Cookietale

      Его встретил ягодный лес. Тихий, мрачноватый, с высокими, старыми деревьями, что возвышались куда-то ввысь, что было не видать верхушек. Между ними почти ничего не было видно. Подувший лёгкий ветерок принёс сладкий аромат разнообразных ягод и фруктов. Вздохнув, ДжинджерБрейв направился вперёд, прямо по единственной тропинке, что вела отсюда, стараясь не обращать внимания на жуткие заросли. И тот даже не подозревал, что прямо возле дверей, ведущих в Руины, стояла незаметная, хорошо спрятанная камера, что сразу же оживилась при виде новоприбывшего. Но его внимание привлекло совсем другое. Он услышал чьи-то шаги… Разумеется, это не на шутку испугало его. Никогда не знаешь, чего и ожидать в этих местах.       — К-кто здесь?! — вскрикнул храбрец, обернувшись.       Но никого сзади не оказалось. Может, показалось? Развернувшись, тот пошёл дальше. Какое-то время всё было тихо, как вдруг тишину нарушил звук сломавшейся под чьим-то весом ветки. Кто-то снова шёл прямо за ним и, видимо, оступился. Нет, ему точно не послышалось. Им было принято решение ускорить шаг, дабы оторваться от преследования. Но неизвестный не намеревался отставать. Не зная, чего и ожидать, страх сковал его тесто. К нему шла долговязая, тощая, шатающаяся фигура.       — хэй, приятель, — послышался расслабленный, пьяный голос за спиной, — что, застыл от страха? давай, повернись и пожми мне руку, как делают все вежливые печеньки.       Пахло чем-то забродившим… Точно, это же вино! Причём, довольно терпкое. Неуверенно повернувшись, смельчак заметил, как незнакомец протягивает ему бледную, костлявую руку, тëмные ногти которой больше походили на когти из-за своей вытянутой, суженной к концу формы. Сам тот был одет довольно просто: белая блузка в готическом стиле, длинный чёрный кардиган нараспашку, широкие чёрные брюки и простые чёрные, лакированные туфли. Пожав руки, тот заулыбался, от чего стали слегка заметны… острые клыки. Это что, настоящий джемопийца в тесте печеньки?! И теперь он высосет весь джем из бедняги?       — видел бы ты сейчас своё лицо. ты что, вампиров никогда не видел? ладно, не суть важно. я — вампир. вампир по имени вампир. не обращай внимания на весь этот аромат, всё дело в вине. именно его я и пью, а не какой-то там джем, — и теперь весь страх как рукой сняло.       — Ха-ха, приятно познакомиться! — кажется, теперь у него появился ещё один друг.       — взаимно. и предупреждаю заранее — у меня есть младшая сестра, Алхимик, которая… ну, в общем, она очень ВЗРЫВНАЯ личность, понимаешь? но не переживай, никто тебя и пальцем не тронет. давай, пойдём отсюда.       Выйдя из жуткого леса, ему открылся вид на красивые, красочные пейзажи. Много разнообразной зелени, цветы и ягоды любых цветов. Теперь здесь казалось спокойно и довольно уютно, нежели несколько минут назад, среди высоченных деревьев. Возле кустов и цветов стояла смотрительная станция, за которой никто не сидел, что даже странно. Но всё встало на свои места, когда на табличке было прочитано имя «Вампир». Этим всё и объясняется. Да и какой из него смотритель вообще?       — хм… думаю, ты вполне можешь спрятаться за тем кустом, — предложил винный, — как хорошо, что ты мелкого роста. с высокими столько заморочек.       — Это уж точно!       Послушав совета, юноша спрятался за кустом, скрывшись из виду. А через минуту к ним прибежала новая печенька. Судя по всему, это как раз и есть сестра Вампира, которую звали Алхимик. По росту она была заметно ниже своего брата. Также, она отличалась активностью, а пахло от неё уже свежим виноградом, а не вином. Одета та была в тёмно-коричневую длинную кофту с рукавами до локтей, из-под которой были видны полосатые чёрные кожаные перчатки, бежево-коричневые лосины и чёрные шнурованные ботинки средней высоты. А ещё, она носила круглые очки с чёрной оправой, но они, скорее всего, предназначены больше для защиты глаз от химикатов, нежели для улучшения зрения. Перчатки, кстати, тоже были защитные.       — ВАМПИР, ВОТ ТЫ ГДЕ! Я УЖЕ ВЕЗДЕ ТЕБЯ ИЩУ, ЕСЛИ ТЫ НЕ ЗНАЛ! ЧТО, ТАК СЛОЖНО ПРЕДУПРЕДИТЬ МЕНЯ О СВОИХ ГУЛЯНКАХ?! — та сразу начала отчитывать его.       — спокойно, сис. ты ведь всегда знаешь, где меня искать.       — ЕСТЕСТВЕННО! И ЭТО РАЗДРАЖАЕТ ЕЩЁ БОЛЬШЕ!       — это потому, что я у тебя слишком много джема высосал, ха?       — АРГХ! МЕНЯ УЖЕ ДОСТАЛИ ТВОИ ШУТОЧКИ! И ВООБЩЕ, ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАНЯТЬСЯ СВОЕЙ РАБОТОЙ!       — хм, ну у меня сейчас перерыв.       — А ВОТ Я НЕ ТЕРПЛЮ ВСЯКИЕ ПЕРЕРЫВЫ! ЭКСПЕРИМЕНТЫ НЕ ТЕРПЯТ ОЖИДАНИЙ.       — и именно поэтому ты порой ощущаешь себя, как выжатый лимон? или же, лучше сказать… изюм?       — НУ ВСЁ, ХВАТИТ! ЗАЙМИСЬ УЖЕ ДЕЛОМ, ПОЖАЛУЙСТА! Я ВЕРНУСЬ И ВСЁ ПРОВЕРЮ!       Было сложно сдержать смех от абсурдных шуток винного, но задача не спалиться была куда важнее. Подождав, когда химик скроется из виду, можно было спокойно выдохнуть и не беспокоиться о лишних заморочках. А она и вправду взрывная личность, ему не соврали о её характере. Полна авантюризма, не терпящая лень, пестрит идеями и планами.       — всё, выходи, — и тот сразу вылез навстречу.       — Вот уж не думал, что ты ещё любитель травить тупые шутки.       — есть такое дело. и, на самом деле даже ей они нравятся, просто она не любит признавать это.       — Я заметил это.       — что ж, тогда ты точно убедился, что бояться её вообще не стоит. а пока могу предложить прогуляться и осмотреться вокруг. наш ягодный городок наверняка понравится тебе.       — Как раз и хотел заняться этим.       Пройдя дальше, ДжинджерБрейв с облегчением понял, что бояться ему и вправду нечего. Наверное. Много разных деревьев, кустов и травы. Какие-то были украшены ароматными цветами, а на каких-то росли и спели разных вкусов, видов и сортов фрукты, да ягоды. Помимо этого, были здесь и реки, по которым то и дело проплывали каноэ. Одни перевозили товары, другие перевозили жителей на другой конец города или куда-то ещё, в более далёкие места. Климат здесь был довольно приятный. Можно сказать, что здесь был идеальный баланс между теплом и холодом. Но мирная прогулка не длилась долго. Вскоре смельчак встретил уже знакомого друга и… его сестру. И что же теперь делать? Как она отреагирует на его появление?       — ИТАК, КАК Я УЖЕ ГОВОРИЛА—       Виноградные опешили, не зная, как и реагировать на появление печеньки и начали переглядываться, пожимая плечами.       — …Привет? — храбрец попытался разбавить обстановку.       — ТЫ… ТЫ… — Алхимик не могла поверить своим глазам.       — он…? — подталкивал её Вампир.       — ТЫ ТА САМАЯ ПЕЧЕНЬКА, СОСТОЯЩАЯ НА СТО ПРОЦЕНТОВ ИЗ ХРАБРОСТИ?!       — Что-то вроде того…       — ХА… ХА-ХА-ХА! ВОТ ТАК НОВОСТЬ! ТЕПЕРЬ, КОГДА ТЫ ЗДЕСЬ, СВОБОДА БУДЕТ НАШЕЙ! Я ПОКАЖУ, НА ЧТО СПОСОБНА НАУКА ХИМИИ!       — Что ты имеешь в виду?..       — ПОКА НЕ ЗНАЮ, НО У МЕНЯ УЖЕ ЕСТЬ КУЧА ИДЕЙ. ИСПОЛЬЗУЯ ТВОЮ ХРАБРОСТЬ, Я ИЗОБРЕТУ ЭССЕНЦИЮ, КОТОРАЯ СТАНЕТ КЛЮЧОМ К РАЗРУШЕНИЮ БАРЬЕРА.       — Звучит… жутковато.       — КТО БЫ СОМНЕВАЛСЯ!       — а ты уверена, что знаешь, как это провернуть? — спросил брат.       — НЕТ, НО Я НАЙДУ ВЕРНОЕ РЕШЕНИЕ. А ПОКА… НАСЛАЖДАЙСЯ ПЕЙЗАЖАМИ НАШЕГО ПРЕКРАСНОГО ГОРОДКА, — после этого химик в спешке ушла куда-то дальше.       — Ну хоть на этом спасибо…       — хэй, приятель. не обижайся на неё, хорошо? — поспешил успокоить новоприбывшего винный, — на самом деле, она не посмеет тебя тронуть, потому что это слишком жестоко. ей просто… хочется доказать, что алхимия решит многие проблемы, если не все. но я уверен, что есть другие полезности, помимо цели с разрушением барьера.       — В таком случае, может, мне стоит доказать ей, что есть другие задачи, в которых она точно может проявить себя?       — было бы неплохо.       Похоже, с этого момента начались настоящие приключения. Потому что не прошло и пяти минут, как ДжинджерБрейв вляпался снова. Видимо, здесь усилена защита. На это указывает наличие фехтовальщиков, патрулей и прочего. И вот он случайно наткнулся на представительницу подобных классов. Девушка, от которой пахло малиной, а нрав её был весьма жгучий и решительный. Распберри. Фехтовальщица из неё, без сомнений, была первоклассная. И всё же, найти к ней поход оказалось реальным. Она оценила соревновательный дух храбреца и позволила ему пройти дальше. А ещё по пути ему повстречался Айс Крим. Призрак, обожающий мороженое, который даже угостил им. Забавно, но, оказывается, здесь имеется подобие катка. Фруктовый лёд, который не тает от тепла. Причудливое изобретение, созданное для веселья. Видимо, местным жителям очень не хватает зимних утех, когда можно устроить катания на льду. Как-то тоскливо даже стало, если честно. И снова винобро…       — А ВОТ И ТЫ! ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ ИСПРОБОВАТЬ ЭТУ ВИНОГРАДНУЮ БОМБУ! НЕ ПЕРЕЖИВАЙ, ЭТО ЛИШЬ ПРОБНЫЙ ОБРАЗЕЦ, — перед ними лежал необычный шар, сделанный из не пойми чего.       — Что ж, мне остаётся только надеяться.       — …НУ КАК?       — Это точно бомба, а не замороженный виноградный сок? — какое счастье, что когда тот подошёл, не произошло никакого взрыва.       — ВАМПИР, ЭТО ТВОИХ РУК ДЕЛО?!       — …что, если я откажусь отвечать на этот вопрос?       — Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО БЫЛ ТЫ! ЛАДНО, В ДРУГОЙ РАЗ ТЫ ТОЧНО НЕ ОТВЕРТИШЬСЯ! — и Алхимик вновь ушла по своим делам, оставив брата наедине с приятелем.       — да, это был фруктовый лёд в виде бомбочки, — признался Вампир, — можешь съесть его, если хочешь.       — Я, пожалуй, откажусь.       — как знаешь. моё дело предложить       Далее, ему повстречался торговец. Необычная печенька, у которой на голове росли кошачьи ушки, а глаза имели щелевидные зрачки. Да и пахло от него… кошачьей мятой. Как оказалось, это был Кэтнип. Даже манера речи у него смахивала на кота, потому что тот постоянно вставлял «Нья» в своём разговоре. А ещё, как тот признался, он любит скидывать вещи со стола, поэтому и прячет их в ящики. Ничего не может поделать с повадками. А уж сколько разных товаров у него есть… Смельчак с удовольствием закупился разными полезностями, но и про провизию не забыл, конечно же. Ах, да, куда же без очередной встречи с новым другом. Пьяница подался в продавцы? Вот уж насмешили. Точно не с его замашками таким заниматься.       — я тоже умею торговать. хочешь жареный виноград?       — Ты явно троллишь меня, но допустим.       — серьёзно? эх, жаль, что у меня его нет.       — Я же говорил!       — да ладно, я потом пожарю его.       Стоит упомянуть о дальнейшей необычной стычке. Пистолеты и аромат ржи — что-то новенькое, не так ли? Местный шериф, так сказать. Её звали Рай. Похоже, заподозрила что-то неладное из-за аромата кошачьей мяты, что ощущался где-то здесь? Что ж, в таком случае, это сплошное недоразумение! Убедившись, что перед ней совершенно нормальный гражданин, она извинилась и пошла куда-то дальше. Главное, чтобы тому котоподобному не досталось. Ох, ну вот и вновь винобро.       — ПЕРЕД ТЕМ, КАК МЫ НАЧНЁМ, СОВЕТУЮ ТЕБЕ ОЗНАКОМИТЬСЯ СО СПИСКОМ МОИХ ПЛАНОВ, НА КОТОРЫЕ ТЫ УЖЕ АВТОМАТИЧЕСКИ ПОДПИСАН, — на траве лежал аккуратно свёрнутый конверт.       — И без моего согласия?       — НУ, ЕСЛИ НЕ Я, ТО ЭТО СДЕЛАЕТ КТО-ТО ДРУГОЙ.       — Но тут просто какая-то философская штуковина… — открыв его, там был лист из сборника глупых шуток.       — ЧТ—       — пфф… — винный еле сдерживал смех.       — ВАМПИР! ГДЕ ТА БУМАГА?       — ты о чём?       — ТА САМАЯ, КОТОРУЮ Я ОТДАЛА ТЕБЕ.       — упс…       — НУ КАК ОБЫЧНО, И ЗАЧЕМ Я ТОЛЬКО ДАЛА ТЕБЕ ЕЁ! — огорчившись, Алхимик вновь ушла и скрылась из виду, оставив их вдвоём.       — тебе понравился отрывок из той книги по философии? — поинтересовался красноволосый.       — На самом деле это просто бумажка с анекдотами…       — я знаю. но раз ты назвал их… философией, то я не против. шутки шутить — тоже искусство.       — Это я и имел в виду.       По пути юноша вовсе нашёл нечто забавное. Уличный столик с летним зонтиком, на котором располагалась тарелка с виноградом, а рядом стоял блендер. Это было очень мило, спору нет. Не хватало лишь какой-нибудь компании, дабы перекусить вместе. Также, ко всей этой картине прилагалась записка, которая явно принадлежала уже знакомому химику.

«Знаешь, было бы невежливо не угостить тебя хоть чем-нибудь, так что… вот, можешь взять этот виноград! И если хочешь, можешь сделать из него смузи, я думаю.»

      Вот только блендер подключить было не к чему, да и нет ничего лучше, чем угоститься сочным, сладким виноградом, нежели делать из него кашу. Но дальше — больше. Мало того, что он натыкался на станцию двух лучших друзей, так ещё и умудрился встретить их лично. Это были Вайлдберри и Кранчи Чип с его верным кремоволком. Безусловно, они самые настоящие бро. Их дуэт был крайне забавный. Один высокий, сильный и молчаливый, а другой маленький, не такой уж и мощный и весьма взрывной. Как оказалось, сбить их с толку было легко — накормите и погладьте кремоволка, после чего хозяину придётся оттаскивать его от печеньки, а другу ничего не останется, кроме как бросить всю эту затею с битвой. Тем более, оба и так поняли, что перед ними нет никакого нарушителя, в котором виднелась бы опасность. Всё чисто. Не обошлось и без головоломок. К счастью, ДжинджерБрейв был уже натренирован в этом деле, так что решить ещё одну подобную задачу ему не составило труда. И тут его встретила Алхимик, но на этот раз без брата. И сейчас она не задумывала ничего особенного, просто наблюдая за действиями печеньки.       — ОХ, ТЫ РЕШИЛ ЕЁ? ЧТО Ж, МОЛОДЕЦ. НО У МЕНЯ ЕСТЬ ВОПРОС…       — И какой же?       — ТЫ ПОПРОБОВАЛ ТОТ ВИНОГРАД, ЧТО Я ОСТАВЛЯЛА ТЕБЕ?       — Конечно! И он был довольно сладкий.       — ХА-ХА, РАДА, ЧТО ТЕБЕ ПОНРАВИЛОСЬ!       Теперь она уже не казалась такой уж опасной и в каком-то смысле безумной. Чуть дальше поджидала похожая головоломка, но чуть сложнее. Но принцип тот же. Наверное, идеи кончились? Не суть, ведь это было только ему на руку. Проще пройти дальше.       — ТА ЖЕ САМАЯ ГОЛОВОЛОМКА, ДА. УВЕРЕНА, ДЛЯ ТЕБЯ ОНА БУДЕТ ОЧЕНЬ ПРОСТОЙ.       Так и есть. Он без труда решил её, даже не попросив подсказок. Сообразителен, ничего не скажешь.       — Я ТАК И ДУМАЛА…       Но долго ли могло продолжаться такое мирное поведение? Как бы не так. Должно быть, ей просто захотелось передохнуть и прогуляться, а теперь снова за дело. Вот и очередная головоломка. Ну, что на этот раз задумала виноградная? Посмотрим.       — ИНТЕРЕСНО, ЧТО ЖЕ ТЫ СКАЖЕШЬ НАСЧЁТ ЭТОЙ ГОЛОВОЛОМКИ? ЕЁ СОЗДАЛ НЕ КТО ИНОЙ, КАК ДОКТОР ЭСПРЕССО. А ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ТЫ СЛОМАЕШЬ ГОЛОВУ В ПОИСКЕ ЕЁ ВЕРНОГО РЕШЕНИЯ! — рядом с ней стоял странный аппарат, похожий на огромный калькулятор или мощнейшую микроволновку.       — главное чтобы это было лишь в переносном смысле, — подметил винный.       — НЕТ ВРЕМЕНИ ОБЪЯСНЯТЬ, Я ПРОСТО… ВКЛЮЧУ ЕЁ, ВОТ И ВСЁ!       Как только машина была приведена в действие, на земле начали проявляться разного цвета плиты, однако… Внезапно, та начала искриться и дымить, а цвета стали искажаться, смешиваясь в единый цвет. По итогу, головоломка была полностью выведена из строя, а проекция на земле вовсе пропала. Снова провал. С другой стороны, эту головоломку решить бы уже не удалось.       — ВАМПИР, НЕУЖЕЛИ ТЫ… СЛОМАЛ ЕЁ?       — не думаю, что я похож на инженера.       — ВОТ ИМЕННО ИЗ-ЗА ТАКИХ ПРОДЕЛОК ТЕБЯ И УВОЛИЛИ ИЗ ЛАБОРАТОРИИ!       — а вот уже лишнее. я сам уволился оттуда. и я просил не затрагивать эту тему.       — …прости… — похоже, она перегнула палку.       — всё в порядке, не переживай.       Расстроившись, Алхимик поспешила уйти куда подальше. Хоть они и пререкаются с братом, но, как правило, это никого не задевает. Они разные, но всё же заботятся друг о друге. А сейчас? Это было уже слишком. Не стоило задевать его за живое.       — признаться честно, я действительно сломал эту головоломку. сам этот механизм являлся прототипом, и… когда эспрессо отдал мне его, он попросил утилизировать его. так что дело выполнено, — объяснил Вампир.       — Ты точно в порядке?       — хм? ах, ты об этом. брось, всё просто отлично. она с детства была вспыльчивой, — тот и вправду не держал на неё ни капли обиды, ни в коем случае.       Но и на этом головоломки не заканчивались, сочетаясь уже с искусственным катком. Смешно, но ради этого пришлось нацеплять на свою толстовку кучу листьев и веток. Ну, отряхнуться не проблема. Да и встречи с самыми разными печеньками и другими созданиями тоже продолжались. Здесь народу было уже побольше. Черри и Черри Блоссом — две сестрёнки, Роял Гарденер, хулиганистые дурианы, что так и норовили сцепиться. А ещё Мала Соус. Жгучая, пылкая личность. К счастью, угомонить её огненный норов представлялось возможным. Стойкость храбреца произвела на неё впечатление и та посчитала его ровней. Не каждый может вынести один лишь острый аромат, не то что испробовать сам соус. Хорошо, что последнее делать не было нужно. Пройдя по тропинке куда-то вниз, тот вновь встретил своего приятеля. Даже ожидаемо.       — как дела?       — Просто отлично. А у тебя?       И только он повернул за ближайший поворот, как вновь наткнулся на него. Телепортируется, что ли? Ни следов нет, ни какой-либо возни слышно не было. Какой-то слишком странный способ передвижения, каким бы он там ни был.       — у меня тоже.       — Как ты здесь оказался?       — понятия не имею.       А тут произошла довольно забавная встреча. Необычная печенька, которая являлась цервитавром. Бедняга запутался в каком-то вьюне и не мог выпутаться. Доскакался, видимо… Заподозрив опасность, тот попытался защищаться, так что вышла глупая стычка. Но смельчак был смело настроен распутать оковы, на что тот не стал возражать, поняв, что ему хотят помочь. Извинившись, Фиг признался, что принял юношу за какого-то хищника, потому что именно в этом закоулке часто встречаются тортоволки и прочие дикие создания. Говоря со странным, необычным акцентом, лесной житель радостно отблагодарил спасителя и счастливо загорцевал куда-то по своим делам. А что это там за тортобака, с короной на голове? Не успев поймать её, тот только и заметил, как маленький комочек убежал в яму. И вот печенька дошёл до длинного, деревянного моста. Идя по нему, ему открывался великолепный, захватывающий дух вид на уютный городок. А уж судя по тому, каким он казался маленьким, высота моста была далеко не маленькая. Хорошо, что крепления у него были внушающие, так что боязнь упасть можно отодвинуть на задний план.       — ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ ПРОЙТИ ДО КОНЦА ЭТОГО МОСТА! — на том конце его уже встречали Алхимик и Вампир.       — А то что?       — А ТО… Я НЕ ЗНАЮ.       — а то на тебя вывалится куча всякой химии, чего ты явно не хочешь, — договорил за неё брат.       — ТОЧНО.       — Это точно какая-то шутка.       — НЕ УБЕДИШЬСЯ ЛИЧНО, НЕ УЗНАЕШЬ.       — Ну, это всё-таки была шутка, — как хорошо, что пока тот шёл к ним навстречу, ничего из ряда вон выходящего не случилось.       — ВОЗМОЖНО, ПРОСТО Я ОТКАЗАЛАСЬ ОТ ЭТОЙ ИДЕИ. ПОТОМУ ЧТО ЕСТЬ РИСК ПОВРЕДИТЬ МОСТ, ЧЕМУ ОСТАЛЬНЫЕ ТОЧНО НЕ ОБРАДУЮТСЯ.       — и на этот раз я ничего не портил, — винный, похоже, проболтался.       — АГА, ВОТ ТЫ И ПРИЗНАЛСЯ!       — не помню такого.       — ЛАДНО, ЗАБУДЬ ОБ ЭТОМ, — махнув рукой, виноградная быстрым шагом ушла, в который раз оставляя их.       — впереди тебя ждёт берритаун. город ягод, фруктов и всего такого. хоть он и небольшой, но я считаю, что это самое уютное местечко здесь, внизу, — предупредил красноволосый, в некотором смысле даже напутствуя.       — Я тоже так считаю.       И Берритаун встретил ДжинджерБрейва самым радушным образом. Вход в него украшала вывеска с красочной табличкой, гласящей «Добро пожаловать в Берритаун!». Это был весьма приветливый городок, причём довольно оживлённый. Кого он только не встретил, пока осваивался здесь. Блюберри, Бамблберри, Кранберри, кокосы и уже знакомые, только куда более мирные дурианы, но уже в компании ананасового аллигатора — Шака Рока. Это место было полно энергии, что только улучшало настроение и пробуждало всё большее любопытство. Хотелось осмотреться. С чего бы начать? Первое, что попалось на глаза — лавочка, в которой, судя по аромату, продавались разного рода выпечка и кондитерские изделия, вплоть до тортиков.       — Добро пожаловать. Что вам угодно? — Эстерхази разительно отличался от других тортовых монстров своей вежливостью и спокойствием.       Как же здесь вкусно пахло всякими сладостями. Ну просто невозможно не купить хотя бы одну свежеиспечённую булочку! Закупившись провизией, которую тот растянет по мере своего пути, он решил поболтать с продавцом-пекарем. К его радости, большой пушистик не отказался от разговора, с удовольствием поддержав беседу, параллельно следя за духовкой. К слову, маленькие очки на его морде, когти и кремовый хвост ничуть не мешали ему ютиться на небольшой кухне и вообще готовить. В процессе общения тот даже немного ввёл его в курс дела, объяснив, чем можно заняться в Берритауне. Помимо лавочки, здесь есть гостиница, бар и даже библиотека. А тут и вправду не заскучаешь! Вдоволь наболтавшись, храбрец решил пойти дальше, попрощавшись с хозяином магазинчика. Теперь ему и вправду захотелось зайти куда-нибудь ещё.       — Хорошего вам дня. Заходите ещё, — сказал напоследок тортовый.       Что там дальше? Гостиница. Комната ему, конечно, не нужна, но было просто интересно банально заглянуть и посмотреть, как обстоят дела там. Хотя бы просто, чтобы получше узнать о городе, в котором тот находится впервые в жизни, всё-таки.       — Приветствую! Хотите снять номер, я правильно понимаю? — его сразу же встретил Лендлорд, радостно улыбаясь.       — Эм… Нет, — тому стало как-то неловко, — Я ни разу не был здесь, поэтому просто осматриваюсь.       — Однако если понадобится помощь — милости просим!       Прогуливаясь дальше, смельчак в очередной раз наткнулся на Вампира, который ждал его у входа в бар. Впрочем, не удивительно. Это ведь в его духе, учитывая страсть к вину, из которого тот и сделан. На вывеске было написано «У Спарклинга». Наверное, там собирается куча народу? Стоит сходить туда хотя бы разок. Да и в компании друга веселее.       — хэй, приятель. не желаешь ли заглянуть к спарклингу и передохнуть? это отличное место для того, чтобы хорошенько расслабиться и поболтать. а ещё там отличные напитки, — предложил винный.       — Знаешь, а я и не против. Пошли заглянем туда.       — отлично.       Вместе, они сразу же зашли в бар. Их сразу же обдало жаром и ароматом спиртных напитков, вперемешку со сладкими, горькими, острыми и кислыми запахами. Разумеется, были здесь и разного рода развлечения. Вот Рай показывает своё мастерство стрельбы, попадая точно в мишень, от чего остальные восторженно хлопают в ладоши. Вот Мала Соус в порыве своих эмоций встаёт одной ногой на стол и поднимает тост за всех, выпивая полную кружку острой жидкости, а остальные ликуют и осушают свои бокалы, с каким бы напитком они там ни были. А вот Вайлдберри и Кранчи Чип играют в нарды, пока Распберри параллельно тискала кремоволка, умиляясь ему. Ну, и ещё две печеньки. Один, видимо, уже напился, потому что просто-напросто заснул за столом, а рядом с ним смирно сидела масляная виверна. Другая же спокойно ела своё блюдо. Это были Роял Маргарин и Тарт Татен. За пианино сидел Крем Брюле, молча и сосредоточенно стуча по клавишам. Приятная музыка так и наполняла зал.       — привет, народ, — поприветствовал всех красноволосый.       — Кого я вижу! Это же наш постоянный посетитель, Вампир! Проходи, присаживайся, — радостно отозвался бармен и одновременно хозяин заведения, Спарклинг, от которого исходил тонкий аромат шампанского, но сам он, в отличие от своего знакомого, был не пьян, а бодр и энергичен.       — Что попросишь сыграть на этот раз? Только давай без глупостей, пожалуйста, — спросил печенька со скрипкой, от которого пахло шоколадом с мятой.       — спасибо, но пока у меня нет особых пожеланий. мне главное, чтобы на фоне играла любая музыка.       — Но если тебя вдруг занесло, не стесняйся и заказывай.       — Какую мелодию ты подготовил на этот раз? — спросила у музыканта девушка с чашечкой какао в руках.       — О, для тебя я подготовил нечто особенное, — Минт Чоко и Какао явно были сладкой парочкой, это было ясно сразу.       — У вас очень красивые цветы, — юноше очень хотелось похвалить работу местного флориста.       — Оу, правда? Спасибо большое… — Херб всегда был счастлив слышать подобное про свои труды, — Я каждый день ухаживаю за множеством растений и цветов. Это такое счастье, когда доброта и забота приносят свои плоды в виде подобной красоты.       — Это и вправду удивительно!       Осмотревшись, он сел рядом со своим приятелем, прямо за барный столик.       — мне как обычно, — заказал Вампир.       — Будет сделано, — приняв заказ, игристый пошёл выполнять его, оставив их наедине.       — что ж, пока мы здесь, я хочу поговорить с тобой кое о чём… ты слышал о говорящих цветах? — начал разговор винный, выглядя уже серьёзным, нежели расслабленным.       — …Да. Я встречался с таким, — может, хоть он поверит ему, что такое существо действительно есть.       — даже так… — красноволосый явно чем-то обеспокоен, — в таком случае, я просто скажу о том, что моя сестра, похоже, встречалась с подобным. она утверждает, что он, а точнее она, её подруга. она постоянно рассказывает ей что-то. но мне кажется, что её водят за нос… возможно, кто-то прикалывается с цветком-отголоском и я просто накручиваю.       — На её месте я бы ей не доверял… — уж учитывая, что она чуть не раскрошила его в тот момент.       — не знаю, что и думать обо всём этом, но… просто будь осторожен, хорошо? — в ответ последовал кивок.       — Ваш заказ, пожалуйста, — вскоре к ним вновь вернулся Спарклинг, поставив перед ними по кусочку вишнёвого чизкейка, а Вампиру, естественно, ещё и бокал красного вина.       — благодарю, — улыбнувшись, тот взял напиток в одну руку и, медленно покачивая его, смаковал, потягивая небольшими глотками.       — Вижу, ты привёл собутыльника. Не маловат ли для такого?       — он? пффф, да о чём ты вообще. ему наверняка хватает моего аромата.       — А вот и нет! Я уже достаточно взрослый, чтобы выпить бокал вина! — ДжинджерБрейв бросил вызов приятелю, желая доказать, что может быть с ним на равных, с чего бармен едва ли не рассмеялся, а винный, мягко говоря, опешил.       — …чувак, ты серьёзно? ладно, на этот случай я принёс кое-что. держи, — он вытащил из кармана небольшую бутылку с красной жидкостью и налил ему в бокал, который в этот момент подал игристый.       — Но это ведь просто виноградный сок, — осушив бокал, тот не почуял никакой терпкости.       — ну да. я ведь забочусь о твоём здоровье. моя сестра не потерпит ещё одного пьяницу-каламбурщика.       — Однако для таких случаев у меня есть карамельное пиво, не содержащее алкоголя! Подходит для любого посетителя, — с этими словами Спарклинг налил тому в бокал данный напиток.       — А это действительно стоящая штука! — попробовав его на вкус, храбрец действительно оценил это.       — Знаю-знаю, потому что от него ещё никто не отказывался.       — ладно, нам нужно идти. сколько с меня? — как только оба всё съели и выпили, им было уже нечего делать здесь.       — Сегодня я с вас ничего не попрошу. Заглядывайте ещё раз как-нибудь.       — обязательно.       — Было приятно провести с вами время! — храбрецу и вправду понравился этот бар.       Красноволосый поплёлся по своим делам, а смельчак принялся осматриваться дальше. Что же ещё упомянул тот тортовый монстр из пекарни… Ах, да. Библиотека. Тихое, уютное место, идеальное для неразговорчивых и молчаливых любителей книг и прочей литературы. Заглянув туда, тот обнаружил, что народу тут не так уж и много. Ну, оно и логично.       — Здравствуйте, — только и сказала Блюберри Пай, обратив внимание на посетителя.       Также, здесь работал ещё и Бахаламот — крайне странное создание, похожее на непонятного призрака или что-то в этом роде. Он был занят тем, что раскладывал книги по алфавиту и следил, чтобы в помещении было чисто. Никакой пылинки не должно быть на столь ценных, старых книгах! Не хватало тут ещё развести всяких букашек, которые так и норовят сгрызть страницы. Линцер активно занималась печатанием новых произведений, а именно — детективных романов, у которых было множество фанатов. Ну, а из посетителей были только Эклер и Олив. Ох уж эти фанаты истории. И они что-то увлечённо искали среди больших полок. Что ж, пожалуй, теперь можно идти дальше. Выйдя обратно на улицу, юноша пошёл дальше. А что там, за поворотом? Желейный мишка загружал в шлюпку кубы льда. Но куда они потом уплывают? Ответ найдётся, но позже. Пройдя мимо большого дома, что стоял в самом конце, тот заметил надвигающийся туман. Постепенно он уже начинал мешать, не позволяя разглядеть что-либо. И что там за силуэт? Низкого роста, подозрительно знакомый, словно уже неоднократно пересекались. Это же Алхимик.       — И ВОТ ТЫ УЖЕ ЗДЕСЬ… — начала она, — ЗНАЕШЬ, ЭТО ВСЁ БЫЛО ДОВОЛЬНО ВЕСЕЛО. НО Я НЕ МОГУ БЕЗДЕЙСТВОВАТЬ, КОГДА ВИЖУ КЛЮЧ К РЕШЕНИЮ ВСЕХ ПРОБЛЕМ. ТЫ ВЕДЬ ПОНИМАЕШЬ, О ЧЁМ Я? ЕСЛИ НЕ ОСТАНОВЛЮ ТЕБЯ Я, ТО ЭТО СДЕЛАЮТ ДРУГИЕ. МАДЛЕН И ЕГО КОМАНДА, ЭСПРЕССО С ЕГО РОБОТОМ, КЛОТТЕД КРИМ… ДА КТО УГОДНО, КОМУ НЕ ВСЁ РАВНО. И КАЖДЫЙ ИЩЕТ В ЭТОМ КАКУЮ-ТО ВЫГОДУ. И Я НЕ ИСКЛЮЧЕНИЕ. КАК БЫ МНЕ ТОГО НЕ ХОТЕЛОСЬ, Я ДОЛЖНА ЭТО СДЕЛАТЬ. РАДИ СВОЕЙ КАРЬЕРЫ, РАДИ ВСЕОБЩЕГО УВАЖЕНИЯ…       Деваться некуда, вот и очередная битва. Нужно как-то доказать ей, что та не должна заниматься этим через силу! Неправильно заставлять себя совершать подобное. Видимо, жажда успеха и отчаянное желание доказать, что алхимия может встать наравне с любой магией подтолкнули её на это дело. Но ДжинджерБрейв ни за что не сдастся и обязательно убедит химика, что оно не стоит таких жёстких мер! Но будет ли это настолько просто, как тот думает? Наверное, не стоит делать поспешных выводов.       — ПОПРОБУЙ ВОТ ЭТО!       Что? Ну, а это уже что-то новенькое. Синее свечение и… ощущение давления. Такое чувство, будто гравитация стала чувствоваться куда сильнее. Уже нет той самой лёгкости. Впервые он столкнулся со сменой режима битвы. Точно, о битве! Нужно срочно увернуться от винобомбы! И даже думать не хочется, что будет, если столкнуться с одной из таких.       — ЧТО, НЕ ОЖИДАЛ? ПОСИНЕЛ, ЗАКРУЖИЛАСЬ ГОЛОВА, В ГЛАЗАХ МУТЬ? НЕ ПЕРЕЖИВАЙ, СКОРО ВСЁ ПРОЙДЁТ И ТЫ ВСЁ ПОЙМЁШЬ.       Но тот уже всё понял и без объяснений. Придётся потерпеть какое-то время. Всё ради её же блага.       — ЧТО Ж, ВРЕМЯ ГРАНДИОЗНОЙ БОМБЁЖКИ!       Атаки виноградной не были магическими, представляя из себя разные склянки и прочие реагенты, которые выдавали непредсказуемые реакции. Винобомбы то и дело взрывались тут и там. Пахло виноградом. Сама же Алхимик нервно наблюдала за происходящим. Особенно её ввело в ступор то, что храбрец проявил интерес к её трудам и сказал о их пользе.       — ТЫ… ПРАВДА ТАК ДУМАЕШЬ? — в ответ она услышала предложение поработать вместе, — БЫЛО БЫ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! Я ЦЕНЮ ЛЮБУЮ ПОМОЩЬ! — а ещё, тот добавил, что химик может преуспеть в своём деле, — ТЫ ПРАВ! И Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ЗАЙМУСЬ ЭТИМ! ПРЯМО СЕЙЧАС!       Нет! Это не должно было сработать таким образом! Снова химические атаки, только печенька на этот раз вовсе приободрилась, набравшись уверенности. Хорошим ли было решение отвешивать все эти комплименты? Ну, во всяком случае, теперь у неё отличное настроение. С одной стороны, хоть это радует. Но с другой… контакт с винобомбами точно не будет приятным опытом, знаете ли!       — ПРЯМО. СЕЙЧАС, — ничего не работало против него.       Она нервно хихикала, начиная тревожиться из-за данной ситуации.       — КАК ТОЛЬКО Я ЗАКОНЧУ НАЧАТОЕ, Я ДОБЬЮСЬ ВСЕОБЩЕГО УВАЖЕНИЯ! — начала та о своих целях, — ВСЕ БУДУТ ГОРДИТЬСЯ МОИМИ ДОСТИЖЕНИЯМИ!       А ведь алхимия и вправду приносит много пользы. Столько формул, столько разных смесей и реакций… Нужно лишь подобрать комбинацию. Таким образом, можно даже придумать целую формулу победы, залог успеха, если понадобится!       — Я ЗАСТАВЛЮ ВСЕХ ПОНЯТЬ, ЧТО МАГИЯ — НЕ САМОЕ ГЛАВНОЕ. АЛХИМИЯ НИЧЕМ НЕ ХУЖЕ ЛЮБОЙ МАГИИ! — впрочем, это уже было показано на деле в этой битве, — И ТЫ ПОМОЖЕШЬ МНЕ ДОКАЗАТЬ ЭТО.       Но только не таким способом, разумеется. Это слишком жестоко. Она не сможет так поступить.       — ТАКИЕ, КАК ТЫ — БОЛЬШАЯ РЕДКОСТЬ, — хотелось бы пошутить по этому поводу, но так бы сделал разве что её брат, — ГХ… ДА КОГО ЭТО ВОЛНУЕТ? СДАВАЙСЯ!       Тот не знает, что такое сдаваться. Не в его стиле убегать от опасностей. Так уж вышло, что он всегда готов к любым приключениям. Даже если они оборачивались для него… вот таким образом. Кто бы мог подумать.       — ТАК ТЫ НЕ НАМЕРЕН ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ ПРОСТО ТАК… — смельчак храбро уворачивался от любых атак, не отступая, — ЭТО МОЖЕТ ПРОДОЛЖАТЬСЯ БЕСКОНЕЧНО, ТЫ ПОНИМАЕШЬ? — но тот продолжал в том же духе, — …ПОХОЖЕ, МНЕ ПРИДЁТСЯ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ СПЕЦИАЛЬНОЙ АТАКОЙ.       А вот это уже настораживало и пугало. Но юноша должен выстоять что угодно! Никакие атаки не введут его в отчаяние.       — ГОТОВЬСЯ! ЭТО ТВОЙ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС ИЗБЕЖАТЬ ЭТОГО!       Перетерпев очередную волну склянок, винобомб и прочих химических штук, он уже ожидал, что же ему предстоит встретить теперь. И виноградная явно что-то замышляла. Но что? Одновременно и интригующе, и тревожаще.       — ПХА-ХА-ХА! Я ЗНАЛА, ЧТО ТЫ НЕ ОТСТУПИШЬ! ТАК ВЫКУСИ ЖЕ!       И вот это уже впечатляло. Такого количества бомб, взрывоопасных жидкостей и разного действия порошков тот ещё не встречал. Как же тяжело уворачиваться, когда тебя тянет к земле усиленная гравитация и давление… Но он выдержит!       — ХА-ХА! ЭТО БЫЛА ЛИШЬ РАЗМИНКА! ВОТ ОНА, НАСТОЯЩАЯ СПЕЦИАЛЬНАЯ АТАКА, ОТ КОТОРОЙ ТЫ ТОЧНО НЕ ОТВЕРТИШЬСЯ! — но вместо неё на поле выбежала тортобака, что с аппетитом жевала целую горсть винограда, — ЧТО ЗА… ЭЙ, ТЫ, НАГЛОЕ ТОРТОВОЕ СОЗДАНИЕ! А НУ ВЕРНИСЬ! — но та сразу же убежала, только сверкая короной, — ЛАДНО! Я ИСПОЛЬЗУЮ ЗАПАСНОЙ ВАРИАНТ.       Ещё раз. Теперь уже точно последний. Осталось совсем чуть-чуть. Но что-то было не так. Помимо химических штучек здесь была замешана ещё и магия. Всякого рода разряды, которые провоцировали куда более бурные реакции. ДжинджеБрейв ничуть не пугается, продолжая стоять на ногах и уворачиваться даже от такого грандиозного хаоса.       — ФУХ… Я… НЕ СИЛЬНА В МАГИИ… НО МНЕ ПРИШЛОСЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НЕКОТОРУЮ ЕЁ ЧАСТЬ…       Похоже, Алхимик вымотала себя, попытавшись использовать магию. Так вот, почему она так способна в зельеварении и химии в целом! У неё отродясь не было способностей к магии, поэтому, чтобы проявить себя, та и занялась чем-то другим. И желая доказать свою значимость, ей конечно же захотелось стать ровней любым магам. Наука и формулы ничуть не хуже магических схем и всяких словечек, чтобы кастовать атаки! Вложив все свои силы в эту битву, теперь ей было нехорошо. Она тяжело дышала, окончательно устав от всего этого. Может, оно того не стоит? Пожалуй, на этом достаточно всяких атак.       — ЛАДНО, Я ПОНЯЛА… ТАК ДАЛЬШЕ ПРОДОЛЖАТЬСЯ НЕ МОЖЕТ. НА САМОМ ДЕЛЕ, Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ ЖЕСТОКОЙ. Я ПРОСТО ХОЧУ, ЧТОБЫ МОИ ТРУДЫ ПРИНОСИЛИ ПОЛЬЗУ. НО НЕ ТАКИМ ПУТЁМ… ДАВАЙ ПРОСТО ЗАКОНЧИМ ЭТО.       Разочаровавшись, та закончила битву. И туман, наконец, рассеялся. Они так увлеклись передрягой, что и не заметили этого. А что самое главное — больше нет того ощущения давления и повышенной гравитации. Наконец-то всё вернулось в норму!       — ХА… Я НЕ МОГУ ПОСТУПИТЬ РЕШИТЕЛЬНО ДАЖЕ С ТАКИМ НАИВНЫМ ДУРАЧКОМ, КАК ТЫ… КАКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ, — виноградная выглядела подавленной, отвернувшись от храбреца.       — Ну, ну, не переживай… Знаешь, если ты не против, мы можем быть друзьями, — тот подошёл к ней, желая успокоить и поддержать.       — ЧТО? ТЫ ПРАВДА ХОЧЕШЬ ДРУЖИТЬ СО МНОЙ? — она сразу же развернулась, с удивлением посмотрев на него.       — Почему бы и нет? Все, с кем у меня хорошие отношения — мои друзья!       — ХА-ХА! НУ КОНЕЧНО ЖЕ! Я ПРИНИМАЮ ТВОЁ ПРЕДЛОЖЕНИЕ! К ТОМУ ЖЕ, ТЫ ПРОЯВЛЯЛ ЖЕЛАНИЕ ПОМОЧЬ МНЕ В ЭКСПЕРИМЕНТАХ.       — И я не отказываюсь от своих слов.       — И В БЛАГОДАРНОСТЬ Я ПОДСКАЖУ ТЕБЕ, КАК ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА. ИДИ ПРЯМО, ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ ДОЙДЁШЬ ДО БАРЬЕРА. ЭТО ТО, ЧТО УДЕРЖИВАЕТ НАС ВСЕХ ЗДЕСЬ. ВОЙТИ МОЖЕТ ЛЮБОЙ, НО ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ НЕГО — НИКТО, КРОМЕ ТАКИХ, КАК ТЫ. ТОЛЬКО СИЛА ВСЕХ ПЯТИ ДЖЕМОВ ДУШИ МОЖЕТ РАЗРУШИТЬ ЕГО, НО НАЙДЕНО ЛИШЬ ЧЕТЫРЕ. НО ВСЕ МЫ ВЕРИМ В ТО, ЧТО ОДНАЖДЫ НАЙДЁТСЯ ИНОЙ СПОСОБ РАЗРУШИТЬ ЕГО!       — Так вот, в чём всё-таки дело… Я слышал об этой истории давным-давно.       — ОХ, ТАК ЗНАЧИТ ТЫ НАВЕРНЯКА СЛЫШАЛ О КЛОТТЕД КРИМЕ, ДА?       — Хм… нет? — только имя, разве что.       — НУ, ОН СВОЕГО РОДА ХРАНИТЕЛЬ ДЖЕМОВ ДУШИ, КОТОРЫЕ БЫЛИ НАЙДЕНЫ. И… ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ ИМЕТЬ ДЕЛО С НИМ. НО ОН ДОВОЛЬНО ДОБРЫЙ И ПРИВЕТЛИВЫЙ, ТАК ЧТО, ДУМАЮ, ПРОБЛЕМ В ОБЩЕНИИ У ТЕБЯ С НИМ НЕ ВОЗНИКНЕТ.       — Теперь всё стало намного понятнее.       — В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, ХВАТИТ БОЛТАТЬ! Я ПОЙДУ ДОМОЙ. А ТЫ, ДРУГ МОЙ, НЕ СТЕСНЯЙСЯ ЗАГЛЯДЫВАТЬ В ГОСТИ! Я С РАДОСТЬЮ ПОЗНАКОМЛЮ ТЕБЯ С НАУКОЙ ХИМИИ. ДО ВСТРЕЧИ!       Смельчак был рад новой подруге. Наконец-то она поняла, что можно обойтись и без таких радикальных мер, а её труды уже многое значат. Посмотрев вперёд, тот заметил, что дальше его ждёт другой город. Но сейчас пока не время ступать на новые земли. Ему захотелось банально отдохнуть перед тем, что сейчас было. И лучшим вариантом было сходить в гости к Алхимик. Заодно и узнают друг друга ещё лучше. Да, именно так он и сделает. Развернувшись, тот пошёл искать, где же она с братом живут. Но долго плестись не пришлось — виноградная стояла у порога своего дома и, только завидев его, зашла к себе, оставив дверь открытой. Тот самый большой дом, что стоял в конце улицы. И юноша смело зашёл за ней, закрыв дверь.       — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! — сразу поприветствовала хозяйка, — НУ КАК, ВПЕЧАТЛЯЕТ?       — А то!       — ты привела гостей? — навстречу им вышел Вампир, который уж точно не ожидал встретить приятеля снова, — ах, знакомое лицо. как там тебя…?       — ДжинджерБрейв.       — окей. будем знакомы.       — ТЫ ДАЖЕ НЕ СПРАШИВАЛ ЕГО ИМЯ?       — хм, нет. он ничего не говорил.       — А ты и не спрашивал, — подколол его храбрец.       — ха-ха, виноват.       Как оказалось, дом был двухэтажным, что уже впечатляло. Интерьер был выдержан в строгом, готическом стиле, дополненный преимущественно тёмными тонами, от синего до красного, с редкими вкраплениями белых элементов. Казалось бы, мрачновато, но не тут то было. Здесь оказалось достаточно спокойно и ненапряжно. Да и кухня, к слову, была выполнено уже преимущественно в белых тонах. Всё же, кому нужен чёрный холодильник и плита? Куда привычнее наблюдать светлые оттенки.       — ТЫ НЕ ГОЛОДЕН? Я МОГУ ПОПРОБОВАТЬ ПРИГОТОВИТЬ ЧТО-НИБУДЬ, — предложила химик, хоть тот и так был на данный момент сытый.       — ну, не вином, конечно же, — посмеялся брат.       — Я ЕГО ДАЖЕ НЕ ПЬЮ, В ОТЛИЧИЕ ОТ ТЕБЯ!       — да и ты не любитель клубничных тортов…       — ТЫ О ЧЁМ? — и снова это глупое тортовое создание, но уже вывалившееся из холодильника, — КАК ЭТА ТОРТОБАКА ОКАЗАЛАСЬ В НАШЕМ ХОЛОДИЛЬНИКЕ?!       — сюда, щеночек, сюда, — у винного плохо выходило привлечь внимание гончии, просто разводя руками.       — ОНА УБЕГАЕТ, ЛОВИ ЕЁ!       — Она убежала… — смельчак попытался схватить её, но та была куда шустрее.       — ВОТ ЖЕ Ж. ЛАДНО, ПЛЕВАТЬ!       — не обращай внимания, она всё равно не опасна. просто маленькое, милое создание.       Это было забавно. Тортобаки и вправду смешные комочки кремово-бисквитной радости. Ну и пусть бежит. Всё равно она никому ничего не сделает. Ого, да тут даже телевизор есть! Приятно, что даже в Подземелье жители не лишились технологий.       — ХОЧЕШЬ ПОСМОТРЕТЬ ТЕЛЕВИЗОР ВМЕСТЕ С НАМИ? — вот это уже интересно.       — А что вы смотрите?       — МНОГО ЧЕГО. НАПРИМЕР… НОВОСТИ, КОТОРЫЕ КАЖДЫЙ ДЕНЬ ТРАНСЛИРУЕТ СТРАВБЕРРИ КРИП.       — Уже интересно, что там говорят.       — ТОГДА УСТРАИВАЙСЯ ПОУДОБНЕЕ.       — я как раз принёс закусок, — красноволосый вернулся к ним с миской, в которой были разного рода фруктово-ягодные сладости, — кто как, а мне скучно смотреть ТВ без этого.       — Понимаю, — это напомнило ему о его посиделках с друзьями за просмотром различных фильмов и сериалов.       — ТОЛЬКО НЕ НАМУСОРИ НА ДИВАН.       — да ладно, ты и сама всегда угощаешься.       И они втроём уселись на мягкий диван. Устроившись поудобнее, самый старший включил телевизор. Сейчас в эфире шли новости, о которых говорилось ранее. И ведущий там был… робот? Это и есть Стравберри Крип. Квадратный, похожий на большую венскую вафлю, с милыми ушками из половинок клубники, руками-проводами с кистями, похожие на мягкие кошачьи лапки. Вместо лица у него был сенсор, который и отображал разные эмоции. Порой вместо глаз отображались восклицательные или вопросительные знаки. Жаль только, что остальная часть тела ведущего не была видна. Её загораживал стол. Так, что он там говорит? Они прибавили звук, дабы наверняка ничего не прослушать. Казалось бы, обычный выпуск тех самых скучных новостей.       — Итак, сегодня… снова ничего особенного. Берритаун не меняет климат. В Кремфолле вода чистая, на свалке появляется новый мусор с Поверхности. Кофеленд не иссыхает от испарений. ИСТОЧНИК стабильно вырабатывает энергию. НО! Но. Есть одна интригующая новость: двери Руин впервые приоткрылись, и из-за них вышла неизвестная печенька! К слову, она на все сто состоит из—       — не стоит продолжать слушать об этом… — резко выключив телевизор, Вампир, похоже, встревожился.       — ЭТО… ТРЕВОЖИТ, — да и у его сестры была та же реакция.       — Кажется, я понимаю, о чём вы, — похоже, теперь все знают о новоприбывшем даже за пределами ягодного городка.       — …в любом случае, тебе следует быть осторожным. если нужно, то ты можешь погостить у нас какое-то время.       — Спасибо, но я пожалуй откажусь. Я всё прекрасно понимаю, так что я готов к трудностям.       — ОГО, ДА ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО АБСОЛЮТНО ХРАБР! ЭТО ПОХВАЛЬНО.       — ну, наше дело предложить. но если что, обращайся. мы только рады помочь.       — Хорошо, — юноша ни в коем случае не отказывался от их поддержки.       Встав с дивана, они решили отвлечься от услышанного. Хм, а что это за столик с разными штуковинами? Вряд ли это еда.       — АХ, ДА. ЭТО ПРОСТО КУЧА ВСЯКИХ КОЛБОЧЕК. И БРОДЯЩАЯ ФИГНЯ ВАМПИРА…       — а вот и не фигня, — возразил винный.       — ЛАДНО, НАЗОВЁМ ЭТО ПЕРЕБРОДИВШИМ СОКОМ.       — ты хотела сказать «вино»?       — АГА.       Надо же, какой впечатляющий у них шкаф с книгами. Он сразу приковал к себе внимание гостя, который был под впечатлением от такого количества литературы. Сколько же тут читать надо… Один из друзей ДжинджерБрейва точно оценил бы подобное.       — СТОЛЬКО ВСЯКИХ КНИГ, И ВСЕ ИНТЕРЕСНЫЕ. ЖАЛЬ, ЧТО ПОРОЙ ВРЕМЕНИ НА НИХ НЕ ХВАТАЕТ.       — Да уж. Ты даже напомнила мне об одном моём друге… — правильно, этим увлекался Визард.       — ОУ, ПРАВДА? ТОГДА Я ОЧЕНЬ РАДА, ЧТО ЭТО ПОДНЯЛО ТЕБЕ НАСТРОЕНИЕ!       — рад, что теперь среди нас будет ещё один ботан, — улыбнулся красноволосый.       — ЭЙ!       Больше здесь не было ничего особо примечательного. Наверное, пора выполнить то, о чём он обещал? Не зря же тот сказал о том, что хочет помочь ей в экспериментах. Комнаты и брата, и сестры находились на втором этаже. Поднявшись по лестнице, тот подошёл к комнате химика. Время заняться чем-то научным. А может и антинаучным, кто знает. В любом случае, будет не скучно.       — АГА, ХОЧЕШЬ ИСПОЛНИТЬ СВОЁ ОБЕЩАНИЕ, КАК Я ПОНИМАЮ?       — Ну, не просто же так я пообещал об этом.       — ПРИЯТНО ПОНИМАТЬ, ЧТО ТЫ НЕ РАЗБРАСЫВАЕШЬСЯ СЛОВАМИ ПОПРОСТУ.       Вместе, они вошли в комнату. Вполне ожидаемо было то, что она будет похожа на некую мастерскую или лабораторию, с кучей разных записей, колб и техники. Но при этом здесь не было никаких признаков бардака, что радовало.       — А ВОТ И МОЯ КОМНАТА, И ОДНОВРЕМЕННО С ЭТИМ И МИНИ-ЛАБОРАТОРИЯ. ЗДЕСЬ ЕСТЬ ПРАКТИЧЕСКИ ВСЁ, ЧТО НУЖНО ДЛЯ АЛХИМИИ.       — Ого, я и не ожидал, что тут будет столько всего…       — ВПЕЧАТЛЯЕТ?       — Ещё как.       — А КАК ЖЕ! НЕ ЧАСТО ВСТРЕТИШЬ ТОГО, КТО ОБОРУДОВАЛ СВОЮ КОМНАТУ ПОД ЛЮБИМОЕ ЗАНЯТИЕ, ОСОБЕННО ЕСЛИ ОНО СВЯЗАНО С ХИМИКАТАМИ. НУ ЧТО, НАЧНЁМ?       — А с чего именно начать?       — НЕ ПЕРЕЖИВАЙ, ПРОСТО СЛЕДУЙ МОИМ ИНСТРУКЦИЯМ. ДЛЯ НАЧАЛА Я БЫ СОВЕТОВАЛА ТЕБЕ ПОДУМАТЬ НАД ТЕМ, ЧТО БЫ ТЫ ХОТЕЛ СДЕЛАТЬ.       — Винобомба?       — ОТЛИЧНЫЙ ВЫБОР! ЭТО ОЧЕНЬ ЛЕГКО, НА САМОМ ДЕЛЕ… ПРОСТО ОТОЖМИ СОК ВИНОГРАДА В ЛЮБУЮ УДОБНУЮ КОЛБУ, ЖЕЛАТЕЛЬНО КРУГЛУЮ.       Начало выглядит действительно простым. Сразу же наткнувшись на круглую колбу, ДжинджерБрейв взял горсть винограда и аккуратно выжал весь сок, по одной штучке, не спеша. Постепенно колбочка наполнилась жидкостью.       — ХОРОШО, НУ А ТЕПЕРЬ… — Алхимик сделала паузу, — …ДА, СЕЙЧАС МЫ ЗАСТАВИМ ЭТОТ СОК ЗАБУРЛИТЬ, ЗАШИПЕТЬ И ЗАДЫМИТЬСЯ! ВПЕРЁД, ВОЗЬМИ ВОН ТЕ ХИМИКАТЫ И ДОБАВЬ В КОЛБУ!       Она подала ему нужные порошки, так что долго искать и не пришлось. Осторожно добавив каждый из них в колбу, смесь уже начинала проявлять себя. Как минимум, на это указывало нарастающее шипение и лёгкое нагревание самой склянки.       — НУ ВОТ И ВСЁ. К СЛОВУ, ЭТО ТЕ САМЫЕ ВИНОБОМБЫ, КОТОРЫЕ ВСЕГДА ПОДГОТОВЛЕНЫ ДЛЯ МОИХ АТАК! А ЗНАЧИТ… — это уже настораживало, — ИМЕННО! ИСПЫТАЙ ЕЁ В ДЕЛЕ! КИНЬ ЕЁ КУДА-НИБУДЬ!       Но куда? Эх, была не была! Не придумав ничего лучше, храбрец запульнул готовую к химической атаке колбу в окно. Как только та приземлилась, послышался лёгкий взрыв. Волноваться не стоит, такой малой силы не хватит на то, чтобы что-то разрушить. Минимум, напугает неожиданным и громким звуком, но не более. И на том спасибо.       — ХА-ХА, Я ЗНАЛА, ЧТО ОНА СРАБОТАЕТ! К НАШЕМУ СЧАСТЬЮ, ЗА ТОЙ ДВЕРЬЮ НЕТ НИЧЕГО, КРОМЕ КУЧИ ДЕРЕВЬЕВ И КУСТОВ, ТАК ЧТО НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ! — поспешила виноградная успокоить ученика, — НА ЭТОМ ПОКА ЧТО ВСЁ, НО В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ, БЫТЬ МОЖЕТ, Я ПОКАЖУ ТЕБЕ КОЕ-ЧТО ЧУТОЧКУ ПОСЛОЖНЕЕ. НУ КАК, ПОНРАВИЛОСЬ?       — Естественно! Вот только с окном было немного жутковато. Не хотелось бы вляпаться.       — СКАЖЕМ ТАК: МОИ СОСЕДИ ДАВНО ПРИВЫКЛИ К НАШИМ С БРАТОМ ВЫХОДКАМ. ПОЭТОМУ НЕ БЕРИ В ГОЛОВУ, — она махнула рукой.       Это было довольно весело. Смельчак не пожалел, что заглянул в гости к винобро. Да и вообще, знакомство с ними было для него радостным событием, это факт. Конечно, они совсем разные, но общение что с одним, что с другой делало его счастливее. Но как бы не хотелось погостить здесь подольше, нужно отправляться в путь. Выйдя из комнаты и спустившись на первый этаж, юноша направился к выходу из дома. Оставалось лишь надеяться, что они когда-нибудь встретятся вновь.       — УЖЕ УХОДИШЬ, ДА? — с некоторой грустью спросила хозяйка.       — Да. Я был бы рад остаться, но мне правда нельзя задерживаться, — ему тоже было слегка тоскливо.       — ПОНИМАЮ… ТВОИ ДРУЗЬЯ НАВЕРНЯКА УЖЕ НЕ ЗНАЮТ, ЧТО И ДУМАТЬ.       — Ничего страшного, я обязательно вернусь к ним, а потом мы придумаем, как освободить вас!       — ты уверен, что они поверят в твои слова? — к ним подошёл Вампир.       — Ещё как поверят. Тем более, на Поверхности существует легенда о Древних Героях.       И тут оба оживились, переглянувшись друг с другом.       — тогда мы будем надеяться, что наша свобода в скором времени станет реальной.       — ДАЖЕ НЕ ВЕРИТСЯ, ЧТО ВСЕОБЩИЕ МЕЧТЫ О РАЗРУШЕНИИ БАРЬЕРА НАКОНЕЦ СБУДУТСЯ.       — Знаете, я даже не жалею, что попал сюда, — и он не соврал, ведь это правда.       — ОХ, КСТАТИ! У ТЕБЯ ВЕДЬ ЕСТЬ ТЕЛЕФОН, Я НЕ ОШИБАЮСЬ?       — Так и есть.       — АГА, Я УГАДАЛА! РАЗ ТАК, ТО ВОЗЬМИ МОЙ НОМЕР, Я БУДУ РАДА ПООБЩАТЬСЯ С ТОБОЙ, КОГДА У МЕНЯ БУДЕТ СВОБОДНАЯ МИНУТКА!       — тогда и мой возьми тоже, раз на то пошло.       — Спасибо вам, ребята. Я обязательно позвоню и расскажу обо всём, как только смогу, — теперь, когда они обменялись номерами, ему стало куда спокойнее.       — ДО НОВЫХ ВСТРЕЧ!       — береги себя.       Улыбнувшись, печенька вышел из дома на улицу и пошёл дальше. Он прошёл через весь Ягодный Лес и Берритаун, так что теперь его ждёт нечто новое. Неизвестно, насколько долгим окажется его путешествие, потому что таких, как он, не остановит длинная дорога, даже если та окажется извилистой и порой будет представлять из себя сплошной лабиринт.