Вандерленд и восемь оттенков безумия

На следующий день Алис проснулась, когда солнце было уже высоко в небе. Птицы в саду попрятались в листве деревьев и замолкли, наслаждаясь теплом. Девушка плохо помнила, как она разделась и легла в постель с пахнущими розами простынями. Она тихонько поплакала от усталости и обиды, а может, и от одиночества. Но сейчас, утром, на душе у неё стало как-то светлее. Получив от своего непонятного мужа понимание, что она его раздражает, она на время успокоилась. Поначалу ей было страшно выходить, но не сидеть же ей вечно в этой комнате. Алис с трудом напялила отвратительно неудобное платье, но с ненавистью откинула от себя корсет. Волосы пришлось расчесать пальцами, чтобы придать им хоть какой-то божеский вид. В коридоре никого не оказалось. Как и в ближайшей комнате, которая была пуста. Алис сразу поняла, что именно в ней спал Сонхва: она увидела его свадебный камзол и широкий пояс на спинке кресла. По застеленной кровати бродили солнечные лучи, и в них танцевали пылинки. Какая-то бумага лежала на столике, где Валет что-то писал. Девушка отстранённо подумала, что она сама даже не притронулась к покрывалу, ничего не заправила в своей комнате. Кровать же Сонхва была застелена. И как-то жутко, по-военному что ли: ровно, одни прямые углы, горизонталь можно линейкой измерять. Алис подходит к креслу, и глаза её почему-то останавливаются на его одежде. Ткань красивая, вчера эффектно лежала на его плечах. Она не может объяснить, что вдруг происходит в её голове, но почему-то у неё вдруг появилось странное желание узнать, как он пахнет вообще, какой у него аромат. Девушка зачем-то берёт его одежду, складывает и нюхает. Протяжно так, вдыхая носом. Запах у Сонхва такой же яркий и агрессивный, как он сам: Алис чувствует аромат древесной коры с ноткой вина, какой-то шафран и чернику. Это довольно чувственный и ласковый запах, если отбросить вино. «Приятно», — зачем-то отмечает про себя Алис, снова втягивая носом аромат, исходящий от одежды. В голове снова появляется странная и не к месту мысль, что с таким запахом должен быть буйный и горячий темперамент, а не такой холодный, высокомерный ледышка. — Что ты делаешь? — вдруг слышит она неподалеку, практически удивлённый вопрос. Алис вздрагивает от испуга, нервно разворачиваясь. Она не ожидала, что её вот так позорно застанут врасплох. Сонхва стоит в дверях комнаты, одетый, с застёгнутой рубашкой по самую шею. Судя по полотенцу на плече, он только что умывался. А сейчас вот взирает на девушку с каким-то загадочным взглядом. На миг ей показалось, что там мелькнуло удивление, которое быстро погасло, возвращая лицу привычную невозмутимость. Ну да, она бы тоже зависла, если бы зашла в комнату и увидела, как он как маньяк нюхает её платье, к примеру. Краска смущения залила её лицо, но Алис пыталась сохранить всю свою невозмутимость. Она быстро положила его вещи обратно на кресло под его внимательным пристальным взглядом. А потом деловито повернула к мужчине лицо, сложив руки впереди. — Доброе утро, — наигранно спокойно сказала девушка. — Я встала… и потерялась. Не могу найти ванну. И вообще… что мне делать? Одна бровь Сонхва приподнялась, показывая, что он думает об этом её опусе. — Умыться можно в комнатке за картиной с маками, — спокойно сказал он. — Покупаться — в горячем источнике на заднем дворе. — Под открытым небом? — растерялась она. — Да, — ответил Валет, и что-то насмешливое мелькнуло в его взгляде. — А что нельзя ванну сюда как-то…ну… ну не под открытым же небом… — Алис разнервничалась чего-то. Для неё это как испытание — купаться теперь и не оглядываться. — Ты что смущаешься или что? — Сонхва едва скривил надбровные дуги, пытаясь понять, что она так ломается. Девушка вздохнула, не желая больше играть в эту комедию. — Да, смущаюсь, мне не по себе всё это… — тихо сказала она, не зная, куда деть взгляд. — Ты уж как-то определись, когда внезапное смущение включать, а когда с дуру дерзить на всё подряд, — в его голосе прозвучали плохо скрываемые ехидные нотки. Алис не успевает ничего ответить на эту колкость — где-то в доме слышится стук, а затем кто-то входит. Это слуги принесли завтрак и решили убрать немного в доме. Через пару минут в одной из комнат с огромной верандой и большим окном трое мужчин как профессиональные официанты со всей изысканностью накрыли стол. Слуги откланялись и ушли вроде бы в другую комнату, а Сонхва молча уселся и начал ленивую трапезу. Поначалу Алис затравленно стояла молча у двери, всё так же скрестив руки. Валет не позвал её, не предложил присесть, даже не смотрел в её сторону. То ли принципиально игнорировал, то ли ждал, когда она сама задаст вопрос. Девушке было всё это жутко неловко. Ведь произошедшее вчера ночью хотелось и обсудить, и одновременно забыть. Очевидно, Сонхва решил действовать по второму варианту, а спрашивать «что дальше делать-то будем?» у неё не хватало духу. А из-за стола доносился такой сочный и вкусный аромат… Алис сглотнула, и живот предательски потребовал еды, которую она практически не видела: вчера на свадьбе кусок в горло не лез, несмотря на огромное обилие блюд. И она решила раз теперь типо «благородная» Дама Червей (или как там её?), жена самого Валета Червей — «о, Господи, как пафосно звучит!» — то и вести себя, наверное, стоит подобающе. Чего она тут скромничает? И девушка бесцеремонно уселась за небольшим столом напротив молодого мужчины, который никак не отреагировал на её движение. Она искоса глянула, как грациозно он ел, разрезая ножиком и вилкой нежнейший, очень толстый омлет. А она бы просто расхерачила яйцо вилкой по тарелке. Почему-то на миг Алис стало смешно от этого сравнения. Девушка в который раз отметила, что у Сонхва очень ровная, гордая осанка, какая бывает у истинных бойцов с военной выправкой. Даже сидя за завтраком он сидел как струнка, хотя ей самой хотелось развалиться на стуле — вроде и выспалась, но спина всё ещё гудела от ужасного корсета. А ещё на его руках снова были тонкие кожаные перчатки, он в них и ел, хотя одет был легче обычного. — Хватит пялиться. Ешь, — не поднимая головы, наконец-то произнес хоть что-то Валет, плавным движением отправляя в рот кусочек омлета. Алис шустро закинула в рот ломтик отломленного, хрустящего круассана. — Надо же, тебя не смущает, что пленница ест вместе с хозяином? — саркастически спросила она, потянувшись следом к варёному яйцу неподалёку. Взяла его и разбила об тарелку, в мыслях зачем-то представляя, что это было яйцо Сана. Сонхва наконец-то поднял на неё свои большие, тёмные глаза. Захотелось тут же опустить взгляд, но Алис сдержалась — всё-таки было в его взоре что-то такое магнетическое, гипнотизирующее. — Ты уже считаешься благородной Дамой, — спокойно возразил Валет, но губы его слегка скривились в иронии. — Забудь уже о прошлом статусе, веди себя подобающе. Хотя… всё равно пробиваются твои варварские замашки, как ни крути. — Будто ты благородных кровей родился, — она вторила ему миленькой искусственной улыбкой. — И раз ты говоришь привыкать к новому статусу… Хочешь сказать, что я не пленница больше? Могу делать, что хочу, пойти куда хочу? — Зачем задавать глупые вопросы, если знаешь на них ответ. Но совет я тебе всё-таки дам. Даже будучи пока ограниченной в воле и свободе, веди себя как истинная придворная Дама — требуй, соответственно статусу. Веди себя гордо, а не пять минут топчись у стола, ожидая робко, что я позову тебя присесть. Алис поджала губы, слушая эти слова. Она понимала, что он хочет до неё донести. «Даже если ты овечка, будь хищником, чтобы другие не посчитали тебя едой». Сказать легко, осталось только научиться такой быть. Не обладая столь острым умом, девушка не нашлась, что быстро ответить, и через пару секунд её язвительный ответ терял бы всю прелесть. Она вперлась взглядом в стол, хаотично рассматривая какие-то блюда. Там были оладьи из креветок, странный суп из каких-то ракушек и апельсины. Еще стояла бутылочка хорошего вина. — Ты пьёшь с утра алкоголь? — спросила она первое, что пришло в голову. Сонхва на секунду завис от резкой перемены темы, но затем проследил за её взглядом. — Аа, это… — протянул он. — Слуги принесли всё подряд, ведь Червонный Король любит и с утра пригубить бокал красного. — А ты не по спиртному? — зачем-то спрашивает она. — Не особо. Не любитель. Да и не силён в этом. — Я заметила, что ты единственный вчера не пил. Только и делал вид, что к губам подносишь. — Так ты наблюдала за мной? — с безэмоциональным лицом спросил Сонхва. И видя неловкое молчание в ответ, отметил: — Ты тоже в рот ни капли не взяла. — Я бы опьянела с одного глотка. Хотя была мысль напиться в хлам, чтобы грандиозно блевануть перед всеми и вызвать отвращение у толпы. Знаешь, до безумия хотелось… — она замолкала, понимая, что её шутка произвела обратный эффект — Сонхва уставился на неё как-то дико, что-то нехорошее мелькнуло в его глазах. — Впрочем, скорее всего, я бы просто обмякла и уснула на месте, — тихо буркнула она, отвернув голову, не выдерживая странного взора. — Я запомню, — мрачно сказал Сонхва. — Ой, да не надо, — Алис машинально протянула руку, намереваясь взять с блюда единственный крендель среди булочек, запихнуть в рот, лишь бы не сидеть истуканом рядом. Но вдруг она почувствовала, как её руки касается холодная кожа. Алис аж вздрогнула, уже видя, как соприкоснулась пальцами с Сонхва, которому из всего разнообразия на столе понадобился именно тот самый крендель. Хорошо, что он был в перчатке, иначе бы это было ещё более неловко — почувствовать тепло чужой кожи. Но Сонхва всё равно на автомате отдёрнул руку, сам от себя не ожидая, судя по быстро изменившемуся взгляду. — Любишь больше солёную сдобу как брецель? — не выдерживает и усмехается девушка. — Да, эти самые вкусные, — глухо отвечает Сонхва. Но тут же приподнимает бровь, видя, как девушка нагло забирает себе крендель. — Серьёзно? Я думал, что такая как ты, якобы вежливая и великодушная, оставит его другому из чувства приличия. — Да, конечно! Еды что ли мало на столе? — девушка улыбнулась ему, не желая проигрывать даже в такой нелепой игре. — Но вообще ты прав, я великодушная, у нас всегда было принято делиться, — она ломает сдобу пополам, а затем наклоняется, протягивая часть Сонхва, кладя выпечку на его тарелку. — В браке всё делят пополам хорошие супруги, разве нет? Валет зависает, нечитаемым взглядом смотря на половину кренделя перед собой. Алис подумала, что он сейчас скривится или фыркнет на её выходку, не оценит шутку. Но Сонхва вдруг берёт сдобу и с самым невозмутим видом её откусывает. Свежее тесто практически хрустит в его зубах, и мужчина жуёт так медленно, что отчётливо видны его двигающиеся желваки и работающие жевательные мышцы. Он в упор смотрит на девушку своим пристальным, холодным взглядом, что у неё появляется ощущение, что её впечатывают в стену. — Тебе удобно есть в перчатках? — спрашивает она, зачем-то переводя взгляд на красную кожу, практически матовую, что обтягивает его ладонь и кисти. — При мне ты можешь их не носить, меня ничего не смущает. Зря она это ляпнула, ох зря. В глазах Сонхва промелькнуло что-то тёмное, что-то тяжёлое и очень злое. Он даже завис, перестав жевать, явно думая над ответом. — Я и не думал жалеть тебя… — шипит он, но не договаривает, потому что в дверь раздаётся стук, затем входят двое — слуга-мужчина и старая служанка Орин. Глаза последней быстро бегают по столу, по парочке, сидящей друг напротив друга, их позам и двум половинкам одного кренделя у каждого на тарелке. — Доброе утро, господа, — женщина кланяется с лёгким кивком головы. — Могу я вам чем-то помочь? Юной госпоже нужно переодеться. — Я могу это сама, — заявила Алис. — Но для начала мне нужна нормальная одежда, здесь нет ничего. Мне же не ходить в свадебном платье весь медовый месяц? Она смотрит в упор на Сонхва, а он на неё. На его непроницаемом лице ничего не отображается, но в глазах мелькает едва уловимое любопытство. — Да, Госпожа, — кивает женщина, — Я могу… — И мне нужны мои кеды, — перебивает её Алис. — К-кеды? — Орин не сразу понимает, что от неё хотят. — Да, та белая кожаная обувь, в которой я была. Если вы её мне не вернёте, я устрою настоящий скандал. — Мы принесём вам более изысканную обувь… — Мне нужны мои кеды, — тоном, не терпящим возражений, отчеканила девушка. Служанка машинально уставилась на Червонного Валета, немым взглядом ища у него поддержки или последнего слова. — Делай, как она велит, — на удивление самой Алис, вдруг спокойно ответил Сонхва. — И оставьте нас, не тревожьте понапрасну. Орин оставалось лишь покорно кивнуть. Когда слуги удалились, девушка нервно прикусила губу. — Она ведь не просто так нас обсматривала? — спросила она. — Нет, конечно, обо всём она увиденном доложит Червонному Королю. Так что не забывай держать лицо. И да, понравилось же командовать? — лёгкая ирония проскользнула в ровном тоне Валета. — Нет, — честно ответила Алис. — Немного неприятно вести себя так высокомерно. — В тебе не было и тонны того высокомерия в отличии от тутошних дам, — меланхолично возразил мужчина, помешивая ложкой сахар в чашечке. — Для начала неплохо показывать другим, что тобой лучше не помыкать. Девушка скривилась от странного непонятного чувства. Но вместо колких возражений решила лишь поблагодарить его: — Спасибо, что прекратил это препирательство с моей обувью. — Но она права, зачем тебе это уродство? Эта странная обувь и на женскую не похожа, и ни на мужскую. — Эти кеды — самая удобная вещь в мире! — с чувством возразила Алис. — Вчерашние туфли до крови разодрали мне ноги, стоять уже было больно! Немудрено, что твой Сан ходит босиком или в шлёпках! Ваш Король сам презирает жуткую обувь и тесную одежду! Теперь я поняла, почему он голый! — Будешь ходить такой же? — явно сыронизировал Валет. Алис едва не закатила глаза. — Вряд ли. Хватит тут одного такого колоритного персонажа. Лучше скажи мне, что делать будем? — О чём ты? — Ну… про нас с тобой, — Алис неловко пожала плечами. — Сан же что-то спросит явно… Как притворяться дальше? Давай ведь действительно не враждовать. Мне ни к чему тебя ненавидеть. И я могу попытаться тебя не раздражать. Так что давай попробуем… Попробуем быть друзьями? Она сказала это искренне, надеясь хоть как-то заручиться его поддержкой, хотя и не надеялась на его доброту. Но по изменившемуся взгляду Сонхва девушка поняла, что снова допустила какую-то большую ошибку. Его глаза, казалось, потемнели, в них мелькнуло нечто ядовитое, холодное, как шипящая змея. Лицо мужчины помрачнело в миг. — Уже размечталась о том, как чудесно ты будешь жить при муже, с которым тебя свяжут только дружеские отношения? — тихо сказал он, практически прошипел. — Что же, такая жизнь тоже имеет свою прелесть. Только вот дружить с тобой я уж точно не собираюсь. С этими словами он раздражённо поднялся из-за стола, чтобы медленным шагом направиться прочь из комнаты. — Да что с тобой такое, что не так? — возмутилась Алис ему в спину, и он застыл, лишь слегка повернул голову к плечу на звук её голоса. — Вначале тебя выбесило, что меня тебе навязали, и интерес ты ко мне уж точно не испытываешь. Но наладить отношения дружеские без романтики тоже не хочешь. При этом раздаёшь советы, а это не похоже на того, кто хочет окончательно морально задавить другого. Так что нам делать? Я ведь действительно не понимаю! — Тебе и не надо понимать, — сухо ответил Валет. — Будь примерной женой, тихой. Да помалкивай, и тогда ничего с тобой плохого не случится. Возможно, скоро Королю надоест проявлять к нам внимание, и он забудет о твоём существовании. Просто будь нудной и тихой — он это ненавидит, — фыркнул напоследок Сонхва, прежде чем оставить её одну за завтраком.

…

Алис грустно вздохнула, глядя на принесённые служанкой платья. Ну, они были чуть-чуть менее пафосные, чем её свадебное, но всё равно такие же помпезные. Ну, серьёзно, ей в этих пышных юбках со здоровенным декольте ходить?! Хотелось и выть, и плакать, и сердиться! Орин доводу не вняла, сказав, что дамы здесь так ходят. Благо, хоть кеды её принесла и на том спасибо. Алис теперь как дура ходила в платье а-ля Версаль Франции и в кедах. Благо, в одном шкафу она нашла здоровенный махровый халат, который надела на ночнушку, тонкое нижнее платье. В последнем, конечно, тоже не пощеголяешь — ткань слишком тонкая, соски сразу призывно торчат на всеобщее обозрение, да и бёдра выделяются. Поэтому Алис укуталась так — толстый халат на ночнушку, отправившись изучать дом, пока Сонхва куда-то делся, явно уйдя прочь из домика. Высмотрев все комнаты и изучив их наизусть, Алис убедилась, что деться особо некуда. Дом был окружен маленьким садом, стоял над озером, охраняемый стражей. Эти мужчины и вернули её обратно, как только она попыталась выйти за территорию своего дома. Приуныв от безделья, Алис со страхом всё же решила искупаться во внутреннем дворике. Сняв ночную рубашку, девушка осталась обнажённой. Она подобрала волосы какой-то лентой и приблизилась к островку горячего источника. Ещё раз вздохнув, она вступила в очень тёплую воду. Дневная усталость моментально исчезла, её охватило блаженство, все мысли ушли, и, опершись головой о бортик, Алис впала в унылые мыслепровождения. Поддавшись какому-то внутреннему порыву, она вскоре вылезла из воды и, накинув халат, отправилась прямиком в комнату Червонного Валета, где он обосновался. Алис видела, что туда сегодня нанесли в шкаф много его вещей. Бунтарская жилка в её душе отказывалась шастать в этих гламурных платьях королевского двора, поэтому она решила в наглую умыкнуть что-то из одежды своего новоиспечённого муженька. Его брюки сидели на ней странно, как и рубашка. Сонхва казался сухопарым, достаточно худым, но всё же он был мужчиной, намного выше её и шире в плечах, поэтому его вещи повисли на ней. Благо, были ремни, и Алис утянула штаны, подвернула их внизу. Рубашку завязала узлом на талии и часть заправила, сверху напялила какой-то укороченный приталенный сюртук, но на ней он был достаточно длинным. Образ получился странный, какой-то по оверсайзному современный в стиле её мира, особенно в сочетании с белыми кедами. Алис теперь была как полностью красная Леди в мешковатом костюме мужского кроя, и ей даже показалось, что этот лихой образ ей очаровательно шёл. Она лишь закатала слишком длинные рукава сюртука, обнажая тонкие кисти и немного предплечья. На её выходку Вселенная отреагировала мгновенно — в комнату неожиданно вошёл меланхоличный Червонный Валет и остолбенел, замерев на месте. В его глазах отразилось секундное удивление, когда он быстро осмотрел её с ног до головы. Вообще Алис думала, что на неё сейчас накричат за сворованную без спроса одежду или фыркнут раздражённо, зашипят там злобно. Она была уверена, что Сонхва возмутится неподобающему виду, заставит переодеться. Но тот до сих пор стоял молча, странно рассматривал, блуждая по её фигуре тёмным взором, ставшим каким-то сразу мутным и пристальным. И в конце концов, растерялась, перестав ухмыляться, и фыркнула именно Алис. — Всё что мне принесли — кошмарные платья, в которых невозможно дышать, — с лёгким возмущением сказала она. — Поэтому ты решила своровать одежду у меня? — спокойно уточнил Валет, чуть помедлив. — А тебе жалко? У тебя её много. И это в разы удобнее. — Она висит на тебе мешком, — заметил мужчина, позволив себе вновь усмехнуться. — И что? Красиво только то, что облегает разве? — Алис пожала плечами. — Да и пахнет хорошо, — она оттянула ворот его красной рубашки, склоняя голову и вдыхая аромат ткани — пахло действительно чем-то приятным. Краем глаза она вдруг заметила, как странно дёрнулся Сонхва. — Не делай так больше, — зачем-то сказал он, намного тише своего привычного тона. — Почему? Он ничего не ответил и быстро вышел прочь из комнаты. «Абсолютно непрошибаемый тип!» Оставшаяся часть дня была скучнейшей, её явно игнорировали, хотя они находились в одном доме. Алис побаивалась, что её муженёк попытается прийти поздно вечером в общую кровать, но к счастью, Сонхва и во второй раз проигнорировал их супружеский долг. А ночью ей приснился кошмар. Во снах ей явились трупы трёх земных военных, что корчились на виселице в тронном зале. Высунутые языки, перекошенные лица, слабо дёргающиеся тела в удушающей хватке верёвки. — Нет-нет-нет! — она вскочила на кровати, задыхаясь. Тело покрылось мурашками и липким потом, её всю трясло от озноба. Наверное, она закричала во сне, потому что дверь в её комнату резко открылась. — Что случилось? — в проёме и полумраке фигура Сонхва показалась какой-то вытянутой, даже чем-то демонической. Алис вздрогнула машинально, зажавшись в угол кровати, не сразу сообразив, кто резко к ней вошёл. — К-кошмар приснился… — глухо выдавила она, всё ещё дрожа как осиновый лист. — Лица тех военных, которых повесили в зале ни за что… В тёмной комнате, освещаемой лишь светом луны, она не могла видеть его лица, понимая, что только что Валет бегло осмотрел помещение, по привычке проверяя на опасность. — Значит, ничего страшного не произошло, — сказал он, и с этими словами просто ушёл восвояси. Алис ещё долго не могла уснуть, сжавшись в калачик на кровати. Она вновь почувствовала себя одинокой, такой беспомощной. Что же делают остальные в плену у Белого Короля? Живы ли её оставшиеся дети, невредимы? Девушка замотала головой, силясь отогнать неприятные мысли.

…

Следующий день начался так же скучно — она понятия не имела, что делать. Никто ничего ей не говорил, служанка Орин пришла с утра и чуть сознание не потеряла от девушки в мужской одежде, но возразить ничего не получилось. Задолбавшаяся от чужого нытья по поводу своего внешнего вида, Алис меланхолично сообщила, что у них тут медовый месяц с мужем, и он любит вот такие ролевые игры, когда она ходит в его одежде. — Возбуждается он от этого сильнее, ляпнула она напоследок. Орин сразу покраснела как рак, и больше её не донимала с этой темой. Правда чуть позже попыталась зачем-то расспросить Алис, хорошо ли она себя чувствует, как её дела. — Медовый месяц — это очень хорошо, — осторожно протянула старая служанка, высматривая реакцию новоявленной Червонной Дамы. — Обычно в этот период молодожены близки как никогда, и жёны сразу беременеют. Будем держать кулачки, чтобы у вас всё быстро случилось. Вы оба такие красивые, грешно пропадать такому семени и будущему роду! Скорей бы уже первые детки пошли! Мы их так ждём! Алис с трудом не скривилась от этих жутких слов и их прямых намёков. Эта отвратительная ересь про потомство началась слишком рано. Но и она сама была не лыком шита и могла в ответ ляпнуть не менее жуткую фигню. — Ох, не знаю, если честно, — притворно вздохнула Алис. — Как оно так быстро получится? Сомневаюсь… — У вас какие-то проблемы со здоровьем? — тут же всполошилась Орин, делая притворно участливое выражение лица. — Да нет… — отмахнулась девушка, изображая великую актрису. — Просто Червонный Валет любит преимущественно анальный секс, вошёл во вкус, но, как говорится, семя не туда уходит. Так что не уверена, что скоро получится, эх. Орин вновь покраснела до ушей, кашлянула и эту тему с детьми больше не поднимала. Кажется, она просекла, что донимать здесь кого-то — гиблое дело. Через какое-то время Сонхва снова вернулся откуда-то, но даже не удостоил её внимания. Алис слышала, как он прошёл мимо её комнаты. Разозленная его невниманием, она зачем-то поплелась на его поиски, чтобы подоставать от души своего суженого, так сказать. Надо же хоть что-то делать? Спеси её поубавилось, когда она увидела в комнатке при выходе во внутренний дворик его полностью сложенную одежду, понимая, что Червонный Валет отправился купаться в горячий источник. И ей бы уйти вообще-то, подождать, но… но в Алис рождается странное любопытство, которое она не может объяснить. Зачем-то она осторожно выглядывает из приоткрытой двери, смотря внутрь, стараясь не издавать ни звука. Алис не припоминала у себя задатки вуайеризма, позорного желания понаблюдать за кем-то. Но вот сейчас какого-то чёрта решила подсмотреть за купающимся Сонхва. Она увидела его сидящим вполоборота, практически со спины, лишь немного был виден его точеный профиль. Взору Алис были доступны только его плечи и лопатки — Сонхва худощавый, совсем без лишнего жира, но достаточно поджарый, мышцы хорошо видны, такие жилистые. Вот он медленно проводит руками по волосам, будто расчесывая их пальцами, откидывает назад отросшие светлые пряди, с которых капают капельки воды на крепкую шею, дорожкой стекая вниз по позвоночнику. Кожа его удивительно гладкая, с красивым золотистым оттенком. Глаза Алис отмечают, что тело его чистое, шрамы только на руках — старые сильные ожоги покрывают кожу от кончиков пальцев и чуть выше запястья, немного заходя на предплечье. Да одно плечо чуть задето, красной россыпью шрамов, словно на него попали горячие капли. Где он получил эти шрамы? Очевидно давно, но ожог был очень сильный, судя по изуродованной коже. Сонхва вдруг замирает, и его одна ладонь зависает, потирая затылок. Мужчина медленно поворачивает голову, являя свой характерный острый профиль, и Алис в ужасе понимает, что её застукали за подглядыванием. Не придумав ничего лучше, она быстро юркнула назад за раздвижную дверь. Её грудь нервно вздымалась. «Вот же позорище, так спалиться!» — Насмотрелась? — донеслось из внутреннего двора. Голос, впрочем, спокойный, будто он и не злился. — Я… я не специально! — буркнула громко в ответ девушка. — Тоже хотела покупаться, но вижу, что уже занято! — быстро соврала она. — Не полезу же я к тебе? — Почему? Здесь много места. «Ч...Ч-что?!», — пронеслось в её голове, когда она услышала этот меланхоличный ответ. Это точно Валет ответил? Ледышка Валет ехидно так флиртанул, что ли? Или попробовал взять на слабо? Перед глазами возникла картина, как она медленно раздевается и заходит голая в воду, под его пронзительным взглядом тёмных как ночь глаз. Алис дёрнула головой от такой внезапной фантазии. — Нет, спасибо, я подожду своей очереди, — буркнула она не шибко разборчиво, прежде чем позорно удрать восвояси. Но если Алис думала, что более нервной ситуации уже не случится, то она глубоко заблуждалась. Ибо на входе в главный зал она застывает на месте, как вкопанная. — В-ваше величество?! — Добрый день, — Сан разворачивается, с улыбкой здороваясь с ней. Внешнему виду своему он не изменяет — по-прежнему голый в одном халате и вьетнамках на босу ногу. На стол он поставил бутылку какого-то красного вина, в компанию к ещё одной. В руках Короля — бокал с уже подвыпитым спиртным. Сан сделал очередной глоток вина, и чуть изумлённо не присвистнул в моменте, когда развернулся и увидел наряд Алис. — А слуги не соврали, у вас тут действительно какие-то ролевые игры, — насмешливо протянул он, странным жадным взглядом разглядывая девушку с головы до ног. От этого Алис стало как-то не по себе. — Впрочем, тебе очень идёт, будоражит воображение, — улыбнулся мужчина, делая медленный глоток из бокала. — Вдохновилась твоим бунтарским стилем в одежде, — наедине девушка позволила себе вновь обращаться к нему неформально. — Я польщён, — Сан уселся на одно из кресел, а затем взмахом руки указал на диванчик напротив. — Присядь, очаровательная, поговорим. Она быстро присела на указанное место, про себя порадовавшись, что этот пошляк не предложил присесть к нему. Впрочем, его приход ничего хорошего не предвещал. — Где мой Червонный Валет? — Купается в горячем источнике. Захотел уединения. — Как прошла первая брачная ночь? — деловито поинтересовался Сан, лениво вращая вино в бокале. Алис поджала губы. И вроде это же понятно, что это был бы его первый насмешливый вопрос, но всё равно её будто застали врасплох. — Я думала, будет хуже, — завуалировано ответила она, выдавливая на лице мягкую улыбку. Сан посмотрел на неё загадочным взглядом, в котором мелькнуло что-то ехидное, насмешливое. — И никаких подробностей? — приподнял он бровь. — Тебе понравилось? Наоборот, не понравилось? Знаешь, я ведь никогда не слышал о нём толковых отзывов — наши общие дамы для утех отзывались о нём своеобразно. Вроде хорошо, но без огонька. В последнее время я стал подозревать, что у него из-за многочисленной работы эректильная дисфункция или сниженное либидо, он вообще стал равнодушен к походам по дамам. — Может, он просто не такой похотливый, как другие? — холодно отозвалась Алис. — Милая, — Сан улыбнулся её колкости. — Я же о тебе забочусь, ничего мне не расскажешь? «Да, конечно, обо мне ты заботишься, бессовестный лгун. Ты был бы в восторге, если бы слуги сообщили, что я орала тут не своим голосом, когда меня жестоко драли. Небось, припёрся, потому что как раз таки слуха интересного не услышал!» Алис несколько разнервничалась под неоднозначным взглядом Короля, который блуждал по её фигуре, рассматривая рубашку и свободные брюки на стройных ногах. Не придумав ничего лучше, чтобы уйти от щепетильной темы, она решила резко свернуть разговор в другое русло. — А что с руками Валета? Что случилось, почему он носит перчатки? — Ммм? — Сан с любопытством приподнял бровь, развалившись вальяжно на кресле. Одну ногу он закинул на второе колено и стал покачивать босой ступней. — Почему же ты об этом не спросила своего мужа? Испытала шок от прикосновений? — Нет, не испытала, — поспешила приврать Алис и бессовестно продолжила дальше. — Но он ничего ответил, ушёл от темы, лишь фыркнул по привычке. Но мне действительно интересно… Хотела узнать что-то о нём получше, думала, может ты расскажешь. — Я? — мужчина склонил голову вбок, глядя на неё с искусственной улыбкой. — Почему это? — Ты похож на того, кто расскажет шутки ради, — без обиняков ответила девушка. Сан скривился, словно она обозвала его самым страшным ругательством, но затем хмыкнул себе под нос. — Однажды, несколько лет назад, у меня должен был быть небольшой пир, — вдруг сказал он. — Но на кухне я обнаружил, что кто-то стащил шесть кренделей из свежей выпечки, нарушив основное блюдо. А я ведь приказал ничего не трогать! Строго-настрого! И кто-то ослушался! Ох, в ярости я тогда снёс пару голов! Размозжил со всей ненавистью. А потом улики пали на Червонного Валета. Но его я убить не мог, он ведь мой лучший подданный, самый любимый! Поэтому в наказание я приказал опустить его руки в кипяток, чтобы неповадно было! С тех пор он больше не ворует. — Ч-что?! — Алис в ужасе уставилась на него вовсе глаза, приоткрыв в шоке рот. — Из-за… из-за кренделей?! Сан повернул к ней голову, рассматривая её ошарашенное лицо, а затем рассмеялся от души. — Ты бы себя видела! — хохотнул он. — Поверила, как наивна овечка! Ой, я не могу с твоего выражения, забавная! — Ты издеваешься?! — возмутилась Алис, смущаясь от его реакции, что он выставил её дурой. — Конечно, поверила, это кажется вполне в твоём духе! — Ну да, возможно, я действительно тогда по пьяни в выяснениях от злости прибил несколько мужчин, но вора так и не узнал, — уже спокойно и как-то отстранённо продолжил Червонный Король. — Но нет, Валет не так получил увечья… Старая история. Он тогда таким ещё наивным дураком был. Кинулся спасать одну такую же дуру из огня. Я говорил её оставить, выбираться из горящего дома, ставни не открыть. Но он верещал как резанный, слыша, что Мишель задыхается. Схватился ладонями за эти горящие ставни в люке на полу, потянув со всей силы. Огонь полыхал, и металл накалился, но Валет не отпускал, не находя ничего другого под рукой. Мне пришлось ударить кнутом, чтобы разломать замок, но он всё не отпускал, вырывая из последних усилий ту заклинившую дверь. Ринулся вниз, задыхаясь от дыма и спас ту дуру неблагодарную, взамен получив страшные ожоги, изуродовавшие его руки навсегда — пока тащил девчонку, на них упала горящая балка в смоле, Валет накрыл их своих телом, получив сильнейший удар по кистям. Ведь рыдал потом как девчонка малолетняя, глядя на ожоги. Всё вопрошал, почему именно руки, а не что-то другое — не голова, не лицо, не спина. Рыдал и рыдал над своими руками. — Почему? — тихо спросила Алис, завороженно слушая этот быстрый рассказ. — Потому что мнительная истеричка, — уклончиво отмахнулся Сан, судя по изменившемуся лицу, где промелькнуло что-то мрачное, он вспомнил какой-то случай. — А что в итоге? Баба, которую он спас, которую считал нашим другом и тепло относился к ней, она предала сразу, бросив его со своими соплями. Быстро ушла под крыло Белого, такого же влюблённого дурака, что наобещал ей королевство и своё сердце в придачу. Девка развелась на титул королевы, позабыв, о том, кто спас её никчёмную жизнь из пожара! — Минуточку! — Алис в шоке уставилась на него, шестерёнки быстро работали в её голове, пытаясь сложить какой-то пазл. — Некая Мишель стала женой Ёсана? Это не та, которую ты потом соблазнил, а она наложила на себя руки после выкидыша и ссоры с Белым Королём? — Ты здесь пару дней, а уже наслушалась слухов, — улыбнулся мужчина и отпил из бокала. — Это было что-то вроде мести за Сонхва? — девушка всё же не удержалась от такого вопроса. — Сонхва? — Червонный Король скривился, услышав, как она называет его настоящим именем. — Почему сразу месть? Я просто люблю трахаться, и не важно с кем, если симпатичная, — он улыбнулся, но глаза его оставались ледяными, как айсберг, в них было что-то мрачное, злое. — Но одно должны уяснить все — я не ошибаюсь, и не стоит пытаться мне перечить, ведь я всегда оказываюсь прав. Что Валет это понял, только покалечившись, что ты скоро поймёшь, и может без травм, если перестанешь пытаться сопротивляться. Алис не понравились его слова. В них было слишком много скрытого, чего-то нехорошего. И она уже предполагала, что своими манипуляциями он покалечил не одну жизнь. Сан глядел на неё протяжно, о чём-то размышляя, и Алис с трудом держала невозмутимое лицо. И, к счастью, их загадочные гляделки прервал Сонхва, который появился в дверном проёме. — Ваше Величество, — он поприветствовал своего суверена кивком головы. — Я ждал тебя — устало сказал Сан, зевая, хотя на дворе было ещё светло. Однако его глаза пристально следили за тем, как Червонный Валет сел прямиком возле Алис, привычно и грациозно закидывая ногу на ногу. Одет он был как обычно — в полное обмундирование по самое горло, только влажные волосы, аккуратно откинутые назад, говорили о том, что мужчина недавно искупался. Алис несколько напряглась, ощущая его так близко, но так и осталась сидеть с невозмутимым лицом. — Как тебе твоя молодая жена? — учтивым тоном поинтересовался Червонный Король, делая очередной глоток вина из бокала. — Туга в некоторых аспектах, но мы разберёмся, — сухо, по-военному отчеканил Сонхва. Сан только и закатил глаза. — Никаких интересных подробностей от вас не дождёшься! Не зря я вас свёл — две зануды! Хотя прошёл слушок, и якобы от твоей жены, что ты решил предохраняться от детей анальным сексом. Мда, ты тот ещё проныра, всегда любил необычные лазейки. Сонхва моргнул два раза и не удержался, бросив беглый взгляд на Алис, но всё же остался абсолютно невозмутим. — Вряд ли именно наше благополучие привело вас сюда, Ваше Величество, — неожиданно возразил Валет. — Что-то стряслось? Я нужен при дворе? — Ты всегда нужен, но пару дней без тебя ничего не случится, — фыркнул Король, — лучше бы сосредоточился на приручении этой дикарки! Я ведь уверен — не старался ты никак эти две ночи! Не вижу я ничего изменившегося в её взгляде! Вы же… — Обсуждайте это наедине, но не со мной! — вспыхнула Алис, щёки которой заливались румянцем. — Мне и так хватило… пожалуйста, прекратите, Ваше Величество! — Ого, прям на «Вы» аж заговорила, — присвистнул Сан, сощурив свои злые глаза. — Что ж, ладно, не буду тебя смущать, скромная. Ещё успеешь потерять это качество в нашем королевстве. Пока хоть какое-то очарование. — Что-то случилось? — встрял Червонный Валет, который всё это время даже и не дрогнул, так и сидел в своей расслабленной позе, деловито закину ногу на ногу. — Да, опять срёмся с Белым Королём, — уныло протянул Красный Владыка. — Не успокоится всё никак с нашей пленницей. Не верит в брак. Поэтому приглашает вас, новую семейную чету в моём Королевстве, к себе, — на этих словах Сан иронично скривился, — зовёт с официальным визитом тебя как посла обговорить детали одного нашего… соглашения, так сказать, не при твоей жене это будет сказано. Но милую Алис настойчиво просил предъявить пред свои очи, мол, хочет, лично убедиться, что она счастливо вышла замуж. Девушка вскинула бровь, смотря на Червонного Короля, который одарил её недоброй улыбкой. — Одного меня — понятно, но идти с ней? — Сонхва нахмурился, явно недовольный это слышать. — Знаю, что ты скажешь, но не думаю, что он прямо так полезет отбирать у меня Червонную Даму, — снова зевнул Сан. — Визит он заказал официальный, в Дом Исцеления. — Ещё лучше, — фыркнул Валет. Алис испуганно уставилась на него, невольно сжав кулаки на бёдрах. Что же это был за Дом исцеления? Туда Траляля Юнхо и Труляля Чонхо утащили Герцога Минхо и Кухарку Хёнджина. И по испуганным словам последнего — там происходило нечто нехорошее. — Отправитесь послезавтра, — сказал Сан, потирая переносицу, — а сейчас пойдём со мной, Валет, обсудим кое-что другое… — Надолго? — вырвалось у Алис прежде, чем она подумала. Она несколько нервничала, намереваясь хотя бы у Сонхва попытаться расспросить про это загадочное место во владениях Белого Короля Ёсана. Оба мужчины, что уже поднялись с места и направились к двери, но на автомате замерли от её голоса, чуть развернувшись. — А ты уже скучаешь? — Сан усмехнулся, уголки губ приподнялись вверх, — не волнуйся, прелестная. Я верну тебе его сегодня, и ночью ты сможешь доказать, как сильно скучала за своим молодым мужем. Алис поморщилась, чувствуя, как в груди растёт злобное раздражение. Она ничего не ответила, стараясь не смотреть на лицо Сонхва, который был мрачнее тучи. Не смотреть, чтобы их неопределенных выражений не заметил Червонный Король. Впрочем, что-то он явно подозревал, судя по его язвительно скользящему взгляду. Оставшийся день прошёл для неё уныло. Даже Стражу разговорить не получилось, её отправили в домик обратно. Уже поздно вечером Алис искупалась от души, надевая новую одежду Червонного Валета, столь свободную ей. Она начистила свои любимые кеды до идеальной белизны, посетовав над некоторыми царапинами. Хотелось прижать их в любви к груди, что она и сделала — казалось, эта вещь, единственное, что теперь её связывало с прошлым миром. Жутко не хотелось терять то последнее, такое близкое, как бы нелепо это ни звучало. И вот сейчас девушка задумчиво бредёт в свою комнату, чтобы попытаться уснуть от скуки. Заходит внутрь и нервно замирает посреди помещения у кровати. У открытого балкона стоит Червонный Валет, он облокотился о стол, закинув ногу на ногу, застыл, втыкая в далёкий ночной сад. Слова «что ты здесь делаешь» застывают на её губах, потому что глаза девушки видят новые детали. А особенно нос чувствует это жуткое амбре — вся комната пропиталась запахом алкоголя. Кто-то уже много выпил и был чертовски пьян.