Cookietale

      Его встретила долина своим согревающим теплом. Тихий гул и шорох, аромат кофе и пары испарений от кипятка. Таков был Кофеленд. Пройдя немного дальше, ДжинджерБрейв увидел посреди пути большое, белое здание, напоминающее больницу. Посреди пустыря, оно казалось таким одиноким и отчуждённым, что становилось чуточку не по себе. Однако по табличке «ЛАБ» сразу стало ясно, что это лаборатория. Неужели это то, где и работает тот самый учёный, о котором тот слышал уже не раз на протяжении своего путешествия? Пора узнать об этом лично. Не спеша подойдя ко входу, двери перед ним открылись автоматически. И, как только он зашёл, те аналогичным образом закрылись. Кажется, здесь на данный момент никого нет? Потому что в помещении царила тишина, а свет был выключен, из-за чего идти вперёд не хотелось — есть риск запнуться обо что-то или врезаться куда-то. Всё, что было видно, так это лампочки каких-то приборов, некоторые из которых мигали. Но не прошло много времени, как послышался звук подъёма лифта и открытие его дверей, а затем чьи-то шаги, которые эхом разносились по лаборатории. Теперь здесь точно кто-то был. Щелчок переключателя, и вот лампы на потолке начали зажигаться одна за другой, заполняя помещение светом. И вот храбрец, наконец, встретил хозяина здания. Перед ним стоял высокий, худой печенька, одетый в серо-коричневую водолазку, тёмно-коричневые брюки и чёрно-коричневые туфли. Завершали образ, конечно же, длинный врачебный белый халат нараспашку и круглые очки с бежевой оправой, которые стопроцентно служили для улучшения зрения. Судя по его выражению лица, тот совсем не ожидал гостей. Несколько минут они просто молчали, смотря друг на друга.       — …Ах, где же мои манеры? — наконец начал он, поправив очки, — Приветствую. Я Эспрессо, главный учёный всего Подземелья.       — Приятно наконец увидеться с вами, — теперь и с ним лично уже встретились.       — Принято. Ты мог даже не подозревать об этом, но всё это время я следил за твоим путешествием, начиная с твоего прихода из Руин. И можешь ничего не говорить, я уже знаю, что ты и есть та самая печенька, что состоит на все сто из Храбрости.       — И вы… хотите провести какой-то эксперимент? — немного насторожился смельчак.       — Хм? О, нет, ни в коем случае. А что касаемо битвы… мне это не интересно. Какой смысл тратить магию попросту, если в этом нет нужды? Просто не делай ничего из ряда вон выходящего, вот и всё.       — А это здравая мысль, — это его успокоило.       — Что ж, почему бы тебе не—       И тут по лаборатории прошёлся оглушительный грохот. Вздрогнув, учёный посмотрел на стену. Звук исходил оттуда, словно… за ней кто-то был. И теперь попытался проломить её. Но что или кто это мог бы быть, если не секрет?       — Мне же не показалось? — спросил юноша.       Ответа не было, а точно такой же грохот повторился ещё раз. И, кажется, теперь он был сильнее предыдущего. Кто-то точно был за той стеной, и сейчас оно ломится сюда! Может, стоит уйти куда подальше, прежде, чем что-то произойдёт? Или нет?       — Значит, мне не кажется.       И тут последовала целая серия грохотов, которые словно приближались всё ближе и ближе. Что бы это ни было, вряд ли это нечто хорошее. Они здесь точно не одни. И почему в ответ лишь молчание? Однако тут и говорить особо нечего.       — Ох, только не это, — пробормотал доктор.       Свет аварийно выключился в то мгновение, когда послышалось, как проломилась стена, не выдержав такого напора. Однако через несколько секунд освещение вернулось вновь. Перед ними, прямо в проделанной дыре, стоял… тот робот-ведущий из новостей, которые были по телевизору в гостях у Алхимик и Вампира?! Что он здесь делает? Это ведь не по его должности, ошиваться в какой-то лаборатории. Но всё было куда проще. Здесь был и его дом тоже, так что удивляться нечему.       — Так-так-так. Посмотрите, кто же тут у нас! НОВЫЙ ГОСТЬ! Да не абы какой, а ещё та самая печенька, о которой знает уже ВСЁ ПОДЗЕМЕЛЬЕ!       — Стравберри Крип, мы уже обсуждали это, и не один раз, — судя по всему, кофейный знаком с ним лично, — Неужели ты собираешься—       — ИМЕННО! Но будет скучно просто взять и сделать то, что мог сделать любой другой. ПРЕДЛАГАЮ ИДЕЮ. Викторина. Ответишь правильно, останешься жив. А если нет… ОБРАТИШЬСЯ В КРОШКИ!       — Стой, нет!       Поздно! Красное свечение, но… это не битва? Ну конечно же, это ведь викторина! Вместо магических атак будут вопросы, на которые лучше отвечать правильно, не то можно ощутить на себе разряд электрического тока и поджариться. Никому бы не хотелось получить на своём хрустящем тесте подгоревшую корочку, чтобы потом страдать от этого. Но как узнать правильные ответы, не рискуя своей жизнью? Вот это уже понятно, азартные игры. Тут проиграешь не только деньги.       — Что ты задумал? Я ведь просил тебя! — брюнет явно был недоволен ситуацией.       — ХА! Я НИ ЗА ЧТО не откажусь от своих принципов! И вообще, раз я робот, то почему бы не РАЗВЛЕЧЬСЯ? Итак, НАЧНЁМ!

«Приз за правильный ответ?»

a) деньги

b) пощада

c) клубничные блинчики

d) больше вопросов

      Мало того, что вопросы наверняка с подвохом, так ещё и таймер установлен! Времени на раздумья давалось всего лишь каких-то 30 секунд, что не равнялось даже одной минуте. Можно было хоть подумать немного? Это ведь нечестно, какой-то абсурд! Лишь бы сделать задачу нерешаемой. Однако помощь в виде подсказок пришла на выручку. Вытащив из-за пазухи халата блокнот и чёрный маркер, кареглазый написал на листке нужную букву, после чего показал её, чтобы было видно. Правильный ответ — D.       — Больше вопросов?       — ЕСТЕСТВЕННО! Иначе для чего мы всё это начали?

«Как зовут того, кто занимает пост временного правителя?»

a) Клоттед Краш

b) Клоттед Кранч

c) Клоттед Крим

d) Крим Клоттед

      Правильный ответ — C.       — Клоттед Крим?       — Ну, это ЛЕГКО. Наверняка ты неоднократно слышал это имя, не так ли?

«Из чего сделаны роботы?»

a) железо и магия

b) вафли и крем

c) тесто и джем

d) глазурь и сироп

      Правильный ответ — B.       — Вафли и крем?       — СМЕКНУЛ, ДА? Я ведь буквально сделан из этого, глупец!

«Два пассажирских поезда длинной 250 метров движутся навстречу друг другу с одинаковой скоростью 45 км/ч. Сколько секунд пройдет от момента, когда встретятся машинисты поездов, до момента, когда встретятся кондукторы в концах последних вагонов?»

a) 5 секунд

b) 10 секунд

c) 15 секунд

d) 20 секунд

      Правильный ответ — D.       — Двадцать секунд?       — УМНО! Не думал, что ты отличаешься хоть каким-то умом…

«Сколько блинов на этом подносе?»

a) 24

b) 58

c) 17

d) 36

      Правильный ответ — A.       — Двадцать четыре?       — ПРОЩЕ ПРОСТОГО, скажешь ты? Как бы не так!

«Кто же это?»

a) тортобака

b) кремоволк

c) чоковульф

d) торт

      Правильный ответ — D.       — Торт?       — УДИВИТЕЛЬНО! Ты всё-таки различаешь тортобаку от обычного торта…

«Съел бы ты блинчик с клубничной начинкой?»

a) конечно же да!

b) конечно же да!

c) конечно же да!

d) конечно же да!

      Это как понимать? А если он не любит блины с клубникой? Хотя, это не его случай. Ему бы они точно понравились. На этот раз подсказки никакой и не было, вместо этого Эспрессо просто с подозрением косо поглядывал на робота. Всех на свои любимые блины подсадить решил, что ли? Да ладно, это ведь реально вкусно. Нечего стесняться, тут все свои.       — Конечно же да!       — ЗАМЕЧАТЕЛЬНО!

«Сколько букв в моём имени?»

a) 7

b) 21

c) 14

d) 28

      Правильный ответ — C.       — Четырнадцать?       — Надо же! Ты учёл ПОЛНОЕ имя. Похвально.

«Сколько кофеина содержится в чашке кофе?»

      — Пфф, это ведь проще простого, — внезапно перебил учёный, — Например, в 75 миллилитрах эспрессо содержится 127-198 миллиграмм. То есть, в 100 миллилитрах кофе содержится около 70-110 миллиграмм кофеина. И это не учитывая ещё и все эти извращённые напитки по типу латте. Какой вообще смысл смешивать кофе с этим гадким молоком? — и тут до него дошло, что тот только что раскрылся.       — Эспрессо. Ты ведь не подсказывал ответы нашему гостю?       — Не понимаю, о чём ты, — он делал вид, будто ему всё равно на происходящее.       — Да ладно, будто бы я не знаю о твоих намерениях? ХА-ХА-ХА! КАК Я СРАЗУ ОБ ЭТОМ НЕ ДОГАДАЛСЯ? Я задам вопрос…       — Что ты—       — УБЕДИСЬ, ЧТО ТОЧНО ЗНАЕШЬ ОТВЕТ!

«На кого запал Доктор Эспрессо?»

a) Мадлен

b) Клоттед Крим

c) Я

d) Не знаю

      Что за?.. Вообще-то личное — не публичное! Но делать нечего, придётся отвечать. К слову, таймер на этот раз только набирал время, дав бесконечное время на раздумья. И на том спасибо. Доктор в напряжении ожидал ответа, сверля гостя взглядом. Что же он ответит? Хоть бы не ляпнул какую бы то ни было глупость. Но раз есть время, то можно и порассуждать. Порой его имя упоминал Мадлен. Причём, когда тема заходила о нём, его занятиях или банально о том, зачем ему нужен кофе, если гостям тот его всё равно не предлагает, а одному выпить такую банку возможно лишь примерно за полгода/год, если пить по чашечке каждое утро, то Паладин говорил уже не таким уверенным тоном, да и вообще… смущался? Точно! Правильный ответ…       — Мадлен?.. — когда было произнесено это имя, кофейный сконфуженно отвёл взгляд в сторону, стараясь не показывать своих эмоций, но раздражение было заметно.       — ВИДИШЬ? Это более, чем ОЧЕВИДНО. КАК ДОЛГО ты ещё собираешься отрицать свои чувства, дорогой Доктор? Ах, да, я скажу ДАЖЕ БОЛЬШЕ! Эспрессо НИКОГДА не признает этого, но он ВСЕГДА рад, когда Мадлен заглядывает к нам в гости. А сколько совместной работы у них было… Вот только наш учёный прячется за маской эгоцентричности, сарказма и раздражения. И ЧЕМ же всё это кончится? ОТВЕТА НЕТ! Что ж, это было ДОСТАТОЧНО ВЕСЕЛО. Мои ожидания были оправданы. До следующего раза!       Всё это время брюнет терпел и ждал, когда это всё закончится. Никому нет дела до его личной жизни и отношений. Откуда вафельному знать, что у него на душе? Если спрашивать самого доктора, то он ответит, что ненавидит рыцаря и терпеть не может его визиты в лабораторию. Это невыносимая, нарциссичная личность, раздражающая своей глупостью, бестактностью и шумом! Но банальные нормы морали и воспитанные в нём манеры не давали ему выгнать этого нахала. С другой стороны… почему тогда смутился? Разве подобное не должно было вызвать отвращение? Сложно сказать, проще забыть и сменить тему. И вот, наконец, железяка втянул руки и колесо, после чего взлетел в воздух и, проломив потолок, улетел прочь. Мало дыры в стене, так ещё и в потолке. Вот уж спасибо. Кареглазый с безразличием посмотрел ему вслед. По крайней мере, обошлось без происшествий.       — Что ж… кажется, мне прибавили ещё одну кучу работы, которой мне хватит надолго, — устало пробормотал Эспрессо, оценив ущерб.       — В любом случае, спасибо, что помогли мне…       — Не стоит благодарностей. Я просто действую так, как считаю нужным. И пока ты не ушёл, могу ли я спросить твой номер телефона?       — Разумеется.       — …Неужели на Поверхности технологии примитивнее наших? — его озадачил вид старомодного мобильника, — Позволь мне сделать кое-что. Я ненадолго, — взяв аппарат, он на несколько минут ушёл в другую комнату, после чего довольно быстро вернулся обратно, вручив телефон обратно, — Возьми. Тут есть всё, и даже больше. Я не буду отнимать ни своё, ни твоё время на описание всех тех возможностей, что может современный телефон. За этим лучше обратиться к Стравберри Крипу, но это уже совсем другое дело. Ах, да, и ещё здесь, в Подземелье, у нас имеется своя соц-сеть. В общем, ты точно разберёшься со всем по мере своего путешествия. Тебя ведь зовут ДжинджерБрейв, я не ошибся?       — Откуда вы узнали?       — Не забывай, кто я есть, — доктор заулыбался.       — Ах, да. Точно, — перед ним самый главный учёный всего Подземелья, на минуточку.       — А теперь, прошу прощения, но вынужден откланяться. У меня слишком много работы, которую нужно сделать. Если возникнут какие-либо трудности, я сообщу о них, как только смогу. А пока можешь наслаждаться видами на Кофеленд. Удачи.       После этих слов, кофейный ушёл на второй этаж, в свой кабинет. А он и вправду очень занятой печенька, видно сразу. А уж как от него веяло ароматом чёрного, горького кофе… Должно быть, благодаря кофеину ещё и не спит ночами. Похоже, делать в лаборатории теперь нечего. Что здесь примечательного? Коричнево-белая, местами с бежевыми элементами, весь интерьер передавал атмосферу строгого, рабочего помещения, где ведутся научные исследования и эксперименты. На втором этаже всё равно закрыты и кабинет, и другая комната. Возможно, мастерская. Выйдя на улицу через другую сторону здания, где двери также автоматически открылись и закрылись, ДжинджерБрейв взглянул на представшую перед ним долину. Тёмно-коричневые земли точно были пропитаны сиропом и кипящим кофе, при этом сохраняя лишь прочность, но не теряя восхитительные ароматы, а на возвышениях простирались скопления белого крема и янтарной расплавленной карамели, что постепенно стекала в кофейные моря, а также перегородки из прочных вафель. Только сейчас было ясно, что город, кажется, разделён на три этажа — издалека видно, как тектонические плиты, будто когда-то давно разорванные, нависали друг над другом. К счастью, всё уже улеглось и долину обжили разные печеньки и другие существа. Теперь Кофеленд считался самым технологичным, продвинутым местом в Подземелье. Здесь можно встретить даже известных звёзд, которые ведут свои шоу или дают концерты именно тут! Но… неужели все передвигаются с помощью конвейеров? Ничему не удивляясь, храбрец прокатился по ним, а затем наткнулся на гейзерное плато. Разве это не опасно для местных обитателей? Должно быть, привыкли… Осторожно пройдя через данное препятствие, перед ним предстали активированные лазеры, крепления которых висели на электрических проводах, по которым те, скорее всего, могут передвигаться. Эти цвета… он что-то слышал о них. Его отвлёк внезапный звонок телефона.       — Здравствуй. Это Эспрессо. Я должен объяснить тебе, как работают лазеры. Оранжевые — те, под которыми ни в коем случае нельзя стоять на месте. Двигайся через них. Голубые — те, под которыми лучше стоять смирно. Остановись перед ними. Всё понятно?       — Более чем. Спасибо за объяснения.       — Тогда я отключаюсь.       Следуя указаниям и не получив никаких повреждений, тот направился прямо к большой, железной двери. Она явно была закрыта. Может, есть обходные пути, чтобы пройти дальше? Город большой, возможностей просто уйма. И снова звонок.       — Это снова я. Хочу предупредить, дабы не тратить время, что дверь не откроется, пока не будут решены головоломки с западной и восточной стороны. Сходи сначала направо, а затем налево. Так будет проще всего.       Отлично, выход всё же рабочий. Нужно лишь заставить его открыться. Для начала, сходить направо… А вот и первые жители долины. Это были две звезды — Шайнинг Глиттер и Блэк Лимонад, подруги детства, которые обе посвятили свою жизнь музыке. Правда, они немного негодовали из-за активации головоломок, но в то же время и радовались, что благодаря таким непредвиденным обстоятельствам могут взять небольшой перерыв от многочисленных выступлений. Видно, ищут плюсы в любой проблеме, что, в общем то, правильно. Но зачем активируются головоломки, если те лишь усложняют жизнь народа? Неизвестно. Ох, а вот и ещё один печенька — Синнамон! Фокусник тоже отменил свои шоу по тому же поводу, что и две певицы. Но унынию нет! Самое время продумать фокусы до мелочей, чтобы наверняка впечатлить аудиторию. Что касается самой головоломки… Нужно было передвинуть рычаг так, чтобы кубы на экране встали на места. Не так уж и сложно, на самом деле. Осталось пройти налево, но… Синий лазер? Это же непроходимая преграда! С другой стороны, ни один злодей через такое не пройдёт. Звонок…       — Лазер, да? Без лишних разговоров. Я просто отключу его.       Только брюнет сказал это, как лазер тут же деактивировался, характерно щёлкнув. Путь свободен. На той стороне его также встретили новые незнакомцы. Баттер Брецель и Чизкейк. И, вроде как, они даже никуда и не торопились, потому что художница за всё это время успела написать портрет заказчицы. Время даром девушки явно не теряли, пользуясь ситуацией. Похоже, все так и живут. Если дорогу преградил лазер или головоломка, то можно подождать, занявшись другим делом. А вот кто точно никуда не торопился, так это бургерная черепашка Шелли. Ну что за милое создание? Ей и здесь вполне хорошо, так что и новость о выключении лазера её мало волновала. Головоломка, кстати, была точно такая же, как и предыдущая. Пройдя обратно на перепутье, двери перед ним скрипя медленно открылись, пропуская дальше. Через несколько минут храбрец забрёл в… это что, кухня? Кондитерский цех. И за рабочим столом во всю готовил тот самый робот. Обратив внимание на посетителя, тот замер.       — …Кажется, я не вовремя, — сказал смельчак.       — ТЫ… Я ДОСТАТОЧНО наслышан о ТЕБЕ! Да, ты сделал МНОГО чего ХОРОШЕГО. ОДНАКО это не освобождает ТЕБЯ от того, что ТЫ является нашей целью для достижения СВОБОДЫ!       — Ты, похоже, перегрелся…       — ЧТО ты сейчас СКАЗАЛ? Ты вообще в курсе, что для охлаждения существует КРЕМ? Да что ты вообще понимаешь в ИНЖЕНЕРИИ?! — кажется, в его микросхемах созрел план, — Есть у меня одна идея… В рецепте нашей свободы есть всё, кроме ОДНОГО ингредиента. И это… ТВОЯ ДУША!       Открыв дверцу одного из ящиков, вафельный вытащил оттуда… бензопилу?! Разве здесь не должны быть разного назначения ножи, кулинарные ножницы или что такое? Эта вещь точно не предназначена для нарезки продуктов. Заведя её, железяка медленно начала подъезжать к непрошенному гостю. Стравберри Крип всерьёз хочет устроить джемопролитие, и плевать, что на кухне?!       — Эй-эй-эй! Это уже слишком! — вскрикнул он.       И тут злодея отвлёк какой-то сигнал. Ему кто-то звонит? Повременив с действиями, робот отвернулся и ответил. Кажется, не будет сложным догадаться, кто решил отвлечь его, дабы не дать беднягу в обиду. А он, как и всегда, вовремя.       — …Да? Я слушаю? Я, как бы, работаю, если что, — начал вафельный.       — Что ты там устроил? И откуда у тебя бензопила? Должен ли я объяснять, насколько это опасно, обращаться с такой штуковиной? — начал отчитывать его кареглазый.       — Да ладно? Не стоит заморачиваться со своими нотациями. Ты ведь и так знаешь, что я прекрасно разбираюсь в технике.       — И всё же, её предназначение отнюдь не в битве.       — Зануда…       — Даже не вздумай брать колющие, режущие и любые другие опасные предметы ни из моей лаборатории, ни из своего ангара.       — АРГХ! Ладно, ЛАДНО! Только перестань ворчать.       — Ничего не могу обещать.       На этом, их разговор закончился. Убрав бензопилу, машина вновь повернулась в сторону гостя, обратив на него своё внимание снова. Наверное, такое уже чересчур жестоко, даже по отношению к новоприбывшему. Придумает что-нибудь другое. Наверняка новые планы уже генерируются в его микросхемах. А пока, надо бы заняться делом. Блины сами себя не испекут!       — Признаюсь, это был перебор. ИТАК! Будь добр, принеси и поставь на стол яйца, молоко, муку, сахар, масло и клубнику, — попросил Стравберри Крип.       Вздохнув с облегчением от спасения, юноша молча пошёл к холодильнику и, быстро найдя нужные продукты, не спеша расставил их все на столе перед роботом. Как только дело было сделано, на его чёрном визоре появился миленький смайлик, похожий на улыбающуюся кошачью мордашку, написанный неоново-розовым шрифтом. Похоже, он доволен работой гостя.       — БЛАГОДАРЮ! А теперь, возьми блинчик и НЕ МЕШАЙ. Дверь вон там, — вытащив из своего отсека поднос с теми же блинами, что были в викторине, позволяя взять один, а затем вновь убрав его, вафельный указал на направление, где находится выход.       Угостившись, печенька поспешил уйти, дабы не спровоцировать этого безумца на ещё какую-нибудь ненормальную идею, связанную с ним. Кстати, это были те самые блинчики с клубникой. И именно такие тот и делает сейчас в цехе. Похоже, их у него просят сделать на заказ, так что приходится выпекать эти вкусняшки целыми партиями. Заодно и работа довольно востребованная, ведь народ любит побаловать себя сладким. Пройдя какое-то расстояние, внимание ДжинджерБрейва приковало какое-то огромных размеров тёмное здание, что возвышалось посреди горячего кофейного моря. Трубы, пар… Это всё являлось его составляющим. Словно то было каким-то заводом или фабрикой. Интригующе. Внезапный звонок отвлёк от любований.       — Впечатляет, не так ли? — спросил Эспрессо.       — Ещё как.       — Мы называем это ИСТОЧНИК. Он — то, что помогает нам комфортно жить здесь, внизу. Энергия для всего Подземелья вырабатывается через моря кофе, а охлаждается он за счёт льда. Именно туда ты и должен дойти. Только через него можно будет попасть в Замок.       — Это ты создал его?       — Ха… Отчасти. Я принимал участие в его создании. Но это уже другая история.       — Я пойму, если ты не хочешь говорить об этом.       — …Спасибо.       Значит, это здание является настоящей энергетической станцией… Местные жители настолько освоились здесь, внизу, что соорудили её, дабы обеспечить города электричеством и прочими источниками энергии. Отсюда и название данного проекта. И, да, это был конец первого этажа, о чём говорил лифт, находящийся в нескольких шагах. Без колебаний, храбрец зашёл в него, благодаря чему через несколько мгновений уже оказался на втором этаже Кофеленда. Выйдя на улицу, тот заметил перед собой ещё одну компанию: Пицца, Шайн Мускат, Мастер Овл и несколько кокосов, а также… станция Вампира?! Когда этот чудак умудрился оказаться здесь? Зная его, он бы точно не опередил нашего героя. Лень не позволит.       — давно не виделись, приятель. как успехи? — поинтересовался винный.       — Всё в порядке. Только один робот не очень-то дружелюбен…       — ты о стравберри крипе? пфф, да ладно тебе. не обращай на него внимания. это типично для него. он типа… цундере. ну или что-то вроде того.       — Кажется я понимаю, о чём ты. Во всяком случае, одна моя подруга точно разбирается в этом, — сразу вспомнилась Стравберри, что обожала подобное.       — к слову, что скажешь насчёт виноградных пирогов? моя сестра принесла слишком много, я один не съем, а кому можно — уже всем продал, — и все рядом стоящие или те, кто проходил мимо, остались довольны стряпнёй.       — Что ж, не откажусь!       — налетай, — красноволосый угостил друга.       — А Алхимик неплохо готовит, — попробовав выпечку, тот действительно оценил её вкус.       — согласен. ну, желаю удачи.       Было приятно встретиться со старым добрым приятелем, с которым они знакомы ещё с самого Берритауна. Но неужели ему охота переться в такие дали за ним? Или это работа у него такая? В любом случае, не так уж и важно. Продолжая путь, телефон смельчака внезапно начал присылать смс за смс. Кто может написывать ему прямо сейчас, интересно? Как оказалось, это просто уведомления о записях в CookieNET. Его ведь тоже добавили сюда, так что тот, можно сказать, стал частью местной соц-сети.       1 новое уведомление:       GrapeAlchemist выложила пост: ИНТЕРЕСНО, ЧТО, ЕСЛИ Я ВОЗЬМУ НЕСКОЛЬКО ТРАВ ИЗ КРЕМФОЛЛА И ПРОВЕДУ ОДИН ЭКСПЕРИМЕНТ?       GLORIUOS_MADELEINE оставил комментарий: Только не в мою смену! Эти заросли находятся под научной защитой!       GrapeAlchemist ответила: ВОТ ТОЛЬКО Я НЕ ПОНИМАЮ, ПО КАКОЙ ПРИЧИНЕ?       Espresso ответил: Они слишком взрывоопасны. Даже для тебя, Алхимик.       GrapeAlchemist ответила: ОУ… ЧТО Ж, ПОЖАЛУЙ, МНЕ СТОИТ ВЫЧЕРКНУТЬ ЭТУ ЗАТЕЮ ИЗ СПИСКА.       GLORIOUS_MADELEINE ответил: Ого, неужели сам Эспрессо решил что-то прокомментировать? Сегодня просто удивительный день!       — Весело им там, как я посмотрю, — улыбнулся юноша, читая записи.       1 новое уведомление:       vamp. выложил пост: анекдот номер не знаю какой я сбился со счёта: как поймать тигра в клетку? ответ: никак. тигры бывают только в полоску.       RaisinBun оставила комментарий: Ха-ха, мне нравится эта шутка!       crybaby оставила комментарий: смешно… мне стало легче… спасибо…       CrEpE оставил комментарий: Это анекдот номер 3339. И вообще, В ЧЁМ ПРИКОЛ?       — Пфф, я должен объяснить ему это как-нибудь позже, — тот всё же надеялся когда-нибудь подружиться даже с этим роботом.       Городок и вправду довольно активный и полный жизни. Впрочем, сам аромат кофе уже наполнял бодростью и энергией, которая и придавала сил двигаться дальше. Но, если честно, Кофеленд не встретил новоприбывшего дружелюбием. Повсюду то и дело были какие-то небольшие заминки, которые приходилось решать, что только мешало и отнимало время. Почему же долина столь неприветлива? И на этот раз перед печенькой предстали не только конвейеры, но и переключатели разных цветов. Звонок…       — Звоню предупредить, что путь за этими конвейерами преграждается силовым полем. Я подскажу, как отключить его. Успей нажать переключатели в определённой последовательности: голубой, розовый, оранжевый. Надеюсь, это не будет слишком сложно, — вкратце объяснил учёный.       Легко. Наверное. Это лишь кажется, что конвейерная лента двигается с медленной скоростью. Стоило только ступить на неё и заняться переключателями, как механизм ускорил движение. Но ДжинджерБрейв далеко не тормоз, так что быстро сообразил, что к чему и успел набрать нужную комбинацию, а силовое поле впереди сразу же отключилось, пропуская дальше. Лента замедлила скорость. Это и вправду было не сложно, хотя довольно волнительно. Конечно, на противоположной стороне был другой конвейер, возвращающий на ту сторону, но… кому охота заново перепроходить всё это? И снова те же механизмы, но вперемешку с гейзерными плитами. По крайней мере, подобное было уже знакомо. И вновь звонок от доктора.       — Прошу прощения, но мне нужно отлучиться на некоторое время. Я не задержусь, не переживай.       — Всё в порядке, я справлюсь.       — Не сомневаюсь.       Теперь тот должен самостоятельно пройти какую-то часть своего пути. И, раз кофейный так уверен в его способностях, то значит, что впереди нет столь больших сложностей, в плане которых нужны подсказки или помощь. Удивительно, но в Кофеленде тоже освоились желейные червячки. До чего же вредные создания, найдут где пристроиться в любых условиях… Казалось бы, дорога должна была быть тихой и без происшествий, но нет. К храбрецу навстречу вышли два рыцаря. Точнее, один из них являлся не совсем им, а берсерком. Милк и Пурпл Ям. Первый, едва завидев незнакомца, хотел было отвести его подальше, не желая никакой перепалки. Однако второй тут же подбежал и, помешав этому, сразу же ввязал их в битву. Вот тут смельчаку пришлось решить одну небольшую проблему, касающуюся их взаимоотношений. Дело было в том, что молочный не желал биться с невинным, считая, что должен защитить его, но пытался что-то делать, чтобы не обидеть напарника, который, в свою очередь, неустанно метал атаки. Ярость батата была необузданной, и угомонить того — задача непростая. Но юноше всё по плечу! В конце концов, оба воина осознали, что были неправы, после чего с радостью пришли к общему мнению и извинились друг перед другом. Отпустив печеньку, они ушли по своим делам, желая прогуляться и купить каких-нибудь вкусняшек, чтобы поесть в компании и обсудить что-нибудь. Порадовавшись за двух товарищей, он пошёл дальше. Неожиданно для себя, тот забрёл в… студию новостей? Да это ведь то самое место, откуда и ведутся новости от Стравберри Крипа! А вот и сам ведущий, кстати. Неловкая ситуация.       — ПРИВЕТСТВУЕМ НА НАШЕМ ЕЖЕДНЕВНОМ ВЫПУСКЕ НОВОСТЕЙ! — заметив гостя, тот запнулся, но затем быстро придумал, как выкрутиться, — Кхм. Дорогой гость, не стесняйтесь, поприветствуйте наших дорогих зрителей. Камера вон там, — подъехав к нему, робот указал, в какую сторону смотреть.       — Привет?..       — ОТЛИЧНО. Итак, что же вы скажете насчёт своей особенности в лице стопроцентной Храбрости? Каково быть чужим среди своих?       — Я не сказал бы, что ощущаю себя как-то иначе, чем остальные. Я не считаю себя белой вороной. И я уверен, что другие тоже считают меня ровней!       — Довольно неоднозначный ответ. Что ж, а теперь, время ПЕРЕРЫВА НА РЕКЛАМУ! Скоро увидимся!       Камера выключилась. Пожалуй, теперь можно забыть о формальностях. Вафельный явно был недоволен приходом посетителя, не веря в его слова. Подобное вызвало у него гнев. Кажется, гость снова вляпался. И неизвестно, что железяка задумала теперь.       — Думаешь, я ПОВЕДУСЬ на твою пустую БОЛТОВНЮ?!       — Эй, я говорю, как есть!       — ХА! Не утруждай себя в искусстве лебезить. Это РАЗДРАЖАЕТ, ты не знал? И, к твоему сведению, я заранее подготовил СЮРПРИЗ. Хоть я и хотел сделать это позже, но раз ты пришёл сюда… ТА-ДА!       По щелчку его пальцев, к ним тут же подлетели вафельные роботы. Их называют вафлеботами. И они привезли… бомбы. Похоже, ведущему плевать, что таким образом тот может взорвать и студию. Хотя, кого это волновало? Его технологичные помощники всегда построят что угодно заново и починят в кратчайшие сроки. Переживать не стоит.       — ИТАК! Пока идёт реклама, а именно — 7 минут, ты можешь попытаться обезвредить бомбы. НО, учитывая, что это дело не лёгкое, особенно для тебя, ты просто НЕ УСПЕЕШЬ!       А вот это уже становилось крайне опасно. Как ДжинджерБрейв сможет так быстро обезвредить бомбы, если тот даже не в курсе, как это вообще делается? Ах, если бы только кто-нибудь подоспел на помощь! И его желания были услышаны. Телефон подал сигнал. Брюнет наконец-то вернулся и уже звонит. Повезло, что успел как раз вовремя, прежде, чем всё бы взлетело на воздух.       — Что у вас там происходит?! — а казалось бы, отлучился всего на несколько минут.       — Простыми словами — минное поле.       — Понял. Значит, у нас совсем нет времени. Что ж, я знаю, как сделать всё быстро и просто. Брось бомбы прямо в кофейное море, как можно дальше. Кипяток разъест их прежде, чем те успеют взорваться, потому что они сделаны из взрывной карамели. Поспеши.       Не теряя ни секунды, храбрец принялся собирать бомбы и выбрасывать их прямо в раскалённую жидкость. Эффект от такого взаимодействия веществ был похож на мини-салют, что было даже забавно. Их было пять. Хорошо, что разбросаны они были незамысловато, так что искать особо и не пришлось. Есть! Он уложился во времени, прошло лишь 5 минут! Машина опешила, в недоумении оценивая обстановку. Уж слишком он понадеялся на свою победу. Но не стоит задирать нос!       — Как? КАК ты смог сделать это?! — возмутился тот, — …Ах, да. Опять помощь Эспрессо, угадал?       — Так точно.       — ХА-ХА-ХА! Ловко! — подметил Стравберри Крип, — …Ох, кажется, до окончания рекламы осталась всего минута. ЕЩЁ УВИДИМСЯ!       Позволив гостю уйти, он вернулся к новостям, как ни в чём не бывало. Радовало то, что в очередной раз смельчак отделался лишь испугом. Оставалось надеяться, что больше подобного не возникнет, дабы не испытывать нервы на прочность. Но кто знает, что там, дальше? Кофеленд полон удивительных вещей, что создают непредсказуемые препятствия по дороге. Оглянувшись, тот заметил, что ИСТОЧНИК стал ближе. Кажется, он на верном пути… Вглядываясь в огромное сооружение, ему внезапно стало тоскливо. Неужели всё закончится так быстро? В это не хотелось верить, хоть и домой тянуло сильно. Звонок…       — Скоро ты прибудешь к ИСТОЧНИКУ. И ты станешь куда ближе к возвращению на Поверхность. За нас не переживай, мы уже давно привыкли к местным условиям.       — Но… ты ведь найдёшь способ разрушить Барьер?       — …Я… постараюсь.       Почему кареглазый замялся на этих словах? Должно быть, подобное озадачило его. В конце концов, они не первый год ищут выход, который не подразумевает использование в этих целях особенной печеньки. Хотя, некоторые наоборот не против и такого метода, если другого так и не нашлось. В конце концов, отчаяние у всех работает по-разному. Уйти отсюда хотят все. К слову, это был конец уже второго этажа. Впереди вновь ожидал лифт. Поднявшись на третий этаж и выйдя из него, юноша заметил, что здесь местность отличалась от остальной части города. Будто… темнее, прохладнее. Дальше по пути располагалась лавочка, за которой сидела довольно необычная печенька, похожая на лисицу, а от неё самой так и пахло маршмеллоу. А печенька ли она вообще?       — Не желаешь ли купить лисьей выпечки? ~ — спросила продавщица.       — Я подумаю над этим, — цены были слишком высоки.       — Как скажешь, кроха~       Неподалёку показалась ещё одна странная личность. Вокруг неё лежали перья, а сама та каким-то образом забралась повыше, устроившись на верхней перекладине. Она советовала не покупать у лисицы ничего, а желательно вообще не общаться, потому что ей самой с трудом удалось выпутаться из её чар. Кроуберри выглядела настороженной, но, в то же время, та и сама была не прочь схитрить. Это начинало настораживать. А уж эта загадочная, мягкая улыбка… Тут становилось не по себе. Впереди показались плато из движущихся платформ. Ну, это лучше, чем гейзеры. Но всё не так уж и просто. Дорогу закрывала железная дверь, такая же, как и на первом этаже. Значит, нужно сходить направо и налево, решить головоломки и разблокировать её. И, что там, что сям, встретились ещё несколько обитателей этого закоулка: Дракон Личи и Снейк Фруи. С виду они приветливые, но ох уж эти хитрые, хищные взгляды, словно ожидающие чего-то. Эти ящерки явно что-то замышляют, каждая своё. Стараясь не связываться с ними, ДжинджерБрейв поскорее ушёл оттуда, как только двери открылись. Ох, и ещё кое-кто… Трюфель. Улыбаясь, та любезно сообщила о том, что в пещере, которая находится впереди, всё занавешено её паутиной и предупредила не пугаться пауков. Довольно… заботливо? Но стоило только зайти в пещеру, как послышался голос кого-то куда похуже. Только не это.       — Она говорила, что он ненавидит лисичек.       Та самая продавщица уже здесь. Но что ей нужно от новоприбывшего? Не обращая внимания, тот шёл дальше, не понимая, откуда исходит шорох и смех.       — Она говорила, что аромат маршмеллоу он считает отвратительным.       Да где же эта странная печенька? Та стопроцентно находилась где-то рядом, посмеиваясь и не отставая от гостя. Нужно уйти из этого логова как можно быстрее! И, как назло, липкая паутина и куча разбросанного меха, что точно остался после серий линек, не давали проходу, заставляя двигаться медленнее. Идеальное место для какой бы то ни было ловушки.       — Она говорила… что он мечтает о шубе из их шелковистого меха! — наконец, хитрюга явила себя, выйдя к тому навстречу.       — Это какая-то ошибка!       — Сейчас мы это и выясним, дорогуша~       Вот уж неожиданно, сцепиться с какой-то торгашкой. Кто только не живёт в этой долине, например, те же Капсаицин, Панкейк и Рогфор, с которыми тот успел повстречаться. Но тут ситуация выглядела совсем иначе. Видимо, Кумихо подкупила какая-то… а кто? Кто эта «она», о которой та говорила? Похоже, это какое-то недоразумение и беднягу приняли совсем за другого. Перепутали, да?       — Ох, не унывай, кроха~ Сейчас будет очень весело! Хи-хи~       Используя свои чары, кицунэ изменила режим битвы. Фиолетовое свечение? И такое чувство, словно движения ограничены, а мысли запутаны. Магические атаки направлялись по определённой траектории, что даже упрощало задачу. Но как бы выпутаться из всей этой передряги? Ему в голову не пришло ничего лучше, как достать припасённый на всякий случай лисий пончик, купленный ещё в Руинах. Видимо, чувствовал, что в один момент пригодится. Каково же было удивление продавщицы.       — Что это там у тебя? Наша выпечка? Ты… украл её? Тц-тц… Как нехорошо. Я покажу тебе, как мы поступаем с воришками, — на гостя едва не напало существо, похожее на смесь восточного дракона и лисы, но внезапно к Кумихо подбежала зефирная лисичка с бумажкой в зубах, — Ох? Телеграмма из Руин? Посмотрим… Ах, так ты был там и встретил их! Ты покупал у них выпечку! О нет, какой стыд. Это было большое недоразумение. Та, что говорила о тебе, похоже, имела в виду другое печенье~ В таком случае, я приношу свои извинения за беспокойство~ Я заглажу свою вину~ Заглядывай в любое время, я буду рада укутать тебя в свой шелковистый мех~ Шучу~ Я отпущу тебя~       Закончив битву, которой толком, к счастью, и не возникло, она заулыбалась посетителю. Сейчас кицунэ выглядела такой довольной и приветливой. Как очаровательно. А та могла вовремя сделать милое личико, дабы расположить к себе кого угодно.       — Хи-хи-хи… Было весело! Ещё увидимся, кроха!       — До свидания!       Драконоподобное существо исчезло, увильнув куда-то вдаль, а сама торговщица хихикнула и, превратившись в зефирную лисичку, убежала по своим делам. Выходит, она всё же не настоящая печенька, и в неё та лишь превращается. Хитро. Теперь, наконец, можно было покинуть весь этот гадюшник. Выйдя из пещеры, храбрец оказался прямо на какой-то площадке, похожей на аллею. Всё также темновато, будто вечерело. И, откуда ни возьмись, к нему навстречу выкатился Стравберри Крип.       — Эй, ты! Да, ТЫ! Я с ТОБОЙ разговариваю!       — Да? В чём дело?       — Как насчёт простой беседы? Не будешь ли ты против?       — Вовсе нет!       — ХА! Я так и думал, что ты согласишься. С чего бы мне начать… ТОЧНО! Вот с чего!       Гуляя рядом с роботом, смельчак будто бы подозревал, что в этом есть подвох. Внизу, под ногами, были видны неровные плиты, словно являясь люком, отправляющим вниз. Так оно и оказалось. Как только вафельный достал из своего отсека пульт и нажал нужную кнопку, одна из таких раскрылась и отправила неприятеля прямо вниз. Но, будучи готовым к такому повороту, он не ушибся, приземлившись прямо на ноги. К тому же, высота была небольшая, так что разбиться было невозможно.       — Ну конечно, кто бы мог подумать.       — НАИВНЫЙ! Ты до сих пор так ничего и НЕ ПОНИМАЕШЬ! Так уж и быть, я устрою для тебя НАСТОЯЩЕЕ испытание! Узри, САМАЯ СЛОЖНАЯ из всех имеющихся головоломка! И ты наверняка встречал нечто подобное, я более чем уверен. А точнее, я ЗНАЮ это. ВПЕРЁД, смелей и уверенней! Время — деньги!       Перед ним показалось нечто знакомое. Проекция цветных плит, каждая отвечает за свою функцию… Точно, это ведь та головоломка, что была в Берритауне! Вот только она сломалась. И та штука, что проецировала её, была похожа на корпус знакомой железяки. Так вот, чей это был прототип. Но выхода нет, придётся попытаться пройти эту штуку на свой страх и риск. Как только всё активировалось, юноша пошёл по разноцветной тропинке. Вовремя отступая на нужные и обходя опасности, у того успешно получалось продвигаться вперёд. Однако времени не хватило. Таймер, как обычно, подвёл. Почему так мало?       — Само собой, пройти ЭТУ головоломку нереально. Вот ПОЭТОМУ я и выбрал её на этот раз. Уже ИНТЕРЕСНО, что же теперь будет, раз ты не дошёл до конца тропинки?       — И что же?..       — ПОДЖАРКА.       — Постой, ЧТО?       По обе стороны вспыхнули языки пламени. Даже бежать некуда! Распространяясь, огонь был всё ближе, и ближе, угрожая оставить от бедняги лишь пепел. К его везению, те внезапно потухли, а сама разноцветная плитка потускнела, приобретя серые оттенки. Машина в недоумении летала над местом событий, ища причину отключения механизмов.       — …В чём дело? Почему всё отключилось? — в тот же момент он принял поступающий сигнал, ответив на него.       — Стравберри Крип… мы ведь договаривались, что эта головоломка не пойдёт в ход из-за чрезмерной сложности, а ты добавил сюда ещё и огонь, — Эспрессо вновь остановил беспредел, — Почему ты продолжаешь делать всё это?       — ТЫ… А почему ТЫ помогаешь ЕМУ? Разве ты НЕ ОСОЗНАЁШЬ всю ценность данной встречи? Столько лет мы ЖДАЛИ этого, а что в итоге? Ты просто даёшь ему уйти.       — Я не желаю жертвовать кем-то, марая свои руки. И тебе не советую.       — Но это ЕДИНСТВЕННЫЙ выход!       — ХВАТИТ, — учёный уже не выдержал, от чего робот немного опешил, — …Извини. Но я поступаю так, как считаю нужным, исходя из своих наблюдений.       — …Как хочешь.       — Подумай над моими словами ещё раз.       Промолчав, вафельный улетел прочь. Обиделся, что ли? Не поймёшь, что творится в его микросхемах. Может, стоило бы хоть раз послушать мнение старшего? Но, наверное, его упрямство несоизмеримо ни с чем. И вновь звонок. На этот раз доктор хочет поговорить уже лично с печенькой. Но что же такого важного следовало сказать теперь, когда опасность позади?       — Не сердись на него, — попросил тот, — Он просто… вспыльчивый.       — Но он пренебрегает твоим отношением, разве нет?       — Вовсе нет. Всё в порядке. Я понимаю его. Он лишь со стороны кажется агрессивным эгоистом. На самом деле это совсем не так.       — Как всё сложно… И всё же, спасибо большое за всю ту помощь!       — Что? Ах, не стоит. Мы ещё не дошли до ИСТОЧНИКА. До него, к слову, осталось совсем чуть-чуть. До связи.       Что ж, пора идти дальше. Наконец, его встретил привычный вид на Кофеленд. И снова лифт, который вёл на… первый этаж? Серьёзно? Так можно было просто пройти к нему и оказаться сразу здесь, не утруждаясь путешествовать по всей долине? А вот и нет. Путь туда был загорожен теми самыми двумя рыцарями, которых ДжинджерБрейв повстречал этажом ниже. Сейчас они стояли возле переездной лавочки Кэтнипа, который уже успел приехать и сюда. Купили по мороженому и мирно болтали. Как хорошо, что те наконец поняли друг друга. А дальше его ждала гостиница «Воронье Гнездо». Великолепное место для того, чтобы расслабиться и отдохнуть. Ничем не уступает бару «У Спарклинга» в Берритауне. Но, для начала, стоит пройтись вокруг. Вдруг там есть что-то интересное? За углом как раз находилась лавочка, в которой продавался всякий хлам. Хозяйка выглядела уставшей, но та, несмотря на это, продолжала мягко улыбаться. На её лице красовался большой шрам, полученный когда-то очень давно.       — Здравствуйте. Чем могу помочь? — поприветствовалась продавщица.       Почему бы и не поболтать с ней? Сивид с радостью рассказала о том, что помогает владелице гостиницы, подрабатывая там уборщицей. Также, та была на все сто уверена в том, что рано или поздно, в этой или другой жизни все освободятся. А ещё… оказывается, Эспрессо является её другом детства, и она явно скучает по тем временам, когда они были вместе. Неужели он настолько занят, что теперь не находит времени встретиться с той, с кем вместе вырос? В любом случае, тут оставалось разве что надеяться, что когда-нибудь оба встретятся где-нибудь и вспомнят друг друга. Когда тем для разговоров не оставалось, храбрец купил, что его интересовало, после чего направился обратно ко входу в гостиницу.       — Всего доброго, — с улыбкой пожелала водорослевая.       И как же неожиданно было встретить у дверей заведения Вампира. Ну в самом деле, он что, следует за смельчаком по пятам? Зачем тот вообще делает это? Причин для беспокойства, вроде бы, нет. Можно спокойно расслабиться и у себя, в Берритауне. Сестра вот, к слову, не настолько волнуется за него. Но встретить давно знакомого приколиста всегда радостно.       — привет, приятель. слушай, у меня есть к тебе небольшой разговор. может, заглянем в гостиницу вместе и побеседуем? что скажешь?       — Я не против. Мне не помешает отдых.       — понимаю. тогда идём.       И они зашли внутрь. Их обоих сразу встретила спокойная, уютная атмосфера. Выдержанная в спокойных, не раздражающих коричневых оттенках, местами разбавленный желтоватым, это место отдавало комфортом, как и подобает любому отелю или гостинице. Здесь, всё-таки, можно не только перекусить, но и снять комнату. И к этому нужно должное расположение обстановки. Декоративный фонтан сразу обращал на себя внимание, стоя в самом центре. А уж сколько посетителей тут было! Мон Блан и Чоко Кэнди, Ландеша и Капучино, которые ждали, когда отремонтируют лифт. У самого входа всех радостно встречали одни из работников — Чоко Чесс. Две пешечки разных мастей, чёрная и белая. За регистрационным столиком стоял Эрл Грэй, который всегда был весьма приветлив. Приятно осознавать, что даже в Подземелье имеются такие приятные места.       — я буду ждать за одним из столиков. мне всё равно некуда торопиться, — сказал винный, после чего ушёл в столовую.       — Не переживай, я просто осмотрюсь.       Его внимание приковал магазинчик. И, кажется, он уже знает, кто там работает. Пожалуй, стоит заглянуть.       — Здравствуйте, чем могу… Ох, ДжинджерБрейв! Это ты! Рада встретить тебя здесь, — Блэк Рейзин улыбнулась уже знакомому печеньке.       Так вот, кто является хозяйкой гостиницы. Параллельно с этим, она ещё и готовит выпечку, а также в целом помогает другим работникам по кухне. Например, моет посуду. И, теперь у юноши есть отличная возможность познакомиться с ней поближе. Кстати, изюмовая также просила не обижаться и не держать зла на Стравберри Крипа, а затем рассказала немного о его прошлом. Как оказалось, по каким-то причинам робот, являвшийся ранее печенькой, стал призраком. Не находя себе места, он познакомился с ней. Заботясь о нём, та, естественно, переживала. И в один момент к ней пришла идея сходить к Доктору Эспрессо, в надежде, что тот что-нибудь придумает. Таким образом, два гения и стали работать сообща, а блинно-клубничный стал тем, кем является сейчас. С этой истории ДжинджерБрейву стало даже жаль вафельного. Теперь тот уже не казался безжалостным безумцем. Купив, что ему захотелось, он предпочёл пойти осматриваться дальше. А может, пройдёт сразу за своим другом, дабы не задерживать его.       — Если что-то понадобится, не стесняйся обращаться, — сказала напоследок брюнетка.       Было в здании всего два крыла. Слева — ряд комнат, которые можно снять, а справа — столовая. В коридоре делать нечего, так что можно идти сразу за столик. Так тот и сделал. В столовой народу тоже хватало. Волнат, Эмбер Шугар и Шугар Гласс, Лимон и Макарун. Ну и Вампир, разумеется. Он сидел за одним из столиков, ожидая, когда приятель освоится и подойдёт к нему. И это не заняло много времени. Впрочем, чудаку и спешить было некуда. Для него время не имело значения, признаться честно.       — проходи, садись.       — Так… о чём ты хотел поговорить? — сразу спросил храбрец, сев рядом.       — что ж… ну, ты скоро уйдёшь отсюда, это факт. и мы были только рады помочь тебе в этом. однако… я хочу рассказать тебе одну историю. ты наверняка уже знаком с моими выходками, так что, думаю, поймёшь. время от времени я прогуливаюсь где попало, и один раз я решил поприкалываться, рассказывая шутки перед дверью, ведущей в Руины. как же я тогда напугался, когда она заговорила… а точнее, та, что была за ней. честно, чуть на зад не сел. ты наверняка знаешь, о ком я говорю… что ж, в любом случае, она узнала меня, а я её. она начала расспрашивать меня об остальных, а я отвечал. и в один момент она попросила меня кое о чём. «Если кто-то, кто не будет похож на остальных, выйдет из-за этой двери… пригляни за ним.». ты понимаешь, о чём я сейчас говорю? это может звучать бредово, особенно от меня. и всё же. если бы она ничего не просила… — винный изменился в лице, широко улыбнувшись, обнажая все четыре клыка, — ты бы ни за что не прошёл дальше.       — …Ты… — тот явно был напуган подобными словами и действиями.       — что с лицом? — красноволосый вмиг вернул себе прежний доброжелательный вид, — забудь, я пошутил. в любом случае, желаю тебе удачи. и помни, что кто-то действительно беспокоится о тебе.       — Хорошо… — ему полегчало, — Я никогда не забуду всю ту доброту, которую вы все проявили ко мне.       — ещё увидимся.       Подмигнув, Вампир встал из-за стола и медленно, не спеша направился к выходу. Было нетрудно догадаться, что говорил он о Финансье. Так вот, почему тот настолько любезен по отношению к нему… Но правда ли то, что если бы защитница ни о чём не просила, то смельчак мог закончить своё путешествие намного раньше? Даже думать страшно, что бы тогда вообще произошло. Задумавшись, тот решил пойти дальше. Надпись «ИСТОЧНИК» над дверьми сразу дала понять, что за выходом следует прямая дорога туда, куда его и ведут, дабы показать кратчайший путь к Замку. Идя прямо по тропинке, тот и не знал, чего там следует ожидать. Ещё издалека здание впечатляло своими размерами. А вот и очередной звонок от кофейного.       — Пока ты не вошёл в ИСТОЧНИК, я хочу сообщить кое-что. В этом месте связь очень нестабильна. Поэтому, вместо звонков по телефону, я буду диктовать нужный путь через громкую связь. И убедительная просьба — следуй строго по указаниям. ИСТОЧНИК — сплошной лабиринт.       — Будет сделано.       — Отлично.       Быстро же он обошёл почти всё Подземелье. Оно и вправду такое маленькое? Как здесь вообще уживается столько народу? С другой стороны, хотят они этого или нет, им пришлось тесниться. Но однажды найдётся способ помочь им выйти на Поверхность. Юноша всё больше был уверен в том, что у него получится освободить всех. Однако для начала ему нужно было вернуться к своим друзьям, после чего они бы вместе решили эту проблему. И что бы там, впереди, не поджидало, его ничем не испугать.