Раз за разом (Time after Time)

*(Шэнь Цзю) — Куда ты меня ведёшь?                       Шэнь Цзю ухмыльнулся своему возлюбленному, минуя один за другим пустые залы особняка Цю. Он не боялся, что их заметят. Слугам было приказано держаться подальше от этой части здания.  — Я кое-что нашел. Не знаю, имеет ли это какое-то отношение к нашим проблемам, но вполне может оказаться важно и полезно.       Приведя Ло Бинхэ в кабинет старого хозяина Цю, Шэнь Цзю толкнул секретную панель и призывно махнул рукой:  — Сюда.                 — А-Цзю… что-то… мне кажется, что-то здесь не так, — Бинхэ нахмурился.                  — Тебя что-то беспокоит?                    — Я не знаю, — брови Ло Бинхэ сошлись в яростной гримасе. — Как будто мне там не рады.                       Странно. Шэнь Цзю чувствовал прямо противоположное. Он проводил много времени у клетки с тех пор, как унаследовал дом: культивировал на свежем горном воздухе, проникающем через разбитое окно. Тем не менее, он сказал Бинхэ: — Если это тебя тревожит, я могу просто описать всё. — Нет. Это раздражает, но оно не опасно, — Ло Бинхэ нахмурился, а затем уточнил: — Ощущение, что если я совершу ошибку, то это место ополчится против меня, но пока всё хорошо.              "Всё хорошо" определенно прозвучало сомнительно.  — Если станет хуже, уходи. Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за моего желания похвастаться, — но, увидев решительную напряженную челюсть, Ло Бинхэ, он вздохнул: — Ладно, пошли.       Они поднялись по лестнице и вошли в залитую светом комнату. Увидев, что Ло Бинхэ побледнел, Шэнь Цзю протянул руку:  — Я же сказал, уходи, если почувствуешь себя хуже. — Оно не влияет на меня. По крайней мере, пока я слежу за своими действиями. Такое чувство, будто кто-то наблюдает за мной. Наблюдает и оценивает.       До сих пор Шэнь Цзю думал, что гора, где находилась эта комната — лишь отдалённое место с высокой концентрацией духовной энергии. Но очевидно, что дело было не только в этом. Он уже хотел было вытолкнуть Ло Бинхэ за дверь, ведь тот увидел достаточно, но не успел.       Прежде, чем Шэнь Цзю смог произнести хоть слово, Ло Бинхэ подошел к клетке и взглянул на её молчаливую обитательницу.  — Она была твоей матерью, не так ли? — Я почти уверен. И, скорее всего, матерью Цзяньло и Хайтан тоже.       Ло Бинхэ рассмотрел лицо женщины.  — Почти наверняка Хайтан. Этого извращенца Цзяньло я видел лишь стариком.                 — Они были близнецами.       Встав на колени, чтобы присмотреться повнимательнее, Ло Бинхэ наконец сказал: — Она умерла уже давно. Почему ты держишь её тут?       Клетка была искорёжена, а окно выбито. Шэнь Цзю был уверен, что не сумеет обеспечить должные похоронные ритуалы, пока не узнает, что же произошло. Кем она была, и кто держал её в плену?  — Мне кажется, что здесь она в большей безопасности. Лао Гунчжу приходил сюда по поводу клетки. Я уверил его, что её нет в особняке и отослал. Но он не оставит поисков.                 — Лао Гунчжу? — Да. Твой тесть… бывший, — Шэнь Цзю задавался вопросом, появится ли этот человек снова, очень надеясь, что нет. Он терпеть не мог его дочь, Сяо Гунчжу. И не только потому, что она избивала его до полусмерти каждый раз, когда он оказывался в ловушке Водной тюрьмы Хуань Хуа.                       Ло Бинхэ встал, подошел к разбитому окну и выглянул наружу:  — Когда я тренировался в Бездне, я встретил Небесную Воительницу, одну из слуг Императора Небес. От этого места исходит схожая аура.       Шэнь Цзю забеспокоился:  — Надеюсь, ты не убил её?        Убийство Небесного Воина, даже в целях самообороны, гарантировало появление новых врагов. Ло Бинхэ — могущественный совершенствующийся, и ещё более могущественный демон, но это не повод нарываться на неприятности.       Самодовольная ухмылка скользнула по лицу Ло Бинхэ:  — Конечно, я её не убил, — Увидев потемневшее лицо Шэнь Цзю, он придвинулся ближе и уткнулся лицом в изгиб шеи Учителя: — Ты обещал, что не будешь ревновать. — Нет, — надулся Шэнь Цзю: — Я сказал, что знаю, что тебе придется это сделать, а не то, что одобряю. — А-Цзю всегда будет для меня самым важным человеком на свете, — покусывание уха заставило того расслабиться в объятиях возлюбленного: — Никто не сравнится с моим А-Цзю.       В самом деле, неудивительно, что у мальчика было так много жён. Он был таким милым собеседником, когда хотел. Раньше бы это не сработало, но в этой жизни он отдался бывшему ученику. И всё же: — И скольким женам ты успел наговорить подобной ерунды?                 — Ни одной.                 — Что? — В голосе Шэнь Цзю зазвучало недоверие.                 — У меня нет жён. Или наложниц. Было несколько любовниц, но, как ты и сказал, это была вынужденная мера, чтобы удовлетворить Синь Мо.       Шэнь Цзю собирался спросить о реакции Синь Мо на их связь, но в тот же момент его неожиданно охватило странное чувство. Он покачнулся. Почувствовал, как Ло Бинхэ позади него оседает. И всё вокруг погрузилось во тьму. *(Ло Бинхэ)       Когда Ло Бинхэ проснулся, он лежал, растянувшись на полу странной комнаты, и у него кружилась голова. Острая боль в животе заставила его посмотреть вниз. Кто-то пронзил его мечом. И, что ещё хуже, его пронзили Синь Мо. Меч, казалось, застенчиво задрожал в ране, словно извиняясь.  — Ты очень помог, ничего не скажешь, — пробормотал Ло Бинхэ, вытаскивая оружие.                       Ему потребовалось мгновение, чтобы подняться на ноги. И ещё один миг, чтобы по-настоящему осознать ситуацию. Он был один, а комната — пуста. Шицзунь исчез. — Какого чёрта? — он старался не паниковать. Ведь он бы почувствовал, если бы А-Цзю был мёртв? Ведь так?       Ответа не последовало, но Ло Бинхэ и не ожидал его. Он сосредоточился на исцелении. Тот, кто напал на него, должно быть, не осознавал, что он демон. Иначе они бы знали, что простого удара мечом в живот недостаточно, чтобы убить его. Хотя, большинство демонов и не потеряли бы сознание от воздействия усыпляющего газа.              Коварная вещь: без вкуса, без запаха и без цвета. А Ло Бинхэ был слишком занят, дразня своего ревнивого Шицзуня, чтобы понять, что кто-то дурманит их газом.        Глупец! Идиот! Тупица! Он сосредоточился, пытаясь отследить кровяных паразитов, и нашёл их: на очень большом расстоянии от себя. Слишком большом — никто бы не успел уйти так далеко за столь короткое время. Ло Бинхэ не мог отключиться так надолго.       Он направился к лестнице и остановился на полпути вниз. Блять. Всё очень плохо. Грёбаная катастрофа. Стоило присмотреться к талисманам раньше. Но теперь стены опустели, показывая, что именно талисманы удерживали связь между комнатой и особняком.       Лестница выводила на террасу, с которой открывался вид на гряду заснеженных гор. Тех же гор, что и в окне. И он всё ещё чувствует странное давление.       Не найдя другого пути, Ло Бинхэ направился вниз по лестнице. Он наткнулся на ещё одну террасу. А затем ещё на одну. И ещё. И ещё. Бесконечная череда. Он шёл то вверх, то вниз, иногда минуя мосты. По сравнению с этим восхождение на Цан Цюн казалось детской забавой.       Во всяком случае, Ло Бинхэ догадывался, что это за место. Третье из Трех Царств, единственное место, которое редко посещают люди и демоны. Земли Духов, дом самых могущественных Повелителей Духов. Некоторые называли его раем, хотя Небесная Воительница, которую встретил Ло Бинхэ, утверждала, что это не настоящее Царство Богов.       Мимо пролетали птицы, их голубые перья блестели на солнце, в воздухе танцевали и пели изящные фигуры. Всё в них напоминало ему о Шицзуне: элегантном, изящном, с голосом чистым и сладким, как горный воздух. Они приземлились вокруг него, приняв человеческий облик, и у Ло Бинхэ перехватило дыхание при виде их главной:  — Шицзунь!... — нет. Не Шицзунь. Но эта женщина могла бы быть сестрой-близнецом его Учителя.                 — Я тебе не учитель, полудемон. Возвращайся туда, откуда пришел.       Сдерживая гнев, он ответил: — Ты похожа на моего Шицзуня. Или, скорее, на его мать — то тело, возможно, не имеет вовсе никакого отношения к его А-Цзю. Но он был уверен, что они каким-то образом связаны:  — Ты её сестра?       Губы женщины сжались: — Сестра? Мы все здесь сёстры. Все духи. Все — дочери Великой Матери, — она указала на самую высокую вершину хребта: — И детей у нас нет. — Может, ты узнаешь её, если взглянешь? Она, или то, что от неё осталось, лежит в клетке в башне, из которой этот пришёл, — он указал на элегантную пагоду на вершине другой вершины. — Вы все почти неотличимы друг от друга. Кроме того, что Шицзунь — мужчина.                       Заявление Ло Бинхэ потрясло женщину до глубины души. Она отступила назад, её крылья начали нервно трепетать, переливаясь.               Очевидно, что она хотела немедленно сбежать. И только достоинство и долг не позволили ей позорно ретироваться:  — Этого не может быть. Это совершенно невозможно. Никаких детей.       Одна из нимф взяла её за руки и увела, шепча утешительные слова. Ещё одна подошла к Бинхэ и промолвила: — Тело в клетке принадлежало смертной, которая давно скончалась. Оставь. Это дело тебя не касается.                       Ло Бинхэ в голову закралась подозрительная мысль, которую он не собирался озвучивать вслух, опасаясь вступить в драку с толпой разъярённых женщин. Даже Синь Мо был бессилен против дюжины Небесных Чиновниц. Но, скорее всего, она была либо родственницей умершей, либо покинула смертную оболочку, чтобы стать одной из служанок Богини.       Он осторожно произнёс: — Этот недостойный понимает. И просит прощения за причиненные неудобства. Но этот заблудился и не знает, как вернуться. Поскольку этот — нежеланный гость, может ли он попросить вас помочь ему уйти? — Он небрежно положил руку на рукоять Синь Мо и добавил: — Желательно в том же целостном состоянии, в котором он сейчас пребывает?                       Женщина усмехнулась:  — Отсюда нет пути в мир демонов, мальчик. — Всё в порядке. Как вы, вероятно, заметили, этот — всего лишь полудемон. Если вы сможете безопасно отправить его на пики Цан Цюн, этого будет более, чем достаточно.                       Она подняла бровь:  — Цан Цюн? Это можно устроить. Хотя, предупрежу: вряд ли они обрадуются вам больше нашего, — она подняла руки, готовая сложить печать. — О, не беспокойтесь, этот будет в порядке!       В конце концов, он провёл там свои юношеские годы. Бесчисленное количество раз.