От сумы и тюрьмы

«Специалистами» Амраса оказались два угрюмых старых сварта. Один представился Харгом, второй попросил называть себя Взломщиком. Оба назвали примерно одинаковую цену и сроки, и Локи решил для начала заказать им артефакты, которые можно было использовать внутри Иггдрасиля. На практике решит, чьи стиль и качество его больше устраивают.   Весь вечер Кирдан кидал на Локи угрюмые взгляды, а как только Амрас ушел заниматься бизнесом, вывалил:   — Поверить не могу, что ты увел этого раба прямо у меня из-под носа. Ты ведь даже не пользовался им!   Локи пожал плечами.   — У меня есть парочка покупателей, но, если ты предложишь больше, я его тебе уступлю, — сказал он наугад. Не то чтобы он действительно планировал продавать смертного, по крайней мере, не в ближайшее время. Хотя мысль такая была, да…   — И сколько же ты хочешь? — спросил Кирдан.   — Не могу сказать, — Локи напустил на себя таинственный вид. — Мне не нужна конкуренция с Амрасом. Назови свою цену.   Кирдан хмыкнул и одним глотком ополовинил свою кружку с элем.   — Ну, я слышал, что ты купил его за сто тысяч, — наконец-то сказал он. — Я готов выкупить его за сто двадцать.   Локи чуть не поперхнулся своим элем. Неплохо, конечно, Амрас занизил цену.    — Звучит интересно, но не достаточно, — усмехнулся он. — Вот если ты предложишь двести…   Озвучив предложение, он слегка засомневался. Что если Кирдан согласится? Локи действительно отдаст смертного?   Впрочем, почему бы и нет? Локи серьезно рискует, пока раб находится у него, причем никакого плана на этого смертного у него все равно нет, а вот что сделать с деньгами он быстро придумает. Артефакты опять же, оружие…   Но Кирдан присвистнул.   — Спасибо большое, за такие деньги я лучше себе трех других рабов куплю.  

= II = II = II =

 Естественно, Один узнал, какие книги Локи брал в библиотеке. И то, что он копировал их. Поэтому теперь на всех книгах и свитках лежали защитные чары, не дающие снять с них копию или вынести из зала.   Прекрасно.   Локи прогулялся по центральному коридору между стеллажами, отмечая распознающие чары на всех разделах, и постепенно дошел до артефактологии.   Обалдеть можно. На библиотеке никогда в жизни не было столько защитных чар. Библиотекой вообще пользовались лишь члены семьи и несколько приближенных, и раньше на ней разве что распознающие заклинания лежали на входе, чтобы не впускать, кого не надо. А теперь тут такие охранные системы стояли, словно это сокровищница какая-то.   Локи устало вздохнул. Никто не запретил ему никуда ходить, но ему ясно давали понять, что за ним наблюдают. Стоит ему только шаг сделать не в ту сторону — и добро пожаловать в тюремную камеру. Может, его и помиловали после того, как они с Тором прикончили Малекита, но помилование это легко могло быть отменено.    А вы говорите, паранойя.   Впрочем, в этой ситуации были и положительные моменты. Локи говорили, что знают, что он что-то задумал, но не знают, что, и пока только предупреждают. Потому что если бы они знали что-то точно, то ворвались бы посреди ночи в квартиру в Мидгарде с мечами наголо и наручниками наготове. Но все-таки было как-то… неприятно. Тревожно.   Локи развернулся и вышел из библиотеки. Он и раньше понимал, что заниматься изготовлением артефактов в Асгарде нельзя, но сейчас это стало просто очевидно.   Теперь ему нужно было новое место для мастерской, и, похоже, придется устраивать его в той квартире.   Идея эта Локи не нравилась. Квартира совершенно не была предназначена для чего-то подобного. Там было мало места, не было привычного оборудования, посуды, расходников. Не говоря уже об ингредиентах, реактивах и компонентах, которые придется закупать заново. Можно было бы, конечно, забрать все, что есть, из собственной мастерской, но Локи сейчас вообще не хотелось даже подходить к ней, не то что брать оттуда что-нибудь. И это было досадно, ведь там были такие вещи, которые он собирал веками в разных мирах. Уникальные экземпляры, добытые в военных вылазках с Тором, купленные у редких мастеров, подаренные послами из других миров или знакомыми магами и ведьмами.   Да и вообще, чем больше времени он будет проводить в той квартире, чем больше будет там колдовать, тем выше вероятность в итоге привлечь внимание к своему убежищу. А убежище это отнюдь не пустовало…   Ладно. Плевать. Плевать.   Он не станет отказываться от своих намерений из-за парочки охранных чар. Пусть Один сколько угодно его пугает и предупреждает. Если Локи не может работать в Асгарде, то пойдет туда, где сможет. Ну а ингредиенты… Плевать. Закупит.   Вот и занятие на ближайшую неделю: прогуляться по рынкам всего Девятимирья. Смертные, вроде, говорят, что шопинг помогает снять стресс. Вот и замечательно.   Обдумав все это, Локи решил не откладывать. Наложив на свою одежду и лицо иллюзию, он выбрался из дворца через двери для прислуг и направился на рынок. Он не стал укрываться ни за какими серьезными чарами. Если кому-то так интересно, пусть следят. Да, он сейчас пойдет и напокупает кучу реактивов и баз для отваров. Потому что он распроклятый подлый маг и в свободное время занимается проклятым, паршивым колдовством. И бросать не собирается. И ни с какими предупреждениями считаться не станет.   Да и все равно в Асгарде ничего действительно интересного не купишь.   

= II = II = II =

Следующие пять дней Локи потратил на то, чтобы подготовить квартиру к работе. Прогулялся по рынкам других миров, закупился ингредиентами, посудой, даже что-то из литературы приобрел. В квартире, конечно, тоже кое-что хранилось, оставшееся от владельца, но мидгардский стиль всегда очень сильно отличался от асгардского, и пользоваться их магическими атрибутами было не так удобно. Для каких-то заклинания они, конечно, подходили, но в целом были далеко не универсальными.   Магией Локи расширил пространство в своей комнате под рабочее место, а еще зачаровал один шкаф на кухне, чтобы хранить там то, что всегда нужно под рукой. В Альвхейме его ждало разочарование – книжная лавка, в которой он собирался прикупить полезную литературу, больше не работала, и на ее месте теперь находился трактир. Надо же, эта лавка стояла там веками. Да, время не стоит на месте, и хотя в некоторых мирах Иггдрасиля оно движется не так быстро, как в Мидгарде, оно все равно движется и приносит изменения, но… Конкретно это изменение Локи не нравилось. О том, куда переехал бывший владелец лавки, ни трактирщик, ни соседи не знали. Локи прогулялся по другим книжным магазинчикам, но там ассортимент литературы был примерно одинаковый и специализировался больше на художественных романах и сборниках од. А это было совершенно не то, что интересовало сейчас Локи. Все же он прошелся по рынку и даже что-то прикупил, но ему-то нужны были книги. А с книгами становилось сложно. В Ванахейме история чуть было не повторилась, но там Локи все же смог найти переехавшего продавца ингредиентов. И был приятно удивлен, потому что лавка вана теперь была двухэтажной, и ассортимент товара там стал разнообразнее. Локи побродил между стеллажами с артефактами, приглядывая что-нибудь интересное. В лавку он пришел под иллюзией, так что продавец не узнал его и с интересом рассказывал о своем товаре. Но Локи знал, что многие из этих артефактов лежали у продавца годами, никому не интересные, и даже не факт, что до сих пор работали. Впрочем, некоторые идеи показались ему интересными. Может, попробовать что-нибудь такое реализовать… Смертный все это время тоже занимался какими-то делами и особо не мешал. Соседом он оказался беспроблемным. По квартире передвигался практически неслышно, выполнял приказы и поручения без косяков, убирал вещи, которые Локи вытаскивал, мыл посуду, остававшуюся после Локи, и при этом все время молчал. Только иногда смотрел на Локи так, будто хотел что-то спросить, но в итоге кивал и возвращался к прерванной работе.   Эта тишина казалась… неестественной.  

= II = II = II =

С Одином все эти дни Локи не пересекался. Во-первых благодаря уникальным навыкам по избеганию, которыми владел сам Локи, а во-вторых, потому что Один явно и сам не горел желанием пересекаться с, хах, принцем. Сыном. Кем бы Локи ему не был. Еще вначале он проверил свои запасы зелий и прикинул, что у него уже есть, и что ему еще нужно. Этот свой тайник Локи старался трогать по минимуму. Это был шкаф в его комнате, естественно, все хранившиеся там отвары были максимально невинными. В основном, это были либо целебные зелья – от головной боли, от ожогов и раздражений кожи, сонные зелья, либо те, которые он когда-то использовал в розыгрышах – зелья, вызывающие рост шерсти, меняющие голос, заставляющие говорить только матами, ну и прочая чушь. Рецептам некоторых из них, кстати говоря, его когда-то научила мама, но это секретный секрет. Периодически Локи брал некоторые зелья из этого тайника, но практически их не использовал. В целебных отварах пока что необходимости не было, слава норнам, а розыгрыши его сейчас не интересовали. Через несколько дней он переливал жидкость в другие склянки и снова ставил в тайник.  Зачем он это делал, он сам точно не знал. Слуги не стали бы лезть в зачарованные шкафы, они знают, что с Локи в этом плане шутки плохи, можно и дошутиться. Но вот в то, что вообще никто во дворце не отслеживает его активность, верилось слабо. Особенно теперь. В этом месте рассуждений его паранойя иногда взлетала на невиданные высоты. С одной стороны, если Один узнает, что Локи зачем-то взял несколько склянок с зельями, допустим, превращающими руки в копыта, то может начать пристально наблюдать за Локи, мол, где тот опять собирается устроить скандал. С другой стороны, если Локи вообще не будет брать никакие зелья отсюда, Один тоже поймет, что у Локи есть тайники в каких-то других местах, откуда он зелья и берет, значит, стоит начать следить за ним еще пристальнее. С третьей стороны, Один возможно и так прекрасно знает, что у Локи есть и другие убежища, и что зелья из своих покоев он берет просто так, потому что за ним наблюдают, а значит, уровень наблюдения за ним вообще нужно увеличить в десять раз. В общем, как ни крути, а от всевидящего ока асгардского царя спрятаться было трудно. Изучив свой запас целебных зелий, Локи пришел к неутешительному выводу - гуркемиеновых эссенций так же, как и антипохмельных отваров почти не осталось. Невесело, конечно. Эссенция нужна была обязательно. Она нейтрализовывала любой яд, без нее пить свартальвхеймское пойло было нельзя. И не из-за риска травануться, а из-за риска нахлестаться и случайно сказать что-нибудь не то. А в последние несколько месяцев у Амраса они пили очень даже часто и в ближайшем будущем еще будут продолжать.   Локи собирался наготовить новых запасов еще четыре недели назад, но совершенно обо всем забыл, пока пытался купить камни Сухири не слишком дорого и не привлекая внимание. Сейчас оставались последние пять склянок, так что откладывать работу не стоило.   Когда он появился в квартире, то сразу услышал странное гудение, раздававшееся из ванны. Везде в квартире ярко горел свет, а дверь в ванну была приоткрыта достаточно, чтобы было видно, как смертный сидит на полу и что-то делает.   Гудение сменилось каким-то равномерным шумом, который, впрочем, не слишком раздражал, так что Локи направился на кухню.   Эссенция была простой в приготовлении, и всю технологию Локи знал уже так хорошо, что делал чуть ли не на автомате. Конечно, незнакомая кухня и необходимость использовать чужую посуду вместо привычной своей заставили хоть немного более сосредоточенно отнестись ко всему процессу. Но хотя ему и пришлось пару раз магией изменить форму сосудов под ту, что была ему нужна, он все равно не жалел, что решил не варить зелья во дворце. Там это все было слишком тесно связано с воспоминаниями о маме. Они часто занимались приготовлением отваров вместе в ее мастерской, большая часть ингредиентов хранилась там же. Сейчас… сейчас Локи не представлял, как он зайдет туда. Да и сможет ли… Если его даже не пустили на ее похороны, не дали проститься с ней в Роще, то уж ее покои…   Локи зажмурился, заталкивая свои мрачные раздумья подальше в мозг, чтобы они не мешали варить зелье. Ошибиться в рецептуре, когда тебя всего кроет от угнетающих мыслей, легче легкого. Магия всегда чувствует настрой.   Смертный появился в гостиной спустя около получаса. Сначала он нерешительно замер возле ступеньки, на которой стояла кухня, потом все же поднялся и принялся убирать сушившуюся посуду в шкафы. Ингредиенты, которые Локи разложил, он не трогал, но после его уборки на столе и правда стало как-то просторнее.   — Что это был за шум в ванной? — спросил Локи, аккуратно добавляя корни селидона в кипящий отвар. Пар почти сразу начал менять цвет, и Локи продолжал добавлять корни, пока пар не приобрел отчетливый металлический отблеск.   — Я проверял стиральную машину, сир, — голос раба звучал хрипло. Похоже, он давно не разговаривал.   — И что с ней? — без особого интереса уточнил Локи.   — Она работает и нигде не протекает.   — А должна была? — безразлично ответил Локи, уменьшая огонь до минимума.   Смертный пожал плечами.   — С техникой такое случается, если она долго стоит без дела…   Он снова замер возле раковины, будто хотел что-то сказать, но не решался.   — Мы оба знаем, что ты не немой, — сказал Локи, решив разобраться уже с этим задолбавшим молчанием. — Что мешает разговаривать?   —Запрещено, — тут же ответил раб. — Говорить можно только во время секса или отвечать на вопросы… свободных людей.   Ну, Локи мог бы и раньше догадаться. Сказывалось то, что в асгардском дворце были только слуги, которые с тобой здоровались, прощались и постоянно задавали вопросы, не хочешь ли ты того или другого. Но во многих дворянских домах в других мирах действительно считалось, что раб — это просто предмет интерьера. Он должен выполнять работу и не отсвечивать, пока не понадобится.   — Ясно, — вздохнул Локи, представляя, сколько с этим будет проблем. — Этот запрет я отменяю. Можешь разговаривать.   — Спасибо, сир, — кивнул смертный, глядя на Локи. Поколебавшись еще несколько секунд, он наконец-то спросил: — Вы не против, если я сейчас проверю и посудомоечную машину?   — Не против, — безразлично отмахнулся Локи, помешивая отвар и следя за цветом.   Смертный довольно кивнул и… стянул с себя футболку.   Локи вопросительно изогнул бровь. Что за новости..?   Но смертный, будто не заметив его взгляда, тут же открыл шкафчик под раковиной, вытащил наружу мусорное ведро, а потом залез в тот шкаф практически по пояс. Остались видны только его ноги все в тех же болотных штанах и напряженные мышцы пресса. Что-то там поискав, смертный вылез и открыл дверцу соседнего шкафа. Оказалось, она открывалась сверху вниз, и внутри у нее были странные металлические решетчатые полки немного кривой формы. Смертный понажимал что-то и закрыл дверцу обратно. Из шкафа послышался звук бегущей воды, потом еще какой-то, и смертный снова залез под раковину.   Когда через некоторое время он оттуда вылез, то заключил:   — Трубы в порядке. Нигде ничего не протекает.   — А должно было? — повторил Локи.   — Обычно дом, в котором не живут, начинает постепенно разваливаться. А тут, насколько я понял, давно никто не живет.   Локи пожал одним плечом, раскладывая остатки трав и порошков по банкам и магией убирая их в шкаф.   Этой квартирой он действительно начал пользоваться совсем недавно. Раньше, если ему нужно было остаться в Свартальвхейме или Альвхейме, или в еще каком-нибудь мире Иггдрасиля, он останавливался либо в официальной резиденции королевской семьи, либо на одной из неофициальных вилл. Причем их неофициальность, как правило, заключалась в том, что на них не было никаких гербов или других отличительных символов Асгарда, но те, кому нужно, прекрасно знали, чья это недвижимость. И Локи в те времена был достаточно наивен, чтобы хранить некоторые свои вещи, артефакты, книги, да и все что угодно в зачарованных тайниках в этих резиденциях.   Естественно, пока Локи не было, все эти тайники были вскрыты и опустошены. Вскоре после помилования Локи навестил одну из вилл в Альвхейме, чтобы забрать кое-что из вещей, и был, конечно, неприятно удивлен.   А когда он на следующий день вернулся в Асгард, то был встречен Тюром, который абсолютно случайно в тот момент прогуливался мимо обсерватории, и Тюр эдак ненавязчиво поинтересовался у Локи, как дела в Альвхейме и какого черта принцу там вообще понадобилось.   Локи тогда хватило терпения спокойно ответить на все вопросы. Тюр был одним из приближенных Всеотца, чуть ли не названным братом, а Локи не хотел ссориться с Одином. Но выводы сделал. В те резиденции больше ни ногой.   Ну а эта квартира… Честно говоря, Мидгард никогда не входил в число любимых мест Локи, он вообще редко здесь бывал. И когда Ларс перед уходом отдал ему ключи и попросил приглядеть за квартирой, Локи забыл про нее практически сразу. Тогда он и не представлял, как скоро это место ему пригодится…   Наконец-то поставив ведро на место, смертный закрыл шкаф, помыл руки и снова натянул футболку. Локи в это время закончил убираться на столе, выключил огонь под кастрюлей и магией быстро остудил ее. Материализовав склянки, он магией же начал разливать по ним отвар.    Смертный стоял рядом и с любопытством за всем этим наблюдал:   — Пахнет чем-то соленым, — принюхался он. — Похоже на томатный сок.   Быстро же он осмелел, стоило только отменить запрет.   — Цветы голубого соланума дают такой эффект, — согласился Локи, прислонившись к кухонному гарнитуру.   Смертный присел на край стола и скрестил на груди руки. Его глаза с золотистыми искрами на радужке казались искрящимися каким-то лукавством.   — Знаете, сир, если добавить к томатному соку немного водки и острого соуса, то получится отличное средство от похмелья.   — Водка как средство от похмелья? — усмехнулся Локи.   — Это называется «Кровавая Мэри», — продолжал смертный. — Потрясающая вещь.   Локи впился в него взглядом.   — Ты не помнишь своего имени, но помнишь коктейли?    Смертный не мигая выдержал его взгляд, и его легкая улыбка на губах ни на секунду не дрогнула.   — Я помню то, что может оказаться полезным. Например, — он слегка понизил голос. — я помню один секрет в приготовлении этого коктейля. Могу как-нибудь замешать.    — Спасибо, — хмыкнул Локи. — Но от похмелья я предпочитаю использовать отвары.   По его кивку уже заполненные склянки улетели на верхнюю полку шкафчика. Смертный проследил за ними взглядом, а потом снова посмотрел на Локи, улыбаясь уже шире.   — О, так вот, что это было! Волшебный аспирин? В таком количестве! Собираетесь на вечеринку?   Локи медленно выдохнул, чувствуя, как в нем начинает подниматься раздражение, а смертный продолжил:   — О таких вещах и правда стоит заранее позаботиться. Вам ведь уже давно не двадцать, надо заранее подумать о завтрашнем утре.   — Похоже, в Свартальвхейме тебя недостаточно серьезно наказывали, если ты не знаешь, когда закрыть свой рот, — резко ответил Локи.   Это были неправильные слова. И Локи понял это в ту секунду, когда смертный оттолкнулся от стола и приблизился к нему. Между ними и так было небольшое расстояние, и Локи как в замедленной съемке наблюдал, как смертный плавным гибким движением сокращает эти несколько сантиметров.    А потом он почувствовал горячее дыхание у своего уха:   — Но вы всегда можете наказать меня так, как захотите, — прошептал смертный.   И его губы коснулись шеи Локи.