Клинок Мурасаме

— Да уж, досталось тебе от неё. — Ай… Мурасаме слегка поморщился, когда Рейне приложила ватный диск, пропитанный перекисью, к его виску. — Ты ведь и сам можешь залечить эти раны с помощью обратной магии. Почему не стал? — поинтересовалась женщина. — Я использую обратную магию только в случае крайней необходимости. Например, во время сражения или если потеряю конечность. Ты ведь сама должна понимать, что если не обработать рану, то в кровь может попасть какая-нибудь зараза. — Верно. — Поэтому я и не стал использовать обратную магию, — объяснил Евгений. — Тем более раны пустяковые, я спокойно мог потерпеть до твоего прихода. — Не сказала бы, что эти раны пустяковые, — Рейне начала обматывать лоб сына бинтом. — У тебя разбит правый висок и порезаны пальцы левой руки. Думаю, в ближайшее время тебе стоит отдохнуть. — Может ты и права. Огрела она меня знатно… Мурасаме младший потрогал лоб. В момент удара Маны его сознание слегка помутилось, но он успел прикусить себе язык, от чего смог остаться в сознании. Но все равно это не отменяло тот факт, что в тот момент Женя был уязвим. Если бы не вовремя вмешавшаяся Тока, то скорее всего он бы отделался ещё большим количеством ран. — Ну вот, всё готово. Постарайся не напрягаться хотя бы неделю, — Мурасаме старшая нежно погладила Евгения по волосам. — Спасибо, мам. — Всегда пожалуйста. Отдыхай. Женщина встала и пошла к выходу. — Мам, — остановил её юноша. — М? — …Обсудим всё через неделю? — Ты имеешь в виду… — Да, — кивнул Женя. — Думаю, я готов поделиться этим с тобой. — Хорошо, — тепло улыбнулась Рейне, подойдя к своему сыну и поцеловав его в лоб. — Я рада, что ты можешь мне довериться. С этими словами женщина вышла из комнаты, оставив юношу наедине со своими мыслями. Евгений лежал на кровати, уставившись в потолок. Мысли крутились в голове, не давая ему покоя. Слова матери, её тёплая улыбка и забота — всё это заставляло его чувствовать себя немного легче. — Эта девчонка… Раз она знает, кто я такой, значит она из AST или другой правительственной организации. — начал он размышлять вслух. — Сестра Шидо, да? Сам он о ней узнал только сегодня… Ну и херня. Парень перевернулся на другой бок, закрыв глаза. Полежав так минут десять, он поднялся и поплелся к двери. — Лучше поговорить об этом с Шидо. Он спустился в гостиную и увидел сидящего на диване Ицуку с немного нервным взглядом. Евгений осмотрел комнату. — А зачем шторы задернул? Ещё не ночь и вполне светло. — Тут такое дело… — начал мямлить Шидо. — Вот. Юноша протянул своему другу какие-то бумажки. Женя взял их в руки и осмотрел. Это были билеты в океанариум. — Ага, билеты значит? Тогда у меня три варианта. Первое: ты купил билеты и хочешь кого-нибудь позвать на свидание. Второе: кто-то дал тебе эти билеты и позвал на свидание. Третье: ты выиграл их в каком-то конкурсе и теперь не знаешь, что с ними делать. — Второй вариант, — признался Шидо, опуская взгляд. — Ого! Кто-то позвал тебя на свидание? — удивился Евгений, скрестив руки на груди. — Дай угадаю, Тока? — Тока. — Так это ведь хорошо, разве нет? Вы с Токой чудесная пара. — Вроде того, но есть одна проблема… — И какая же? — Евгений приподнял одну бровь. — Она назначила мне свидание в тот день, когда я должен идти на свидание с Куруми… Парень сначала немного нахмурился, услышав слова друга, но затем присвистнул. Он сел рядом с ним на диван, положив руку Ицуке на плечо. — Ты попал, братец. Но что-то мне подсказывает, что выкрутиться можно. — Как? — Очень просто, — Женя ухмыльнулся. — Пойдёшь на оба свидания. — Что?! — глаза Шидо распахнулись. — Ты серьёзно?! Как я смогу пойти с двумя сразу?! — Ловкость рук и никакого мошенничества, — Евгений подмигнул. — План такой: сначала идёшь с одной в океанариум, затем с другой в кафе неподалёку. Главное — успевать менять локацию и не пересечься с обеими одновременно. Ицука покачал головой. — Звучит как сумасшествие… — Но ты же не хочешь ни одну из них обидеть, да? — юноша поднял палец. — Это твой единственный шанс. — А если меня заметят? — Тогда импровизируй, — подытожил Женя, хлопнув друга по плечу. — Не переживай, я прикрою тебя, если что. — Прикроешь? Каким образом? — Шидо удивленно поднял голову. — Всё просто. Я буду брать на себя одну из девушек во время твоего отсутствия. Например: если ты на свидании с Куруми, то я буду развлекать Току, и наоборот. Идет? — Ладно… Спасибо, Женя, — облегчённо выдохнул юноша. — Без проблем. Тем более… Внезапная вибрация от телефона в кармане Ицуки перебила разговор двух парней. Звонили с неизвестного номера. Юноша с подозрением ответил на звонок, и с другого конца связи раздался тихий голос: — Алло. — М? Оригами? Это ты? — Да, — коротко ответила девушка. По лицу Шидо скатилась капля пота. — Эм-м... разве я давал тебе свой номер? Оригами чуть помолчала, но вскоре продолжила: — Завтра выходной. — Э, ну да... — Тебе нельзя оставаться одному. — Что? — растерялся парень. — В одиннадцать утра, — не останавливалась Оригами, по-прежнему говоря монотонным голосом. — Буду ждать тебя возле входа станции Тенгу. — Чего? — Свидание. — Какое? — Ты должен прийти, — закончила она разговор. В итоге Шидо не получил ответа ни на один из своих вопросов. Он нервно улыбнулся и посмотрел на своего товарища. Тот вопросительно наклонил голову. — В общем… У меня завтра три свидания… У Евгения округлились глаза, а затем он откинулся на спинку дивана. — Твою мать! Парень ударил кулаком по дивану. — Ай! Ч-чёрт, забыл, что раны ещё не зажили…

◇

— Короче, — начала Котори, — встреча с Токой в десять утра недалеко от океанариума. На полпути придумаешь причину и сбежишь — мы подберём на тебя на «Фраксинус». Пол-одиннадцатого — с Куруми возле билетной кассы, а после в таком же духе вернёшься на площадь перед станцией, где встретишь Оригами. К тому моменту Тока будет ждать тебя в океанариуме уже полчаса, поэтому пойдёшь к ней. Нельзя оставлять девушек одних надолго, так что сократим промежуток времени к минимуму. Тем более во время твоего отсутствия за девочками будут приглядывать три человека: за Токой присмотрит Ческа, за Оригами Ино, а за Куруми Женя. Расписание мы берём на себя. Что бы вы ни делали, говори им тёплые слова, иначе настроение всех троих упадёт ниже плинтуса. Куруми в приоритете, но нельзя дать Токе грустить, а Оригами обо всём узнать. Понял? — Да... — коротко ответил Шидо, оставив весь бубнёж при себе. Но запомнил ли — уже другая история. В это время вся троица сидела в отдельной комнате. Евгений посмотрел на женщину, сидевшую напротив него. — Что-то я вас не замечал на борту «Фраксинуса» раньше. — Оу, это потому, что я была в отпуске. Только позавчера вернулась. Меня зовут Ческа, приятно с вами познакомиться, сын офицера-аналитика Мурасаме, — она объяснилась и почтительно склонила голову. — Можно просто Женя. — Повезло вам двоим… — проговорил Ино, тихо вздохнул. — Вам попались более-менее легкие цели, а вот что мне с Оригами делать? Она ведь помешана на Шидо и в сторону другого парня вообще не посмотрит. И как мне прикажете её развлекать пока этот синеволосый за другими девушками бегает? Мурасаме младший и Ческа переглянулись и пожали плечами. Евгений посмотрел на Такумо. — Согласен, сложный противник тебе достался. Но у меня есть одна идея. — Какая?

◇

Зайдя внутрь, они очутились в стеклянном коридоре, с обеих сторон окружённом толщей воды, в которой плавали морские обитатели всех видов и размеров. Шидо не мог не восхититься его масштабом. Естественно, что Тока так поразилась. — Э-это всё рыба? — спросила она, даже не смотревшая себе под ноги во время ходьбы. — Да. Красиво, правда? — У-угу, красиво… Тока отпустила его руку и прижалась к огромной стеклянной стене. Перед ней проплыл большой косяк мелких рыбок. Её глаза метались из туда-сюда, пристально следя за жизнью морской фауны. Увидев её с такой милой стороны, Шидо не мог не улыбнуться. — Давай пойдём дальше и ещё посмотрим! — Ха-ха-ха, хорошо... — Шидо, настало время встречи с Куруми, — внезапно заговорила Котори по передатчику, что тот аж вздрогнул. — «Фраксинус» тебя заберёт — найди безлюдное место. — Ты не идёшь? — спросила Тока, наклонив голову. — Эм-м... — Глаза юноши заметались, а после он сложился пополам, держась за живот. — Ай-ай-ай! — Ч-что такое?! — Н-ничего. Живот немного... Я пойду в туалет, можешь пока подождать? — С тобой всё в порядке? Я… Если это серьёзно, я могу связаться с Котори! — Н-не надо! Всё не так плохо, не переживай! Хорошо? — У-угу... И тем не менее в глазах Токи безошибочно читалось беспокойство. Шидо начало терзать сильное чувство вины, но если он так и будет колебаться, то заставит Куруми ждать. Шидо направился к выходу, чувствуя, что бросил щенка в коробке на улице. — Я постараюсь вернуться как можно скорее, посмотри пока на рыбок! — У-угу, поняла. Если будет всё совсем плохо, то немедленно свяжись с Котори, хорошо? — А-ага... — кивнул парень. Как только Ицука скрылся из виду Тока начала бродить по океанариуму. Внезапно она почувствовала, как кто-то тянет её за рукав. — Простите, девушка, я вижу вы заинтересовались рыбами из нашего океанариума. Хотите, я расскажу вам о каждом виде? — рядом с ней уже стояла Ческа и вежливо улыбалась девушке. Тока немного растерялась от внезапного внимания, но, заметив доброжелательное выражение лица у незнакомки, слегка поклонилась и ответила: — У-угу… было бы интересно. Спасибо вам. — Отлично! — с искренним энтузиазмом сказала женщина. — Тогда начнём с этих ребят — голубых хромисов. Видишь, как они сбиваются в стайки? Это защитное поведение. Они всегда двигаются синхронно, чтобы хищник не мог понять, где начинается и заканчивается отдельная рыбка. — Вау… — Ятогами снова уставилась в аквариум, будто на волшебное представление. — Они такие... живые. — Природа всегда удивляет, — с мягкой улыбкой проговорила Ческа.

◇

Парень взглянул за Куруми. — Оба неплохи, но я бы предпочёл вон тот… — заговорил он и указал за Куруми. Шидо тут же об этом пожалел. Выбранное им изделие было выполнено из вызывающей полупрозрачной ткани — чрезвычайно опасная вещь. — Тебе нравится что-то подобное? — Н-нет, не совсем... Пока её кавалер смущался, Куруми вернула бельё обратно и взяла то сексуальное, на которое, после некоторых колебаний, указал Шидо. — Можешь не заставлять себя... — Нет, раз уж ты его выбрал, я просто обязана примерить. Пожалуйста, посмотришь, как оно мне, хорошо? — А-ага... — кивнул Шидо. Куруми вошла в ближайшую примерочную и скрылась за занавесками. В итоге Шидо остался один в женском магазине. Давление так и нарастало. Вдруг кто-то ткнул его в плечо. — Да? Развернувшись, он с удивлением обнаружил трио девушек. И ошеломление не помешало тут же вспомнить их — то были его одноклассницы: Аи, Маи и Мии. — Ой-ой, Ицука, а что делаешь в таком месте? Фетиш переодеваться в женскую одежду? — заподозрила первая. — Кстати, разве ты не должен быть на свидании с Токой в океанариуме? — вспомнила вторая. — Только не говори, что ты нарушил обещание Токе. Умереть вздумал? — пригрозила третья. — Э? Нет... — растерялся Шидо. Ему, конечно, любопытно, откуда женское трио знает про обещание Токе, но сейчас не до этого. Ничем хорошим не закончится, узнай они, что он с Куруми.. Заметив, что «преступник» как-то подозрительно мнётся, девушки засверлили его глазами. — Постой, серьёзно? Не могу поверить. Ты отверг приглашение Токи?! — Н-нет, это не так. Я как раз собирался к ней! — отбивался Шидо, в панике мотая головой. Трио недоверчиво покосилось. — Правда? Если лжёшь, то я не прощу тебя. Мой отец состоит в чёрном магическом культе. Он может наложить проклятие! За каждый контакт с девушкой срок жизни будет сокращаться на год. — Заставлять Току плакать — непростительно. Моя мама — госпожа садо-мазо и может приказывать тебе, пока не станешь выражать благодарность со слезами на глазах. — Если врёшь, то я заставлю тебя исчезнуть. Мой дядя работает киллером за границей. Мне как раз на день рождения подарили купон: «закажи одно убийство и получи второе бесплатно». — Ваучеры на убийства?! — не выдержал Шидо. — И кого ты ещё пыталась убить?! — П-пока не нарушаешь обещание, данное Токе, всё будет хорошо... И тут распахнулись занавески примерочной. — Ну как тебе? Куруми тёрла колени друг о друга, будто бы смущаясь. Нижнее бельё, никак не соответствующее ученице старшей школы, выставляло её жемчужно-белую кожу напоказ. — Подожди-ка... Казалось, в магазине вдруг резко наступила зима. — Эм-м... — Шидо, время, — внезапно раздался голос Котори вслед за сигналом. — Куруми в приоритете, но, если опоздаем, Тобиичи пойдёт искать тебя. А это уже проблемы. Дуй к ней. — Легко сказать... — Нормально всё, давай, не мешкай. А, и не забудь сделать Куруми комплимент, понял? — Понял. Парень схватился за живот. — Прости, Куруми, у меня заболел живот! Я пойду в туалет, подожди немного! И это бельё тебе идёт! Выглядишь очень мило! — бросил Шидо уже на бегу. Та покраснела. Трое девушек с рычанием нацелились на спину «приболевшему». — А ну-ка стоять! Почему здесь Токисаки? Ваши отношения с ней настолько близки, что ты выбираешь ей такое непристойное бельё? Ты всего лишь играл с Токой?! — Тебе пора умереть! Парень был готов вот-вот расплакаться. Мурасаме тем временем стоял, прислонившись к стене и что-то смотрел в телефоне. Как раз именно мимо него и пробежал Шидо. Евгений поднял голову и понял, что это сигнал. Он убрал телефон в карман и собрался идти в сторону магазина нижнего белья, как вдруг ему преградили путь та самая троица девушек, от которых убегал горе Ромео. — А? Мурасаме? А ты что тут делаешь? — спросила Ай. — Покрываешь Ицуку, нахал? — нахмурилась Маи. — Если не хочешь, чтобы твое бездыханное тело лежало на асфальте то лучше скажи, куда побежал этот мерзавец, — глаза Мии опасно вспыхнули. Женя поковырялся в ухе и показал направо. — Он туда побежал. — Надо же, как быстро ты сдал его. Уж не врешь ли ты нам? — Будьте спокойны, я целиком и полностью за ШидоТока, — спокойно произнес парень. Троица побежала в ту сторону, в которую указал юноша. Евгений лишь хмыкнул. — Лохи. Мурасаме подошел к магазину, из которого уже вышла одетая Куруми. Евгений изобразил удивленное лицо и приветственно поднял руку. — О, Токисаки, и ты здесь? Что сегодня за день встречи одноклассников? — в это время Женя опустил руку и немного постучал большим пальцем по другим пальцам. Куруми, увидев его жест, сразу же тепло улыбнулась. — О, вот уж точно приятная встреча. Дай-ка вспомнить, Мурасаме, верно? Её левая ладонь, висящая возле бедра, легонько дрогнула — большой палец коснулся мизинца, затем указательного пальца, а потом мягко провёл полукруг в воздухе. — Именно так. Рад видеть тебя в хорошем настроении, Токисаки. Что ты здесь делаешь? — Ах, да так, имею честь быть на свидании с Шидо Ицукой, — ответила девушка, игриво посмотрев на парня перед собой. — Но ему пришлось срочно отлучиться по делам. Не составишь компанию одинокой девушке? — А Шидо ревновать не станет? — Не думаю. Ну так что, куда пойдем?

◇

— Слушай, — заговорил Шидо, подначиваемый сестрой, — а почему ты пригласила меня на свидание? Оригами взглянула ему в глаза. — Я не могу оставить тебя сегодня одного. — Что? Брови парня двинулись вверх. — После свидания идём ко мне, — добавила она, не заметив его реакции. — З-зачем? — Надо, чтобы ты остался у меня на некоторое время. — Ч-что-о-о? — воскликнул Шидо. Окружающие с удивлённым видом смотрели на них, но он не обращал внимания. — В-в смысле?! Что значит у тебя? — Я серьёзна. — Что? Его глаза метались из стороны в сторону. Взгляд Оригами был столь же серьёзен, как и её слова. Она явно не шутила. Внезапно небеса протянули ему руку помощи: официант принёс заказ. Он мастерски расставил еду на столе, просто и коротко рассказал про блюда и оставил счёт на столе. — Почему бы не поесть, пока не остыло? — судорожно предложил Шидо. Оригами кивнула. Парень сконфуженно положил еду в рот, но распробовать не успел — раздался сигнал из передатчика. — Тока взволнована, — сообщила Котори. — Возвращайся к ней сейчас же. Всё в порядке — ты же волнуешься и всё в таком духе. Он постучал по наушнику в качестве подтверждения и встал со стула. — Извини, мне нужно пойти в уборную! — бросил Шидо и, пройдя мимо туалета, покинул ресторан. Оригами же осталась сидеть одна за столом. Она, впрочем, не выглядела расстроенной. Молча доела свой обед, вытерла губы салфеткой, а потом открыла на телефоне окно браузера. И именно в этот момент, как по заказу, рядом с ней застыл какой-то парень — нервный, неуверенный, но пытающийся выглядеть дружелюбным. — Э-э, привет… Это с тобой Шидо был, верно? — произнёс он, запинаясь. — Да, — коротко кивнула она, не поднимая глаз от телефона. — Я, хм… эм… — он почесал затылок, — я друг Шидо! Ну… по интернету. Мы общаемся… иногда… в чате. Я хотел с ним встретиться, и вот удача, увидел его рядом с тобой! Тобиичи, наконец, подняла взгляд. — Имя? — Эээ… Ино начал перебирать в голове разные имена друзей Шидо. Мурасаме предложил ему представиться одним из интернет друзей Шидо, но дело в том, что Оригами с вероятностью в 99,9% уже давно взломала соцсети Ицуки и знает о всех друзьях Шидо. В итоге всё-таки Ино удалось вспомнить одно имя. — А! Я Иори, Иори, во! Оригами же приподняла одну бровь, явно уже заинтересовавшись незнакомцем. — Иори значит? — Да, он самый! — подтвердил Такумо. — Любитель обсуждать фетиши? Парень застыл. — Я… эм… ну… Это было… случайно… Мы просто болтали! Ради смеха! Ничего серьёзного… — Ты назвал повязки на глазах «символом тайны и подчинения», — уточнила Оригами всё тем же спокойным тоном. — Интересная формулировка. Мне понравилась. — Я… рад?.. — слабо прошептал он. — Спасибо, — сказала она и убрала телефон. — Это поможет мне лучше понять Шидо. Теперь я знаю, какие образы его привлекают. Полезно для будущего взаимодействия. Пожалуйста, расскажи мне больше о его предпочтениях. — Ну вообще то… — Садись. — Ладно.

◇

— Вот ведь Шидо, каков негодник. Думала, это будет важное свидание, а он нет-нет да улизнёт куда-то, — тихо пробормотала Куруми, сидя на скамейке. Время было полчетвёртого. Шидо тридцать раз убегал в туалет. С начала свидания прошло пять часов, но вместе они провели только треть. — А ты как хотела? Он очень стеснительный парень, — произнес сидевший рядом с ней Евгений. Он осмотрелся, камер поблизости не было. — Да и тем более сама понимаешь, бегать по трем свиданиям такое себе развлечение. — Мм, да, ты прав. Ну, думаю, и так неплохо. Куруми положила ладонь на подбородок и хохотнула. И то верно. Всё было лишь делом времени. — В конце концов, он станет моим. Женя посмотрел на неё. — Как будем действовать? — Так же, как и планировали изначально. Устроим сражение, ты мне поддашься, и я тебя украду. — Ну да, у нас другого выбора нет, — согласился Мурасаме младший. — Но нужно будет сражаться всерьез, чтобы ни у кого не возникло подозрений. — Ага, я понимаю. Надеюсь, мы не поубиваем друг друга. Ярко улыбаясь, Куруми встала и слегка потянулась. Ей показалось, что стало жарковато, и она решила выпить чего-нибудь холодного. Рядом как раз стоял торговый автомат. Шидо ушёл совсем недавно — можно и отлучиться ненадолго. Евгений встал и пошел вслед за ней. Девушка лёгкой походкой направилась через парк и, дойдя до тихого переулка, вдруг нахмурилась. У неё было хорошее настроение, но до ушей дошёл неприятный звук. Куруми тихо подошла к тупику в конце переулка. — Боже-боже, и что же это вы тут делаете? — спросила она с полуприкрытыми глазами. — Что?! — испугался молодой человек и обернулся на её голос. Четверо парней, и все при оружии. Но, раз они в Японии, скорее всего, это модели. А в самом дальнем углу она увидела дрожащую крохотную тень. Совсем ещё котёнок. Он едва двигал лапками и жалобно пищал. Куруми быстро всё поняла: эти «господа» тестировали на котёнке свои новые игрушки, к тому же так можно легко избавиться от стресса. По крайней мере, она так думала. Мурасаме и Токисаки переглянулись. Парень кивнул и отошел в сторону. — Не буду тебе мешать, — произнес он, прислонившись к дереву. — О, девчонка. — Чего вам? Валите отсюда! — И чего теперь? Полицию вызовете? — Здесь уже занято. Давайте, проваливайте. Вид у них был явно недружелюбный. Но, очаровательно улыбаясь, она лишь шагнула вперёд. — Бог ты мой, прошу, не говорите так. По мне не скажешь, но я прекрасно владею оружием. Могу ли я к вам присоединиться? — Что? — удивился один из них. Похоже, он наконец заметил, что перед ними редкая красавица. Парень с не то ухмылкой, не то изумлением приблизился к ней. — Э, что, хочешь присоединиться? — Конечно. — Ну, тогда давай... — Хи-хи-хи, с превеликим удовольствием, только сперва не могли бы мы слегка изменить правила? Её слова смутили их. Мурасаме же, поняв к чему все идет, начал уходить. — Изменить правила? — О чём ты? — Сущий пустяк — просто сменим цели, — страшная улыбка исказила лицо Куруми.

◇

— Уже вернулся? — спросила Куруми в кроваво-чёрном астральном одеянии. В руке она держала неизвестно откуда взятый старинный пистолет с замысловатым дизайном. И тут Шидо заметил, как напротив неё на коленях стоял человек, юноша. Его всего трясло. На животе кровью были нарисованы три круга, образуя тем самым мишень. Парень отрывисто дышал и, несмотря на последние мгновения жизни, повернулся к Шидо. — Спа-спасите! О-она... м-монстр! — Боже, какой настырный. Куруми прицелилась в него. — Стой, что ты де… Та захихикала, и Шидо замер в оцепенении. Это не её обычный смех. Он пробивал до дрожи. — Ты был готов убить кого-то, но не думал, что сам будешь убитым, — не находишь ли это странным? Разве не точно так же ты направлял оружие на живое создание? — Стой, э-это не... Куруми без колебаний нажала на спусковой крючок. Чёрная, как тьма, пуля вылетела из дула и с остаточным следом устремилась в центр мишени на животе у парня. — Агх... Тело человека встряхнуло. Больше звуков он не издал. — Я бы даже сказала, что в яблочко. Вздохнув, Куруми выбросила пистолет — тот исчез в её тени. — Прости, я заставила тебя ждать и позволила увидеть столь досадную сцену, — извинилась она. — Шидо! Беги! Сейчас же! Парень наконец услышал повторяющиеся крики Котори из передатчика. Едва стоя, он попытался заставить двигаться свои трясущиеся ноги и убраться оттуда, но... — Хи-хи-хи, знаешь, бежать бесполезно. — А-а-а?! Ноги Шидо тут же подкосились, и он упал спиной кверху. От боли в глазах заискрилось, а сам парень скрючился, но сейчас не до этого: он должен бежать, но что-то держало его правую ногу — даже пошевелить нельзя. То белые руки, что тянулись из тени Куруми, схватили Шидо. — Ч-что это?! Бедолага дёрнул ногой, в спешке пытаясь вырваться, однако в него вцепились мёртвой хваткой — бежать не удастся. Пока он силился выбраться, Куруми подходила всё ближе. — Хи-хи-хи, я поймала тебя, — произнесла она с милой улыбкой и присела на корточки. Сердце будто сжимали когтями. Но это не от красоты Куруми и её смелых действий, а из-за страха. Сейчас Шидо боялся Куруми, боялся Духов. Они — бедствие, уничтожающее мир. Естественный враг человечества. Ему часто это повторяли. Об этом неустанно твердила Оригами. Вплоть до тошноты. И эта мысль — об ужасе Духов — первое, что проникло в голову парня после невыносимого запаха крови. — А-а-ах, вот досада. А я, знаешь ли, так надеялась, что наше свидание продлится чуточку дольше, — горевала Куруми, держа Шидо за щеки. «Хочу бежать. Хочу кричать».‎ Но это невозможно. Ноги сковала судорога, и никак не удавалось сделать хотя бы один глоток воздуха. Куруми придвинулась ближе к его лицу, но не чтобы поцеловать — казалось, она хотела перегрызть ему горло. — Э?.. — вдруг вырвался удивлённый возглас из уст Шидо. В мгновение, когда губы Куруми уже вот-вот могли коснуться его, странное, ранее им не испытанное чувство охватило парня. Воздух вокруг него превратился в что-то вроде киселя. И тут же вслед за коротким свистом девушку отбросило назад. Хрупкое тело ударилось о бетонную стену, и по ней разошлись трещины. — Чего? — изумлённо распахнул Шидо глаза. — Что происходит? — Брат, ты в порядке? — донёсся до его ушей голос. — Что?! Он запрокинул голову и увидел непонятно откуда возникшую Ману. Она стояла спиной к парню, как бы защищая его. На ней был CR-комплекс, а вооружение на плечах походило одновременно как на крылья, так и на щиты. Эту-то экипировку Шидо и видел вчера на записи. — Ма... на? — хрипло произнёс Шидо. Та кивнула. — Ты не пострадал? — Э, н-нет... — ответил он ошеломлённо. Похоже, Мана его неправильно поняла, взглянула и яростно почесала голову. — А-а-а... Ты ведь напуган, да? Как бы сказать, это долгая история... — Спереди послышались звуки падающего бетона. — Позже поговорим, — бросила она и повернулась к Куруми. — Боже мой, — протянула Дух. — Прервала моё с Шидо свидание — как это грубо с твоей стороны, не находишь? — А ты шумная. Сама-то покусилась на моего брата. — Вы родные? — К тебе это не имеет никакого отношения, — обронила Мана, слегка повернув голову. Её экипировка трансформировалась, разделившись на пять частей. Их покрыло зеленовато-белое свечение. — Давай побыстрее закончим с этим, «Кошмар». Она сжала руки — механические части на плечах испустили в Куруми яркий свет. Девушка в красно-черном платье, крутанувшись, грациозно увернулась от лучей. — Хи-хи-хи, было близко. Токисаки тут же оказалась сзади Маны и выстрелила в неё из револьвера. Девушка не успела среагировать. — МАНА! — раздался крик Шидо. Кровь начала капать на землю. Шидо в шоке смотрел на это, Куруми на минуту удививлась, а затем усмехнулась. Мана обернулась и увидела, что от пули её защитил Евгений Мурасаме. Его рука кровоточила, но он твердо стоял на ногах. Он приложил ладонь к ране и использовал обратную магию чтобы залечить её. — Надо же, кошка решила показать коготки, верно? — Женя усмехнулся, посмотрев на Куруми. — Почему… Почему ты защитил меня? — спросила Мана. — Ты ведь Хяккимару, ты чудовище. Так почему же ты меня защитил? — Потому что я уже давно не Хяккимару, — ответил парень, вытаскивая клинок из ножен. — Я Евгений Мурасаме, наследник семейства Мурасаме. И пока я жив, кровь моих родных не прольется. — Хи-хи, надо же, какие пафосные слова, — хихикнула Куруми. — Вижу, ты тоже довольно интересный, Мурасаме. Куруми не успела закончить фразу — Евгений уже оказался перед ней, взмах клинка срезал прядь её волос. Она сделала шаг вбок, грациозно, словно танцуя, и подняла один из своих револьверов. — Так быстро? Я даже не ожидала, — с восхищением прошептала она. Бах! — револьвер выстрелил, и Евгений едва успел отклониться, но пуля, покрытая искривлённой пространственно-временной энергией, изменила траекторию, устремившись ему в спину. Он вскинул руку — из ладони вырвалась ало-голубая вспышка — ещё один клинок ударил по пуле, разрушив её. — Сформировал ещё один клинок? Надо же, ты меня удивляешь! — промурлыкала Куруми. Тут же она выпустила ещё больше пуль в Мурасаме, взлетев в воздух и начав прыгать по деревьям. Их бой мгновенно превратился в вихрь вспышек и теней. Куруми скользила меж деревьев, как чёрный силуэт на фоне закатного неба. Каждый её шаг сопровождался гулкими выстрелами, искажающими пространство. Пули свистели, изгибаясь в воздухе, словно живые твари, желающие пронзить сердце Евгения. Но Мурасаме уже не был там, куда они целились. Он оставлял за собой мерцающие следы духовной энергии, а в его руках одна за другой появлялись тонкие, острые, идеально сбалансированные клинки. Он не отбрасывал их — он использовал их как продолжение себя, отсекая пули, словно разрезая дождь. Звяканье стали, шипение искажаемого пространства, искры в воздухе. — Ты хорошо двигаешься… — Куруми закрутилась в воздухе, сделав изящное сальто, и направила обе пушки на Мурасаме. — А если вот так? Сразу восемь пуль вылетели из дула, каждая покрытая черно-золотыми узорами. Евгений резко остановился, присев на одно колено. Он выставил ладонь вперед, и на миг воздух застыл. — I am the bone of my sword… — тихо прошептал он. — Rho Aias! Вспышка — из его духа вырвался полупрозрачный щит, формируя перед ним розу из семи лепестков света. Пули встретились с барьером. Взрывная волна разнесла опавшие листья, земля дрожала. Щит выдержал. Едва. — Это… было опасно, — произнёс он, тяжело дыша. — О, даже такую технику применил. Я польщена! — Куруми закружилась на ветке, как на карусели. Она рванулась вниз, словно тень, и их клинки встретились: металл против револьвера. Евгений перенаправил удар, перехватил её запястье и с разворота выбросил в сторону. Куруми в полёте сделала сальто и, коснувшись пяткой ствола дерева, оттолкнулась, вновь атакуя. Теперь бой напоминал балет: быстрые касания, удары, прыжки, ближний бой, выстрелы в упор. Деревья рушились, земля трескалась. Один раз Евгений метнул клинок вверх — он засиял в воздухе, оставив ослепительный след, и взорвался вспышкой света, ослепляя Токисаки. Он поднырнул под неё и ударил в грудь тупой стороной клинка, отбросив назад. — Ха… не думала, что будет настолько весело, — выдохнула Куруми, тяжело дыша. Её платье было разорвано на плече, волосы растрепаны, но в глазах горел азарт. — Скажи, ты правда хочешь, чтобы я выиграла? — Я хочу, чтобы поверили, что ты выиграла, — ответил Евгений, сжимая очередной эфирный клинок. — Но, если будешь продолжать давить на меня, мне придётся отвечать. — О, какой угрозой пахнуло, — усмехнулась она, затем внезапно переместилась за его спину. Но он ждал. Клинок уже был у него за плечом. Удар — искры — Куруми отлетела, прокрутившись в воздухе. На миг повисла тишина. Листья медленно кружились между ними. — Ну что, продолжим? — спросила она, поднимая револьвер. — Ага, — кивнул он. — Только будь осторожна. Я всё ещё не закончил. Ветер усилился. Шидо и Мана в ужасе наблюдали за разворачивающимся боем — двух сверхъестественных бойцов, словно вышедших из древнего мифа. Куруми вновь прыгнула вперёд, вращаясь, как смертоносная шкатулка-музыка. Вокруг неё крутились выстрелы, искажающие само время. Один за другим — ба-бах, ба-бах, ба-бах! — револьверы выплёвывали пули, а Евгений пробирался сквозь град этих атак, отбивая их мечами. Один клинок — отражение. Второй — блок. Третий — направлен в землю, создаёт вспышку, отвлекающую противника. Четвёртый — брошен как кинжал. Токисаки отбивает его револьвером, но не замечает, как сзади формируется ещё один — широкий, как меч кавалерии, он с хрустом врезается в землю рядом с ней, выбрасывая в воздух столб земли и пыли. В этом облаке пыли Мурасаме появляется перед ней. Рывок, выпад — клинок уже у её шеи. — Всё, — шепчет он. — Победа за мной. И в этот момент глаз Куруми вспыхивает красным. — А вот и нет. В следующее мгновение она ударила его в грудь — не пулей, а каблуком. Мурасаме отлетел назад, перевернулся в воздухе и рухнул на колени. Клинок рассыпается в искрах. Секунда, выстрел — пуля пробила его бок. Кровь хлынула, и он упал на спину. Револьвер Токисаки уже направлен ему в голову. — ЖЕНЯ!! — закричал Шидо, рванувшись к нему. — Не подходи, — раздался голос Куруми. На её лице заиграла гримаса торжества. — Похоже, я победила. Я уношу его с собой. — Ты… чудовище… — прорычала Мана. — А ты слишком драматизируешь, — ответила Куруми, поднимая Женю за плечи. Он едва дышал, его тело обвисло. — Не переживай, Шидо. У тебя будет способ вернуть его. А пока до встречи. С этими словами Куруми скрылась в тени вместе с Женей. В лесу воцарилась гнетущая тишина. Только ветер шевелил листья на обгоревших ветвях, и легкий дым от духовной энергии ещё стелился над землей. Шидо стоял, стиснув кулаки, его глаза были прикованы к тому месту, где секунду назад исчезла Куруми с Евгением. — Он… Он проиграл, — выдохнул он, не веря. — Женя…