122 дня "Ворон"

***

Дышать сквозь плотную ткань маски оказалось действительно тяжело. Темные очки, закрывающие добрую половину лица, запотели. Татуировки были заклеены поголовно у всех, у Рико и Жана вблизи были видны специальные наклейки: они клеили их на свои особо крупные шрамы, по которым их узнавали фанаты. -Мне кажется, серая идет ему больше. -Бежевая, - рявкнул Рико. -Покрутись еще раз. -По цветотипу кожи молодому человеку больше идет коричневая. Она подчеркивает цвет его кожи и гармонично смотрится с… -Мы берем все. Эмили, рассчитайтесь на кассе, - Рико заткнул стилиста, которую всегда таскал с собой состав «Воронов» на шоппинг. У охраны уже не хватало свободных рук. Нила больше интересовал вопрос как засунуть все пакеты в багажник небольшой машины: и почти все эти пакеты принадлежали ему. «Вороны» в составе Натаниэля, Жана, Рико, Коллин и стилистки Эмили покинули один магазин и направились в сторону следующего, несмотря на просьбы Нила вернутся в «Замок Эвермор». От непривычки видеть вокруг такое количество людей у него неприятно гудело в ушах и рябило в глазах, тем более его мутило от криков «Вороны!». Фанаты узнавали их почти везде, несмотря на плотную маску, темные очки и скрытые пластырями татуировки и шрамы. Их, наверняка, выдавали два ряда охраны, оцепившие их тугим кольцом, из-за которого внешний мир был виден совсем плохо. Нила вымотало вечное хождение по магазинам, и тем более примерка верхней одежды: каждый раз он испытывал ужасный дискомфорт, снимая верх. Нил крутился перед зеркалом в примерочной люксового бутика «Balmain», примеряя серые брюки с массивными карманами. Вокруг стоял привычный тихий гомон: он мало отличался от университетского на третьем этаже, и Джостен заметно успокоился. После двух часов непрерывного шоппинга он дико устал, и потому оголенные нервы взяли свое. Парень нервно поправлял карманы брюк и отодвинул шторку примерочной. Перед ним стояла одна лишь Эмили, дружелюбно окинувшая его взглядом. Она чем-то походила на Дженкинс: такая же аккуратная девушка с легким макияжем и притягательной внешностью. Разве что она была выше и старше: на вид ей можно было дать лет двадцать пять, а рост Коллин в сто шестьдесят семь сантиметров она явно переросла еще в седьмом классе. -А где парни? – Нил оглянулся через плечо, обрыскал глазами весь зал магазина, но не увидел ни одного охранника. -Они отошли выбирать Жану новые кроссовки, - девушка махнула в сторону второго этажа магазина, на который вела массивная лестница с красным ковром. -И когда они вернутся? – Натаниэль всем своим видом пытался показать полную незаинтересованность. -Минут через пятнадцать. Вы же знаете: в выборе одежды Моро такой неприхотливый. Внутри Джостена все бурлило как в кипящем котле. Одни сомнения перевешивали другие, на каждую новую идею находился контраргумент. Бежать не было смысла. Рико найдет его если не за считанные часы, то за считанные дни, и плата за побег будет высокой. Заявиться в полицию штата просто так не выйдет: раскроется не только криминальное прошлое известного на всю страну игрока в экси, но будет найден и договор, подписанный тренером. У Нила не было шансов сбежать, и тем более не было плана побега. Он давно оставил идею скрыться, еще в первую неделю своего заточения в «Эверморе», когда он понял, что ему не обойти охрану и, тем более, не увильнуть от зоркого взгляда Ичиро. Глаза Нила метались от выхода к зеркалу, а правильное решение так и не приходило в голову. -Если не сейчас, то уже никогда, - с этой мыслью он уже было шагнул из примерочной, но тут же остановился. -Возможность еще будет на презентациях КРЭ. Или нет? Натаниэль живо представил, как он показывает пальцами знак «СОС», как увидев его трясущиеся ладони полиция штата вяжет людей вокруг, а Джостена начинают опрашивать на месте с десяток копов. Но сможет ли он рассказать нечто стоящее? То, что заставит задуматься. Однако Рико и Тэцудзи всегда найдут способ выйти сухими из воды, чего бы им это не стоило. Морияма не видел большой разницы в убеждении, подкупе или убийстве – вся грязь оставалась на руках наемников главенствующей семьи. Сбежать оставалось главной необходимостью. Разница в несколько месяцев пугала, но не была такой страшной, однако риск сейчас значительно превышал возможный в будущем, при более удобном моменте. Но опасность следовала за ним всегда. Еще с раннего детства, когда он должен был надеть форму «Ворона». И она будет за ним следовать, пока Морияма не смириться, а тот отказываться от намеченной цели просто так не собирался. И Нил знал: он достанет его даже из сырой земли, пока эта игра будет его хоть немного забавлять. Веснински сжал пальцы в кулак так, что на ладони остались маленькие полумесяцы – следы от ногтей. Вместе с решимостью появилось неожиданное спокойствие, и он быстро шагнул в сторону выхода, едва сняв неподходящие брюки. -Куда вы, мистер Джостен? -Я вижу охранника за той витриной. Хочу спросить, долго ли еще ждать Жана. Он должен… Отдать мне кое-что. Эмили, не могли бы вы пока прибраться в примерочной? У меня, к сожалению, совсем нет на это времени. Девушка коротко кивнула и начала что-то недовольно бурчать себе под нос, а Натаниэль нарочно спокойным шагом махнул за витрины с футболками. Отыскав первую попавшуюся толстовку зеленого цвета и кеды, примерно походившие на его размер, он оплатил их связкой наличности, которую всегда хранил вшитой в свои потертые джинсы. Схватив покупки, он быстро надел их прямо перед кассой, набросил капюшон, скрыл волосами темные очки и шагнул на выход из магазина мимо терминалов. Люди вокруг не замечали его. Без двух колец охраны Натаниэль казался крохотной фигуркой в центре незнакомого города, растерянно наблюдающей за жизнью вокруг. Он действительно только сейчас понял, что совсем потерян, и даже если найдет выход – сбежать и скрыться будет не так-то просто. Нил сделал первый шаг в сторону эскалаторов. Пройдя мимо молодой пары, он легким и незаметным движением вытянул телефон из заднего кармана блондинки. На экране высветилась кнопка «Быстрое фото». Натаниэль бездумно жал на все подряд, пытаясь подобрать пароль, и случайно открыл камеру. Сверху высветилась подпись: «Западная Вирджиния, торгово-развлекательный центр». Значит, они остались на территории «Замка Эвермор» и не уехали далеко. Люди Мориямы найдут его в два счета, если за час он отсюда не уберется. Стоя на эскалаторе спуска на первый этаж, он старательно закрывал лицо руками и продолжал нажимать комбинации цифр. Результата это никакого не принесло, но Нил в тщетных попытках отгадать и не заметил, как вместе с толпой людей оказался на улице. Моросил мелкий дождь. Вдали были слышны раскаты грома и гудки машин на автомагистрали. Люди выходили из-под крыши и плотно застегивали куртки, открывали зонтики и направлялись к своим машинам с покупками. Дети в резиновых сапогах со смехом топали по лужам, а собаки зябли под холодным осенним ветром. Нил стоял в одной лишь толстовке: куртку он забыл в примерочной, а в кеды начала затекать холодная вода. Телефон резко замигал. Нил стал бездумно рассматривать экран: на нем красовалась фотография блондинки с ее подругой, сестрой или тетей. В мамы она ей точно не годилась: девушки выглядели одногодками и мило позировали для совместного снимка. Джостена резко замучила совесть за воровство, и он уже было выключил телефон, пока не увидел внизу иконку «Экстренный вызов». Он начал прокручивать цифры в голове, но едва помнил две последние. Два-семь? Или семь-два? А может шесть-два? Он ввел два-семь на конце, шесть предыдущих чисел и услышал гудок. Сердце забилось так, словно сейчас решалась его дальнейшая судьба – и это была правда. На звонок ответила женщина лет шестидесяти, а на вопросы Нила отвечала только: «Вы ошиблись номером» и сбрасывала трубку. Натаниэль ввел те же числа, поставив в конец семь-два и снова ждал ответа. Люди вокруг суетились, а дождь усиливался. Время истекало: если его найдут, Рико сам позаботиться о наказании. На звонок ответили. От одного знакомого: «Алло» у Нила на глазах заблестели слезинки, а органы словно завязались в один тугой узел. С губ никак не срывалось ни одно слово, и все, что он выдавил из себя в качестве приветствия – был простой хрип. -Это Нил. Джостен. Еще живя в одной комнате с Мэттом Бойдом, Натаниэль подумал, что неплохо было бы выучить номер его телефона. В первые недели он никому не доверял так, как своему сожителю: и с выбором номера он не ошибся. -Нил? – Веснински слышал скрип пружин – очевидно, парень резко подскочил с дивана. -Мэтт? Повисла какая-то неловкая, но долгожданная тишина. Ради которой он жил все эти недели. -Где ты? И с кем, Нил? Не молчи, - в трубке параллельно слышался громкий топот: Мэтт бежал к остальным, чтобы сообщить новости. -Я… Я в Западной Вирджинии. С Рико, Жаном и толпой охраны. Повисла тишина и стих даже топот в телефонной трубке. -Как мне достать тебя оттуда? – Мэтт перешел на шепот, очевидно подумав, что вся эта «свита» подслушивает их разговор. -Никак. Морияма найдет меня в любой точке земли, и, конечно, первым делом он сунется в «Пальметто». Я не могу подвергать вас такому риску. -Мы будем бороться за тебя, Нил. До конца. Вернись к «Лисам», прошу. Натаниэль разглядывал ряд желтых такси в паре метрах от него. Они легко подбросят на другой конец города, а за сумму, хранящуюся в кармане Джостена, добросят и до Южной Каролины. Вернуться к «Лисам» он не мог, но от осознания того, что его возможность сбежать сейчас медленно таяла на его глазах, к горлу подступал огромный ком. Но сбежать хоть куда-то было просто необходимо, и, крепко сжав в руках телефон, Нил уже было зашагал к парковке, пока не услышал в трубке голос: -А ты не изменился, - в нем прибавилось хрипоты, но отличил его Джостен с первых же букв. -Всегда найдешь способ выкрутиться, Нил. -Эндрю? – он спрашивал, но в вопросе не было ни грамма неуверенности. Он знал кто это. Просто не хотел в это верить. -Нил, - не удосужившись ответить начал он. -Не возвращайся в «Пальметто». В трубке раздались длинные гудки и экран потускнел. Натаниэль нажал на кнопку отмены разговора раньше, чем услышал конец фразы. Он бы и не стал с ним говорить: сбросил бы, не сказав ни одного слова на прощание. Органы его словно завязались в крепкий узел, больно пульсирующий под ребрами. Сердце стремилось выпрыгнуть наружу, и Натаниэль просто потерянно наблюдал за усиливающимся ливнем. Холодные капли стекали по его рукам между пальцев и с плеском скатывались в лужи. Улица почти опустела: только автомагистраль гудела еще громче из-за громадных пробок. Телефон выскользнул из его руки и с плеском упал в лужу. Натаниэль наблюдал за тем, как тускнеет экран, как на нем проявляются зеленые полосы, и как он, наконец, выключается. Вместе с украденным мобильником померкли и его мечты о спасении – те, которые он таил уже месяц, находясь в заточении. Времени думать не оставалось, но гордость Нила не позволила бы ему сдаться в руки Морияме так просто. А совесть не позволяла подставить «Лисов», спрятавшись у них. Да и каждая мысль об Эндрю только сильнее и сильнее отбивала желание сунуться в сторону Южной Каролины. Но такую возможность упустить он не мог, и, пройдя несколько шагов, быстро направился в сторону дороги. Поймав первую попавшуюся желтую машину с надписью «Такси» Натаниэль прыгнул в нее надеясь остаться незамеченным. Водитель поздоровался с явным британским акцентом. Его лицо наполовину скрывали темные солнечные очки, несмотря на пасмурный и дождливый день. Мужчина говорил мало, по делу: спросил куда доставить своего пассажира и даже не уточнил, зачем тому нужно было ехать так далеко промокшим и измазанным в грязи. Нил не расслаблялся ни на минуту: только пристально смотрел в окно все два часа дороги в надежде, что мужчина не свернет с пути. И он довез его до пункта назначения – небольшого городка Моргантаун на берегу реки Мононгахила, на самой окраине Штатов. Отвалив водителю приличную сумму из своих сбережений, Нил выпрыгнул из машины и оглянулся по сторонам. Уже темнело, небольшие улицы освещались моргающим светом фонарей. Натаниэль держал в руках измятую бумажку с адресом и номером телефона, и он сильно жалел, что не позвонил ему раньше – мужчины попросту могло не оказаться дома. Спросив несколько прохожих, встретившихся ему на обочине об адресе «Уолнат-стрит, 7» ему указали на дом через дорогу от перекрестка с Хай-стрит, и Натаниэль бодрым шагом отправился туда. Он постучал в дверь. Открыли ему почти без промедления: Стюарт держал в руках пивную банку, а из-за его спины слышался голос диктора с футбольного канала. Хэтфорд зевнул и коротко спросил: «Почта?». Слегка улыбнувшись, Натаниэль снял темные очки. Те выпали из его рук на пол, а мужчина, прищурившись, уронил следом почти пустую банку. Перед ним стоял его родной дядя. Последний человек, на которого он мог надеяться. Тот не так давно закончил криминальную карьеру, и если уж от последователей Мориямы и надо было спрятаться - никого лучше найти он бы не смог. Он боролся с ними последние двадцать лет, а родная кровь только сближала их, но Натаниэль неприятно поморщился, вспомнив убийство Натана. Убийство, проведенное его руками. -Нил… - он обнял его, крепко прижимая к себе и хлопая по спине. -Нил, мать твою, ты жив-здоров! -Дядя Стюарт… - задыхаясь от крепкого хвата дяди промямлил Нил. Мужчина затащил его домой в неубранную квартиру. Свет был включен только на кухне, а в гостиной громко шумел телевизор. На диване валялась пачка соленого попкорна и еще две пивные банки, а на соседнем кресле спал рыжий кот, недовольно прижавший уши. -Нил, ни слуху ни духу с финального матча. Я звонил мистеру Ваймаку, так тот уже месяц не берет трубку! И ты туда же. Этот мобильник орет мне «Абонент недоступен», - Стюарт Хэтфорд параллельно прибирался в захламленной квартире, и Джостен подорвался ему помогать. -Сядь. Я сам. Смотрел себе матч… Извини, конечно, что напоминаю о проигрыше, но расстроился из-за этих сукиных детей Эдгара Аллана, а как позвонил тебе – ни ответа, ни привета. -Дядя Стюарт, я… -Так я еще и уважаемому тренеру Ваймаку звонил, и, опять же, «Абонент недоступен»! Все надеялся что ты не потерял мою бумажку с номером телефона и адресом… Я как закончил карьеру противоборствующего клана семьи Мориямы, как разобрался с Натаном – так и махнул в тихое, спокойное место. Сходим завтра с тобой на речку, пока еще не так холодно и… -Дядя Стюарт! – рявкнул Нил, сжав в руках пивную банку. -Я больше не «Лис». Я «Ворон». И с вами я ненадолго. Хэтфорд положил руку на грудь, словно у того случился внезапный приступ. Он медленно опустился на кресло перед племянником и тихо спросил: -Как это случилось? Я знаю, что ты бы никогда не предал своих «Лисов». Свою семью. Нил уставился в его бездонные голубые глаза. Они очень напоминали ему чьи-то, но чьи – он вспомнить не мог. Джостен медленно стянул с головы капюшон, под которым лежали угольно-черные пряди волос и снял пластырь, скрывающий татуировку на скуле. -После проигрыша Тэцудзи объявил, что официальный представитель «Лисов» - то есть Дэвид Ваймак – подписал договор о передаче любого игрока «Воронам» в случае нашего проигрыша. И Морияма выбрал меня. С тех пор я – четвертый. С тех пор я Натаниэль Веснински. Стюарт снова показался Нилу тем самым молодым членом преступной британской семьи, враждующей с кланом Мориямы. Тем человеком, который собственными руками хладнокровно расправился с Натаном, после чего уехал проживать счастливую старость в одиночестве в Моргантаун. Его словно опять манили рассказы Нила о преступной деятельности клана Мориямы, и по глазам дяди он сразу понял – тот это просто так не оставит. -Сколько времени у нас есть? – выйдя из минутной задумчивости спросил Хэтфорд, параллельно доставая из шкафчика маленькую коробку с бархатной обивкой. -До чего? – он засунул идеально отполированный пистолет в карман Натаниэля и похлопал его по плечу. -Ты думал Морияма не найдет тебя? – мужчина подошел к племяннику вплотную и, проведя рукой по его лицу, достал крохотный шарик с едва заметным голубым мерцанием из его уха. -Ты его недооцениваешь. -Микронаушник? – с дрожью в голосе спросил Натаниэль. -Хуже, - Стюарт не отрываясь смотрел ему в глаза. -GPS-трекер. Натаниэль опустил руку в карман с пистолетом, когда услышал за дверью едва различимый шорох.