Спираль смерти / 死亡回旋 / Death Spiral

Наверх! Сюй Жэньдун тащил за запястье Чжан Сяосяо, быстро поднимаясь на верхний этаж. Девушка заметно отставала в скорости, продолжая зажимать одной рукой рот, но требовать от нее большего было бы слишком – в конце концов, она хотя бы в принципе могла бежать с полным ртом живых мотыльков, когда одна только мысль об этом уже пугала Сюй Жэньдуна. Шаги позади между тем звучали все ближе, и мужчина ускорился, отчаянно прилагая силы, чтобы тащить за собой Чжан Сяосяо. Так как бригадир все еще был на третьем этаже, Сюй Жэньдуну не оставалось ничего, кроме как подняться на четвертый. Выбежав с лестничной клетки в коридор, они едва не ослепли от яркого света, ударившего им в глаза. Сюй Жэньдун первым адаптировался к сильному освещению и увидел перед собой длинный коридор, на потолке которого ослепительно горели лампочки. Они висели по всей длине коридора, так что было неудивительно, почему здесь было так светло. По обеим сторонам шли офисные помещения, однако межкомнатные окна были плотно зашторены жалюзи, так что внутри ничего не было видно. Не раздумывая, Сюй Жэньдун бросился к ближайшему кабинету и повернул дверную ручку. Дверь легко поддалась, и он уже хотел забежать внутрь и спрятаться, как вдруг Лянь Цяо быстро напечатал: «Нет, закрой, выбери другой кабинет!» Сюй Жэньдун удивился, но задавать вопросы не было времени, так что он доверился Лянь Цяо и побежал дальше по коридору. «Предпоследний кабинет!», не заставил тот долго ждать. Без каких-либо сомнений Сюй Жэньдун подтолкнул Чжан Сяосяо и бросился к предпоследнему кабинету в самом конце коридора. Он дернул ручку, но та оказалась заперта. Лянь Цяо быстро напечатал: «Напротив!» Сюй Жэньдун развернулся и шагнул к противоположной двери: к счастью, она оказалась открытой. Он быстро затащил Чжан Сяосяо внутрь и запер дверь. В кабинете царила кромешная тьма. Сделав шаг, Сюй Жэньдун тут же наткнулся бедром на угол стола и шикнул от боли. - Что случилось? Ты в порядке? – переполошилась Чжан Сяосяо. - Да, порядок, - шепотом ответил Сюй Жэньдун, вслепую обходя стол, и помог Чжан Сяосяо под ним спрятаться. Только они оба залезли под стол, как из коридора донесся громкий звук удара – это распахнулась дверь одного из кабинетов. Чжан Сяосяо вздрогнула всем телом и схватила Сюй Жэньдуна за руку, глубоко впившись в нее ногтями. Сюй Жэньдун слегка поморщился и прошептал: - Не бойся, это другой кабинет. Судя по звуку, это была дверь именно того помещения возле лестницы, в котором он хотел спрятаться изначально. Только сейчас до него дошло, что спрятаться в первой попавшейся комнате это подсознательная реакция обычного человека. Поэтому и чумной доктор тоже первым делом проверил ближайшую дверь. Когда он поймет, что там никого нет, он либо начнет осматривать кабинеты один за другим, либо решит проверить самую последнюю дверь. Тогда предпоследние кабинеты с большой вероятностью будут обысканы позже всех остальных! В критической ситуации Лянь Цяо вновь предложил наилучшее решение, будто спецагент, попадавший в сотни таких переделок. Это было его врожденным талантом или же… Его размышления прервал шум опрокидываемых столов и звон бьющегося стекла. Похоже, чумной доктор разнес всю мебель в первом кабинете. Сюй Жэньдун и Чжан Сяосяо затаились под столом, ничего не видя в темноте и стараясь дышать как можно тише. Девушка в отчаянии снова схватилась за руку Сюй Жэньдуна, ее ногти вонзились еще глубже мужчине в кожу. Сюй Жэньдун осторожно ощупывал пол рядом с собой в надежде наткнуться на что-то, подходящее на роль оружия. Шум в другом конце коридора стих, и его сменил глухой, скрежещущий звук волочившегося по полу чего-то острого и металлического. …Это волочились гигантские ножницы, те самые ножницы, которыми вспороли живот Джентльмена, чтобы вырвать его желудок! Чжан Сяосяо дрожала с головы до ног, ее дыхание участилось. Сюй Жэньдун прикусил нижнюю губу. На полу вокруг них не было ничего, кроме пыли, и при себе у них не было никакого оружия. Это был лишь вопрос времени, когда чумной доктор доберется и до этого кабинета. И что же им делать, когда их обнаружат? Левым глазом он видел, как пальцы Лянь Цяо зависли над клавиатурой. Он пару раз порывался что-то напечатать, но в итоге так ничего и не набрал, так что, видимо, даже Лянь Цяо сейчас чувствовал себя в тупике. Конечно, у него всегда оставалось крайнее средство, и он боялся, что сейчас ему снова придется им воспользоваться. Сюй Жэньдун обреченно принял это решение и с некоторым облегчением выдохнул. Вот только кончики его пальцев начали сильно дрожать. И не только пальцы: его руки и ноги, каждая мышца в его теле начала дрожать. Что это? Откуда такой сильный страх? Мне ведь уже не привыкать… После того, как его охватила бесконтрольная дрожь, Сюй Жэньдун прикрыл глаза, стараясь выровнять дыхание и успокоиться. Но несмотря на все его старания, его продолжало трясти, более того, появилось першение в горле и подскочила температура, а еще свело скулы. Он догадался, что скулы свело из-за того, что он слишком сильно сжал челюсти, чтобы не стучать зубами. Сейчас, кроме гулкого стука собственного сердца и дыхания двух испуганных людей, до их ушей доносился только скрежет волочившихся по полу огромных ножниц. Чумной доктор явно намеренно так нагнетал обстановку для того, чтобы посеять панику, и ему это удалось: перед глазами у них так и стоял образ доктора в залитой кровью мантии, медленно приближавшегося к ним с острыми ножницами в руке. Лянь Цяо вдруг напечатал утешительное «Не бойся», и Сюй Жэньдун скривил уголок рта в усмешке. Легко сказать не бойся! Даже если он знал, что после смерти начнет все заново, боль от смертельных ран никто не отменял. «Шурх… Шурх…» раздавалось все ближе. Чумной доктор не стал проверять кабинеты один за другим, вместо этого он решил проверить последнюю дверь и вскоре он остановился в конце коридора. Ножницы перестали царапать пол, и наступила гнетущая тишина, казалось, что даже время остановилось. Сюй Жэньдун глубоко вздохнул и потянулся к левому глазу, чтобы вытащить глаз Ламии. Если избежать смерти не удастся, то Лянь Цяо хотя бы не увидит, как его распотрошат. В этот самый момент Лянь Цяо быстро принялся печатать иероглифы: «Как только он откроет дверь, бегите!» Сюй Жэньдуна осенило: точно! У них еще оставался шанс выбраться, нужно было просто подловить момент, когда чумной доктор зайдет в последний кабинет, и быстро сбежать! Нужно только попасть в тайминг и не облажаться! Сюй Жэньдун потянул за собой Чжан Сяосяо и осторожно обошел стол, тихо приближаясь к двери. Чжан Сяосяо не сопротивлялась, дрожа как ягненок, ведомый на заклание. Сюй Жэньдун крепко держал ее за запястье одной рукой, другой рукой сжимая дверную ручку, готовый выбежать из кабинета в любой момент. Как только чумной доктор зайдет в соседний кабинет… Как только он услышит, что дверная ручка повернулась, он тут же… Щелк! Едва звук щелчка достиг его барабанных перепонок, Сюй Жэньдун молниеносно нажал на дверную ручку, и в этот же момент кровь заледенела в его жилах. Дверная ручка уже повернулась. Чумной доктор собирался открыть их дверь! Сердце мужчины пропустило удар, и он буквально одеревенел на месте. От волнения его затошнило, а Чжан Сяосяо и вовсе забыла как дышать, и ее тело напряглось как от удара током. Ледяное дыхание смерти коснулось их макушек, и у них одновременно побежали мурашки по коже. Как вдруг в конце коридора раздался чей-то громогласный оклик! Это был бригадир! Дверная ручка тут же с очередным негромким щелчком вернулась на место, и из-за двери донеслось клацанье ножниц. Послышались звуки хаотичной борьбы. Замершие за дверью Сюй Жэньдун и Чжан Сяосяо вслушивались в возню в коридоре, затаив дыхание. Вскоре они услышали поспешно удаляющиеся шаги, и вслед за ними прозвучали шаги еще одной пары ног, постепенно затихшие в отдалении. Коридор погрузился в мертвую тишину, и в темноте кабинета слышалось только отчаянное сердцебиение двоих человек. Сюй Жэньдун весь покрылся холодным потом, он с трудом пошевелил пальцами и отпустил руку Чжан Сяосяо. Однако девушка снова схватила его за руку и опять до боли впилась в нее ногтями. Ощущая эту боль от чужих ногтей, Сюй Жэньдун вдруг взгрустнул по Лянь Цяо. Конечно, тот тоже иногда до боли сжимал его руку, но он хотя бы не впивался в нее ногтями до самого мяса. Они какое-то время тихо выжидали в темноте, а затем Сюй Жэньдун выдохнул и негромко сказал: - Думаю, они уже ушли. - И что… что нам теперь делать? – взволнованно спросила Чжан Сяосяо. Сюй Жэньдун задумался на секунду, а затем полез в рюкзак за фонариком. Лянь Цяо как раз взволнованно набирал сообщение: «Раз уж ты здесь оказался…» - Предлагаю обыскать этот этаж, - сказал Сюй Жэньдун. Чжан Сяосяо выпучилась на него с немым вопросом «Серьезно?!» Прежде чем приступить к поискам, Сюй Жэньдун подошел к лестнице и проверил, что ни бригадира, ни чумного доктора больше не было рядом. Чжан Сяосяо тоже включила фонарик на телефоне и зашла следом за мужчиной в кабинет, разгромленный чумным доктором. Она окинула взглядом перевернутые стол, стулья и книжный шкаф и спросила, выглядя сбитой с толку: - А что искать? Сюй Жэньдун в этот момент поставил обратно на ноги упавший стол и принялся проверять выдвижные ящики: - Любые подсказки, которые помогут найти выход. - Подсказки, чтобы найти выход… - Чжан Сяосяо задумчиво начала листать документы в папках, упавших со стола, как вдруг ей пришла в голову какая-то мысль: - В лифте ведь уже была подсказка, верно? Про бабочек в животе. - Да, это была общая подсказка к сюжету в этом мире. – Ее слова про бабочек вдруг кое-что напомнили Сюй Жэньдуну, и он поднял на девушку взгляд: - Кстати, как ты сейчас себя чувствуешь? Куда делись мотыльки из твоего рта, ты их проглотила? Хочешь немного воды, чтобы запить? Чжан Сяосяо пораженно уставилась на него: - Запить что? Вдруг на ее лице отразилось еще большее недоумение. - Мотыльки пропали, - пробормотала она. - В смысле, пропали? – не понял Сюй Жэньдун. - Ну просто пропали, - нахмурилась Чжан Сяосяо. – Я понятия не имею, как. Все время, что мы бежали, я чувствовала, как першит в горле, и когда мы залезли под стол, я почувствовала себя так же, как и в тот раз, когда вылетел мотылек, поэтому я все время закрывала себе рот, чтобы этого не случилось снова. Ну, а сейчас… Она замолчала на секунду, покрутив языком во рту, и продолжила: - Сейчас их нет. - Возможно, это одна из подсказок, - погрузился в размышления Сюй Жэньдун. – К тому же, непонятно, почему это были мотыльки, а не бабочки. - Вот-вот, я тоже об этом подумала! – хлопнула в ладоши Чжан Сяосяо. – Бабочки в животе! По-немецки - Schmetterlinge im Bauch haben. Я случайно сегодня наткнулась на перевод, когда повторяла пройденный материал. Она так быстро произнесла иностранные слова, что Сюй Жэньдун ничего не понял: - Какой материал? Ты учишь немецкий? - Да, я учу немецкий, - закивала девушка, - у меня скоро экзамены, поэтому я повторяю слова каждый день. Сначала я и не подумала о переносном значении, а когда увидела немецкое Schmetterlinge im Bauch haben, вспомнила, что это переводится как падение в омут любви! Сюй Жэньдун припомнил информацию из словарика Лянь Цяо и добавил: - Но есть и еще одно значение, описывающее беспокойство и страх. - Ну да, - согласилась девушка, - но все это подходит под общее описание учащенного сердцебиения. - И по какой причине ты выплюнула мотылька? – поинтересовался Сюй Жэньдун. - Я не знаю… - погрустнела Чжан Сяосяо. Сюй Жэньдун какое-то время думал об этом, но идеи совсем не шли ему в голову, и он решил пока что отвлечься на что-нибудь другое. Заодно он решил проверить, как шли дела у Лянь Цяо, и левым глазом увидел огромную викторианскую кровать с балдахином, на которой покоился дряхлый старичок в пижаме. Его кожа казалась восковой, а в уголках рта запеклась кровь. Было очевидно, что он уже давно был мертв. Лянь Цяо и еще несколько человек стояли возле кровати и словно о чем-то спорили. Сюй Жэньдун попытался прочитать по губам, что они говорили, но почти сразу оставил эту идею: движения губ при обычном темпе речи были настолько быстрыми, что он вообще за ними не успевал. Внезапно пальцы мертвеца шевельнулись, и он резко распахнул глаза и вскочил с кровати, вцепившись усохшими пальцами в шею ближайшего к нему человека! Мертвец ожил! Сердце Сюй Жэньдуна екнуло, а дыхание быстро участилось. В его левом глазу началось сильное мельтешение, пока Лянь Цяо уворачивался от атак мертвеца, и Сюй Жэньдуна от этого слегка укачало. К его горлу подступила тошнота, и он поспешно прикрыл рот рукой, подавляя рвотный рефлекс. Затем стало темно: Лянь Цяо вытащил глаз Ламии. Темнота в левом глазу сменилась обычным зрением, но Сюй Жэньдун какое-то время еще чувствовал дискомфорт и облокотился на стол, пока не прошло головокружение. Он понимал, что Лянь Цяо разорвал их зрительную связь, чтобы не оказать лишнего воздействия, но так он понятия не имел, что происходит сейчас с Лянь Цяо. Он постепенно успокоил себя мыслью, что парень уж точно справится с обыкновенным восставшим трупом, и ему не стоит за него беспокоиться. Он не сомневался в его боевых способностях. Так что вдвоем с Чжан Сяосяо он продолжил осматривать четвертый этаж и обошел все незапертые кабинеты. Их планировка была практически идентичной, и в них не было ничего, что могло привести их к каким-то новым открытиям. Единственное, что они сумели найти в очередном ящике стола – это ключ с ярлычком «Кабинет управляющего». Когда они добрались до конца коридора, то выяснилось, что на той самой последней двери висела табличка с надписью «Управляющий». Сюй Жэньдун вставил ключ в замочную скважину и собирался его повернуть, как вдруг Чжан Сяосяо принюхалась и удивленно показала пальцем в угол возле двери: - Что это? Пахнет вкусно! Сюй Жэньдун повернулся и тоже заметил небольшую корзинку в углу. Чжан Сяосяо заглянула под крышку, и они увидели, что внутри лежали сэндвичи и бутылочки с молоком. Чжан Сяосяо недоумевала, откуда здесь взялись съестные припасы, и в голове Сюй Жэньдуна молниеносно всплыли слова: «Перед каким-то крупным сражением игра всегда подбрасывает тебе побольше припасов»… …Что же, тогда я пас. Такое перенапряжение точно приведет к серьезным проблемам с нервами. Сюй Жэньдун молча убрал руку от двери и положил ключ себе в карман. Не сейчас!