Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 2.

- Тоже мне вопрос, - пожала плечами доктор Кинг, - старой быть стыдно потому же, почему стыдно быть больной, некрасивой, да просто неловкой. Когда говорят "женщина", что имеют в виду? - Смотря кто говорит, - уточнила Тереза. - Мужчины, разумеется. Женщина - это не слишком юная, скажем, не меньше четырнадцати-пятнадцати. Конечно, есть любители совсем молоденьких, но на таких смотрят косо. С другой стороны, женщина должна быть не старше тридцати пяти - это уже порог. То есть особа детородного возраста. Ту, что моложе, назовут девчонкой, а ту, что старше - матроной. Что еще? Внешность. Ты должна совпадать с установленным образцом, иначе упасите боги. При этом мода все время меняется. Во времена моего детства в моде были пышки, но с тонкой талией. Сейчас, говорят, все в восторге от женщин-вамп. И это только в Голдиане. Анита, а как с этим у вас в Мистралии? - Смотря где, - смутилась Анита. - Крестьяне любят крепких, крупных, они хорошие работницы и легко рожают. А в городе над такими девушками парни смеются и называют коровами. Им подавай стройную, но не слишком... ну, чтобы было за что ущипнуть. А у богатых сеньоров дамы совсем тощие, в чем душа держится. Я в одном доме прислуживала, видела. - А ты красивая по вашим меркам? - спросила Эльвира, уже переставшая плакать и с интересом прислушивавшаяся к разговору. Анита смутилась еще больше. - Что ты, я же плоская и ростом не вышла. Да еще черная совсем. У нас любят, чтобы кожа белая. - Короче, хоть тресни, всем не угодишь, - заключила доктор Кинг, спеша избавить ее от неловкости. - А еще ты должна быть замужем или хотя бы помолвлена. Если нет - ты бракованный товар, раз на тебя покупателя не нашлось. А еще ты должна родить хотя бы одного, но лучше двух-трех. Женщина без детей - это подозрительно. Но родить непременно в браке, иначе это небывалое падение нравов. Да, и чтобы никаких последствий для здоровья, фигуры, лица и нервов. Иначе ты уже не женщина, а тетка. - А еще, - мрачно заявила Эльвира, - ты должна быть утонченной. Никаких ссор, обмороков, слез или, упаси боже, скандалов. Никаких упреков. При дворе это не поощряется. То есть при мужчинах и официально. А на самом деле любимая тема придворных кавалеров, да и его величества - какие стервы, дуры, истерички проживают во дворце, и терпеть их приходится только ради перепихона. А еще любят посмеяться, как эти тупые бабы стараются одна другую подсидеть, за королевское внимание дерутся. А сами мужчины тут ни при чем, и беременеют бабы не от них, и топиться бегут по собственной дурости... Эльвира опять заплакала. Анита подошла и осторожно погладила ее по плечу. - А еще, - заключила доктор Кинг, - чтобы называться женщиной, а не разными нелестными именами, ты непременно должна быть здорова. Никакого кариеса, мигрени, анемии, почечных колик. А после тридцати - никакого климакса, склероза, болей в суставах. Иначе ты не женщина, а "больная". А старости мы стыдимся потому, что тогда ты не только не женщина, ты вообще не человек. Тебя просто нет. - Сеньора Эстелла, - мрачно сказала Анита. - Я спросила, потому что вспомнила нашу соседку, сеньору Марию. Она мне помогла тогда... давно. Я ей раз написала, два, а потом забыла. А отсюда и вовсе не напишешь... - Нет. Но можно и по-другому, - неожиданно сказала доктор Кинг. - Как? - не поверила Анита. - Если вечером погода позволит, пойдем к шаманке. Она с этим может помочь. - Вы же доктор, - удивилась Анита, - неужели верите? - Мы с ней коллеги, - пожала плечами доктор Кинг, - посоветоваться не мешает.