Спираль смерти / 死亡回旋 / Death Spiral

Атмосфера вокруг него заметно изменилась. Темнота вокруг него начала сгущаться, окутывая его будто живая, и давящее чувство угнетения становилось все сильнее. И это несмотря на то, что за его спиной была открытая дверь, возле которой стоял Лянь Цяо. Яркий солнечный свет заливал все снаружи, но не проникал внутрь – здесь был только свет свечи, и тот начал вдруг трепетать, словно мог потухнуть в любой момент, напоминая маленькую лодочку в шторм, которая в любой момент могла скрыться в волнах. Чем больше табличек переставлял Сюй Жэньдун, тем мрачнее становился зал поклонения предкам. Вскоре темнота стала такой интенсивной, что уже даже таблички в верхнем ряду различались с трудом. Этих табличек было слишком много, а связи между поколениями были слишком запутанными. Сюй Жэньдун с головой погрузился в сортировку их по порядку, пока его не отвлекло внезапное покалывание на макушке от ощущения чьего-то взгляда. Он вскинул голову, уставившись на потолок, но увидел только темную пропасть, напоминающую собой бездну. Все начинало идти очень и очень не так! Ему нужно было как можно скорее выбираться! Сюй Жэньдун ускорился. Он был встревожен, но отчетливо сознавал, что ошибиться в спешке сейчас было нельзя – неизвестно, какой будет цена такой ошибки, учитывая ту штуку над его головой. Поэтому он сосредоточил все свое внимание на табличках. Лянь Цяо вдруг резко позвал его: - Жэньдун-гэ, скорее назад! Взгляд Сюй Жэньдуна метнулся к восемьдесят первой табличке, его мозг лихорадочно работал: - Я почти закончил, еще немного! - Старуха уже почти здесь, времени нет! Услышав это, Сюй Жэньдун без колебаний развернулся и бросился к выходу. Но внезапно перед ним возникла темнота, и он увидел, что двойная дверь на выходе быстро захлопнулась прямо перед его носом! Сюй Жэньдун потрясенно застыл в паре метров от выхода. В зале сгущался непроницаемый мрак, и давление темноты на его голову усилилось еще больше. Тревога в его душе начала нарастать, однако, прежде чем последний солнечный луч поглотили захлопнувшиеся двери, в щели вдруг показалась стальная трубка: это Лянь Цяо успел просунуть костыль, не давая двери полностью закрыться! - Быстрее! – раздался из-за двери встревоженный голос Лянь Цяо, - она уже почти поднялась! Налегая на костыль, Лянь Цяо как рычагом приоткрыл дверь больше, чем на десяток сантиметров. Этого расстояния было вполне достаточно для того, чтобы Сюй Жэньдун смог протиснуться наружу, что он без лишних сомнений и сделал. За считанные секунды он большей частью туловища просунулся за дверь, и на лице Лянь Цяо отобразилась радость – а вот на лице Сюй Жэньдуна резко отобразилось смятение, потому что что-то холодное поползло по его спине, сжало за шею и с силой потянуло обратно. Он изо всех сил начал сопротивляться, протискиваясь за дверь, и Лянь Цяо тоже обеими руками схватил его, чтобы вытащить наружу. Но нечто в темноте не сдавалось и отказывалось отпускать его шею, продолжая утягивать во мрак. Нечто оказалось очень сильным, и Сюй Жэньдун почти всей верхней половиной тела был утянут назад. Лянь Цяо крепко вцепился в его одежду, не смея расслабиться ни на секунду, и из-за этого он не мог подтянуть костыль, чтобы открыть двери шире. Сюй Жэньдун застрял между двумя створками посередине, лишенный возможности двигаться. Он начал задыхаться от давления двери на свою грудь, чувствуя, что еще немного, и его раздавит. Нахмурившись от боли, он сильно закусил губу, и на лице Лянь Цяо тоже отобразилось болезненное выражение. Он уперся спиной в костыль и оттолкнулся ногой от дверного косяка, еще на немного приоткрыв двери под весом своего тела. В этот же момент он просунул руку в расширившуюся щель и крепко схватил Сюй Жэньдуна за плечо. Используя собственную руку, как рычаг, он вытолкнул Сюй Жэньдуна наружу. - Ты… Сюй Жэньдун успел произнести только одно слово, прежде чем его центр тяжести сместился, и он вместе с Лянь Цяо свалился на пол. Позади них раздался щелчок, и застрявший в двери костыль с лязгом свалился следом. Лянь Цяо со скоростью света вскочил с пола и нервно коснулся рук и груди Сюй Жэньдуна: - С тобой все в порядке? Ты не ранен? Сюй Жэньдун схватил его за руку и осмотрел вмятину на его красивом и сильном предплечье. Она была такой глубокой, что кожа на ее месте приобрела пугающий фиолетовый оттенок. Сюй Жэньдун не произнес ни слова и с осторожностью помог ему встать на ноги, избегая тревожить его новую травму. Без костылей Лянь Цяо едва мог стоять, и теперь пытался удерживать равновесие, стараясь не наступать на всю ногу целиком. Сюй Жэньдун повернул голову и посмотрел на лестницу, с которой донесся чей-то голос. Времени действительно не было. Сюй Жэньдун развернулся, схватил Лянь Цяо за руку и закинул себе на плечо: - Залазь, я понесу тебя. Лянь Цяо заколебался на полсекунды, но затем быстро принял решение. Он подошел ближе к Сюй Жэньдуну и закинул на него правую ногу. Тот крепко его подхватил, закидывая на себя, и он успешно водрузился ему на спину. Рост Лянь Цяо был около 180 сантиметров, и он был выше Сюй Жэньдуна почти на полголовы. К тому же, он и весил немного больше, чем он, так что Сюй Жэньдун содрогнулся под его тяжестью и едва не упал. Ему было действительно тяжело его нести. - Я лучше слезу, - тут же сказал Лянь Цяо. - Не двигайся. – Сюй Жэньдун глубоко вздохнул, и обеими руками подтянул Лянь Цяо повыше: - Держись за меня крепче. Лянь Цяо понимал, что тот тоже еле шевелится, поэтому решил больше не дергаться и крепко обвил руками его за шею. Сюй Жэньдун приложил все усилия, чтобы не свалиться на ходу и как можно быстрее понес его подальше от зала. Как раз в тот момент, когда они благополучно скрылись, на этаж поднялась красная фигура. Это действительно была пожилая женщина с забинтованными ногами. Но, к неожиданности, она была не одна. - Ши Цзяньчуань? – шепотом удивился Лянь Цяо. Сюй Жэньдун прищурился. Человеком, сопровождавшим старушку с забинтованными ногами, и правда оказался Ши Цзяньчуань, одетый в черный костюм Тан. Он мило улыбался, болтая с пожилой женщиной, как будто прогуливался с ней по тулоу. Когда они подошли ко входу в зал поклонения предкам, лицо старушки резко изменилось, словно она что-то заметила. Она быстро засеменила забинтованными ножками и в мгновение ока добралась до двери в зал и распахнула ее настежь. Две створки, которые только что казались весом в тысячу цзюней, для ее рук весили теперь не больше перышка и, скрипнув, легко открылись. Красной тенью старушка влетела внутрь зала. Ее движения были настолько ловкими, что больше напоминали движения орла, пикирующего на свою добычу, а не движения пожилой женщины с деформированными ступнями. Ши Цзяньчуань с интересом посмотрел на валявшиеся на полу костыли, затем сложил руки на груди и лениво прислонился к колонне в коридоре, словно намереваясь посмотреть представление. Из зала поклонения предкам донеслись звуки падающих на пол предметов – вероятно, что-то упало со столика для подношений. Старушка какое-то время рыскала по всему помещению, но так никого и не обнаружила. Бубня что-то под нос, она вышла из зала, затем сложила ладони вместе и несколько раз поклонилась табличкам, после чего снова закрыла дверь. Сюй Жэньдун и Лянь Цяо, прятавшиеся неподалеку, испуганно за ней наблюдали. Но к счастью, они успели вовремя спрятаться, иначе, скорее всего, если бы их поймала старушка, они были бы уже мертвы. Ши Цзяньчуань все еще лениво улыбался, подпирая колонну. Увидев старушку, он что-то ей сказал, и та, к удивлению, улыбнулась ему в ответ, словно тут же забыла все, что только что произошло. Сюй Жэньдун переглянулся с Лянь Цяо, и она оба подумали об одном и том же: Ши Цзяньчуань действительно был не прост. Пока те отвлеклись на разговор, Сюй Жэньдун и Лянь Цяо аккуратно обогнули зал поклонения предкам по противоположной стороне и спустились вниз. Без костылей Лянь Цяо было трудно передвигаться, и Сюй Жэньдун поддерживал его за плечи, пока они шаг за шагом продвигались к своей комнате. Лянь Цяо боялся причинить ему лишние неудобства, поэтому всю дорогу мужественно старался переносить вес своего тела исключительно на собственную правую ногу, и к моменту, когда они наконец-то вернулись в комнату, Сюй Жэньдун был в полном порядке, а Лянь Цяо едва ли не задыхался. Он весь вспотел, и неясно было, из-за усталости или от боли, и сердце Сюй Жэньдуна заныло, когда он увидел его в таком состоянии. Если бы он знал, что все дойдет до такого, то лучше бы покончил с собой в тот день, когда с ним случилась авария… Эта мысль промелькнула в его голове и ошеломила его. Сюй Жэньдун внезапно задался вопросом: а если бы он действительно покончил с собой в реальном мире, то воскрес ли бы он в лифте? Честно говоря, он предпочел бы никогда не узнать ответ. Они немного передохнули, и Лянь Цяо внезапно спросил: - Жэньдун-гэ, тебе не кажется, что Ши Цзяньчуань намеренно отвлек старуху, чтобы мы смогли исследовать зал поклонения предкам? Сюй Жэньдун поставил на столик чашку с чаем, которую держал в руке, и наморщил лоб, принявшись это обдумывать. Лянь Цяо задал довольно интересный вопрос. Ночью Ши Цзяньчуань намекнул ему, что девятый этаж отличается от остальных, и поэтому он был уверен, что дело было в зале поклонения предкам. При этом, если верить старушке с забинтованными ногами, Ши Цзяньчуань там сам никогда не был, значит, его намек не имел отношения к тому, что было скрыто в зале. Была вероятность того, что когда Ши Цзяньчуань захотел зайти в зал, его точно также остановила старушка, и так как он был один, то не осмелился рисковать. Поэтому, когда все принялись исследовать тулоу, он и увел пожилую женщину, чтобы предоставить другим возможность попасть внутрь. - Но с чего бы ему быть таким добрым? – размышлял Сюй Жэньдун. – Мне больше кажется, что все совсем не так просто. Они обсудили свои дальнейшие действия: прежде всего им нужно было найти что-то на замену костылям, потому что в противном случае Лянь Цяо не успеет сделать даже пары шагов в сторону от опасности, не то что от нее убежать. Также им нужно было придумать способ снова пробраться в зал поклонения предкам. А еще в центре нижнего зала находился странный колодец-пруд, и в его глубинах явно тоже скрывались какие-то тайны. Не имело значения, было ли это что-то хорошее или нет, они просто должны были проверить. Пока Сюй Жэньдун продумывал варианты решения всех этих проблем, к ним в комнату неожиданно постучали. Сюй Жэньдун толкнул отозвавшуюся скрипом дверь и увидел перед собой прелестную девушку-служанку. Она поклонилась ему и с улыбкой сказала: - Господин попросил меня передать вам обоим, что на площади Сятан сейчас состоится торжественный обед в честь наших гостей. Пожалуйста, не относитесь к простой пище свысока и обязательно приходите. Сюй Жэньдун ответил, что понял, а затем закрыл дверь, возвращаясь в комнату. Лянь Цяо скривил рот: - И кто же осмелится попробовать эту их простую пищу? Прежде чем Сюй Жэньдун ответил, Лянь Цяо наклонил голову в задумчивости, а затем добавил себе под нос: - Хотя легко так сейчас говорить… - Ты боишься, что твое тело снова выйдет из-под контроля, как ночью? – уточнил у него Сюй Жэньдун. Лянь Цяо кивнул. - Ну, чему быть, того не миновать, - заметил Сюй Жэньдун. – Пошли. Когда они вышли в коридор, то заметили еще одного человека, выходящего из комнаты в противоположной части этажа. Это была одна из немногих выживших этой ночью. Случившийся инцидент нанес им серьезные потери, и от них осталось всего около двадцати человек, большей частью из которых были девушки. Сюй Жэньдун обратил внимание, что комнаты, где погибли люди, теперь исчезли. Места, где изначально были двери, теперь превратились в сплошные стены, как будто этих комнат никогда и не было. Служанки, стоявшие возле них, тоже куда-то делись. Итак, во всем девятиэтажном земляном здании теперь осталось не больше дюжины комнат, хаотично разбросанных по этажам. Такое беспорядочное расположение комнат по сравнению с аккуратно вывешенными под карнизами красными фонарями наводило жути даже в дневное время. Лянь Цяо подошел к лестнице и вдруг, будто бы что-то осознав, обернулся и вопросительно хмыкнул. - Что такое? Лянь Цяо развернулся обратно и похромал к перилам. Он поднял руку и коснулся одного из красных фонарей под карнизом: - Почему этот фонарь не горит?