Цена иной реальности

Дорога от Антолэ до столицы занимала несколько часов — до Скаароны по ощущениям было ближе — и, выехав после обеда, мы оказались у замка только вечером, аккурат к началу бала. Не люблю долгие поездки: мне тяжело сидеть на одном месте несколько часов, а считая, что карета, запряженная лошадьми, едет еще и медленнее, чем машина или поезд, поездка превратилась для меня в медленную пытку. Поэтому, стоило ей остановится возле высоких кованных ворот, а слуге открыть дверь, я тут же выскочил на улицу, наплевав на все правила приличия, потому что прекрасно понимал, что если посижу еще немного, то ноги отнимутся. Вслед за мной изящно выплыла графиня, Аму, которая попробовала повторить шаг матери, но как обычно запуталась в юбке и чуть не упала на землю, и замыкал процессию отец. Я отряхнул пиджак и рассеяно погладил ладонями заломы на ткани, а затем поднял голову. Замок поражал своим величием: сразу видно, куда идут деньги налогоплательщиков. Высокая громадина с множеством острых башен, резных арок и витражей больше напоминала собой готический храм, нежели королевскую обитель. Ко входу, возле которого стояли слуги в парадных костюмах, вела чистая дорожка из черного камня, которую обрамляли резные темно-зеленые кусты. Вокруг не было излишней ненужной роскоши, вроде павлинов, или редких цветов, или вычурной лепнины, но все носило отпечаток благородности и величия собственных хозяев. По территории перед замком сновали слуги, что помогали прибывшим гостям покинуть свои кареты и провожали их внутрь, а также повсюду пестрели наряды и драгоценности. Судя по всему, королевская казна пуста, все драгоценные камни, которые добываются в королевстве, сейчас на шеях, пальцах и ушах многочисленных аристократок, прибывших на бал. Тот самый слуга, который открыл дверь, поклонился отцу и наша странная компания последовала за ним по каменной дорожке внутрь. Бал дебютанток — если судить по тому, что я успел узнать из книг и от учителей — одно из важнейших событий для любой аристократической семьи. Это этакие «смотрины» — если в семье есть дочь, то это прекрасный способ представить её высшему свету и найти подходящего по статусу и богатству жениха. А для богатых аристократов это прекрасный способ присмотреть себе молоденькую жену с хорошим приданным. Потому, бал по традиции превращался в конкурс «кто богаче» — все аристократы пытались представить своих дочерей и свою фамилию в лучшем свете. Теперь становится понятно, зачем графине нужен был этот брак — она бы не смогла своими силами собрать героиню к балу. У них банально не было денег даже на более-менее приличное — для этого вечера, естественно — платье. А явится на бал, устроенный самим Королем в чем-то простом и без груза многочисленных украшений было наивысшим позором. Сплетен и косых взглядов потом не оберешься. Мда уж, моей японской душе никогда не понять смысла этого выпендрежничества. Но, стоит отметить, что Мики профессионал своего дела. Пышное платье, из белой ткани и строчками из бледно-голубого и бледно-желтого кружева — в цветах семьи Хинамори и Амакава — уложенные в незатейливые кудри и перевитые жемчужной нитью волосы, и легкий макияж делали Аму похожей на ангела, спустившегося с небес на землю. Кроме того юбка платья не была полностью белой: при движении ткань переливалась перламутровым блеском, приковывая к себе взгляды. А рукава были кокетливо опущены с плеч, обнажая нежную кожу. От предложенных отцом пафосных украшений героиня отказалась, предпочтя надеть подаренный мной кулон — мне конечно приятно и всё такое, но уж явно этот жест выглядит как попытка угодить. Кроме того, мои предсказания по поводу её навыков сбылись — спустя неделю занятий с месье Маи Аму танцевала просто прекрасно. Ну и объективно, Аму здесь была самой красивой девушкой, так что Король точно не устоит. Мне остается лишь легонько подтолкнуть её в сильные руки истинной любви. Я ж купидон, мать вашу. Соединяю сердца двух ебанутых особей для продления срока собственной жизни. Слуга тем временем провел нас по коридору, украшенному пейзажами на стенах и мраморными статуями в бальный зал. Тот впечатлял не меньше, чем сам замок: потолок уходил ввысь, а поддерживающие его колонны из темного мрамора с прожилками были увиты цветущим плющом. Темный паркет и стены, украшенные фресками и лепнинами лишь усилили странное сходство с готическим храмом — не хватает лишь алтаря с распятием, да органа. Зал был разделен на две зоны: одна была заставлена столами с закусками и напитками, а также мягкими диванчиками, а вторая предназначалась для танцев. Большая часть гостей пока находилась именно в импровизированной зоне отдыха, и оживленно общалась. В воздухе разливалась тихая мелодия, исходящая от оркестра, спрятанного в глубине зала, а освещали его многочисленные свечи в канделябрах и люстрах под потолком. Те ярко горели, но не истекали воском — скорее всего они были заколдованы. За эти дни мне удалось выяснить интересный факт про этот мир — как такового электричества в этом мире не было, но заместо него использовалась первородная энергия. А все люстры, которые мне напоминали те, что я привык видеть в своем мире, содержали в себе нечто вроде батареек, аккумулирующих в себе первородную энергию, которая и позволяла им светить. Из-за удобства в большинстве домов были именно подобные лампы-артефакты. Поэтому можно сказать что Король и принцесса — чертовы выпендрежники и эстеты, которые ради красивой картинки готовы тратить силы и зачаровывать свечи, чтобы те не гасли и истекали воском. На одной из стен были два окна, с витражами, на которых были изображены странные сценки из незнакомого мне произведения, и стеклянные двери, ведущие в сад. Черт, а у правящей семейки хороший вкус. Я поднял голову, чтобы рассмотреть фрески на потолке, но взгляд привлекло кто-что другое. Оказалось, что в бальном зале, подобно залам в европейских театрах были небольшие ложи, практически под потолком и явно ведущие с других этажей. Одна из таких лож располагалась прямо напротив резных дверей и была скрыта от бального зала пологом из ткани. Там виднелись две фигуры: одна пониже и более хрупкая, а другая высокая и явно мужская, но вот рассмотреть ничего кроме силуэтов ткань не позволяла. Хм, может это Король и принцесса? В этот момент высокая фигура отвернулась от второй и посмотрела в зал. И в какой-то момент мне почудилось, словно бы она смотрела прямо на меня. Нет, нет, глупо — скорее всего, если это и правда Король, то он просто решил осмотреть зал и с чего бы вдруг ему заострять внимание на отдельном госте? Но вот это чувство не отпускало. Я против воли посмотрел в ответ. Мы смотрели друг на друга некоторое время, и… Не знаю почему, но мне кажется, словно бы он усмехнулся. Раздавшийся рядом стук и шорох отвлек меня от фигуры в ложе, и я по привычке выставил руку, не давая Аму рухнуть на пол. За практически полторы недели совместной жизни я уже на инстинктивном уровне чувствовал моменты, когда героиня грозилась рухнуть на пол, и привык её ловить. Да уж, вот оно главное проклятие всех главных героинь — неловкость и неумение стоять ровно дольше тридцати секунд. При таких вводных я до сих пор удивлен, что она так прекрасно танцует. Парадокс главной героини, ха? Ай, блин, больно! —Ох, братик, извини, я совсем забыла, что твоя рука ранена, — тут же пискнула героиня, отцепляясь от ладони и вместо этого вцепляясь в ткань пиджака на плече. — Все в порядке, — буркнул я, потирая забинтованную ладонь, раны на которой пульсировали тупой болью. После того приступа я стал активно изучать магию и практиковаться в ней, и даже добился некоторых результатов — теперь я могу создавать те огоньки, что освещают комнату антагониста. Да уж, стыдно признавать в моем-то возрасте, но я ощутил по-настоящему детский восторг, когда над моей ладонью возникли маленькие сияющие искорки. Сначала конечно было тяжело — не привыкший к подобному рациональный разум не хотел верить в магию, но вот все эмпирические тесты показали, что огонечки существовали и что я мог их создавать. Правда, момент их создания всегда сопровождается ожогом, и чем ярче мне нужен свет, тем сильнее ожог на ладонях. В какой-то момент даже мазь перестала полноценно их вылечивать, и сейчас кожа на моей правой ладони представляла собой кусочки обгоревшей плоти — желание обуздать магию оказалось сильнее инстинкта самосохранения. Но что-то мне подсказывает, что с практикой я пойму как правильнее распределять первородную энергию, чтобы она в процессе выпускания не вредила мне. Уточнить бы это у Кисеки, но с того дня я этого наглеца не видел, а все попытки позвать его были безуспешными. Похоже он сам решает, когда появится и начать действовать мне на нервы. Для всех я соврал, что поранил руку, когда успокаивал одну из лошадей на конюшне. И это даже не было полностью ложью — я и правда много времени проводил на конюшне, учась уходу за Капеллой, и даже несколько раз прокатился на ней. Это оказалось не так страшно, как казалось изначально. Немного потренируюсь и буду крепко держаться в седле. Правда вот выбраться в город до библиотеки, чтобы поискать сборник заклинаний, мне так и не удалось — подготовка к балу оказалось до ужаса суетной и требующей постоянного присутствия в доме. Примерки, уроки — отец резко озаботился тем, что я тоже должен знать все правила этикета — обсуждения, конюшня: всё это ужасно выматывало и занимало всё свободное время. Но зато мне удалось решить проблему с едой и помогла в этом, как ни странно, Яя: она показала дорогу на продуктовый склад и даже дала минимальный набор кухонного инвентаря. Вот только один момент мне показался странным. Словно бы она уже как-то это делала для антагониста. То есть возможно его и раньше травили? Интересно. Хм, а что делать-то? Насколько мне удалось понять из рассказов учителей, бал не начнется, пока Король не объявит его открытым, вот только что-то его не видно. Хм, как он у нас там описывался в книге? —Ах, надо же какая встреча, — раздалось совсем рядом и это сбило меня с мысли. Я огляделся — голос принадлежал подошедшему к нам и стоящему рядом с отцом мужчине в возрасте. Явно какой-то аристократишка, если судить по крепкой фигуре в черном костюме, уложенным черным волосам с легкой сединой, перстям на пальцах, в которых он сжимал бокал с шампанским, и булавке на темно-зеленом шейном платке с явно настоящими драгоценными камнями, — я и не думал, что тебе хватит дерзости явится. —Ну как же я мог не приехать, — странно легкомысленно — я никогда не слышал у него такого тона — отозвался отец, пожав плечами, — мне ведь нужно представить своих детей Королю. Мужчина перевел взгляд на графиню и улыбнулся ей, склонившись в поклоне. —Графиня Хинамори. Рад видеть вас здесь. —Герцог Мацуи, — тем же елейным тоном, что явно подчеркивал наигранность ситуации и неискренность их чувств, отозвалась графиня, — безумно рада нашей встрече. А после этот Мацуи повернулся к нам с Аму. И если героиню он одарил внимательным, но коротким взглядом, но вот на меня он пялился неприлично долго и я едва смог сохранить лицо и не скривиться. —Теперь я понимаю, почему вы так долго прятали вашего сына от высшего света, — как-то странно протянул этот герцог, — Он прекрасен. Э…Э?! — Он мое сокровище. —Вот только…— мужчина замолк, вновь окинув меня взглядом, и тут я уже не сдержался и презрительно скривил губы. Это его не оттолкнуло, а наоборот заставило усмехнуться, — как-то он слишком похож на твою младшую сестренку Мизуэ, да позаботится Святая Дева о её душе. Неужели те слухи оказались правдой? —Какие слухи? Не уж то, ты про те мерзкие глупости о том, что я спал со своей младшей сестрой? Старый друг, не думал, что ты столь наивен, раз поверил в это. — в голосе отца вновь прорезалась та самая странная холодность, что звучала, когда он разговаривал с остановившими нас солдатами. Герцог неожиданно рассмеялся, пожелал нам приятного вечера и удалился, оставив тягостное послевкусие и скоп вопросов. И самый главный из них: какого черта это только что было? Этот мужик он, что, типа… Эм, рассматривал меня как девушку? Как объект желания? Очень уж я сомневаюсь, что эти слова и этот взгляд был выражением платонического интереса. Нет, и с нарядом антагониста Мики постарался на славу: черные брюки, белоснежная рубашка, бледно-голубая жилетка и пиджак, скроенный на манер военного мундира. По жалобам Мики, с моим нарядом он мучался еще сильнее, чем с платьем героини. Вся проблема, по мнению портного, заключалась в том, что мне совершенно не идет голубой, но без него никак — все же я наследник и обязан носить цвета семьи, особенно на столь важные мероприятия. А также я нацепил на себя практически все украшения — и в частности, ту самую брошь из ювелирного и, конечно же, кулон— собрал волосы в хвост и перевязал его бледно-голубой ленточкой. Графиня и Аму сказали что я выгляжу потрясающе и наверное им виднее. Но одно дело когда такое говорят девушки, и совсем другое, когда на тебя нагло пялится какой-то мужик, представляя… Фу, я даже думать не хочу, что этот извращенец там себе представил! Это мерзко! Да и эта фраза отца — что она вообще значит?! Какое к черту «сокровище», я на сто пятьдесят процентов уверен, что он терпеть антагониста не может! Нет, конечно есть вероятность, что он специально разыгрывает из себя заботливого, но что-то…что-то слабо верится. А вот это замечание, про сходство антагониста и младшей сестры отца, и слухи… Не уж то, антагонист — дитя инцеста? Ну это бы по крайней мере объяснило почему он с ебанцой. Хотя черт, ничего этого не было в романе! Или было, но автор на этом не акцентировал внимание? Или как это вообще работает?! Черт возьми, где там уже Король, я домой хочу! — Братик, все в порядке? — раздался тихим журчанием ручейка голос Аму рядом и я отвлекся от размышлений. —О да, всё в порядке, — отозвался я, не замечая, как голос наполнился ядом, — всегда мечтал провести вечер в компании лицемерных придурков, что только могут хвастаться деньгами и обмениваться колкими фразочками. —Почему ты так говоришь? — ууу, судя по нахмуренным бровкам и насупленному виду, героине мои слова пришлись не по душе. Только вот что это? А ну хотя, чему я удивляюсь — она же живет в мире сахарной ваты, ей всё прекрасно. Теперь понятно, почему в принципе случились все эти сюжетные повороты — девочка зоны опасности вообще не чувствует. —Ну а разве это не очевидно? — усмехнулся я. Ну ладно уж, побуду хорошим старшим братом, объясню ей как устроен этот мир. — оглядись. Все эти люди ненавидят друг друга и общаются лишь потому что из этого можно извлечь выгоду. — То есть по-твоему никем здесь не движут искренние чувства? — по её голосу сложно было разобрать истинные эмоции, но, по-моему, она недовольна. —Я в этом более чем уверен, — фыркнул я, скрещивая руки на груди. Хм, антагонист вроде как совершеннолетний, и не будет никаких проблем, если я немного выпью? — Почему ты такой циник?! —Я реалист, сестренка, — ой, дорогуша, ты чего разошлась-то, я тебя что ли за живое задел? Да ну, вряд ли: нет у нашей милочки никаких трагичных воспоминаний, кроме смерти её отца. — а ты могла бы уже понять, что мир за пределами дома не такой радужный, как ты привыкла. —Ты…— героиня чуть ли не побагровела от злости и негодования, а меня это неожиданно повеселило. Теперь я понимаю, почему антагонист себя так вел с ней — злить её намного веселее, чем флиртовать. Она сопит прям как раздраженный ежик. —Что «я», сестренка? Ну серьезно, прекращай быть такой наивной дурочкой. Ладно надо заканчивать этот разговор. Тем более, судя по странным шевелением людской массы, бал скоро начнется. Вроде как Король подойдет поздороваться к нам и тогда мне нужно будет просто… —Это ты дурак! Резкий толчок в бок на самом деле не мог заставить меня упасть, но подошва новых туфель неожиданно оказалось очень скользкой и заскользила по явно старательно отполированному полу. В попытке сохранить мгновенно утрачиваемое равновесие, я схватился за то, что было ближе всего. Пальцы вцепились в какую-то ткань и я чудом устоял. Вот только легкое давление на лопатки дало понять, что не упасть мне помогли еще и чьи-то руки, которые придерживали за спину и талию. Я раскрыл глаза, которые успел зажмурить, пока падал, и уткнулся взглядом в темно-синюю, расшитую серебряными нитями ткань чьего-то костюма. Некто, удерживающий меня был высок и хорошо сложен — не качок, но… Пальцы против воли скользнули по чужой груди, нагло ощупывая скрытые под одеждой крепкие мышцы. Дорогая и явно качественная ткань приятно щекотала подушечки пальцев — поймавший меня точно был каким-то богатым аристократом. И еще выше до верхних цепочек застежек, что удерживали мантию… Мантию?! Да нет… Я резко вскинул голову и встретился взглядом с тем, кто меня поймал. И твою же ма-а-ать… Бледная кожа, глаза цвета синевы ночного неба, длинные иссиня-черные волосы, правильные черты лица…уж слишком сильно бесило меня это описание, что я запомнил его на всю жизнь и никак не мог ошибиться. Подобная внешность в романе принадлежала лишь одному персонажу. Да нет, вы шутите! Нет, ну почему из всех людей именно он?! Поймавшим меня был никто иной как Тсукиеми Икуто — тот самый гребаный Король-тиран, который должен был влюбиться в главную героиню! И именно его я только что случайно облапал. —Вы в порядке? Ааа, так вот что значит «бархатный баритон» который так любил использовать автор для описания голоса Короля. Ну ладно, тут я с ним соглашусь — голос у этого мерзавца и правда приятный. Да и в принципе, сложно отрицать, что он довольно красив… Ну объективно. Конечно же, сугубо объективно, я же не девушка, чтобы мужскую красоту по собственному вкусу оценивать. Понятно почему Аму в него влюбилась — думаю, у него и вовсе нет никаких проблем с женским вниманием. —Что здесь происходит? — ох, ну а вас-то откуда принесло, отец? — В-ваше Величество. —Герцог Амакава, — тут же отозвался Король, переводя взгляд на подошедших, — рад наконец видеть вас в обществе. Поздравляю с помолвкой. А это, как я понимаю, ваша избранница — графиня Хинамори. Или уже актуально называть вас герцогиня? Отец и графиня склонились в поклоне, а Король ответил им легким кивком. —Это моя дочь Аму, — несколько нервно отозвался отец, и на мгновение мне его даже стало жаль — было видно, насколько ему некомфортно, по каким-то причинам, разговаривать с ним, — и мой сын. Героиня тут же сделала неловкий книксен, вызывая у меня невольные флешбеки нашей первой встречи, а Король…на удивление, лишь безразлично глянул на неё, словно бы Аму была ему совершенно не интересна. — Сестра перед началом бала сказала, что кто-нибудь из юных особ точно попытается упасть мне в руки, но, — этот гад внезапно замолк и вновь посмотрел на меня, еще и улыбнувшись при этом. И, м, ладно я вынужден признать, что был бы девушкой, то тут же поплыл от этой улыбки, — право, я думал это будут девушки. Впрочем… Этот…эта скотина подумала, что я специально упал?! Слышь, ты не охренел?! Я резко дернулся, выравнивая положение в пространстве и вставая на ноги. Одна из моих ладоней так и осталась на его груди, но я лишь слегка надавил, тем самым обозначая дистанцию между нами и показывая, что я не держусь за него, а хочу оттолкнуть. — К вашему сожалению, спешу сообщить, что всему виной тот никчемный слуга, что так погано отполировал пол, раз он ужасно скользкий. То, что рядом оказались вы — всего лишь совпадение, — я не хотел грубить ему, правда не хотел, но слова вырвались против воли. Всё, сейчас он разозлится и прощай головушка, я тебя любил, я буду по тебе скучать. —Надо же, — неожиданно как-то слишком радостно протянул этот венценосный придурок, — а мне говорили, что моя красота несколько…сногсшибающая. —Не для меня, — холодно отрезал я, а после развернулся на каблуках и поспешил в сторону стеклянных дверей, ведущих в сад. Нужно было убраться отсюда как можно скорее. Минимум из бального зала, еще лучше из столицы, а получилось бы убраться из этого мира было бы идеально. Деться куда угодно лишь бы подальше от его взгляда. Странно, странно, странно, но когда этот придурок посмотрел на меня я почувствовал…нет, не так как было с Кисеки. От взгляда Хранителя мне становилось некомфортно, ведь подсознательно я понимал, что рядом со мной существо, способное по желанию переломить мне хребет движением пальцев. А вот, когда Король смотрел на меня, и в его руках я чувствовал, что-то странное, словно… Да ну нет, это бред. Я огляделся по сторонам. Ну да, это был тот самый кусочек сада, который описывался в романе, в сцене когда смущенная героиня убегала от Короля: те же кусты, растущие полукругом и небольшой низенький мраморный фонтанчик. Я с тяжелым вздохом опустился на его бортик и зачерпнул ладонями холодной воды, чтобы умыть лицо. Так, нужно разобраться в том, что только что произошло. Во-первых, думать в рамках «а по сюжету романа то или иное мое действие» уже не актуально, так как только что я полностью этот самый сюжет сломал, свалившись на этого гада вместо героини. Во-вторых…хм, но вот это уже странно. Наш диалог с Аму он был…каноничный. Мы сказали друг другу то же самое, что и героиня с антагонистом в романе, вот только в книге на последней реплике это блондинчик её толкнул, отчего она упала в руки этой коронованной скотины. Но здесь концовка иная — толкнули меня и все произошло иначе. Кроме того, тот разговор, который у нас с ним состоялся перед тем, как я сбежал в сад, это же разговор героини и Короля из канона романа. Я произнес её реплики, буквально слово в слово. Что за чертовщина?! Я всё меньше понимаю, как всё это работает и что с этим делать. То есть с одной стороны я веду себя как канонный Тадасе, но с другой происходят вот такие странности. Ладно, допустим я запорол первую сцену общения героини и её будущего суженого, но ведь еще есть время, чтобы они смогли найти общий язык и полюбили друг друга. А мне хороший урок — нужно держаться подальше от Короля. Рядом раздалось тихое шуршание и я повернулся на звук, который раздавался из ближайших кустов. Оказалось, что это не просто кустарники — это кусты темно-синих роз. Надо же, такой красивый и невозможный цвет. Глубокий синий, как безмятежные воды глубокого океана. Как и его глаза… Стоп, о чем я вообще думаю?! Кусты неожиданно зашевелились, и оттуда показался черный кот. Шерстяная тушка вальяжно вышла на свет, льющийся из бального зала, лениво потянулась, зевнула и подошла ко мне. Судя по ухоженной пушистой шерсти и ошейнику на шее, это явно местный житель. Может это кот принцессы? Я протянул ладонь, и кот неожиданно тихо мяукнул и подставился под поглаживания. У меня никогда не было домашних животных, но иногда я думал, что если бы мог завести, то это была собака. О коте я почему-то никогда не думал, но оказалось, что гладить их это довольно приятно. Ай! Ах ну молодец, правую руку искалечил, давай еще левую о шипы изрежь. Чего меня вечно тянет во всякие травматичные ситуации, я же не главная героиня. —Вот вы где. Ух, а тебя то, чего принесло? Иди обратно в зал, соблазняй героиню и не мешай мне предаваться уединению. Я встал с бортика фонтана, ощущая потребность поравняться с Королем и не чувствовать этой странной беззащитности, которая иррационально возникала, когда я смотрел на него снизу вверх. Оказалось, мы практически одного роста — ну антагонист слегка пониже. Теперь я смог лучше рассмотреть его наряд: сшитый по фигуре темно-синий костюм, черная мантия с белым мехом, скрепленная на груди серебряными цепочками с драгоценными камнями. Хм, интересно, но у него в наряде совершенно нет золота. Даже корона и та, была не из золота, а из какого-то другого, практически белого металла. Может это белое золото? Забавно, но из-за тонкого плетения и аккуратного расположения драгоценных камней, что странно напоминало узор звездного неба, и вовсе казалось, что это не знак королевской власти, а нимб. Да уж, посмотрите на него, прямо святой. Уж меня-то ты не обманешь, скотина, я знаю кто-ты на самом деле. Хотя, сложно отрицать, что природа над ним как следует постаралась: густые черные волосы, собранные в небрежный хвост — отчего некоторые пряди обрамляли лицо и падали на лоб — оттеняли аристократически-бледную кожу; тонкие правильные черты лица и выразительный разрез глаз в обрамлении густых черных ресниц вызывали ассоциации с каким-нибудь представителем семейства кошачьих. Хорош засранец, это сложно отрицать. Должно быть, я пялюсь на него слишком долго — это стало очевидно по тому, как чужие губы дрогнули в слегка заметной усмешке — и я поспешил отвести взгляд. Черт, наверное нужно извиниться? Или не надо, лучше сохранить образ язвительной суки? Хотя, так же себя в романе вел антагонист и все мы знаем как это закончилось. —Прошу простить мою наглость, — неожиданно разрешил все мои внутренние дилеммы этот придурок, слегка склонив голову, — это ваш первый выход в свет, должно быть многое странно, и я повел себя неподобающе. —Нет…— да кошмар, а что ему сказать-то?! — это мне стоит извиниться за свою дерзость. Я вспомнил всё, чему меня учил учитель по этикету, и поклонился. А разогнувшись внимательно следил за эмоциями на его лице. Там промелькнули удивление и…эм, радость? Либо я хреново считываю эмоции с лиц, либо тут у нас явный ООС персонажа напрашивается. Скорее всего первое. —И всё же, — он окинул меня взглядом, как и недавно тот старый извращенец, вот только у Короля он был несколько мягче, что ли, — это правда. —Что именно? — я едва удержался от того, чтобы не облизнуть губы, выдавая нервозность. Он про те слухи про антагониста? И что? Чего мне ждать? Но вместо ответа он неожиданно посмотрел куда-то чуть выше моего плеча. Я глянул вслед за ним. Розы, что ранее были темно-синими, теперь были ярко-алыми, словно те самые бутоны, выкрашенные по приказу червонной королевы. Король отошел, легким движением сорвал один из бутонов, а затем вновь вернулся ко мне. Он протянул руку к моему лицу, а я замер, скованный внезапной паникой — что он сделает?! Что мне ждать от этого безумца?! —Вы и правда самая прекрасная роза в этом цветнике, — вновь улыбнувшись той самой улыбочкой, заметил он и аккуратно разместил цветок у меня за ухом. Так, так, стоп, а что здесь происходит? —А еще вам совершенно не идет голубой, — тихо рассмеялся Король а я нервно моргнул, наблюдая за тем как чужие пальцы, скрытые черной тканью перчаток скользнули вниз по горлу и слегка грубовато сорвали шейный платок, отбрасывая его в сторону. — он смотрится просто ужасно. Вам был подошел иной цвет… Может золотой? Или красный. Красный…прямо как настоящий цвет глаз антагониста?! Он что-то знает?! Черт, черт, а что делать-то?! Мне нужно бежать, бежать срочно, тут происходит какая-то чертовщина, сейчас из кустов вылезут солдаты и меня поволокут на гильотину! Вот только солдат не было — произошло нечто более странное. Король неожиданно обхватил ладонь моей правой руки своей, поднимая её в воздух, и я натурально залип, разглядывая его пальцы. Худая, аккуратная ладонь и длинные пальцы, словно бы созданные для того, чтобы играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Рояль например или скрипка… А затем я не смог сдержать нервной дрожи, когда он неожиданно склонился, касаясь моих костяшек, скрытых белой тканью бинтов, своими губами в легком поцелуе. —Но смею ли я побыть наглым еще немного и попросить вас подарить мне танец? —Нет, — просипел я, ощущая, как против воли от смущения горят щеки, — простите, Ваше Величество, но…нет. Он склонил голову, принимая мой выбор, и отпустил руку, которую я тут же прижал к груди, где противоестественно быстро билось сердце. —В таком случае, желаю вам приятного вечера и надеюсь, что данное происшествие не помешает вам как следует насладиться балом. Король ушел обратно в зал, а я остался растерянно глядеть ему в спину. Это…это что сейчас было вообще? Он что…флиртовал со мной?! Какого черта?! Он должен флиртовать с героиней, а не со мной! И я же парень, какого черта вообще?! В романе же четко сказано, что Король невзлюбил антагониста с первого взгляда! Или тут уже ничерта не происходит «как в романе», судя по недавним событиям. Или я что, сам того не понимая, занял место главной героини? Черт… Черт, ну вот последнее что мне нужно это внимание этого придурка, потому что так вероятность оказаться на эшафоте намного выше. Я бы предпочел, чтобы эта скотина вообще не знала о моем существовании. Похоже, отец что-то понимал, раз не хотел брать антагониста с собой на бал. Если бы я знал, что всё случится именно так, то я бы не настаивал взять меня с собой, а молчал бы и смиренно сидел дома. Ну и вот что мне теперь с этим делать? Так стоп, нужно прекратить паниковать. Ну допустим, допустим всё это произошло, и у Короля сложилось не то мнение обо мне. Но ничего непоправимого в этом нет — я же не героиня, я не буду с ним часто видеться. А уж длительная разлука должна погубить его симпатию ко мне. А может я вообще ошибаюсь, и он просто решил так развлечься — насколько я могу судить по взаимодействиям героини и Короля в романе, он любитель подобных шуток. И я для него всего лишь смазливый герцогский сынок, с которым можно позабавиться от скуки, но не больше. Если это так, то даже лучше — через пару дней он забудет обо мне и я смогу нормально жить, без постоянного ожидания подвоха с его стороны. Хм, а вот если так подумать, что случится если Король вообще не влюбится в героиню? Пока в этом есть лишь куча плюсов, так как в таком случае Аму не приглашают ко двору, и мне там тоже делать нечего. Я мог бы просто отучится тихо в военной академии, а как начнутся брожения с революцией, по-тихой свалить куда-нибудь в дальние дали. И всё бы были счастливы и живы. Ну относительно. Ладно, дома надо будет поговорить с Аму: попробовать невзначай выяснить, какое впечатление у неё сложилось о Короле и что она вообще думает обо всем этом. Кроме того, нас дальше ждет еще одна важная сцена поцелуя героини и Короля в библиотеке, когда он пригласит всю семью во дворец, чтобы обсудить дальнейшее будущее Аму. В этой ситуации лучше держаться подальше от библиотеки во дворце, а то мало ли какие фокусы опять покажет сюжет. Брр, фу, не хочу с ним целоваться. Или хочу? Я отнял руку от груди и заметил, что бинт слегка расслабился. Надо его поправить. Но когда я подхватил кончик, бинт отошел от ладони еще сильнее, обнажая кожу. Абсолютно здоровую, чистую кожу. Я сорвал бинт и внимательно осмотрел ладонь. Та и правда была абсолютно здоровой, словно и не было того ожога. Но ведь… Я же знаю, что обжег её, когда практиковался в магии, но сейчас казалось, будто бы это было не так. Но как? Что-то её вылечило, но что? Не могла же так запоздало подействовать мазь? Ради шутки, но не уж то, это Король меня вылечил? Типа, волшебный поцелуй? Блин, какая гадость. Я снял бинт с ладони и убрал его в карман. Так, наверное нужно вернуться в зал. Помниться, семья антагониста и героини уезжала с бала одна из первых, так что нужно показаться на глаза отцу и графине, может даже уговорится их поехать прямо сейчас. Что-то мне подсказывает, что отец был крайне недоволен моей выходкой — как будто я это сделал по-своему желанию — и дома нас ждет серьезный разговор. Если что, нагло оклеветаю этого придурка — мол, подставил мне подножку, сам схватил да и вообще. Отец у нас судя по всему оппозиционер и его это должно устроить. А вот кота уже нигде не было видно — должно быть убежал, когда в сад пришел Король. Даже жаль, хотелось на прощание еще раз его погладить. Ладно, надо идти. В бальном зале торжество было уже в самом разгаре: громко играл какой-то вальс оркестр, а многочисленные гости собрались полукругом, наблюдая за чьим-то танцем. Должно быть Король кого-то пригласил — только во время его танцев остальным запрещалось танцевать. Вот же эгоистичный засранец. И извращенец. И… —Где ты был?! — тут же возмущенно зашипел на меня отец, стоило мне подойти туда, где они с графиней стояли. —Дышал воздухом, — пожал плечами я. Мужик пялился на меня с такой злобой, словно бы я успел его публично опозорить. Хм, а может это и в самом деле произошло, откуда мне знать можно ли падать на Короля. Судя по нахмуренным бровям, он собирался что-то высказать мне за утрату шейного платка, но неожиданно странно побледнел. —Откуда у тебя этот цветок? —В саду рос, — ну не могу же я ему сказать, что это подарок Короля, ничего хорошего после этого признания явно не последует. —Не лги мне, мальчишка! В Сенсару Тайо не растут алые розы, они все увяли после смерти Кровавого Короля. —Откуда я знаю, я вышел в сад и там был этот куст. — хотя это тоже ложь, ведь все розы на розовых кустах были синими. Почему те розы вообще покраснели? И Кровавый Король? Это, хм… Никто из предков нашей коронованной скотины не удостаивался подобного прозвища, у них вообще плохих обозначений не было. Ну кроме нынешнего правителя, которого обозвали тираном, когда ему было…сколько там ему было? Пятнадцать? Да уж, жалко мальчика, хотя и не сильно. Тогда может «кровавым» называли того самого короля, которого свергли предки этого придурка? А что, вполне подходит, если судить по тем историческим справкам, где описана его жизнь. —Возможно, что они сохранили один куст… Но зачем? Нет, глупо, — пробормотал отец — эта несчастная роза почему-то его очень встревожила — а затем снова посмотрел на меня, — избавься от этого убожества. — Уж эта роза намного лучше тех мерзких плюмерий, что вы высадили в саду у дома, — ей богу, как же ты меня достал. Хорошо, что сегодня у него не было трости — по лицу вижу, что он хочет меня чем-нибудь приложить по голове. А после этого отец в лучших традициях отвернулся и слегка поджал губы, показывая что мои слова его задели. Ой да пожалуйста, не сильно меня и волновали ваши чувства. Я тем временем решил всё же узнать, чьим же танцем так все увлечены и перевел взгляд в центр зала. Там в изящном вальсе кружили героиня и Король. Ага… Так. Хорошо. Допустим. Понятно, что ничего не понятно, конечно. Что он вообще с ней танцевать поперся, при знакомстве же всем видом показывал, насколько ему на нее плевать. Или ему так сильно нужно было потанцевать с кем-то из этой семьи, что раз я отказал, то он на героиню переключился? Нет, с другой стороны это хорошо, значит я не сильно всё испоганил, и «великая любовь» всё же состоится, но… Но просто странно это все как-то. Странно. Чувства, что меня обхватили при виде танцующей пары, были слишком иррациональные и необъяснимые. Я пытался связать это всё с тем, что я жутко ненавидел эту пару, когда читал книгу и всегда считал их жутко неподходящими друг другу, и оправдывался тем, что именно поэтому меня раздражает их взаимодействие. И не более. Но…но однажды я уже испытывал нечто подобное. Это было в первом классе старшей школы — я случайно подслушал разговор двух парней, что обсуждали Юкико-чан, и один из них хотел позвать её на свидание. Тогда еще я не был влюблен в неё — а может уже и влюблен, кто знает — но их слова меня невероятно разозлили. Я оправдывал себя тем, что этот самый обычный старшеклассник ей не пара, что Юкико-чан достойна кого-то лучшего, кого-то подходящего, кого-то…меня. И сейчас внутри клокотало то самое чувство злобы, только словно усиленное в несколько раз. Оно давило на ребра изнутри, мерзким копошением насекомых щекоча легкие и не давая вздохнуть. Рен сказал, что это ревность. Нет, смешно, а сейчас мне кого ревновать? Главную героиню? Куда уж там, Аму не симпатична мне как девушка, я не мог ревновать её к Королю. А эта парочка всё танцевала и танцевала, словно времени для них не существовало, не отрываясь друг от друга и словно забыв, что в зал есть еще кто-то помимо них. Черт, черт, черт. Какого вообще черта… Мимо прошел слуга с подносом и я резко выхватил бокал с шампанским. Глоток алкоголя обжег рецепторы и горло, но я жадно пил, не обращая внимание на тревожный взгляд отца. Тепло, прокатившееся вниз до солнечного сплетения, слегка ослабило узел из злобы. Выпить бы еще, чтобы в мыслях воцарилась приятная пустота, но лучше не перебарщивать. Тем более подобное безрассудство мне еще аукнется. Аргх, да к черту! Раздался хруст стекла и я перевел взгляд на бокал в руке. По хрусталю бегали золотистые искорки, и каждое их движение образовывало длинные тонкие трещины. А после и вовсе рассыпался стеклянной крошкой. Ох, кажется я теряю контроль над магией, главное, чтобы не начался приступ. Мхм, а это что еще такое? —О боги, дорогой! Ладони графини, что обхватили мое лицо оказались приятно прохладными, и это не давало сознанию уплыть окончательно. Она принялась старательно тереть платком мои губы, и на белой ткани постепенно расцветали кровавые пятна. Оу, у меня кровь из носа пошла? Надо же, так вот что это такое мокрое было. Сесть, мне нужно сесть, иначе я сейчас упаду прямо на глазах у всех, а так нельзя, это испортит репутацию, да и на глазах у Короля… —Тише, тише, Тадасе, не нужно, обопрись на меня. —Д-давайте…поедем…домой…— язык едва ворочался во рту, показавшись абсолютно бесполезным, но мне всё же удалось что-то выдавить из себя, —пожалуйста…о-отец… —Да, да, сейчас выйдем на улицу, — тело вмиг стало таким слабым и бесполезным, что я ощутил себя тряпичной куклой, которую двигали и вертели по своему желанию. — можешь сам идти? Идти… Нет, ноги не двигаются. Не чувствую их, совсем не чувствую, ни рук, ни ног, ни языка. Надо стоять, но так тянет вниз, нет, лучше сесть. Чьи-то руки потянули вниз, позволяя сесть на пол и обрести желанную опору. Так, сейчас немного посижу и встану. Да, да, всего лишь немножко посижу… —Братик, ты в порядке?! Ах, Аму не кричи, голова болит. Болит, болит, болит, хочу вынуть мозг и засыпать туда вату, может хоть так болеть не будет. Шумы гудели вокруг, сливаясь в единую какофонию, в которой невозможно было различить ничьих голосов. Если бы я мог бы шевелить руками, то закрыл бы уши руками, выцарапал барабанные перепонки лишь бы не слышать этого. Нужно закрыть глаза…нет, наоборот надо открыть, иначе я грохнусь в обморок. Веки едва шевелились, вмиг показавшись невероятно тяжелыми, а слизистую жгло раздражением, словно туда насыпали песка. Я всё же смог их открыть и встретился с обеспокоенным взглядом темно-синих, как чистое ночное небо, как глубины таинственного океана, как лепестки роз в королевском саду, глазами. Ох, кажется я его напугал. Какое же у нас с вами дерьмовое знакомство получилось, Ваше Величество.