Cookietale

      Его встретила целая фабрика, завод по выработке энергии для всего Подземелья. Отовсюду слышался шум от работы механизмов. Бирюзовые тона, местами смешанные с синим, белым и малиновым создавали впечатление башни в водном стиле, только сделанной из геометрических форм. Мосты, переходы, коридоры, лестницы, ведущие всё выше и выше, вслед за поднимающимся паром… Тут действительно недолго потеряться и заблудиться, что останется только сидеть и ждать помощи того же Эспрессо, который имеет доступ к управлению этим местом. А вот и его голос, кстати. На этот раз он доносился через громкоговоритель, что был установлен на одном из верхних углов неподалёку от главного входа.       — Что ж, вот ты и здесь. Добро пожаловать в ИСТОЧНИК. Будет намного быстрее, если ты воспользуешься лифтом.       — Странно, но он не работает, — ДжинджерБрейв даже не удивился.       — Не работает? Подозрительно… В таком случае, иди налево.       Но стоило только пройти в левое крыло здания, как тот увидел вафельных роботов. Он уже встречал таких ранее, но те не проявляли никакого интереса к нему. Однако сейчас железяки оказались враждебны. Угрожающе загудев, вафлеботы сразу же среагировали на гостя и направились к нему. Это меры предосторожности такие, чтобы никто работу станции не нарушил? В любом случае, это будет не очень приятно, столкнуться с разъярёнными машинами, у которых в программе заложены оружия.       — Берегись! — только и крикнул учёный.       Надо срочно нащупать их слабое место. Но они неуязвимы! Вафлеботы созданы так, что ничто не сможет сокрушить их прочные рожки. На движение и любые попытки подойти поближе, те реагировали крайне агрессивно. Должно быть, роботы видят в госте недоброжелателя, принимая его за врага, которого стоит устранить. Тогда, может, будет разумно показать свои мирные намерения? Просто ничего не делать, не паниковать, дабы те ничего не заподозрили. Через какое-то время машины и вправду начали успокаиваться, понимая, что перед ними вовсе не кто-то плохой. Угомонившись окончательно, они наконец дали пройти дальше.       — Вафлеботы не должны быть в ИСТОЧНИКЕ, — вновь подал голос доктор, — Они должны быть снаружи. Но, кажется, я понимаю, откуда они здесь…       — Надеюсь, я думаю о том же.       К тем машинам имел доступ только один. Стравберри Крип. Наверняка это он снова пытается помешать храбрецу, выдумывая разные преграды. Но эти роботы не так страшны, как их хозяин. Можно сказать, что всё более чем отлично. По крайней мере пока что уж точно. Новой преградой стали уже знакомые лазеры. Но была одна маленькая загвоздка, а именно — активация механизма.       — Здесь всё просто. После нажатия рычага ты встретишься с несколькими лазерами. Запомни последовательность — оранжевый, оранжевый и голубой. Остановись перед последним.       — Понял.       Подготовившись, смельчак нажал на рычаг, после чего неподвижные до этого лазеры сразу метнулись в его сторону. Два оранжевых не оказались проблемой, просто иди к ним навстречу и не стопори. Но как только подступил голубой, тот резко затормозил, чтобы не получить повреждений. Теперь все лазеры миновали. Коридор с двумя путями… Прямо или налево?       — Иди прямо, не смотри по сторонам.       Значит, налево шагать нужды нет. Наверняка там выстроены какие-то ловушки, а может поджидают всё те же вафлеботы, которыми, как оказалось, ИСТОЧНИК просто кишил, хотя их здесь быть вообще не должно. Это только усложняло задачу, но и одновременно заставляло двигаться быстрее, дабы не нарваться на новую стычку с роботами. Чем скорее он уйдёт отсюда, тем лучше. Впереди его ожидало нечто сбивающее с толку. Мост, путь по которому преграждали многочисленные голубые лазеры. Умно, даже гениально. Через подобное препятствие не пройдёт никто. Ну, если только жить не надоело, разве что.       — Ого… а вот это уже реально непроходимое лазерное поле, — проговорил юноша.       — Не переживай. Вспомни о том, что я всё-таки учёный, а значит у меня есть козыри в рукавах. Я отключу энергию на некоторое время, но учти, что я не смогу постоянно удерживать её отключённой. Как только энергия начнёт возвращаться, остановись и подожди до следующего отключения.       — Что ж, попробуем!       Это и вправду не было так сложно. Лазеры выключились, и печенька сразу пошёл прямо по мосту. Едва тот услышал характерные щелчки, сигнализирующие о возвращении энергии, он останавливался, после чего механизмы активировались вновь. Снова отключение, прохождение какого-то расстояния, возвращение энергии и включение. Так продолжалось до тех пор, пока ДжинджерБрейв не перешёл мост полностью, оказавшись на другой стороне. Наверное, это непростая задача, удерживать лазеры выключенными хотя бы на некоторое время. Но иначе было никак. Уж лучше так, чем совсем ничего.       — Видишь? Это лишь казалось страшным.       — И правда.       Снова перепутье. Налево или направо? А может вообще прямо? Кажется, коридоры ИСТОЧНИКА постоянно изменяют своё положение. Поэтому он и является лабиринтом. Без знаний карты и расписания перестановок мостов, ни войти, ни выйти отсюда не представлялось возможным. Поднимаясь выше, храбрец заметил, что внизу ничего не видать, кроме сплошного пара от испарений. Так вот, куда попадал тот лёд из Берритауна! Его изготовляют специально для охлаждения всей этой системы, дабы не происходило перегрева и не произошёл масштабный взрыв. Так ведь и до отравления радиоактивными веществами недалеко.       — Мне жаль сообщать об этом, но… я снова должен ненадолго отлучиться, так что дальше ты должен идти уже без моей помощи, — сообщил кофейный, — Я укажу путь, по которому тебе нужно проследовать. Иди всегда направо.       — Хорошо, я запомню. Ещё раз спасибо!       — Рад помочь.       И снова он куда-то уходит, оставляя его одного. Однако была дана чёткая инструкция, куда идти, так что всё в порядке. Да уж, сколько же здесь было вафлеботов… К счастью, справиться с любым из них можно было весьма простым способом — показывать дружелюбие. Тогда те начинали успокаиваться и пропускали гостя дальше, удостоверившись в безопасности. А вот и большая дверь, рядом с которой стоит ещё и лифт. Может, на этот раз заработает? Нет, снова никакого толку, сколько бы ни нажималась кнопка вызова. Пройдя за дверь, его виду показался просторный тёмный коридор, посреди которого был… Стравберри Крип?! Вафельный уже давно поджидал новоприбывшего здесь. Похоже, и лифт не работает из-за его проделок, вынуждая идти пешком прямо к нему? Будем надеяться, что данная встреча будет финальной, иначе это никогда не закончится.       — И вот ты здесь. СНОВА ПРИВЕТ! Похоже, ты прошёл до самого конца ИСТОЧНИКА. ПОХВАЛЬНО. И всё же. Как ты думаешь, как те, что живут здесь, в Подземелье, могут быть счастливы, зная, что на Поверхности во всю кипит НОВАЯ ЖИЗНЬ? Предлагаешь доживать свои годы ЗДЕСЬ? И УПУСТИТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ДОСТИЧЬ ДОЛГОЖДАННОЙ СВОБОДЫ? Ты должен быть рад, что твоя примитивность играет ГЛАВНУЮ РОЛЬ во всём этом. Состоять целиком из ХРАБРОСТИ… СКУЧНО. НЕИНТЕРЕСНО. БАНАЛЬНО. Другие, в отличие от тебя, могут похвалиться и ДРУГИМИ составляющими. НО ТЫ? Только и знаешь, что бежать вперёд без оглядки, встречая опасность лицом к лицу. Как ТУПО.       — В свою защиту спешу сказать, что остальные на моей стороне.       — Не спеши с выводами, ТУПИЦА! Раз ты говоришь о «ДОВЕРИИ», то я должен объяснить тебе кое-что. Эспрессо НЕ ДОВЕРЯЛ тебе. Ты думал, что мы живём, решая головоломки, проходя вдоль гейзеров и лазеров, катаемся на конвейерах, прыгаем по движущимся платформам? НЕТ! Нет, нет и ещё раз НЕТ! Возможно, ты мог подумать, что это Я специально вставляю палки в колёса. КАК БЫ НЕ ТАК! Все механизмы и меры безопасности были включены СРАЗУ ЖЕ по твоему прибытию в Кофеленд. То же самое могу сказать и о головоломках в других регионах. Как думаешь, с КАКОЙ целью они были задействованы?       — …И с какой же?       — ПРОВЕРКА. НЕЛЬЗЯ быть на сто процентов уверенным в твоём дружелюбии. Мы НЕ НАИВНЫЕ ПРИДУРКИ, в отличие от тебя!       Значит, брюнет лишь притворялся и он вовсе не был другом? Водил за нос, показывая себя с хорошей стороны? Даже если и так, тот всегда был готов помочь и в любой передряге выручала его поддержка. Если весь путь в долине являлся испытанием и проверкой, то смельчак наверняка прошёл её, так что теперь ему можно доверять. Он никого и пальцем не тронул, это подтвердит любой, кого не спроси! Юноша не почувствовал ни малейшей обиды на кареглазого, наоборот понимая мотив его действий. Доверяй, но проверяй, как говорится. А если робот хотел таким образом подорвать его уверенность, то, спешим огорчить, это не сработало. Внезапно, за спиной послышался громкий хлопок железной дверью и скрип от прокручивания вентиля. В этот же момент кто-то настойчиво постучался. Кто-то ещё был в ИСТОЧНИКЕ? Или за нашим героем ходили по пятам? Неужели это…       — Что за… Стравберри Крип, я знаю, что это ты закрыл дверь, — Эспрессо не успел вбежать перед тем, как вход захлопнулся, — Открывай, хватит разводить беспорядок.       — ХА-ХА-ХА! На этот раз НИКТО не посмеет указывать мне, что делать! Я сам разберусь со ВСЕМ! И Я САМ ПОЛОЖУ КОНЕЦ ЭТОМУ БЕСПРЕДЕЛУ!       На этот раз от битвы не отвертеться. Железяка решительно настроена закончить их вражду раз и навсегда, одержав безоговорочную победу. Никого не слушая, руководствуясь исключительно своими убеждениями и принципами, он не отступит, не отпустит свою цель. Если это и вправду единственный выход, так тому и быть. Деваться всё равно некуда.       — ДА, я был ТЕМ, кто привёл сюда вафлеботов! Удивительно, что даже ОНИ не смогли остановить тебя. Но я НАМНОГО сильнее и умнее, чем они! Знаешь что? Я видел, как ты ведёшь себя в битвах. Это просто СМЕШНО. И если тебя победит Клоттед Крим, то он просто разрушит Барьер, освободив нас всех. Но если этим займусь Я… Тогда я смогу отстроить ВСЮ Поверхность, обеспечив её самыми технологичными новинками! АВТОРИТЕТ будет в МОИХ руках! У меня столько ИДЕЙ, столько ПЛАНОВ. И я не хочу, чтобы КТО-ТО вроде ТЕБЯ помешал мне в этом! Наоборот, ты ПОМОЖЕШЬ мне в этом. И ты уже наверняка знаешь УСЛОВИЯ, иначе в битвах не было бы смысла!       Даже несмотря на всё, что тот вытворяет, печенька не желает сражаться. В конце концов, тот надеется подружиться и с ним тоже, правда пока не зная, как. Но как же убедить его в том, что для вражды повода нет? Идей пока не было.       — ХА-ХА! Меня этим НЕ ПРОВЕДЁШЬ!       Внезапно, телефон подал сигнал. Появилась связь? Это снова учёный. Несмотря на то, что тот сейчас не с ним и вообще не в курсе, в чём там дело, он всё равно намерен помочь ДжинджерБрейву. Если вафельный думает, что таким образом сможет без труда добиться своего, то глубоко ошибается. Не только он отличается большим упрямством. Они друг друга однозначно стоили.       — К сожалению, я не знаю, что происходит за этой дверью. Но всё будет в порядке, я обещаю. Смотри. Заставь его развернуться, поверни спиной к себе. Ты сразу увидишь переключатель. Ты знаешь, к чему я клоню. Как только ты сделаешь это, он станет… уязвимым. Действуй. Тяни время, и я приду, как только смогу разблокировать дверь.       Интригующе. Что же произойдёт, когда храбрец сделает это? Но радовало то, что друг не бросил его в беде. Вот только… как бы заставить машину развернуться спиной к нему? Нужно что-то такое, что зацепит его внимание наверняка. Вафлеботы! Надо сообщить ему о том, что прямо за ними стоит сломанный экземпляр. Железяка стопроцентно отреагирует.       — ЧТО? Это ТЫ его сломал? Бедное вафельное создание… — сработало, развернулся, — Эм, и ГДЕ же он? — а вот и тумблер, который тут же был переключён, — …Ты. Щёлкнул. Переключатель?!       Как только дело было сделано, робот начал… перевоплощаться?! Смельчак думал, что это выключит его и оставит в спящем режиме. Однако результат превзошёл сам себя. Трансформируясь, вафельный перестал быть похожим на большую коробку на колёсике. Теперь он был прямо как печенька, только механическая. Настоящий киборг какой-то, получается. Аромат блинов с клубникой почувствовался куда более отчётливо. Сквозь дымку, которая возникла в процессе, он уже мог разглядеть силуэт новой формы своего противника. Стройная фигура среднего роста, одетая в плащ. Впечатляюще.       — ТАКОГО я от тебя точно не ожидал. Значит, ты хочешь НАСТОЯЩЕЙ битвы. Хочешь увидеть моё НАСТОЯЩЕЕ лицо. ХА! И я с радостью УСТРОЮ тебе это! ВЕСЕЛЬЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ!       Дымка рассеялась, и перед ним предстала И.О.Е. форма Стравберри Крипа. Высокотехнологичный робот, сделанный под вид самой настоящей печеньки. Бледный, розововолосый, голубоглазый, с многочисленными розовыми и бордовыми вставками, наушниками-вафельными рожками с половинкой клубнички наверху. Плечи оформлены выступающими бордовыми наплечниками, верхний корпус туловища был розовым, а нижний белым, руки представляли собой вытягивающиеся провода, кисти которых выглядели уже как изящные белые перчатки, ноги были окрашены в коричневый, а ниже красовались бордовые, доходящие до колена сапоги на низком каблуке. Прямо на шее был закреплён красный медальон в форме клубники. Завершалось всё длинным плащом, обрамлённым по краям белой тесьмой, что развевался за спиной, внешняя сторона которого была розовой, а внутренняя — бордовой, усыпанной белыми звёздочками. Стильно, ничего не скажешь. Над образом знатно постарались, что было заметно.       — Для начала, я добавлю одну небольшую ДЕТАЛЬ.       Жёлтое свечение? Ощущение, будто всё встало с ног на голову. Не в прямом смысле, конечно же. Но в этом режиме была, пожалуй, самая необычная способность. Теперь можно запускать в воздух магические атаки, отбиваясь таким образом от всего, что может помешать. Пора испытать новые фишки на деле. Это будет далеко не самая простая битва, но и не через такое проходили.       — Только ПОПРОБУЙ навредить моим дорогим вафлеботам!       Помимо его самого, теперь рядом появились ещё и эти верные помощники, уже готовые поддержать своего хозяина в битве. А не слишком ли много чести для того, чтобы справиться с одним противником? Но, похоже, тот решил перестраховаться. Так, на всякий случай, если что-то пойдёт не так. В конце концов, инженер тоже не так прост, как кажется на первый взгляд.       — Я чувствую себя просто ВЕЛИКОЛЕПНО! Наконец-то я чувствую своё полное СОВЕРШЕНСТВО!       В сторону юноши полетели различные магические атаки в виде кубов, бомб и разрядов молний. Так вот, во что придётся стрелять. Как только пуля прилетит в куб, он разрушится, а бомба… от неё лучше отбежать как можно быстрее, дабы не задело. Вокруг сладко пахло блинами с клубникой, а также кремом и вафлями. Но помимо этого, вокруг было довольно шумно из-за механического гула машин. Главное, чтобы те не кидались все сразу, не то придётся вообще спасаться бегством.       — Я, СТРАВБЕРРИ КРИП, БУДУЩЕЕ ВСЕЙ ИНЖЕНЕРИИ! — начал хвалиться он, — Только представь, на что способны РОБОТЫ. Магия ТЕХНОЛОГИЙ, вот что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заслуживает внимания!       Каждый гнёт свою линию. Те, кто не имеет способности к магии, продвигали умения в химии, считая их куда лучше. Те, кто использовал магию, говорили уже иначе. Причём, зависело всё и от самого её вида. Огонь или Вода, Земля или Воздух, и так вплоть до Света… И любой хвалил свою больше всех, не желая видеть преимущества другой. Но каждая заслуживает место быть! Кроме одной, конечно, а именно — Тьма. Её использование приносило лишь боль и ничего более.       — Однако сначала я должен победить ТЕБЯ. Что же это за ПОМЕХА… Твоя непомерная ХРАБРОСТЬ, от которой меня уже ТОШНИТ, — злился робот, — Лишь в одном ты действительно ПОЛЕЗЕН. В том, что принесёшь ПОЛЬЗУ своей примитивностью. Уже ГОРДИШЬСЯ, да? Всё же, не зря такой, как ТЫ, появился на свет. ТОЧНО ТАКЖЕ, КАК И Я.       ДжинджерБрейв не чувствовал себя белой вороной. Но ему так и тыкали его особенностью в лицо. С одной стороны, было, чем похвалиться. А с другой… подобное уже надоедало. Ну и что с того, что он такой испёкся? Как будто тот один единственный во всём мире с подобным отличием! Да и вообще, каждая печенька была по-своему уникальной, сочетая различные качества. Так и формируются их личности, непохожесть друг на друга. Поэтому двух одинаковых существ и не найти.       — Технологичное будущее. Вот моя МЕЧТА. Показать всему МИРУ, на что способна ИНЖЕНЕРИЯ. УЗРИ ЖЕ ЕЁ СИЛУ!       Весь Кофеленд уже показал себя в этом плане, чего же ещё нужно? Инженер не уймётся, пока не добьётся ещё больших высот, будучи предпочитая роботов больше, чем своих сородичей из теста. В нём просыпался самый настоящий азарт, желание ощутить вкус долгожданной победы и встретить свободу лично. Внезапно для него, что-то в его механизме пошло не так и у него отвалились обе руки. Поломка сопровождалась звуком, похожий на небольшой взрыв. Из отверстий ниже плеч шёл дым. Кажется, он переоценивает свои возможности и нагружает себя, от чего бедные микросхемы не выдерживают.       — Чт… В чём дело?.. Ах, кажется, дело в перегреве. Этому телу нужно привыкнуть к нагрузкам. Потому что НИЧТО не остановит меня!       Несмотря на повреждения, техник не собирается отступать. Пока он может функционировать, битва будет продолжаться. Однако показатели напряжения, судя по всему, так и росли. Неужели тот хочет довести себя до деактивации? Так ведь не долго и сломаться! Но блинно-клубничного подобное мало волновало. Будучи самонадеянным, тот вряд ли даже задумывался о таком.       — Когда я закончу со всем этим, я буду как никогда близок к своей ЦЕЛИ. Вместе с Эспрессо, мы начнём НОВУЮ жизнь на Поверхности! У нас будет СТОЛЬКО проектов! Я воплощу в жизнь всё, что ЗАХОЧУ! Это будет ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО.       И храбрец намерен осуществить его мечту. Ему нужно лишь понять и довериться, и тогда они мирно закончат этот беспредел. Способ есть, должен, просто обязан быть! Нужно прошерстить все имеющиеся книги, найти любую информацию.       — Торчать здесь, внизу, становится невыносимо СКУЧНО. Терпеть не могу эту ОБЫДЕННОСТЬ. БОЛЬШЕ ДЕЙСТВИЙ, БОЛЬШЕ РАЗНООБРАЗИЯ! Я уверен, что остальные думают точно ТАКЖЕ. Кому понравится однообразная жизнь?! А ведь там, наверху, целый ОТКРЫТЫЙ МИР, ПОЛНЫЙ ВОЗМОЖНОСТЕЙ. И от этой РАДОСТИ нас отделяет лишь БАРЬЕР. Всё это время мы лишь ЖДАЛИ, когда появится возможность разрушить его.       Его действия уже не выглядели столь эгоистично. И в чём-то он был прав. В том, что всем уже давным-давно надоело ютиться в Подземелье, смиряясь с тем, что они застряли под горой. Да, здесь тоже были все условия для комфортной жизни. Но это не то.       — Печеньки должны быть БЛАГОДАРНЫ за то, что пришёл ТЫ. Но ты ведь НИЧЕГО не понимаешь… Ты всё ещё НАДЕЕШЬСЯ, что сможешь уйти отсюда ПРОСТО ТАК?! Не будь НАСТОЛЬКО глупым!       Кубы, бомбы и молнии так и продолжали сыпаться в сторону смельчака. Почему инженер продолжает испытывать свои возможности, рискуя тем, что у него могут оторваться ещё какие-нибудь детали? Думает, самый умный и гениальный, непобедимый боец, который никогда не проигрывает битву? Отстреливаться становилось всё сложнее и сложнее.       — И ты смеешь СТОЯТЬ на моём ПУТИ до сих пор?! ХВАТИТ СМЕЯТЬСЯ НАДО МНОЙ!       Кажется, тот во всём видел какой-то подвох. Ему не хватило внимания и заботы? Похоже, это и было его настоящим уязвимым местом, не считая клубничного медальона, который Стравберри Крип старался не подставлять под ответные атаки, явно оберегая от любых повреждений. Внезапно, произошла вторая поломка. Нижняя часть туловища полностью оторвалась от верхней. Теперь дым шёл уже не только из-под наплечников, но ещё и из-под торса, к которому больше ничего не прикреплено. Механизмы были нагружены ещё больше, не выдерживая дальнейших действий. Словно само его тело просило остановиться.       — Гх!.. Почему… ПОЧЕМУ это тело НАСТОЛЬКО уязвимо?! Ах, кажется, я понял. Эспрессо так и не нашёл время на его доработку. ПЛЕВАТЬ. Я ВСЁ РАВНО ЗАКОНЧУ НАЧАТОЕ!       В его голосе промелькнули нотки отчаяния. Теперь ему становилось не по себе от своего положения. Во что он вообще ввязался, о чём только думал? Это ведь игра, правда? Всё понарошку, ведь так? Ну уж нет, инженер ни за что не сдастся! Подумаешь, что-то отпало, подумаешь, задымилось. Это не имеет значения, если впереди ждёт светлое будущее.       — Даже получая ранения, ты ПРОДОЛЖАЕШЬ стоять… Как ГЛУПО.       Конечно, юноша старался уворачиваться и не пропускать атаки, параллельно отстреливая те, которые можно было. Но совмещать все задачи сразу было далеко не просто. Это не просто убегать, прыгать, защищаться или отходить в сторону. Тут нужна многозадачность. Порой он умудрялся напороться на магическую атаку, получая лёгкое ранение. Однако это его не останавливало. Устал ли тот? Скорее да, чем нет. Просто из-за нахлынувшего адреналина ничего такого не чувствуется вовсе.       — Ты СМЕШОН. Чего ты ДОБИВАЕШЬСЯ? — не понимал техник, — ХВАТИТ. Это РАЗДРАЖАЕТ, ты не понимаешь?!       В порыве гнева блинно-клубничный продолжал подкидывать всё новые атаки, всё ещё надеясь выйти из битвы победителем. Но здесь нет ни победивших, ни проигравших. Он должен это понять, пока есть возможность. ДжинджерБрейву было не по себе видеть перед собой почти полностью поломанного робота. Нужно помочь ему, хоть чем-нибудь. Но как? Они ведь сражаются!       — НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ ТАК. Я НЕНАВИЖУ, КОГДА ТАК ДЕЛАЮТ, — закричал блинно-клубничный, — Я РАСКРОШУ ТЕБЯ НА АТОМЫ!       Без слёз и не взглянешь, если честно. Как тот думает, что храбрец должен чувствовать, когда на него напал красивый, начищенный до блеска робот, а сейчас на его пути лежит раздолбанный почти что в щепки бедняга, которому срочно нужно техобслуживание и починка? Разве это не выглядело печально? От битвы отвлёк неожиданный звонок, адресованный Стравберри Крипу. Вряд ли это мог быть доктор, ведь тот занят разблокировкой двери, что всё никак не хотела поддаваться.       — ТЕЛЕФОН?! АРГХ, почему именно СЕЙЧАС? — робот нехотя принял сигнал.       — Стравберри Крип, это ты? — это оказалась Блэк Рейзин, — Просто звоню, чтобы убедиться, что у тебя всё хорошо. У тебя ведь всё в порядке, так ведь? Почему-то именно сейчас я почувствовала беспокойство… Может, я накручиваю? Ты наверняка начнёшь отчитывать меня за всё это, ха-ха! Ну, как твои дела?       — …Всё хорошо, правда, — соврал, не желая расстраивать.       — Тогда я рада. Что ж, не буду задерживать. Увидимся!       О нём и вправду заботятся. Она всегда была той, кто в любой момент приходила на помощь. Именно с её подачи он и познакомился со своим другом, Эспрессо, с которым они уже давно как работали вместе, воплощая в жизнь различные гениальные проекты. Хоть те и были сильны в разных областях науки, это не мешало им учиться друг у друга чему-то новому, не переставая черпать новые идеи. Кофейный с самого начала увидел в нём большой потенциал, который не просто можно, а даже нужно реализовать. И тот дал ему все возможности для процветания, желая только лучшего, окружив всем необходимым. Но ни хозяйки гостиницы, ни коллеги не было рядом в данный момент… Однако есть смельчак, который желал помочь.       — Да НЕ НУЖНО мне твоё СОЧУВСТВИЕ. УЙДИ.       Инженер… заплакал? Удивительно, до чего технологии дошли. Над его образом однозначно очень постарались. Он был как настоящая, живая печенька. Любые эмоции были ему не чужды, в том числе и такие. И это не могло не радовать. И всё же… Юноша не уходил. Нет, тот ни за что не оставит его беспомощно лежать здесь! Ему нужна поддержка. Любому будет важна доброта.       — …Почему? ПОЧЕМУ ты так ДОБР ко мне? ПОЧЕМУ ты продолжаешь ДЕЛАТЬ ЭТО? Я не могу понять. Я не понимаю твоих ДЕЙСТВИЙ!       Продолжая стоять на своём, ДжинджерБрейв проявлял терпение и спокойствие по отношению к своему «врагу». Да, характер у него довольно своеобразный. Но все разные, и это здорово. Каким бы он ни был, ему тоже нужна компания. Вафлеботы были очень дороги технику, и всё же… печеньки тоже являлись частью его жизни. Будучи не очень социальным, грубым и инфантильным, тот в глубине души был рад компании, которая ценила его труды. И он ценил их в ответ, только проявлял благодарность не так открыто.       — Ха… ТУПИЦА. Как можно быть ТАКИМ придурком? Я понял. Теперь я ВСЁ понял. Ты беспокоишься обо мне, да? Блэк Рейзин поступала бы точно также… Ты чем-то напоминаешь мне её сейчас. Как интересно…       Успокоившись, на его лице наконец засияла мягкая улыбка. Блинно-клубничный больше не хотел атаковать, да и вообще сражаться. Пожалуй, стоит наконец пойти навстречу и сдружиться с храбрецом. Есть ведь и мирное решение проблем. Но что же теперь делать? Как помочь вернуть всё в исходное положение? Корпус Стравберри Крипа был горячим, что ясно давало понять о перегреве. Наверное, всё, что оставалось, так это ждать помощи от кого-то, кто разбирался в механизмах. А пока, можно разве что извлечь из данной битвы урок, который послужит роботу в дальнейшей жизни.       — Ох, заряд батареи почти сел… Нужно придумать что-то БОЛЕЕ надёжное. Не переживай, всё в порядке. Эспрессо всё исправит, — инженер замолк, — Ах, я должен… извиниться перед ним за своё поведение. Мне жаль, что я поступал себя порой СЛИШКОМ грубо в общении с ним. И да… спасибо, что помог мне разобраться со своими эмоциями. НО НИКОМУ ОБ ЭТОМ НЕ РАССКАЗЫВАЙ. Пожалуйста. Терпеть не могу, когда кто-то замечает мои слабости. На самом деле, я ценю всю эту доброту, что печеньки проявляли ко мне. Мне так сильно хотелось отблагодарить их, что… ХА-ХА, ДА ТЫ ВЕДЬ И САМ МОЖЕШЬ ДОГАДАТЬСЯ! Что ж, не воспринимай эту ситуацию всерьёз, договорились? ЗАБУДЬ ОБ ЭТОМ. Мы ещё встретимся, вот увидишь, дурёха!       И на этом техник отключился. Заряд упал до нуля, а дым перестал валить из отверстий. Корпус постепенно остывал, ведь микросхемы уже ничем не нагружались. Грустно вышло. Вздохнув, смельчак всё же понимал, что сделал всё, что было в его силах. Да и чего тут волноваться? У этого чудака есть те, кто позаботится о нём. И, наконец, послышался скрип железной двери. Она разблокировалась! У брюнета получилось открыть её, после чего тот сразу зашёл.       — Вы, оба! — кареглазый явно был на взводе, но тут же опешил, увидев перед собой сломанное творение, а затем подбежал к нему, — Стравберри Крип?.. — проверяет, всё ли в порядке, после чего с облегчением улыбается, — Ха-ха… Батарейки сели. Мне стоит подумать над их заменой чем-то более надёжным.       — Он ведь будет в порядке, да?       — Разумеется. Он ведь робот, а значит его всегда можно починить. Мне просто нужно время. Иди вперёд, не задерживайся. Лифт прямо по коридору.       — Хорошо…       Не желая мешать, юноша направился дальше. Это и был конец ИСТОЧНИКА. В конце коридора ожидал лифт, который отведёт его прямиком в Замок. Он не спеша пошёл вперёд. Но в один момент за ним подоспел Эспрессо, который шёл прямо по пятам. Ему есть, что сказать? Какая-то просьба? Или хочет помочь чем-то ещё? Молчание, тишина… Обстановка была не самая лучшая.       — …Ты уже закончил? — отвлёкся на него печенька.       — Пока нет. Я просто хочу проводить тебя.       — Ну, я не против!       Они шли дальше. Он впереди, а его друг немного поодаль, сзади, следуя за ним. Но что-то здесь не так. По сжатым губам учёного можно было догадаться, что ему хочется что-то сообщить, но тот, по каким-то причинам, не решается. И это молчание начинало настораживать. Хоть бы слово обронил, ну правда… Или с блинно-клубничным всё-таки случилась серьёзная неполадка?       — Всё точно в порядке? Может, я могу помочь?       — Не глупи. Всё под контролем, — отмахнулся доктор.       — Как скажешь.       А вот и конец коридора. Время для прощания, наверное? Стоит отблагодарить его за всю ту помощь и защиту, что тот предоставил. Без него он бы вряд ли смог пройти через Кофеленд и ИСТОЧНИК. Время вызвать лифт и отправиться дальше.       — Постой! — кофейный остановил его.       — Что-то не так?       — Нет-нет, всё хорошо. Мне лишь нужно сказать тебе кое-что. Ты наверняка знаешь о том, каково сейчас Клоттед Криму. И я буду честен. Тебе не удастся мирно поговорить с ним. Он решительно настроен разрушить Барьер, чего бы ему это не стоило. Мне жаль говорить это, но тебе придётся сражаться, — признался он, — Прости. Прощай.       — Подожди!       Но ДжинджерБрейва уже не слушали. Брюнет тут же быстрым шагом ушёл прочь, оставив того наедине со своими мыслями. Значит, об этом тот молчал на протяжении всего их пути. Не желал расстраивать и пугать без того уставшего от всего храбреца. Однако тайное всегда становится явным. Правда должна быть сказана, пусть даже та будет горькой. Уж лучше такая правда, чем какая-то сладкая, наглая ложь. Да, слова о Клоттед Криме действительно насторожили. Что бы ни случилось, нужно постараться найти компромисс и с ним тоже. Всегда получалось, со всеми. Его отвлёк чей-то звонок. И кто на этот раз? Да это же Мадлен!       — Привет, ДжинджерБрейв! Фух, я еле дозвонился до тебя. Где ты пропадал?       — Ты будешь смеяться, но я прошёл весь ИСТОЧНИК.       — Ха-ха, вау! Значит, я вовремя! Кхм. Знаешь, у меня есть одна небольшая просьба.       — Это уже интересно.       — Возможно… В общем, я решил написать письмо. Для Доктора Эспрессо. И… я бы хотел, чтобы ты отнёс его ему.       — Но почему ты сам не отнесёшь его?       — Я… боюсь, что если он получит письмо от меня лично, то не захочет даже читать его.       — Как всё сложно. Но я буду только рад помочь! Куда мне подойти?       — Правда? Ах, спасибо большое! Я буду у себя.       — Уже иду.       Значит, смельчак был прав в той викторине от Стравберри Крипа. Всё стало куда очевиднее. Да уж, дела любовные, что сказать. Лифт может и подождать. Развернувшись и направившись назад, по уже выученному пути, юноша обнаружил, что робот и его запчасти уже были унесены кареглазым. Оперативно, чего уж тут. Надо было отнести его на ремонт, всё-таки. Скоро они встретятся вновь, как тот и пообещал. А может и не только с ним, а с кем-то ещё. Кто знает, к чему это приведёт.