Шепот ночи

Дождь совсем недавно закончился. Сильные порывы прохладного октябрьского ветра разогнали тяжелые тучи, подставляя пустынные улицы города под бледный свет полной луны. Тот же ветер грустно и одиноко завывал сейчас в узких переулках, играясь с опавшей листвой. Капли дождя отбивали аритмичный мотив, падая с крыш и ветвей деревьев. Ледяная капля попадает за воротник и неприятно скользит вниз по шее. Он недовольно морщится и тихонько шипит, как недовольный кот. Он втягивает влажный воздух и резко выдыхает. Довольно холодно для октября. Сильнее кутается в плащ. Походка легкая, слегка пружинящая, как у дикого зверя. Но при этом уверенная и какая-то уж очень четкая. Его шагов почти не слышно. Город выглядит слишком уж сонным. Осенняя прохлада и дождь распугали людей. Редкие прохожие стремятся укрыть в тепле как можно скорее, хотя еще не поздно, ночь только набирает силу. Четверть первого. Он знает точно. потому что в кармане его аккуратного костюма лежат старые карманные часы, разделившие с ним уже слишком много лет. Холодно. Он предпочел бы провести время где-то в более приятном месте, но сейчас это было просто невозможно. Его душил голод. Голод настолько сильный, что слегка мутил рассудок. Что разрастался внутри горла ветками терновника, неприятно скребся внутри. Он легко хмурится, но отгоняет от себя дурные мысли. Терпеть надо будет не долго. Ему не нравится, что приходится идти туда, куда он направляется прямо сейчас. Он предпочел бы остаться дома, расположившись в мягком кресле у камина с интересной книгой и бокалом хорошего вина. Хотя ему были бы рады в любом доме. В любом обществе. Он красив. И он знает об этом. Он прекрасно умеет держать себя в обществе. Он учтив, умен и, хотя держится чуть отстраненно, не может не привлекать к себе внимания. Чужие взгляды ластились к нему, как бродячие кошки к тому, кто дал им немного еды и тепла. Он часто получал приглашения на званые вечера, но чаще всего они копились в холле его дома на небольшом подносе для визиток. Ему не интересно. Но сегодня исключительный случай. Его ведет не желание, но голод. И он знает, что он утолит его. Утолит самым лучшим, ведь он привередлив. Кто-то мог бы сказать, что можно было бы обойтись меньшим, но это противоречит его принципам. И сейчас он идет до нужного места пешком только потому, что ему надо собраться с мыслями и настроиться. В этом доме ему доведется быть впервые. Пригласившие были новыми людьми в этом городе, пока еще только настраивающими общение с городской аристократией. Впрочем, их богатство позволяло сделать это довольно быстро. Он по-кошачьи ухмыляется этой мысли. Как мало нужно, чтобы иметь какой-то вес среди людей. Он понимает, что его зовут как украшение вечера. Потеряться в толпе будет сложно, но он всегда справляется с этим виртуозно. Умение исчезать незаметно стало его визитной карточкой. Но мало кто догадывался о том, в чем причина такой загадочности. Он снова слегка улыбается. Он просто любит играть в кошки-мышки. И он наиграется сегодня снова. Большой особняк встречает его радушно. Он придирчиво оглядывается вокруг. Слишком ново и кичливо. Бал в разгаре. В уши ударяют десятки людских голосов. Навязчивые, они липнут как мокрая рубашка телу. Пахнет страхами, надеждами, страстью, влюбленностью и печалями. Пахнет людьми. Их так много вокруг, что голод мелким зверьком с острыми когтями царапает грудину изнутри. Скоро, совсем скоро. Свет в зале приглушен, а музыка оглушает. Мимо проносятся пары, разгоряченные танцами и эмоциями, а он почти не может дышать. Похоже на пытку. Но она окупится. Он быстро здоровается с теми, кого знает. И улавливает тихие перешептывания за своей спиной. Молодые барышни уже строят планы, как утянуть этого красавца в танец. Но он не торопится. Пока нет ничего интересного. А он не согласится на то, что не посчитает идеальным. Хозяева дома встречают его более чем радушно. Он улавливает легкий запах волнения и ожидания. А еще тонкий запах лилий и ванили. Зверек внутри мягко мурчит от этого запаха. Источник находится быстро. Это младшая сестра хозяйки дома. Совсем юная, такая нежная и тонкая, что кажется искусной скульптурой, а не живым человеком. Впрочем, пары фраз в диалоге достаточно, чтобы понять, что мышка сегодня совсем не простая. Он готов начать мурлыкать вместе с внутренним зверем. Это будет сложно. Но интересно. Чертовски интересно. Мил и вежлив. Он мягко, даже немного робко, улыбается, пока разговаривает с девушкой. А потом внезапно покидает ее общество. Игра началась. Он идет к танцующим парам с какой-то старой знакомой. Партнерша в танце значения не имеет. Он прекрасно знает, что все равно все взгляды будут прикованы к ним сейчас. Он и есть танец. Сливается с музыкой, движется плавно, но отточено, прекрасно зная, что в эту минуту красив. ЧЕРТОВСКИ красив. Старается не смотреть по сторонам, но знает, что за ним пристально наблюдают. В том числе и те самые зеленые глаза из-под пушистых темных ресниц. Проплывая мимо, он дарит ей взгляд, полный страсти, и чувствует на языке тягучий вкус чужого волнения. Как прекрасно. Половина второго. Старые спутники в кармане жилетки не врут никогда, хотя со временем у него странные отношения. Он успел подарить еще два танца. И теперь направлялся к своей цели. Томный и страстный взгляд коньячных глаз из-под темной челки. Улыбка, которая делает его таким похожим на кота. Кота, которого хочется погладить, но он ускользает. Девушка так взволнована, что запах лилий и ванили почти душит его. Тонкая девичья кисть слегка дрожит в его небольшой, но сильной, ладони. Он ведет. Они почти не говорят, но девушка чувствует, как пол почти уходит из-под ног. Этот красивый незнакомец действует на нее так странно. Дыхание сбивается каждый раз, когда она смотрит в эти омуты коньячного оттенка. На его лице играет косая ухмылка. Слишком соблазнительная. Тонкий нос, красивая линия скул, пухлые губы. Он кажется ей искусством. Но его танец... Она никогда не видела, чтобы человек мог двигаться так. Она движется за ним, как зачарованная. И внезапно остается одна. Легко поклонившись, он отходит. Танец кончился. А она чувствует невозможную пустоту в районе сердца, смотря в спину удаляющемуся мужчине. Он снова ухмыляется. Игра почти кончилась. Он чувствует по запаху, что его мышка совсем рядом. Облако ванили и лилий окутывает, как туман. Он знал, что она найдет его тут. Как будто случайно. Как будто не потратила четверть часа на его поиски. Какая сладкая игра. - Простите, танцы немного утомили меня, я только хотела немного отдохнуть. Надеюсь, я не помешала вам... Не отвечая, он делает несколько шагов ближе к ней. Слышит стук ее сердца. Такой же быстрый и неровный, как шум капель дождя. Протягивает руку и нежно касается ее щеки. Кожа под пальцами начинает пылать, но девушка не отходит. - Не помешали. Я надеялся, что мы сможем встретиться вне бального зала. Подходит еще ближе, опуская голову к уху девушки, опаляя своим дыханием. Она так взволнована, что почти не дышит. Он в предвкушении прикрывает глаза. - Я думал об этом весь вечер, - нежно касается губами скулы, затем щеки, опускаясь к самым губам, - надеюсь, вы никому не расскажете... Нежно целует, наслаждаясь вкусом сладкой ванили. Мягкими поцелуями спускается к шее... Никто не услышит тихий женский вскрик. Никто не увидит, как он выходит из комнаты. Зверь внутри довольно урчит, собираясь в маленький теплый комок. У нее останутся только смутные воспоминания о том, с какой страстью на нее в тот вечер смотрели глаза теплого коньячного оттенка.