Любовь и заговор

      Сидя перед камином во дворе дома, который целую вечность назад она делила с Элли, Вероника позволила огню выжигать свой панцирь. Всё, о чем она должна думать, что должна чувствовать, чем должна быть, сворачивалось по краям и медленно превращалось в пепел.       Чувствуя острую необходимость смыть с себя всё это, она стянула одежду и нырнула с головой в бассейн. Освещаемая только фонарем у бортика, она плавала до тех пор, пока у неё не заболели руки, требуя передышки, а в груди не стало жечь от нехватки воздуха.       Она позволила гневу нахлынуть, заставляя себя плыть быстрее, чтобы еще больше измотать свое тело.       Словно заманивая свою ярость в ловушку, она позволила себе подумать обо всем, что подпитывало её в течение нескольких месяцев.       Она была дурой. Слепой, доверчивой, наивной дурой.       Ей было стыдно. Она чувствовала себя униженной из-за каждого раза, когда Гейб лгал ей в лицо, а она безоговорочно принимала его ложь.       Она позволила обманом заставить себя отказаться от всех прелестей юности. Потратить свои лучшие, наполненные живой энергией годы на ложь.       И сейчас она ничего не могла сделать, чтобы изменить это. Не было возможности вернуться назад, выбрать кого-то другого, не Гейба. Отстоять свое право на счастье и создать пространство для своих собственных желаний.       Слезы смешались с водой в бассейне и потом. Из-за боли в груди ей было труднее регулировать дыхание и продолжать плыть, но она не сбавила темп. Она устремилась на дно там, где было глубже, и закричала, позволяя воде заглушить звук.       Пропустить это через свое тело было единственным способом избавиться от бесполезной злости. Признать, что сейчас её единственный выбор заключается в том, что она будет делать дальше. Что сколько бы вреда она ни причинила Гейбу, это не избавит ее от боли.       Когда Вероника выплеснула из себя всё, что могла, она перевернулась на спину. Лежа на поверхности, она смотрела на полумесяц, грудь вздымалась, глаза щипало, носовые пазухи горели.       Впервые за долгое время она почувствовала себя свободной от постоянного разочарования. Она позволила себе просто плыть по течению.       Он потратил впустую её время, много времени, но не всю свою жизнь.       Вероника закрыла глаза и задала себе простой вопрос.       Что мне нужно?       Инстинктивно ее мысли обратились к тому, чего, как ей всегда казалось, она хотела. Деньги. Статус. Успех. Победа. Жизнь, которой люди завидовали бы.       Она сбросила всё это в воду. Позволила пойти ко дну.       Чего я хочу?       Голос матери, словно рука на её горле, грозил утащить её под воду. Она отчитывала её за легкомысленное поведение. Приказала ей повзрослеть. Стать жестче. Перестать горевать о той жизни, которой она, как ей казалось, хотела. Напомнила ей, что, пока она утопала в жалости к себе, Стейси отдала бы всё за то, чтобы жить. Что она была неблагодарной и эгоистичной. Жалкой девчонкой, которая смогла найти способ разрушить идеальную жизнь.       Не в силах продолжать, Вероника снова позволила себе расплакаться. Не в первый раз она задалась вопросом, как бы Стейси прожила свою жизнь, если бы не заболела. Она бы не потратила её впустую, как это сделала Вероника.       Вместо того чтобы и дальше убивать себя подобными мыслями, она подплыла к ступенькам и вышла из бассейна на дрожащих ногах.       Обнаженная, она позволила воде образовать лужицу у ее ног, пока выуживала свой телефон из одежды, которую сложила на стуле рядом с камином. Она открыла веб-сайт, который отыскала ранее в тот день. Комплексный оздоровительный центр только для женщин на уединенном острове недалеко от Флорида-Кис.       Во Флориде было почти три часа ночи, и она не ожидала, что кто-нибудь ответит на её звонок. Она пыталась набросать более или менее связное сообщение, когда на другом конце подняли трубку.       Услышав женский голос, Вероника засомневалась в том, что хочет сказать.       - Алло? - повторила женщина.       - Эм, здравствуйте. Я… Я..., - она не могла заставить свой мозг соображать.       - Дорогая, с Вами всё хорошо?       - Да, - заверила её Вероника. - Я просто...… Я нашла ваш сайт, и я развожусь. - Ей нужна была помощь с её разрывом, но это был самый простой способ получить поддержку.       - Что ж, тогда. Я думаю, вы обратились по адресу. Мы обеспечили многим женщинам безопасную и комфортную среду для восстановления, осмысления и познания себя, чтобы они могли жить полной и осознанной жизнью.       Вероника закрыла глаза и слушала, как добрая женщина что-то рассказывает ей, употребляя такие слова, как роскошь, органика, йога, озвучивает длинный список видов терапии, включая арт-терапию, терапию, при которой для проработки различных психологических травм применяются специальные движения глаз, хлопки руками и ритмичные звуки, и, что очень неожиданно, дельфинотерапию.       Час спустя Вероника вернулась в дом и встала под душ. Через несколько часов она уже будет в Майами, где её заберет машина и отвезет на паром, который доставит её в место, обещавшее стать идеальным первым шагом в новую жизнь.