Спираль смерти / 死亡回旋 / Death Spiral

Следующие несколько дней все шло как по маслу, и под руководством указателя-стрелы мужчины быстро отыскали еще четыре куколки. На протяжении всего этого времени кролик навещал их каждую ночь. В первый раз он был немного ошарашен и глуповато спросил, куда подевались остальные, а после этого ограничивался одним лишь формальным: «Все еще в поисках, да? Ну, тогда я пошел, пока». И потом он и правда уходил. Складывалось впечатление, что у кролика не оставалось другого выхода: и если бы не они двое, продолжавшие повсюду здесь шататься, то можно было предположить, что он уже досрочно завершил бы свою работу.  Стрела исчезла с компаса после находки десятой по счету куколки. Судя по всему, спрятанных куколок больше не было, и мужчины преподнесли их всех кролику. Тот очень сильно обрадовался и явно от всей души поблагодарил. Затем он с готовностью протянул им маленькую подарочную коробочку, украшенную бантом-бабочкой, и объявил, что это особая награда. Лянь Цяо с удивлением завертел в руках подарочную коробку: - И ты так просто нам ее отдаешь? Я думал, ты снова примешься за старое и ради этой коробочки устроишь непонятно что… Кролик одарил его презрительным взглядом: - Устрою непонятно что для вас? И зачем бы мне это? Я мечтаю избавиться от вас как можно скорее, а затем пойти домой спать! Вы два ходячих бедствия, ни я не могу вас прикончить, ни вы никак не уйдете! Меня это просто бесит. Будучи офисным планктоном, частенько задерживавшимся после работы, Сюй Жэньдун мог сказать, что весьма понимает чувства кролика. Лянь Цяо открыл подарок и удивился еще больше: - Это… ключ? Сюй Жэньдун тоже оторопело посмотрел на латунный ключ, который тот достал из коробки. Ключ имел самый простой вид без каких-либо излишеств, единственным исключением были два выгравированных на нем слова: «Лянь Цяо». Парень тоже увидел собственное имя на ключе и поразился сильнее некуда: - Вот херня, эта штука с привязкой! - Что еще за привязка? – переспросил Сюй Жэньдун. Лянь Цяо взялся ему объяснять: - Когда в онлайн-игре игрок находит какой-то предмет, то он автоматически привязывается к этому игроку. И пока его не отвяжешь, этот предмет нельзя будет продать или передать кому-то другому. Сюй Жэньдун кивнул в ответ, и Лянь Цяо повернул голову обратно к кролику: - Этим ключом что, открывается сундук с сокровищами? - Понятия не имею. Для меня это все равно что безделушка. Лянь Цяо задумчиво протянул: - Стало быть, это предмет инвентаря, которым можно воспользоваться в других мирах… Кролик развел лапами, будто бы говоря «Не спрашивай меня, это за пределами моего понимания». Похоже, он действительно ничего не знал, так что продолжать его расспрашивать было бессмысленно. Когда Сюй Жэньдун пришел в себя, кролик уже довольно скакал прочь. Даже его спина лучилась жизнерадостностью и эйфорией как у работяги, наконец-то уходящего на выходной.  И пусть еще оставались неразрешенные загадки, но они наконец-то могли отсюда уйти. Мужчины вдвоем вернулись к лифту, и до тех пор, пока дверь лифта не закрылась за ними, Сюй Жэньдун никак не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего. Он не мог вспомнить, как долго он пробыл в этом сверхъестественном мире, да и с трудом вспомнил в принципе, где он был и что он делал до того, как попал сюда. Серебристо-серый металл излучал холодный свет, как каждый раз, когда он приходил в себя после того, как умирал. Он почти поверил, что этот мир был настоящим, а реальный мир наоборот ему примерещился. Он действительно слишком долго здесь проторчал, настолько долго, что его психика все-таки дала сбой. Наверное, после возвращения лучше всего было бы сходить к психиатру, вот только что он ему расскажет? Историю о том, как повстречался с монстрами и мучительно погибал так много раз, что это оставило такой след в его душе? Но если он не может рассказать правду, то как еще ему об этом поговорить? Дыра в его сердце не сможет затянуться сама собой, а значит, его ментальное состояние будет становиться только хуже и хуже. Сюй Жэньдун обдумывал это, как вдруг Лянь Цяо, стоявший рядом, произнес: - Жэньдун-гэ, после того, как мы выйдем… мы сможем еще… Сердце Сюй Жэньдуна затрепетало, услышав позабытое обращение. Он собрался ответить, но внезапно расслышал отголосок странного голоса: - …это… ты хочешь… Кто это сказал? Кто-то еще был с ними в лифте?! Сюй Жэньдун рефлекторно выпрямился и огляделся, но не заметил ничего необычного. Голос был приглушенным и шуршал как пески, поющие в пустыне, а еще он то и дело прерывался, и до уха доносились только обрывки. Сюй Жэньдун нахмурился. Увидев настороженность на его лице, Лянь Цяо сразу же все неправильно понял и проглотил все слова, которые собирался сказать. У Сюй Жэньдуна сейчас не было времени размышлять, что за незначительная рябь пробежала у парня по лицу, он только встревоженно спросил: - Ты это слышишь? - Э-э… Лянь Цяо не слышал? Возможно ли, что этот голос раздается прямо у него в голове… В то же время голос заговорил вновь: - …ты будешь страдать бессчетное количество раз, но это не…, это…, когда ты достигнешь… ты осознаешь… Бессчетное количество смертей и страданий? …Ну разумеется, это послание для него одного. Сам не зная почему, Сюй Жэньдун интуитивно понял, что этот голос не просто говорил гадости. Казалось, что он подавляет в себе какое-то другое сильное чувство. Он звучал угнетенно, задушенно, даже отчаянно, но при этом с надеждой, и последним, что он произнес, было: - …продолжай жить. А затем он резко замолчал. Судя по всему, голос хотел ему что-то сказать, но его прерывали какие-то помехи. Сюй Жэньдун мысленно собрал в кучу все, что тот сказал: «*** это ***, ты хочешь ***. Ты будешь страдать бессчетное количество раз, но это не ***, это ***. Когда ты достигнешь ***, ты осознаешь ***. *** продолжай жить». За исключением отрывка про бессчетные страдания все прочие ключевые слова нарочно были заглушены. Эти сведения должны были быть очень важными. Однако Сюй Жэньдун не мог прийти ни к какому выводу в настоящий момент, так что он просто записал эти слова в потайной блокнотик своей памяти, намереваясь разобраться с ними после того, как вернется из сверхъестественного мира. Когда он очнулся от своих мыслей, то увидел обращенный на него расстроенный взгляд Лянь Цяо. Сюй Жэньдун сразу вспомнил, что парень только что-то о чем-то говорил, и только он собрался переспросить, о чем именно, раздалось негромкое «Дзинь». Дверь лифта открылась. Они оба взглянули в проем одновременно, но там не было видно ничего, кроме мягкого, теплого белого света. Этот свет приносил невероятное облегчение, как будто даря материнские объятия, в которых растворялись все невзгоды. Всё это наконец-то закончилось… Да, не на совсем, но на какое-то время. Сюй Жэньдун смотрел в этот сияющий свет, и его сердце переполнялось эмоциями. Немного поразмыслив, он вытащил свой мобильный из кармана: - Добавимся в WeChatе? Лянь Цяо, остолбенев, от удивления приоткрыл рот. Он был похож на хомячка, в изумлении выронившего орешек у самого рта. Сюй Жэньдун не понял, почему тот так бурно отреагировал, так что поспешил объясниться: - На этом дело не закончится. А ты сообразительный и способный, быстро адаптируешься, когда я… Какое разочарование, что даже одна мысль о перерождениях превращала его язык в безвольный камень. Сюй Жэньдун, смирившись с этим, вновь отверг идею рассказать правду. Так что он продолжил фразу привычной ложью: - …Ты очень талантливый новичок, это восхитило меня. Я надеюсь на дальнейшее сотрудничество с тобой. Лянь Цяо тупо смотрел на него, и тень разочарования промелькнула в его глазах. Но он быстро достал свой мобильный и добавился в друзья в WeChat. - Я живу в городе А, а ты? – спросил Сюй Жэньдун. - В городе Б, но я приеду навестить тебя, - ответил Лянь Цяо. Сюй Жэньдун кивнул и скинул ему геолокацию со своим адресом. После того, как Лянь Цяо подтвердил точку на карте, уголки его глаз изогнулись в улыбке: - Что ж, Жэньдун-гэ, жди меня в гости. Сюй Жэньдун снова услышал такое знакомое обращение, и теплое чувство затопило его сердце. Однако вместе с ним зародилась какая-то еще невыразимая эмоция в его груди, и ему вдруг стало немного неловко. Он отвернулся, избегая взгляда Лянь Цяо, и сказал: - Давай выйдем вместе? - Давай, - согласился Лянь Цяо, и Сюй Жэньдун глубоко вздохнул. А затем они с Лянь Цяо одновременно шагнули из лифта. Сияние теплого, белого света сразу же охватило их обоих и стало ослепительно ярким. У Сюй Жэньдуна закружилась голова и, когда головокружение закончилось, он открыл глаза и увидел, что свет исчез. Лифт и Лянь Цяо тоже растворились в воздухе. Он один стоял посреди ночной улицы. На другой стороне дороги были две перепуганные девушки. Позади них старичок выгуливал собаку, и его левая нога уверенно приземлилась на землю. В супермаркете кассир выронил мелочь сквозь пальцы, и пара монет зазвенела по стеклянному прилавку. Он действительно вернулся. Вернулся в тот самый момент, в который ушел. Но тут же его захлестнуло сильнейшее предчувствие катастрофы! Все мышцы в теле мужчины моментально напряглись, он инстинктивно повернулся и увидел огромный грузовик, летевший прямиком на него! Фары грузовика светили так ярко, что он зажмурился. Уровень адреналина в крови подскочил, сердце резко заколотилось так, что до боли сдавило грудь. Он хотел отскочить в сторону, но его тело будто налилось свинцом, и он не смог пошевелить и пальцем. Он как испуганный зверек замер на месте, потеряв способность двигаться. Он смотрел на грузовик, который его вот-вот собьет, и чувствовал только, как в жилах стынет кровь и холодеют руки и ноги. Все происходило как в замедленной съемке: он слышал крики девушек, визг тормозов и шин по асфальту, лаяние собак… Мужчина поднял голову, и на фоне всей этой шумихи встретился взглядом с водителем грузовика. В этот момент их лица одновременно исказились в ужасе. Это… ты?! Водитель, будто очнувшись от сна, с силой выкрутил руль. Сюй Жэньдун все еще был под властью неведомой парализующей силы и не мог сдвинуться с места. Он ощутил только горячий порыв воздуха за спиной и затем услышал громкое «БУМ». Звук прозвучал недалеко от него и в эту же секунду он понял, что вновь может двигаться. Сюй Жэньдун тут же обернулся. Его зрачки немедленно сузились, а от шока его пробил озноб, как только он ясно увидел картину произошедшего. Волосы на голове зашевелились, а страх обратился отдельным существом, сжавшим его сердце и заставившим все тело трястись ему в такт. Грузовик потерял управление от такого резкого поворота и врезался в магазинчик на обочине. Там не горел свет, и все было погружено в темноту, различался только черный дым, валивший со стороны разбитой кабины. Судьба водителя оставалась неизвестной! Перед глазами у Сюй Жэньдуна встала сцена, как они с водителем посмотрели друг на друга. Его колени подкосились, и он рухнул прямо на землю. Люди вокруг доставали телефоны, снимали фото и видео и звонили по номеру 120 в скорую. Сюй Жэньдун заставил себя побороть страх и, с усилием поднявшись, на негнувшихся ногах направился к грузовику. - Не подходите! Это опасно! Неравнодушный прохожий шагнул к нему и потянул обратно, но Сюй Жэньдун оттолкнул его руку и упрямо продолжил бежать к передней части машины. Он увидел, что весь перед был разбит, а водительскую дверцу перекосило так, что ее нельзя было открыть никакими усилиями. Кабина была слишком высоко, и с земли Сюй Жэньдун никак не мог разглядеть, кто был внутри. От двигателя не переставая валил густой дым, в котором различались слабые искры, а нос забило запахом бензина. Сюй Жэньдун, не обращая внимания на опасность, полез на кузов, помогая себе руками и ногами. Ему нужно было кое в чем убедиться! Это было очень важно! - Сейчас рванет! Бежим! Неравнодушный мужчина торопливо подбежал к нему и стащил обратно. Но Сюй Жэньдун успел увидеть в проблесках искр и огня то, что он и хотел четко увидеть.  Синяя одежда, знакомые черты. Весь в крови и без сознания. Это был тот самый молодой парнишка, которого разорвал на части кролик в последнюю первую ночь! Это был тот самый человек, которого он хотел спасти, но так и не смог! В голове Сюй Жэньдуна не осталось ни одной мысли, он уловил только, что его оттащили в безопасное место. А затем перед ним возник огненный шар! Взрывная волна привела его в чувство, и он только тогда ощутил жар, окативший его лицо. Грузовик был охвачен яростным пламенем, а водитель был без сомнения мертв. Все время до приезда экстренных служб скорой, пожарных и полиции и даже во время опроса полицейскими, Сюй Жэньдун не мог полностью прийти в себя. Он только чувствовал, что все случилось слишком резко, и что это было слишком странно. Его мозг отказывался принять произошедшее, и ему нужно было остаться одному, чтобы хоть что-то осмыслить. Так что он не смог ответить ни на один из вопросов сотрудников полиции. Полицейские решили, что он находился в состоянии шока, и оставили его в покое, взяв контактные данные. Медики перевязали его раны, сообщив, что он получил только синяк, а кости все целы. Однако на всякий случай нужно было проверить состояние внутренних органов, на которые мог оказать влияние взрыв. Сюй Жэньдун сидел в машине скорой помощи, вслушиваясь в сирены полицейских машин, и вдруг подумал, насколько все это было нереально. Он точно вернулся в реальность? Или это был всего лишь очередной кошмарный мир? Сюй Жэньдун внезапно ощутил ужасную усталость. Вымотанный до предела и не в состоянии больше бороться он, под удивленными взглядами медицинских работников, свернулся калачиком на кушетке и, покинуто обхватив себя руками, уснул.