Любовь и заговор

      Невыспавшаяся Вероника позволила Джоди отвезти их к зданию в центре Корал Гейблс, где сдавались офисы, которое, как она была уверена, идеально подойдет им. Это было частью плана, который разработала их скромная команда, и Вероника нервничала бы чуть больше, если бы у нее все еще не кружилась голова от ощущения тяжести тела Элли на своем, от волнующего порыва её поцелуя.       Когда они объезжали парковку в поисках места, на телефон Джоди пришло сообщение. Оно было от Эрики, адвоката по бракоразводным процессам, и в нём женщина уведомляла Джоди о том, как движется развод Вероники.       — Похоже, всё скоро закончится. Не могу поверить, что он так быстро на все согласился, — размышляла Джоди, занимая место возле лифта, прежде чем туда успела нырнуть «Феррари» с номерами Нью-Джерси. Там, где огромный внедорожник Джоди проигрывал в скорости, она брала агрессивностью уроженки Майами.       — Да, — усмехнулась Вероника, — он очень не хочет оказаться в тюрьме.       Джоди заглушила двигатель и посмотрела на неё.       — Ты действительно хочешь оставить всё вот так? После всех твоих расследований, нервотрепки и стресса. Когда ты буквально изводила себя до тошноты. И теперь ты просто решила действовать по принципу невмешательства?       Вероника потянулась за своей сумкой, обдумывая вопрос. Она не чувствовала себя кем-то особенным. Для того, чтобы отпустить ситуацию, ей потребовалось всё её мужество, но она больше не хотела иметь к этому отношения.       — Да. Полагаю, что так.       Рассмеявшись, Джоди открыла дверь.       — Ну, что ж, тогда мне тоже либо стоит завести себе двадцатипятилетнюю подружку…       — Двадцативосьмилетнюю.       — Двадцативосьмилетнюю подружку, либо неделю пообщаться с Флиппером.       Вероника кивнула:       — Или и то, и другое.       — Ха! Вряд ли. Дуэйн и так едва справляется со всеми нашими женскими заскоками. Прошлой ночью я слышала, как он на полном серьезе обсуждал, какую диснеевскую принцессу он выбрал бы для своей футбольной команды. Луиза из Энканто была вне конкуренции, но у него было несколько аргументов в поддержку того, что Мериду недооценивают и из нее получился бы отличный квотербек с точным пасом.       — Этот мужчина — настоящее сокровище, — решила Вероника, когда они направились к лифту, их каблуки ритмично отдавались эхом по парковке.       — Я постараюсь не забывать об этом, когда он включит свой СИПАП. — Джоди нажала кнопку шестого этажа.       Внешний вид здания, с его вычурным испанским стилем, не сочетался с довольно простым интерьером. Современная приемная была чистой и светлой, даже несмотря на то, что картины на стенах были дешевыми. Вероника напомнила себе, что главное — найти что-то подходящее, что потребует от них минимальных затрат, и нет никакой необходимости тратить деньги на вещи, которые, по сути, не имеют значения.       Менеджер принял их сразу же после звонка секретарши. Вероника поставила им за это балл. Хотя у мужчины средних лет был вкрадчивый взгляд, он был достаточно любезен, когда показывал им три прекрасно оборудованных конференц-зала разных размеров, которые они могли бы арендовать по часам, если бы не захотели видеть клиентов в своем офисе. Кухня также была оборудована современными кофемашинами, снабжена импортным чаем, различными закусками и прохладительными напитками. Пользование всем этим было включено в ежемесячную плату, которая также подразумевала все расходы на коммунальные услуги и штат сотрудников за стойкой регистрации, занятых на полный рабочий день, чтобы встречать и провожать их клиентов, а также отвечать на их звонки. Не было бы необходимости нанимать кого-то для этих целей. По крайней мере, поначалу.       — Юридическая фирма, что была тут до вас, только что съехала из этого помещения и арендовала один из офисов на шестнадцатом этаже. — Менеджер указал на дверь в конце коридора, на которой все ещё красовалось название на сменной табличке. — У них было шесть юристов и пара помощников, так что помещение немного больше, чем вам нужно, но я готов заключить с вами договор, если это сэкономит мне время и деньги на переоборудование помещения обратно под индивидуальные рабочие места.       Джоди и Вероника переглянулись, удивленные честностью этого человека. Он неожиданно подсказал им, в каком направлении вести переговоры по договору аренды.       Бывшие обитатели перегородили коридор и снесли внутренние стены, чтобы создать нечто похожее на типичную адвокатскую контору за вычетом приемной. Шесть кабинетов были одинаково маленькими, в них хватало места только для уродливого L-образного стола и громоздкого офисного кресла. Квадрат кабинок в центре создавал ощущение чего-то вроде колл-центра. Полное отсутствие окон никак не помогало справиться с гнетущей атмосферой.       Неудивительно, что он так хочет сдать им это помещение. Предыдущие арендаторы были ужасны в планировке.       — Вы можете менять здесь всё, как вам угодно. Мебель входит в стоимость, но мы можем пойти на уступки. Если вам не нужны кабинки, мы можем их убрать. — Он улыбнулся, стараясь не вспотеть. — Я дам вам возможность обсудить все с глазу на глаз.       Когда он ушел, Джоди села на один из столов, осматривая помещение. Вероника потянулась за телефоном, вибрировавшим в кармане её блейзера, и села в кресло рядом с ней. Это было одно из тех неуклюжих черных кожаных кресел, которые стояли в каждом кабинете, но оно было чертовски удобным.       Элли: Я заказываю столик в 'Кампай' на 9 часов. Не слишком поздно? Я пообещала Кайле, что мы посмотрим с ней реалити-шоу сегодня вечером.       Вероника улыбнулась. Один только вид имени Элли в её телефоне заставил что-то в её груди зашевелиться.       Вероника: Меня всё устраивает, но не чувствуй себя обязанной втиснуть меня в свой плотный график. Я уверена, что твоя сестра скучает по тебе.       Элли: О, но я очень хочу тебя туда втиснуть!       Элли: Если только ты не пытаешься намекнуть мне, что тебе нужен выходной? Может быть, ты была бы не прочь как следует выспаться? В таком случае, не могу тебя винить. После определенного возраста сон действительно важен.       Вероника усмехнулась, прежде чем её большие пальцы запорхали по экрану.       Вероника: Бесспорно. Очень важен. Хотя и не так важен, как для тех, чей организм ещё развивается. Так что, если сон нужен тебе, я тебя пойму.       Элли: Лол.       Элли: Не могу дождаться, когда снова увижу тебя. Это ведь безумие — скучать по тебе, когда я видела тебя всего три часа назад?       Вероника: Полнейшее.       Вероника: Но я тоже думаю о тебе не переставая.       Элли: О да? И какая часть меня занимает твои мысли?       Прикусив внутреннюю сторону щеки, Вероника подавила озорной смешок.       Вероника: Твоя неповторимая индивидуальность.       Элли: Да, точно. Это то, чем ты не могла насытиться в душе этим утром. Моей неповторимой индивидуальностью.       Воспоминание было обжигающим. Тело Элли было влажным и горячим, когда та прижимала её к запотевшему стеклу. Её рот был неумолимым, когда она целовала её. Ее пальцы настойчиво двигались между её бедер.       Когда Вероника оторвала взгляд от экрана, Джоди смотрела на неё с самодовольной ухмылкой на лице.       Вероника слегка помрачнела, и выражение её лица стало жестче.       — Что?       Рассмеявшись, Джоди спрыгнула со стола.       — Нет, ничего. Просто забавно видеть тебя влюблённой. Это так мило.       — Я не влюбилась, — проворчала Вероника, но тут же осознала, что это неправда.       — Да, конечно. — Джоди не пыталась скрыть, что она думает по этому поводу. — Это же не обвинение в разглашении государственных секретов. Почему ты не можешь влюбиться?       — Давай сосредоточимся на том, зачем мы здесь, ладно? — Вероника сунула телефон обратно в карман жакета, изо всех сил борясь с желанием посмотреть, что еще написала Элли. — Итак, что ты думаешь?       — Девочкам здесь нравится. Пен убеждена, что она сможет сделать из этого… конфетку. Это значительно дешевле, чем арендовать пустой офис, обставлять его, нанимать дополнительный персонал. К тому же, мы останемся в Гейблз и у нас будет парковка, — Джоди пожала плечами. — Я не уверена, что мы найдем что-то более подходящее с такими же низкими накладными расходами. — Она огляделась. — И я уверена, что хороший дизайнер сможет изменить конфигурацию стен, чтобы лучше использовать пространство. Они же сделаны из картона.       Вероника согласилась.       — Что ж, тогда, давай посмотрим, к чему можно прицепиться.       — Хороший коп, плохой коп? — Джоди направилась к двери.       — Однозначно.       — Тогда чур я — плохой. Эти сердечки в твоих глазах совсем не делают тебя похожей на человека, которому трудно угодить.       Вероника игриво толкнула её.       — Могла бы издеваться надо мной не так открыто.       — Это довольно весело, — усмехнулась Джоди. — Надеюсь, я смогу донимать тебя этим вечно, детка.