Фонарный столб

      Времена шли, менялись люди, нравы. Королевство преобразовалось в огромную империю, имеющую сильное влияние в мире. В то же время менялось отношение к старому, пережитому. Орден Света уже не имел высокого авторитета у населения, но он всё ещё оставался у власти.       Чистое тёмное море было не таким спокойным, как прежде. На него с холма глядела девушка, прекрасная девушка с развевающимися от ветра волосами. Её взор был направлен куда-то вдаль, словно в другой мир. Где-то позади щебетали птицы, вернувшиеся с зимовки. Про факельный столб, одиноко стоящий на холме, позабыли уже как несколько лет. Под ним, в небольшой ямке, свил своё гнездо молодой жаворонок.       Девушка плела венок из каких-то зелёных верёвочек, не отводя взгляд от пленяющих взор волн. Так простояла она до самого вечера. После заката что-то её разочаровало, и она привязала недоделанный венок к металлическому держателю для факела, который давно уже стоит без дела. После этого девушка ушла. Место снова осталось пустовать, и никто, кроме живущего здесь жаворонка, не прерывал спокойствие этого места.       Через несколько месяцев девушка вернулась. Она совсем не изменилась, но вид её был печальнее, чем прежде. Увидев, что её работа всё ещё висит на месте, она слегка ухмыльнулась. Вновь она встала, обратив свой взор на море. Вновь она начала плести, но теперь цвет верёвочек был красным. Вновь до самого заката она плела, не отводя взгляд от моря. Вновь недоделанный венок оказался повязанным на держателе. Вновь девушка ушла, перед этим посмотрев на гнездо жаворонка, где уже никого не было, судя по его состоянию, уже давно.       Прошёл год. Империя медленно, но верно теряла расположение всех союзников. Одна из войн была проиграна, из-за чего пришлось отдать часть территорий империи – победителю. Политикой Ордена Света народ был всё более недоволен. Море непривычно бушевало в тот день, когда девушка во второй раз вернулась на холм. Она вела себя, как обычно, но теперь на лице её, при виде верёвочек, проявлялась печаль, а глаза начинали слезиться. Несмотря на слёзы, она встала на прежнее место и, как прежде, начала плести. Ветер чуть-ли не сбивал её с ног, но она продолжала стоять. Никакого пения птиц, никакого солнца, никаких гнёзд – поблизости не было ничего, кроме ветра и большого, мрачного, беспокойного моря. Закат. Девушка ушла, а на держателе красовалась новая верёвочка чёрного цвета.       В этот год Орден Света не сумел сдерживать гнев жителей. Начались восстания, которые подавлялись с особой жестокостью, но народ уже было не остановить. Беспорядком в империи воспользовались соседи, желавшие отхватить кусок великого некогда государства. Первыми этим воспользовались заморские соседи. На рассвете очередного дня кровавой бойни в империи в водах знакомого моря показались корабли. Войска врага высадились неподалёку от дворца Ордена Света, который на солнце отдавал серебряным блеском, что видно его было с большого расстояния. Армия неприятеля направилась захватывать столицу. Перевалочный лагерь устроили на том самом холме, где ещё недавно девушка плела свои верёвочки.       — Эй, мужики, смотрите какой столб! Для чего он тут? — кричал грубым голосом невысокий бородатый мужчина тридцати лет отроду.       — Факёльные столбы Ордена Света, которые они своими признали после убийства корёля своёго ещё в давнёшние времёна. — Отвечал со странным акцентом такой же невысокий бородатый мужчина лет тридцати отроду. — Говорят, что тут где-то была дерёвня, которую они сожгли просто потому что те были против убийства корёля.       Воины располагались, но первооткрыватель столба не спешил с этим. Он всё ещё разглядывал свою находку.       — Тут верёвки какие-то.       — Да сорви ты их. — Отвечал голос из толпы.       — А ещё надписи, но мало разобрать можно, поцарапано всё. — Продолжал первооткрыватель. — Воины Ор… силами… справед…ливость… — Пытался прочесть он. — Понятно, прославляют себя, гады!       Мужчина отправился расставлять свои лагерные принадлежности, а тем временем, его голову не покидали мысли о значении тех верёвочек.       Утром следующего дня в лагерь привели ту самую девушку.       — Смёрите, каво нашёл. — Говорил с ещё большим акцентом, чем вчера, воин.       — Ну как вы с дамой себя ведёте, а ну-ка отпустите её. — Приказал главный в лагере. То был высокий светловолосый мужчина в опрятной форме, сливающейся с деревьями. В руках он держал саблю.       — Да чего вы, давайте развлечёмся! Когда ещё такую прелестную встретим!       Главный подошёл к подчинённому, после чего, резким махом сабли отсёк ему кисть. Мужик взвыл и схватился за руку, отпустив девушку.       — Избавьтесь от этого ничтожества. — Приказал главный первооткрывателю, показывая на обрыв.       Подчинённый без лишних слов выполнил приказ, после чего вернулся к своим делам.       Главный и девушка прошли в палатку, где они поели и выпили.       — А что же столь милая особа забыла в таком глухом месте? — поинтересовался мужчина, попивая из серебряной чаши.       — Люблю это место, этот вид на море, столб этот. Я верёвочки вяжу, всё венок хочу сплести, да никак не выходит. Вяжу эти недоделки на столб.       — Ах, так вот чьих рук это дело. Я понял. Вчера задался вопросом: «А что же они значат?», — говорил мужчина, толком не понимая о каких верёвочках идёт речь. — Сегодня с этой же целью пришли?       — Да, но, видимо, не выйдет у меня повязать ничего. — Вздохнула девушка.       — Как это? А почему нет?       — Вы не позволите.       — Позволю! Ещё как позволю! — громко и чётко выразился он. — Но и вы должны мне кое-что позволить. — Гораздо тише и мягче прозвучало из его уст.       — О нет! Что вы? Как это? — Заволновалась девушка.       — Сами посудите: я вас спас, убив своего подчинённого, пригласил в место, где все планы расположены. А может вы разведчик вражеский! Тогда я прикажу вас казнить сию же минуту.       Мужчина встал и направился к выходу, собираясь позвать кого-то.       — Стойте! — вырвалось из неё.       Главный ехидно улыбнулся и развернулся.       На закате девушка выбежала из палатки, повязала последнюю верёвочку, которая была серого цвета, а после убежала прочь и никогда более не возвращалась на этот холм.       На рассвете вся армия отправилась на штурм дворца Ордена Света.