Любовь и заговор

      Ворвавшись в офис, Вероника с вежливой улыбкой прорывалась сквозь все эти ‘с возвращением’, как воительница викингов сквозь толпу врагов. Прежде чем пойти к Марвину, она свернула в другую сторону и направилась в кабинет Джоди.       Чем ближе она подходила, тем больше её переполняли разного рода эмоции. От возбуждения до нервозности, которые образовывали беспорядочный клубок сомнений. К тому времени, когда она добралась до стеклянной двери с табличкой, на которой было выведено ‘Джоди Пастор, старший юрист’, она уже почти решила развернуться и вернуться к себе.       Но она этого не сделала. Она пролежала без сна всю ночь, обнимая Элли. Ритм её ровного дыхания погрузил женщину в трансцендентное состояние и придал небывалую ясность её уму. Она четко увидела свой дальнейший путь. Теперь ей просто нужно было набраться храбрости, чтобы сделать шаг.       Как только Вероника вошла в кабинет, Джоди сняла очки и вскочила с места, желтый блокнот, в котором она что-то яростно писала, остался лежать на столе.       — Твою мать, Ви! — Джоди бросилась к ней и заключила в крепкие объятия. Джоди не была особо эмоциональной, но до этого они никогда не расставались дольше, чем на пару недель. — Ты выглядишь потрясающе.       Вероника обняла её в ответ и крепко прижала к себе.       — Я скучала по тебе, — выпалила она, прежде чем смогла себя остановить.       — Я тоже, — ответила подруга почти беззвучно, прежде чем вырваться из объятий и вытереть глаза. — Ты на себя не похожа, — пошутила она, как будто Вероника была единственной, кто повел себя несколько неожиданно. — Садись и расскажи мне все.       Вероника выполнила её просьбу настолько, насколько могла. Было трудно объяснить всё то, что она откопала в себе и как она изменилась. Всё, что она могла сказать, это то, что она никогда в жизни не чувствовала себя так, как сейчас.       — Боже, ты как будто лет десять сбросила. — Джоди провела пальцами по своим длинным светлым волосам. — Может, мне тоже стоит подстричься. Буду похожа на Эмму Томпсон, с этой её сексуальной прической, зачесанной назад. Дуэйн просто с ума сойдет.       Вероника рассмеялась.       — Ради бога, ты бы понравилась ему, даже если бы была лысой.       Голубые глаза Джоди блеснули в знак согласия.       — Этот мужчина действительно любит меня любой.       Прежде чем Джоди успела спросить её об Элли, Вероника набралась смелости и рассказала ей о том, что она решила где-то в промежутке между тем, как Элли заснула в её объятиях, и тем, как, проснувшись в той же одежде, в которой они провели вечер, обнаружила, что в номер подают завтрак.       — И что всё это значит? — Спросила Джоди тем же тоном, каким разговаривала со своими детьми, когда они вели себя подозрительно тихо.       Вероника взяла себя в руки и рубанула одним махом.       — Я собираюсь уведомить Марвина и через тридцать дней уйти.       Выражение лица Джоди не выдало ни единой эмоции.       — И ты думаешь, что партнеры выкупят твою долю?       — Что если я скажу им, что мне нужна лишь сумма, которую я внесла в качестве вступительного взноса, и они могут оставить себе бонусы? Как думаешь, это сработает?       Джоди склонила голову набок. Возможно, она не знала точно, сколько денег Вероника принесла фирме, но ни для кого не было секретом, что она была на вершине этой цепочки и что ее бонусы подразумевали внушительное количество нулей.       — Полагаю, у меня остался только один вопрос. — Джоди вздохнула, её плечи опустились так, что Вероника почувствовала себя виноватой. — Какого чёрта ты так долго?       Ошеломленная, Вероника откинулась на спинку стула.       — Что, прости?       Джоди рассмеялась, сводя на нет свою невозмутимость.       — Девочка моя, я ещё несколько месяцев назад сказала Дуэйну, что, после своего маленького приключения, ты ни за что не останешься. Невозможно работать здесь и жить полноценной жизнью, детка. По крайней мере, так, как это делаешь ты …       Вероника не могла скрыть своего удивления.       — Итак, куда мы перебираемся? Какое-нибудь милое местечко? Маленький провинциальный городок, куда мы сможем привезти наше крупнокалиберное оружие и уничтожить всех противников?       — Я планирую сделать это одна, Джоди. Я не смогу платить тебе столько, сколько ты зарабатываешь сейчас.       — О, нет. Я вовсе не собираюсь работать на тебя. — Джоди встала. — Мы будем партнерами. — Она протянула руку сбитой с толку Веронике.       — Это большой риск. Я не могу просить тебя об этом. У тебя дети…       — Ипотека выплачена, студенческие кредиты тоже, а Дуэйн получил неплохую прибавку к жалованью в январе. — Ее рука не дрогнула. — Я уже подсчитала, и я смогу продержаться восемнадцать месяцев, если мы не заработаем ни цента, чего, я уверена, быть не может, потому что я — гений маркетинга, а ты хороша во всём, за что бы ни взялась.       Вероника рассмеялась.       — Ты только что сказала это женщине, которая так эффектно лажанулась с браком…       — Это не ты лажанулась, и ты это знаешь. Разве твоя мамаша-дельфин не научила тебя быть уверенной в себе? — Ее недавно надутые губы улыбались настолько широко, насколько это было возможно. — К тому же, ты же всегда думала, что я оставалась здесь все это время только ради завтрака со шведским столом по вторникам, так? Мы с тобой одна команда, детка.       Настала очередь Вероники пытаться сдержать слезы, когда она пожала руку Джоди и сразу же заключила её в ещё одни объятия.       — Это правда? — Спросила одна из её коллег прямо с порога, в её темных глазах читалась паника.       Вторая появилась у нее за спиной, на лбу у нее была такая же складка, символизирующая крайнюю степень беспокойства.       — Ты действительно увольняешься?       Вероника не упустила бы из виду то, как быстро предположения превращались в сплетни в этом месте.       — Да, я…       — Мы могли бы уйти с тобой?       — Мы собираемся начать с нуля, — объяснила Вероника. — Я не могу позволить себе платить вам такую же огромную зарплату, но я дам вам обеим отличные рекомендации, если вы захотите оставить фирму. Вы обе слишком умны для того, чтобы снова занимать скромные должности.       — Да, Джоди говорила нам что-то такое. Мы всё прекрасно понимаем, но я сэкономила достаточно денег, живя с родителями, а муж Пен просто спит и видит, что она уйдет отсюда и будет работать по восемь часов как все нормальные люди. Джоди сказала, что ты хотела бы открыть свою фирму, чтобы помогать людям, но чтобы при этом у тебя оставалось время на личную жизнь.       Вероника посмотрела на Джоди.       — Когда она успела?       Джоди ответила скучающим пожатием плеч.       — Я и не думала, что они…       — Давайте просто прикинем, — перебила Пен. — Я уже начала рассматривать варианты медицинского страхования для небольших групп. Просто давайте попробуем подать заявку? Ты сможешь отказаться от этого в любой момент.       Борясь с порывом отвергнуть пугающую неизвестность, Вероника переступила через себя и выдавила:       — Ладно, хорошо. Давайте попробуем. Встретимся завтра за ланчем?