Спираль смерти / 死亡回旋 / Death Spiral

Даже небесам стало не по себе от того, через что прошел Сюй Жэньдун за какие-то три часа. Он столкнулся почти с десятком всевозможных монстров, заполнил все пустые досье в папке с информацией о сотрудниках и выяснил значения всех странных символов на плане этажа, но никаких секретных наград не получил. Сюй Жэньдун пролистал все листы в папке, подтверждая, что они были заполнены, и с облегчением выдохнул. «Вперед, ты почти у цели! Еще немного поднажать!» Сюй Жэньдун легонько кивнул в ответ на подбрадривание Лянь Цяо и толкнул дверь одного из помещений, на которое тот указал. Видимо, это была комната управления системой вентиляции. В одной из стен работал огромный вентилятор, от которого по потолку расходились вентиляционные ходы, пересекаясь между собой и трубами холодной воды. Эти трубы успели проржаветь, и с них на пол капали ржавые капли, образуя повсюду лужи. «Вентиляционные ходы! Как же я хочу туда забраться!», взбудоражился Лянь Цяо. Сюй Жэньдун весьма удивился его искреннему желанию полазить в вентиляции, но промолчал. До конца пути оставалось еще пару сотен метров по намеченному им маршруту, сразу после поворота налево, вот только, обойдя всю комнату, Сюй Жэньдун так и не увидел ни одной двери или прохода. Неужели тупик? «Впереди от двери должен быть прямой проход», напечатал Лянь Цяо. Он приблизил набросок карты на экране телефона, еще раз сверившись с маршрутом. «Похоже, этот вентиляционный ход прямо на его месте…» Сюй Жэньдун оглянулся на стену, которую увидел, войдя в дверь. По прямому пути, предлагаемому картой, можно было пройти лишь двумя способами: пробить дыру в стене или же действительно полезть по вентиляционной шахте. Он придвинул табурет к вентиляционному отверстию и, забравшись на него, заглянул внутрь. Вентилятор, дребезжа, вращался на одной скорости, обдувая лицо теплым воздухом. Сюй Жэньдун спустился обратно, подошел к панели управления и переключил все рычаги, отключая вентиляторы. Снова поднявшись на табурет, он убрал решетку вместе с вентилятором, а затем посветил фонариком в открывшийся лаз. Внутри бездонного канала было темно и пусто. Диаметр шахты был не слишком узким, но и не слишком широким – ровно для того, чтобы в него смог пролезть один взрослый человек, однако непосредственно внутри него было бы сложно развернуться, чтобы вылезти обратно. Только лишь представив, как он поползет через вентиляцию, Сюй Жэньдун сразу ощутил нехватку воздуха и заметно упал духом. «Какой прекрасный лаз, хыхыхы», умилился Лянь Цяо. «Что блин в нем прекрасного?», разозлился Сюй Жэньдун. Они одним глазом смотрят, как можно не увидеть, какой он на самом деле стремный? «Оу, я просто вспомнил одну игру-ужастик … Она была чертовски страшная! Там постоянно разряжались батарейки в камере с ночным видением, и это был жуткий нервоз, однако в вентиляционных ходах была безопасная зона, и все монстры теряли тебя из виду и прекращали погоню. Поэтому всегда, когда я вижу вентиляционные каналы, я радуюсь, словно встретил собственную мать. Они такие же заботливые!» Теперь стало понятно, почему Лянь Цяо так хотелось залезть в вентиляцию, как только он ее увидел. Это, оказывается, был его персональный сейф-спейс. Сюй Жэньдун собрался уже залезть внутрь, как вдруг Лянь Цяо его остановил: «Может, пока не торопиться? Мне кажется, ты вполне можешь сейчас вернуться обратно к группе, немного передохнуть и затем привести сюда всех остальных. Хоть на карте и нет никаких особенных пометок, но мало ли, что может оказаться внутри этой вентиляции». Сюй Жэньдун взглянул на время и увидел, что было уже шесть часов утра. Он провел в подземном лабиринте всю ночь, и понял, что устал, только когда Лянь Цяо предложил сделать перерыв. На протяжении этого пути он встретил так много опасностей, что захлестнувший адреналин без конца толкал его вперед, но теперь, когда он оказался в безопасности, его напряженные нервы наконец-то расслабились, и он почувствовал, как сильно он вымотался и душой и телом к этому моменту. Он изнуренно выдохнул и написал: «Как скажешь». «И кстати, я очень долго ждал, чтобы наконец спросить тебя кое о чем». «О чем?» Сюй Жэньдун вернул вентилятор и табурет на свои места и снова запустил вентиляционную систему, приводя комнату в ее прежний вид, прежде чем посмотрел на ответное сообщение Лянь Цяо. В нем было всего одно слово: «О бабочке». Сюй Жэньдун сразу вспомнил порхающую перед лицом бабочку, и в его душе снова поднялась волна горечи. Он совсем не хотел сейчас все это обсуждать, поэтому, уже поворачивая ручку двери, он опустил взгляд, набирая ответ: «Давай поговорим об этом, когда выберемся отсюда, ладно?» «Ну… хорошо, но тогда я требую компенсацию!» Компенсацию? А как он сможет это компенсировать? Можно, конечно, умереть, если это подойдет… Сюй Жэньдун страдальчески усмехнулся, не зная, что ему ответить. В тот момент, когда он не поднимая взгляда от телефона шагнул за дверь, что-то сверкнуло холодным блеском перед его лицом, и резкая боль пронзила его голову. Он даже не успел понять, что именно произошло, как перед глазами все померкло, и он сразу же отключился. … Сюй Жэньдун пришел в себя от острой боли, не имея понятия, сколько времени он провел без сознания. Перед глазами все расплывалось, и он с трудом различал, что было вокруг. Сильная боль пронзала каждый сантиметр его тела, и она была такой интенсивной, что у него просто не оставалось сил пошевелиться. Казалось, будто каждая его кость была сломана. Пытаясь прийти в себя, Сюй Жэньдун активно заморгал, что даже из уголков глаз потекли слезы. Зрение понемногу восстановилось, и он покосился вниз, чтобы понять, почему ему было так больно. Увиденное потрясло его, как удар током. Его живот был вспорот. От груди до низа живота шел разрез, раздвинутая в стороны плоть была зафиксирована железными зажимами. Его брюшная полость была полностью открыта, и он увидел медленно пульсирующие розоватые кишки, напоминавшие новорожденных неороговевших змей. Из-за его участившегося дыхания одна из этих бледно-розовых змеек выскользнула из разреза на бедро. Пол под ним был залит кровью. Лишь переведя взгляд на ноги, он осознал, что они были связаны веревками, и понял, что его руки также были связаны за спиной, причем так, что вывихнуло плечи. Его плечи были вывернуты в неестественном положении в разные стороны, но эта боль была просто ничем по сравнению со вспоротой брюшиной. Картина, которую он увидел, и боль, которая ее сопровождала, создали в разуме Сюй Жэньдуна сплошной вакуум без единой мысли. Он тупо поднял голову, чтобы осмотреть место, где он находился, и увидел возле себя огромные ножницы и молоток. А еще – мужчину в белом одеянии, заляпанном кровью, у которого на лице была маска с длинным птичьим клювом. «О, так это же чумной доктор», вяло подумал Сюй Жэньдун. Доктор заметил, что он пошевелился, и слегка наклонил к нему голову: - Наконец-то проснулся. Что-то очень не так… Что-то очень и очень не так… Сюй Жэньдун заторможенно моргнул, наблюдая, как чумной доктор присаживается рядом с ним на корточки и протягивает руку, чтобы обтереть пот с его лица. - Я хотел дождаться, пока ты проснешься, прежде чем начать, но ты так долго спал, что я не смог больше терпеть… - раздался приглушенный маской голос. Не так, не так, что-то не так… Пальцы, затянутые в перчатку, скользнули по уголку глаза Сюй Жэньдуна, и замерли, слегка его поглаживая: - А ты оказывается лгунишка. Врать нехорошо, знаешь? Я ведь вначале и правда поверил, что эта красота у тебя от рождения, а это всего лишь дешевый артефакт... Артефакт? Глаз, его глаз! До Сюй Жэньдуна наконец-то дошло. Он видел обоими глазами! Глазное яблоко Ламии сейчас было снято. Ну, это было даже хорошо… Значит, Лянь Цяо не увидел это чудовищное зрелище, как его резали на лоскуты, а это уже было сопоставимо с удачей посреди ряда неудач. Его щека будто вспыхнула огнем – это чумной доктор ткнул туда острием ножниц. Сюй Жэньдун рефлекторно повернул голову, и чумной доктор поднялся на ноги, уставившись на него непроницаемыми черными окулярами: - Тебе страшно? У Сюй Жэньдуна не осталось сил, чтобы говорить. С каждым вздохом он ощущал, как с жизнь покидает его все быстрее, вытекая с кровью из разрезанного живота. Чумной доктор неожиданно погрузил руку в его кишечник и погладил его, повторяя свой вопрос: - Тебе страшно? Чувство от прикосновения к оголенным внутренним органам было невозможно передать словами. Сюй Жэньдун приоткрыл рот, собираясь спросить, что тот делает, но в следующий миг он услышал треск, и затем жуткая боль пронзила его живот. - А-а! – сдавленный крик вырвался из его горла, и в глазах Сюй Жэньдуна потемнело. Треск в ушах нарастал, а боль, которая и так была чудовищно сильной, становилась все сильнее, настолько, что он уже мечтал побыстрей умереть. Казалось, это длилось вечно, но вскоре треск оборвался. Из-под маски донесся довольный вздох. Чумной доктор держал в обеих руках розоватый кулек и радостно спрашивал: - Ну а теперь тебе страшно? Зрачки Сюй Жэньдуна резко сузились, когда он узнал в этом предмете… Свой собственный желудок… Он давно не ел, и поэтому тот был размером всего лишь с кулак, и безвольно лежал на ладони чумного доктора, напоминая лысую мышь. Чумной доктор подхватил маленькие ножнички и разрезал желудок прямо у него на глазах. Мешочек раскрылся, обнажая пустое содержимое, и только в складках слизистой была желтоватая вязкая жидкость – видимо, это был желудочный сок. В воздухе разнесся насыщенный кислый запах. Чумной доктор внимательно осмотрел желудок и раздосадованно прищелкнул языком. Сюй Жэньдун беспомощно наблюдал, как тот отшвырнул его желудок в сторону, как какой-то мусор. - Откуда же берутся бабочки? – пробормотал чумной доктор себе под нос, снова принимаясь тыкать ножницами в лицо Сюй Жэньдуну, не давая ему опять потерять сознание. - Не спать! Причем тут мотыльки, а не бабочки? Это ведь ты был с Чжан Сяосяо, так? Почему у нее в желудке тоже были только мотыльки? Почему нет бабочек? Сознание Сюй Жэньдуна уплывало из-за сильной кровопотери. Ему пришлось приложить усилия, чтобы разобрать, о чем спрашивал его чумной доктор. Чжан Сяосяо? Мотыльки? Бабочки? Сейчас он не мог размышлять, мог только попытаться записать в свою память то, что сейчас говорил доктор. - Где бабочки? – опять задал вопрос чумной доктор. Сосредотачиваться было все труднее. Веки Сюй Жэньдуна медленно опускались, а пять чувств и сознание постепенно отключались. Чумной доктор посмотрел ему в лицо и, видимо поняв, что он умирает, разочарованно вздохнул и отвернулся. Он поднял желудок с пола и принялся крутить его в руках. Какая-то мысль пришла ему в голову в этот момент, потому что он вдруг опять взялся за ножницы и принялся кромсать ими кишечник Сюй Жэньдуна. К счастью, мужчина к тому времени уже перестал чувствовать боль, и его душа готовилась вот-вот покинуть это искалеченное тело. В последний осознанный миг, когда он вспомнил, как ему повезло напоследок, что-то неожиданно привлекло его внимание в стороне. Он бросил туда угасающий взгляд, и его последние надежды умереть в относительном покое разбились вдребезги. Напротив него на столе лежал глаз. Глаз Ламии. Все это время… Лянь Цяо все видел.