Последствия

ㅤШесть лет назад. ㅤ— Локвуд, это бессмысленно, — покачала головой Люси. ㅤОбстановка в доме 35 на Портленд Роу стояла на редкость напряженная. После отъезда Джорджа дом словно опустел. Пропали залежи одежды, больше никто не разбрасывал книги и блокноты. На месте, где раньше была прикреплена карта Лондона с пометками Джорджа, теперь зияла пустота... Пустота эта пугала. Хотелось сбежать от нее, спрятаться и больше никогда ее не видеть. Люси особенно к этому стремилась. Иначе зачем еще она сунулась в этот дурацкий университет? ㅤ— По всему Лондону нет ни одного призрака. Даже Черепа. Никого нет! ㅤ— Вот именно! — взмахнул руками Локвуд. — Это и странно. Неужели ты не чувствуешь какой-то подвох? ㅤЛюси с неприкрытым скепсисом вздернула бровь. ㅤ— Не надо смотреть на меня как на идиота! — взвился Локвуд. ㅤЧто-то определенно ускользало от его внимания, что-то, что находится перед самым носом и что он ни в какую не может увидеть... О, как же Локвуда раздражало, что никто вокруг даже не пытается ему помочь. Конечно, всем хочется откреститься от Проблемы, да побыстрее. Вот только Локвуд сделать этого почему-то никак не может. Предчувствие или, если хотите, интуиция не дает. Беспокойно мечется где-то в душе и бьет тревогу. ㅤЛюси примирительно вздохнула и в пару плавных шагов, как дрессировщик подходит к тигру, подошла к Локвуду. Положила ладонь на его плечо, скрытое под рубашкой, и успокаивающе сжала. ㅤ— Я понимаю, что больно прощаться со всем этим. Мне самой очень больно, Локвуд, — прошептала Люси. — Будь моя воля, я бы до конца жизни работала с тобой, Джорджем, Холли и Киппсом, но мы сделали все, что могли. Нужно двигаться дальше. ㅤ— Я не могу. Знаешь ли, не легко выбросить из головы все то, что мы пережили, и делать вид, будто бы ничего не было. Еще совсем недавно дети умирали в неравной борьбе с призраками, и мы тоже рисковали собой каждую ночь, Люси, каждую! А теперь я должен учиться в университете как ни в чем не бывало? Прости, но мне этого никогда не понять. ㅤНаверное, он не имел никакого права злиться на нее. В конечном итоге Люси права. Ей не стоит жить на обломках прошлого, как живет Локвуд. Это путь в никуда. ㅤНо почему-то каждый раз думая о том, что теперь жить она будет без него, Локвуду казалось, будто ему дали под дых. Сильно так дали, что аж потом не разогнешься. ㅤ— Когда ты съезжаешь? — отчужденным голосом спросил Локвуд. ㅤЛюси прикусила губу, сверля печальными глазами его напряженную спину. ㅤ— Через три дня. ㅤТри дня...Что такое три дня? Семьдесят два часа. Четыре тысячи триста двадцать минут. Ничего по сравнению с тем, сколько дней предстоит после ее отъезда. После того как Локвуд останется один. Без нее. ㅤЧто ж, ему ведь не впервой? ㅤНо почему-то очень сильно не хочется проживать это все снова. Жить в темноте и одиночестве, просыпаться по утрам в пустом доме и засыпать без «спокойной ночи». Хотелось вцепиться в Люси, сжать ее руку и не отпускать. Привязать к себе, чтобы никуда не уходила. ㅤНо Люси свободный человек. Агентства «Локвуд и Компания» больше не существует, так что ее больше ничего не держит в доме 35 на Портленд Роу. Совсем ничего. ㅤЧерез три дня Локвуду хотелось выть от отчаяния. Столько несказанных слов витало тяжелым грузом в воздухе, столько напряжения. Люси смотрела на него так, что все переворачивалось внутри. Но они не сказали друг другу ни слова. Молчали все три дня как партизаны. Ограничивались дежурными фразами вроде «налей, пожалуйста, чаю» или «подай мне вон то полотенце». От этой холодной вежливости уже тошнило и его, и Люси, но они и виду не подали. Играли, будто все идет как надо. ㅤПоследнюю ночь под одной крышей они провели все так же порознь. Люси сидела в саду допоздна, Локвуд в библиотеке, пускай ему так и не удалось прочесть и странички книги, которую он схватил, лишь бы занять чем-то мозг и руки. ㅤНе вышло. ㅤСтрочки плыли перед глазами, сливались в одно. А мысли все равно улетали далеко-далеко, туда, где сидит Джордж над кучей книг и вырезок из газет. Туда, где смеется звонким смехом Холли и ворчит Киппс, сдерживая улыбку, которая все равно украдкой трогает его губы. И туда, куда он уже не сможет никогда вернуться — туда, где Люси. ㅤКнига полетела в стену, с грохотом сметая оставленную Локвудом чашку. ㅤОн встал с кресла, раздраженно одернул рубашку и с силой провел рукой по волосам. Раздражение — это все, что он испытывал в последнее время. И непонятно, на что Локвуд мог затаить злобу. На судьбу? На самого себя? ㅤЛоквуд сам хотел победить Проблему. Он это сделал. И на этом любые вопросы должны были иссякнуть. ㅤНо мог ли он предположить, чем обернётся эта победа и чего она будет стоить? Кто знал, чем придется пожертвовать? ㅤЛюси ушла следующим утром. Рано, даже слишком. Но Локвуд понимает, почему она так стремится сбежать. Ему самому надоело жить так, как они жили последние три дня. Словно на осколках былого счастья и беззаботности. Это все уже давно разрушено, их прежняя жизнь превратилась в руины. Локвуд сам приложил к этому руку на пару с Люси. Пришло время взрослеть. ㅤЛюси остановилась у самого порога. В левой руке чемодан, а на правой висит рюкзак. Она переступила с ноги на ногу, смотря в пол, на самые ботинки Локвуда. Приоткрыла рот, будто хочет что-то сказать, но снова его закрыла. ㅤНо не может же она уйти совсем молча! ㅤНе может ведь? ㅤ— Люси? — позвал Локвуд. ㅤОна подняла сверкающие глаза на него, поджав губы. ㅤНа секунду Локвуду показалось, будто Люси сейчас расплачется, но, конечно, этого не произошло. ㅤНечего здесь оплакивать. ㅤ— Пиши мне, ладно? — неуверенно попросила она, словно боясь, что ей откажут, и вдруг с нажимом добавила: — Обязательно пиши! ㅤ— Конечно, — кивает Локвуд. — Устанешь еще от моих писем. ㅤГубы Люси трогает слабая улыбка. Прощальная. ㅤИ Локвуд улыбается ей в ответ. ㅤОни не говорят друг другу «прощай». Никому бы из них не хватило сил сделать это первым. Поэтому Люси уже будто по привычке молча открыла дверь. Осенний ветер пробился в коридор. ㅤКогда дверь закрылась за Люси с другой стороны, он не ушел. Холодный ветер останется в доме 35 на Портленд Роу, кажется, навсегда.

***

ㅤСтены в нашем доме, надо сказать, довольно тонкие. Я слышала, как звенят ключи в руках Киппса, когда тот еще даже не вошел в квартиру. ㅤНе знаю, сколько времени я просидела здесь, на полу в коридоре, прижавшись спиной к шершавым обоям на стене, но раз Квилл успел вернуться домой, то, наверное, до неприличного долго. ㅤДверь открылась. Я без труда разглядела рыжую макушку Киппса в темноте. Стоило увидеть его, и на душе вдруг стало значительно легче. Будто камень с плеч свалился. Я шумно выдохнула. Резко защипало в носу. Я поняла, что реву в три ручья, только когда Киппс опустился на корточки передо мной и сжал руками мои колени. ㅤЯ не слышала его голоса. Только радовалась тому, что он наконец-то рядом. Киппс здесь, Киппс со мной. Значит, все снова будет хорошо. ㅤХолодные руки загребли меня в медвежьи объятия. Я слышала чьи-то громкие рыданья и всхлипы, но осознания, что их издаю я, не было. Меня трясло мелкой дрожью. ㅤСложно сказать, сколько мы так просидели. Пять минут или, может, все двадцать. Слезы просто кончились в один момент, будто я исчерпала какой-то свой запас и во мне не осталось ни капельки. ㅤКиппс встал, протянул мне руку, и я поднялась следом. Тело стало слабым, ноги подогнулись. Я слегка поморщилась, но молча последовала за Киппсом, который тянул меня за руку. Разумеется, наш путь лежал на кухню. ㅤКвилл щелкнул выключателем, и комнату залил ослепительный желтый свет. Я часто заморгала. Когда зрение вернулось ко мне, в глаза сразу же бросились две кружки, стоящие на столе. Обе полные до верхов. ㅤЯ не успела и слова сказать, как Киппс усадил меня за стул и принялся суетиться. Уже через пару минут злосчастные кружки больше не мозолили мне глаза, а на плите кипятился чайник. Чаю мне не хотелось, но я не стала ничего говорить. То ли просто не осталось хоть капли сил, то ли забота Квилла тронула меня настолько, что не хотелось ему мешать. Я по привычке согнула одну ногу, уперлась подбородком в колено и молча наблюдала. ㅤ— Прости, забыл купить кофе, — обернулся на меня Киппс. И до чего же взволнованными выглядели его глаза! ㅤ— Это я не сходила в магазин, — покачала головой я. — Завтра обязательно купим. ㅤКиппс кивнул, поджав губы. Только сейчас я заметила, каким уставшим, осунувшимся и невыспавшимся он выглядел. Сердце вдруг ощутимо сжалось. ㅤДавно ли я спрашивала, как у него дела? Давно ли интересовалась его самочувствием? ㅤКиппс же делал это каждый день. ㅤ— Как прошел день на работе? — тихо, даже как-то виновато, спросила я. ㅤ— Уверена, что ты хочешь обсудить сейчас именно это? ㅤОн взял две дымящиеся кружки в руки и со стуком поставил одну, зеленую, передо мной, а вторую напротив, после чего со скрипом отодвинул стул с противоположной стороны стола и наконец уселся. Его внимательные глаза впились в меня. Стало неуютно. ㅤ— Да, уверена. ㅤ— А я нет, — поднял брови он. — Люси, что сегодня стряслось? ㅤЯ сделала глубокий вдох и отвела глаза к окну позади Киппса. Солнце уже успело сесть. Когда Локвуд пришел сюда, день был в самом своем разгаре. Удивительно... ㅤ— Люси, я хочу знать. Конечно, ты не обязана делиться со мной, если не хочешь, но пойми, это важно для... ㅤ— Локвуд был здесь. ㅤ— ...меня. Я беспокоюсь... — он замолк. Глаза Киппса резко расширились. — Что ты только что сказала? ㅤ— Локвуд. Он пришел сюда. ㅤЗа какую-то пару секунд на лице Киппса отразилась, кажется, вся палитра человеческих эмоций. Он замер с приоткрытым ртом и смотрел на меня так, будто я обрушила на него все тайны вселенной. Хотя я его понимаю. Видите ли, сама пережила нечто подобное пару часов назад. ㅤ— Так, — хмыкнул Киппс с нездоровой, даже истеричной улыбкой на губах и неверяще уставился на меня. — И что же ему было нужно? ㅤЯ покачала головой, скривившись, будто засунула в рот дольку лимона. ㅤПересказ предстоял долгий и, без сомнений, болезненный.