себе не можешь, в каком она восторге от того, что у нее появилась перспектива заполучить внуков, — он скорчил страдающую гримасу. — Она мне уже нравится, — хихикнул Стид и с наслаждением уткнулся куда-то в воротник куртки Эда, вдыхая запах его сигарет, парфюма и старой кожи и медленно успокаиваясь.