Крылья юга

Я ввалился в свою захудалую квартирку и устало рухнул на стул в прихожей. День был длинный. Впрочем, предыдущая ночь была бессонной, и оттого мой понедельник плавно перетёк во вторник. В кабинете тихо пищал маячок. Мне не хотелось вставать: очень боялся, что мой вторник вместе с понедельником перетечёт в среду. Чёрт бы побрал мою предприимчивость. Не так уж и хотел я работать на императора, что бы там не думали про меня его дворцовые лизоблюды. Но всё же мой выматывающий марш расследований давал свои плоды. Не разуваясь, я протопал в кабинет, оставив за собой чёрные маслянистые следы густой грязи, и замер, оглядывая доску над столом с кучей маячков-амулетов связи. Нашарив тот, что немного отличался цветом, я моргнул и снова прочитал надпись под ним. Брови поползли к волосам. Да ладно! Я же был уверен, что тот мелкий менталист не проболтается, и мальчишка останется жив! Тьфу, просчитался. Ну, здравствуй, среда. Телепортнувшись в Хаивар прямо на площадь перед замковыми воротами, я огляделся. С главной улицы тянулся запах вкусной еды, звучала музыка. Люди веселились, радовались после жаркого дня прохладной ночи. Им не было дела до жизни замка. А сам замок стоял нерушимой крепостью, окружённый высокой стеной. Я раскинул сеть, осматриваясь на наличие магии, ловушек и вообще живых существ. Конечно, можно было бы просто построить портал до маячка, но это было бы в высшей степени глупо с моей стороны. Герцог – архимаг. Неважно, что у него мозги набекрень, его безумие только добавляло ему степеней опасности. Да и я всё-таки должностное лицо и должен действовать по инструкции. Вот только в замке на данный момент был всего один маг. И был этот маг далеко от маячка. А ещё он был только шестого уровня, тогда как тот же герцог явно достиг одиннадцатого. Ещё раз осмотрев замок, я закрылся щитами и построил портал к маячку. Точнее, попытался. Но построенное чёрное зеркало исказилось, пошло рябью нестабильности. Что за чёрт? Герцога ведь нет! Кто ещё мог исказить пространство так, что в него нельзя построить стабильный проход? Найдя методом тыка более-менее стабильную точку поблизости от маячка, я вновь построил портал и шагнул в чёрную гладь. На той стороне я оказался на лестнице. Маячок отзывался ниже, так что я торопливо спустился. Магия. Повсюду была магия. Даже без магического зрения воздух пах озоном. Волосы встали дыбом от мощи, совсем недавно бушевавшей тут. Я подошёл к одной из дверей и заглянул внутрь. В магической сети никого не было. Точнее, в ней не было живых. На полу лежало пять тел. Обежав их глазами, я щёлкнул пальцами, отправляя всех в стазис-поле. Живы или нет, вести расследование в любом случае проще с наиболее тёплыми трупами. Подошёл к телу герцога. Стазис-поле приподняло его над землёй и покачивало в воздухе, как в колыбели. Пробежал по нему магическим взглядом: он не был убит ядом или болезнью, да и магией тоже. Но его энергоканалы были мертвы. Кто мог сделать такое? И чем? Я покрутился на месте, ища причину. И нашёл. Но от дальнейшего расследования меня отвлёк звук – кто-то спускался по лестнице, неуверенно шаркая по ступенькам. Нехорошо, не хочу, чтоб мне мешали. Щёлкнув пальцами, я накрыл всю комнату фантомом. Судя по резерву, новый гость не был магом, ему хватит и видимой иллюзии. В дверь заглянул какой-то старик в плотной ливрее, запустив освещение. Он хмыкнул, вновь погасил хлопком магические светильники и побрёл обратно наверх. Мешают тут всякие. Дождавшись его ухода, я вновь включил себе свет и продолжил. На полу обнаружился маленький механизм, похожий отдалённо на какую-то круглую каракатицу. Паук такой, что ли? Но механизм был скорее забавным, чем походил на оружие. Впрочем... Я вернулся к герцогу и довольно быстро обнаружил в магическом зрении источник, блокирующий энергопотоки архимага. Маленький дротик с пустой ампулой. Надо проверить анализом, но учитывая, что мы на юге, то куллит – самое вероятное средство. Кто же его? Ах да, паук. Да, в пауке действительно есть духовая трубка. Засунув в неё палец, я достал его и принюхался. Сера и гарь. Порох. Анализом надо будет проверить. Осмотрел зверушку и несчастного парня, который явно мутировал. Потом дошёл до парочки, откуда шёл сигнал маячка. Неужели я опоздал? Как жаль. Мне и вправду жаль, ведь вся остальная моя работа в этой стране – всё именно для того, чтобы спасти таких, как он. Кто сделал паука – большой вопрос. Его мог сделать и гном. Хотя гномы и не делают стрелковое оружие на заказ, но в Империи их братия иногда идёт на такое, если им обещано что-то более ценное, чем просто деньги. Я с сожалением разглядывал мальчишек. Если бы я вернулся домой чуть раньше! Один точно мог выжить, он просто ослаб от потери крови. Да и сейчас, будь он обычным человеком, я бы его легко спас. Запустить сердце не проблема, дать лёгким воздух – тоже. Но он хальт. Хальт-менталист. Очень сильный род. И как и у всех хальтов, у него слабый иммунитет и плохая свёртываемость крови. Его тело не способно заживлять столько ран. А если даже я заставлю его магией, он умрёт от истощения, поскольку его тело не имеет столько ресурсов. Для заживления ведь используется реальный запас. Даже с обычным человеком – большой вопрос, а тут без шансов. А второй? Я присел рядом с герцогским фамильяром, которого видел на совете магов. Да, я не ошибся. И амулет передал верную информацию. Мальчик – дракон. Ах, если б я только попал сюда сразу! Пока герцог был жив, можно бы было заключить с мальчиком новый договор. И погрузить всех в стазис. А потом? Да, сделать то, что не удалось глупому герцогу. Церковный прихвостень. Жалкое человеческое отребье, словно по ошибке получившее большой магический резерв. Мне было горько и обидно от потери. Надо было сразу забрать мальчика, но я решил пошпионить за герцогом, ведь самому в дела церкви мне влезть так и не вышло. Больше не совершу этой ошибки. Захочу играть в шпионов – отправлю имперских дознавателей или разведку, или хашинов, в конце концов. Пусть с этими человеческими выродками имеют дело другие, такие же. Разозлённый на себя, Империю и ситуацию, я щёлкнул пальцами, выстраивая по памяти портал и отправляя туда тела. Раскинул в воздух мензурки, в них податливо засыпались образцы с пола, стен и потолка, чтобы я мог достоверно восстановить картину. Нет. Этого мало. Я внимательно оглядел комнату, запоминая каждое пятно, разбитую склянку и элемент мебели. Где были тела, я уже запомнил. Затем очистил магией помещение, выровнял магический фон и ушёл через портал. Сегодня был трудный день. Надо поспать. Но поспать мне не удалось. Я привалился к стене, раздумывая, отправить тела в морг или всё же сперва в свою лабораторию? Наверное, всё же в лабораторию. Нужно будет провести вскрытия, составить достоверный отчёт для императора. Это ведь не абы кто, а герцог южных земель. Я направил стазис-поля по коридору. Имперский замок тихонько шумел. Даже тут, в искусственно увеличенном крыле для разведки и дознавателей, всегда кто-то не спал. Из некоторых кабинетов из-под дверей тянулись яркие полоски света, тихие голоса шёпотом перекатывались по тёмному переходу.  Я вошёл в последнюю большую лабораторию и закрыл дверь, устало привалился к ней спиной. Потёр надбровные дуги, словно бы это могло помочь гудящей голове. Какая насмешка. У благородных земельных вельмож обычно голова болит с похмелья, а у меня от работы. Ну, полно тебе предаваться унынию и зависти. Их жизнь тебе не нужна, ты никогда бы и не согласился на такое бренное существование. Я уже построил в уме портал домой и даже взмахнул рукой, чтобы привычным жестом передать в сформированную печать заклинания свою энергию, но краем глаза что-то заметил. Обернувшись, я оглядел комнату. Большая лаборатория, столы, шкафы вдоль стен, яркий свет с потолка. Что не так? Мальчишка. Тот, у которого мой маячок, лежал в стазисе с чуть приоткрытыми глазами. Невозможно! Ведь это остановка времени, там другое пространство! Хотя нет, это обман. Остановить время нельзя, но я его так замедляю, что стал воспринимать его остановкой. Но время там всё же идёт. Отпустив заклинание, которое тут же рассыпалось, я вернулся к стазису маленького дракона. Потом осторожно перевёл поле с мальчиком на стол и остановил работу заклинания левитации и щита. И тут же глаза мальчишки распахнулись, а следом зрачок сузился, и он их тут же захлопнул. Свет слишком яркий, я притушил его движением руки, а мальчишка испуганно уставился на меня. – Привет, – тихо и осторожно сказал я, стараясь не делать резких движений. Он ещё не может управлять своими инстинктами, а дёргаться ему сейчас небезопасно. Интересно, как он выжил? Сердце не билось. Я был уверен, что договор заблокировал поступление крови в мозг. – Где я? – хрипло спросил подросток, а потом зачем-то зажал себе рот. Потом стал с ужасом разглядывать свои руки, покрытые тёмно-бурой коркой крови. А потом и вовсе задёргался, чуть не свалившись с хирургического стола. – Тише, тише! Ты в безопасности. – Что?.. Я... Я в крови? – напуганно переспросил он. Что-то не так. Очевидно, его мозг повреждён договором. Кислородное голодание даёт о себе знать. Но как он тогда пришёл в себя? – Тише, ты ни в чём не виноват. И я не причиню тебе вреда. Меня зовут Шилиал, а тебя? – попытался я наладить контакт. Нужно перевести его мысли в продуктивное русло и немного отстранить от того ужаса, что он пережил. Ребёнок поднял на меня растерянные глаза и ответил: – Нина. Нина? Какая Нина? Это же женское имя... Я чуть было не задал этот вопрос вслух, даже рот открыл, да так и замер. Нина – женское имя. А мальчика, насколько я знаю, зовут Дьяро. Значит, это не Дьяро. Но тело точно мальчишеское. Герцог, конечно, мог купить ещё одного раба, да и обозвать как угодно, хоть и женским именем, вот только... драконята на дороге не валяются, а значит, вероятность только одна. – Нина, скажи, что последнее ты помнишь? – Как ложилась спать в своей келье. Келья. Монастырский термин комнаты. Девочка в монастыре. А мальчик был в замке. Как интересно! – Не бойся. Кровь на твоих руках – не твоя вина. В этом виноват другой. Девочка осторожно стала оглядываться. Надо занять её и незаметно спрятать тела, а то испугается сильнее, если увидит истерзанного пацана. – Нина, ты извини, но мне на самом деле потребуется твоя помощь, – я поймал её взгляд и стал по очереди накладывать на тела в стазисе невидимость. – Помощь? – немного насторожилась девочка. – Да, понимаешь, ты сейчас в теле этого мальчика. – Да, я не нарочно... – попыталась она извиниться. – Да, я знаю. Просто он в большой беде и может умереть. Я бы хотел спасти его, но без тебя у меня не выйдет. – Без меня? Так я в этом теле из-за вас? – Нет, что ты. Я не знал, что вы связаны. Я был уверен, что не смогу его спасти. Но сейчас есть шанс. Маленький, но есть. Ты поможешь мне? – А что надо делать? – насторожилась она ещё больше. – Это и сложно, и просто одновременно. Я должен заключить договор фамильяра. Поскольку Ро сейчас в этом теле нет, то договор не будет заключён правильно. Ты должна вернуть ему контроль над телом, но не уйти мгновенно, а дать мне минуту для ритуала, – Я уже успел посмотреть на её резерв и оценить его масштабы. Теперь ясно, как мальчишка продержался так долго: его сестра имела резерв, о котором многие маги могли только мечтать. А ведь она ещё дитя. И стоило им поменяться, как огромный резерв девочки сразу начинал лечить его. – Ты ведь уже бывала в его теле, верно? – Да, пару-тройку раз... – она замялась. – И я часто вижу сны, в которых вижу его глазами. И не только видишь. Что ж, лёгкое чувство вины нам на руку. – Помоги мне, пожалуйста. И ему. Нам обоим. Девочка растеряна. Она явно сомневается, что сможет такое провернуть. Но всё же ощущать чужие мысли и чувства, проживать с ним переживания – что может сблизить ещё больше? И девочка кивнула, качнув чёлкой. – Хорошо. Я возьму тебя за руку. Ничего не бойся, – я старался говорить мягко, чтобы она не передумала в последний момент, но в то же время действовал поспешно. Пока она в теле мальчишки, её резерв поддерживает его тело, а её дух, не связанный договором с герцогом, не даёт магии убивать мозг. Но это ненадолго. Она может вернуться в любую минуту. Просто выпадет из его сознания, и я получу вновь мальчишку, которого утюжит магия договора. – Сейчас. Держись, – я взялся за окровавленную ладонь и прикрыл глаза, наблюдая внутренним зрением за астралом. Мой план был прост. Договор фамильяра завязывается на тело и мысли разума, а не на душу. Ему всё равно, чья душа в тушке в момент его заключения. Нарушение договора мыслями фамильяра освобождает убийственную магию, которую сдерживали всё время выполняемые условия и воля господина. Чтобы условия вновь работали, необходимо заключить договор. Снова. Тогда магия просто переключится на новую схему и снова окажется в сдерживании. Мы получим новый чистый договор, в котором фамильяр ничего не нарушал. Девочка сперва металась внутри Дьяро, но потом всё же смогла сфокусироваться. И я увидел, как её астральное тело теряет связь с телом хвостатого недоросля, а её место занимает другая сущность. Надорвав кожу на ладони магией, я прижал её к губам парня, вливая через неё свой резерв. Да, протискивать свой резерв через ребёнка – это как вливать море в кувшин, придётся пробить дно, чтобы хоть стенки остались целы. Припомнилась вдруг шутка про слона. Как убрать слона в шкаф? Нужно взять слона, открыть шкаф, положить слона в шкаф, закрыть. Но шутки шутками, а через минуту пацан уже стонал, потому что нестерпимая боль от моего резерва, проходящего через каналы его астрального тела, теперь окончательно вывела из равновесия. Я даже начал сомневаться, почувствовав себя извергом, напрасно причиняющим страдания умирающему ребёнку, но было поздно. Ритуал надо завершить, иначе договор будет считаться разорванным, и он умрёт в любом случае. Через несколько минут всё кончилось. Тело Дьяро безвольно растянулось на столе. Сработала ли моя хитрость или нет, я не знал. Я выстроил лекарские заклинания поддержания жизни: сердцебиение, раскрытие лёгких, работа органов. Я не был в них хорош, но для магов-дознавателей лекари заранее приготовили целый набор печатей, а мы, как бравые солдаты императора, зазубрили их и применяли просто на автомате. Устало упав на стул, я понял, что уже переборщил с приключениями за эти несколько суток. Потом кинул походный амулет, от которого развернулся спальный мешок, разделся и залез, блаженно вытягивая ноги. Картинка со стороны, конечно, так себе: первый маг Империи лежит на спальнике рядом со столами с парой трупов и одним едва живым нелюдем. Но даже если меня тут найдут подчинённые, поймут. А кто не поймёт – его проблемы, а я спать хочу.