Крылья юга

      Улыбнувшись, я вскочил с постели и стал натягивать на себя купленную вчера одежду. А через пять минут уже осторожно приоткрывал дверь соседней комнаты.       Мысли моего соседа были загадочно пусты и вспыхивали неразборчивыми картинками, а эмоции сквозили лёгким удовольствием. В большой комнате, похожей на мою, было странно тихо. Лишь едва различимый звук с противоположной стороны привлёк моё внимание. Изумлённо я воззрился на змеящееся нечто, торчащее прямо из-за кровати. С запозданием до меня дошло, что это хвост!       Пятая конечность моего соседа торчала чёрной морковкой и чуть покачивалась из стороны в сторону. Кончик, на мгновение изогнувшись, создал из хвостика знак вопроса, а потом выпрямился и продолжил покачиваться в такт. Прикусив губу, чтобы не захихикать, я кашлянул, привлекая к себе внимание.       Хвост быстро исчез, а ему на смену из-под кровати выбрался его обладатель. Сосед в шоке уставился на меня. В его мыслях чётко читался вопрос: «Чего надо?». Но вслух он ничего не сказал, только хлопал на меня глазами, выражая вопрос всем своим видом.       — Привет.       Визави молча чуть поклонился, как делают уважаемые городские граждане. Ишь ты, образованный нашёлся.       — Ты же вроде со мной говорил, а сейчас молчишь.       Ро как-то плавно шевельнулся, хвостик позади него пошёл волной, показавшись сперва с одного бока, а потом с другого. Мыслей я не услышал, скорее опасение, что кто-то пойдёт мимо и может заметить.       Я оглянулся на открытую дверь и прикрыл её, переступив порог и оказавшись в комнате. От паренька пришло облегчение, что никто не узнает, что он может говорить. Так вот оно что!       — Привет, — негромко сказал сосед.       А я, разбираемый любопытством, не дожидаясь приглашений, протопал через комнату, направляясь к нему.       — Чего у тебя там? — почти добежал я до места, с которого будет виден другой бок кровати.       Но мальчишка преградил мне путь.       — Стоять! Куда?! — Ро оскалился и зашипел.       Ждал, что я испугаюсь, но меня это только развеселило. Я протянул руку и подставил палец ему между зубов. Фокус, который я проделывал с кошками, сработал и на Ро. Мальчишка рефлекторно сомкнул челюсти, а палец преградил им путь.       — Ммм, — озадаченно замычал он.       — Хм, — констатировал я. — Всё же ты кусаешься больнее, чем кошки. Но рефлексы те же.       Скорее от злости он опять же рефлекторно разжал челюсти, чтобы мне что-нибудь высказать. И мой палец вновь был освобождён.       — Чего припёрся? Я тебя не звал. Проваливай.       — Как грубо. Я к тебе в гости, а ты такой вредный. Секретами не делишься, кусаешься ещё и выгоняешь, — притворно надулся я.       — Точно. Думаю, за дверью тебе будет куда лучше, — согласился хвостатый и стал разворачивать меня лицом к двери.       — Ну ладно тебе, что ты там делал? — продолжал я гнуть своё, пытаясь увернуться от загребущих когтистых лапок визави. Почему-то мне было весело, словно рядом с этим ребёнком я дышал свободнее.       Улыбка сама наползла на лицо. Я упирался, не давая себя выпихнуть, но в мелком откуда-то взялась сила, и он потихоньку проталкивал меня по комнате в сторону двери, упираясь мне в спину руками.       — Ничего. Тебя это не касается, — кряхтел сзади мальчишка.       — Тогда ещё интереснее, — констатировал я и, сделав шаг вперёд, словно поддаваясь на выталкивания, резко развернулся, обогнул оппонента и быстро переместился к другой стороне кровати. — Что это?! — замер, с трудом подбирая слова.       Какие-то колёсики с треугольниками-лучиками, словно солнышки, были разбросаны прямо на полу. Вместе с ними в куче валялись тонкие палочки, шарики и колёсики с полым боком. Несколько были соединены и представляли из себя… даже и не знаю что. Отдалённо напомнило паука, только железного.       — Детали.       Я молча повернулся к Ро. Он на мгновение замешкался, в голове промелькнуло: «От робота».       — От часов, — соврал сосед, отведя глаза в сторону.       Да уж, врать он не мастак.       — Не говори герцогу, — сдался хвостатый. — Он меня прибьёт.       — Не буду, — серьёзно ответил я, стирая улыбку. — Я сдался герцогу, чтобы защитить своих, а не создавать проблем окружающим.       — И тех девочек? О них говорили те трое? — мальчишка встрепенулся, поднял голову.       — Да. Теперь они в монастыре, им больше ничего не угрожает, — сказал я с уверенностью, которую не испытывал.       Хвост оппонента дёрнулся и замер, словно тоже выдавая сомнения хозяина.       — Я бы не спешил с таким выводом. В конце концов, церковь не служит людям. Она служит богу.       Слова были просто брошенной фразой, мальчишка сказал и двинулся к кровати прибрать свой жестяной бардак. Но меня почему-то прошиб озноб. Конкретных мыслей со словами у мальчишки не было, но в голове на миг мелькнул леденящий душу образ с голыми связанными людьми и толпой в балахонах.       Я прислонился к подоконнику, пытаясь пережить замешательство. Ро прибирался на полу, покачивая в воздухе хвостом. Но вот он встал, обернулся к двери, словно прислушиваясь. Я же прислушивался к его мыслям, пытаясь сориентироваться. Я всегда так делал в новых незнакомых местах — учился на чужих знаниях.       Сознание фамильяра было пустым и быстро таяло. Словно его мысли и чувства были подавлены, как тогда, возле врат замка.       — Меня зовёт Его Светлость, нужно идти.       — Мне тогда тоже, — помрачнел я. — Этот напыщенный мужик в ливрее вчера сказал, что нужно прибыть к герцогу, когда тот позовёт тебя.       — Ты поэтому пришёл?       Нет. Вообще-то я пришёл, потому что очень хотел узнать, кто это у меня в соседях с такими восхитительными снами. Но не могу же я ему этого сказать? Думаю, чтение мыслей не добавит мне плюсов в его глазах.       — Да, решил дождаться поблизости.