Собиратель Алых Слёз

*** Длинное алое ханьфу, почти касающееся пят, бордовая маска с изящным белым пером и прорезью лишь для одного глаза — Хуа Чэн выглядел как истинный принц демонов. Жаль только, что он им не был. Наряд Ши Цинсюаня получился идеальным: не слишком вычурным, чтобы не злить толпу, но достаточно эффектным, чтобы притягивать взгляды. — Ну как вам, Владыка? — Ши Цинсюань так и светился гордостью. — Не думал, что буду благодарить демона... но мне нравится. Спасибо, — Хуа Чэн оправил рукава. — Значит, вечером я смогу его увидеть? — Можешь! Только веди себя осторожнее. Я тоже буду там, если что — помогу! *** «Большая семья»... Хуа Чэну стало почти тошно от того, насколько дружными выглядели демоны в Призрачном городе. Весь двухэтажный дворец и даже двор были забиты гостями. Они сидели на тех самых подушках и ступеньках, о которых раньше упоминала Дай Шань, смеялись и ели... что-то, что Хуа Чэн предпочел даже не рассматривать. В центре этого хаоса восседал сам Се Лянь. Он нежно улыбался своим «демонятам», и в груди Хуа Чэна кольнула острая ревность. На месте этих существ должен был сидеть он. Но он сам всё разрушил. — Не желаете вина? — окликнула его знакомая демоница в белом. — Прочь, мне нужно идти, я не интересуюсь таким, — бросил Хуа Чэн, совершив роковую ошибку — он повторил ту же фразу, которой отшил её на улице три месяца назад. — Ах ты хам! Опять?! — взвизгнула она, привлекая внимание всех вокруг. — Думаешь, под маской тебя не узнать?! Хуа Чэн попытался отступить, но было поздно. Хрупкий сосуд звякнул, встретившись с его головой. Алое вино смешалось с кровью, заливая дорогое ханьфу и ухоженные волосы. В голове зазвенело, мир поплыл перед глазами, и Владыка рухнул на колени. Он ожидал чего угодно — издевательств, криков, нового удара. Но вместо этого почувствовал сильные, уверенные руки, которые подхватили его и куда-то понесли. Открыв глаз, Хуа Чэн обомлел. Перед ним был Се Лянь. Но не тот мягкий «одуванчик», а властный, разгневанный Непревзойденный демон. Хуа Чэн невольно сглотнул, любуясь этим опасным величием. — А? Вы что-то сказали? — переспросил он, чувствуя странное дежавю. Когда-то давно Лянь уже нес его вот так, промокшего и израненного. От этих мыслей щеки Сань Лана вспыхнули ярким румянцем. — Вы покраснели... Плохо себя чувствуете? — Се Лянь обеспокоенно нахмурился, усаживая его на свою кровать. — Я дам вам чистую одежду. Демон быстро нашел сменный наряд — почти такой же алый, как тот, что был испорчен. — Давайте я помогу с раной. Прежде чем Хуа Чэн успел возразить, прохладные пальцы принца запутались в его волосах. Се Лянь слегка надавил, и Хуа Чэн почувствовал, как боль уходит, а кровь перестает течь, словно по волшебству. — В той комнате ванна, — Се Лянь указал на дверь. — Смойте кровь и вино, а потом наденьте это. Я вернусь через пару минут. Как только дверь закрылась, Хуа Чэн сорвал маску и рухнул лицом в подушки. «Он был так близко... От него так и веет мощью! Но как же он хорош...» Спохватившись, он бросился в ванную. Вода была идеальной температуры — Лянь предусмотрел всё. Смыв с себя следы потасовки, Хуа Чэн облачился в одежду Се Ляня. Ткань была невероятно приятной, дорогой и пахла самим принцем. Выйдя из ванной с мокрыми волосами, он застал Се Ляня на кровати. — Надеюсь, вода не остыла? — мягко спросил демон. — Н-нет... А вы давно тут? Се Лянь проигнорировал вопрос, с любопытством разглядывая его маску. — А сними-ка маску, Сань Лань. — Не могу! — выпалил Хуа Чэн. — Я... уродлив. Мой глаз погиб в бою, да и родился я в несчастливый день. Лицо мое — сплошное проклятие. — Ну, раз не хочешь — не настаиваю, — Лянь нежно улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой. — Садись. Не бойся, я не кусаюсь. Кусается только мой брат. Как тебя зовут? — Я третий сын в семье. Можете звать меня Сань Ланом, — Хуа Чэн осторожно присел рядом, утопая в карих глазах «гэгэ». Восемьсот лет прошло, а он так и не придумал имени лучше... — Красивое имя. А я для тебя могу быть гэгэ. Как же так вышло, что та девица так тебя не пожалела? — Она предлагала мне... непристойности, а я отказал. Вот она и вспылила. Но теперь всё в порядке, благодаря вашим рукам. — Значит, не зря я её наказал, — Се Лянь закинул ногу на ногу. — У нас такие вольности не поощряются. Брат следит за приличиями. — У вас, должно быть, очень строгий брат... — Ох, нет! Он просто душка! Хочешь, познакомлю? — Нет! — Хуа Чэн едва не подпрыгнул. — Не стоит отвлекать Господина от дел. — Как хочешь, — вздохнул Лянь. — Пойдем обратно? Составишь мне компанию? — С радостью. Се Лянь вскочил так стремительно, что Хуа Чэн едва поспел за ним, споткнувшись на ровном месте. — Пх... Аккуратней. Дай руку, а то снова упадешь, — принц переплел свои пальцы с пальцами Хуа Чэна. Ладонь была такой мягкой и теплой, что у Владыки перехватило дыхание. Они почти дошли до залы, когда на пути вырос Ци Жун. — Братец! — Се Лянь тут же бросился к нему с объятиями, едва не переломав тому ребра. — Здравствуй, драгоценный, — прохрипел Ци Жун, подозрительно косясь на алый силуэт за спиной брата. — Это еще кто? — Это Сань Лань! Мы только что познакомились. — Вот как... — Ци Жун прищурился. Он уже собрался пройти мимо, но вдруг замер. — Стоять. Почему на нем твои шмотки? Чем вы там занимались? — Ци Жун! О чем ты думаешь! — вспыхнул Се Лянь. — На него вино пролили, я просто помог! Я что, по-твоему, похож на распутника, который таскает в спальню первого встречного?! — Вовсе нет. Я просто уточнил, — Ци Жун усмехнулся, глядя на Хуа Чэна. — Идите уже, а то твой дружок сейчас со страху в обморок упадет. Лазурный демон удалился, оставив брата закипать от возмущения. — Вечно он так! Уходит, когда я злюсь! — возмущался Се Лянь. — Наверное, он просто не хочет с тобой ссориться, — мягко заметил Сань Лан. — Оставь гнев, пойдем к остальным? — Ладно, — выдохнул Се Лянь, внезапно присмирев, и послушно последовал за Хуа Чэном.