***
— Лини… — Итэр поднялся с кровати, обхватывая колени руками и чуть дрожа, то ли от холода, скользящего по его обнажённым плечам, то ли от омерзения и какого то непонятного страха. — Да? — фокусник уже обувался. — Давай… Давай порвём. Шлюху на ночь ты себе заказать и так можешь, твой бюджет вполне себе подобное позволяет… — И-итэр… — сын Арлекино подошёл к путешественнику и ободряюще погладил его по голове. — Ну какие шлюхи, солнышко, какие шлюхи… «Вот видишь? Он любит тебя!» «Не вижу.» — Я устал быть чем то вроде «парня на поебаться». Устал! — Давай не будем спешить… Ты устал от секса? Хорошо, я дам тебе передышку… — Да какая передышка?! — в сердцах вскрикнул блондин. — Какая нахуй передышка?! Я хочу этого, когда я этого хочу, а не чтоб ты меня просто насиловал! — Успокойся и не неси чушь. — фокусник снова отошёл от него. — До встречи, Итэр. — Нет уж, прощай! Но последняя его фраза осталась так и не услышанной, ибо плотная дверь перекрывала почти любые звуки из квартиры. Путешественник втянул в себя воздух, но затем, окончательно потеряв над собой контроль, упал лицом в подушку, оглашая жалкую двухкомнатную квартирку не менее жалким плачем.***
Валет Рыцарей славился своей холодностью и отречëнностью. А ещë тем, что он был другим, был чужим, одним словом — Каэри’ахцем. Каким образом он попал в Алые Горы — неизвестно. Однако, за чужого его там не считали, наоборот, ему доверяли также, как и другим рыцарям. Наверное. По крайней мере удачно делали вид, что доверяют. Единственным другом Дайнслейфа был Итэр, Валет Клинков. Это было… Странновато. Дело в том, что между Тузом рыцарей и Тузом Клинков устоялась довольно жëсткая вражда. Началось всë с того момента, как Дилюк — Туз красных, признался в любви Эоле — Королю синих. И, самое страшное, она ответила ему взаимностью. Нет, страх не в запрете кого либо на что либо, любить представителей и попросту людей из других кланов запрещено не было (по крайней мере у этих двух кланов, а также у Ледового Двора, который, впрочем, редко пользовался этим правом, для голубых в нëм не было особого смысла. Было ещë подобное правило у Гор и Молний, но там оно касалось лишь Тузов по неким… Историческим причинам.), дело в другом. На самом деле Туз Тонких Клинков уже положил глаз на своего сводного братца, а Эола, прекрасно знавшая это, решила связать судьбу с красноволосым винокуром. И тогда то и всë началось. Отчаянные попытки Кэйи подкатить коньки к Дилюку, его не менее отчаянные попытки чуть ли не изогнать Альбериха, Эола, мечущаяся между двух огней, всë это смялось в один огромный снежный ком ненависти, сталкинга, полной растерянности и боли. Признаться, план синеволосого пьяницы удался. По крайней мере на половину. Рангвингр так и не женился на голубоволосой Лоуренс, однако продолжал еë преданно любить, как и она его, и размышлять о попытках обойти клановую вражду, дабы зарегистрировать их союз. Кэйа прямо дал понять: обойти еë можно только путëм согласования с его… Не компетентными требованиями. Поэтому почти любые союзы алых с синими теперь считались чуть ли не феноменами. А Итэр и Дайн дружили. Не смотря ни на что. Точнее именно вражда Тузов и сблизила их. Парни познакомились на одном из Великих Соуверенских Собраний. Случайно натолкнулись друг на друга во время митинга. Двое скучающих Вальтов, с презрением наблюдающих за враждой своих коллег, критикующих интриги лиловых (как одних, так и других), ворчащие по поводу жадности торговцев из Неприкосновенных Гор, аплодирующие прямо-таки идеальному роману Короля и Туза Гребней и вздыхающие, глядящие на свод традиций и обычаев зелёных. Просто увидели друг друга на перерыве. Вместе выпили кофе. Посоветовали друг другу наёмников. Поговорили по поводу своих коллег и других домов. Итэр пощупал место возле глаза Дайнслейфа, и сказал, что оно «тёпленькое», смутив мужчину. Тот же, в свою очередь, помог новому знакомому преплести косу. А потом всё вдруг завертелось… Обмен номерами, частые встречи… Они были похожи на двух подростков-дебилов, увидевших в школьном коридоре кого то в похожей рубашке и подошедшие познакомиться. Через месяц парни уже называли себя «лучшими друзьями». А ещё через один Итэр решил познакомить коллегу с Лини. Брат Люмин как сейчас помнил тот день. Как он познакомил двух совершенно разных парней — холодного Вальта рыцарей и яркого, страстного жителя Гребня. И как сильно они оба поменялись. Как во взгляде фокусника, не смотря на искусное притворство, сияла ревность и ненависть к знакомому партнёра. И как в глазах Дайна появилось тонкое и едва заметное презрение к этой лжи, к этому притворству. «Вроде бы тогда всё и началось. Неужели Лини решил, что между нами что то может быть…?» «Или он побоялся, что в крайнем случае у меня будет к кому идти?» Путешественник поднял взгляд на каминную полку, на которой были расставлены несколько сувениров, средь которых — старые часы из мелюзинской руды. «Пол седьмого… Не так уж и поздно…» Парень прошёл в ванную и нацепил мягкий домашний халат, а затем прошёл к старому телефону — изобретению фонтейнцев, что теперь стояло почти в каждом доме. Его тонкие мальчишеские пальцы заскользили по чёрным круглым кнопкам с изрядно подтёртыми белыми цифрами, набирая знакомый номер. Трубку сняли незамедлительно. — Алло? — голос Вальта красных звучал чётко и уверенно. — Алло, это Итэр. Слушай, можешь подъехать ко мне домой, надо… Надо поболтать. Мне нужна поддержка. Мужчина поднял руку с наручными часами и, прищурив голубые глаза, пробормотал: — Так… Сейчас шесть-тридцать семь. Я могу подойти к семи. Пойдёт? — Вполне. — Вот и славненько. Приготовь там только поесть что нибудь, если будет, у меня просто ещё одно задание сейчас, домой забежал буквально на пару минут… — Окей. — милосердно ответил ему блондин, который вот уже месяц находился в отпуске. — Шашлыки пойдут? — Угу. — Тогда до встречи. — Пока. Путешественник втянул в себя воздух, вешая трубку и опираясь руками на тумбочку, невидящим взглядом сверля стену. «Дайну можно доверять… Он… Он хороший…» «А ещё он любит тебя. Ты же это давно чувствуешь, так?» «Любит… И правда, он меня любит… Вот… Вот здорово. А я?» «И ты его любишь.» «Да… И я его люблю.»***
— Привет! Как делишки? — Дайнслейф прошёл в коридор, стягивая с плеч плащ и небрежно закидывая его на полку. — Нормально. — отозвался с кухни Итэр. — Не ври. Если б было нормально, ты б не звонил мне и не говорил в трубку ТАКИМ голосом. — А… А голос меня выдал…? — Валет Клинков вышел с кухни, вынося пару тарелок с шашлычками и ставя их на стол. — С головой. — гость кивнул, садясь на диван подле друга. — Ну, чтож, давай. Что произошло? — В общем… — блондин прикрыл глаза, сдерживая слезинки. — Я для Лини что то вроде шлюхи, видать. Каэнри’ахец остановился, так и не донеся куска до рта. — Твою ж-ж-ж мать! Это ж как ты упустил момент, когда ваши отношения перешли грань?! — Я не знаю! — Итэр сломался, его голос утонул в всхлипываниях, а глаза — в слезах. Он подобрал колени под себя, обхватывая их руками и утыкаясь в них лицом. — Не знаю, Дайн! Вроде бы всё было нормально, а потом вдруг раз! Ночь за ночью, ночь за ночью! Меня просто насиловали! — Итэр… — мужчина вздохнул. — Так! Никаких нервов! Хватит!!! Ты Валет или кто?! Первое: порви с ним СЕЙЧАС ЖЕ. Второе: не реви, иди съешь шашлык… — Я… Я не могу с ним порвать! — уже заистерил парень. — У него… У него компроматы есть! — Какие?! — Дайнслейф с ногами забрался на диван и обхватил друга за плечи, энергично тряся его. — Какие, придурок?! — Разные. Я… Не хочу об этом говорить… Блондин громко всхлипнул, растирая заплаканные глаза. Валет красных с пол минуты сидел с непонимающим видом, но затем его будто озарило, и он с жалостью взглянул на друга. — Чёрт… Итэр, надо что то делать… — Я знаю! — вновь заплакал путешественник, мотая головой. — Знаю! Но что, ёпта, что?! — Для начала — успокоиться. Я знаю, что это звучит ни разу не утешительно, но… — мужчина раскрыл руки и тихо добавил: — Хочешь, я тебя обниму и пожалею? Даже таким холодным людям, как Вальты, нужна поддержка… Парень сначала недоверчиво, но затем уже более спокойно, шмыгая носом, позволил себя обнять. — Скажи, что я ни в чём не виноват… Пожалуйста… — Ты ни в чём не виноват. И это правда. Просто Лини — козёл. Всё… А ты бедный маленький мальчик… Итэр снова всхлипнул, утыкаясь носом в грудь другу. — Тс-с… Ну всё, хватит плакать, по козлам не плачут. Хватит… А то я сейчас тоже ведь плакать буду. А я, в отличии от тебя… Э… В общем, мне плакать стыдно. — Дайнслейф погладил коллегу по голове, отстраняясь. Тот спокойно кивнул, утерев нос рукавом, и отодвинулся на край дивана, отведя взгляд. — Ты ведь… Никому не скажешь? О… О моих слезах…? — Нет. — мужчина помотал головой. — Иначе какой я тебе друг тогда? — Дайн… Ты такой хороший… Мне правда помогло, спасибо… — Ох… — Каэнри’ахец смущённо прикрыл глаза. — Не стоит… Просто… М… Мне сказать то, что ты и так знаешь? — А ты знаешь, что я это знаю? — А ты что, не знаешь, что я знаю, что ты это знаешь? На лице Итэра промелькнула нелепая улыбка, такая по детски светлая, приятная очень. — Ладно, не говори. Я всё равно это знаю. Друзья помолчали, глядя друг на друга. — Как думаешь, — внезапно протянул блондин. — Если мы дождёмся Лини, и я поцелую тебя при нём, это будет считаться изменой? По сути это — разрыв отношений, да? — Наверное, будет… — неловко ответил ему Дайнслейф. — Вот только… Ты уверен, что… — Тогда… Останься на сегодня-завтра у меня. Дождёмся его. А по поводу компромата… Если он что нибудь сольёт, его можно засудить… А от пары моих фоток интернет не содрогнётся. — О-о! — мужчина поаплодировал. — Вот это видно — Валет! — Вер-рно! — игриво улыбнулся путешественник. — Как говорил наш с тобой коллега: «Титул Вальта не дают просто так…» — «Если я — Валет, то я тот ещё сукин сын.» — закончил за него Валет синих. — Да, Дотторе умеет говорить дельные вещи. И друзья, а теперь, пожалуй, и не просто друзья, громко рассмеялись, смотря друг на друга.***