***
После успешного Варп-прыжка, корабль Тёмных Ангелов прибыл в систему. Космодесантники стали погружаться в Громовой Ястреб. А Юртен с двумя ротами кадианцев, стал погружаться в Валькирии. Транспортники вскоре вошли в атмосферу планеты. Пилоты докладывали, что не видят никаких построек, только леса, поля и горы с реками. Но вскоре их доклады сменились. Пилоты доложили об замке, что стоял возле гор и большой деревни, что располагалась рядом. Юртен посовещался через связь с капитаном Ридом, который командовал Тёмными Ангелами. Они сошлись во мнениях. Было принято решение высадиться в нескольких километрах от замка. Когда транспортники приземлились, солдаты как можно скорее стали покидать машины и строиться. Построив солдат, Юртен с Ридом подошли друг к другу. Капитана сопровождали двое братьев, вооружённых болтерами с прицелами. Сам же капитан был вооружён длинным мечом и щитом, а на его поясе свисал болт-пистолет. Криговца сопровождали трое гренадёров, которые ещё летали с ним на Терру. — Я предлагаю послать разведку, пусть ваши бойцы проверят деревню и по возможности допросят местных. — Начал Космодесантник. — Я уже сообщил комиссарам, чтобы они собрали людей и отправили их. — Сообщил Юртен. — Хм, хорошо. Так вы не знаете, что мы ищем? Мой Примарх говорил, что Император говорил с вами. Это поистине великая честь для смертного вроде вас. — Знаю… но нет, повелитель не сообщил мне о цели наших здесь поисков. — Значит Император испытывает вас и нас, сынов Льва. — Может и так. А сейчас, прошу меня простить господин, нужно подготовить штаб. — Конечно, тогда и я вас сейчас оставлю. Оба командира развернулись и направились к своим людям. Время шло, солнце уже успело скрыться. Наступила дождливая тьма. Юртен в это время находился в шатре, где находился командный штаб. В помещение вошёл Рид, который еле пролез через вход. Он застал полковника за работой. Криговец рисовал пометки на карте, а информацию ему о них передавал сервочереп. — Вам что-то понадобилось господин? — Спросил Юртен, не отвлекаясь от работы. — Вы получали информацию об отряде разведки? — Нет. Это меня напрягает. Может местные атаковали их. Хотя этот мир больше похож на феодальный… не знаю. Но людей на их поиски я не вижу смысла отправлять. — Предлагаю выступить на рассвете и захватить деревню. — Идея хороша, но всё равно придётся посылать разведку вперёд, ведь сейчас мы без поддержки авиации. — На улице раздались крики людей. Юртен тут же бросил карандаш и схватившись за болт-пистолет, вышел с капитаном на улицу. К командирам тут же присоединились их телохранители. — Что здесь происходит? На нас напали? — Спросил Юртен, у подбежавшего к нему лейтенанта Имперской Гвардии. — Сэр не могу знать. — Ответил лейтенант. — Мы не можем установить источник криков, он буд-то меняется. Но эти крики и звуки… буд-то там людей режут цепным мечом. К ним подбежал один из Астартес и тот обратился к Риду: — Капитан, датчики засекли силовую броню. Но мы пока не можем определить точное местоположение врага. На фоне всего этого ночного ужаса, раздался одновременно зловещий и безумный смех. — Повелители Ночи. — Сказал Юртен, покачав головой. — Скорее всего. — Согласился капитан. — Лейтенант, найди комиссаров и скажи, чтобы все включили фонари и заняли укрытия. Пусть светят во все стороны, мне плевать, но найдите противника. — Приказал Юртен и лейтенант удалился. — Сержант, построй по одному брату с группками гвардейцев. — Приказал капитан и его подчинённый тоже удалился. — Это будет долгая ночь. Смех со звуками криков и цепного меча, раздался вновь. После в стороны гвардейцев полетели человеческие останки. Ими были конечности, кишки, глаза, головы, мозги, кости и содранная кожа. Кто-то из гвардейцев запаниковал, став стрелять в сторону, где якобы находился враг, кто-то сохранял спокойствие, а кто-то и во все стал молиться. — Это были ваши разведчики, вы станете следующими нашими игрушками. Мы с вами так позабавимся! — Раздался голос безумца из тьмы. — Тёмные Ангелы открыли огонь по источнику звука. — Ха-ха! Мимо! Сына Льва, думаете вы нас одолеете? Мы придём за вами, мы выпотрошим вас, а то что останется примет ваш Примарх! Эй! Смертные! Если хотите жить, убейте сынов Льва, если сможете… Кто-то из гвардейцев решил рискнуть и выстрелил в Ангела Императора, но не убил и даже не ранил. За это гвардейца застрелил комиссар. — Ваши люди начинают паниковать. — Сказал капитан. — Знаю, но нам нужно пережить эту ночь. Капитан со своими телохранителями обернулись. Позади стояли трое с цепными мечами и болтерами. — А вот и мы! — Проговорил предатель. Капитан закрылся щитом от удара их командира, а телохранители тем временем с криговцами стали расстреливать двух остальных. С этими тремя они управились. В лагере стал твориться кошмар. Повелители Ночи начали свою атаку. С безумным смехом они бросались на Астартес и гвардейцев. Но лишь только смертные смогли прочувствовать тот ужас, что несли сыны Кёрза. Полковник увидел, как за одним из гвардейцев бежит его убийца, громко смеясь и говоря: — Беги! БЕГИ СМЕРТНЫЙ! Я всё равно тебя порублю на потеху себе! — На пути предателю попался Тёмный Ангел. — О… ну вперёд щенок Льва! Тёмный Ангел схватился за силовой меч и вышел с предателем один на один. Хоть по физической силе Астартес в этом бою были равны, победа всё же досталась сыну Льва. Полковник тем временем, вместе с капитаном выступили против врага, сражаясь плечом к плечу. От выстрелов Юртена закрывал свои щитом Рид, давая криговцу и его охране вести огонь из укрытия. — Чтобы каждый предатель сдох за эту ночь! — Прокричал полковник, обнажая саблю. — Их оружие страх! Но он нас не возьмёт, ибо это уже не гордые воины Империума! Вперёд, не щадите их также, как они не щадили и наших! — Скомандовал Юртен своим солдатам. — Вперёд! За Императора! Гвардейцы, поднялись из укрытий, как один и с яростью атаковали предателей, удивив тех. От Юртена буд-то исходила какая-то сила, которая воодушевляла гвардейцев сражаться с двойной силой, прогоняя страх прочь. Тёмные Ангелы шли вперёд, за ними же бежали гвардейцы, гоня Повелителей Ночи.***
На утро лоялисты пришли к деревне, став окружать её и строить местное население на улице. На быстро смастерённую трибуну встал Юртен, рядом с ним стоял капитан. — Я полковник Юртен из Корпуса Смерти Крига. — Начал криговец и затем указал на Рида. — Это господин Капитан Рид из Легиона Тёмных Ангелов. Он и его братья, являются Ангелами Смерти Императора. Мы все воины Императора Человечества. Если вы что-то знаете об Империуме, то сейчас самое время присягнуть Императору… но перед этим… кто у вас главный? Из толпы крестьян вышел пожилой мужчина, который склонился перед криговцем: — Я господин. — Вы, нам нужно поговорить. — Староста проводил Юртена и его свиту в свой дом, где они уселись за стол. — Кто сейчас живёт в замке? — Лорд Густав с прочими господами. К нам недавно прибыли воины, похожие на ваших Ангелов Императора. — Да неужели? И сколько вы их видели? — Не знаю господин. — Вы знаете зачем они прибыли? — Нет господин, простите. — Хорошо. Есть ли ещё замки или поселения на этой планете? — Других мы не видали. Понимаете, тут такое дело… лет пятьдесят назад шла война у нас и наше захолустье избежало её. Мы не вмешивались ни в какой конфликт. — Хорошо, опустим эту тему. А теперь важный вопрос… где наш отряд разведки? — Ваш отряд разведки? Я не понимаю господин. — Отряд разведки докладывал, что приближается к деревне, после связь с ними оборвалась. Мне вот интересно, что же с ними случилось? — Господин мы не видели никакого отряда, клянусь вам. — Хмф… — Юртен подозвал жестом одного из гренадёров и обратился к нему, — лейтенант, прикажите гвардейцам начать расстрел жителей, каждые пять минут. Пусть начнут со стариков. — Да сэр. — Ответил гренадёр, став уходить. — Стойте! Подождите! — Сказал староста, вскочив со стула. — Это я… я приказал двум молодым сбегать в замок и доложить гостям лорда. Поймите, у нас не было выбора. Они угрожали нам расправой. — Выбор есть всегда. Помогая предателям, вы тем самым предали человечество и его повелителя. — Юртен встал из-за стола. — Казнить. Выходя из дома, полковник услышал выстрелы из винтовок своих телохранителей. Позже телохранители вышли к Юртену, став сопровождать его. Криговцы прибыли к капитану, который разрабатывал план атаки на замок. План атаки состоял в следующем… Имперская гвардия под прикрытием снайперов и Валькирий, начинают штурм главных ворот замка. В это время с задней стороны, к замку подлетает Громовой Ястреб, с которого высаживаются Астартес. Единственной сложностью в этом плане было время… время которое необходимо Тёмным Ангелам, дабы высадиться, а гвардейцам продержаться до их прибытия. Несмотря на данную сложность, план не подвергся изменению. Всё прошло более чем удачно и лоялисты воровались в замок, став зачищать двор от воинов местного лорда. Штурм замедлился, когда солдаты ворвались в помещения. Каждый коридор взять удавалось с большим трудом. Повелители Ночи, которые засели в помещении, сражались с яростью, буд-то защищали что-то особо важное для них. В процессе боёв, Тёмные Ангелы потеряли половину своих братьев, как и гвардейцы. Но всё же лоялисты сумели пробиться в главный зал, где собрались колдуны в чёрных робах, проводящие какой-то ритуал возле саркофага со стеклянной крышкой. Телохранители Юртена и Тёмные Ангелы перестреляли хаоситов и стали проверять помещение. Убедившись, что всё чисто, Юртен с Ридом подошли к саркофагу, в котором лежал мужчина в силовой броне. Кожа его была бледной, а волосы тёмными и грязными, испачканными в крови. — Они проводили колдоство над этим Астартес? — Удивился капитан. — Теперь понятно почему Повелители Ночи так яростно сражались. — Это не Астартес. — Сказал Юртен и в его голове тут же всплыло воспоминание, доставшиеся ему от Императора. То, что он увидел, ужаснуло его. — А кто? — Конрад Кёрз, Примарх Восьмого Легиона.