Клинок Мурасаме

— Слушай, мам. — М-м? Рейне заинтересованно наклонила голову, пока чистила уши Евгения ватной палочкой. Его голова лежала у неё на коленях. — Вы говорили, что Духи – это аномальные существа. Скажи, а об их рождении что-нибудь известно? — Пока что у нас слишком мало данных, —ответила женщина. — Нас тоже терзают такие вопросы. — Вот как… Женя на минуту задумался. Он посмотрел в сторону фотографии на столике. На ней были изображены Шидо и Котори. Они были ещё совсем детьми, лет 11 или меньше. Прямо сейчас он находился в одной из комнат в доме у Шидо. Родители редко бывают дома, у них достаточно много работы, поэтому Евгению было разрешено поселиться в их комнате. — А были ли случаи, когда человек становился Духом? — М? Чтобы человек становился Духом… — Рейне на секунду задумалась, будто подбирая слова. — Не могу точно сказать. Почему ты интересуешься? — Просто я задумался. Они же выглядят точно также, как и мы. Я видел их лица, видел их глаза… И видел их души… — Души? — Да… Понимаешь, я сам не помню почему, но я с самого детства могу видеть душу любого, на кого посмотрю, — Евгений убрал голову с колен Рейне и сел на кровать. Женщина задумалась. — Объясни пожалуйста, как это происходит и что ты видишь. — Когда я закрываю глаза я ведь по идее вижу темноту, верно? Но в итоге с закрытыми глазами я вижу даже больше, чем когда они открыты. Я вижу каждый поток духовных частиц. И в теле человека тоже он присутствует. Этот поток формирует в людях их души. Но каждая душа индивидуальна. В зависимости от количества грехов или эмоций она окрашивается в разные цвета. Это происходит из-за того, что духовная энергия подстраивается под своего владельца. Она формирует с ним резонанс. Рассказав это, Евгений почесал затылок. — Я сам не знаю, откуда у меня такая способность. А ещё эта информация… Я ничего не помню из своего детства, но именно эти слова можно сказать насильно вбиты мне в голову. — Это очень странно, — кивнула Рейне, погладив юношу по голове. — Ты ведь не должен знать имя своего отца. Ты его даже никогда не видел. — Я знаю, но… — Мурасаме младший приложил руку ко лбу. — У меня такое ощущение, что кто-то поиграл с моей памятью. Выкинул всё ненужное и оставил только важную информацию… Прости мам, я не могу всё чётко объяснить. На данный момент моя голова словно в тумане. — Ничего страшного. Со временем мы со всем разберёмся, обещаю, — Рейне поцеловала своего сына в лоб и встала с кровати. — Я пойду. Нужно продолжать подготавливать Шина. Не проспи, ладно? — Да, хорошо. Спасибо мам. Рейне кивнула и вышла из комнаты, оставив Евгения одного со своими мыслями. Юноша лег обратно на кровать и закрыл глаза. — Интересно, и откуда же у меня этот дар… — тихо спросил он сам себя. Он видел, как в комнате парит бесконечное количество духовных частиц. Парень медленно поднял руку. Частицы, будто внемля его движениям, отодвинулись в сторону. Когда он опустил руку они вернулись в исходное состояние. — Если я просто пытаюсь прикоснуться к частицам они обходят меня стороной, но если я сделаю так… Евгений поднял вторую руку и сконцентрировался. На кончике его пальца возник маленький серый огонёк, к которому начали тянуться духовные частицы. — Если я сконцентрирую хотя бы чуть-чуть духовной энергии на своём пальце, то и частицы вокруг меня начинают реагировать. Оно и понятно. Духовная энергия — это невидимая сила, из которой создан весь мир. Она есть во всём: в камнях, воде, воздухе, звёздах и в каждом живом существе. Обычными глазами их увидеть невозможно. Духовные частицы можно прировнять к кислороду. Мы им дышим, но не видим. Такой же принцип и у духовных частиц. Мы их не видим, но каждый день взаимодействуем с ними. Однако если брать обычного человека, то духовные частицы просто пролетают мимо него, никак на него не реагируя. С магами ситуация становится интереснее. Они способны ощущать и направлять поток духовной энергии, ощущать его движение и плотность. То есть если говорить по-простому магами называют тех людей, кто способен контролировать духовную энергию и в своём теле и вокруг себя. — Да-а-а… Какая же сложная эта система, магический мир… Погрузившись в эти мысли Евгений даже не заметил, как уснул.

◇

— Вот так! Шидо держал контроллер левой рукой, а кулак правой победно вскинул в воздух. Если считать выходные, то уже десять дней, как начались тренировки с Котори и Рейне после уроков. Шидо наконец дошел в игре до счастливой концовки. Но вот подсчитывать, сколько раз эта игра напоминала ему о старых ранах, совсем не хотелось... — Хм, прошло совсем немного времени, но можно сказать, что первый этап пройден. — Ну, раз он открыл все CG, значит, прошел… Но даже так, это всего лишь отношения с виртуальными девушками. Рейне и Котори из-за спины Шидо посмотрели на титры и дружно вздохнули. — Ну что же, теперь следующий этап тренировок… перейдем к реальным девушкам. Всё-таки время поджимает. — Хм, с ним всё будет в порядке? — Да ничего. Если Шидо провалится — он всего лишь упадет в глазах людей. — Больно ты спокойна! — не выдержав, вмешался Шидо, который слушал их разговор. — Ух, ты подслушивал? Значит, у тебя ещё осталась эта вредная привычка. Вуайеглядывальщик. Котори нахмурилась и прикрыла рот рукой. Странным образом схожие по смыслу слова родного и чужого языков слились у неё в одно. — Да ничего я не подслушивал, ты стоишь прямо передо мной! — возмутился Шидо, но Котори лишь равнодушно отмахнулась от него. Почему-то у парня возникло ощущение, что это он тут ненормальный. — Так, Шидо. Насчёт следующей тренировки… — Ты удивишься, насколько мне не хочется этого знать, но что? — Посмотрим… Интересно, кто бы подошёл? — А? — Парень склонил голову набок, а Рейне застучала по клавиатуре. На множестве мониторов на столе отобразились внутренние помещения школы. — Ладно, для начала выберем кого-нибудь попроще, как насчёт неё? Рейне указала в правый угол одного из экранов, который показывал учительницу Тяму. Котори на мгновение задумалась… — А-а-а, поняла. Неплохо, давайте попробуем. И тут же недобро улыбнулась. — Шин, назначаю тебе новую тренировку. — Ч-что ещё за тренировка? – забеспокоился тот. Убедившись, что её слушают, Рейне ответила: — А, при появлении Духа мы спрячем у тебя в ухе мини-передатчик, и в трудные моменты ты просто будешь выполнять наши указания. Мы бы хотели хоть раз опробовать это в деле. — Что от меня требуется? — Пойди и соблазни учителя Окамине Тамаэ. — Чего?! — в ужасе выкрикнул Шидо. — Какие-то проблемы? — ухмыльнулась Котори, словно наслаждаясь его реакцией. — Конечно! Как я вообще могу такое?! — После учёбы будут цели и потруднее, не думаешь? — В-всё верно, но… — попытался возразить парень, а Рейне почесала затылок. — Думаю, она подходит для первого раза. Наверняка она даже не воспримет всерьёз твоё признание, и не похоже, что она любит сплетничать... Но раз ты против, ничего не поделаешь, можем спокойно поменять её на какую-нибудь школьницу... — У-у-у-у… В его голове возникла неприятная картина. Девушка, которой Шидо признался, возвращается в класс и говорит подружкам: «Эй-эй, вроде бы Ицука-кун только что признался мне». А в ответ: «Чего? Правда? Надо же, признался, а по нему и не скажешь», «Но с этим парнем ни за что», «Ага, вообще. Он же типа такой унылый», «Ах, в точку, а-ха-ха-ха». Кажется, он только что получил новую травму... Подобные сцены с участием Тамаэ и представить невозможно. Неважно, как молодо она выглядит – Тамаэ взрослая женщина. Скорее всего, она не обратит внимания на признание и примет его за шутку школьника. — Ну так что? В случае с Духом отказ равносилен смерти, поэтому независимо от твоего выбора мы дадим тебе всего один шанс. — Учителя, пожалуйста... — сдался Шидо и почувствовал, как по спине стекает холодный пот. — Отлично, — легко кивнув, Рейне достала из выдвижного ящика стола небольшое устройство и передала ему, а затем поставила на стол нечто вроде приёмника с наушниками и микрофоном. — Что это? — Вставь наушник себе в ухо. Шидо подчинился. Тогда Рейне взяла микрофон и прошептала: — Ты меня слышишь? — Уох?! Голос Рейне раздался у него в ухе, парень даже подскочил от неожиданности. — Отлично, всё работает. Громкость нормальная? — Э-эм… Да, наверное… — подтвердил Шидо, и Рейне тут же надела другие наушники. — М-м-м, отлично. У меня тоже никаких проблем. Звук прошёл. — А? Вы слышали мои слова? Но у меня нет ничего похожего на микрофон... — В устройстве имеется высокочувствительный микрофон. Фоновый шум автоматически фильтруется, так что передаются только нужные нам голоса. — Во-оу… — восхищённо выдохнул парень, когда Котори вытащила из стола нечто, напоминающее мелкую деталь неизвестного механизма. Прозвучал щелчок, и это нечто юрким насекомым запорхало, затанцевало в воздухе. — Ч-что это такое? — Смотри. — Рейне застучала по клавиатуре, и на мониторе появилась лаборатория, в которой находились она, Шидо и Котори. — Так это… — Сверхмалая высокочувствительная камера. Она будет следить за тобой. Только не прибей её, спутав с комаром. — Да уж... просто поразительно. Хлоп — парня шлёпнули по заднице. — Раз всё в норме, поторопись и иди уже, ты, глупая черепаха. Цель в коридоре третьего этажа восточного крыла. Это близко. — Хорошо, — нехотя согласился Шидо, поняв, что спорить бесполезно.

◇

Юноша с длинными неопрятными волосами шел по лесу. Он ничего не слышал. Полная тишина. И вряд ли он что-либо услышит. Внезапно он увидел впереди яркий свет костра. Приблизившись он заметил девочку примерно его возраста, привязанную к дереву. Её рот был завязан тканью. Она с мольбой на глазах посмотрела на мальчика. Юноша начал подходить к ней. И тут… — О, мальчик, а ты что тут делаешь? Знаешь ли, ночь не время для детей. — Я тебе обещаю. Мы с тобой, Женя, поженимся, когда станем взрослыми, — произнесла девочка. Её длинные черные волосы до плеч привлекали внимание мальчика, сидящего напротив неё, а её мягкие глаза уже давно захватили его в плен. — Давай, — радостно ответил он, держа в руке кольцо. — И тогда мы с тобой будем всегда-всегда только вдвоем!

◇

— М-м-м… Евгений медленно открыл глаза. Он сел на кровать. — Снова этот сон… Внезапно на одеяло упала пара капель. Мурасаме прикоснулся к своей щеке. — Я… Плачу?.. Действительно. По щекам юноши катились слезы. Он быстро вытер их рукавом своей пижамы и посмотрел на время. И тут… — Черт! Я опоздал! Время уже давно перевалило за двенадцать. Юноша вскочил с кровати и начал быстро переодеваться. — Черт! Надо же было так уснуть! Думал, что посплю пять минут и пойду! Хрен там плавал! Женя выскочил из своей комнаты, на ходу набросив на себя школьную рубашку и съехав по перилам на первый этаж. Он сразу же подбежал к двери как вдруг… Прозвенел дверной звонок. Но звук дошел до Мурасаме уже слишком поздно. С локтя он толкнул дверь. Дверь со всей силой распахнулась и ударила стоявшего за ней мужчину. Он сразу же отлетел назад и упал на тротуар. — Да черт бы тебя побрал, малявка! Хватит бить меня при каждой нашей встрече! Я же… — мужчина поднялся на ноги и посмотрел в сторону Евгения. — Так, ты не малявка… Кто ты, воин? — Слушайте, дядя, мне некогда с вами разговаривать, я в школу опаздываю. — Смеешь убегать и при этом не отдавать честь старшему по званию? Да будет тебе известно, перед тобой стоит сам бригадный генерал Рой Мустанг, и если ты… Да стой же ты! — окрикнул юношу мужчина. — Говорю же, некогда мне, — прокричал Евгений, убегая в сторону школы. — Да погоди ты, дурень! Что ты делал дома у малявки? Ты что, вор какой-то? — Никакой я не вор! — остановился Женя. — И что за малявка, о которой вы говорите? — Ну Котори. Котори Ицука. — А-а-а… Она мне разрешила здесь жить. А вы вообще кем будете? Евгений наконец смог полностью его осмотреть. Мужчина в военной форме, с ярко выраженными острыми чертами лица и челкой. — Сначала ответь мне на один вопрос, — скрестил руки на груди Рой. — Кто является командиром «Фраксинуса»? — А вы то сами ответ знаете? — Знаю. Поэтому и спрашиваю тебя. — Ну, Котори Ицука. Брови мужчины приподнялись. — А, значит ты уже осведомлен. Хорошо, это радует. Не боись, доставим мы тебя в школу. — Правда? А как? — Ну, у меня ведь тоже есть своё воздушное судно по типу «Фраксинуса». Оно есть у каждого члена круглого стола Рататоска. — У каждого… кого? — Мурасаме младший вопросительно наклонил голову. — Все тебе объяснять приходится… — бригадный генерал почесал лоб. — Слушай внимательно. Круглый стол Рататоска насчитывает 6 участников. Одним из них является основатель Рататоска. Каждому члену круглого стола присваивается воздушное судно, такое как ваш «Фраксинус». У меня тоже оно есть, называется Аместрис. — Понятно… Тогда подбросишь? — Как два пальца, — Рой взял Женю за руку. — В какой школе учишься? — В Райзене. — Понял. Мужчина достал из кармана какое-то устройство и начал там что-то тыкать. Внезапно обоих охватило чувство невесомости и ландшафт вокруг двух собеседников изменился. Они находились уже около старшей школы Райзен, что очень удивило Евгения. — Э-это как?.. — Специальное устройство на Аместрисе. Оно использует реалайзер и телепортирует человека куда он сам того захочет. У Фраксинуса такой прием работает только по прямой, а у нас может и с наклоном и так далее. Сначала тебя подташнивает, словно от качки на корабле, но после пары-тройки раз привыкаешь. — То-то я чувствую, что голова кружится… — промолвил Мурасаме младший. — Не волнуйся, со временем пройдёт, — Мустанг наклонил голову. — Слушай, твоё лицо кажется мне немного знакомым… — Знакомым?.. А, погоди… Точно! Школа! Я ведь опаздываю! — Евгений сразу же сорвался со своего места и вбежал в здание. — Эй! А сказать «спасибо»? — прокричал Рой, но было уже слишком поздно. Как только Мурасаме скрылся из виду Мустанг вздохнул. — Никакой дисциплины, — он развернулся и начал уходить. — Ладно, придётся позвонить этой малявке и назначить встречу. — О, Ицука-кун? Что-то случилось? — Э-эм… Хоть он и видел это лицо почти каждый день, но в такой интимной ситуации волнение вырастает в разы. Шидо невольно запнулся. — Успокойся. Не забывай, это тренировка. Даже если провалишься, не умрёшь, — услышал он в наушнике голос Котори. — Это, конечно... — А? Что такое? — Тамаэ услышала его бормотание и склонила голову набок. — А, нет, ничего… Его нерешительность не осталась незамеченной, и из передатчика раздалось раздражённое: — Ты жалок. Попробуй осторожно сделать ей комплимент. Шидо оглядел Тамаэ с головы до пят, чтобы найти повод для комплимента. Нет, постойте. Он тут же отказался от этой затеи. Недавно он прочёл, что в беседе важно не просто хвалить внешний вид девушки, а говорить о чём-нибудь особенном для неё. В таком случае комплимент одежде или украшениям косвенно скажет о хорошем вкусе и будет более действенным. Собравшись с мыслями, он произнёс: — К-кстати, ваша одежда... очень милая. — А?.. П-правда? А-ха-ха, ты смущаешь меня. Легонько почесав затылок, Тамаэ радостно улыбнулась и покраснела. О? Разве не хороший признак? Парень воодушевился. — Да, этот костюм вам очень идёт! — Хо-хо, спасибо. Это один из моих любимых нарядов. — И прическа тоже очень милая! — Э, правда? — Да, и очки! — А, а-ха-ха-ха-ха… — И даже этот классный журнал невероятен! — Эм… Ицука-кун?.. Постепенно на её лице проступала растерянность, а улыбка становилась натянутой. — Ты перестарался, балбес, — услышал он в правом ухе изумлённый голос Котори. Хоть ему и указали на ошибку, парень понятия не имел, что делать дальше. Какое-то время они молчали. — Ну-у... это всё, что ты хотел мне сказать? — учительница склонила голову набок. В штабе решили, что они попросту теряют время, и в правом ухе Шидо раздался сонный голос: — Ну хорошо... Тогда просто повторяй за мной. Парень обрадовался и согласно наклонил голову, а затем без раздумий в точности повторил всё, что услышал. — Эм, учитель. — Что такое? — В последнее время ходить в школу стало довольно приятно. — Правда? Ну разве не здорово? — Да… Это произошло после того, как вы стали нашим классным руководителем. — А?.. — глаза Тамаэ распахнулись от удивления. — Ч-что ты имеешь в виду? С чего вдруг такое? На лице учительницы проступило недоумение. Шидо продолжил, вторя словам Рейне: — На самом деле по сравнению с прошлым учителем... — А-ха-ха… Это нехорошо. Я ценю твои чувства, но я всё-таки учитель. Похлопывая классным журналом, Тамаэ горько улыбнулась. Как и ожидалось от взрослого человека. Похоже, она не постесняется просто отвергнуть его. — Хм. Как же нам ёё зацепить?.. — Рейне, до сих пор говорившая без остановки, слегка вздохнула. — Точно, ей же будет двадцать девять в этом году. Тогда, Шин, скажи так... — продолжила она. И парень без задней мысли произнёс: — Я серьёзно. Я серьёзно хочу… — Э-эм... мне как-то неловко. — Я хочу жениться на вас! Стоило слову «жениться» слететь с его губ, как выражение лица Тамаэ чуточку изменилось. Затем, после короткой паузы, она тихо проговорила: — Ты серьёзно?... — Э... а, ага... наверное, — ответил Шидо, запинаясь от внезапной перемены в атмосфере, а учительница вдруг шагнула вперёд и схватила его за рукав. — Когда ты, Ицука-кун, станешь совершеннолетним, мне будет уже за тридцать. Даже так? Может, лучше сперва познакомиться с родителями друг друга? Как ты относишься к тому, чтобы переехать ко мне? Ты примешь мою фамилию, когда окончишь школу? Тамаэ словно подменили: глаза заблестели, дыхание участилось, — с каждым шагом она всё больше давила на парня. — Э... эм, учитель?.. — Хм... Похоже, подействовало слишком хорошо, — вздохнула Рейне, а Шидо попятился назад. — Ч-что происходит? — прошептал Шидо, чтобы Тамаэ не услышала. — Ну... Одинокая женщина двадцати девяти лет — для таких слово «свадьба» от восемнадцатилетнего равносильно смертельному заклятью. Бывшие одноклассники один за другим заводят семьи, родители давят, а ей-то скоро тридцать. Вот и лезет в голову мысль, что замуж так никогда и не выйти... Но всё-таки слишком уж всё здесь запущено, — ответила Рейне с редким для неё недоумением. — Э-это, конечно, хорошо, но что мне делать-то?! — Эй, Ицука-кун, ты сейчас свободен? Ты ведь ещё не можешь подписать регистрацию брака, так что давай сейчас заключим договор на крови. Можем позаимствовать резец из мастерской. Не волнуйся, я не сделаю тебе больно, — быстро и жарко бормотала Тамаэ, подбираясь к парню всё ближе и ближе. Шидо взвизгнул. — Ох, похоже, ситуация слишком осложнилась. Ты достиг цели, так что по-быстрому проси прощения и убегай. Парень с трудом сглотнул и, решившись, сказал: — П-простите! Не думаю, что готов зайти так далеко! Пожалуйста, давайте всё забудем, ничего не было!.. Фразу он закончил уже на бегу. — О, э, Ицука-куун?! Игнорируя крик учительницы, парень помчался дальше. В это время сзади к Окамине подошел опоздавший Евгений Мурасаме. Он посмотрел в сторону убегающего Ицуки. — Госпожа Окамине, что-то случилось? — А?! — женщина дернулась от удивления и повернулась лицом к Евгению. — Мурасаме! Ты где был? — Простите пожалуйста, я проспал… — неловко почесал затылок юноша. — До двенадцати часов? — Ну… Да. Тамаэ тихо вздохнула. — Ох, Мурасаме… Ладно, прощаю на первый раз. Но в следующий раз поставлю прогул. Мы поняли друг друга? — Д-да, госпожа Окамине. Ещё раз простите, — поклонился Евгений. — А она довольно занятная, — беззаботно засмеялась Котори. Шидо, не сбавляя скорости, завопил: — Хватит надо мной издеваться!.. Что тут весёл... Только он заговорил... — О-ой?! Парень так увлёкся разговором, что на повороте врезался в школьницу и упал. — Ой-ёй...П-прости, ты в порядке? — забеспокоился Шидо, вставая. И тут... — Э-э?! Его сердце сжалось. Что ни говори, а ведь перед ним находилась сама Тобиичи Оригами. Но дело не только в этом. При падении девушка шлёпнулась на попу, раздвинув полусогнутые ноги прямо у парня перед глазами... Белые. Шидо рефлекторно отвел взгляд. Но Оригами, видимо, это не слишком волновало. — Я в порядке, — сказала она и встала. — Что случилось? Судя по всему, она спрашивала не о том, почему парень бежал по коридору. О чём она тогда?.. Точно, наверное о том, что Шидо сейчас стоит, опустив голову и приложив ладонь ко лбу. — Да ничего, не волнуйся. Я просто слегка ошарашен, ведь не думал, что попаду в такое положение. Последний бастион пал. Симуляционные возможности «Рататоска» просто ужасают. Может, всё было тщательно спланировано? — Ясно, — коротко ответила Оригами и зашагала по коридору. В этот момент в его правом ухе прозвучал голос Котори: — Это прекрасная возможность, Шидо. Продолжим наше обучение на ней. — Ч-чё? — В конце концов будет лучше получить данные от кого-то твоего возраста, а не только от учительницы. К тому же, хоть она и не Дух, но член основного состава AST. Не думаешь, что она может стать хорошим источником информации? Насколько я могу судить, она ведь не из тех, кто любит посплетничать? — Ты… ты опять издеваешься? — Ты ведь хотел пообщаться с Духом? Парень задержал дыхание и прикусил нижнюю губу. Решившись, он окликнул Оригами. — Т-Тобиичи. — Что? — Девушка тут же обернулась, словно только и ждала, когда её окликнут. Шидо немного удивился, но успокоился и продолжил. Всё-таки после опыта с Тамае он чувствовал себя куда спокойней. Да, главное — знать меру, и всё будет хорошо. — Твоя одежда, она милая. — Школьная форма. — Да?.. — Да чего ты прицепился к этой форме, клещ сетчатолапый? Хоть его и обозвали обычным паукообразным, он почему-то чувствовал себя глубоко оскорблённым. Что-то тут не так! «Всё из-за того, что с учителем получилось!..» — с этими мыслями Шидо слегка покачал головой. — Нам помочь? Похоже, они там снова потеряли терпение, и Рейне вновь предложила помощь. Шидо заволновался, что не сможет поддержать разговор в одиночку, и легонько кивнул. Он начал повторять услышанное: — Эй, Тобиичи. — Что? — По правде говоря... я ведь уже довольно давно тебя знаю. — Да. Тобиичи отвечала всё так же кратко. — Я тоже давно знаю тебя. Шидо замолчал в изумлении. Он почувствовал, что если сказать что-то не по инструкции, то придется начинать заново. — Правда? Я счастлив... и два года вместе с тобой в одном классе подарили мне несказанную радость. Всю неделю я неотрывно наблюдал за тобой во время занятий. Парню поплохело. Такое же говорят только сталкеры! — Ясно. Однако Оригами... — Я тоже за тобой наблюдала, — ответила без капли стеснения. Шидо сглотнул. На самом-то деле он вовсе не наблюдал с волнением за Оригами во время уроков. Надеясь успокоить яростно бьющееся сердце, парень продолжал вторить услышанному: — Правда? А, но на самом деле это ещё не всё. После уроков я остаюсь и нюхаю твою спортивную форму, Тобиичи. — Ясно. Он ожидал, что за этим последует удар, но выражение лица девушки нисколько не изменилось. Скорее наоборот. — Я тоже. «Тоже»? Она в своём уме?! Определённо нет, раз говорит такое! Лицо Шидо покрылось потом. А не стали ли фразы Рейне и Котори довольно странными? У парня голова шла кругом, поэтому самостоятельно продолжать разговор он не мог. — Правда? Похоже, мы подходим друг другу. — Да. — Раз так, если ты не против, то может сходим куда-нибудь? Хотя, наверное, я слишком тороплюсь! Парня больше не заботило обучение или что-то еще. Не выдержав, он отвернулся и закричал. Оригами он, наверное, казался чудаком, который великолепно отшутился от своего своеобразного признания. — Ну, я не думала, что ты скажешь всё слово в слово. — Вы же сами сказали просто повторять! — Выплеснув свое негодование, Шидо вздохнул и быстро повернулся к девушке. Оригами как и всегда осталась непоколебимой... Но на мгновение Шидо показалось, что её глаза немного расширились. — А, эм, насчёт этого... прости, это бы... — Я не против. — Чё?.. — не догнал Шидо, которого словно лопатой по голове огрели. Его челюсть бессильно отвисла, а руки и ноги стали ватными. В общем, он потрясённо замер. Секунду, что это сейчас было? Что она только что сказала? — Ч-что? — Я сказала, что не против. — Ч-ч-ч-ч-что? — Я не против сходить с тобой куда-нибудь. На лбу Шидо выступила испарина. Он приложил руку к щеке, мысленно приговаривая: «Спокойно-спокойно». Невероятно. О таком Шидо и помыслить не мог. Ведь ни одна девушка не станет встречаться с парнем, с которым обменялась буквально парой слов. Ну, возможно, это не редкость, но он определённо не ожидал такого ответа от Оригами. Стоп, подождите. Парень призадумался. Может, она что-то не так поняла. — А, аа… ты о поездке со мной в какое-нибудь место, верно? Девушка вопросительно склонила голову набок. — Ты это имел в виду? — Э, ох, ну... э-эм, Тобиичи, а о чём ты подумала?.. — Я думала, ты говорил о свидании. Шидо вздрогнул, словно от удара током. Почему-то, когда Оригами произнесла слово «свидание», парень почувствовал себя полным мерзавцем. — Я ошиблась? — Н-нет… Не ошиблась… но... — Ясно, — ответила девушка как ни в чём ни бывало. В следующий же момент Шидо ужасно пожалел о своих словах. «Почему, почему я сказал «Не ошиблась»! Тогда сейчас... сейчас можно было бы выставить всё это как недоразумение!» И тогда... У-у-у-у-у-у-у-у-у-у… Вдруг раздался сигнал тревоги. Оригами же приподняла голову. — Срочные дела. Увидимся, — коротко попрощавшись, она развернулась на каблучках и побежала по коридору. — Э-эй… Но в этот раз она не отозвалась. — Ч-что мне делать-то... что... Тут раздался голос из передатчика: — Шидо, пространственное искажение. Мы переходим на «Фраксинус». Возвращайся сейчас же. Сейчас и Женю с собой захватим. — О-опять Дух?.. — спросил Шидо. — Да. Мы вычислили место появления – это здесь, в старшей школе Райзен, — мгновение спустя добавила Котори.

◇

Время: 17:20. Избегая внимания эвакуирующихся школьников, квартет переместился на парящий в облаках «Фраксинус» и начал просматривать данные на экранах мостика. Переодетые в военную форму Рейне и Котори изредка переговаривались и многозначительно кивали, но Шидо, если честно, понятия не имел, что означали все эти числа. Парень понимал только одно: в правой части экрана выделялась часть города, а именно его школа. — Понятно, хм. Сидя в капитанском кресле и облизывая чупа-чупс, Котори обменялась парой слов с экипажем и ехидно улыбнулась. — Шидо. — Что? — Я хочу, чтобы ты приступил к работе немедленно. Подготовься. От слов Котори парень напрягся. Ну, он ожидал этого и давно должен быть готов. Но даже так Шидо не мог скрыть волнение, ведь сейчас пришло время для настоящих действий. — Вы уже позволяете ему участвовать в реальном бою, командир? — вдруг спросил стоящий рядом с креслом капитана Канназуки, глядя на экран. — Противник – Дух. Провал равносилен смерти. А он достаточно подгот… тьфу, — оборвав свою речь на полуслове, Котори ударила своего помощника в солнечное сплетение. — Что-то ты совсем от рук отбился, Канназуки, раз подвергаешь сомнению мои решения. В наказание будешь хрюкать как свинья, пока я не скажу прекратить. — Х-хрю, — почему-то он даже не сопротивлялся. Наблюдая за ними, Шидо вытер выступивший пот. — Котори, я думаю, что Канназуки-сан был в чем-то… — Ну и ну, Шидо, ты понимаешь язык свиней? Хотя этого стоило ожидать от того, кто на том же уровне. — Не недооценивай свиней! Они поразительные и чудесные животные! — Знаю. Свинки — чистюли и очень сильные. Говорят даже, что их интеллект выше, чем у собак. Поэтому своего способного подчинённого Канназуки и уважаемого старшего брата Шидо я приравниваю к свиньям в знак величайшего уважения. Свиньи. Вы — свиньи. — У-у-уй... Если честно, не особо смахивает на величайшее уважение. Но Котори, похоже, всё-таки учла волнение парня и замечание своего помощника. Палочкой от чупа-чупса она указала на большой экран. — Шидо, ты в курсе, что тебе очень повезло? — А?.. Следуя указанию палочки, Шидо взглянул на экран. Среди прежних непонятных чисел он заметил изменения справа на карте. Внутри его школы отображалась одна красная иконка в окружении множества желтых. — Красная иконка — Дух, жёлтые — AST. — И с чем же мне повезло?.. — Взгляни на AST. Видишь, они совсем не двигаются? — Ага... похоже на то. — Они ждут, пока Дух выйдет наружу. — Почему? Разве они не могут забраться внутрь? Шидо склонил голову набок, а Котори передёрнула плечами. — Ты хоть немного думай прежде, чем говорить. Позорник, ты немногим умнее плесени. — Да что такое-то?! — CR-комплексы не предназначены для боя в замкнутом пространстве. Даже если перейти в более просторное помещение, в здании всё равно множество препятствий и узких коридоров, что определённо снизит манёвренность, не говоря уже о невозможности своевременно получать актуальную информацию о бое, — после разъяснений Котори щелкнула пальцами. Как по волшебству картинка на экране сменилась на съёмку из школы Райзен в режиме реального времени. Во дворе красовался неглубокий конусообразный кратер, а часть школьного здания и дороги вокруг него были полностью разрушены. Точно такая же сцена, которую Шидо наблюдал в тот день. — Она появилась во дворе и вошла в полуразрушенное здание школы. Такая удача — редкость. Ты сможешь поговорить с Духом без вмешательства AST. — Понятно... Логичный довод. Котори же наконец обратила внимание на Мурасаме младшего. — Что касается тебя, Женя, твоя задача проста. Не высовываться. Если что-то пойдёт не по плану защитить Шидо. Приказ ясен? — Ясен, — кивнул Евгений. — Вот и отлично. Не подведи, — кивнула Котори и снова посмотрела на своего брата. — Что касается тебя: расслабься. Вся команда «Фраксинуса» состоит из надёжных людей. — П-правда? — засомневался парень. В ответ Котори встала и, взмахнув полами пиджака, развернулась. — Например. Она указала на члена команды, сидящего в нижней части мостика. — Состоял в браке пять раз, гуру любви — «Хреновый муж», Кавагое! — Но разве это не значит, что до этого он четыре раза разводился?! — Чрезвычайно популярен среди филиппинок в ночных заведениях — «Президент», Микимото! — Может, из-за очарования денег, нет?! — Одну за другой её соперниц в любви ожидает несчастье. Женщина двух часов ночи — «Прививательница кукол», Шиизаки! — Да она же проклинает их! — Мужчина с сотней невест — «Покоритель измерений», Накацугава! — Уж не 2Д ли эти невесты?! — Её любовь настолько глубока, что по решению суда она не может приближаться к объектам своей любви ближе чем на 500 метров — «Сталкер», Минова! — Тут нормальные люди вообще есть?! — Способности их всех как членов экипажа, безусловно, надёжны, — донёсся с нижней части мостика шёпот Рейне. — Ч-что-то как-то... — Да не волнуйся ты и двигай уже побыстрее. Если Дух выйдет наружу, то вмешаются AST. Шидо уже начал было жаловаться, но Котори с силой пнула его под зад. — Ой! Н-ну... — Да всё будет нормально, не волнуйся ты так. Если умрёшь, мы тут же начнём новую игру. — Не шути так, я кто, по-твоему, водопроводчик? — Мамма мия! Брат, не доверяющий своейсестре, обречённа несчастья. — И это говорит сестра, которая не прислушивается к своему брату, — пробубнил Шидо, но послушно направился к двери мостика. — Удачи. — Ага. Шидо вяло приподнял руку в ответ показавшей большой палец Котори. Его сердце по-прежнему стучало как бешеное, но он не мог упускать такую возможность. «Поражение», «влюблённость», «спасение мира». О подобных дерзких вещах он вообще не думал. Всё просто – он только хотел ещё раз поговорить с той девушкой. Телепортер, использующий реалайзер и размещённый в нижней части «Фраксинуса», способен в одно мгновенье выделить нужный объект и отправить его вниз по прямой, минуя всякие преграды. Сначала тебя подташнивает, словно от качки на корабле, но после пары-тройки раз привыкаешь. Убедившись, что перенёсся с «Фраксинуса» на сумрачный задний двор своей школы, парень слегка покачал головой. — Итак, сначала я внутрь… — Погоди. Мурасаме остановил его. — Чего? — Сейчас… Евгений на минуту закрыл глаза. Затем он снова их открыл и посмотрел на Шидо. — Третий этаж. Четвертый класс по коридору. — Откуда ты это вообще узнал? — удивился Ицука. — Это долго объяснять, но если кратко, то я могу видеть духовные частицы и души любых живых существ. Не спрашивай, как, я сам не понимаю. — Л-ладно… — Пока не вошли я попытаюсь скрыть свою духовную энергию от посторонних. Евгений сосредоточился на мгновение, а затем тихо вздохнул. — Вот, теперь меня будет трудно заметить. — А что ты сделал? — Это тоже трудно объяснить, поэтому скажу кратко. Нас, магов, обучают скрывать свою духовную энергию от посторонних. Полностью её скрыть у меня пока что не получалось, но уменьшить до уровня обычного человека могу. — То есть если что-то пойдёт не так, то Дух может тебя заметить? — Может. Поэтому я буду держаться на расстоянии. В руках Мурасаме из духовных частиц сформировался небольшой нож. — Если хочешь – возьми. На всякий случай, так сказать, — он протянул нож Шидо. — Н-не думаю, что это хорошая идея… — почесал затылок Ицука. — Она ведь думает, что все хотят её убить. Если она увидит у меня нож, то разозлится. — Тоже верно. Женя выкинул нож в сторону. Он ударился о землю и распался на духовные частицы. Шидо, увидев это, посмотрел на своего друга. — Я всё хотел спросить… Как ты это делаешь? — М? Типо как я создаю оружия? — Да. — Вот это уже объяснить проще. Пойдём, по дороге расскажу. Шидо кивнул и вместе с юношей вошел в школу. По пути Евгений взял с пола небольшой камень. — Смотри. Ситуация в нашем мире такая. Каждый предмет наполнен духовными частицами. Я пускаю в эти объекты свою духовную энергию. Пальцы Евгения засветились серым цветом. — Духовная энергия, попадая в предмет, начинает его изучать. А как только изучит, выходит из предмета и возвращается в моё тело вместе с информацией об изученном предмете. Я эту информацию принимаю и… Мурасаме младший отбросил камень в сторону и вытянул руку вперёд. Через несколько секунд из духовных частиц на его руке сформировался точно такой же камень. — Ничего себе… — удивился Ицука. — И вот, копия готова. Как мне сказал мой учитель магия проецирования достаточно редка среди магов. Не каждый имеет чёткое понимание того, как правильно управлять духовной энергией. — Знаешь, это всё равно тяжело понять. — Это нормально. Ты ведь не маг. — Долго вы там будете ещё прохлаждаться? —заговорил голос в наушнике Котори. — Скорее наверх, иначе Дух может уйти. — Блин, точно! Шидо сделал глубокий вдох и бросился вверх по ближайшей лестнице. Женя побежал за ним. Не прошло и минуты, как они наконец добрались до нужного класса. Парень остановился перед закрытой дверью: каждый удар сердца эхом отдавался по всему телу, ведь за дверью его ждал Дух. — Так... класс 4-2. Стоп, это же мой класс! — Ох, и правда. Ну разве не здорово? Не самый лучший вариант, но всё же лучше, чем совершенно незнакомое место, — подбодрила его Котори. На самом деле Шидо только недавно перешёл в этот класс, так что место не такое уж и знакомое. В любом случае он должен наладить общение с Духом, прежде чем она начнёт капризничать. Парень сглотнул. — Я буду неподалеку, в соседнем классе. Если что – кричи, — сказал Евгений шепотом. Он развернулся и отошел в сторону, заходя в соседний класса. Шидо посмотрел ему вслед а затем сжал кулак. — Эй, добрый вечер, что ты делаешь в таком месте? — он несколько раз прошептал слова приветствия, а после собрался и открыл дверь класса. Ему открылось живописное зрелище: класс, окрашенный в багрянец лучами закатного солнца. Оглушительная тишина. Мгновенье. И все те простенькие слова, что он подготовил, полностью выветрились из его головы. — А… Четвёртая парта, второй ряд от окна — прямо на парте Шидо сидела, притянув коленку к подбородку, черноволосая девушка в странном одеянии. Печальными, сказочно сияющими глазами она задумчиво глядела на доску. Её таинственная красота на фоне заката могла в один миг пленить взгляд любого. Однако совершенный образ тут же разрушился. — У?.. Девушка заметила парня и взглянула на него, широко распахнув глаза. — Э-эй… — вырвалось у Шидо. Он приподнял руку и попытался как-то унять колотящееся сердце... И в этот миг... Стоило девушке легонько взмахнуть рукой, в классе мелькнула полоса чёрного света и слегка задела парня по щеке. И дверь, которую он держал, а следом и окна в коридоре с громким треском разлетелись на куски. Шидо остолбенел от внезапности произошедшего. Он коснулся щеки — по ней стекала кровь. Однако ему не дали просто так постоять. — Шидо! — во весь голос прокричала Котори. С мрачным выражением лица девушка занесла руку над головой. Над её ладонью появился шар черного света. — Чт… Не успев и пискнуть, парень укрылся за удачно подвернувшейся стеной. И в тот же миг поток света взорвал место, где только что стоял Шидо, прошёл дальше и легко пробил внешнюю стену школы. Даже после этого черный свет, не потеряв своей мощи, разрушил стены соседнего здания. — П-подожди! Я не враг! — крикнул Шидо из коридора, вентиляция в котором несколько улучшилась. Похоже, слова достигли девушки, и световые выстрелы прекратились. — Ух, я могу войти?.. — пробормотал парень как будто сам себе. — Не похоже, что Дух собирается атаковать. Если бы она захотела, то легко бы разнесла стену вместе с тобой... Хватит терять время и раздражать её ещё больше. Входи, — ответила Котори. Вероятно, камера уже переместилась в класс. Сглотнув, Шидо встал у проёма в стене, где раньше находились двери. Евгений сидел в соседнем классе. Он слышал, что происходит за стеной. «Да уж, незавидная участь у тебя, Шидо…» — подумал он про себя. Делать было нечего. Скука смертная. Можно было бы конечно потренироваться, но вдруг он своими манипуляциями духовной энергии привлечёт к себе внимание девушки? Евгений откинулся на спинку парты и уставился в потолок, где медленно кружилась пыль в лучах заката. «И чем мне заняться?..» — Слышишь меня, Женя? — раздался в ухе Жени голос Рейне. — Да, слышу, — тихо ответил Мурасаме младший. На «Фраксинусе» ему дали точно такой же передатчик, как и у Шидо. — Скучаешь? — Угу. Как там AST? Ещё не планируют нападать? — Пока что только наблюдают. — Ясно… — Евгений вздохнул. — Слушай, мам. — М? — А каким был мой папа? На момент женщина замолчала. Затем её голос смягчился. — Он был очень спокойным человеком. Мне казалось, что его вообще невозможно было разозлить. Однако в последние несколько месяцев его жизни он стал слишком раздраженным. — Раздраженным? — Да. Возможно… Погоди-ка. — Чего? — Один из солдат приземлился напротив входа в школу. — Да ладно? — Мурасаме поднялся со стула. — Они что, решили действовать? — Не знаю, что они задумали, но нельзя позволить им помешать Шину. Можешь заняться этим? — Хорошо. Евгений кивнул и вышел из класса начав идти в сторону лестницы. Дух начала разглядывать его лицо, и вдруг её брови взметнулись вверх. — Эй, а мы раньше не встречались?.. — Э... да, в этом месяце... точно, десятого числа. В городе. — О-о. Что-то вспомнив, девушка легонько хлопнула в ладоши и вернулась в прежнюю позу. — Вспомнила. Ты тогда нёс какую-то чушь. Парень почувствовал облегчение, увидев, что её взгляд немного смягчился. Но... — У-у?! Мгновение спустя Дух схватила его за волосы, с силой подняла и приблизилась вплотную, чтобы взглянуть прямо в глаза парню. — Точно, ты же говорил, что не собираешься меня убивать? Пф, я вижу тебя насквозь. Говори, какова твоя цель? Собираешься напасть со спины, когда я ослаблю бдительность? Шидо слегка нахмурился и крепко стиснул зубы. Не потому, что боялся девушки. Дух никак не могла поверить, что он говорит правду. Сама её жизнь запрещала ей доверять другим. К горлу подступил комок, но Шидо не мог молчать. — Люди... — Он невольно заговорил, — не хотят... убивать тебя! Глаза девушки округлились, и она отпустила парня. Она некоторое время задумчиво смотрела на него, а потом тихо произнесла: — Правда?.. — Да, правда. — Все люди, которых я встречала, желали мне смерти. — Думаю, они... ошибались. Ничего не ответив, девушка убрала руки за спину. На её лице все ещё читалось недоверие, но она спросила: — Если ты не собираешься меня убивать, то зачем сюда явился? — Ну... э-эм. — Шидо. Только парень заколебался, как услышал в наушнике голос Котори. — Снова выбор. Котори облизнула губы, рассматривая варианты на экране. ① «Естественно, я пришёл встретиться с тобой». ② «Да какая разница, пришёл и пришёл». ③ «Да просто совпадение». На дисплее рядом с ней мгновенно отобразились мнения экипажа. Первая фраза стала самой популярной. — Ну второй не годится, учитывая её недавнюю реакцию... Шидо, пока всё хорошо, скажи, что пришёл встретиться с ней, — предложила Котори. Шидо с экрана последовал совету: — Ч-чтобы встретиться с тобой. — ?.. Девушка удивилась. — Со мной? Зачем? После ответа Духа на дисплеях вновь появился выбор. ① «Ты мне интересна». ② «Чтобы мы полюбили друг друга». ③ «Я хочу тебя кое о чём спросить». — Хм... какой же выбрать, — призадумалась Котори, а дисплей высветил второй вариант. — Думаю, лучше пойти в лоб, командир. Покажем ей свою решимость! — Не скажешь прямо — не получишь сердца девушки! — хором отозвался экипаж с нижней части мостика. Котори скрестила ноги, обдумывая предложение. — Ну, наверное. К тому же первый и третий вызовут больше вопросов... Шидо, «чтобы мы полюбили друг друга», — скомандовала она в микрофон. В этот момент плечи парня задрожали. — Ах... знаешь... Получив такой приказ от сестры, парень смущённо отвёл взгляд. — Что, не можешь сказать? Или ты явился сюда без причины? Или... Взгляд девушки вновь стал угрожающим. Шидо затараторил, поспешно размахивая руками: — Ч-чтобы... мы полюбили... друг друга? В тот же момент девушка подняла руки и взмахнула ими по горизонтали. В следующую секунду клинок ветра пронёсся прямо над головой парня, разрубил стену класса и вырвался наружу. Срезанная атакой прядь волос медленно закружилась в воздухе. — О-ой?.. — Не шути со мной, — проворчала девушка с очень мрачным лицом. Шидо сглотнул, и страх, что терзал его до сего момента, мгновенно исчез, а сердце забилось чаще. Да, это оно, именно то выражение лица, которое Шидо так ненавидел. Лицо человека, который не чувствовал, что любим, который потерял всякую веру в людей. — Я... здесь... чтобы поговорить с тобой. — Его голос невольно дрожал. Словно не понимая сказанных слов, девушка нахмурилась. — Что ты имеешь в виду?.. — Только это. Я хочу поговорить с тобой. Неважно на какую тему. Можешь проигнорировать, если тебе не понравится. Но пойми одну вещь. Я... — Шидо, успокойся, — предупредила Котори. Но парень уже не мог остановиться. Ведь этой девушке ещё никто не протягивал руку помощи. Всего лишь пара слов, и ситуация может пойти по-другому, но рядом не нашлось людей, которые могли бы с ней поговорить. У Шидо есть папа, мама и Котори. У неё же никого. Раз так, просто необходимо сказать эти слова: — Я... не буду отказываться от тебя. С каждым словом он делал твёрдый шаг вперёд. Девушка нахмурилась и отвела взгляд, но после недолгого молчания прошептала: — Шидо... Ты правда так думаешь? — Да. — Ты правда не отказываешься от меня? — Правда. — Правда-правда? — Правда-правда. — Правда-правда-правда? — Правда-правда-правда. Он отвечал без остановки, и девушка, взлохматив волосы, шмыгнула носом и отвернулась. — Хм-м... Она нахмурилась, недоверчиво улыбнулась и скрестила руки на груди. — Кого ты пытаешься обмануть такими словами, дурак-простак. — Я же сказал, я.... — Но знаешь что. Девушка продолжила в том же духе: — Я не знаю, что ты задумал, но ты первый человек, заговоривший со мной... Я использую тебя, чтобы получить информацию об этом мире. После этих слов она снова хмыкнула. — Ч-чего? — Я сказала, что не против пообщаться с тобой. Чтобы получить информацию, да. Да, информация важна. Очень важна. В её голосе слышалась отчётливая нотка облегчения. — В-вот как... — пролепетал Шидо и потёр щёку. Так... можно ли считать первый контакт успешным? — Чёрт, вот почему она появилась именно здесь? Девушка в стандартной форме AST с красными волосами поднималась по лестнице. Ей было поручено провести быструю разведку и выманить Духа из школы. — Блин, а как её выманить то? Начать сражаться в закрытом пространстве опасно. Ладно, что-нибудь придумаю. Внезапно она услышала ещё одни шаги. Кто-то спускался по лестнице. Девушка тут же приготовила оружие. — Эй! А ну спускайся! Кто бы ты не был, покажись! И подними руки! В тот же момент по лестнице спустился юноша с черными волосами, держа руки над головой. Девушка осмотрела его. Форма школы Райзен. Значит школьник. — Ты что здесь забыл? Все давно эвакуировались. — Ну, я просто заснул во время занятий и не услышал сигнализации… — произнес Евгений. — Не ври мне! Ты ведь новенький, да? Наслышана о тебе. Слушай, здесь опасно. Немедленно уходи. — А что случилось то? Что это за взрывы? — Тц… Девушка нахмурила брови. — Тебе не положено это знать. Быстро проваливай отсюда. Это ради твоей же безопасности. — Простите, но я не могу. — Почему же? — Как бы сказать… Женя вытянул руку вперёд. В ней из духовных частиц сформировалась катана. Девушка удивилась, увидев это. — Карен, что там у тебя? — прозвучало у неё в наушнике. — Чёрт… — она положила винтовку за спину, а сама вытащила меч. — Внимание, «Принцесса» тут не одна. Здесь ещё какой-то урод. Скорее всего он заодно с Духом. — Заодно с Духом? — раздался удивленный женский голос. — Кто он? — Не знаю, но скорее всего… Это маг. Женя немного наклонил голову. — Я не хочу с тобой драться. Я просто хочу, чтобы ты ушла. — Поздновато ты спохватился. Ты встал на моём пути. Она сорвалась с места первой. Евгений отпрыгнул назад, позволив мечу рассечь воздух. Удар был быстрым, отточенным. Не любитель. Обученный солдат. Карен начала атаковать Мурасаме, однако тот старался как можно больше уворачиваться, избегая её ударов и изредка отбивая их катаной. — Чего же ты только уворачиваешься? Давай, дерись в полную силу! — крикнула девушка. — Да не хочу я с тобой сражаться, дура, — ответил Мурасаме, увернувшись от ещё одного удара. — У меня нет цели причинить тебе боль. — Зато у меня есть! Она резко сменила темп, и очередной удар пришёлся не по корпусу, а по ногам. Евгений едва успел подпрыгнуть, почувствовав, как лезвие с шипением разрезало воздух в сантиметрах от подошвы. — Быстрая… — отметил он про себя. Он отступал вверх по лестнице, шаг за шагом, выверяя дистанцию. Карен давила, не давая передышки, размахивая мечом из стороны в сторону. Каменные крошки летели со стен, перила искрились от касаний клинка. — Хватит бегать! — Хорошо, — сказал Женя, наконец остановившись. — Прекрати. У нас нет причин драться друг с другом. — Как это нету? — задала вопрос Карен. — Ты защищаешь Духа, так? — Не только её. — Именно поэтому я на тебя и нападаю, — ответила она, сунув меч за спину и снова вытащил пушку. — Всё, ты мне надоел. Я даю тебе последний шанс спасти свою жизнь. — А я даю тебе последний шанс уйти, — Мурасаме вытащил вторую руку из за спины. В ней оказалась точно такая же пушка, что была у Карен в руках. Он направил её дуло на девушку. Та раскрыла рот от удивления. — Т-ты… Когда ты успел, мать твою?! — Когда уворачивался от тебя, — спокойно ответил Женя. — Тч… Карен сжала зубы. Они оба направляли друг на друга пушки. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, не решаясь нажать на спусковой крючок. — Позволь задать один вопрос, — попросила девушка. — Валяй. — Почему ты защищаешь этого монстра? Эта сука желает разрушить наш мир. — Нет, не желает. — Да ну? Откуда такие выводы? — усмехнулась Карен. — Она сеет разрушения потому что вы её напугали. Разве непонятно? — наклонил голову Мурасаме. Карен сжала губы, на миг замолчав. В её глазах играла смесь сомнения и раздражения. — И ты правда думаешь, что я поверю этому? — прорычала она. — Не думаю. Но и дальше я тебя не пропущу. — Ты ведь сам говорил, что не собираешься причинять мне вред. — Да, не собираюсь, — кивнул Евгений. — Но, если придётся я сделаю этот выстрел. Поэтому прошу, не вынуждай меня. — Не знаю почему, но мне кажется, что ты смеёшься надо мной, — сказала девушка, и на её виске запульсировала жилка. — Извини... Подожди ещё секунду... «Так, подумаем спокойно, Томэ отпадает». Съёжившись и наблюдая за поднимающимся от пола дымом, Шидо проклинал своё легкомыслие. Девушка рядом с ним попросила его дать ей имя. И он вместе с экипажем «Фраксинуса» пытался придумать ей хорошее имя. Пытаясь как-то унять сердце, он лихорадочно обшаривал свои мысли в поисках ответа. Но имя, подходящее девушке, не захотело неожиданно открыться ему. Имя, имя, имя... Шидо мысленно прокручивал имена знакомых ему женщин. Однако времени у него почти не оставалось — лицо девушки начало мрачнеть. — Т-Тока, — с волнением произнёс Шидо. — У? — К-как... тебе? Девушка на мгновенье замолчала. — Ну хорошо. Это лучше, чем Томэ. Шидо почесал в затылке и выдавил натянутую улыбку. Однако… ещё большее сожаление отяготило его сердце. Это ведь из-за того, что они впервые встретились десятого апреля, простецкое имя. — Что я наделал... — Ты что-то сказал? — А, да нет, неважно... — Он торопливо замахал руками. На лице девушки мелькнуло лёгкое любопытство, однако она не стала копать глубже и подошла к Шидо. — Раз так... то как пишется «Тока»? — А, ну... Шидо подошёл к доске, взял в руки мел и написал «十香». Тихонько хмыкнув, девушка провела кончиком пальца по доске, повторяя движения Шидо. — А, нет, без мела... — начал было он, но замер на полуслове. Там, где девушка провела своим пальцем, виднелись два грубо вырезанных иероглифа: «十香». — Что? — Не, ничего... — Хорошо. — С этими словами она задержала взгляд на написанных ею иероглифах и легонько кивнула. — Шидо. — Ч-что? — Тока. — Э? — Тока. Моё имя. Ну разве не чудно? — А-ага... Это как-то... неловко. Во многих отношениях. Шидо почесал щёку и отвёл взгляд. Однако девушка...Тока вновь произнесла: — Шидо. Тут уж даже Шидо понял, чего она хочет. — Т-Тока. Когда Шидо назвал её имя, Тока расплылась в улыбке. У него ёкнуло сердце. Он впервые увидел улыбку Токи. И в это время... — Э?.. Внезапно школьное здание содрогнулось от ужасного взрыва. Шидо пришлось опереться на доску, чтобы не упасть. — Ч-что э?! — Шидо, ложись, — донёсся из передатчика голос Котори. — Чего?.. — Быстрее. Всё ещё не понимая, что к чему, Шидо лёг на пол, как и сказала Котори. В следующее мгновенье раздались автоматные очереди, все окна в классе разбились, а на стенах появились следы множества пуль — совсем как при бандитских разборках. — Что за чертовщина?! — Нападение снаружи. Скорее всего, они пытаются выманить Духа... А, или пытаются разрушить школьное здание, чтобы Духу негде было прятаться. — Эт... это безумие!.. — Ну так у них там отряд магического восстановления ущерба. Если можно сразу всё восстановить, ничего страшного в том, чтобы хоть разок разрушить, верно? И всё-таки неожиданно, что они выбрали такую агрессивную тактику. Весь этаж сотрясся от взрывов. — Ч-что за… — Всё таки решили атаковать, — вздохнула Карен. — Вот чёрт! Мурасаме бросил пушку и побежал в сторону класса, в котором были Шидо и Дух. Однако через несколько секунд он почувствовал острую боль в области правой руки. Он остановился и повернул голову. Увиденное повергло его в шок. Правой руки вовсе не было на месте, а из раны текла кровь. — Ч-чёрт! — он схватился за рану. — Я совсем про неё забыл… — Я ведь сказала тебе не двигаться, — промолвила Карен, подходя ближе и направляя пушку на голову юноши. — Не рыпайся. Мы вылечим твою руку. А сейчас просто сдайся. Евгений сжал зубы. Больно. Очень больно. Его оторванная рука валялась прямо около кабинета 4-2. А ведь ему нужно было ещё защитить Шидо и девушку. Думай, думай. Делать нечего. Придётся её позвать. — Поднимайся. Медленно, — сказала Карен. — Ладно… — кивнул Мурасаме младший. Внезапно он сделал подсечку и заставил Карен упасть на пол. — Задержи её! — Ах ты… К кому ты обращаешься?! Карен попыталась встать… Из тени Евгения вылезла большая белая рука, которая прижала девушку обратно к полу. — Ч-что за… Это ещё что… Мурасаме в это время бросился к кабинету. — I am the bone of my sword… Steel is my body, fire is my blood… По пути он всё время читал какой-то стих. Затем он, стараясь не обращать внимание на боль, поднял свою оторванную правую руку с пола и забежал в класс. — Ж-Женя?! — удивился Ицука. — Что с тобой?! Твоя рука!.. — Ты… — бросила на юношу взгляд Тока. — Rho Aias! Прежде чем пули и обломки успели достичь девушки Евгений выставил руку вперёд. Перед ним появился полупрозрачный щит из семи лепестков. Тока раскрыла глаза от удивления. — Ч-что ты делаешь?.. Я ведь могу отразить все эти выстрелы сама… — Знаю… — ответил Женя, тяжело дыша. — Женя, ты потерял слишком много крови! — крикнул Шидо, подбегая ближе. — Знаю… — Тогда почему?.. — задала вопрос девушка. — Потому что я хочу показать тебе, что в этом мире есть и те, кто желает тебя защитить… Стоило ожидать, что из-за такой сильной потери крови Евгений долго не продержится. Несмотря на то, что он успел наполовину зачитать мантру, тем самым усилив свой щит, он разрушился, как только юноша упал на пол. — Женя! Тока с широко раскрытыми глазами смотрела на него. Не стоит и говорить, что ни пули, ни осколки даже не коснулись девушки. Однако её лицо всё же исказилось от боли. — Тока… — Не волнуйся за меня. Бери своего друга и уходи. — Ч-что?.. — Пожалуйста, не позволяй ему умереть… Девушка посмотрела на Ицуку. По её щеке скатилась одинокая слеза. Увидев это у парня в груди всё сжалось, и он кивнул. Шидо взял Евгения под плечо, а второй рукой взял его оторванную конечность. Чёрт. Главное, чтобы не вырвало. — Береги себя, — попросила девушка. — Тока… Мы ведь ещё когда-нибудь встретимся? — Не знаю. Но я бы очень этого хотела. — Тогда… Давай, когда встретимся в следующий раз… — Что? Шидо на мгновение замолчал, а затем… — Д-давай в следующий раз сходим с тобой на свидание! Тока удивлённо поглядела на него. — Что такое свидание? — Э-это, ну... И в это мгновенье в его правом ухе раздался громкий возглас Котори: — Шидо! Живо уходи оттуда! AST начали двигаться! В следующий раз ей всё объясним, сейчас главное сохранить жизнь Жене! Бегом! — П-понял! — запаниковал Шидо и посмотрел на Току. — П-прости, но… — Я понимаю. Иди. — Ч-что? — Я повторюсь. Не дай ему умереть, — Тока указала на Евгения. Шидо лишь кивнул и выбежал из класса. Девушки, прижатой к полу, как и большой руки уже не было. Как можно скорее Ицука вместе с Евгением выбежал из школы. — Отлично! Одновременно с возгласом Котори, Шидо и Женю окутало невесомостью. Купаясь в этом необычном чувстве полёта, оба парня вернулись на борт «Фраксинуса». — Срочно в медотсек его! — крикнула Котори. — Есть! Ино тут же перехватил у Шидо Евгения и понес его в сторону лазарета. — Он выживет?.. — задал вопрос Ицука. — Жить будет, рана не настолько серьёзная. Сёко его подлечит. Будет как новенький.