Крылья юга

Если обидеть глупого человека, он обидится. Если обидеть умного человека, он отомстит. Если обидеть мудрого человека,

он поблагодарит или не отреагирует. А маг? А мага никто не обижает…

© С просторов интернета

      Пред герцогом мы предстали во всей красе: переодевшийся в строгий костюм с жилеткой Ро аж в перчатках и я в обновках, которые накупил мне дворецкий вчера.       Его Светлость был одет вычурно: и сюртук, и шелковая рубашка с жабо, и брюки, и даже начищенные туфли были украшены причудливыми узорами золотой нитью. Вот же вырядился! По бабам он, что ли, идёт? А мы ему зачем?       Герцог, не обращая на нас внимания и никак не отреагировав на наш поклон, просто молча прихорашивался перед зеркалом. Широкий воротник он щеголевато поднял, а золотистые, не особо густые, но ухоженные, словно у леди, локоны подвязал сзади лентой. И теперь крутился, будто девица на выданье перед первым балом: то спрячет пышное жабо, то, наоборот, расправит даже поверх лацканов сюртука.       Я в недоумении покосился на Ро. И вот ЭТО — сильнейший маг герцогства, архимаг и правитель южной оконечности Империи?!       Как ни странно, мальчишка понял по моему лицу всю гамму чувств и вопрос и просто пожал плечами. А в голове у фамильяра пронеслось: «Он бы его перед праздниками видел. Там столько помпы, будто он и вправду центр мира.» И из его эмоций я оценил ситуацию так: природа, видимо, одним даёт мозги, а другим магию.       Из-за наших шевелений Его Светлость, наконец, соизволили нас заметить и лениво взмахнуть лощёной кистью в сторону. Как ни странно, но Ро сразу понял, что нужно сделать. Он подошёл к большой тумбе из красного дерева и вытащил из верхнего ящика несколько камней драгоценного вида, но без огранки, и поднёс их Светлости.       Герцог бросил косой взгляд, моргнул вместо кивка и вернулся к лицезрению своей холёной физиономии. Фамильяр также молча вышел в соседнюю комнату, где мне поставили клеймо. Я было двинулся за ним, но был остановлен раздражённым цыканьем. Он что, даже говорить со мной не станет?!       — Это его работа, а твоя другая. На этом вечере ты будешь слушать мысли гостей. Имей в виду, большинство из них носят экранирующие амулеты и они могут почувствовать тебя.       — Я умею обходить защиту амулетов.       — Да, я такое о тебе слышал, — обернулся он ко мне. — А твои цели чувствовали, что ты их читаешь?       — Только очень сильные. Ваш Кильместр, например, не заметил.       Герцог поморщился, всем своим видом выражая и неудовольствие по поводу недостатка моего дара, и по поводу возможностей Кильместра. В этот момент в помещение вернулся Ро и тихо замер возле двери.       — Кильместр имеет другую специализацию, он ментальную магию не почует даже со специальными амулетами. Твоей главной целью будет рыжий маг Шилиал Айджу Джанга. Его сила, которая была зафиксирована перед вступлением в круг Архимагов Двенадцатого уровня. Для понимания мой одиннадцатый. Тебе это о чём-то говорит?       Я осторожно покачал головой. Конечно, такой ответ Светлость не обрадовал, и он тяжело вздохнул.       «Сплошное разочарование. Опыты ничего не дают, а этот рыжий лис так хитёр, что не оставил никаких подсказок. Приходится хитрить и мудрить. Остаётся надеяться, что слухи об отпрыске Айджу правда, и он в самом деле не особо заморачивается с защитой» — прочитал я в мыслях лорда.       На самом деле я мог прочитать любого. Как работает мой дар, не знаю даже я сам, но ему не препятствуют ни ментальные блоки магов, ни ментальная защита амулетов. Единственный способ защитить свой разум от меня — не думать. Но об этом я не рассказывал никому. Потому что если у кого-то есть способность, имеющая границы, то его хотят использовать. А если у способности границ нет, то она вызывает страх и его хотят убить. Я узнал это на личном, не очень весёлом опыте.       Вот и сейчас герцог уверен, что пришитый к подкладке сюртука амулет его защищает и от меня тоже. Увы, Светлость, ваш разум для меня — открытая книга. Главное теперь себя не выдать, иначе герцог просто меня прибьёт, во избежание, так сказать.       — Если вы хотите узнать от него что-то конкретное, будет лучше, если вы зададите ему правильный вопрос.       — Вопрос?       — Что-то, что заставит его подумать о правильном ответе. Говорить он вам откажется, но я смогу услышать ответ.       — А без этого нельзя? Я надеялся просто подойти к нему поближе, прочитать нужное и уйти.       — Это так не работает. Мысли не хранятся в мозге, как записи в книге. Они существуют лишь в момент, когда человек их мысленно проговаривает, считать все его знания я не могу.       Удивительно, что архимаг не знает таких простых вещей. Он же в академии учился. Или нет? Я невольно вновь покосился на Ро и в его сознании уловил презрение к герцогу. Похоже, фамильяр невысокого мнения о своём господине.       Герцог поморщился и махнул рукой в сторону лаборатории.       — Ты запас амулеты? — кинул он Ро, даже не оборачиваясь. Мальчишка низко поклонился и выпрямился только тогда, когда Светлость прошёл мимо. Едва ощутимо я уловил обмен эмоциями между ними. Они читают друг друга?!       На миг я даже сбился с шага. А вот это новость: я не знал, что между магом и фамильяром связь большая, чем просто между господином и его помощником. Одно дело эмоциональное и волевое подавление, и другое — чтение. А герцог может так следить за фамильяром?       И словно в ответ на мой вопрос пришла мысль Ро: «Скорее бы всё закончилось. Терпеть не могу, когда он читает меня, а я его. Это отвратительно». Фух, значит, у этого есть границы.       Мне нравился этот мальчишка. Одинокий в своих несчастьях, но в то же время абсолютно не оценивавший окружающих со своей позиции. Обычно страдающие люди обвиняют всех вокруг, что им плохо, ищут виноватых и некоторые даже причиняют боль другим лишь потому, что сами страдали или страдают. Не могут отомстить реальным виновникам и мстят всем подряд и миру.       А Ро — другой. Ему в принципе не приходит в голову, что в его несчастьях может быть виноват кто-то, кроме герцога.       Фамильяр встал рядом с герцогом. Я подвинулся с другой стороны Его Светлости, а тот, в свою очередь, протянул вперёд раскрытую ладонь. Прямо в воздухе замерцала печать, но не успел я пережить поток мурашек от зрелища, его сменило чёрное зеркало с туманными краями.       Портал! Ничего себе! Я только слышал о таких! Ай да герцог, ай да сукин сын. Вроде и недалёкий, но, возможно, в чём-то другом он и вправду хорош? Порталы, как я понимаю, это не хухры-мухры. На них и энергии нужно тьма, и мозги считать их нужно иметь. И всё же они считаются довольно опасными, так что и какая-то выдержка и бесстрашие в этом белокуром лизоблюде присутствуют. Возможно, я неправильно оценил Его Светлость.       Ро, пошатываясь, шагнул в зеркало первым, следом вошёл герцог, мне ничего не оставалось, как пойти за ними. Сердце застучало где-то под горлом. Резко похолодало. Ладони вспотели, а во рту пересохло. Страшно! Надо шагать. Мои ребята получили шанс на нормальную жизнь, нужно выполнять волю мага.       Набрав полную грудь воздуха, я шагнул. И тут же пожалел, что вдохнул. Лёгкие сдавило, уши заложило, перед глазами, кроме черноты появились вспышки. Ещё немного и я потеряю сознание! Скорее по наитию, чем по знанию, я выдохнул. Давление отступило, но безвоздушное пространство кружило голову удушьем. Я заставил себя сделать шаг, потом ещё и ещё и… счастливо выпал в яркий свет. Спасён!       На той стороне уже стояли герцог и Ро, последний был бледен и в испарине. А вот герцог — как с иголочки. Белокурый щёголь, узрев моё появление, щёлкнул пальцами, развернулся на каблуках и зашагал от нас прочь.       А мы, как пара бестолочей с открытыми ртами оглядывались по сторонам. Ро всё ещё пошатываясь, а я просто присев, как это делаю всегда в момент опасности. Ноги в коленях сгибаются невольно, будто тело готовится удрать.       о куда тут бежать? Огромная площадь, выстланная каменными блоками. Метров четыреста на четыреста никаких строений, только коричневые метровые блоки под ногами. Ничего себе площадь!       Тут и там слышались хлопки и мигали чёрные зеркала. Маги! Повсюду, насколько хватало глаз, были маги, выходящие из порталов. Они деловито двигались все в одну сторону, куда ушёл герцог. Чёрт, мы выбиваемся из картины и обращаем на себя внимание! Надо нагнать Его Светлость.       Я обернулся и почувствовал обиду. Дьяро, виляя хвостом, уже топал за Светлостью. Может, его, конечно, сам герцог дёрнул, но мог бы хоть ткнуть меня, чтобы я тут не торчал, раззявив рот. Надо запомнить на будущее и больше не отставать от Его Светлости. Было неприятно увидеть снисходительные улыбки двух магов, которые шли прямо за нами.       Мы направлялись по площади к огромнейшему зданию. Не знаю, сколько оно метров в высоту, но по ощущениям, учитывая дальность, раза в три больше герцогского замка и раз в пять шире. Массивные колонны поддерживали фасад, и каждая была явно украшена какой-то лепниной. А по всей стене здания шли огромные окна, и с приближением я с ужасом осознал, что каждое в несколько человеческих ростов. А хуже были только птицы. Типичные пернатые, но явно диких видов, не живущие в городе, с нашим приближением стали увеличиваться в размерах тоже. Это были огромные птицы, у которых к тому же были сёдла с седоками. Всадники спускались на крышу здания, и их место в воздушном пространстве занимали другие. А в небе уже носилась мелькающая стая — очередь на посадку.       Колонны с приближением оказались и вовсе статуями, высеченными из светлого камня с прожилками. Как и всё здание, они были невероятно огромными. Вблизи я не смог разглядеть ничего выше колен из-за каменных одежд великанов.       Лепнина шла и по верху какой-то треугольной крыши над колоннами. Я покосился на Дьяро, который тоже оглядывал здание, но более осмысленно, чем я, и прислушался к его мыслям: «Карниз, фриз, архитрав, а наверху ротонда. Какое всё большое, для великанов, что ли, строили?». А я про себя удивлялся: откуда он всё это знает? А главное, почему вместо страха он испытывает любопытство?       Да-да, мы шли неизвестно куда, где куча магов, которые тоже способны пользоваться телепортами, а значит, имели определённую крутость в магическом мире (ну, я так думаю), а вместо предчувствия чего-то нехорошего, пацан жаждал попасть внутрь и рассмотреть всё. А ещё через минуту я поймал его грустную в безнадёжности мысль: «Попасть бы на крышу. Те птицы кажутся очень интересными». Вот же ж, интересно ему!       Тем временем мы прошли в проёмы, которые у меня язык не поворачивался назвать дверными. Они же в ширину только метров пять, а в высоту и того больше. Может, Ро прав, и строилось тут всё для великанов?       Однако за дверьми оказалась огромная зала, которая была наполнена вполне человеческой мебелью и архитектурой. Лестница, хоть и была невероятно большой, имела обычные ступени, а не метровые. По сторонам толпились маги, сдавая одежду и предметы на хранение. Чуть дальше толпились другие маги, в серой форме и явно молодые. Студенты?       Один такой подскочил к нам с папкой в руках и вечным пером.       — Ваша Светлость Алдо тау’Хорес?       — Именно, — немного потянув слово, лениво отозвался маг.       — К сожалению, мы можем разместить Вас, но не Ваших слуг. Слугам в здании Собрания Магов Империи не место.       — Это мой фамильяр, а второй — мой кандидат для обучения в академии.       — О, вот как, — молодой маг, ничуть не стесняясь, обошёл вокруг Ро, разглядывая его печать на шее сзади. Меня тоже удостоил внимательным взглядом прищуренных глаз. — Что ж, резерв вашего кандидата и вправду хорош. Ззапишу его, как приглашённое вами лицо. Вот ваш ключ, милорд, и вот гостевые кольца для кандидата и фамильяра.       — Благодарю, — принял Светлость резной ключик и, не дожидаясь нашей записи, обогнул служку и зашагал к лестнице.       — А имя?! — воскликнули нам в спину.       — Ирис, — я догадался, что магу нужно записать моё имя, герцога-то он узнал.       Почувствовал толику довольства герцога. Ему нравилось, что я могу прочитать мысли окружающих. М-да-с, а вот что его тоже — его не обрадует.       Все коридоры и холлы были столь же массивны, как и всё здание. А вот апартаменты герцога оказались нормальных размеров. Я вообще заметил в коридоре небольшую лестницу и мостик вдоль стены, позволяющий подняться на середину этажа, а в стене выше были двери. Т.е. комнаты шли в два уровня на этаже. Впрочем, апартаменты могли вместить семью человек из десяти, так что об экономии пространства я бы поспорил.       Герцог в апартаментах сразу припал к зеркалу, продолжая себя разглядывать, а Дьяро сразу пошёл по комнатам, достав тот самый кристалл, который показывал герцогу в его кабинете. Чётких мыслей я не уловил, но вроде бы амулет проверял что-то в комнатах. Безопасность?       Всё же герцог не тупой. Да, его опыт явно специфический, но я рано записал его в напыщенные идиоты. Характер — это одно, но он выучился в академии магов, и перехитрить обученного мага с мощным резервом уровня архимагов — это задачка не из простых, если вообще посильных.       Да и в целом, когда он там закончил академию? И что помнит из курсов, которые не практикует?       Я встречал в своей жизни магов. До того, как они узнавали, что я читаю мысли, они охотно общались со мной, а если не хотели делиться знаниями, я узнавал нужное из их голов. Да и в целом немного представлял себе тот котёл, в котором варились эти сильные мира сего. Хотя, увидев этот мир немного ближе, начинаю понимать всю наивность моих умозрительных заключений.       И всё же, чем дольше маги работали узконаправленно, тем в большей степени проседали в остальных направлениях, забывая и курсы академии и новшества в магии чужих областей. Но их собственная направленность была им известна досконально.