Тело пребывает в страдании, но душа пребудет в блаженстве

Хуа Чэн, несомненно, тоже сразу узнал в зашедшей девушке небожителя и лишь глубоко вздохнул. Се Лянь его понимал — ему бы тоже было неприятно, если бы по Небесам, как у себя дома, расхаживали демоны. Ши Цинсюань окинул взглядом Се Ляня и склонил голову в немом вопросе. Тот счёл, что Хуа Чэн будет милостив, и развернулся к нему. — Гос… Саньлан, — тут же исправился Се Лянь, вспомнив о пожелании демона. — Это Повелитель Ветра, Ши Цинсюань. Он мой друг. Мы… пришли сюда вместе, но случайно разделились. — Меня замучили эти демоницы! — пожаловался Ши Цинсюань, утирая лицо, измазанное в косметике. Он с подозрением посматривал на Хуа Чэна, но вид абсолютно невредимого Се Ляня его, видимо, успокаивал. — Они заставили меня пройти все возможные процедуры! Никогда бы не подумал, что быть женщиной так сложно! Он сел прямо на пол и начал стягивать с себя неудобные сапоги. — Это быть демоницей сложно, у них же разлагается плоть, — улыбнулся Се Лянь. Видеть друга, постепенно приходящего в себя, было приятно. Ши Цинсюань был сам на себя не похож в темнице и храме Водных Каштанов, а теперь он всё больше напоминал себя прежнего — легкомысленного и весёлого Повелителя Ветра. Ши Цинсюань щёлкнул пальцами, и его тело вновь приняло мужское обличие, а одежда служанки сменилась на привычное белое ханьфу. Он хихикнул, оглядывая себя, и принялся вытаскивать из волос многочисленные шпильки, которых раньше там не было. Да, Ши Цинсюань любил принарядиться, но не носил излишеств — а демоницы явно надарили ему всё, что только можно. Рядом с разряженными Ши Цинсюанем и Хуа Чэном, который тоже явно был не прочь приодеться, Се Лянь почувствовал себя крайне неловко. Он осторожно потрогал единственное своё украшение — шпильку в волосах, подаренную Цзюнь У — и спрятал руки за спину. — Ну так что, Ваше Высочество? — наконец закончив приводить себя в порядок, поинтересовался Ши Цинсюань и поднялся с пола. — План удался? — Да, — Се Лянь подошёл к нему и похлопал по плечу. — Госпо… Саньлан согласился нам помочь. Повелитель Ветра вытаращился на него. — Как вы его назвали? — неверяще переспросил он. — Вы общаетесь на ты с Собирателем Цветов под Кровавым Дождём? — Это… это он попросил, — смущённо объяснил Се Лянь, исподволь бросая взгляд на невозмутимого Хуа Чэна. — Ну ладно, — Ши Цинсюань недоверчиво покосился на Се Ляня, который не знал, куда себя деть от неловкости. Действительно, как-то так получилось, что ему благоволил этот непревзойдённый демон. Мало того, что он сразу разрешил подняться в свои покои и даже предложил чай, так ещё и согласился переступить через себя и помочь Белому Бедствию, хотя, по его же словам, у них были старые счёты. Се Лянь почему-то был уверен, что Хуа Чэн далеко не со всеми так благосклонен. Кто знает, что бы случилось, попроси у него помощи Ши Цинсюань — возможно, его бы выставили за дверь, даже не дослушав просьбу. — Ну так что, мы отправляемся? — подал голос до сих пор молчащий Хуа Чэн. Се Лянь кивнул, и демон вытащил из рукава кости. — Смотри, — он протянул руку с кубиками так, чтобы Се Лянь хорошо всё видел. Ши Цинсюань же, который явно побаивался Хуа Чэна, остался у него за спиной и смотрел через плечо, хотя к нему никто не обращался. — Эти кости я даю тебе. На Тунлу очень опасно, так что если ты почувствуешь, что не можешь идти дальше, просто брось их. Неважно, что тебе выпадет, тебе в любом случае откроется путь в мой дворец. — Благодарю, — Се Лянь принял кости и поклонился, пряча их в рукав. — Но не думаю, что мне понадобится это делать. В конце концов, он шёл на Тунлу не затем, чтобы остановиться на полпути и, бросив всё, сбежать оттуда и оставить Цзюнь У одного. — Всё равно пусть будут у тебя, — единственный глаз Хуа Чэна сверкнул. — Сейчас я брошу кости, и мы отправимся к подножию горы. Но имейте в виду вы оба — мы не сможем открыть портал слишком близко. Поэтому часть пути всё равно придётся преодолеть пешком. — Вы вообще как туда в первый-то раз попали? — недовольно спросил Ши Цинсюань, хватаясь за локоть Се Ляня. — Тоже через кости? — Сам дошёл, — был краткий ответ. Лицо Хуа Чэна сильно потемнело, и Се Лянь предупреждающе сжал ладонь Повелителя Ветра, прося замолчать. Хуа Чэн вряд ли хотел вспоминать то, через что он прошёл, чтобы стать демоном. В этот миг дверь вновь приоткрылась, и внутрь скользнула тёмная тень. Се Лянь сначала даже не понял, кто это, но потом услышал возглас Повелителя Ветра и вспомнил. — Хэ-сюн! — воскликнул Ши Цинсюань, но смотрел с ноткой неуверенности и подойти не решился. — Что ты здесь… — Я слышал слово Тунлу, — медленно произнёс Хэ Сюань. — Цинсюань, ты туда не пойдёшь. — Ну нет! — возмутился Ши Цинсюань. — Его Высочество не пойдут туда одни! Хуа Чэн усмехнулся краешком рта и взял Се Ляня за руку — но осторожно, за запястье, не касаясь ладони. — С Его Высочеством буду я, — сказал он, будто даже не удивившись титулу. — Повелителю Ветра незачем волноваться. — Вы думаете, я оставлю его наедине с вами? — Ши Цинсюань ещё крепче вцепился в Се Ляня. — С Его Высочества и одного непревзойдённого хватит! — Тогда я иду с вами, — тоном, не терпящим возражений, сказал Хэ Сюань и схватил Ши Цинсюаня за свободный локоть, которым он не прижимался к боку Се Ляня. Се Лянь чувствовал себя зажатым с двух сторон, где каждая тянула его на себя и не хотела отдавать другой. Он бы и рад что-то сказать, да вот только не знал, что. Все его мысли были заняты тем, кто сидел взаперти под горой и каждую секунду переживал самую страшную трагедию своей жизни. Се Ляню хотелось побыстрее проникнуть на Тунлу, лишь бы спасти его. Се Лянь заметил, что Ши Цинсюань не дёрнулся, когда Хэ Сюань взял его под руку. Однако взгляд он отводил и старался не смотреть в его сторону. Хуа Чэн, покачав головой и пробормотав что-то про идиотов, бросил кости, и на стене перед ними образовался портал. Демон мягко потянул Се Ляня за запястье, и тот смело шагнул внутрь следом. За ним потянулись и Повелитель Ветра с Чёрной Водой, и вскоре они все вчетвером очутились посреди какой-то поляны. Земля была будто выжжена. В округе были и деревья, и кусты, но было ощущение, что всё вокруг мертво. Небо было ясным, но всё же стоял какой-то запах… очень неприятный. Се Лянь осторожно высвободил запястье и локоть из захвата и наклонился, кончиками пальцев касаясь земли. То, на чём они стояли, было кучками пепла. Они были там, где раньше стоял Уюн. Се Лянь упал на колени и уставился на землю. Что здесь было раньше? Возможно, рынок, на котором он познакомился с Оуян Цзышу и получил в подарок прекрасную заколку? А может быть, здесь были трущобы, в которых жила А-Тан с мужем? Или дома тех, кто успел спастись от извержения вулкана? Сердце болело просто невыносимо. Для остальных — даже для древнего демона Хуа Чэна — это место ничего не значило. Скорее всего, они даже не знали, что здесь когда-то было королевство. А Се Лянь знал — и не из летописей, он здесь жил. Он познакомился с некоторыми людьми, помогал их спасти, переживал за их судьбу. Он не понимал, как Мэй Няньцин мог быть настолько жесток, чтобы запереть Цзюнь У именно здесь. Мэй Няньцин!.. Се Лянь тут же подскочил и растерянно обернулся на Ши Цинсюаня, протягивая ему ладонь и безмолвно прося одолжить ему духовных сил. Тот кивнул и взял Се Ляня за руку, передавая ему немного. Се Лянь, получив, что хотел, благодарно кивнул и поднёс два пальца к виску. Во дворце Хуа Чэна он как-то не додумался это сделать, да и вообще подобная мысль не приходила ему в голову. А ведь с этого надо было начинать! Нужно было подключиться к сети духовного общения сразу, как только Се Лянь узнал, что Мэй Няньцин захватил все Небеса! Се Лянь произнёс пароль, и его голова тут же заполнилась криками и испуганными возгласами. «Что происходит?», «Где Его Величество?», «Почему кто-то другой командует нами?», «Почему Небесный Император запер нас по дворцам, а этот выпустил?», говорили небожители. Се Лянь слышал перепуганный голос Лан Цяньцю, Его Высочества Тайхуа, уставшие ответы Линвэнь, которая пыталась всех успокоить и всем ответить, но и сама ничего не знала, бесконечную ругань Фэн Синя и Му Цина… На Небесах творился полный беспорядок. Неужели Мэй Няньцин собрался захватить престол и править Небесами? Нет, подумал Се Лянь, такого быть не может. Но он ясно помнил, что сказал ему Ши Цинсюань — за ними охотятся. И теперь, когда Се Лянь появился в духовной сети, с ним смогут связаться. Ох, не надо было всё же это делать… — Ваше Высочество! — загалдели небожители, почуяв присутствие Се Ляня. — Наследный принц Сяньлэ! Что происходит? Мы уже ничего не понимаем! — С вашим вознесением одни неприятности, — буркнул Му Цин. — То колокол свалится, то теперь сам Император Небес куда-то исчез… — Спокойно, — Се Лянь попытался призвать всех к порядку. — С Владыкой случилось кое-что непредвиденное… но я скоро всё исправлю! — поспешно добавил он, но это не помогло. — Кто этот человек? Почему он управляет нами? — громко возмутился кто-то. — Он говорит какой-то бред! Якобы Его Величество — это демон! Се Лянь умолк. Он и не думал, что Мэй Няньцин всем расскажет… однако этого и стоило ожидать. В конце концов, он ведь не собирался выпускать Цзюнь У из заточения и приказал схватить Се Ляня. — Ваше Высочество, ну и кашу же вы заварили, — вздохнула Линвэнь. — Вы сейчас вообще где? И где Повелитель Ветра? — Повелитель Земли тоже оказался демоном, — крикнул кто-то. — Я слышал, Его Величество посадил его в тюрьму! Может, он и похитил Его Величество? — Нет, Чёрная Вода тут ни при чём, — Се Лянь потёр лоб, безуспешно пытаясь перекричать гомон небожителей. — Я и Повелитель Ветра… в очень опасном месте, — он решил не выдавать своего нахождения на случай, если Мэй Няньцин тайком слушает. — Мы точно знаем, что Владыка здесь. — Как посмешище трёх миров может спасти Императора Небес? — хмыкнул кто-то. — Вы возомнили себя невесть кем, Ваше Высочество. Многие согласились и загалдели, подшучивая над тем, что Се Лянь — всего лишь мусорный бог и ничего не сможет. Се Лянь же отключился и лишь пожал плечами. Ему было откровенно всё равно, что о нём говорят другие. Он давно перестал слушать сплетни о себе. Пусть Се Лянь и зовётся мусорным богом, пусть в него никто не верит — это всё неважно. Для Владыки он всегда оставался Наследным принцем Сяньлэ — именно так он его и называл. И этого было достаточно. — Ну что? — нетерпеливо спросил Ши Цинсюань, как только Се Лянь открыл глаза. — Что говорят? — Ничего хорошего, — Се Лянь вздохнул. — Никто ничего не знает. Все в панике. Нам стоит поторопиться. Хуа Чэн серьёзно кивнул. Он указал рукой вперёд — туда, где возвышалась гора Тунлу, которая на самом деле была спящим вулканом. Интересно, были ли ещё извержения в течение этих двух тысяч лет? Или же вулкан стёр Уюн с лица земли и на этом успокоился? Хэ Сюань стоял молча, что-то жевал и не сводил взгляда с Повелителя Ветра, однако первым заговорить с ним не решался — да и не в его характере это было. Однако то, что он был здесь, внушало Се Ляню надежду, что не всё ещё потеряно между ними. — Держитесь возле меня, — скомандовал Хуа Чэн. Они все вместе двинулись вперёд, стараясь держаться вместе. — Нам очень повезло, что Тунлу сейчас спит. Иначе здесь были бы полчища демонов, которые старались бы друг друга убить. — Убить? — ужаснулся Ши Цинсюань. — Зачем? — Повелитель Ветра не знает, что происходит каждое столетие на горе Тунлу? — снисходительно усмехнулся Хуа Чэн. — Я тоже не знаю, — вклинился Се Лянь. — Ну, я знаю, что это место, где рождаются непревзойдённые, но… — Каждые сто лет к вулкану начинают стекаться демоны, — уже гораздо более мягко объяснил Хуа Чэн, подтверждая догадки Се Ляня, что у демона к нему какое-то особое отношение. — Они все стремятся дойти до Медной Печи в самом сердце горы. По пути к ней они убивают друг друга, ведь чем меньше демонов доберётся до Медной Печи, тем больше шансов попасть в неё. Се Лянь догадался, что Медная Печь была внутри вулкана — вероятно, тем местом, где две тысячи лет назад бурлила магма. — А что будет, если демон попадёт в Медную Печь? — осторожно спросил он. — Обычно туда попадает только один, в редких случаях несколько, — объяснил Хуа Чэн. — Когда Медная Печь закроется, то тут есть два варианта. Либо она поглощает демона, либо, если он достаточно силён или упорен, он вырывается из Медной Печи и становится непревзойдённым. — Саньлан через это прошёл, — у Се Ляня округлились глаза. — Это достойно уважения. — Да, — Хуа Чэн довольно кивнул. — Но не только я. Чёрная Вода тоже родился в горе Тунлу. — Я в восхищении, — невольно выдохнул Се Лянь. Он понимал, конечно, что не от хорошей жизни они оба стали демонами, но их силой духа и упорством невозможно было не восхититься. Ведь это же сколько нужно было страдать, чтобы не только прорваться через полчища демонов, но и победить сам вулкан?.. — Хэ-сюн… — жалобно протянул Ши Цинсюань и несмело поднял на него глаза. — Не смей меня жалеть, — одёрнул его Хэ Сюань. — Я должен был через это пройти. Но Повелитель Ветра не отступил, не отшатнулся, а наоборот подошёл ближе и неуверенно обхватил его ладонь. — Давайте вы это оставите на потом, — раздражённо окликнул их Хуа Чэн. — То, что на горе Тунлу нет демонов, ещё не значит, что здесь безопасно. Давайте идти быстрее, или вам, Повелитель Ветра, кажется, что у меня других дел нет? — Конечно, простите, — Ши Цинсюань тут же нагнал ушедших чуть вперёд Хуа Чэна и Се Ляня, однако руку Хэ Сюаня так и не отпустил. Что удивительно, тот пару раз недовольно дёрнулся, пытаясь вырваться из захвата, однако потом сдался и обхватил руку Повелителя Ветра своей. Се Лянь улыбнулся своим мыслям — он наверняка привык к такому, ещё будучи Мин И.