Собиратель Алых Слёз

*** — Он точно во дворце, — уверенно ответил Хуа Чэн. — Ну, раз ты знаком со своим Се Лянем, иди и представь нас, — бросила Дай Шань, заметив, как гаснет улыбка на лице небожителя. — Кхм... в этом-то и проблема, — замялся Хуа-Хуа. — Мы... немного повздорили. У Ши Цинсюаня глаза на лоб полезли от удивления. — С ним?! Да он же... одуванчик! Ну, конечно, если его довести, он пострашнее бури будет... Но что ты мог такого сделать? — Скорее, я разозлил его брата. Но я уверен, мы поладим... мне просто нужно попросить прощения. Дай Шань, замолвишь за меня словечко? Демоница лишь фыркнула и привычно закатила глаза. — Ладно. Но к нему еще попасть надо. Думаешь, это так просто? По словам его брата, он тут всех демонов в страхе держит. Это только для Цинсюаня он невинный цветочек, а вот те, кто здесь живут... — Вах! Они видят его лишь краем глаза, а я с ним лично знаком! — возразил Ши Цинсюань. — Да, бывает строг, но посмотри, какой здесь порядок! Если бы не его брат... — А на брата ты не наговаривай! — вспыхнула Дай Шань, гордо вскинув голову. — Прекрасный демоненок. Уж точно подобрее твоего Ляня будет. Да, язвит, но судить надо по поступкам, а не по словам! Кому, как не мне, знать, какой он на самом деле. — Ну всё, хватит, — остановил их Хуа Чэн. Он заметил знакомый силуэт. — Глядите, там его прислужница. Я её уже видел. Он обхватил демоницу за плечи и развернул в сторону дворца, указывая на девушку: — Вон, видишь? Подметает. — Вижу. И что, она реально сама всё это выметает? — А ты думала, тут чистота сама по себе заводится? — вставил Ши Цинсюань. — Я её знаю, она ведет себя как обычная служанка, так что бояться нечего. Она сначала проведет эту «неадекватную», а потом и нас. Дай Шань резко развернулась к Цинсюаню, хлестнув его волосами по лицу. — Что ты там вякнул?! — прошипела она, видя, как тот в ответ нарочито закатывает глаза. — И не смей за мной повторять! — А что? Тебе можно, а мне нет? — воскликнул Цинсюань, но тут же сменил тему: — Иди уже, а то она сейчас уйдет! Действительно, служанка уже собиралась закончить работу. Дай Шань бросилась к ней, на ходу выкрикивая приветствия. Парням осталось лишь наблюдать, как демоница быстро втирается в доверие, развлекая девушку шутками. — В общем, мой друг сказал, что Се Лянь... ну, ваш Господин... очень хотел со мной познакомиться, — объяснила Дай Шань. — Вы только ради этого подошли ко мне? — с мягкой улыбкой спросила девушка в небесно-голубых одеждах. — Конечно нет! Я и сама... по собственному желанию хотела. — Не нужно оправданий. Мне не важно, как мы начали общаться, главное — что ты подошла. Я могу провести тебя. Друзей здесь оставишь или их тоже на кухню отвести? — Янгандзю говорила очень тихо, так что Дай Шань пришлось переспрашивать несколько раз. — Чего ты так шепчешь? Тебя же почти не слышно! — Меня так учили с детства. Я служила наследному принцу, там не полагалось повышать голос, — пояснила служанка, жестом приглашая Хуа Чэна и Ши Цинсюаня, которые пытались «незаметно» прятаться за стеной. — Я использую голос только для передачи информации Господину или его брату. Могу я еще раз узнать ваше имя? Простите, я снова его забыла. — Легко! Я — Дай Шань, — повторила демоница. — А вы тут все такие... воспитанные? — Не совсем. На праздниках здесь бывает шумно. Но во дворце служат лишь те, кто стремится во всем подражать нашему Господину. — О! Давно не виделись, Янгандзю! — Ши Цинсюань подлетел к девушке, едва не задушив её в объятиях. — А еще... я ужасно соскучился по вашему чаю с добавлением свежей крови! — Я сейчас же заварю его... проходите, — кивнула служанка, увлекая шумную компанию в тишину дворца. На кухне Янгандзю быстро приготовила напиток и подала его в изящных чашах. Хуа Чэн сделал глоток и тут же скривился. — Там правда... кровь? Почему она такая соленая? Это же совсем невкусно... — Ну, кровь крови рознь, — начал Ши Цинсюань, с удовольствием попивая свой чай. — А соленая она потому, что здесь мучают людей и собирают их слезы. Она их в чай и добавляет. Представляешь? — Наш Господин собирает слезы для коллекции, но открою вам тайну: это и есть его главное оружие, — прошептала Янгандзю, присаживаясь рядом. — Те, что ему не подошли, он отдает мне для отваров. — Оружие? — Хуа Чэн подался вперед. — Расскажи подробнее. — Я видела вас с Господином, так что могу довериться, — кивнула девушка. — Его Высочество заставляет жертв задыхаться собственными слезами. Звучит просто, но если враг не так силен, чтобы тратить на него меч... Господин просто напоминает ему о чем-то невыносимо ужасном. И вскоре его сила буквально выдавливает душу из человека через рыдания. — А если я просто перестану плакать? — не унимался Хуа Чэн. — Неужели вся сила Непревзойденного демона держится на слезах? — Вы недооцениваете Его Высочество. Даже если в обществе принято считать, что мужчины не плачут... перед Собирателем Алых Слез не устоит никто. Мальчишки обычно гибнут первыми. — Но почему «Алых»? — спросил Хуа Чэн. — Сначала слезы смешиваются с кровью. А когда Господин решает, что пора выколоть жертве глаза, слезы становятся ярко-алыми. Всё просто. Люди сами придумали это название... Ах, я совсем забыла! Дай Шань, пора идти к Его Высочеству. Дай Шань кивнула и, подмигнув Хуа Чэну, последовала за служанкой, сияя предвкушающей улыбкой.