Клинок Мурасаме

— Сегодня утром в окрестностях рынка Тенгу... — М-м? — нахмурился Шидо от содержания новостей, которые обычно лишь гудят на фоне. Причина проста: чёткий голос диктора произнёс название знакомого проспекта. — Хм? Да это же совсем рядом. Там что-то случилось? Прищурившись, он перегнулся через стол и посмотрел на экран. Там шли кадры с разрушенным проспектом. Дорога и здания превратились в груды щебня. Картина такая, словно здесь упал метеорит или случилась ковровая бомбардировка. Шидо нахмурился и, вздохнув, проговорил: — А... должно быть, пространственное искажение. Он покачал головой. Искажением пространства называют феномен широких колебаний обширных пространств. Это общее обозначение исчезновений материи, встрясок, взрывов неопределённого радиуса поражения, причина образования которых неизвестна, а выброс абсолютно случаен. И этот ужасно несообразный феномен разрушил проспект, словно по прихоти громадного монстра. Впервые это явление было зафиксировано около тридцати лет назад. Прямо посреди Евразии за одну ночь исчез район, где в те времена располагались СССР, Монголия и Китай, словно материк копнули гигантской лопатой. Поколению Шидо жутко даже смотреть на иллюстрации учебника. Место происшествия выглядело так, будто его выскребли подчистую до земли, ничего после себя не оставив. Потери составили примерно сто пятьдесят миллионов человек. Самая страшная катастрофа в истории человечества. В следующие полгода подобные инциденты, хоть и меньшего масштаба, начали происходить по всему миру. Насколько мог вспомнить Шидо — около пятидесяти. Выбросы регистрировались на всех континентах, на Северном полюсе, в океане и даже на небольших островках. Япония, конечно же, не стала исключением. Через полгода после Евразийской небесной катастрофы весь регион от Южного Токио до префектуры Канагава в одно мгновенье обратился кругом выжженной земли, словно по нему прошлись огромным ластиком. И именно в этом регионе сейчас живёт Шидо со своей семьёй. — Их же совсем не было какое-то время? И чего это они снова появились... — И правда, почему? — озадаченно склонила голову Котори, продолжая глядеть в телевизор. После Небесной катастрофы Южного Канто пространственные искажения на какое-то время прекратились. Однако пять лет назад, начиная с пространственного искажения на рынке перестроенного Тенгу, тут и там снова стали фиксироваться необъяснимые явления. Кроме того, большинство из них происходило в Японии. Разумеется, четверть века люди не сидели сложа руки. Ещё при перестройке, тридцать лет назад, по всей стране со взрывной скоростью начали строиться подземные убежища. К тому же стало возможным фиксировать признаки приближающихся пространственных искажений, а правительство сформировало аварийные ремонтные войска сил самообороны. Их цель — реконструкция дорог, зданий и других объектов в зоне бедствия, и их работу иначе как волшебством не назовёшь. За безумно короткие сроки они возвращают полностью разрушенные улицы в изначальное состояние. Работы проводятся в строжайшей секретности, но, когда видишь рухнувшую многоэтажку, восстановленную всего за ночь, ничем, кроме как каким-то чудом, это не посчитаешь. Однако такая скорость ликвидации разрушений не означает, что на этом угроза пространственных искажений исчезает. — Больно много в нашем районе пространственных искажений, не думаешь? В последнее время так совсем. — М-м, и пра-авда. Раньше, чем думала... — пробормотала Котори, опёршись на подлокотник дивана. — Раньше? Ты о чём? — М-м, да так... Шидо склонил голову набок. Но скорее не из-за самих слов сестры, а потому что вторую часть фразы она проговорила чуть тише. Он молча обогнул стол и подошёл к Котори. Заметила она это или нет, но по мере приближения Шидо девочка постепенно отворачивалась. — Котори, ну-ка повернись. Молчание в ответ. — Эй. — Гхи! — вырвался у неё странный звук. Прикрыв голову руками, Котори медленно повернулась. Увидев, что его предположение подтвердилось, Шидо пробормотал: — Так и думал. До завтрака осталось недолго, но во рту у Котори уже находилось её излюбленное лакомство — чупа-чупс. — Эй, нельзя есть сладкое перед едой. — М-м! М-м! Котори стиснула зубы, а Шидо схватил конфету за палочку и потянул. Он даже скривился от напряжения, но его милая сестричка не собиралась сдаваться так просто. — Ух, ладно, только позавтракай нормально! — в конце концов сдался Шидо. Он погладил Котори по голове и вернулся на кухню. — О-о-о! Люблю тебя, братик! Шидо махнул рукой и вернулся к готовке. — Сегодня ведь церемония открытия у тебя в школе? — Точно... — Тогда ты вернёшься к полудню... Что хочешь на обед? Котори, задумавшись, качнула головой и выпрямилась. — Детский ланч де-люкс! Это детский обед в меню одного ресторанчика неподалёку. Шидо, всё ещё не разгибаясь, поднялся. — Это мне не приготовить. — Ага... — недовольно проговорила Котори, посасывая чупа-чупс. Шидо тяжело вздохнул и пожал плечами. — Эх, ничего не поделаешь, сегодня случай особый, так что можно пообедать и не дома. — О-о-о! Правда?! — Ага. Тогда давай после школы как обычно встретимся у того ресторанчика. От слов Шидо Котори взволнованно потерла ладони. — Только точно! Ты обещал! Придёшь, даже если ресторан захватят террористы, случится пространственное искажение, пожар или землетрясение! — Нет, если ресторан захватят, нам не поесть. — Ты обещал! — Ладно-ладно. Понял я. Услышав ответ, Котори радостно вскинула руки. Наверное, это было немного слишком, но сегодня вроде как праздник. Пусть сейчас он занят готовкой, но церемонии открытия-то у них обоих. Немного роскоши не помешает. Всё-таки детский обед за семьсот восемьдесят йен это и правда какая-то роскошь. — М-м... Шидо потянулся и открыл небольшое окошко на кухне. Небо чистое. Похоже, сегодня будет хороший день.

◇

Время ровно восемь часов. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы залить улицы тёплым светом. Квартал жил своей обычной жизнью. С виду всё было спокойно. Даже слишком спокойно. Шидо невольно бросил взгляд в сторону далёкого проспекта, о котором говорили в новостях. Отсюда разрушений не было видно, но ощущение тревоги всё равно где-то внутри не отпускало. Шидо уже собирался свернуть за угол, когда утреннюю идиллию прорезал резкий крик: — Помогите! Кто-нибудь, помогите! Он вздрогнул и обернулся. — С дороги! Мужчина в лыжной маске оттолкнул парня в сторону, начав убегать. Шидо восстановил равновесие и посмотрел в сторону убегающего незнакомца. Позади него послышались быстрые шаги. — Пожалуйста, помогите! Он украл мою сумку! Там документы… и телефон! — женщина, лет тридцати, в деловом костюме, почти плакала, пытаясь отдышаться. — Прошу вас! Шидо замялся всего на секунду. Он посмотрел на часы. Восемь ноль три. — Я попробую! — бросил он и рванул вперёд. Вор начал отталкивать в сторону людей, проходивших мимо. — Эй, аккуратнее! — Ты совсем больной? — Куда прёшь? Шидо лавировал между прохожими, стараясь не потерять из виду чёрную маску, мелькающую впереди. «Чёрт, быстро бежит…» Он никогда не считал себя спортсменом. По физкультуре у него были нормальные оценки, не хуже других, но и не такие, чтобы хвастаться. Бег на длинные дистанции он терпеть не мог. Вор свернул в узкий переулок между домами. Шидо, не сбавляя хода, последовал за ним. Переулок был почти пуст. — Стой! — крикнул Шидо, хотя прекрасно понимал, что это бессмысленно. Вор даже не обернулся. Через несколько десятков метров переулок снова вывел на оживлённую улицу. Машины, сигналящие на перекрёстке, люди с портфелями, школьники в форме. Маска мелькнула среди толпы. Шидо почувствовал, как в груди начинает жечь. Дыхание стало тяжёлым, в ушах зашумело. «Ещё немного… всего чуть-чуть…» Он стиснул зубы и ускорился. Но ноги будто налились свинцом. Вор всё дальше отрывался, его силуэт становился меньше. В этот момент кто-то пронёсся мимо него с такой скоростью, что Шидо даже не успел толком разглядеть лицо. Белая рубашка. Чёрные волосы, развевающиеся на ветру. Юноша двигался так легко, словно не бежал, а скользил по асфальту. Ни лишних движений, ни сбившегося дыхания. — А?.. — только и успел выдохнуть Шидо. Незнакомец в несколько секунд сократил дистанцию. Вор, похоже, тоже заметил преследователя и попытался ускориться, но было поздно. Юноша резко сменил траекторию, поднырнул сбоку и одним точным движением подсек ноги бегущего. Мужчина в маске потерял равновесие. Раздался глухой удар. Юноша мгновенно оказался сверху, прижав вора к асфальту коленом и заломив ему руку за спину. Сумка выскользнула из пальцев преступника и отлетела в сторону. — Не хорошо воровать чужие вещи, — заговорил парень в белой рубашке. — Теперь не двигайся. Не советую сопротивляться, иначе я тебе руку сломаю. Он сжал руку вора, заставив его сморщится. — Кх, ты ещё кто такой? Откуда взялся? Тебя не было в… Внезапный удар по шее, заставил человека в лыжной маске отключиться. Его глаза закрылись, а голова упала на асфальт. «Хм, я думал, что будет чуть сложнее. Он вполне мог дать мне отпор. Но почему не стал?» — парень на мгновение задумался, а затем встал и поднял сумку с асфальта. Шидо наблюдал за этим действием. Народ вокруг заинтересованно смотрел на эту сцену. Этот юноша… Кто он такой? На вид будто одногодка Ицуки. Может быть тоже школьник? Тогда почему без формы? В этот момент уже прибежала и потерявшая сумку женщина. Она посмотрела в сторону черноволосого парня. Сначала на её лице мелькнуло недопонимание, а затем она улыбнулась. — Ох, спасибо вам большое. — Не за что, — ответил парень, протянув ей её сумку. — Советую вызвать полицию. Я его вырубил, но он может вскоре прийти в сознание. — Даже не знаю, как вас отблагодарить… — Не стоит. Главное что с вами всё в порядке. — Нет-нет, я обязана вас отблагодарить. Женщина начала рыться в сумке. В этот момент юноша осмотрел собравшихся вокруг людей. Кто-то спрашивал, что произошло. Кто-то фотографировал вора, в основном школьники. Кто-то осматривал самого парня в белой рубашке. Каждый реагировал по-своему. Кому-то даже не было до этого дела. Юноша с черными волосами нахмурился. «И снова они просто смотрят. Из всех людей только один попытался остановить вора. Остальные просто занимались своими делами. Для них это простое представление, я уже успел это понять,» — залезли такие мысли ему в голову. Однако они быстро выветрились, когда женщина протянула ему купюру. Он осмотрел её. Целая тысяча йен. — А? — непонимающе посмотрел он на женщину. — Не стесняйся, бери. Это меньшее, что я могу предложить. — Н-нет нет, я не возьму! — замахал он руками. — Э-это ваши деньги, я просто вернул сумку… — Но если бы ты мне не помог, то я бы лишилась всех своих денег. И не только их. Женщина настойчиво вложила купюру ему в руку и сжала его пальцы. — Пожалуйста. Юноша замялся. Взгляд его на мгновение стал рассеянным, словно он взвешивал что-то куда более важное, чем тысячу йен. — …Хорошо. Тогда я приму. Спасибо. — Это мне нужно тебя благодарить, — с облегчением выдохнула она. Вдалеке уже послышался вой полицейской сирены. Кто-то из прохожих всё же вызвал стражей порядка. Юноша коротко кивнул женщине и собирался уйти, когда встретился взглядом с Шидо. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. — Эм… спасибо, — неловко произнёс Ицука, переводя дыхание. — Я… пытался догнать его, но… — Всё в порядке. Ты хотя бы попытался. Молодец. Незнакомец похлопал Шидо по плечу. Затем его взгляд остановился на его форме. — Ты школьник? — А? Да. — Из какой школы? — наклонил голову парень. — Из Райзена, а что? — О-о-о… Вот так совпадение… Шидо приподнял одну бровь. Совпадение? О чём он? — Слушай, я тогда составлю тебе компанию ненадолго? Видишь ли, меня совершенно недавно перевели в старшую школу Райзен. Мои документы завозила моя знакомая, а сам я дороги не знаю… — неловко улыбнулся парень. — Поэтому можно тебя попросить проводить меня? Шидо на секунду растерялся, затем посмотрел на часы и снова на парня. — Эм… ну… — он почесал щёку. — Мне как раз туда же. Так что да, пойдём вместе. — Вот спасибо, ты меня правда выручил, — заметно обрадовался незнакомец. Он немного перехватил свою сумку и последовал за Ицукой. Несколько секунд они шли молча. Шидо украдкой поглядывал на своего спутника. Тот шёл спокойно, без малейших признаков усталости, будто и не было погони. Осанка ровная, шаг уверенный. Слишком уж… собранный для обычного школьника. И что-то в нём было знакомо Шидо. — Слушай… — наконец решил прервать тишину Ицука. — Ты довольно быстро остановил того вора. На секцию какую ходишь? — А? Да нет, это просто результат усиленных тренировок, — отмахнулся с улыбкой юноша. — Я ведь пять лет отучился в одной хорошей академии, где меня сделали более выносливым и сильным. — Вот как… — кивнул Шидо. — Она здесь у нас, в Тенгу? — Нет, она далековато отсюда. Примерно в восьмидесяти километрах отсюда, в префектуре Сайтама. — Так ты получается аж с другой префектуры сюда приехал? А зачем? Тебя типа перевели? — Можно и так сказать. — Как то далековато тебя закинули… — На то были причины, — почесал затылок черноволосый юноша. — Тем более в детстве я уже был здесь. — Был… Здесь? Шидо на мгновение замолчал. Значит ему не просто так кажется знакомым лицо парня. Немного, но кажется. — А ты… — Ах да, прости прости, совсем забыл назвать тебе своё имя, — юноша неловко рассмеялся и протянул Шидо свою руку. — Меня зовут Евгений Мурасаме. Рад знакомству. — Евгений… Мурасаме? И тут Шидо вспомнил. Примерно пять лет назад. Детская площадка. Он тогда играл со своей сестрой в мяч. — Погоди… Это правда ты? — М? А мы знакомы? — Мы в детстве встречались, помнишь? Сложно было твоё имя не запомнить. Это я, Шидо Ицука. Евгений на минуту задумался, а затем издал тихое «а-а-а». Видимо он всё понял. — Точно… — юноша пожал Шидо руку. — Вот уж не думал, что вы снова встретимся. — И я тоже не думал, — кивнул Ицука, также пожимая руку парня перед собой. — И всё-таки странное у тебя имя. Ев-ге-ний… Какое-то слишком большое, не находишь? — Можешь называть меня просто Женя. — Женя… Это уже получше. — А то. Знаешь который раз я уже слышу претензию о том, что моё имя слишком сложно произносить? — Дай угадаю, не в первый? — И в любом случае не в последний. Оба юноши рассмеялись, продолжая свой путь к школе. — Слушай, а ведь с тобой ещё девочка была. Где она сейчас? — задал вопрос Шидо. Внезапно лицо парня рядом с ним помрачнело. Он перестал смеяться. Он поднял руку и немного сжал свой воротник. — Я… Можно я промолчу? — Эм… Д-да, конечно… — заметив напряжение кивнул Ицука. — Если это больная тема, то можешь не отвечать. — Спасибо… Они продолжили свой путь. Несмотря на недавно упомянутую тему, они всё равно нашли что обсудить.

◇

Шидо и Женя дошли до школы. Часы показывали пятнадцать минут девятого. Просмотрев таблицу классов, оба юноши переглянулись. — Кажется, мы с тобой в одном классе, — заметил Ицука. — Прямо совпадение за совпадением, — прокомментировал Мурасаме. — Ладно, мне ещё нужно заглянуть в учительскую. Ещё увидимся. — Подожди, ты точно найдешь куда идти? — Сориентируюсь. Шидо лишь наблюдал за тем, как юноша начинает шататься по школе, спрашивая у учеников дорогу к учительской. — А ведь мог просто попросить меня… — тихо вздохнул он. Затем он вошёл в кабинет, в котором будет учиться весь следующий год. — Второй год... Четвертый класс, так? М-м… — тихо прогудел он себе под нос и от нечего делать оглядел класс. До звонка осталось совсем немного, и народу собралось уже прилично. Одни радовались, что будут учиться вместе, другие просто сидели особняком со скучающим видом, множество эмоций виднелось на лицах его будущих одноклассников... но Шидо не замечал среди них ни одного знакомого. Когда он вытянул шею, чтобы прочесть список класса на доске, сзади вдруг раздался тихий безэмоциональный голос: — Ицука Шидо.. — Хм?.. Голос незнакомый. Парень с удивлением обернулся. Там стояла стройная девушка с кукольным личиком и волосами, которые едва касались плеч. Да, она и впрямь напоминала куклу. Прекрасное лицо выглядело так, словно его тщательно вылепил искусный мастер, но при этом совсем не казалось живым. — Э… — Шидо огляделся по сторонам и склонил голову набок. — Я?.. — указал он на себя, не найдя поблизости другого Ицуки Шидо. — Да, — легко кивнула девушка, не выражая совершенно никаких эмоций и глядя прямо на парня. — М-мы знакомы?.. — спросил он, и теперь уже она удивлённо склонила голову набок. — Ты не помнишь? — Ну... — Ясно, — коротко ответила она. Пока Шидо колебался, девушка, не выказав особенного расстройства, прошла к месту у окна. Ничуть не изменившись в лице, она села на стул, достала из сумки толстенный справочник и приступила к чтению. — Ч-что это... вообще... Он почесал щёку и нахмурился. Если она знает, как меня зовут, то, наверное, мы где-то встречались? Шмяк — Гх! Пока Шидо витал в мыслях, кто-то подобрался к нему сзади и хлопнул по спине. — Эй, ты чего творишь, Тономачи?! — потирая место удара, крикнул Шидо. Он тут же опознал преступника. — А ты чего такой бодрый, извращуга Ицука. Шидо дружил с Тономачи Хирото еще до поступления сюда. Тот засмеялся и опёрся на парту, демонстрируя всем желающим мускулистое тело и уложенные воском волосы. — Извра... Чего? — Извращуга, монстр разврата. Стоило мне на секунду отвернуться, как ты превратился в мачо. Когда это ты успел так сдружиться с Тобиичи, а? Тономачи закинул руку на шею Шидо. — Тобиичи... Это кто? — Не изображай дурачка, вы ведь только что так мило болтали, — Тономачи указал подбородком на место у окна. Там сидела та самая девушка. Словно почувствовав взгляд Шидо, она подняла глаза от книги и повернулась. У Шидо перехватило дыхание, и он смущённо отвёл взгляд. Тономачи же наоборот улыбнулся и помахал ей как давней знакомой, но она никак не отреагировала и снова уткнулась в книгу. — Видишь, так всегда. Самая хардкорная из всех девушек, она холодна, словно тундра, словно «холодная война», словно «Ледяное дыхание»! И как же ты её растопил? — А?.. Т-ты о чём вообще? — Да ладно, правда не знаешь? — Хм, мы учились с ней вместе в прошлом году?.. Тономачи — любитель реагировать на европейский манер — удивлённо развёл руками, словно не мог поверить словам Шидо. — Тобиичи, Тобиичи Оригами. Она гений и гордость школы. Не знаешь, что ли? — Нет, впервые слышу... она такая классная? — Не то слово. У неё всегда наивысшие оценки в конце года, а на предварительных экзаменах она набрала просто безумное количество баллов и оказалась в топе страны. Без неё рейтинг класса точно бы скатился. — Чего? И что она тогда здесь забыла? — Кто знает. Может, по семейным обстоятельствам? — пожал плечами Тономачи и продолжил: — Но это ещё не всё, у неё превосходная физическая подготовка, к тому же она красотка. Она на третьем месте в прошлогоднем «топе тринадцати самых желанных девушек». Разве не видел? — Не знал. Что за топ-13? Почему такое странное число? — Потому что его создательница была тринадцатой. — А-а-а. Шидо вяло улыбнулся. Кого вообще волнуют эти топы. — Ну, в общем, она без преувеличений школьная знаменитость. Невежество Ицуки-куна поражает даже великолепного Тономачи. — Ты чего изображаешь? — только и успел проговорить Шидо, как прозвенел хорошо знакомый по первому году обучения звонок. — Ой-ёй. Он так и не узнал своё место. Шидо глянул на список на доске и кинул сумку на парту во втором ряду от окна. И заметил. — Ох... По иронии судьбы место Шидо оказалось рядом с той отличницей. Ещё не отзвенел звонок, как Тобиичи Оригами закрыла книгу и убрала её в портфель. Затем она выпрямилась, демонстрируя идеальную осанку — хоть линейкой проверяй. Отчего-то чувствуя неловкость, Шидо повернулся к доске вслед за Оригами. И в этот момент дверь класса с шумом открылась. Миниатюрная женщина в очках с тонкой оправой прошла за учительский стол. По классу пробежал лёгкий шумок. — Тяма... — Ох, Тяма. — Да ладно, крутяк! В общем-то дружелюбно. — Так, всем доброе утро. В этом году я буду вашим классным руководителем, меня зовут Окамине Тамаэ, приятно познакомиться, — размеренно проговорила учительница обществоведения Окамине Тамаэ по прозвищу Тяма и поклонилась. Наверное, очки ей были велики — они начали сползать, и ей пришлось спешно поправлять их обеими руками. Миниатюрная фигурка, детское, почти как у старшеклассницы личико и лёгкий характер делали её очень популярной у школьников. — Перед началом занятий я должна сделать важное заявление, — продолжила она. — Как раз перед началом учебного года к нам в школу подал документы ещё один ученик. Он перевёлся к нам из старшей школы Титибу. Услышав это, по классу прошелся шёпот. — Из Титибу? — Даже не из Токио? — Но почему именно сюда? Тамаэ откашлялась, привлекая к себе внимание. — Раньше он жил здесь, в Тенгу, но был вынужден уехать по семейным обстоятельствам. Поэтому прошу вас позаботиться о новеньком и помочь ему адаптироваться к новой обстановке. У него немного необычное имя, но сразу же скажу, он чистокровный японец. Не обижайте его, — Окамине повернула голову и посмотрела в сторону двери. — Можешь захо… Её взгляд остановился на едва метящихся фигурах за дверью. Кажется, их там было примерно десять. Остальные ученики тоже обратили на это внимание. — Э-эм… Я говорю, можешь заходить! — чуть громче сказала Тамаэ. Наконец дверь открылась и в кабинет не вошёл, а прямо моментально юркнул юноша в белой рубашке, закрыв за собой дверь и прижавшись к ней спиной. Снаружи были слышны неразборчивые девичьи голоса. Окамине наклонила голову. — Мурасаме, что-то случилось? — Н-нет, просто небольшой курс социальной адаптации… — отмахнулся парень. — А девушки тут у вас довольно любознательные… — А-а-а, поняла, — кивнула Тяма. — Ничего ничего, просто ученицам захотелось получше тебя узнать. Это нормально. — Но не всей же толпой на меня бросаться… По классу прокатился смешок. Шидо, сидя за своей партой, медленно прикрыл лицо ладонью. — Вот блин, повезло ему, — наклонился ближе к Шидо Тономачи. — Сразу столько девушек повеселись на его шею. — Мне кажется он не особо рад такому вниманию. Тамаэ мягко хлопнула в ладоши, призывая всех к порядку. — Так, девочки из соседнего класса, возвращайтесь к себе! Уроки начинаются! — повысила она голос в сторону двери. Снаружи послышалось разочарованное «э-э-э», после чего шаги постепенно удалились. Мурасаме выпрямился, будто только что пережил боевое крещение, и попытался принять невозмутимый вид. Получалось не очень. Он неловко подошел к доске и повернулся к классу лицом. — Кхм, прошу прощения за такое представление. Меня зовут Евгений Мурасаме. Вы можете звать меня просто Женей. Надеюсь, мы с вами поладим. Он взял со стола мел и быстро написал своё имя на японском на доске. Ученики внимательно изучали его. — Эфугэний? Что за странное имя? — О чем думали родители, когда давали ребёнку такое имя? — А вот мне нравится, — внезапно заявила сидящая возле двери девушка с черными волосами. — Интересное имя. Тяма слегка улыбнулась и хлопнула в ладоши. — Ладно, присаживайся за любое свободное место, Мурасаме. Женя кивнул и занял парту прямо напротив Шидо. — Что там у тебя произошло? — спросил Ицука. — Это… Долго объяснять.

◇

Евгений несколько минут шатался по длинным коридорам школы, осматриваясь по сторонам и осторожно спрашивая у встречавшихся учеников дорогу. Наконец, он подошёл к двери и глубоко вдохнул, стараясь собраться с мыслями, прежде чем постучать. — Да-да, заходите. Женя толкнул дверь и осторожно вошёл. В комнате стояла миниатюрная женщина в очках, аккуратно одетая и с доброжелательной улыбкой на лице. — О, здравствуй. Это ты Мурасаме? — спросила она, внимательно рассматривая его. — Да. А вы… — Ой, прости, забыла представиться, — она улыбнулась ещё шире. — Я Окамине Тамаэ, твой классный руководитель. — Рад познакомиться. Вас должны были уведомить о моем переводе. — Да, приходила женщина в темной рубашке и с длинными светлыми волосами. Она нас и предупредила, — сказала Тамаэ, слегка кивнув. — Женщина с длинными светлыми волосами… — задумался Евгений. — А она случаем не на мотоцикле приехала? Вы не знаете? — М? А, да, точно, на мотоцикле. Я видела её из окна. В школу она не стала заходить, просто отдала документы нашему учителю физкультуры, Ёмикаве Айхо. — А-а-а, Юки Цукумо… — вздохнул Евгений. — А я-то думал, как он успел так быстро мои документы передать. Тамаэ подошла ближе и положила руку ему на плечо: — Не переживай. Ребята дружелюбные. Завтра я передам тебе форму, а сегодня можешь ходить в том, что есть. — Спасибо… — тихо сказал Женя, но внутри всё равно чувствовал лёгкое волнение. «Если вспомнить, в прошлый раз я также себя чувствовал…» Тамаэ вышла из учительской, а Евгений последовал за ней. Ученики, заметив её, останавливались, кланялись и перешептывались. Некоторые девушки бросали на него заинтересованные взгляды, едва скрывая любопытство: — Что это за парень с Окамине-сенсеем? — Никогда его раньше не видела… — Новый ученик? — А он ничего так. — Интересно, у него есть девушка? — Если нет, то это настоящий джекпот. Евгений тяжело вздохнул, пытаясь скрывать свою нервозность. — Кстати, как там вообще, в Титибу? Хорошая школа? — внезапно спросила Окамине. Женя чуть удивленно поднял брови. — Титибу… да, хорошая школа. И город более-менее приятный. Окамине немного кивнула. — Понимаю. Как тебе пока здесь? Нравится? — Ну, не совсем привычно пока что. — Ну, со временем привыкнешь. — Я тоже так думаю. Наконец Тамаэ подвела его к классу. — Подожди меня здесь. Я скажу тебе, когда входить. Соберись, — сказала она с лёгкой улыбкой и вошла в класс. Оставшись один, Евгений увидел, как к нему подошла девушка. — Ты новенький? — спросила она. — Да. Меня зовут Евгений Мурасаме, приятно… — начал он, но его перебили. — Ого! Иностранное имя! Ты из России? Ты сюда надолго? Тебе нравится наша школа? — другая девушка обняла его за плечо. — Ну… — Женя снова попытался ответить, но первая девушка нахмурилась. — Куда ты лезешь? Я первая его заметила. — И что с того? Ты долго думаешь, а я действую. Спустя некоторое время, юноша оказался окружен ученицами, которые стремились узнать о нем больше, проявляя к нему внимание и интерес. Они задавали вопросы один за другим, не давая ему ответить. Он почувствовал, как напрягся. — Никогда не думал, что окажусь в такой ситуации… — подумал он, посмотрев на дверь. Тамаэ всё ещё не звала его. «Блин блин блин, лишь бы не сейчас, лишь бы не сейчас…» — начали метаться мысли в его голове. — «Всё нормально, не выходи…» — Э-эм… Я говорю, можешь заходить! Вот оно. Спасение. Евгений открыл дверь и пулей залетел в класс.

◇

Тремя часами позже. Церемония открытия закончилась, и все начали собираться домой. Обычно уроки заканчиваются к полудню лишь во время тестов. Повсюду виднелись компании, обсуждающие, куда бы сходить пообедать. — Ицука, свободен? Сходим перекусить? — предложил друг Шидо, Тономачи. Парень рефлекторно кивнул, но тут же охнул: — Прости, на сегодня у меня планы. — Чего? Девушка? — А, ну… типа того. — Да ладно! Тономачи вскинул руки буквой V и согнул ногу в колене, изображая логотип компании «Glico». — Что с тобой случилось за весенние каникулы?! Тебе недостаточно миленькой болтовни с Тобиичи, ты теперь ещё и обедаешь с девушкой?! Разве мы не поклялись вместе стать магами?! — Магами? — приподнял вопросительно бровь Евгений, закидывая свою сумку на плечо. Непонятно почему, но Мурасаме немного нахмурился. — Не обращай внимания, — ответил Шидо и вновь перевел взгляд на Хирото. — Не припомню никаких клятв… это же просто Котори. Тономачи вздохнул с облегчением. — Котори? — задал вопрос Мурасаме. — Та девочка что была в тот день с тобой? — Да, она моя младшая сестра, — промолвил Ицука. — Познакомишь когда-нибудь? — Да, конечно. Можешь сходить вместе с нами сегодня ресторан. Там и познакомитесь. — Ну, я сегодня свободен. Хорошо, договорились. — О, можно мне с вами? — предложил Тономачи. — Хм? А, думаю в этом ничего такого… Стоило Шидо сказать это, Тономачи поставил локти на парту и, понизив голос, заговорил: — Эй-эй, а Котори-тян ведь уже во втором классе средней школы? У неё есть парень? — А? По лицу Жени и Шидо можно было сказать, что они явно не ожидали такого вопроса. — Ты что, пед… — не успел юноша договорить, как Ицука тут же прикрыл его рот рукой. — Да я так, но что она думает о парнях на три года старше её? — Ты провалился. Не смей появляться. Шидо прищурился и резко отпихнул лицо Тономачи, слишком приблизившегося к нему. — Вот он каков! Онии-сама! — Не называй меня так. Шидо нахмурился, а Тономачи пожал плечами и поднялся. — Ха-ха. Я не настолько груб, чтобы мешать вашим семейным посиделкам. Я соблюдаю городское постановление — Вечно ты лишнего болтаешь, — сказал Шидо, у него дёрнулась щека. Тономачи удивился. — Тебе не кажется, что Котори-тян невероятно милая? Надо быть настоящим везунчиком, чтобы жить с ней под одной крышей. — Будь у тебя младшая сестра, ты бы так не думал. — Ах… Это я уже слышал. Но правда, что у тех, у кого есть младшие сестры, нет таких фетишей? — Ага, это не девушки. Это существа, которых называют младшими сёстрами, — честно ответил Ицука, и Тономачи натянуто улыбнулся. — Вот как, да? — Вот так. Трудно придумать нечто в меньшей степени похожее на девушку, чем младшая сестра. — Разве? — Если старшие только?.. — Стар! Звёздные сестрёнки! — рассмеялся Тономачи. Евгений молча наблюдал за их разговором. На его лице читалось непонимание и даже растерянность. — Как вы вообще друг друга понимаете?.. — спросил Мурасаме И в этот момент… У-у-у-у-у-у-у-у-у-у… Два парня встревоженно замолчали. Третий же спокойно посмотрел на улицу. В окнах задребезжали стёкла — по городу жутко завыли сирены. — Ч-чего? Тономачи поглядел в открытое окно. В небо взмыла целая туча ворон, испуганных сигналом тревоги. Ученики, ещё не вышедшие из класса, умолкли и замерли, широко раскрыв глаза. Вслед за сиреной раздался механический голос, который, должно быть для лучшего понимания, делал паузу после каждого слова. [Это не учения. Это не учения. Зафиксирован форшок. Приближается выброс пространственного искажения. Всем гражданам срочно эвакуироваться в ближайшие убежища. Повторяю…] На миг в классе повисла тишина, нарушаемая лишь дыханием школьников. Тревога пространственного искажения. Их опасения подтвердились. — Эй… серьёзно? — надтреснутым голосом проговорил Тономачи, на его лбу выступила испарина. Однако, хоть все лица выражали напряжение и тревогу, школьники, включая Шидо и Тономачи, сохраняли относительное спокойствие. По крайней мере, никто из них не впал в панику. После ужасных разрушений, вызванных пространственным искажением тридцатилетней давности, поколение Шидо с малых лет знает, что следует делать при эвакуации. — Пространственное искажение… — задумался Евгений, приложив руку к подбородку. — Убежище рядом. Если мы спокойно укроемся в нём, все будет хорошо, — сказал Ицука. — Т-точно, ты прав, — согласился Тономачи. — Идём, Женя, — окликнул парня Шидо. — Вы идите, я вас догоню. — Уверен? — Да, абсолютно, — кивнул Мурасаме. — Не волнуйся, со мной всё будет хорошо. Услышав его слова Шидо кивнул. Они покинули класс как могли быстро, но не переходя на бег. Коридор уже полнился школьниками, которые стройными рядами шагали к убежищу. И тут... Шидо нахмурился. Один человек двигался в противоположном направлении — какая-то девушка бежала к выходу из здания. — Тобиичи?.. И правда: по коридору мчалась Тобиичи Оригами в развевающейся юбке. — Эй! Что ты делаешь?! Убежище в другой... — Всё в порядке, — она на секунду замерла и побежала дальше. — В порядке... чего? Озадаченный, Шидо вместе с Тономачи влился в колонну идущих к убежищу. Он немного беспокоился об Оригами, но, возможно, она просто что-то забыла. На самом деле сигнал тревоги не означает, что пространственное искажение произойдёт сразу же. Так что, если поторопится, она успеет. — У-успокойтесь, пожалуйста-а! В-всё хорошо, не торопитесь! Не толпитесь, не тол-пи-тесь! Не толкайтесь, не бегите, это опасно! — раздавался голос Тамаэ, направляющей школьников. Со стороны учеников то и дело доносились смешки. — Когда кто-то волнуется больше тебя, это как-то успокаивает. — О, кажется, понимаю о чём ты. Шидо криво ухмыльнулся, и Тономачи ответил тем же. Тяма беспокоилась куда больше своих учеников, и это несколько ослабило напряжение. Тут Шидо кое-что вспомнил и, покопавшись в кармане, достал мобильник. — Хм, что такое, Ицука? — Ничего, погоди секунду, — рассеянно отмахнулся Шидо и, выбрав в списке контактов «Ицука Котори», нажал на вызов. Однако звонок не прошёл. Сколько бы он ни пытался, результат остался тем же. — Не выходит. Она ведь эвакуировалась?.. Если она осталась в школе, то всё хорошо. Но что если она ушла и отправилась к тому ресторанчику? Конечно, поблизости есть общественные убежища, проблем с этим быть не должно, вот только... почему-то Шидо не мог отделаться от нехорошего предчувствия. Он уже совсем не обращал внимания на сигнал тревоги, в его голове всплыл образ Котори, которая ждёт его, словно Хатико. В его голове эхом раздались сказанные ею утром слова: «Ты обещал!» — Ну, я пообещал, что даже если случится пространственное искажение... не такая же она дура... ой, точно, есть же... В мобильный Котори встроена служба определения местоположения, функция, использующая GPS. Пара манипуляций с мобильником, и на экране раскрылась карта города с красной иконкой. Шидо подавился воздухом. Красная иконка, показывающая местоположение Котори, мигала поблизости от того самого ресторанчика. — Ну что за дура... Проклиная все на свете, он закрыл телефон и, не закрывая карту, выбежал из колонны. — Э-эй! Ты куда, Ицука?! — Прости! Кое-что забыл! Иди без меня! Сопровождаемый криком Тономачи, Шидо побежал к выходу и, быстро переобувшись, буквально вывалился на улицу. Миновав школьные ворота, он помчался вниз по склону. — Да любой бы уже давно эвакуировался!.. — прокричал Шидо, продолжая бежать, усиленно перебирая ногами. Перед его глазами раскинулось жутковатое зрелище. Ни одной машины на дорогах, город обезлюдел. Ни на улицах, ни в парках, ни в супермаркетах не видно ни одного человека. На только что полных жизни улицах теперь не осталось и тени людей. Словно сцена из фильма ужасов. После Небесной катастрофы, тридцать лет назад Тенгу был тщательно перестроен с учётом пространственных искажений. И помимо общественных подземелий, здесь самый высокий процент распространения домашних убежищ во всей стране. В последнее время пространственные искажения зачастили — и люди эвакуировались быстро. Но даже так... — Почему эта дурында ещё там?!.. — закричал он и на бегу заглянул в мобильник. Иконка Котори до сих пор находилась у семейного ресторанчика. Решив наказать Котори ужасными щелбанами, Шидо мчался к своей цели. Темп выходил не ахти, однако он целеустремлённо бежал на полной скорости к ресторанчику. Ноги ныли, руки уже немели. В горле застрял ком, голова кружилась, а во рту словно раскинулась пустыня. Однако Шидо не останавливался. Он совсем позабыл об опасности и усталости, он просто бежал изо всех сил к Котори! Тогда... Во время бега Шидо мельком глянул вверх. И краем глаза уловил какое-то движение. — Что... это... Шидо нахмурился. Трое... нет, четверо. В небе парило несколько человеческих фигур. Однако они тут же перестали занимать его. Ибо... — Уо-о?! Шидо рефлекторно закрыл глаза. Вдруг слепящий свет залил всю улицу. Затем раздался оглушительный грохот, и Шидо ударило взрывной волной. — Чт... Он инстинктивно закрыл голову руками и напряг ноги, но тщетно. Под давлением ураганного ветра он потерял равновесие и покатился по земле. — Ух... что это за?.. Потирая глаза, перед которыми всё еще плясали чёрные точки, Шидо приподнялся. — А?.. Пейзаж, который открылся, поверг его в шок. За то мгновенье, пока глаза Шидо были закрыты, улица перед ним... ...Исчезла, не оставив и следа. — Ч-что... что произошло, это... — ошеломлённо пробормотал Шидо. Как ни крути, но это явно не шутка. Здесь словно рухнул метеорит. Хотя нет, если уж на то пошло, то скорее будто землю со всем, что было на поверхности, стёрли напрочь. Улицу словно выскребли, и на её месте появилась яма в форме неглубокой миски. И прямо в центре обратившейся в кратер дороги… ...возвышалась непонятная глыба, на вид сделанная из металла. — Что за?.. Хотя из-за расстояния хорошо рассмотреть не получалось, но... оно походило на королевский трон из какой-нибудь РПГ. Впрочем, это не так уж важно. Там, опираясь ногой на подлокотник, стояла девушка в странном одеянии. — Девушка... что она здесь делает?.. Видно было не очень хорошо, но он, по крайней мере, смог разглядеть длинные чёрные волосы и юбку, испускающую таинственное сияние. Похоже, это действительно девушка. Она апатично огляделась и вдруг посмотрела в сторону Шидо. — Хм?.. Она заметила его... наверное. Слишком далеко друг от друга они находились, так и не скажешь. Но пока Шидо изумлялся, девушка продолжила движение — резко ухватилась за нечто похожее на рукоять, торчащую из спинки трона, и одним махом вытащила... Вытащила огромный меч с широким лезвием. Таинственный клинок сиял подобно звёздам или радуге. Девушка занесла меч над головой, и за ним остался гаснущий сияющий след. А затем... — Й?! Девушка махнула мечом в сторону Шидо. Он тут же пригнулся... Точнее, руки, на которые опирался парень, подкосились, и он разом рухнул на землю. — Чт... В то же мгновение лезвие прошло там, где только что находилась голова Шидо. Конечно, сам меч не мог достать его с такого расстояния. Но на самом деле... — Ох... Шидо оглянулся и вытаращил глаза. Дорожные знаки, деревья на обочине, дома, магазины за его спиной в одно мгновенье оказались срезаны до одного уровня. Секундой позже до него раскатом грома донёсся грохот разрушений. — Ой?.. Его трепещущее сердце сжалось — происходящее слишком сильно выбивалось из привычных рамок. «Ничего не понимаю…» Однако он осознавал, что если бы не пригнул голову, то его подрезало бы так же, как и всё позади. — Ч-что за жуть!.. Шидо отползал спиной вперёд. Как можно быстрее, как можно дальше, он должен унести отсюда ноги! Однако... — И ты?.. — прозвучал у него над головой совершенно измученный голос. Он вскинул голову. Его мысли не поспевали за глазами. Прямо перед ним стояла девушка, которой секунду назад здесь не было. Да, та самая девушка из кратера. — Ах... — невольно вырвалось у него. На вид его одногодка, может, чуть младше. Чёрные волосы обрамляли ее прекрасное и величественное лицо и ниспадали до самых колен, а в самой глубине её глаз сверкало таинственное сияние, подобно тому, как кристалл рассеивает лучи света радужным блеском. Одежда весьма странная. Похожее на одеяние принцессы, оно соткано из незнакомого материала, одновременно напоминающего и металл, и ткань. Кроме того, швы, внутренняя отделка и юбка состояли из материала, испускающего необычный свет и даже не похожего на ткань. В руке у девушки — огромный меч длиной с неё саму. Странность ситуации. Необычность появления девушки. Неповторимость её самой. Всего этого более чем достаточно, чтобы привлечь внимание Шидо. Вот только... Ах, вот только... То, что пленило сердце Шидо, совсем не имело к этому какого-либо отношения. На мгновенье... Пронзая девушку взглядом, он совсем позабыл о страхе смерти, позабыл даже, как дышать. Очень. Эта девушка просто безжалостно... прекрасна. — Как… — ошеломлённо выдавил он. «Пусть даже я лишусь языка и глаз за такое кощунство», — мелькнула мысль. Девушка медленно перевела на него взгляд. — ...тебя зовут? В неподвижном воздухе раздался его голос — его вопрос, шедший из самой глубины души. Однако... — У меня нет имени, — с неясной грустью ответила девушка. И в тот момент... их взгляды впервые пересеклись. И тут же безымянная девушка, печальная настолько, что казалось, будто из её глаз вот-вот польются слёзы, с лязгом подняла меч. — Эй... погоди-погоди! — отчаянно вскрикнул Шидо. Его страх вновь ожил. Девушка удивлённо на него поглядела. — Чего?.. — Ч-что ты собираешься делать?! — Как что? Убить тебя. От спокойствия, с которым она произнесла это, Шидо побелел. — З-зачем?! — Зачем?.. А так непонятно? — невесело проговорила девушка и продолжила: — Ты ведь тоже пришёл убить меня? — А?.. — непроизвольно вырвалось у него от столь неожиданного ответа. — Никогда бы такого не сделал. — Что?.. Во взгляде девушки виднелась смесь замешательства, подозрения и удивления. Внезапно взгляд незнакомки привлек блеск сверху. Она тут же выставила меч, блокируя атаку. Её меч столкнулся с ещё один мечом. Черноволосый юноша смотрел на неё, а она в ответ смотрела на него. Минута. Они отпрыгнули друг от друга. Парень приземлился рядом с Шидо. — А ты что тут забыл? Ты ведь должен был быть в убежище. Голос юноши заставил Шидо поднять глаза. Евгений Мурасаме. Именно этот человек прямо сейчас стоял возле него, прикрывая его своим телом. — Ж-Женя?.. — сумел наконец он произнести. — Я должен задать тебе тот же вопрос, знаешь ли. Что ты здесь делаешь? Что это за катана у тебя в руках? И почему ты атакуешь эту девушку? — Я не атакую. Я тебя защищаю. Если она не станет атаковать, то не стану и я. — Но… — А ты ещё кто такой? — не обратив внимания на их разговор спросила наконец девушка. — Ты явился меня убить? — У меня нет причин тебя убивать, — ответил Евгений, переводя взгляд на девушку. — Смотри. Юноша демонстративно поднял ладонь. Внезапно её объяла странная духовная субстанция. Шидо впервые видел что-то подобное. Девушка же раскрыла глаза. — Так ты тоже? — Да, — кивнул парень, опустив руку. — Поэтому я и говорю, что у меня нет причин тебя убивать. Я просто защищаю этого оболтуса, решившего выйти на улицу прямо во время пространственного искажения. — Ты думаешь я хотел этого? — прикрикнул Шидо. — У меня были свои причины сюда прийти. Где то здесь моя сестра, Котори. — Твоя сестра? О чём ты? Никакой другой души я здесь больше не видел. Только вы. — Только… мы? Ицука взглотнул. Нет. Его сестра не могла умереть. В голове металось столько вопросов. Что это за девушка? Почему Женя здесь? — Ладно, с тобой позже разберёмся, — вздохнул Мурасаме и посмотрел в сторону девушки. — Слушай, думаю если бы ты хотела нас убить, то уже бы сто раз напала, верно? — Верно, — заговорила она, — И то же самое можно сказать о вас, верно? — Верно. По правде говоря, я не хочу ввязываться с тобой в драку. Если начнём сражение, то можем привлечь много лишнего внимания. Поэтому давай заключим небольшой договор. Мы не трогаем тебя, а ты не трогаешь нас, договорились? Девушка кажется на несколько минут задумалась над его предложением. Затем она кивнула. — Хорошо, я согласна. — Фу-у-ух, прямо камень с плеч… — расслабился юноша с черными волосами. — Слушай, можно задать тебе один вопрос? — Ладно, задавай. — Ты случаем с Фантомом не знакома? Девушка, уже на грани высказывания своих мыслей, внезапно остановилась. В ее глазах мелькнуло напряжение, и, отвлекшись от Шидо и Жени, она решительно взглянула в бескрайнее небо. Шидо тоже поднял взгляд... — Чег... — Он подавился воздухом и вытаращил глаза. В небе парили странные люди — и более того, они стреляли в них какими-то ракетами из оружия, которое держали в руках. Он невольно закричал от ужаса. — Твою мать, — выругался Евгений на неизвестном Шидо языке. Тут же Шидо почувствовал, как парень подхватил его на руки и начал вместе с ним убегать. Девушка проводила их взглядом, а затем посмотрела в сторону летящих снарядов. Ракеты, словно остановленные невидимой рукой, зависли в нескольких метрах над головой девушки. Та небрежно вздохнула. — Это же бесполезно, когда уже вы поймёте. Девушка вдруг выбросила вперёд свободную руку и сжала кулак. В тот же миг бесчисленные ракеты смяло, и этот ком взорвался, так и не сдвинувшись с места. Взрыв оказался ужасно ничтожным, словно вся его мощь ушла внутрь. Замешательство людей в воздухе было вполне понятно. Однако они не прекратили атак. Одна за другой ракеты полетели в незнакомку. — Эх... — тихо вздохнула девушка. Невероятная тоска читалась на её лице. То же выражение лица, с которым она только что направляла на Ицуку меч. — Стой, остановись! — попросил Шидо, ударив кулаком по спине Евгения. Женя остановился за разрушенной стеной одного из зданий, опустив парня на землю. — Почему они её атакуют? — Тебе то какая разница? Это не твоё дело, — ответил Евгений. «Блин, нужно вывести его отсюда. Нельзя чтобы он всё узнал. Нужно отвести его к служителям Церкви, причём срочно…» — пронеслись в голове Мурасаме мысли. — Но ведь они пытаются её убить! За что?! — Но не убьют же. Она и сама прекрасно себя защитит. Пойдём. Евгений взял Ицуку за руку, однако он тут же выдернул руку из его хватки, чем удивил парня. — Ты чего? Нам нужно идти в безопасное место. — Нет! Пока сам не убежусь, что она в порядке, я никуда не пойду! В тот же момент синеволосый парень выбежал из укрытия. — Ты что совсем идиот? — Мурасаме в тот же момент догнал его и прижал к земле. — Я говорю тебе, с ней всё будет хорошо. Не подвергай себя опасности. — Отпусти!.. Внезапный свист заставил обоих парней поднять голову. Прямо в них летела ракета. — Они что, уже не могут определить, где цель и где гражданские? Тело Ицуки затряслось. Он моментально уткнулся лицом в землю и закрыл голову руками. — Твою ж… Ладно. Евгений выставил руку вперёд. — I am the bone of my sword… — тихо прошептал он. — Rho Aias! Вспышка. Прямо из его руки вырвался полупрозрачный щит, формируя перед ним розу из семи лепестков света. Ракета становилась всё ближе. — Чёрт, было бы больше времени зачитал бы мантру полностью и усилил бы щит… — недовольно прошептал он так, чтобы Ицука не слышал. — Ладно, придётся довольствоваться малым. Через несколько секунд ракета с оглушительным звуком врезалась в щит. Все семь лепестков были сразу же разбиты. Мурасаме отлетел в сторону разрушенной стены и ударился об неё. — Ч-чёрт… Однако он не услышал своего голоса. Его глаза округлились. Женя приложил руки к ушам, недолго их так подержав, а затем посмотрел на них. Его ладони были полностью в крови. «Чёрт, видимо несколько осколков меня задели… Больно…» — подумал он про себя. И эта боль была не только в ушах. Из его головы торчал небольшой осколок. Он осторожно вытащил его. По лбу Мурасаме начали скатываться капли крови. «Вот зараза…» Это были его последние мысли. Он облокотился на стену и закрыл глаза. Сознание медленно угасло. Ицука же поднял наконец голову. В некоторых местах на его пальцах были осколки от разбившейся ракеты. — Ч-что произошло?.. Он осмотрелся и заметил лежавшего на земле Мурасаме. — Женя?.. Женя! Он уже собрался подбежать к нему как вдруг услышал, что сзади него кто-то приземлился. — В-вот жесть!.. Происходящее не укладывалось у него в голове. Он словно видел ужасный сон. И увидев приземлившегося, Шидо оцепенел. Это механизм какой-то? Девушка была одета в необычного вида боди. На спине — два массивных реактивных микродвигателя, а в руке оружие, по форме напоминающее сумку для гольфа. А причина его оцепенения проста: он узнал её. — Тобиичи... Оригами?.. — пробормотал он имя, услышанное от Тономачи этим утром. Да, эта меха-девушка — его одноклассница, Тобиичи Оригами. Она бросила на него быстрый взгляд и в ответ назвала его имя: — Ицука Шидо?.. Выражение её лица не изменилось ни на йоту, но в голосе слышалось лёгкое изумление. — А? Ч-что это за штука?.. — спросил он, отлично понимая всю глупость своего вопроса. Произошло слишком много событий за раз, и он уже не знал, что ему делать. Однако Оригами тут же перевела взгляд на повернувшуюся девушку в сияющем платье. И тут же... — Ух. Девушка снова взмахнула мечом, но уже в направлении Оригами. Та в тот же момент оттолкнулась от земли, уходя с линии удара, и с той же невероятной скоростью приблизилась к девушке. Не успел Шидо и глазом моргнуть, как из конца оружия Оригами выскочил световой клинок, и она со всей силы ударила, целясь в девушку. — У... Та остановила выпад, слегка изогнув брови. И в этот момент... Встреча их клинков породила мощную ударную волну. — Пог... А-а-ай?! С жалким криком Шидо скрючился в попытке уцелеть. Оригами отбросило, и двое разделились, не отрывая друг от друга глаз и крепко сжимая оружие. Между ними повисло напряжённое молчание. Шидо оказался зажат между пронзительными взглядами таинственной девушки и Оригами. Положение критическое. При малейшей же возможности они тут же возобновят схватку. Шидо чувствовал напряжение. На его лбу выступил пот, и в попытке выбраться Шидо медленно пополз. Но в этот момент из его кармана вдруг раздалась веселенькая мелодия. Это стало сигналом. Незнакомка и Оригами снова взлетели над землёй и столкнулись в воздухе прямо перед Шидо. — А-а-а-а-а! Подхваченный жутким порывом ветра, Шидо потерял сознание, ударившись о стену.

◇

— Ситуация? Девушка в малиновом кителе, накинутом на плечи, взошла на мостик. — Командир. Мужчина, ожидавший у капитанского кресла, козырнул ей в идеальном соответствии с уставом. Названная командиром девушка быстро глянула на мужчину, а затем метко пнула его в голень. — Ох-х! — Отставить приветствия, доложите ситуацию. Она села в капитанское кресло, пока мужчина корчился от боли — однако выражение лица он имел просто экстатическое. Впрочем, он тут же выпрямился обратно. — Есть. Атака началась, как только Дух появился. — AST? — Должно быть. AST. AntiSpirit Team. Современные волшебники — едва ли не монстры со сверхчеловеческими возможностями, они облачаются в механическую броню для охоты, поимки и убийства Духов. Они на уровне сверхлюдей, однако с Духами им всё равно не сравниться. Сила сих существ абсолютно иного уровня. — Мы засекли десять человек. На данный момент в бою участвует один. — Выведи изображение. По приказу командира по большом мониторе мостика началась трансляция в режиме реального времени. На дороге, разделяющей деловую часть города пополам, сражались массивными клинками две девушки. Стоило их оружию столкнуться, как тут же вспыхивали искры, трескалась земля и рушились здания. Подобную сцену и представить было трудно. — Неплохо... но она всё равно не соперник Духу. — Это, конечно, так, но мы и сами ничего не можем сделать. Командир молча занесла ногу и вонзила каблук в ботинок мужчине. — Гх! Проигнорировав абсолютное наслаждение на лице мужчины, командир легонько вздохнула. — Да я и так знаю. Но уже надоело просто сидеть и смотреть. — Вы о... — Да. Круглый стол наконец дал разрешение. Приступаем к нашему плану. От её слов весь экипаж затаил дыхание. — Канназуки. Командир слегка откинулась на спинку кресла и приподняла правую руку, выставив указательный и средний пальцы, словно прося сигарету. — Есть. Мужчина тут же пошарил в кармане и вытащил небольшой леденец на палочке, а затем быстро, но аккуратно снял с него обёртку. После он встал на колени у капитанского кресла и с почтением вложил чупа-чупс в пальцы командира. Она сунула конфету в рот, и палочка задвигалась вверх-вниз. — Ах, ну и где же наше сверхсекретное оружие? Только что он не ответил на звонок. Он скрылся в убежище? — Позвольте мне проверить... хм? Мужчина озадаченно склонил голову набок. — В чём дело? — Ну, тут такое... Он указал на экран. Командир вгляделась... и ахнула. Чуть в стороне от сражающихся члена AST и Духа на земле распластался парень в школьной форме. — Самое время. Подберите его. — Так точно. Мужчина козырнул ещё раз. — Я тут заметила ещё кое кого, — внезапно прозвучал усталый женский голос. — М? О ком ты? Женщина включила запись и вывела её на экран. На нём парень с помощью щита, состоящего из семи лепестков отражает удар ракеты, хоть и не без последствий. — Хм-м-м… Погоди, а это случаем не тот тип, который утром был? — спросила Командир. — Да, он, — кивнул парень в черной одежде, стоящий в стороне. — Интересный экземпляр, — заявил ещё один мужчина, поправляя очки. — Ладно, его тоже забирайте. Он всё-таки спас жизнь этому идиоту. — Так точно!