halcyon days/безмятежные дни

      — Ребята! Что вы принесли? Я же говорил вам ничего не приносить.       — Сладкий картофель, — сказал Кевин, протягивая Мэтту блюдо, закрытое крышкой. — Рецепт Эндрю.       Мэтт вздохнул, покорно принимая подарок. — Чёрт возьми. Рене и Элисон принесли запечённые макароны. А Кейтлин и Аарон принесли вино. Хотя, вероятно, это больше для них самих, чем для кого-либо другого. — Мэтт скорчил гримасу. — Почему вы, ребята, не слушаете?       Он провёл их в тепло освещённый дом, который был украшен ко Дню благодарения серпантином и вырезанными из бумаги индюшками, а на столах в гостиной были разложены поддельные рога изобилия. Было ещё рано — по телевизору показывали Парад Macy’s, и Ники, Эрик, Кейтлин и Рене собрались в гостиной, чтобы посмотреть его. На кухне был телевизор поменьше, и по нему показывали Национальную выставку собак. Нилу всегда казалось забавным, что выставка собак каждый год проводится в один день с Днём благодарения. Его это никогда особо не волновало, но Кевин иногда включал это, и они смотрели вместе. Элисон смотрела на это так, словно она была судьёй, качая головой и насмехаясь над некоторыми собаками. Или, возможно, над некоторыми вещами, в которые были одеты кинологи. Кейтлин смотрела вместе с ней; она привела их с Аароном собаку, и та сидела у неё на коленях, тяжело дыша, когда она гладила её.       — О, хорошо, вы, ребята, тоже еду принесли! — Сказал Ники, заметив блюдо, которое Мэтт принёс на кухню. — Мы приготовили десерт. Три разных вида пирога, и перед этими пирожными я не мог устоять.       — Я сказал всем ничего не приносить! — Крикнул Мэтт из кухни. Элисон спустилась в гостиную с бокалом вина в руке, закатывая глаза.       — Ты думаешь, мы позволим Дэн приготовить целый ужин на День благодарения в одиночку, находясь почти на девятом месяце беременности? Ты дурак.       — Я всё равно не собиралась готовить, — сказала Дэн, подмигивая, когда она вышла из ванной и заключила Нила и Кевина в объятия.       — Папа и Эбби ещё не приехали? — Спросил Кевин. Они были последними гостями в списке.       — Они вместе с Би уже в пути, — сказала Дэн. — Они недавно звонили. — Она засмеялась, пытаясь обнять Нила, прижавшись с ним животами. — Извини. Я воздушный шар.       Вечеринка в честь рождения ребёнка Дэн будет через пару недель. В следующий раз все Лисы соберутся в одной комнате, а затем Нил, Кевин и Эндрю устроют празднование Рождества у себя дома. Нил с нетерпением ждал этого. Он полюбил праздники, и когда проводил их со своей семьёй, они были его любимым временем года, помимо чемпионата.       — Ты хорошо выглядишь, Нил! — Сказал Ники, вставая, когда подошла его очередь обниматься. — Как ты себя чувствуешь?       — Как беременный, — сказал Нил, что рассмешило Ники.       — Вы, ребята, уже узнали пол? Я знаю, что узнали, потому что вы написали в групповой чат, что у вас было УЗИ, и с тех пор я беспокоюсь.       — Так и есть, но мы не знаем пол. Мы отдали конверт Эндрю, так что это будет сюрприз, когда родится ребёнок, — сказал Кевин. Лицо Ники вытянулось.       — Боже мой, ты не можешь так со мной поступить. Эндрю, ты подглядывал? Ты знаешь?       — Нет, — сказал Эндрю, прерывая своего кузена, прежде чем тот успел начать. Он сел рядом с Рене, и она с тёплой улыбкой пожала ему руку в знак приветствия.       — Мы решили, что не хотим знать, — сказал Нил, опускаясь на место, которое Кейтлин освободила для него на диване. — Но я всё равно чувствую, что это девочка.       — Я знала, что Дэйви будет девочкой, — сказала Дэн. — У меня были подозрения, что теперь это будет мальчик, так что Нил, вероятно, прав.       — Вы уже думали об именах? — Спросила Рене Нила. Он кивнул, но, поскольку он ничего не сказал, она улыбнулась. — Думаю, мы все узнаем, когда они родятся.       — Дэн, ребята, вы уже выбрали имя? — Спросила Кейтлин. — Я не могу продолжать мысленно называть его Мэтт-младший.       — Мэтт-младший — отличное имя, и я предложил его, но Дэн отказалась, — сказал Мэтт, входя в гостиную с разделочной доской в руках. На тарелке были аккуратно разложена нарезка, состоящая из мяса, сыров и крекеров, и он поставил всё это на кофейный столик для всех. Нил взял кусочек сыра и съел его.       — Я принесу вам воды, — сказал Кевин, направляясь на кухню с Мэттом. Нил ещё не видел Аарона, поэтому предположил, что он, вероятно, помогает с едой.       — Если ты назовёшь ребёнка Мэттом-младшим, я никогда не буду с ним разговаривать, — поклялась Элисон. Дэн рассмеялась.       — Это не Мэтт-младший. Думаю, мы выберем Рэнди, в честь мамы Мэтта.       — О, хорошо, — сказала Кейтлин. — Мне нравится это.       — Я рад, что вы не назовёте его в мою честь, — сказал Нил, вспоминая разговор, который у них состоялся за ужином несколько месяцев назад, когда Мэтт и Дэн объявили о беременности. Дэн ухмыльнулась ему.       — Мы были близки к этому, — сказала она. — Но мы всё равно хотели бы, чтобы ты был крёстным отцом. Тебе придётся с этим смирится. — Нил рассмеялся.       — Ты убил бы нас, если бы мы назвали его Абрамом в качестве второго имени? — Спросил Мэтт. — Я всё ещё хочу. — Нил вздохнул, и Кевин улыбнулся.       — Мы принимаем ставки на то, в честь кого будет назван ребёнок Джостен-Дэй? — Спросил Ники, поднимая телефон. — Я готов.       — Ни в коем случае, — сказал Эндрю, и Ники положил телефон. Нил ухмыльнулся.       — Вообще-то, ребята, нам нужно кое-что вам сказать, — сказал он. Они хранили это в тайне с тех пор, как решили это сделать, но теперь, когда они были все вместе, Нил подумал, что пришло время рассказать им. Идеальное время, поскольку Эбби и Ваймак прибыли с Би на буксире сразу после того, как Нил произнёс эти слова.       Они приветствовали всех объятиями и поцелуями, и Нил подождал, пока все снова рассядутся, прежде чем посмотреть на Эндрю. Кевин вернулся со стаканов воды для Нила, и теперь они втроём сидели близко друг к другу. Все выжидающе смотрели на них.       — Мы решили, что хотим, чтобы Эндрю имел такую же опеку над ребёнком, что и мы, — сказал Кевин, беря инициативу на себя. — Итак, мы пойдём с этим в суд.       На минуту воцарилась тишина. Би первой нарушила её.       — Думаю, это замечательно, — сказала она, тепло улыбаясь Эндрю. — Мы поможем всем, чем сможем.       — Мы хотим, чтобы у ребёнка была фамилия Эндрю, — сказал Нил. — И мы с ним собираемся зарегистрироваться в качестве официальных партнёров.       — Вы уверены, что, ребята, готовы к этому? — Спросила Элисон, приподняв бровь. — Я знаю, вы привыкли быть в центре внимания, но это будет нелегко. Труднее, чем то, что было раньше.       — Мы знаем, что это будет нелегко, — сказал Кевин. — Но мы будем бороться за это изо всех сил. Мы это заслужили.       — Так и есть, — сказал Ваймак. Кевин улыбнулся отцу.       — Мы привлечём к участию Уотерхауса и, если потребуется, моего дядю, — сказал Нил. — Возможно, я чересчур самоуверен, но я думаю, мы можем победить. — На самом деле он не знал, есть ли «дело», которое можно «выиграть» как таковое, но он провёл последнее десятилетие своей жизни, сосредоточенный на победе. Это был инстинкт.       — Вот он, классический Нил Джостен. — Ники ухмыльнулся.       — Любой суд, который откажет тебе в этом, облажался, — яростно сказала Дэн. — Как и сказала Би, мы поможем. Мы будем свидетелями, если они вам понадобятся.       — Мы ещё не делали ничего официального, — сказал Кевин. — Но мы все провели исследование, и Эндрю позвонил Уотерхаусу. Он расскажет нам всё, что нам нужно знать.       — С ним вы победите. — Слова исходили от Аарона, который наконец присоединился к ним в гостиной. Это было единственное, что он сказал, и Нил ему поверил. Уотерхаус выиграл для Аарона судебное дело много лет назад.       Эндрю кивнул своему брату, молча поблагодарив его за поддержку.       — Я так рада за вас, — сказала Рене.       — Я тоже. — У Ники были заплаканные глаза. — Я просто не могу дождаться рождения этих детей. Мне так сильно нужно снова стать дядей.       — Что, мой дочери недостаточно? — Спросила Дэн, приподняв бровь. Мэтт рассмеялся.       — Она больше не ребёнок, — сказал Ники. — Я хочу обнять нескольких малышей и послушать их восхитительные звуки.       Эрик потёр его спину, улыбаясь в плечо мужа. Нил задумался, будут ли у них когда-нибудь собственные дети, если Ники кажется таким отчаявшимся.       — Ребят, это звучит так, будто вы планируете остаться здесь, — сказала Кейтлин, когда Аарон протянул ей полный бокал вина. — Вы будете здесь, когда они родятся?       Ники и Эрик переглянулись. — Мы говорили об этом. Мы присматриваем недвижимость.       — Мы так долго жили в Германии, и она всегда будет особенной для нас, моя родная страна, но с деньгами, которые мы продолжаем тратить на перелёты в Америку, кажется, проще просто жить здесь, — сказал Эрик.       — Думаю, это замечательная идея, — сказала Рене. — Я думаю, в нашем здании правда есть несколько свободных помещений, если вы ходите квартиру, а не дом.       — Мы рассматриваем все наши варианты, — сказал Ники, похлопав мужа по колену. — Но я хочу быть рядом, когда родятся дети, чтобы я мог посидеть с ними, когда вам понадобится.       — Я бы с удовольствием позволила тебе это, — сказала Дэн.       Нил не мог представить, что когда-нибудь захочет разлучиться со своим ребёнком, он знал, что Кевин будет чувствовать то же самое. Хотя с практической точки зрения он знал, что иногда бывает необходима няня. Нил планировал вернуться в экси как только сможет, а Кевину и Эндрю разрешат отпуск по уходу за ребёнком. Он не думал, что сможет доверять кому-либо, кроме их ближайших родственников, поэтому было бы неплохо иметь Ники рядом.       — Было бы прекрасно, если бы вы жили поближе, — сказала Эбби с мягкой улыбкой. — Я была бы счастлива, если бы мы с Дэвидом могли видеть вас двоих чаще.       — Я ценю все приглашения навестить вас, но авиабилеты в Европу стоят недёшево, — сказал Ваймак.       — Мы всегда предлагаем оплатить их, — напомнил ему Ники.       — И я сказал вам, что я чувствую по этому поводу, — сказал Ваймак. — Возвращайтесь сюда. Возможно, вам, ребята, тоже пора создать свою собственную семью.       При этих словах Ники покраснел, а Эрик улыбнулся.       — У этой птички осталось около часа, — крикнул Мэтт — он вернулся на кухню, чтобы проверить, готов ли ужин. Нил ухмыльнулся. Он говорил как настоящий отец. — Так что, если вы не хотите наесться до того, как мы начнём есть, полегче с нарезкой.       — Но нарезка — моя любимая часть, — сказала Кейтлин, потянувшись за ещё одним крекером с сыром.       — Перестаньте произносить это слово. Оно такое претенциозное, — сказала Элисон.       — Это исходит от наследницы, — поддразнил её Ники.       — А мы не можем просто назвать это сырной тарелкой? — Спросил Кевин.       Начались дебаты о происхождении слова нарезка. Нил и Кевин знали, что на самом деле это французское слово, обозначающее деликатесы, и Элисон объяснила все элементы, которые должны были входить в типичную закуску, в то время как Ники усомнился в разнице нарезки и сырной тарелки — и она была. Это был такой глупый разговор, но спорить о чём-то подобном было в духе Лисов, и Нилу это нравилось. Они действительно не изменились за все эти годы. Он надеялся, что они никогда не изменятся.       Когда индейка была готова, Аарон и Кевин пошли помогать Мэтту «разделывать птицу», как любил говорить Кевин, в то время как Элисон, Рене и Кейтлин вместе накрывал на длинный обеденный стол.       — Ты звучишь как настоящий отец, когда говоришь это, — сказал Нил Кевину, выбирая место за столом. Эндрю сел рядом с ним, его рука согревала ногу Нила под столом.       — Хорошо, — просиял Кевин. — Я хочу говорить как отец. Мэтт, ты должен поделиться со мной парой отцовских шуток, чтобы я мог начать учить их прямо сейчас.       — О, тебе не следовало этого говорить, — простонала Дэн, осторожно опускаясь на своё место. Кейтлин рассмеялась.       Мэтт выглядел воодушевлённым. — Определённо. У меня есть список.       — Мамочка, ты не сказала мне, что дядя Эндрю здесь! — Давина появилась на кухне из ниоткуда — казалось, она оделась в пышное платье, но её волосы были взъерошены, а на щеке виднелись следы от подушки. Нил предположил, что она была наверху и вздремнула.       — Я всё думал, где ты была, — сказал Эндрю, когда Давина подбежала к нему и обняла.       — Мне хотелось спать, поэтому я вздремнула, но сейчас я проснулась! — Она забралась на стул рядом со своей матерью, на котором было сиденье-бустер, чтобы она могла дотянуться до стола. — Я голодная!       — Всё почти готово, детка, — сказала Дэн, поглаживая дочь по голове и приглаживая её волосы. — Будь терпелива.       — Ладно. Привет, дядя Кевин!       — Bonjour, mon chouchou, — сказал Кевин с усмешкой. Дэн вздохнула.       — Снова капуста.       — Что я тебе говорил? Это ласковое обращение.       — Верно. Не могу дождаться, когда ты назовёшь своего собственного ребёнка капустой.       — Я бы никогда этого не сделал. У меня есть специальное прозвище для наших, — сказал Кевин, подмигивая Нилу.       Тепло разлилось в груди Нила. Он не знал, что у Кевина уже есть прозвище для ребёнка.       — Какое? — Спросил он.       — Я расскажу тебе позже, — пообещал Кевин. Нил повернулся к Эндрю.       — Ты знаешь?       Эндрю покачал головой, и Нил нахмурился.       — Не беспокойся об этом, — сказал Эндрю, потирая его ногу под столом. — В любом случае, это, вероятно, что-то чересчур сентиментальное.       Нил в этом не сомневался.       — Ладно, ребята, всё готово. — Мэтт взял огромное сервировочное блюдо с индейкой и поставил его в центр стола. Остальные блюда были расставлены вокруг — сладкий картофель Эндрю, запечённые макароны Элисон и Рене, корзиночка с тёплыми хрустящими булочками, жареная зелёная фасоль, подливка и клюквенный соус, начинка, обычное картофельное пюре и поднос с другими овощными смесями. Индейка была просто чудовищем, достаточно большим, чтобы всем хватило по два кусочка. Все десерты были убраны в холодильник на потом.       Обеденный стол был длинным, и Мэтт с Дэн добавили дополнительные стулья, а рядом с ним ещё один стол, чтобы вместить всех, накрытый красивой белой скатертью. Это было похоже на традиционный семейный День благодарения, которые Нил видел только в кино, и каждый год он чувствовал себя здесь как дома.       Все занялись тем, что заняли свои места и наполнили бокалы; вино передавалось по кругу, хотя для Нила и Дэн был игристый сидр.       Рене была единственной из них, кто достаточно разбирался в религии, чтобы молиться и благодарить перед едой, и каждый год они проводили праздники вместе, как семья, каждый позволял ей руководить ими. Она взяла Элисон за руку, а затем Дэн с другой стороны от неё, пока все руки не соединились в круг. Кевин сжал пальцы Нила. Все склонили головы и почтительно ждали, когда Рене начнёт.       — Боже милостивый, — начала она. — Спасибо тебе за этот невероятный ужин, за эту замечательную семью и за то, что мы продолжаем благословлять каждый год. Спасибо тебе не только за щедрость радости, которую мы все испытали в этом году. Спасибо тебе за счастье Мэтта и Дэн снова стать родителями, и спасибо тебе за прекрасную свадьбу Кевина и Нила и за их шанс завести ребёнка. Спасибо тебе за связь, которая нас всех связывает, которая никогда не подводит нас и всегда будет крепкой. Я знаю, что мы все невероятно благодарны друг другу и за нашу совместную жизнь, и я так счастлива, что мы семья. — Она подняла глаза и тепло улыбнулась всем. — Я так сильно люблю всех вас. Аминь.       — Аминь, — повторили все. Эндрю поднял свой бокал за неё, и Нил увидел слабый проблеск улыбки на его лице, когда Рене посмотрела на него.       Они принялись за еду. Нил положил себе горку сладкого картофеля и запечённых макарон, два рулета на ужин, ножку индейки и ложку овощей. Он съел несколько пригоршней сыра, но всё ещё был голоден.       — Нил, у тебя есть какие-нибудь странные пристрастия? — Спросила Дэн.       — Немного. Ничего слишком сумасшедшего. Хотя я чувствую, что мог бы продолжать есть этот сыр. Возможно, это начало одного из них. — Он следил за аппетитом, но пока его диета была довольно нормальной, или, по крайней мере, ничем не отличалась от обычной — Кевин готовил ему протеиновые коктейли и кормил полезными продуктами, и Нил ел их, но он также ел сладости и нездоровую пищу, которые покупал Эндрю. Он не замечал, что ел что-то странное или наедался чем-то особенным с тех пор, как был беременен. Возможно, он съедал больше, чем обычно, но в том, что он ел, не было ничего необычного.       — Я куплю сыр, когда в следующий раз пойду в магазин, — сказал Кевин.       — Я ела попкорн с арахисовым маслом, — сказала Дэн. — И болтунью с кленовым сиропом. Когда я была беременна Дэйви, это было клубничное желе и молодые помидоры. Мне нравились красные продукты.       — Ооо. Яйца с сиропом неожиданно кажутся такими вкусными, — сказал Нил. — Странно. Я попробую их завтра на завтрак.       — Нил, вы оба всё ещё уверены, что не будете устраивать вечеринку по случаю дня рождения ребёнка? — Спросила Эбби. — Мы бы хотели купить подарки для нашего внука.       — Пап, я же говорил тебе… — начал Кевин, но Ваймак перебил его.       — Сынок, это наш первый внук. Ты должен позволить нам получить всё, что мы хотим.       — Я что, рубленная печень? — Сказала Давина с забавным акцентом, который заставил всех удивлённо замолчать, прежде чем Мэтт расхохотался. Затем Дэн согнулась пополам, в её глазах стояли слёзы, когда она смеялась, и все остальные последовали за ней. Нил чуть не подавился едой, и Эндрю немедленно дал ему стакан воды.       — Ты истеричка, — сказал Мэтт, нежно гладя дочь по голове. — Мне так повезло, что ты мой ребёнок. — Затем повернулся к Ваймаку с притворно-обвиняющим взглядом. — Но да, серьёзно, тренер.       — О, заткнись, — Дэн толкнула мужа локтём. — Ты знаешь, что он имел в виду.       — Никаких детских вечеринок, — сказал Нил, отвечая на вопрос Эбби. — Я думаю, это глупо.       — Но тебе всё равно понадобятся вещи для ребёнка, — заметила Элисон. — Так что составь список, и мы пришлём тебе припасы.       — Мы сами можем достать всё, что нам нужно, ребята, — сказал Кевин. Нил закатил глаза. Не то чтобы Кевин был слишком горд, чтобы принимать подарки, но Нил подумал, что он говорит это из какого-то инстинктивного желания обеспечить свою семью. Иногда Кевин мог быть альфа-самцом. Нилу нравилось, но он никогда бы этого не сказал.       — Но вы не обязаны, — сказала Эбби с нежной улыбкой.       — Я составлю список, — пообещал Нил, улыбнувшись в ответ. Эбби удовлетворённо кивнула и повернулась к Дэн.       — Ты всё ещё планируешь сделать вечеринку в следующем месяце?       Дэн кивнула, потирая живот. — Да. Нил прав, это глупо, но бесплатные вещи — бонус. Плюс, Мэтт хочет такую, чтобы он мог пригласить своих товарищей по команде и их партнёров. — Эндрю насмехался над термином, который он ненавидел — партнёрами обозначали жён и подруг, и оно применялось к каждой женщине в паре с известным спортсменом.       — Мы разошлём приглашения на следующей неделе, — сказал Мэтт.       — Мы всё ещё отмечаем Рождество в вашем доме? — Спросил Аарон своего брата, который посмотрел на Кевина в поисках подтверждения и кивнул. Нил был взволнован. Это будет первый официальный визит только для Лисов, которой они проведут в их новом доме; на новоселье, которое они устроили, когда только переехали, присутствовало большинство их товарищей по команде и других друзей. Однако Нил не мог дождаться, когда его семья увидит новый дом.       Эндрю уже украсил весь дом внутри и снаружи к праздникам. Сразу после Хэллоуина он сходил в магазин и вернулся с рождественскими украшениями на сотни долларов. Он заручился помощью Кевина, и они превратили дом в зимнюю страну чудес. Нил должен был признать, что ему это понравилось. Каким бы дрянным это ни было, это заставило его почувствовать праздничное настроение. У них ещё не было настоящей ёлки, но у них была искусственная в гостиной. Они планировали приобрести настоящую на следующей неделе.       Он начал ценить Рождество больше только с возрастом, когда начал проводить его с Лисами. Теперь это был его любимый праздник. Новый год всё ещё оставлял у него неприятные воспоминания, но они легко забывались, когда он был со своей семьёй.       Мысли о Новом годе заставили его вспомнить об Ичиро.       Он ничего не слышал о Мориямах с тех пор, как Нил получил задание у своего дяди Стюарта, много месяцев назад. Тишина почти приводила в замешательство. Они были слишком заняты, чтобы много думать об этом, но всякий раз, когда ему напоминали о Мориямах, Нил начинал задаваться вопросом, когда они снова свяжутся с ним. Кевин и Эндрю продолжали играть в экси без происшествий. Нил всё ещё посещал некоторые их игры. Но в толпе не было ни знакомых фигур в тёмных костюмах, ни телохранителей, которые увели бы его на встречу. Не было ни телефонных звонков, ни загадочных сообщений.       Он, Кевин и Эндрю уже долгое время жили в пузыре.       Нил знал, что рано или поздно это всплывёт. Потому что он никогда не забудет, когда в последний раз встречался лицом к лицу с Ичиро Мориямой. И он никогда не забудет того, что подразумевал Ичиро.       Нил и Кевин в шутку говорили о том, чтобы купить ребёнку маленькие джерси, но впервые за несколько месяцев наступила холодная реальность. Она никогда не будет играть. Она не сможет. Они не отдали бы её Мориямам и не позволили бы своему ребёнку быть обязанным семье, которая контролировала так много в жизни Кевина и Нила.       Нил знал, что Эндрю твёрдо сдержит обещание, данное своим партнёрам. Он уже платил долг Нила семье Ичиро; он начал делать это, когда Нил перестал играть, и по этому поводу не было никакой суеты. Банковские реквизиты были незаметно обменены по электронной почте, и деньги со счёта Эндрю поступали в казну Мориямы.       На мгновение Нил был поражён тем, что за последний месяц или около того он ни разу не подумал об Ичиро. Казалось невозможным, что он позволил этому ускользнуть.       Но чем ближе была дата родов, тем меньше времени у него оставалось, чтобы вернуться на корт.       Кевин и Эндрю совсем не расслаблялись. Они по-прежнему посещали каждую тренировку, каждую игру и всегда выкладывались по полной. Это означало, что Нил часто бывал один, но он по-прежнему присоединялся к ним в сторонке, когда мог, а когда он был один, Роланд или кто-нибудь из других Лис всегда были рядом, чтобы составить ему компанию.       Но теперь Нил начал думать о том, что произойдёт, когда ребёнок действительно появится на свет. Расписание экси было напряжённым. У них вообще было время позаботиться о ней, если им всё ещё нужно быть на корте? О Боже. Нил даже не думал об этом. Он не мог поверить, что не подумал об этом — и Ичиро ясно дал понять, что по-прежнему ожидает, что все они будут такими же трудолюбивыми на корте, как и всегда. Не было бы никаких скидок на промахи или ошибки. Если бы Нил и Кевин не удержали свои позиции, если бы они играли не так хорошо, как всегда, были бы последствия.       Сейчас Нилу казалось настолько безответственным, что он не подумал о том, сколько времени у них будет для ребёнка. Если они все будут играть в одной команде, им нужно было бы нанять няню, чтобы присматривать за ребёнком, когда они все будут в отъезде в одно и то же время. И Нил знал, что первые месяцы жизни ребёнка были самыми важными — как она вообще сможет узнать своих отцов, если они всегда отсутствуют?       Почему? Почему он не подумал ни о чём из этого раньше? В течение нескольких месяцев всё было беспокойно и хаотично, но ему всё равно следовало подумать об этом. Это была его вина. Он сам виноват. Просто был так увлечён началом своей новой жизни с Кевином, что не рассмотрел идею со всех сторон. Они с Кевином почти не говорили ни о каких важных деталях, кроме общего желания создать семью. Они даже не говорили о том, что это значило. Как они могли забыть? Это было так тупо с их стороны. Они оба были взрослыми людьми; они должны были быть более ответственными.       И Эндрю, всегда прагматичный, практичный, он тоже никогда ничего не говорил об этом. Они трое жили в неведении почти пять месяцев.       — Нил? Всё нормально? — Би, сидевшая напротив Эндрю, заметила, что Нил ушёл в себя. Все уставились на него, разговоры оборвались, а на лицах Кевина и Эндрю отразилось беспокойство.       Нил улыбнулся, хотя в груди у него сдавило от старой знакомой паники, которую он не испытывал уже несколько месяцев, с начала лета, когда он отправился на задание от Ичиро со Стюартом. А до этого он не чувствовал ничего подобного годами.       — Всё хорошо, — сказал он, вложив фальшивую радость в свой голос. Эндрю сильно сжал его колено под столом, что означало, что он знал, что Нил лжёт. — Извини. Наверное, я на минуту ушёл в свои мысли.       — Всё в норме? — Кевин провёл рукой по волосам Нила, в его глазах читалась тревога. Нил кивнул, сохраняя улыбку на лице.       — Мы можем поговорить позже, — пообещал он. — Ничего плохого. Просто кое о чём подумал.       Кевин выглядел так, словно не поверил ему.

***

      — Теперь ты расскажешь мне прозвище? — Спросил Нил, когда Кевин мыл ему спину в душе, проводя мыльными руками по коже, игриво сжимая его задницу. Нил прислонился к нему, влажный член Кевина упёрся ему между ягодиц. Он закрыл глаза, пока язык Кевина пробегался по его шее.       Ему удалось избежать обсуждения своих мрачных мыслей с мужем или Эндрю. Ужина в честь Дня благодарения и семейного тепла было достаточно, чтобы отвлечь Кевина, и он был в хорошем настроении, когда они вернулись домой. Нил не мог всё испортить.       Эндрю, молча кипя от злости и зная, что Нил что-то скрывает, спустился в их домашний спортзал позаниматься. Кевин заметил, что Эндрю был не в духе, и подумал, что лучше оставить его в покое. И к настоящему времени, хотя прошли годы с тех пор, как ему приходилось это делать, Нил научился обманывать Кевина, уверяя, что с ним всё в порядке. Обычно Кевин всегда видел его насквозь. Он слишком сильно любил Нила, слишком хорошо его знал, чтобы не любить. Но, должно быть, праздник, их семья, пронизывающий холод и обещание снега в воздухе снаружи заставили Кевина забыть.       И на данный момент Нила это устраивало.       — Mo stoírin, — хрипло прошептал Кевин ему на ухо с идеальным ирландским акцентом. Нил вздрогнул. — Это означает «моё маленькое сокровище».       — Это красиво, — сказал Нил, его пульс участился, когда член Кевина скользнул по нему. Кевин редко демонстрировал свою знания ирландского гаэльского языка, поэтому, когда он это делал, это оказывало определённое влияние на Нила. — Скажи что-нибудь ещё.       — Cuisle mo chroidhe, — прошептал Кевин в кожу Нила. — Вена моего сердца. Мой пульс. — Он медленно провёл пальцем по изгибу живота Нила, спускаясь ниже, нежно касаясь его клитора, напрягшегося от возбуждения. — Trína chéile a thógtar na cáisléain.       — Что это значит? — Спросил Нил, протягивая руку, чтобы обнять Кевина за шею.       — В нашем единении строятся замки, — перевёл Кевин, обводя пальцем головку твёрдого клитора Нила. — Предполагается, что это означает, что командная работа может достигать великих целей. Но я всегда находил это намного более романтичным.       — Когда мы вместе, у нас получаются замечательные вещи, — сказал Нил с улыбкой, направляя руку Кевина обратно к своему животу. — Мне нравится это. Эта жизнь, этот дом, наш дом — это наша крепость.       — Я люблю тебя. — Кевин поцеловал его в плечо и развернул, нежно направляя обратно, пока Нил не сел на маленькую скамейку, выступающую из стены в их душевой. Кевин раздвинул ноги Нила.       Насадка для душа у них была съёмная, прикреплённая к серебристому шлангу. Кевин снял её с крючка на стене, позволив струям попадать на ступни. Он повернул форсунку и отрегулировал настройки, так что струя воды превратилась в несколько небольших струй высокого давления, а не в постоянную настройку распыления, которую они обычно включали. Нил шире расставил ноги, держась руками за выступ скамейки.       Кевин опустился на колени. Их душ и ванна в главной ванной были достаточно большими, чтобы вместить их троих одновременно — фактор, который, похоже, понравился Кевину, когда они покупали дом. Теперь Нил был благодарен за предоставленное пространство.       Кевин поднял насадку душа так, чтобы струи были направлены на влагалище Нила. Тёплая вода попала на его клитор, струя под высоким давлением пульсировала у него на теле. Кевин наклонился вперёд, медленно двигая насадку для душа вверх и вниз, и Нил почувствовал, как вода раздвигает его тело, как она заливает его и настойчиво прижимается к его киске. Он уже получал подобное удовольствие раньше, используя воду таким способом, и забыл, насколько это невероятно приятно.       Кевин поцеловал его и свободной рукой подразнил его соски, пока массировал Нила водой. Руки Нила обвились вокруг его шеи, пальцы запутались во влажных волосах Кевина.       — Чувствуешь себя хорошо? — Мягко спросил Кевин, обводя большим пальцем сосок.       — Ага. — Нил поцеловал его в уголок рта и застонал, когда Кевин сдвинул струю воды. — Очень хорошо. Вот так, Кев.       Губы Кевина были прижаты к шее Нила, а бёдра Нила дрожали, когда теплая вода массировала его киску, когда дверь ванной открылась. Вошёл Эндрю, без рубашки, потный после тренировки, в баскетбольных шортах. Он остановился и уставился на своих обнажённых партнёров, блуждая по ним глазами через запотевшую дверь душа. Нил поднял ногу, чтобы открыть дверь, улыбаясь ему. В глазах Эндрю промелькнуло раздражение, краткое, но заметное. Улыбка Нила стала резкой, когда его охватило чувство вины.       — Иди сюда, — сказал он. Ему нужно было это прямо сейчас, нужна была их близость.       Кевин оторвался от шеи Нила достаточно надолго, чтобы оглянуться через плечо и ухмыльнуться Эндрю. — Эй, детка. Хочешь присоединиться к нам?       Эндрю вздохнул, свирепо глядя на Нила, но спустил шорты до лодыжек и снял их. Нил ехидно рассмеялся, когда он заходил в душ, но это длилось недолго, поскольку Эндрю засунул свой член в рот Нила. Нил знал, что это было наказание, и застонал, принимая это, подняв руку, чтобы погладить его, пока он ласкал ртом и языком всю длину Эндрю.       Кевин поцеловал Эндрю в бедро, затем игриво укусил его за задницу. Эндрю предупреждающе запустил руку в волосы Кевина, его взгляд был острым. Но Кевин ухмыльнулся и сделал это снова.       Насадка для душа была прижата к клитору Нила, и пальцы его ног начали подгибаться от настойчивого давления. Он оторвался от Эндрю достаточно надолго, чтобы сказать: — Я собираюсь кончить, о Боже, — и Кевин быстро убрал насадку для душа и заменил её пальцами, скользнув ими во влажную киску Нила. Нил застонал, когда Эндрю снова засунул свой член ему в рот. Нил поднял глаза на Эндрю и обнаружил, что тот уже смотрит на него, хотя его губы были приоткрыты, поскольку Кевин продолжал дразнить его задницу, одновременно толкая пальцы внутрь Нила. Его муж был разносторонним.       Глаза Эндрю потемнели и запылали. Нил почувствовал острую боль в груди. Он знал, что то, что они делали, было неправильно — им нужно было поговорить, и он должен был быть тем, кто начнёт это. Он был несправедлив. У них не было секретов друг от друга. У них давно не было секретов.       Но он был эгоистом. Он хотел избежать этого ещё ненадолго.       Поэтому он открыл глаза и не смотрел на Эндрю, когда Кевин трогал его пальцами и облизывал член Эндрю. Эндрю вышел и кончил ему на лицо, одной рукой оттягивая голову Нила назад, чтобы убедиться, что он принял это.       Опытные пальцы Кевина быстро справились с Нилом, и он кончил следующим, содрогаясь, с дрожащими бёдрами, прежде чем Эндрю схватил Кевина за плечи и быстро и сильно дёрнул его, сминая их губы. Кевин вцепился в Эндрю, прижавшись к нему всем телом. Нил наблюдал и снова почувствовал боль в груди. Наблюдать за ними вместе было тем, что он всегда любил; от этого у него сжималось сердце. Они вместе были не такими, как Кевин с Нилом или Нил с Эндрю. С Нилом Кевин заботился о нём, но когда он был с Эндрю, Эндрю был тем, кто заботился о Кевине. У него так было всегда.       И видеть, как Кевин целует Эндрю в лоб, видеть, как он мягко улыбается Эндрю, видеть, как они обнимаются по ночам, видеть, как Кевин распадается на часть под Эндрю, когда тот трахал его, когда ему это было нужно — а затем видеть, как Эндрю теряется в Кевина, когда Кевин занимается с ним любовью, видеть, как Эндрю доверяет ему — всё это напоминало Нилу о годах позади, о том, через что они прошли, чтобы дойти до этого момента.       Он любил их, их обоих, так сильно. Больше, чем он мог когда-либо выразить. Они дали ему всё. Иногда ему казалось, что он никогда не сможет отплатить им за это, хотя он знал, что они никогда не ожидали этого от него. Их любовь была безусловной, без ограничений. Она пронизывала до костей.       И он не мог им лгать.