Моя радость

- Я конечно догадывался, что родной город не встретит меня с распростёртыми объятиями, но не ожидал, что настолько, - Астарион поморщился, обойдя очередную лужу неопределенного состава, и обвел взглядом канализацию, по которой они пробирались. Насколько хватало глаз, их окружала полутьма и запутанные тоннели, отдающие сыростью и зловонием. В поисках храма Баала их разношерстному отряду пришлось забраться гораздо дальше, чем хотелось бы вампиру. - Я больше впечатлена тем, сколько новых незабываемых мест увидела в этот раз в городе, в котором провела большую часть своей жизни, - саркастично ответила Кейт. - Ты про тот дом с заносчивой мумией, от которого за квартал пахло падалью, или про одну из картин из обезглавленных людей и конечностей клоуна, которые по всему городу оставила Орин? - поинтересовался эльф. - Я про подвал "Смущённой русалки", где мы могли наблюдать как каргу стошнило живым ребенком, - полуэльфийка остановилась, пытаясь стряхнуть с сапога содержимое канализации. - Цк-ва! Человеческие города ещё отвратительнее, чем я себе представляла, - Лаэзель пинком отправила подальше мозговую крысу, которая агрессивно на нее ощерилась. - О, тут что-то интересное, - Астарион указал на дверь еле-различимую в полутьме. - Судя по запаху, что-то интересное там давно умерло, - Шедоухард, зажав нос рукой последовала за вампиром в открывшийся проход. Открывшееся помещение было похоже на древнюю не то часовню, не то усыпальницу с наполовину обрушившимися колоннами и пустым саркофагом в центре. Вид портили только разбросанные тут и там останки людей и тела в различной степени разложения. - Странно, я не вижу здесь ловушек только... - вампир, осмотревшись, подошёл к саркофагу и дотронулся до древнего копья, лежащего в нем. - Стой! - Кейт, почувствовав магическую ловушку, бросилась к нему, но не успела, со всех сторон послышались хруст костей и протяжные стоны - не меньше дюжины мертвецов вставали, чтобы наказать мародеров, потревоживших их сон. Астарион бросив копьё обратно, потянулся в походную сумку за стрелами и бомбами с взрывчатым порохом, обычные были бесполезны против зомби. - Кейт? - обеспокоенно окликнул эльф, увидев, что волшебница, не реагируя ни на что вокруг, замерла держа в руках древний артефакт. Она побледнела и, не ответив, начала всматриваться в приближающихся мертвецов. - Не трогайте этого! - остановив взгляд на одном из них, и указав остальным, она начала творить заклинание паралича. - Что?! Ты обезумела? - Лаэзель с чавкающим звуком, вытащила меч, из головы поверженного зомби. - Тронешь его, будешь иметь дело со мной, - волшебница, закончив с заклинанием, бросила мрачный взгляд на гитьянки. - Цк! Хорошо, - Лаэзель, поняв серьезность намерений полуэльфийки, развернулась в сторону другого мертвеца. Разобравшись с немертвыми, и осмотрев все святилище, Кейт принялась изучать найденные ими рукописи, пока Астарион с остальными осматривал трупы в поисках чего-либо ценного. Вампир терпеливо ждал объяснений, пока Лаэзель все ещё была не в духе, а Шедоухард бросала любопытные взгляды на волшебницу. Угрожать своим же спутникам и просить о сомнительных вещах, ничего не объясняя было не в ее характере. Со злостью отбросив свиток, Кейт на секунду закрыла руками лицо. - Идите в лагерь, я... Мне нужно ещё кое-что здесь сделать, - волшебница устало посмотрела на своих спутников. - Я все объясню, но потом, - закончила полуэльфийка, увидев их реакцию, и отвернувшись пошла в сторону парализованного зомби. - Что за чушь?! - начала гитьянки. - Идите, я останусь с ней, - Астарион прервал вконец разозленную Лаэзель. - Что она творит? - разъяренная гитьянки переключилась на вампира. - Она много раз занималась нашими проблемами, так что теперь мы могли бы вернуть ей долг, - эльф холодно посмотрел на воительницу. - Если Кейт сама так хочет - хорошо, - кивнула Шедоухард. - Цк! Ладно, но если ей будет угрожать опасность, то зови остальных, - гитьянки, вздернув голову, направилась обратно в сторону подземных катакомб. - Как ты смогла его узнать? - вампир остановился за спиной волшебницы. Она сидела на коленях прямо на каменном полу оскверненного святилища, рядом с давно уже неживым мужчиной, все ещё парализованным заклинанием. - Я все ещё помню всё его снаряжение, и на нем был медальон, - полуэльфийка вытащила из-за пазухи серебряный медальон с выгравированной буквой Т, такой же только с буквой К был на груди ее жениха . - Почему ты не ушел с ними? - спросила Кейт, не оборачиваясь. - Это меньшее чем я могу помочь тебе в данной ситуации, моя радость, - тихо ответил Астарион. - Так ты смогла узнать, что с ним произошло? - Согласно свиткам, здесь древнее логово Мистического Падальщика. Тревор должен был найти это копьё в старом особняке за городом, заброшенном со слов того, кто дал заказ, - волшебница прервалась, тяжело вздохнув. - Не знаю обитал ли в нем тогда Мистический падальщик или им просто не повезло столкнуться друг с другом в поисках артефакта, но очевидно шансов против этой чертовой мумии у них не было... Видимо Падальщик притащил Тревора сюда, и проклял как и всех остальных здесь, заставляя стать вечным стражем своих сокровищ... Скорее всего умри мы тут, мы бы к ним присоединились, - полуэльфийка неопределенно махнула рукой в сторону груды мертвых тел. - Теперь ты хотя бы знаешь кому отомстить, - вампир невесело усмехнулся. - Да, понадобилось всего лишь пять лет и иллитидский паразит в голове, чтобы узнать правду, - горько усмехнулась в ответ Кейт. - Я ещё здесь осмотрюсь, позови если что-нибудь понадобиться, - вампир протянул руку, чтобы коснуться волшебницы, но в последний момент передумал. Она в ответ лишь еле заметно кивнула. Тщательно осмотрев стены, эльф нашел потайную комнату, а в ней пару склянок, принадлежащих мумии и прелюбопытные записи о том, как можно окончательно избавить этот мир от Мистического Падальщика. - Астарион! - вампир, осматривая содержимое сундуков, не сразу заметил как волшебница твердым шагом направилась к нему. - Я... Мне нужно отлучиться в лагерь. Ты мог бы... Мог бы присмотреть за ним? - полуэльфийка все ещё выглядела потерянной, но при этом в ее взгляде появилась какая-то мрачная решительность. - Я оставлю тебе пару свитков парализующих заклинаний. - Пару свитков? Так ты надолго? - мужчина удивленно склонил голову набок. - Надеюсь успею за пару часов... - волшебница отвела взгляд. - Значит рассказывать, что ты собралась делать ты не будешь? - вздохнул Астарион. - Я знаю, что сама же предлагала быть честными друг с другом, но боюсь даже ты скажешь, что это не лучшая моя идея... Я расскажу, когда все сделаю, обещаю, - Кейт посмотрела в глаза мужчине и протянула свитки. - Радость моя, давай я хотя бы пойду с тобой, а охранять твоего жениха попросим Гейла или Карлах... - вампир не спешил брать протянутые свитки. - Я... я не умру, и помогу тебе справиться с Касадором, в этом можешь не сомневаться, - полуэльфийка сама вложила заклинания в руки вампира. - Я не поэтому за тебя переживаю, Кейт, я просто не хотел бы, чтобы ты... чтобы ты пострадала, - мужчина нахмурившись посмотрел на девушку. - Но более вероятно, что огр научиться считать, чем ты передумаешь, ведь так? Волшебница в ответ лишь грустно улыбнулась и скрылась в темноте подземного города. Эта пара часов прошла для Астариона в тревожном ожидании и попытках угадать, что такое решила сотворить волшебница. Он, пытаясь отвлечься, уже в десятый раз перебирал древние сундуки и почти наизусть выучил содержание свитков, с тайнами мумии, когда наконец-то услышал звук знакомых шагов полуэльфийки. Но она как будто немного изменилась, первое что бросалось в глаза это теперь полностью серебристые волосы, присмотревшись вампир заметил, что она выглядела более... надломлено. Кожа стала ещё бледнее и немного посерела, вокруг глаз залегли темные круги и глубокие морщинки. - Радость моя, что ты сделала? - вампир осторожно приблизился к Кейт. - Полностью прочитала "Некромантию Тхая", - тихо ответила девушка.   - Но вы же с Гейлом тогда обсуждали, что она проклята, - эльф почувствовал, что даже запах девушки изменился, теперь от нее неуловимо пахло сырой землей. - Пришлось отдать часть жизненной силы, это так заметно? - полуэльфийка посмотрела на свои руки. - Я отдала около 20 лет, может 15, точнее определить сложно. - Но я мог бы прочитать эту книгу! Ты же знаешь, что вампирам смерть от старости не грозит, - Астарион неодобрительно посмотрел на Кейт. - Ну или попросила бы Гейла, он все равно может взорваться в любой момент. - Эта книга скорее всего свела бы тебя с ума, я все таки разбираюсь в магии чуть лучше, - тоже нахмурилась в ответ волшебница. - А Гейл человек, да ещё и весьма болезненный. Это просто проклятье, наверняка я потом смогу найти способ от него избавиться, но даже если нет, то у меня и сейчас осталось в запасе лет сто минимум. - Прожив 200 с лишним, могу сказать, что они пройдут намного быстрее, чем тебе кажется, - вампир грустно посмотрел на полуэльфийку. - У многих не было и этого, - девушка посмотрела на парализованное тело, все так же лежащее на полу святилища. - Я посмотрю, может я могу что-нибудь сделать... как-то помочь ему. Я просто не могу хотя бы не попытаться, понимаешь? - голос волшебницы дрогнул на последних словах. - Ты же и сама понимаешь, что не сможешь сделать его прежним? - осторожно спросил эльф. - Я буду в потайной комнате, - вздохнул мужчина, увидев упрямый взгляд Кейт. Астарион делая вид, что изучает рукописи, мельком видел как Кейт снова села рядом с телом и осторожно обхватила голову жениха, упираясь большими пальцами в ему виски. Волшебница прикрыв глаза что-то неразборчиво шептала себе под нос, пока из ее глаз не стало струиться зелёное пламя, таким же пламенем загорелись невидящие глаза зомби. Время шло она все шептала и шептала слова заклинания, но очевидно должного эффекта не происходило. Наконец девушка открыла глаза, объятые зелёным пламенем и последние ее слова громким эхом разнеслись по святилищу. Что-то как будто схлопнулось в один момент, и по подземелью пронесся, неизвестно откуда взявшийся, порыв ветра. Свет в глазах неживого мужчины медленно погас, тело обмякло. Кейт нежно прижала его голову к своей груди и так замерла. Вампир отвернулся. Обычно ему не было никакого дела до страданий других, в количестве перенесенной душевной и физической боли он превосходил почти всех, кто встречался ему на пути, но наблюдать страдания волшебницы было мучительно. Астарион и при жизни не отличался особой сентиментальностью, и два века увещеваний Касадора о том, что все вокруг построено на власти, и любые отношения между людьми это лишь форма контроля - не прошли даром. Но Кейт сейчас не выглядела яростной или озлобленной, не спешила мстить кому-то, каждым движением отражая только бесконечную скорбь и любовь. Еще недавно он счел бы это просто глупостью, но сейчас вампир искренне пытался понять, что нужно чувствовать, чтобы без сожалений расстаться с частью своей жизни, ничего не получив при этом взамен. Астарион невольно поймал себя на мысли, о том, что он бы делал сейчас на ее месте? Разгромил бы тут все и сразу бы поспешил убить Мистического Падальщика? В памяти всплыл последний раз когда он попытался геройствовать и оказать сопротивление своему уже бывшему хозяину. Влюбиться в того мальчишку, не отдавать его Касадору, а потом и вовсе пытаться бежать было совершено безнадежной затеей. Когда его поймали и приволокли обратно у вампира был целый год, чтобы подумать над своим поведением. Целый год в одиночестве, словно похороненный заживо, он проклинал себя, Касадора, и того несчастного, в которого был когда-то влюблен. После этого он сдался, принял правила и усвоил урок, во всяком случае ему так казалось, пока он не встретил эту волшебницу... - Нельзя его здесь оставлять, ты мог бы мне помочь? - Кейт положила голову Тревора себе на колени, и пыталась руками, перепачканными в крови и грязи, стереть с лица мокрые дорожки слез, отчего становилось только хуже. - Куда отправимся? На кладбище? - Астарион вытащил из кармана носовой платок и несколькими движениями вытер лицо волшебницы. - Спасибо, - тихо ответила девушка. - Только не на кладбище, после всего, что мы там видели, не хочу чтобы какие-нибудь фанатики или психованные некроманты опять его потревожили. Я кажется знаю подходящее место, - на секунду задумавшись, сказала девушка.

***

Место было действительно подходящим, солнце уже заходило за горизонт, отражаясь в морской глади, раскидистое дерево, под которым они сидели, тихо шелестело листвой, вдали проплывали парусники и мерно шелестел прибой. Над свеже закопанной могилой уже стоял зачарованный камень, на котором значилось "Тревор Гринн, 1456 - 1487". - Мы встречались здесь с Тревором, когда хотели сбежать от шума города, - Кейт грустно улыбнулась, наблюдая за последними лучами заката. - Вокруг крутые скалы, и без альпинистского снаряжения или заклинания телепортации сюда попасть сложно. Сейчас уже кажется, будто бы это было в другой жизни или и вовсе не со мной... - Иногда даже счастливые воспоминания могут ранить, - Астарион сидел на краю обрыва, свесив вниз одну ногу и смотрел в сторону моря. - Так у тебя получилось... сделать, то что ты хотела? - Я смогла лишь разрушить проклятье, удерживающее малую часть, что осталась от его души, в том оскверненном святилище, ну и души всех кто был там заперт вместе с ним, остальное видимо забрал Падальщик, - после небольшой паузы тихо сказала волшебница. - Хотя не буду отрицать, что какая то часть меня, питала безумную надежду, что с помощью некромантии, я бы могла сделать больше.... - Твоему жениху и так очень очень повезло с тобой, мало кто может похвастаться тем, что ради него кто-то готов пожертвовать 20 годами своей жизни, лишь для того, чтобы спасти для перерождения малую часть его души, - эльф не отрываясь следил как за горизонтом скрываются проблески солнца. - Опять не одобряешь? - грустно усмехнулась волшебница. - Скорее завидую, - вампир, обернувшись к девушке, улыбнулся одним уголком губ. - Хочешь, чтобы я оставил вас наедине? - продолжил он серьезно. - Нет, - Кейт резко мотнула головой. - Пожалуйста, посиди со мной ещё немного, - тихо попросила волшебница. - Как я могу тебе отказать, моя радость, - эльф приблизился к девушке и сел рядом с ней на землю. - Я думала, если смогу его найти, то буду уже морально готова отпустить, думала может быть станет легче. А сейчас... сейчас я чувствую только, как будто похоронила под этим камнем часть себя, - голос Кейт был глухим и безжизненным. - Помнишь нас недавно навещали мои вампирские собратья? - тихо заговорил Астарион, после небольшой паузы. - Леон не врал, когда сказал, что я давно сдался. Сдался после того, как попытался перечить Касадору и спасти одного парнишку. За это я год провел один под землёй, не имея возможности даже умереть, прекратив свои страдания. Мне казалось, Касадор сломал меня полностью, я уже не мог даже мечтать о неповиновении, - эльф презрительно скривился, при упоминании бывшего хозяина. - Я рассказываю это не для того, чтобы померяться кому из нас в этой жизни пришлось хуже, - видя сочувственное лицо волшебницы, горько усмехнулся вампир. - Я просто хотел сказать, что знаю по своему опыту, даже если кажется, что ты абсолютно сломан, а твое сердце полностью разбито, ты это выдержишь, - Астарион серьезно посмотрел в глаза полуэльфийке. - Мне все же повезло чуточку больше... Мне не пришлось сегодня проходить через это одной, - Кейт грустно улыбнулась. - Ты знаешь, что я боялась привязываться к кому-либо, из-за... из-за всего произошедшего, - полуэльфийка посмотрела на надгробный камень. - Когда мы только познакомились, я думала, что очень удобно, что мы схожи в том, что оба не хотим подпускать кого-то близко. Но как оказалось схожи мы были только в том, что по настоящему чувствовали одиночество. Я не знаю к чему приведет в будущем, то что между нами, но сегодня мне просто хочется сказать тебе спасибо, даже после всего, что сегодня случилось я не чувствую себя одиноко. - Я... я рад, что смог хоть чем-то тебе помочь, моя радость, - эльф накрыл руку Кейт своей рукой. Казалось бы кому как не вампиру, по вине которого Касадор оборвал сотни, если не тысячи жизней, понимать смертность и конечность большинства окружающих жизней. Но за долгие годы жертвы для его бывшего хозяина воспринимались уже скорее как трофеи или загнанная дичь. Астариону нужно было лишь оставить их наедине с высшим вампиром, и больше никогда не вспоминать и не встречаться с ними, он не видел как они действительно умирают, и жизнь медленно покидает их тело, не видел как кто-то мог бы скорбеть над ними, или бродить по городу безуспешно пытаясь отыскать их. После того, как он смог, сбежав из рабства Касадора, охотиться сам, конечность жизней фанатиков Абсолют, гоблинов или любого кто попадался им на пути, так же мало волновала вампира, ведь выбор был очевиден, тут не могло быть нескольких победителей - или он или они. В пылу схватки, сцепившись с тем, кто угрожает твоей жизни последнее, о чем можно подумать, это трагизм бытия. Астарион, Кейт и вся их странная компания из раза в раз выходили сухими из воды, так, что он действительно смог поверить в то, что они не только выживут, но и сумеют преуспеть. Смерть была просто способом избавиться от особо надоедливых врагов, но чем-то эфемерным и далеким, тем что может случиться с кем угодно только не с ним - единственное преимущество в жизни вампирского отродья. Но сейчас глядя на серое от горя лицо волшебницы, обращенное в сторону могильного камня, смерть осознавалась эльфом пугающе близко. Ее жениху просто не повезло оказаться не в то время, не в том месте, и в отличие от Астариона, Тревору встретился на пути не высший вампир, поманивший вечной жизнью, но умолчавший при этом о вечном рабстве, а древняя мумия, которая нуждалась в тупой рабочей силе. По шее вампира пробежали мурашки от мысли о том, что сложись все немного иначе, Кейт бы сейчас тоже могла лежать в груде полуразложившихся тел в тайном логове Мистического Падальщика, или могла бы стать очередным трофеем вампирских отродий, а может быть даже его трофеем. То, что он сегодня увидел, всколыхнуло в сознании давно забытую истину, что смерть бывает бессмысленной жестокой и лишающей всякой надежды, как и его смерть, когда то. И века мучений почти нивелировали такое желанное когда то бессмертие, но сейчас, сейчас жизнь наконец-то заиграла новыми красками. Сейчас у него действительно был выбор и были возможности, и он даже мог бы поделиться ими с другими... Сжимая пальцы волшебницы в своих руках, Астарион думал, о том, что в этот раз у них обоих все сложится по другому. До ритуала вознесения оставалось всего несколько дней, и он сделает все, чтобы это стало ритуалом его вознесения. Тогда он наконец-то сможет вернуть свою жизнь себе, сможет стать почти таким каким был когда-то, и даже лучше, у него будет сила, власть, и у него будет Кейт. На этот раз никто не сможет лишить его того, что ему дорого. Никто не сможет отобрать его волю, его тело, его свободу и его волшебницу, даже смерть.