Альтернатива

«Лунная Тень» висит в гипере. Несущиеся вокруг полосы света сливаются в текучий узор и странным образом гипнотизируют, вызывая подобие меланхолической задумчивости. Помимо дежурных мелочей, особо заняться мне сейчас нечем, и я наконец решилась просмотреть те самые записи. Сама я не видела этого, но мне рассказывала Риона. И теперь её рассказ подкрепился кадрами, врезающимися в сознание. Схватившаяся в ином мире за голову в рубке Селена… это я. Я, когда в меня впилась розовая дрянь, разъедающая плоть и кости, вмуровывающая плавящееся тело в мрамор пола… Страшный, пробивший инерциальную защиту рывок прыгнувшего вперёд за грань реальности корвета, на броне которого вспыхнула неведомая здесь вязь рун, вышедшего затем на запредельные режимы прыжка и прошившего пространство через «нулевую точку», ибо на прочее не было времени. Половина энергозапаса как с куста. И даже несмотря на это, опоздавшего. Чужой корабль, сбрасывая пакетами орбитары, в облаке плазмы вонзается в атмосферу Эквуса, безжалостно глуша все диапазоны неслышным рёвом излучения. Распадающаяся под ним тяжёлая облачная завеса, созданная изменниками-пегасами, бросок наперехват стреляющих пегасов в скорпионьей броне… Моя боль и моя смерть гнали корвет вперёд, и пегасов просто разметало мгновенным выплеском обеих «корон». Двойная вращающаяся паутина чёрных нитей сомкнулась, оставив разлетающуюся пыль, и истаяла. Корвет пошёл на снижение к Кантерлоту, окутанному розовой дымкой. Погасив плазменную оболочку и скорость, «Лунная Тень» заложила короткий крутой вираж, зависая на ангравах перед стеной дворцовой башни. Короткий скользящий полукругом удар излучателя отправил часть кладки вниз, в пролом ринулись киберы и боевой скафандр. Это… это я уже помню. Урывками, сквозь страшную боль, странные фигуры, склонившиеся надо мной в залитом кровавым туманом мире. Глухой неразборчивый голос, вскинутая рука и обдавший жаром спину и крылья выстрел в стену. Сознание, куда-то уплывающее, что мешало совсем уйти в мир снов и попытаться спастись, разом прояснилось… о чём я тут же пожалела. Укол чего-то холодного в шею отбросил пожирающее меня пламя, мгновенно сковав тело и чувства льдом, и теперь, когда разум слегка отпустило, я уже смогла различить приказ: — Вырезайте вместе с полом! Риона, спецголовки к бою!.. Что?! Это их проблемы, если успеют, сбивай к сучьей матери! Поднявшееся вокруг меня тихое жужжание стихает, меня поднимают и несут к пролому, навстречу открывается, размыкая створки, большой прямоугольный люк, ярко освещённый. Я пытаюсь предупредить, но из сожжённого горла вырывается только сипение. — Забудь, щиты оно не возьмёт, — ответили на мои мысли. — Мы выжигаем эту мерзость вокруг себя и корабля на атомном уровне. Просто держись. Дальше было мелькание нескольких помещений, опустившиеся сверху манипуляторы и вспыхнувший свет… а потом темнота без снов, избавившая от всего. Когда я вернулась в Царство Грёз, осознав себя, то долго не решалась коснуться реальности. И вновь в память врезаются кадры бортовых датчиков. Идущие навстречу отходящему от Кантерхорна корвету «хищники» в облаке бронированных пегасов. Залп. Вытянувшиеся нити «корон» свернулись, закручиваясь и пересекаясь. Аномалии равнодушно поглотили свет, плазму, снаряды и магию, коротко брызнув гамма-излучением. Короткий прыжок перешедшего на маршевый ход корабля. Второй удар. Круговой. И не стало ни флотилии, ни пегасов. Информация с зондов, сплетающаяся в картину происходящего. Пуск. Шипастый диск корвета выбросил шесть тусклых шлейфов… и спустя несколько мгновений они вдруг оборвались в характерном мерцании. Хуффингтон. На месте мёртвого города вздымается, раскалывая континентальный шельф, чёрная полусфера, окутанная ореолом бледного пламени. Проваливается в себя, и всё тонет в урагане огня. — Си-головки пошли. Цель номер один… поражена. Второй страшный удар сотрясает луну. — Цель номер два… поражена. Четыре пылающие точки на ничтожную долю секунды вспыхивают над толщей облаков и в недрах пегасьего города-государства. И гаснут. Но облаков и города больше нет, есть лишь превратившийся в вихри плазмы от миллионоградусного теплового удара воздух. Рассеивающийся вал огня слабо лизнул замерцавшую защиту массива башен ПОП и угас. Остатки изодранного жаром и ударной волной облачного покрова над центром материка поддерживать больше некому, и вскоре они рассеются, вернув заражённой земле хотя бы солнечный свет. — Инфраторпеды сдетонировали. Цели поражены. — Курс на четвёртый объект. На этом я отключила записи. Видеть зебринских укурков не было желания ни в каком виде. Насмотрелась. И даже злорадства я не испытаю, мне довольно просто факта — то, что уцелело после мегазаклинаний, больше никому и никогда угрожать не сможет. Вновь устремив взор на текучие узоры гипера, я позволила мыслям разползтись по закоулкам. Что я об этом думаю… да ничего. Уже ничего. Выловленные десантными киберами в многоэтажном подземном бункере остатки вконец поехавшего зеброкомандования и то, чем они планировали продолжать конфликт, несмотря ни на что, внушали отвращение и гадливость. Скажем так, некромагия там была не худшей составляющей. Теперь, по крайней мере, оставшиеся после экзерсисов собственного правительства зебры и уцелевшие пони имеют шансы выжить. Может, без принцесс уповательных у них это получится лучше? Стоит ли мне возвращаться, как принцессе, когда я верну тело и магию? Да, я смогу хоть кому-то помочь, но… Если Селена права… моё промедление всё равно стало ошибкой. Роковой и решающей. Впрочем, Тию придётся вытаскивать в любом случае, и Протекторат сейчас разворачивает у Врат флотилию кораблей-ассенизаторов для отправки на Эквус. Сам же Протекторат… это особая история, в подробностях мне пока неизвестная. Краем сознания я отметила схождение координат с заданными. Что ж… это я ещё успею обдумать. Надеюсь. Если нас не сожрёт нечто большее. Но это… Я криво усмехнулась и встала. Очень вряд ли. Больше колебаться я не стану. И кто к нам с чем придёт, как говорит Селена, тот от того и того. Кстати, об этом… — Лу, раз уж ты закончила самокопания, привела «Тень» в точку рандеву и подняла свой нанокруп, дуй в голозал, — сообщила внутренняя связь не без ехидства. — Конвой подойдёт через час, время на тренировку есть. — Иду, — я двинулась к люку. Да, у меня пока нет привычной магии. Но здешняя Сила тоже даёт обширные возможности, которые упускать я не намерена. Дело сильно облегчает тот факт, что кристалл, несущий мою память и душу, напоминает по строению структуру шарда… иногда эксперименты Селены идут в дело самым неожиданным образом. Этот должен был создать усилитель и возможность развить и использовать Силу для якобы неодарённых… которые на самом деле просто обладают чувствительностью ниже некоего порога для относительно лёгкого обучения. Доказано Рионой, а теперь и мной. Так что есть куда расти… и набивать шишки. Спасибо, хоть учебный дрон почти неубиваемый, как тот жидкометаллический робот из земного фильма. Тем не менее каюту я покидала со стойким ожиданием грядущей взбучки.