Спираль смерти / 死亡回旋 / Death Spiral

С того момента, как Сюй Жэньдун покинул свое рабочее место, почти прошел час, так что он решил поскорее вернуться обратно. Возле котельной он присел на корточки и внимательно осмотрел порог: никаких отпечатков от рассыпанной им золы не было, и внутри на ней самой тоже не было ни следа. Так что студент-медик определенно не выходил наружу все это время. Закрыв за собой дверь, Сюй Жэньдун убедился, что парень сидел в том же положении на полу и бубнил себе под нос: - Женьшень обладает сладким вкусом, восполняет жизненную энергию, утоляет жажду и способствует выведению лишней жидкости из организма и сохранению здоровья. Астрагал обладает согревающими и потогонными свойствами, улучшает кровоток, благодаря чему разгоняет гной и помогает при заживлени ран, однако из-за этого может усугубить боль в мышцах и суставах. Атрактилодес сладкий на вкус, снимает жар, помогает при проблемах с пищеварением, в том числе при диарее, а также борется с простудой, разжижая мокроту. Гриб фулин нежен на вкус, стимулирует мочеиспускание, прощищает дыхательные и кишечные пути… В этот раз он смог повторить текст учебника в разы увереннее, так что он явно прилежно учился все это время. Сюй Жэньдун не стал его отвлекать и подошел к панели с показателями котла, притворяясь, что усердно трудится, и начал сосредоточенно размышлять над всем, что ему удалось узнать. Когда они только что находились в опасности, и его, и Чжан Сяосяо начало тошнить. Девушка чувствовала себя хуже него и выплюнула живого мотылька, но в сюжетной подсказке черным по белому было написано про бабочек, а не про мотыльков. В этом была загвоздка. Еще одна заключалась в том, что чумной доктор и бригадир оказались в конфликте друг с другом, и чумной доктор только немного уступал по силе, иначе бы он не сбежал так легко из коридора. Сюй Жэньдун изначально решил, что боссом в этом мире был бригадир, так как с ним была связана причина для убийства, но теперь выходило так, что он был на одном уровне с чумным доктором, и это здорово сбивало с толку. У него было стойкое ощущение, что он еще не добрался до основной тайны, но он даже не знал, в чем она могла заключаться. Однако этот день все же не прошел даром: он заполучил ключ от кабинета управляющего фабрикой, а еще спас Чжан Сяосяо. Ночью студент-медик по-прежнему читал учебник при свете ночей, и единственным изменением в их комнате в общежитии было то, что здесь теперь находилась Чжан Сяосяо. После пережитого ими сегодня девушка перенесла свою привязанность к Джентльмену на Сюй Жэньдуна, да и все-таки, Джентльмена поглотила раскаленная жидкость в огромном чане, так что она больше не могла на него положиться при всем своем желании. Лянь Цяо надел глаз Ламии, вновь сидя в одиночестве перед лифтом. Он собирался дождаться, когда Сюй Жэньдун найдет выход из своего мира, и выбраться вместе. «В этот раз сюжетная подсказка была вовсе не такой простой, как показалось мне поначалу. Она указывала, что skeleton в шкафу это ключ к прохождению, и мы нашли этот скелет, но только позже мы поняли, что скелет – это буквально ключ, потому что skeleton key переводится как отмычка! Вот на что на самом деле намекала эта подсказка! В итоге мы отыскали фалангу пальца скелета, чтобы открыть потайную комнату в этом замке, и только тогда головоломка оказалась решена…… Я-то совсем об этом не подумал, так что даже не обратил внимания на то, что у скелета не хватало пальца. К счастью, с нами в команде был еще один паренек-старшеклассник, он как раз изучает английский по NewConceptEnglish, и он и вспомнил еще одно значение перевода. Тогда мы еще раз обыскали шкаф, нашли недостающую фалангу и убедились, что ей действительно можно было открыть дверь. Так-то, если подумать, то эта подсказка была действительно замудреной. Если бы мы все не знали английского, возможно, мы до сих пор бы не поняли, что нам делать. Жэньдун-гэ, ты тут? Как твои поиски, нашел что-нибудь?» Сюй Жэньдун пересказал ему, что обнаружил в течение этого дня, а также рассказал о раненом бригадире, который появился во время второго обхода. Он выглядел отвратительно, но ни слова не сказал им про чумного доктора, который тоже куда-то подевался. Сюй Жэньдун провел остаток рабочего дня в котельной, и только когда они снова все собрались в общежитии, он узнал, что кроме них с Чжан Сяосяо больше никто не исследовал фабрику. Свою роль сыграло то, что бригадир на глазах у других забил до смерти того бедолагу, невовремя вышедшего наружу, прямо на пороге его участка. Поэтому больше никто не стал рисковать и не выяснил совершенного ничего полезного, не то что проследил за чумным доктором. «Именно поэтому я решил отправиться на фабрику ночью», напечатал Сюй Жэньдун. «Ну и правильно! Твои товарищи по команде явные дурачки, так что тебе даже проще будет справиться в одиночку. Мастер, вперед! Я в тебя верю!» «Не зови ты меня мастером, мне же неловко», подумал Сюй Жэньдун, но ничего не ответил. Промышленный городок погрузился в глубокую ночь, и Сюй Жэньдун, дождавшись, пока все уснут, тихонько выбрался из общежития. На часах было около двух ночи. На улицах не горели фонари, но, к счастью, огромная луна над головой светила достаточно ярко, чтобы он мог разбирать дорогу перед собой. Привыкший к яркому ночному городскому освещению, Сюй Жэньдун шел сейчас по грунтовой дороге, освещаемой только лунным светом, и представлял, что словно просто вернулся к природе и ушел от суеты. Когда Сюй Жэньдун поднял голову, чтобы взглянуть на луну, в его левом глазу неожиданно тоже возникла еще одна луна. Лянь Цяо тоже вышел полюбоваться ночным небом, и у Сюй Жэньдуна на мгновение возникла иллюзия, что они сейчас были рядом и смотрели на одни и те же звезды. Добравшись до окраин трущоб, мужчина увидел вдалеке огромный черный силуэт фабрики. В кабинке охранника на входе мирно дремал какой-то бородач, и Сюй Жэньдун, пригнувшись, проскользнул мимо него и зашел в здание фабрики, плотно прикрыв за собой дверь. Раскаленный сплав так же бурлил в гигантском чане, бросая повсюду оранжево-красные отсветы. Сюй Жэньдун ощутил жар на своем лице и его беспокойство, инстинктивно возникающее при ходьбе в одиночестве по ночам, рассеялось без следа. Однако он не забыл про осторожность и старался не производить лишнего шума. Ночью на фабрике все погрузилось в тишину, так что даже стук его легких шагов был слышен довольно отчетливо. Он без промедления поднялся на четвертый этаж и подошел к двери управляющего. Крепко сжав в руке металлический прут, который он подобрал где-то по дороге, мужчина глубоко вздохнул и повернул ключ в двери. Вразрез с его ожиданиями, никто не бросился на него сразу же, как только он открыл дверь. Сюй Жэньдун, держа перед собой наготове прут, второй рукой включил фонарик и бесшумно зашел в кабинет управляющего. Обстановка внутри была явно богаче, чем во всех остальных кабинетах. Мебель была изготовлена из массива натурального дерева, а по обоям шел крупный темный узор. Напротив двери находились стол и несколько стульев, обитых кожей. На столешнице была разложена бумага большого формата, а сбоку возвышалась папка с документами. Неизвестно, как давно ушел владелец кабинета, однако гусиное перо по-прежнему находилось в незакрытой чернильнице. Сюй Жэньдун подошел к столу, и его глаза вспыхнули, как только он понял, что на нем были разложены планы всех этажей фабрики! Он быстро нашел план подземного этажа и убедился, что его планировка была именно такой, как он и подумал вначале: очень запутанной и действительно похожей на настоящий лабиринт. На этаже хватало тупиков, и некоторые были помечены непонятными символами. «Смотри, один из них выглядит как значок выхода! И это самый центр этого лабиринта, лифт определенно будет находиться там», застрочил Лянь Цяо. Сюй Жэньдун легонько кивнул и взял из чернильницы перо, чтобы прочертить путь от центра до входа на этаж. Затем он сделал фото получившегося маршрута на телефон и принялся изучать документы, лежавшие в папке по соседству. Это оказались личные дела сотрудников фабрики. Самым верхним лежало досье бригадира вместе с его фотографией – на ней он был таким же мускулистым и выглядел так же жестоко, а в свирепых глазах читалось кровожадное желание чинить расправу. Сбоку от фотографиипрописью были написаны его имя, возраст и трудовой стаж. Сюй Жэньдун пробежался по файлу глазами и взял следующий, тут же замирая от удивления. Вторым лежало личное дело чумного доктора! Оно отличалось от дела бригадира тем, что фото доктора было перечеркнуто красными чернилами. Надписи возле фото расплылись, как будто на них чем-то капнули, так что прочитать их не было больше возможности. Лицо человека на фотографии было скрыто за маской с птичьим клювом, а черные окуляры казались бездонными черными дырами, и при взгляде на них возникало острое чувство паники. Сюй Жэньдун почувствовал холодок по спине, словно кто-то еще находился сейчас рядом с ним в кабинете, и не удержался от того, чтобы не оглядеться по сторонам, крепко сжав в кулаке металлический прут. «Что такое? Ты что-то услышал?», его нервоз передался и Лянь Цяо, и Сюй Жэньдун, сделав вдох, набрал ответ: «Нет, просто нервы на пределе». Он продолжил просматривать личные дела, и обнаружил, что дальше шли куклы-рабочие. Он изумленно просматривал файл за файлом, которые, оказывается, были составлены на каждую деревянную куклу, и у каждой из них было прописано свое имя и семейное положение, и они даже различались по полу! Ни одно из имен не повторялось, и, хотя это очевидно были обычные марионетки, такое отношение к ним словно к обычным людям нагнало жути на мужчину. Он вспомнил, как те механически выполняли свою работу на фабрике, и его слегка покоробило. Он отметил про себя, что в каждом личном деле куклы-рабочего снизу была добавлена строка, отмеченная заглавными буквами NB: «17 часов работы, 7 часов отдыха. Крайне тяжелые условия труда, ни в коем случае не беспокоить в перерыв!» Это было своего рода предупреждением, так что Сюй Жэньдун взял это себе на заметку. Когда куклы-рабочие закончились, за ними пошли страницы незаполненных досье, но в середине этих пустых файлов стояло по непонятному символу. Они что-то смутно напомнили Сюй Жэньдуну, а Лянь Цяо уже вовсю печатал: «Те символы в плане!» До Сюй Жэньдуна тут же дошло, и он перевел взгляд на план подземного этажа. Действительно, все символы, которые были выведены на этом плане, по одному повторялись на каждом пустом личном деле. «Что ж, похоже на монстрячий бестиарий…», напечатал Лянь Цяо. «Это как?» «Видимо, символами отмечены монстры с подземного этажа, по которым еще не собрано никаких данных, и их личные дела соответственно тоже пусты. После знакомства с ними их досье должны будут заполниться». Сюй Жэньдун поразмыслил об этом, а затем снова взял в руки личное дело чумного доктора, рассматривая красный крест на фото. «Возможно, что крест означает «Убит», подсказал Лянь Цяо. - Бригадир забил доктора до смерти? - пробормотал себе под нос Сюй Жэньдун и напечатал: «Мне все время кажется, что я что-то упускаю». «М-м?» У Сюй Жэньдуна оставалось слишком много вопросов, на которые до сих пор не было ответа. Он так и не понял, от чего он погиб в первый раз, уснув в общежитии, и почему погиб Джентльмен. По какой причине чумной доктор решил его выпотрошить и бросить в раскаленный сплав? Он не мог сейчас вернуться, чтобы проверить, что произошло, так что Сюй Жэньдун только вздохнул и снова внимательно посмотрел на план, разложенный на столе. Он прикинул время, необходимое на то, чтобы добраться до центра лабиринта, и пришел к выводу, что даже если успешно избежит неопознанных монстров по пути, на дорогу туда и обратно все равно уйдет больше часа. Он быстро напечатал на экране мобильника: «Прогуляюсь по лабиринту сейчас». «Хорошо! Я помогу и побуду твоим навигатором», откликнулся Лянь Цяо. Сюй Жэньдун сложил все личные дела обратно в папку и сунул ее в свой рюкзак. Подхватив металлический прут, он осторожно направился к подземному этажу. Спускаясь на первый этаж, он неосознанно заглянул в чан со сплавом, и небольшой сноп искр вырвался с бурлящей поверхности и мазнул жаром по щекам. И это несмотря на то, что он находился относительно далеко… В его памяти сразу всплыла сцена падения Джентльмена в раскаленную жидкость, после чего тот за считанные секунды рассыпался на угольки. Жуткая фигура в маске с птичьим клювом и огромными ножницами в руке также возникла перед его глазами, породив непередаваемую тревогу в душе. Сюй Жэньдун быстро отвел взгляд, подавил возникшее тревожное ощущение и торопливо пошел к входу на подземный этаж. Из-за этого он не обратил внимания, что входная дверь на фабрику, которую он собственноручно закрыл некоторое время назад, теперь была приоткрыта.