Альтернатива

— Ну, раз уж вы мне не даёте погрязнуть в депрессии, рассказывайте, — моя визуализация — хвостатенький синий шарик с анимешными зелёными глазами — воспарила над пультом. — Что на «Земле Обетованной» такого важного забыли альдераанцы? — О, самое важное. Репутацию. Вместе с новосотворённым Альянсом, которому тоже хочется что-то такое заявить о легитимности, преёмственности, а в идеале и того хуже — отдельно взятые альтернативные всерьёз рассчитывают на помощь. — Селена неторопливо кружилась в ложементе, рассеянно прокручивая ладонью ротопульт. Перед ней мелькнули схемы, выстроились силуэты кораблей ожидаемого конвоя. — Прилетит вдруг волшебник в голубом звездолёте, и имперцам покажет кино… — Чью помощь? — спросила я. — Нашу? Риона, наш второй пилот и штурман, только фыркнула. Ей когда-то тоже «повезло» в Пограничье, и сейчас живым в её теле является только мозг. Впрочем, поскольку остальному при каком угодно облике, принимаемом по желанию, позавидует любой боевой кибер, а то и иной танк, её такое положение дел устраивает не в пример больше, чем меня. Я вообще не пойми что, привязанное магией Селены к кристаллу с памятью, который, как та игла Кащея, закован в бронированное яйцо, способное подключаться и управлять чем угодно — от дронов разных форм и до боевого корабля или флота. Дух в машине. На стандартную процедуру структурной замены нанитами не было времени — из того, что осталось, даже неповреждённые образцы ДНК еле-еле удалось наковырять. Ляганые зебры… — Ага, счас. Только в их розовых мечтах. Но ты почти попала в точку. Смотри, штука в том, что «Земля Обетованная» является древнейшим здесь человеческим рукотворным объектом… по крайней мере, более древних мы не знаем. Так вот, считается, что вся эта куча хлама построена, начиная со сбившегося с курса земного корабля-колонизатора, наткнувшегося некогда на уникальнейший Пояс, каковой корабль якобы до сих пор где-то там внутри. И на этом корабле то ли до сих пор каким-то образом работает навигационный компьютер, то ли просто на переборке нацарапаны координаты точки исхода. — Земли? — я слегка опешила. — А каким хвостом… Они что, всерьёз? — А то. — Селена схлопнула «окно» триома. — Видимо, помимо пропагандистских целей кое-кто в Альянсе и в самом деле считает, что прародина спит и видит, как бы решить их проблемы. Причем у них заныкана не иначе как парочка «Сверхдальних Перелётов», чтобы туда долететь, ага. — Да там уже вообще ничего может не остаться, или наоборот — нарвутся на НФР… — я хмыкнула. — Не говоря о том, что те координаты сейчас указывают к Тиреку на рога. — Вот потому те же имперцы, например, и не пытаются что-то там узнавать. Что Император, что главком — лютые прагматики. Их миссия на станции занята тем, что шпионит за посольствами прореспубликанских систем и активно способствует местной охране в отлове джедаев и прочих психов, которых альдеры упорно пытаются протащить на борт. Впрочем, аборигены и сами неплохо справляется — пару альдераанских корыт завернули на подлёте, салластанский грузовоз из-за «сбоя» противометеоритной защиты расстреляли в пыль. До Альянса дошло, до альдеров — нет. Здесь есть свои форсеры, и несмотря на мозготрах с рождения — вполне себе эффективные. Религиозная секта, что ж ты хочешь. Куда без чудотворцев… Очередная пирамида — послушники пашут вместо дроидов, которых на станции мощно не любят, ибо не доверяют чужим, а своих не делают, как и слишком умных специалистов — а то ещё додумаются до своих прав, ересь какая… А на послушниках ездят местные одарённые гуру с гвардией. Вот там умные люди есть, некоторые даже читать умеют. — Ты серьёзно?! — Увы. Им не надобны умные, им надобны верные. Здесь они на удивление похожи на Альянс — даже странно, что на ножах. Хотя есть информация, что властью лет триста как стали бывшие лжедаи, слинявшие из Ордена. Конкуренция-с… С тех пор станция и разваливается. Большая часть секторов закрыта, многие вообще разгерметизированы или разрушены, и никого не колышет. Но рудники в Поясе работают бесперебойно, как и цилиндры Спаарти, закупленные некогда на Камино. Иначе хрен бы они раздобыли столько послушных кукол, хотя морды вся эта публика от «недостойных», то бишь нас, тщательно прячет. Так что… — Н-да… — я села на пульт, переваривая новости. — На станции запрещено энергетическое оружие, дроиды и антигравы, — пожала плечами Риона, флегматично проверяя данные с паравана. — Так всё и таскают вручную. За двумя исключениями: дроиды, простые и тупые, как молоток, работают кое-где на Поясе… точнее, в Поясе. Послушники там просто слишком быстро дохнут из-за радиации и ещё некоторых факторов. Второе — вот как раз светопалки там разрешены, пусть только для своих — и активно носятся местной «ылитой». Отсюда версия с очередным выкидышем Ордена вполне себе реалистична, я бы сказала. — Да что они там добывают, не банальный же уран с плутонием? — А это тоже вопрос интересный, Лу, — Селена склонилась вперед, устроив подбородок на сцепленных пальцах и оперевшись локтями на край пульта. — Как по мне, гораздо интереснее и уникальнее пресловутых координат, хотя до Каменного Сада не дотягивает. Упомянутый Пояс, вокруг которого вся эта руина закручена, явление уникальное. Он невероятно плотный для роя астероидов, пусть даже образованного разбитыми при столкновении планетами, и имеет странную форму — плотного и вытянутого «веретена» с утолщением-«пряжкой» в центре. Предположительно, невезучую планету протаранило нечто настолько уникальное, что оно до сих пор удерживает Пояс в форме и провоцирует пространственные аномалии. В итоге только здесь добывается то, что давно уже распалось и сгинуло в остальной галактике, или вообще не может образоваться при нынешних условиях. Само собой, отбоя от клиентов нет, научники всех мастей и рас на кипяток исходят… но получают в основном фигу с маслом. Потому что слишком дорого и никого не пускают. А отобрать у сектантов их «прелес-с-сть» не выйдет. Даже не беря в расчёт довольно опасный флот, свинченный из купленного у барыг, уворованного и подобранного в космосе металлолома, готовый сдохнуть сорока тысячами способов и унести с собой врага — большая его часть состоит из малых кораблей-брандеров со смертниками-пилотами верхом на атомных бомбах, однако есть и шедевры похлёще — так вот, при том проходы в глубь Пояса к нужным местам представляют собой подвижный лабиринт и воплощённый кошмар навигатора. И этот кошмар местные камикадзе могут закрыть наглухо, уничтожив вехи и изменив орбиты части астероидов. А учитывая объём Пояса и то, что аномалии там могут быть весьма разного свойства, и по слухам, водится кое-что слишком эндемичное… словом, договориться дешевле. — В самом деле, адское варево… — я просматривала данные архива по ходу дела. — Не расхлебаешь без местных. — К счастью, — сказала Риона, — они не расхлебают эту кашу без сторонней помощи — а тут мы успели первыми. Нашим поставкам оборудования и тех самых дроидов сектанты доверяют… насколько они вообще могут кому-то доверять, иначе станция просто развалится окончательно. И альдераанцам это сильно не нравится, как и их союзничкам. — Так что, — Селена развернула ложемент к панели пульта, вводя заданные координаты в навигатор. — Сейчас идём на соединение с конвоем и летим к «Земле Обетованной». Обычного сопровождения может не хватить. Я только «головой» покачала. Если это говорит Селена, и если она считает, что обычного сопровождения, способного ушатать кого угодно, может быть недостаточно… Ох, виртуальным крупом чую, будет весело.